长夜余火

她之所以觉得这段路熟悉，是因为这是从黑沼荒野返回公司的必经之路。
果不其然，仅仅过去几分钟，蒋白棉就看见了“盘古生物”地下大楼入口处那扇银白色的金属大门。
她忍不住嘀咕了起来：
“这个心理阴影竟然还是公司……”
她第二个恐惧岛屿的场景就是空无一人的“盘古生物”地下大楼。
这次居然重复了！
但想想自己人生大部分时光都是在“地下大楼”内度过的，大多数经历都与“盘古生物”有关，蒋白棉又觉得意料之外，情理之中。
她不再犹豫，重踩油门，让吉普驶向了银白色的大门。
就在这时，蒋白棉突然看到了一串火光。
她猛地打了方向盘，让吉普以甩尾的姿态横移了出去。
轰隆！轰隆！轰隆！
一枚枚炮弹覆盖了车辆原本会经过的那片区域。
炮轰没能取得效果后，一道道激光，一枚枚电磁弹丸瞄准侧向狂奔的吉普，射了出去。
蒋白棉将油门踩到了最大，可不远之处已是山壁。
她本能地踩了刹车，躲过了一波攻击，接着按出安全带，推开车门，滚向周围一个障碍物。
她刚滚到一半，身体莫名麻痹，难以发力。
下一秒，一道红色激光过来，洞穿了她的身体。
蒋白棉的脸庞顿时变得异常扭曲，她当即选择退出“起源之海”。
卧室内，睡床上，她睁开了眼睛，抬手摸了摸额头，冷汗淋漓。
“公司的看守没做任何确认，直接攻击了我？”蒋白棉无声自语了起来，“这说明，在潜意识里，我把公司放在了敌对位置……这处心理阴影的本质是我对公司的怀疑和不放心？这原本应该是不大的，不会成为心理阴影，但喂通报的情况加深了这方面的恐惧……”
念头电转间，蒋白棉逐渐理清了头绪，而她暂时想不到该怎么闯过这个恐惧岛屿。
她心中的家乡不知不觉变成了她的心理阴影。
…………
周一上午，迟到的蒋白棉刚走进办公室，就听见白晨说道：
“组长，悉虞副部长找你。”
蒋白棉若有所思地点了点头：
“看来是要询问那份申请的事情。”
这时，商见曜站了起来，主动请缨：
“需要我带路吗？”
“不用。”蒋白棉虽然能感觉到那种关心，但一点都不高兴。
她想了想又道：
“别做此地无银三百两的行为。”
她的意思是别悄悄跟在自己后面，也别弄什么“思维引导”，显得去见悉虞副部长是一件非常危险的事情。
商见曜失望地叹了口气。
在三过副部长办公室的门不入之后，蒋白棉终于找到了目的地。
见只有她一个人来，悉虞悄然松了口气，指了指桌子对面的靠背椅道：
“坐吧。”
“部长，有什么事情吗？”蒋白棉刚刚坐下，就直截了当地问道。
悉虞温和笑道：
“我本来还在愁之后任务给你们找哪些帮手，结果你告诉我龙悦红和白晨能站好最后一班岗。”
“其实我和商见曜就够了。”蒋白棉故意把话题岔开，不讨论龙悦红和白晨之事。
悉虞摇了摇头：
“人太少的话，很多事情不方便。
“嗯，以商见曜的能力，倒是可以临时找一些帮手。”
这事既然已经解决，她就没有多讲，转而问道：
“下个月就出发，会不会太赶了？
“那样的话，抵达冰原的时候还不到夏天，气候会比较糟糕。”
蒋白棉早有腹稿，侃侃而谈：
“我是觉得宜早不宜迟，找到商见曜父亲最后出现的那个城市废墟还算简单，可要想发现线索肯定会耗费大量的时间，之后锁定第八研究院的具体位置同样如此，必须有足够的耐心才能抓到狐狸的尾巴。
“所以，我担心一个夏天的时间不够，而比起九月十月的冰原，四月五月的冰原相对更温和。”
悉虞想了一会儿，轻轻点头道：
“那你们多准备些防寒装备和高热量食物。”
“是，部长！”蒋白棉没有掩饰自己的笑容。
之后，悉虞又问了几个细节性问题，都得到了满意的解答。
“旧调小组”的行程就此确定。
…………
三月的某天，商见曜等人开着吉普，出了“盘古生物”那栋地下大楼。
随着窗外新鲜空气的吹入，蒋白棉感觉心胸都开阔了不少。
她见车内有点沉默，白晨、龙悦红、商见曜陷在各自的思绪里，许久没人说话，遂故意望向驾驶座位置，随口闲聊般问道：
“喂，小冲缝隙有变化了吗？”
“没有。”商见曜一脸失落。
蒋白棉又问道：
“那‘506’房间的主人最近有做梦吗？”
商见曜再次摇头：
“她好像已经失去了做梦的能力。
“我怀疑她是不是找人催眠了自己，让她不再做梦。”
蒋白棉思忖着问道：
“你都试过哪些时间段？”
“晚上九点半，零点，半夜三点，早上六点。”商见曜完全没有自己很辛苦的自觉。
蒋白棉默然了一阵道：
“晚上没梦，要么是找到了办法控制自己不做梦，要么是根本没有睡。”
“没有睡？”商见曜听得眼睛一亮。
蒋白棉“嗯”了一声：
“之后你试试午觉的时间段。”
“好！”商见曜从善如流，一脸兴奋。
蒋白棉结束这个话题，看了眼后视镜，半转身体，对后排的龙悦红和白晨笑道：
“我知道你们在烦恼什么，但这只会影响你们的专注力，不会让情况有任何好转或者恶化。”
“小红说出来就可以。”商见曜强行插了一句嘴。
蒋白棉瞪了他一眼，继续说道：
“既然如此，还不如把问题先抛到脑后，认真完成手边的事，看有没有想要的收获。”
商见曜跟着嚷嚷起来：
“对对对，听歌！听歌！”
龙悦红和白晨对视了一眼，各自点了点头，分别说道：
“好。”
“我们会调整状态的。”
此时，吉普如箭，驶向了荒野，驶向了前方。





长夜余火 第十九章 调查的方向
野草城，南街一处出租屋内。
商见曜等人和格纳瓦会合于此。
蒋白棉一边走到窗旁，一边随口询问道：
“最近局势怎么样？”
作为冷酷的情报搜集机器，格纳瓦用略带合成感的嗓音做起回答：
“受‘最初城’和‘救世军’年内将爆发战争的消息影响，粮食价格上涨了不少。
“野草城位于‘最初城’势力范围最西边，和‘救世军’离得最远，恐慌情绪不是那么强，还能维持较为正常和稳定的状态。
“这吸引来了更多的遗迹猎人，让野草城比以往更加繁华。
“这里的贵族以庄园的形式掌握着土地，囤积了大量粮食”
听着格纳瓦条理分明的回报，蒋白棉将目光投向了窗外。
南街之上，车水马龙，行人众多，路旁各种店铺皆是开着，生意似乎都还不错。。
这与当初那场骚乱后的萧条冷清形成了鲜明对比。
等到格纳瓦说完，蒋白棉望向对面那一栋栋古典与现代糅合的房屋，微侧身体，对白晨道：
“南姨她们那条巷子就在对面，要去看看吗？”
“旧调小组”这一次没住“阿福枪店”，因为地方是格纳瓦挑的。
“是啊是啊。”商见曜抢先表示了赞同，“你们都还没有给南姨说你们结婚了！”
知道小白正常组建了的家庭，南姨应该很欣慰龙悦红顿时蠢蠢欲动。
他将询问的目光投向了白晨。
白晨没有戴围巾，脖子上也没有了那个数字，它是白晨前年做基因改造时，被顺手弄掉的，无声无息，没人关注这件事情。
白晨走到窗边，沉默地凝望了一阵道：
“不去了。
“我们身上背负了太多的事情，就不要连累南姨她们了。”
“也是。”龙悦红第一时间点头。
商见曜遗憾地叹了口气：
“我还想去看看安如香教那些人识字教得怎么样了”
你应该还想看看那些人现在过得怎么样了蒋白棉隐约猜到了商见曜的想法。
她轻笑了一声道：
“不用这么自我设限。
“我们是正常出来执行任务的，这不敢去，那不敢做，反而引人怀疑。
“嗯，伪装不能忘，我们身上都还背着不少悬赏。”
作为“最初城”的通缉犯，在“最初城”的势力范围内，还是不能那么招摇。
“是啊。”商见曜啪地握右拳击左掌道，“我还想去城主府拜访我的好兄弟许立言，和他身边的净念禅师交流下佛法。”
“你主要是想去蹭饭吧？”蒋白棉开起了玩笑。
商见曜坦然承认：
“也可以这么说。”
此时，旁听了一阵的格纳瓦眼中红光闪烁了几下道：
“和去年分别时相比，你们好像多了不少心事。
“公司内部出了状况？”
不愧是智能机器人，信息搜集能力和逻辑分析能力都足够强悍蒋白棉闻言，颇为感叹。
商见曜不是太服气：
“为什么一定是公司内部出了状况，就不能是我们几个人产生了情爱纠葛, 即将分行李单干？”
格纳瓦眼中红光剧烈闪烁了几秒道：
“这也是一种可能, 但概率只有”
“停！”蒋白棉阻止这老实的机器人被商见曜带歪思路。
她感应了下周围的状况, 斟酌着说道：
“是这样的，我们回公司不久就发现了一件事情”
她将“多子多孙符”引出来的那一系列事情挑重点讲了一遍。
格纳瓦一边听，一边眼中闪动起红光, 仿佛在进行激烈的运算。
“好啦，差不多是这样。”蒋白棉望向格纳瓦, 隐有点期待地问道, “老格, 你怎么看？”
她一直都承认人工智能在某些方面强过人脑。
格纳瓦如实回答道：
“坦白地讲，你们大老板是执岁‘司命’这一点, 我不觉得太意外。
“既然‘最初城’的动乱牵扯到了几名执岁，涉及‘新世界’的纷争，那其他同样地位的大势力或深或浅, 应该都摆脱不了执岁们的影响, ‘盘古生物’不会是例外。”
“有例外！”商见曜当即反驳, “‘机械天堂’就是例外。”
格纳瓦刚想点头, 说这是因为大家的生命形式不一样，作为强人工智能的“源脑”不可能信仰哪位执岁, 商见曜就自己嘲笑起自己：
“‘欧米伽’都可以是‘生命祭礼’教团的守灵圣师，‘源脑’凭什么不能追随哪位执岁？”
格纳瓦一时有点宕机。
蒋白棉缓慢吐了口气：
“老格你继续说。”
“是啊是啊。”龙悦红赶紧附和，白晨也点了点头。
格纳瓦恢复了正常：
“而执岁‘司命’圈养‘盘古生物’的员工, 把你们当成家畜这一点，我觉得不一定成立。”
“对对对！”龙悦红第一次觉得老格如此光芒万丈。
“理由是？”蒋白棉追问道。
格纳瓦回答道：
“你们内部的情况太正常了, 正常到几乎没有被圈养的痕迹。
“你之前给我的资料显示，地下大楼内的年死亡率显著低于野草城等人类聚居点的平均水平, 接近旧世界那些大城市的状态。
“甚至可以这么说，和毁灭前的旧世界相比, ‘盘古生物’只是多了一些‘无心病’的发病者，但发病率远低于灰土绝大部分地方
“既然是圈养，那肯定有目的，现在我找不出那个目的是什么。”
蒋白棉轻轻颔首道：
“公司各种疾病的发病率也很正常，嗯，前提是数据没有造假。”
这是她之前检索心脏病死亡病例时的额外收获。
“对啊，大老板圈养我们, 总不能是好吃好喝供着，等死了再收割灵魂吧？”龙悦红忍不住加入讨论。
他还是倾向于大老板庇护“盘古生物”是出于爱好或者代价。
蒋白棉“嗯”了一声：
“我这段时间想了很久，有了一个猜测。
“你们说，公司最有价值的是什么？”
“地下大楼？”龙悦红试探着回答道。
“那么多的员工！”商见曜一脸自信。
“保存较为完好的人类文明和足够强大的实力？”白晨斟酌了几秒。
“生物相关的各种技术, 包括但不限于基因优化、基因改造、生物义肢、仿生智能盔甲”格纳瓦用模型和数据说话。
蒋白棉点了点头：
“对，既然叫‘盘古生物’，那最有价值的毫无疑问是生物。”
“也许是盘古。”商见曜小声反驳。
蒋白棉无视了他：
“结合‘庄生’降世也需要肉体看，执岁们想行走于灰土之上，或许都得满足这么一个前提条件，甚至肉体与精神得足够锲和。
“在找不到完美肉体的情况下，大老板可能想通过生物技术直接造一具出来。”
是这样就好了龙悦红完全能接受大老板圈养自己等员工的目的是公司的生物研究成果。
反正这都是祂的公司，研究成果理论上都归属于祂。
嗯，只要祂拿到想要的东西后不翻脸就行，哪怕不再提供庇佑，也无所谓。
啪啪啪，商见曜鼓起了掌。
格纳瓦上下动了动金属铸就的脖子：
“我原本想说，‘盘古生物’唯一的反常之处是，新历都快五十年了，灰土上的局势趋于稳定，为什么还不把公司主体迁回地表，现在感觉是为了保守生物研究的最新成果，不让别的执岁得到。”
“还有很多反常之处，比如，不告诉我们沼泽1号废墟等于大江市。”商见曜据理力争，耿耿于怀。
“那可能涉及执岁们的争斗。”格纳瓦说出了自己的看法。
这时，白晨抿了抿嘴巴道：
“这些都只是猜测，如果不证实，我们始终会提心吊胆，不知道什么时候头顶那把剑就会落下来。”
蒋白棉微微点头：
“对，这也是我最近在考虑的事情，可始终没有思路。
“知晓大老板真实目的的估计只有董事们和几位沉睡的‘新世界’强者，总不可能直接绑架他们吧？先不说打不打得过的问题，他们肯定都在大老板注视中。
“老格，你有什么想法？”
格纳瓦把所有相关的数据汇总了起来，放入模型，飞快运算。
过了一阵，他说道：
“我筛选出了一些信息，是你们之前告诉我的。”
“什么信息？”龙悦红脱口问道。
格纳瓦眼中红光闪烁了两下道：
“你们说过，‘盘古生物’和不少次人群体、人类聚居点有联系，用提供庇佑和康复希望为条件，让他们做志愿者，参与某些实验。
“我们可不可以从这些在地表进行的实验入手，寻找线索，推测大老板的目的？”
蒋白棉怔了一下，露出回忆的表情：
“我记得杜衡老师提过，他在冰原碰到过公司的项目小组做什么寒冷环境对人类体格和精神的影响实验
“正好顺路，可以去看看。”
“这都多少年了？”商见曜语重心长地说道，“那实验肯定早结束了。”
蒋白棉不以为忤：
“我只是这么一说。
“总之，老格的提议很好，一个势力说什么不重要，重要的是它做了什么，从公司组织的那些地表实验里，我们确实有可能发现点什么。”
有了方向后，蒋白棉放松地吐了口气，转而对商见曜道：
“这几天放假，除了探望朋友，没别的事情，你可以试试看午觉时间能不能捕捉到‘506’房间那位的梦境了。”




长夜余火 第二十章 求援
午饭之后，商见曜早早地就躺到了床上。
他进入“心灵走廊”，迫不及待地打开了“506”房间的门。
门内幽幽暗暗，深处仿佛藏着一片汪洋。
商见曜知道，那代表着房间主人的“起源之海”，也就是她的心灵世界、意识根源，只要自己能闯过危险密布的幽暗，就可以抵达那里，直接与房间主人对话。
但基于对方掌握着涉及执岁的秘密，商见曜们每一次投票的结果都是暂时不冒险。
而眼前这幅画面的出现也意味着房间主人此时并没有做梦。
“打扰了，我等会再来。。”商见曜礼貌地退出房间，合拢了朱红色的木门。
他到自己的“起源之海”内玩了一阵游戏，掐着时间点又回了“506”门前。
随着黄铜把手的拧动，朱红房门的后敞，商见曜上前一步，看见了碧蓝如洗的天空。
他眼睛一亮，颇为兴奋地自语起来：
“总算抓到你了！”
他又一次“碰”上了“506”房间主人的梦境。
没有犹豫，商见曜走到了那片蓝天之下。
他周围的环境随之改变。
灿烂的阳光洒落，照得玻璃窗明亮又洁净，照得空气中有数不清的尘埃在游动。
窗外是繁华热闹的街道，和第四研究院家属区有点像，但仅限于其中某一个角落。
而街上很多店铺都关着门，外面摆着成片的地摊，与野草城等人类聚居点的情况刚好相反。
此时，一道模糊的女性身影正坐在窗边摇椅上，手拿一本书籍，沐浴着温暖明净的阳光，时不时喝一口咖啡，感叹一声：
“这才叫生活啊，这才叫生活！”
商见曜顾不得仔细打量梦境的构成，他想了想，变化成半机械僧侣普渡禅师，打算以平和慈悲的姿态与房间主人交流，诱导她说出相应的秘密。
套上了僧袍，披上了袈裟的普渡禅师眼中红光闪烁，走向了窗前那道模糊的女性身影。
“南无阿褥多罗三藐三菩提，施主别来无恙。”普渡禅师合十双掌，打起招呼。
可能是因为在梦中，那女性身影脸孔朦胧，时有变化，让人看不清楚真实的模样。
她望了眼半机械僧侣状态的普渡禅师，不仅没有惊讶和恐惧，反而略带好奇地问道：
“机器人也能信仰执岁，出家为僧？”
“你不知道僧侣教团？”商见曜的重点迅速转移。
那女性身影呵呵笑道：
“可机械僧侣的本质依旧是人。”
“机器人也是人。”普渡禅师心平气和地解释道。
那女性身影恍然大悟：
“你是狂派，认为自己是人的那种机器人。”
“我是普度众生派。”半机械僧侣如实回答。
那女性身影想了几秒, 摆了摆手：
“算了算了, 你爱怎么说就怎么说, 别耽误我晒太阳。”
商见曜这才记起目的，以普渡禅师的身份问道：
“我有件事情想请教你。”
那模糊的女性身影头也没回地说道：
“不清楚，不了解, 找别人吧。”
“我可以付钱。”普渡禅师锲而不舍。
那模糊的女性身影开起了玩笑：
“你要是帅哥，我还愿意考虑一下, 一个机器人就算了。”
“你瞧不起机器人！”重视感情的商见曜愤怒质问。
他的身体从半机械僧侣状态变回了人类。
紧接着, 他摩挲起下巴, 在未得到允许的情况下，直接提出了问题：
“为什么执岁要圈养人类？”
那道模糊的女性身影突然僵住。
她缓慢转过身体, 望向了商见曜。
下一秒，她发出了尖利的叫声：
“啊！
“不要过来啊！”
声音回荡间，整个梦境飞快支离破碎。
塔尔南, 幽梦旅馆, 一间布置得很有少女感的卧室内。
老板娘艾诺刷地坐了起来：
“混蛋啊！白天都不放过我！”
咒骂了几句, 她忧心忡忡地自语道：
“怎么办, 那家伙怎么一直阴魂不散，到现在都还没有放弃, 我都日夜颠倒多久了！
“他已经发现我的对策，晚上熬夜白天睡觉的办法不行了”
艾诺犹豫了很久，终于鼓起勇气, 打算出门找人帮忙。
毕竟比起说出那个秘密，面对残酷的现实, 她宁愿拉下脸皮，假装自己从来没有过面子这种东西。
老实说, 要是那个阴魂不散的家伙愿意，她都想诚心诚意地求饶, 请他放过自己。