长夜余火

艾诺穿上了自己色彩艳丽的衣物，吩咐了雇来的旅馆前台几句，直奔南柯观而去。
她的目标是周玥周观主。
这位道长记不住别人的长相，自然成为了艾诺的首选。
到时候，只要不报姓名，或者随意捏造一个假名，周玥就不会记得谁来找她帮过忙, 鼻涕眼泪一大把地请求援助。
这完美符合了艾诺的需求。
一路来到南柯观，通过敞开的棕色木制大门和一片天井，老板娘进了描绘着云彩纹路的殿阁。
此时，多位信徒正坐在一排排黑色靠背椅上, 面对供奉有巨龙符号的神龛，闭目祈祷着。
周玥立在那一片片碎镜组成的符号前，依旧套着那身很有旧世界古典风格的白色长袍，腰间系了根麻绳，黑发顺着肩头披往下方。
艾诺挣扎了一阵，走到周玥面前，喊了一声：
“周观主。”
“有什么事吗？”周玥微笑问道。
艾诺不知道对方究竟将自己当成了谁，悄然松了口气道：
“我想请贵教帮忙。”
周玥略微睁大眼睛：
“艾诺女士，你遇到麻烦了？难怪你最近都没出现过。”
“”艾诺愣了一下，“你怎么认出我的？”
虽然她没做任何伪装，但面对周玥根本不需要伪装。
周玥坦然回答道：
“整个塔尔南，只有你会穿这种风格的衣服。”
艾诺低头看了看自己异常艳丽的裙子，愤愤不平地说道：
“万一今天有外来者到塔尔南，刚好也喜欢这么穿呢？”
“那认错就认错了呗，我又不是没认错过”周玥小声咕哝了一句。
然后，她张开双手，微仰身体，望向虚空某个地方道：
“处处幻梦，何必认真？”
艾诺无言以对。
“艾诺女士，你遇到了什么麻烦？”周玥关切问道。
都走到了这一步，艾诺只能伸手捂了下脸孔道：
“你们教派有没有，有没有培养擅长‘催眠’的觉醒者？我最近老做噩梦，希望从此不再做梦。”
她还是不愿意说出真相。
周玥也不在意：
“我帮你问问。”
她说做就做，离开神龛所在的大殿，进入自己房间，给总部拍了封电报。
没过多久，周玥出来，直奔色彩艳丽又足够干净的裙子：
“我们‘蜃龙教’有类似的觉醒者，但过来可能得十几天，甚至一个月。”
“那有点久了”艾诺皱起了眉头。
周玥宽慰道：
“反正只是做噩梦，不是什么大事。
“处处幻梦，何必认真？”
艾诺一张脸顿时垮了下来，咬牙切齿地说道：
“是啊，只是噩梦，随便它吧，又不会死人！”
能问出来算他本事，问不出来我就当没这回事！
野草城，商见曜兴奋地把自己的遭遇告诉了蒋白棉等人。
“也就是说，‘506’房间那位晚上不做梦的原因是她白天才睡？”龙悦红愕然反问。
商见曜赞叹道：
“应该是这样。
“真是人才啊，竟然难了我好几个月！”
蒋白棉随之笑道：
“但这办法治标不治本，防得了一时防不了一世。
“喂，之后你白天晚上都试试，用上能力，争取尽快拿到答案。”
“好！”商见曜眼睛发亮地回答。
下午时分，“旧调小组”离开租住的房屋，走入街道对面，绕到了阿福枪店所在的那条巷子。
店铺内很安静，只有老板阿福在那里修理收来的二手枪支，专心致志。
感觉到有人进店，他抬起脑袋，望向了门口。
因为白晨等人都做了出色的伪装，阿福一时没有认出，起身问道：
“几位，要买什么枪？”
“南姨呢？”白晨直截了当地开口询问
阿福是南姨的弟弟。
阿福终于认出了“旧调小组”，表情顿时变得黯然：
“去年年底，我姐，我姐得了‘无心病’”





长夜余火 第二十一章 验证
南姨得了“无心病”？龙悦红脱口而出：
“怎么会？”
那个总是把自己收拾得干干净净，头发一定要挽成髻的女士怎么会突然得了“无心病”，告别了人世？
可想到自己更加熟悉的地下大楼495层活动中心主管陈贤宇也是这样毫无征兆地罹患了“无心病”，龙悦红又沉默了下去。
这就是“无心病”。
它可能发生在每一个人身上，不管你是否历经了苦难，也不管你是不是刚看到生活的希望。
白晨见过太多类似的事情，没有表现出难以接受的状态。
她沉默了一阵，嗓音略显低沉地问道：
“然后她就被清除了？”
哎，小白问这个问题说明她心里还是有那么一点期盼蒋白棉没有说话。
与此同时，她用左手制止了商见曜的插嘴。
“是啊。。”阿福长长地叹了口气，“城防军过来处理的。”
这是每一个势力在面对“无心病”患者时必然会做出的选择。
白晨抿了抿嘴巴道：
“这样也好。”
对于“无心者”，人类的共识就是要么尽快清理，免得伤害到自己和别的正常人，并切断可能存在的传染线路，要么强行抓捕，送入实验室，为人类将来成功治疗“无心病”做出贡献。
比起后者，白晨更能接受南姨只是痛苦了一阵就进入了永恒的安眠。
她顿了一下又问道：
“南姨埋在哪里？”
“城外墓园。”阿福苦笑道，“保险起见，我加钱选了火葬。”
不管火葬，还是墓园，都是需要出钱的。
前者耗费能源，后者占据着近城的土地，始终有一队士兵看守。
普通家庭如果有死人，往往都是弄到荒野上，随便找个地方，挖个坑埋掉。
但这不一定能让死者入土为安，不管是荒野流浪者，还是徘徊的野兽，都是切实的、潜在的威胁。
白晨点了点头：
“明天带我们去。”
“好。”阿福答应了下来。
商见曜终于能够说话，他关心地问道：
“南姨的姐妹们现在过得怎么样了？安如香呢？凑钱请她当老师的那些人呢？”
他一口气问了三个问题。
阿福回想了下道：
“安老师在这边教完了三个班，后来去了别的院子当临时老师，一直都有人请她。
“谷姐，还有院子里那些姑娘识了字，通过猎人公会，大多数都找到了新的工作，她们有的过得挺好的，有的收入要差一点, 但也能维持自己的生活, 不用再像以前那样担惊受怕, 不知道什么时候就会得脏病，或者遇上那种脑子有问题的客人。
“只有少部分运气不是那么好，自己或者家里人生了病, 出了事，欠了债, 还得偶尔做做, 补充家用。
“这几年, 只要识字，愿意干活, 在城里都能养家糊口。”
这一是那场骚乱死了不少人，二是这几年野草城相对“最初城”别的地方最为安定蒋白棉微不可见地点了下头。
商见曜“哦哦”了两声，肉眼可见地很是高兴。
阿福见状, 又多说了几句：
“可能也是老天庇佑吧, 少数姑娘不开眼, 被那种专门吃女人饭的黑帮成员迷住了, 要死要活的，就差自己主动跳进火坑, 结果那些黑帮成员要么死在了火并里，要么被人打了黑枪，没一个有好下场。
“那种设局强迫的, 好像也是这样。”
蒋白棉愣了一下，回想起了一件事情：
安如香这位临时老师的上一份工作是遗迹猎人, 上上一份则是杀手。
啪啪啪，商见曜鼓起了掌。
他笑着说道：
“真好啊！”
是啊, 真好啊蒋白棉异常欣慰。
她主动对阿福道：
“回头你打听下安老师在哪里上课，我们好久没见过她了。”
“好。”阿福知道这群人很早就认识安如香, 比院子内那些姑娘都早。
南街，出租屋里。
蒋白棉随意找了个位置坐下，若有所思地说道：
“为什么野草城会有‘无心病’？”
“为什么野草城不能有‘无心病’？”龙悦红略显茫然地反问。
灰土上每个有人类的地方都可能出现“无心病”。
而且，野草城建立以来，每年都有那么几次“无心病”的爆发，数量或多或少，规模或大或小, 从来不是世外桃源。
蒋白棉环顾了一圈道：
“我们之前的调查结果是，‘无心病’与‘新世界’有关，通过各种各样的节点泄露至灰土，随机感染周围的人类。
“可野草城不像是有‘新世界’节点的地方。
“嗯, 很多人类聚居点同样不像，依旧有‘无心病’出现。”
他们之前都否定了“无心病”传播是某种“新世界”力量碰撞产生的波动这个猜测，结果现在又遇到不能理解的情况。
“对啊这和我们的推测有矛盾。”龙悦红轻轻点了点头。
说话的同时，他眼角余光瞄到了被格纳瓦放在房间一角的那枚核弹头。
在这么一件物品旁边聊天，他总觉得怪怪的。
虽然这绝对安全，不可能随意爆炸，但想到传闻中的威力，龙悦红又有点“伴君如伴虎”的幻视感。
白晨想了一下道：
“‘新世界’的节点既可以是人，也可以是物，前者要么属于较大的势力，要么沉睡在隐秘的地方，和野草城应该扯不上关系，但后者也许到处都有，或大或小，产生的效果也不尽相同。”
她的意思是，野草城虽然不存在“新世界”的强者，但不表示这里没有暗藏的、非常小的“新世界”节点。
蒋白棉“嗯”了一声：
“明天拜祭完南姨，让喂戴上‘六识珠’或者‘生命天使’项链，满城转悠，找找有没有‘新世界’的节点。
“如果有，我们就用高压电流冲激破坏，让这里很长一段时间内不用再担心‘无心病’，要是没有，那我们可能得重新建立对‘无心病’源头和传播机制的猜测，或者说修正。”
接下来，蒋白棉本想说“反正野草城不大，我规划好路线，以喂现在的感应范围和与许立言的‘交情’，不难全部排查一遍”，可英雄气短，只能望向格纳瓦道：
“老格，你结合喂的感应范围规划路线，务求覆盖到每一个地方。”
“没问题。”格纳瓦完全不觉得这是一个难题。
“那什么时候去拜访我的好兄弟许立言呢？”商见曜提出了问题。
许立言可未必想见到你蒋白棉咕哝了一句，早有腹稿地回答道：
“没有城主的手令，我们很多地方都去不了，更别说感应排查了，所以，明天拜祭完南姨，第一件事情就是找你的好兄弟许立言。”
虽然以商见曜的层次和能力，在野草城这么一个小地方，完全可以广交朋友，来去自如，但既然有更好更方便的办法，蒋白棉觉得没必要这么做。
鬼知道这里有没有潜伏着什么危险的教团，供奉着哪位不友善的执岁！
“城主府的厨师相当不错。”商见曜中肯地评价道。
他随即提出了建议：
“我们先去城主府，后拜祭南姨。”
喂，要不要这么现实啊龙悦红还没来得及说出这句话，商见曜就补充道：
“这样我们就可以打包一些好吃的好喝的给南姨！”
白晨抿了下嘴道：
“这只会造成浪费吧？”
“不会。”蒋白棉说道，“在旧世界的习俗里，祭礼用的食物完成仪式之后都是分给亲朋好友的。”
白晨“嗯”了一声，点了点头。
讨论完这件事情，蒋白棉转而对商见曜道：
“你打算什么时候再去‘506’房间？”
商见曜用一种迫不及待的口吻说道：
“现在！
“我打算之后两个小时去一次，我就不信她不睡觉！
“这次进了她的梦境，我准备动用能力，看有没有效果。”
“嗯。”蒋白棉想了一下道，“顺便观察观察房间主人的梦境，如果能力无效，我们可以根据梦境，推测她住在哪片区域哪个地方，是个什么样的人，现实中上门拜访。”
“好的。”商见曜答应得非常爽快。
塔尔南，幽梦旅馆。
老板娘艾诺坐在便携式电脑前，强行撑开眼睛，不断地对自己说：
“不能睡，不能睡”




长夜余火 第二十二章 交流“佛法”
第二天上午，蒋白棉坐在核弹旁边，望着刚刚起床出来的商见曜，关心问道：
“怎么样，有收获了吗？”
商见曜打了个哈欠：
“没有，我每两个小时去一次‘506’房间，都没有遇到梦境。
“她根本没睡！”
不等蒋白棉等人回应，他跃跃欲试地补充道：
“我白天继续，我就不信她一直不睡！”
蒋白棉若有所思地说道：
“她可能在想别的办法。。。”
…………
塔尔南，幽梦旅馆。
老板娘艾诺一脸憔悴地看着电脑上的旧世界娱乐资料，满脑子都是自己又舒服又干净的睡床。
她喝了口“临海联盟”北部产的咖啡，又来了口苦涩的浓茶，嘟嘟囔囔地说道：
“能撑几天是几天……”
能多逃避几天是几天！
…………
“旧调小组”的吉普驶出几栋房屋围成的院子，按照规划，向着南街而去。
这一次，负责开车的是格纳瓦，商见曜坐到了副驾位置，一手无力下垂，一手握着“生命天使”项链，半闭着眼睛，感应着周围可能存在的“新世界”节点。
后排从左到右是龙悦红、白晨和蒋白棉，他们都没有说话，怕商见曜的注意力因此转移，感应出现纰漏。
就这样，吉普看似漫无目的地在南街、东街、西街转悠着，进了每一条能够进入的巷子。
而车辆无法通行的地方，商见曜也用双脚完成了“丈量”。
快到中午的时候，他坐回副驾位置，活动了下拿着“生命天使”项链的右手，颇为失望地说道：
“没有发现‘新世界’的节点。”
“嗯。”蒋白棉点了点头，表情如常，“只剩下北街了。”
北街是城主府所在，也是贵族们住的地方，普通人根本没法进入。
但这难不倒“旧调小组”，即使他们个个背负着巨额悬赏，亦没想过借助城主府外出采买的下人帮忙，依旧靠着不露痕迹的“思维引导”，轻轻松松抵达了目的地，然后，亮明身份，见到了许立言。
和前些年比，许立言明显胖了一些，可没再穿老气的衣物，梳老式的发型，一身休闲的服装配上清爽的短发，让他看起来反而年轻了几岁，或者说，他的外表年龄终于和实际年龄对应了起来。
坐稳了位置的他已无需再靠外表的成熟来增强权威。
机械僧侣净念坐于许立言不远处，没再罩带兜帽的长袍，露出了黑色金属骨架和各种机械零件组成的高大躯体。
他套着陈旧的黄色僧袍，披着破烂的红色袈裟，眼窝里红光浓郁。
许立言看了眼身穿黑色军服的格纳瓦，暗自比较了下他和净念的钢铁躯体。
他随即收回目光，没急着询问商见曜等人的来意，笑着说道：
“你们在最初城做了好大的事情啊，竟然被‘秩序之手’挂了高额悬赏。
“这弄得我都怀疑你们是不是在那场政变里扮演了什么角色。”
“浑水摸鱼的角色。”诚实的商见曜绝不撒谎。
许立言早有预料般笑道：
“你们果然有插一脚。”
蒋白棉“帮”商见曜做出了回应：
“那场动乱牵扯了很多势力，有不少宗教组织参与，我们怀疑有神灵的意志在起作用。”
在灰土上，说到神灵，绝大部分时候都是指执岁。
“神灵的意志。”许立言微微皱起了眉头。
对于“最初城”那场动乱，身为这个势力一员和外藩的他有派人做详细的了解，知晓了大致的经过，对宗教组织的掺合并不意外。
可他不觉得有什么神灵的意志。
虽然他的合作伙伴“僧侣教团”虔诚地信仰着“菩提”和“庄生”两位执岁，总是宣扬极乐净土的存在，但他还是不认为真有什么神灵。
当然，在这种事情上，他一向的态度都是宁可信其有不可信其无，有事没事拜一拜也不会损失什么，反而可能获得意外的好处。
基于此，他没做评价，转移了话题：
“比起你们在那场动乱里做了什么，我更赞赏你们干掉了真‘神父’这件事情。”
他对差点炸死自己的真“神父”，那是恨之入骨。
“我也很满意。”商见曜露出自得的表情。
诚实的他接着又补充道：
“但‘反智教’还有‘牧者’布永，还有包括他在内的八位长老和位居他们之上的教宗。”
许立言听得脸皮抽动了一下。
他强笑道：
“‘神父’已经死了，‘反智教’不至于始终盯着我，我和他们又没有深仇大恨。”
“现在有了。”商见曜提醒道。
“啊？”许立言明显茫然。
商见曜语重心长地说道：
“我们杀掉了真‘神父’，破坏了‘反智教’的大事，而你是我的好朋友好兄弟。”
我不是……许立言下意识望了不远处的机械僧侣净念一眼。
他最终还是理智地认识到，比起远在天边的“反智教”，近在眼前的“好兄弟”才是更实际的威胁。
“说什么呢？‘反智教’又不知道是我们杀的真‘神父’，是我们破坏了他们不少事情。”蒋白棉及时插言，用责骂商见曜的方式宽慰起许立言。
许立言悄然松了口气：
“你们能干掉真‘神父’，和‘反智教’对抗到现在都没出什么事，说明你们已经足够强大。”
商见曜正要坦然承认，自曝实力，结果被蒋白棉瞪了回去。
许立言没再继续这个话题，转而问道：
“你们这次过来有什么事？”
“两件事。”商见曜一点也没客气，“一是我们在排查野草城有没有‘新世界’节点，想你给个手令，方便我们在北街转悠……”
不等商见曜说完，许立言疑惑问道：
“‘新世界’节点？”
灰土上流传着种种“新世界”的传闻，大部分人都对“新世界”有自己的想法和期待，许立言也不例外。
可他从未听说过什么叫“新世界”的节点。
蒋白棉抢在商见曜之前做出回答：
“我只能说确实存在‘新世界’，但它不一定是好地方，‘无心病’的源头似乎就在那里，而灰土上存在着大大小小的、没法过人的、连通着‘新世界’的节点，我们的工作之一就是清除它们。”
你们之前说的工作不是这个……许立言发现眼前这伙人愈发神秘了，涉及的事情也愈发高端。
机械僧侣净念眼中红光闪烁了几下，似乎想要反驳又忍了下来。
在“僧侣教团”内，“新世界”是和极乐净土画等号的。
花了好一会儿消化掉收获的“新世界”情报后，许立言凝重问道：
“你们打算怎么排查？清除‘新世界’的节点会不会产生意外？”
“理论上不会。”蒋白棉经验丰富，对此相当笃定，“至于排查，很简单，拿着相应的仪器，利用觉醒者的感应能力，隔很远就能发现。”
“我们不会闯进别人家里的。”商见曜拍胸脯做出了保证。
许立言这才点了点头：
“好，我等下给你们一份在北街自由通行的手令。”
有人能帮忙清除掉可能存在的、听起来就颇为危险的“新世界”节点，他自然乐意。
不等“旧调小组”回应，他开口问道：
“第二件事情呢？”
商见曜望向了坐在旁边的机械僧侣净念，露出了笑容：
“我们想找净念禅师交流佛法。”
“你们想讨论什么？”机械僧侣净念发出了有合成感的嗓音。
他没有拒绝，一是没预感到危险，二是想看看这伙人究竟想询问什么。
普渡禅师商见曜双手合十，宣了声佛号：
“南无阿褥多罗三藐三菩提，禅师，我想知道你们教团最早是什么时候出现觉醒者的？”
“这包括你们还不是僧侣，还没组成教团的时候。”蒋白棉补充道，“我知道类似的问题涉及你们教团的一些秘密，但如果不太重要，还请你告诉我们，而我们会拿相应的、你感兴趣的情报做交换。”
净念沉默了一阵道：