帝国争霸

    对于护航反潜作战，纽兰海军与布兰皇家海军早已摸清门道。

    关键，其实是护航航母。

    在以护航航母为核心主力的反潜作战当中，追求的不是击沉潜艇，是驱离潜艇，让潜艇无法靠近船队。

    这里，主要依靠舰载巡逻机。

    通常，护航航母会在白天把反潜的搜寻范围扩大到300千米以上，在航线前方的巡逻范围甚至会达到500千米，尽量加大巡逻的密度，重点搜寻航线前方左右60度海域，让附近的潜艇不敢在白天冒险靠近。

    到了夜间，哪怕潜艇以浮航状态全速追赶，也未必能够追上运输船队。

    不要忘了，潜艇的速度本来就不太快，很难在夜间缩短与船队的距离。

    何况，潜艇艇长在决定发起攻击之前，肯定得考虑攻击得手后该如何撤离，一般会把攻击时间设定在凌晨前后，留6个小时，至少4个小时的撤退时间，确保在天亮之前离开交战海域。

    没法追上船队，自然没办法发起袭击。

    正是如此，护航航母一直就是护航反潜的中流砥柱。

    通常情况，每支运输船队里面有2到4艘护航航母。具体的数量，主要由船队的规模来决定。运输船只在30艘以下的时候，一般只需要2艘护航航母，而超过50艘，至少得安排4艘。

    不是说船只多，需要掩护的范围就大，而是船队的规模越大，越容易遭到潜艇伏击，也就得加强反潜搜索力度。

    在上半年，护航航母大批量服役，已经有效遏制了迢曼潜艇。

    特别是在第二季度，船队遇袭概率降低了60%，损失减少了7成，而且击沉了20多艘迢曼潜艇。

    可惜好景不长。

    不是说迢曼潜艇变得更厉害，或者是找到了对付护航航母的战术，而是纽兰海军把大批护航航母派去了西南东望洋。

    要说的话，这跟西南梵炎洋海战有关。

    当时，包括洛福斯在内，纽兰高层对布兰王国极度失望，即便没有撕破脸，也不再把布兰王国当成必不可少的盟友。

    要说的话，在海战结束那阵，纽兰当局其实放弃了布兰王国，觉得有没有这个盟友都差不多。

    在这个背景下，纽兰海军加大了在西南东望洋方向上的投入。

    按当时的情况，只要能诱使或者逼迫梁夏帝国进军西南东望洋与攻打奥洲，哪怕是布兰王国已经战败投降，纽兰联邦也能坚持住，至少能够在战局稳定之后，通过持续的消耗战逼迫协约集团坐下来谈判。

    要说的话，这也是在西南梵炎洋海战之后，所能争取到的最好结果了。

    为此，原先在北梵炎洋上执行护航任务的护航航母，有三分之二被派往西南东望洋。

    这些护航航母，不但负责掩护前往奥洲的运输船队，还充当飞机运输舰船，向西南东望洋的岛屿基地运送作战飞机。

    正是依靠这些护航航母，纽兰海军才能够迅速增强西南东望洋的防御部署。

    当然，也跟梁夏海军的破交作战有关。

    前面已经提到，梁夏海军的潜艇部队已经发展起来，而且主要就在西南东望洋执行破交任务。

    迄今为止，有上百艘梁夏潜艇在西南东望洋方向上活动。

    当然，处于战备巡逻状态的最多也就只有三分之一，也许仅四分之一，实际部署的潜艇在30艘左右。

    即便如此，也是不可低估的威胁。

    虽然得益于航线附近的岛屿基地，以及部署在岛屿基地的远程巡逻机，加上以快速运输船只为主，所以西南东望洋的损失还不算太大，但是数量众多的梁夏潜艇，依然给反潜护航产生了巨大的压力。

    当然，纽兰海军唯一的办法就是加大反潜投入。

    在东北东望洋，以及望夕运河的西边，同样有潜艇威胁，需要安排战舰为船队提供护航掩护。

    其中，从纽兰本土西海岸到珍宝港的航线附近，随时有几艘梁夏潜艇。

     




第538章 有得有失
    在很大程度上，这些应急而生的万吨轮拯救了布兰王国，拯救了同盟集团。

    开战之后的一年多，布兰王国损失了差不多一半的货轮，而且受潜艇威胁，海运效率降低了八成。

    因为担心遭受更大损失，所以布兰王国还一度禁止货轮单独出港。

    也就是在这个节骨眼上，纽兰联邦开始建造万吨级货轮。

    这就是平均航速在10节左右的“自由轮”，以及增强了动力系统，平均航速超过15节的“胜利轮”。

    在纽兰联邦参战后，这两种万吨巨轮的建造进入快车道。

    巅峰时期，平均每天就有3艘自由轮下水！

    为了降低建造难度，或者说加快建造速度，也因为没人相信这些货轮能够在潜艇密布的航线上跑几个来回，所以自由轮与胜利轮的都做了简化设计，尽可能减少或者放弃不必要的投入。

    比如，自由轮使用的三胀式蒸汽机与燃煤锅炉，而且是单轴推进。

    胜利轮换成了蒸汽轮机，不过依然用燃煤锅炉。

    最关键的调整，其实是船体结构强度。

    在设计的时候，纽兰海军只要求这些船只能够正常航行5年，而最多能够航行10年就行了。

    道理也很简单，按照大战的损失速度，货轮的平均寿命在10个航次，即5年左右。

    其实，也没人相信，这场大战真的能持续5年。

    按上次大战的情况，在进入全面战争状态之后，没有一个参战国能够坚持5年。

    真要持续5年，哪怕没有被敌人击败，也会因为国内动荡而导致政府垮台，甚至让国家变得四分五裂。

    工业时代，大规模战争的持续时间一般都不会超过5年。

    受此影响，所有自由轮与胜利轮都非常的“脆弱”，由此带来的最大好处就是建造速度快得惊人。

    迄今为止，已有接近20家造船厂在建造这些货轮。

    当然，由此带来的问题就是，钢铁等资源的用量也大得惊人。

    虽然说降低了质量标准，但是建造万吨轮所用的钢铁并没有减少。一艘自由轮的钢铁用量在4500吨以上，而一艘胜利轮在5000吨左右，跟条约型轻巡洋舰差不多，远远超过大批量建造的大型驱逐舰。

    只是钢铁用量，就是个巨大麻烦。

    即便纽兰联邦的工业实力很强大，为全世界仅次于梁夏帝国的第二工业国，钢铁产量跟梁夏帝国相差不大，可是平均每天要用近2万吨的钢铁建造货轮，也是一个不可低估的沉重负担。

    那么，用来建造战舰的钢铁，还剩下多少

    显然，这是必须考虑的问题。

    不管尼兹有多么巨大的雄心壮志，都必须面对这个现实。

    为了保住海运航线，至少目前看来还有不少价值的布兰王国，并增强奥洲对梁夏帝国构成的威胁，就得建造足够多的自由轮与胜利轮，而且不能因为建造战舰就压缩这两种货轮的产量。

    除了钢铁之外，战舰与货轮没有直接冲突。

    前面就已提到，为了降低建造的成本，自由轮在胜利轮在设计的时候，就尽可能采用了成熟设备。只是因为对速度有更高的要求，所以胜利轮采用蒸汽轮机，而不是早被战舰淘汰掉的三胀式蒸汽机。

    至于燃料，那就更加不用多说了。

    可惜，也就是钢铁产能不足，所以得对战舰的建造规划做出调整。

    在尼兹强调了，必须保证航母与战列舰的建造之后，那么能够牺牲的，也就只有其他主力舰。

    首先被砍掉的，肯定是造价高昂的大型巡洋舰。

    虽然在几个月之前，包括尼兹在内的，众多海军将领还认为，大型巡洋舰是弥补防空力量不足的第一选择，但是到现在，连尼兹都不得不承认，造价达到“衣华”级八成，战斗力却相差甚远的“阿拉斯”级大型巡洋舰其实是一块鸡肋，说成拖累也没错，完全没必要继续建造。

    为此，尼兹也向洛福斯做出保证，在已经开工的4艘建成后，不再建造大型巡洋舰。

    在讨论这个问题的时候，尼兹没有提梁夏海军。

    原因也很简单，梁夏海军首先建造大型巡



第539章 必然的选择
    有趣的是，纽兰海军当初决定建造“阿拉斯”级大型巡洋舰，其实就是因为“衣华”级的造价太贵了。

    严格说来，大型巡洋舰在纽兰海军中有自己的定位，而且具有不可替代性。

    在尼兹提出建造准舰队航母之后，更加需要一种比快速战列舰小一些，不过防空战斗力不会差太大的大型战舰，充当准舰队航母的贴身保镖与带刀侍卫，以增强准舰队航母的战场生存能力。

    毫无疑问，大型巡洋舰肯定不行。

    不要忘了，由尼兹提出的准舰队航母，其实是以后条约型重巡洋舰为基础，标准排水量在15000吨到18000吨之间的“次航母”，最为突出的特点就是造价低廉，能在战时大规模建造。

    当然，肯定经得起消耗。

    拿更昂贵的大型巡洋舰为准舰队航母提供掩护

    不说是否划算，仅仅是建造速度，大型巡洋舰肯定跟不上准舰队航母。

    正是如此，尼兹才提出，在取消后继几个批次的“阿拉斯”级的建造规划之后，扩大加快“巴尔的摩”级的建造规模与建造速度，提前启动下一种重巡洋舰，也就是即将完成设计的“俄勒冈”级的建造工作。

    如果时间足够，还需要对“俄勒冈”级的设计做出调整。

    主要就是，通过放大排水量，适当的提高作战性能。

    要说的话，只有通过扩大排水量，才能获得更加宽敞的甲板面积，也才能布置更多的高射炮。

    当然，需要改进的地方还有很多。

    比如，得考虑安装中等口径的高射炮。

    梁夏海军已为部分战舰，特别是专职防空的远洋巡洋舰配备了80毫米高射炮，其作战效率明显超过130毫米两用副炮，所以纽兰海军同样得考虑尽快让3英寸，即常说的76毫米高射炮量产。

    显然，这必然要更宽的甲板。

    此外，还得考虑采用口径更大的主炮。

    当然，尼兹也明确提到，对海作战是次要需求，首先确保的是防空能力与建造速度。

    至于在8英寸与12英寸之间的舰炮，比如10英寸舰炮，有的话就用，而没有的话也不强求。

    如果来不及对设计做出调整，就要提前启动新式重巡洋舰的设计工作。

    其实，相关的工作早已开始。

    这就是暂时命名为“得梅因”的重巡洋舰。

    因为这种战舰在设计的时候，排水量等关键指标就全面超越了条约时代的重巡洋舰，却没有达到大型巡洋舰的水准，所以又被称之为“增强型重巡洋舰”，也由此以重巡洋舰的名义申请了项目拨款。

    按尼兹的意思，在“得梅因”级的设计工作完成后，就用这种18000吨级的重巡洋舰来取代所有现役重巡洋舰。

    当然，也有可能在建造的时候把“得梅因”级的吨位再放大一些。

    要说的话，尼兹更倾向于后一种选择。

    道理也很简单，配备8英寸舰炮，哪怕是最新式的mk16型，都不是梁夏海军大型巡洋舰的对手，甚至无法压制梁夏海军的重巡洋舰，因此使用灵活性非常糟糕，存在任务太过单一的问题。

    如果配备10英寸舰炮，这些问题就不存在了。

    可见，尼兹想要获得的，仍然是一种20000吨以上的大型巡洋舰。

    新式重大型巡洋舰的吨位远低于“阿拉斯”级，战斗力也差得多，由此带来的好处就是造价低廉。

    如果只是增加吨位，并更换主炮，能把造价控制在同型重巡洋舰的150%以内，从而成为一种造得起，也用得起的大型战舰。

    不管怎样，肯定比“阿拉斯”级便宜得多。

    要说的话，这种新式战舰其实就是降低了吨位，缩小了主炮口径，取消了旗舰功能的廉价版“阿拉斯”级。

    尼兹绕了这么大个圈子，也跟当前的局面有关。

    有那么多战舰需要建造，根本没有多余的产能用来建造使用范围有



第540章 第二战场
    当然，有需求的不止是海军。

    在讨论的时候，洛福斯特意提到一件事情。

    按照艾森威的报告，等布兰军队夺回了马耳他之后，就应该考虑出兵北玄地区，准确说是在北玄地区的夕落洋这边登陆。

    直接一点，就是开辟新战场。

    其实，这也是直接登陆西大陆的替代方案。

    在最初计划中，该在明年登陆西大陆，开辟针对迢曼帝国的第二战场，争取以最快速度击败迢曼帝国。

    可惜的是，在罗利王国参战，以及骆沙联邦遭到重创后，在明年登陆西大陆的设想已经行不通了。

    只是，为了给予迢曼帝国足够的压力，稳住西大陆东部战线，让迢曼帝国没办法在近期发起还击，缓解骆沙联邦受到的压力，让骆沙联邦能集中兵力应付梁夏陆军发起的进攻，就得在今年发起进攻。

    目前来看，唯一的选择就是登陆北玄地区。

    其实，这也是洛福斯答应让2艘舰队航母去陆心海，协助与支持布兰皇家海军攻打马耳他的关键原因。

    只有占领与控制马耳他，掌握陆心海的绝对制海权，才能够登陆北玄地区。