终末之龙

    ……她简直连“多话”这一点都很像平常的尼亚。

    斯科特不得不提醒自己不要放松警惕，但他真的很难对这样一个……“小女孩儿”生出多少敌意。

    “我很抱歉这里没有什么风景可看，但如果不是因为尊敬，我不会选择在这里与你见面。”他开口道，“我不是个没有自信的人，却还是会担心自己没有足够的力量能阻止你。”

    “……阻止我什么”曼妮莎歪着头看他，“你以为我会想干什么”

    “不知道。”斯科特回答，“所以才更害怕。”

    曼妮莎咯咯地笑了起来。

    “我以为像你这样的人不会承认自己害怕什么。”她说，“好吧，至少你足够坦率……那么我也不妨老实告诉你，这地方让我浑身发痒，如果你不打算请我去别的地方玩儿，咱们最好还是赶紧把这事儿了结了吧——你知道我想要什么。”

    斯科特伸出手，手心上，那颗菱形的水晶似乎仍在嗡嗡地颤抖和低鸣。

    一瞬间，他从曼妮莎微微眯起的黑色双眼里看到了某种极其危险的东西——贪婪。

    他早就知道一个恶魔不可能纯粹是出自好心，或因为讨




第五百七十八章 酒后
    野兽低沉的咆哮声里，一个巨大的黑影迎面扑了过来，将小个子的盗贼整个儿压在身下。

    偷袭——这是小白越来越喜欢的游戏。它的身体日渐长大，脚步却依旧轻捷无声，动作则更加迅速，很少有人能避得开它突然的袭击。菲利?泽里就早已经放弃了挣扎，每一次都索性摊开四肢，摆出一脸从容就义的神情，任它蹂躏一番……但身手敏捷的盗贼，却还是第一次这样被扑倒。

    斯科特站在一边，微笑着看他奋力挣扎，却无法从白豹沉重的身体下脱身。捕获到了难得的猎物让小白异常兴奋，它呼噜呼噜地发出满意的低吼，用鼻子拱着尼亚的脖子嗅来嗅去，又罔顾他大声的抗议，伸出粗糙的大舌头开始猛舔他的脸。

    盗贼的抗议声里有了控制不住的笑意。斯科特摇摇头，走回房间拿出了酒和酒杯。当他慢悠悠地踱回原地时，小白已经放过了它的猎物，心满意足地趴在一边舔着自己大大的脚掌，黑白相间的尾巴像条蛇一样得意地甩来甩去，尼亚则坐在那里，喃喃地咒骂着，一边抓着自己被舔得贴在头皮上的头发，一边用袖子猛擦红通通的脸。

    “……你到底是怎么教它的！”他抬头向斯科特抱怨，“它是只豹子，不是条狗！我的脸都快被它舔掉一层皮了！”

    斯科特毫不在意地耸耸肩：“反正我没这么教过它。”

    他甚至都没怎么管过这只从鹿角森林里就紧跟着他的豹子，任由它自由来去。它不是他的宠物……也很难说是他的朋友。

    他不知道它浅蓝色的眼睛到底属于谁，只是本能地觉得它并无恶意。它安静地注视着一切，既不评价，也不干涉。在身边的朋友和亲人一个接一个离去时，他得承认，它的陪伴也是一种奇异的慰藉。

    他递给尼亚一杯酒，在他身边坐了下来。有好一会儿，他们只是并肩坐着，默默地喝着那被明令禁止的、清冽的美酒——洛克堡里藏着许多从走私贩那里收缴来的纳昔葡萄酒。斯科特其实很早就知道这个……却不太愿意回忆起第一个偷酒出来跟他一起喝的人。

    “真可惜艾伦不在这里。”

    酒喝掉了一大半之后，斯科特长长地叹了一口气：“他会很高兴你能重获自由的——虽然你自己看起来并不怎么高兴……我真做错了什么吗也许你并不想离开那个火辣的美人儿如果真是这样，你该早点告诉我的。”

    尼亚给了他一个白眼：“艾伦这会儿说不定都已经知道了，但我猜他更会因为你又一次不顾后果的乱来而气个半死。”

    斯科特尴尬地闭上了嘴。他当然知道。艾伦虽然离开了斯顿布奇，却还有无数双眼睛代他盯着他的一举一动。

    “以及，”尼亚灌下一口酒，绷着脸说：“你不会想知道她真正的样子有多么‘火辣’的。”

    “……所以那并不是她真正的样子吗”斯科特有点好奇的问。

    “当然不是，她是个恶魔。怎么可能长得跟人类一模一样！”尼亚不屑地瞪他，“她是魇魔之中最强大的，你希望她是什么样子，她就可以变成什么样子……你所看到的那个，有一半儿像露比，我小时候剧团里所有人的梦中情人，另一半儿像……”

    他突然停了下来，神情有些古怪，但斯科特已经意识到他想说的是什么——“像莉迪亚。”

    黑色的头发，鼻子和嘴唇。甚至微微上挑的眼角。因为气质完全不同，那些相似之处很容易被忽视……却是不容否认的。

    “你不知道我第一次看到她那个样子的时候有多害怕。”尼亚怔怔地盯着虚空之中的某一点：“我都已经快忘了露比……我也一直试图忘掉莉迪亚，我没有对任何一个恶魔提起过她们，可她却能从我脑子里最深的地方挖出那些东西……如果她变成了你的敌人，斯科特，那会是一个很可怕的敌人。”

    “为什么她会成为我敌人呢”斯科特若无其事地给自己又倒了一杯，“我已经给了她她想要的东西。”

    尼亚给了他一个更大的白眼：“你以为我真的会相信你会就这么把那么危险的东西给她，哪怕是为了我你在上面做了什么手脚吧说不定还把布鲁克?修安大人拖下了水等她发现的时候，你会后悔没听我的。”

    因为猝不及防地被揭穿，辛辣的烈酒呛在了气管里。斯科特差点连肺都咳了出来。

    “就算她被困在那个石厅的魔法之中无法窥探你的记忆，我能猜到的她不会猜不到。”尼亚微微皱眉，“但她什么也没说就收下了那个……也的确解除了我们之间的契约……”

    斯科特的心漏跳了一拍——她当然猜得到，她甚至都不用猜。他很努力地“想”得十分清楚，唯恐她无法窥探……而她也十分配合。

    但尼亚不能知道这个，谁也不能知道。

    “这正是我想说的。”他小心地为自己分辨，“我的确做了点手脚，但那颗水晶依然拥有强大的力量，而她收下了……那证明她能接受这样的交易。不是吗”

    “就算现在是这样，等她觉得那东西并不能让她满意的时候，她可不会认为那是她的错，只会把账都算在你的头上！”尼亚突然又生起气来。他夺过酒壶，把剩下的那一点全部倒在了自己的杯子里，愤愤地指责：“你是在玩火！”

     



第五百七十九章 圣骑士不抓耗子（上）
    菲利?泽里打了个巨大的喷嚏。↖

    他悻悻地揉了揉鼻子，用切身的体验证实，即便是伟大的国王陛下，床底也不可能一尘不染。

    他不打算跟负责清洁的侍女过不去，反正也不是每天都有人像他这样无聊到趴在地上偷窥小国王的床底。

    这完全是一时兴起……或一时糊涂。

    “洛克堡的鬼魂”在嘉德?卡洛斯声称已经发现了城堡中所有的密道并且用各种方式加以封闭或守卫之后，似乎已经不再出现，但弗里德里克却依旧时常从噩梦中惊醒。

    谁都以为那只是梦而已——连茉伊拉也带着悲伤的神情如此认为。以那种不堪的方式失去了曾经让他尊敬甚至崇拜的父亲，对一个十来岁的少年来说，显然不是那么容易接受的。

    菲利对此却总是有那么一点点怀疑……他不能说自己比茉伊拉更了解她的儿子，但他觉得弗里德里克并不是那么脆弱的人。安特死去之后相当长的一段时间里，少年毫不掩饰他的悲伤、不解和愤怒……却不曾这样噩梦连连。

    有什么东西在困扰着他……而有那么一两次，菲利觉得他在听见少年的尖叫声，破门而入时，看到了隐约的残影——犹如幻觉一般的残影，每当他定睛细看，都已经完全消失。

    他不觉得那是什么鬼魂……不，如果真是鬼魂的话，反而要简单得多。

    但他已经反反复复地检查过了整个房间的每一寸地面，每一寸墙壁，甚至每一寸天花板，没有发现任何可疑的地方，而所有的窗户和通往露台的门，每晚都是他锁死的……他甚至连壁炉都检查了好几次，那里面并没有攀爬的痕迹。

    ——当然，床底也没有，那些灰尘至少可以让他确认这一点。

    所以那只能是鬼魂……可他的本能告诉他，让弗里德里克惊惧不已却又不肯向任何人说出一个字的。并不是鬼魂……而他理智和常识加起来也无法说服他的本能。

    他把自己的怀疑告诉过斯科特。斯科特沉默了好一阵儿，点头承认那是有可能的，但如果没有确凿的证据，他们最好还是让那糟糕的怀疑烂死在心底。尤其是在“鬼魂”已经消失，曾经人心惶惶的洛克堡渐渐恢复平静的时候。

    证据……他要怎么不动声色地在连魔法都无法使用的洛克堡找出什么见鬼的证据

    他曾经想过要不干脆整晚都待在弗里德里克的房间，看看到底会发生什么事，但小国王对此表现出了十分强烈的抗拒……这让菲利不自觉地有点懊恼。

    他相信他甚至胜过嘉德，他自己的亲舅舅……但那依然是有限的信任。

    让他不安的是。弗里德里克正变得越来越阴沉，他曾经拥有的生气迅速地枯竭下去。菲利觉得那简直比他不时表现出的自大、暴躁和固执更糟。有时他整天都不说一句话，只是用毫无温度的目光看着每一个人……或谁都不看。即使坐在王座之上，多半也是茉伊拉和老侯爵沃尔特?卡洛斯为他处理一切，“尚在学习中”的小国王则表现得心不在焉，甚至毫无兴趣。

    无论如何，整个国家正渐渐恢复安宁。茉伊拉曾经丰润的脸颊迅速消瘦下来，唇边柔软而天真的线条开始显出几分严厉。她处理国事越来越得心应手——得心应手得像是忘了自己并不是国王，而是国王的母亲……她当然也为弗里德里克的反常而忧心忡忡，但她现在更关心的是要为他挑选哪个家族的女儿做王后。

    菲利知道对她不该有什么苛责。这个被迫坚强起来的女人已经很值得敬佩。而那些到底该由谁掌权，如何权衡利弊之类的烂事，还轮不到他来多嘴……甚至连斯科特也只能保持沉默。

    圣骑士觉得自己陷在了一个令人沮丧的泥潭里。但他承诺过会保证弗里德里克的安全，也会尽力守住自己的承诺，其他的，他就管不了那么多了……反正，他也从来都不是什么干大事的人。

    沐浴完毕的国王陛下从屏风后面转出来的时候，菲利还蹲在那里对着床底发呆。

    “……你在干什么”弗里德里克皱着眉问道。

    脱下厚重的礼服，他看起来总是会小很多，眉间却已经有了一道细细的纹路。

    “我好像看见一只耗子钻进了床底。”菲利面不改色地撒谎。

    “我不知道圣骑士也会抓耗子。”小国王面无表情。缺乏起伏的语气听不出是不是在讽刺——但菲利也不在乎这个。

    他们都知道他在撒谎……但这也总比他坦率地承认“我在您床底找您死去的父亲的鬼魂……或尸体。”要好得多。

    他们沉默地对视着，气氛一时间无比尴尬。菲利正想找个无聊的话题胡扯两句敷衍过去，弗里德里克的视线已经转到了另一个方向。

    他无意识地看着房间靠窗边的一角，那也是菲利曾经看到黑影的地方。但菲利确定那个角落没有任何可以藏人的密室或密道入口。厚重的壁毯下是结结实实的墙壁，墙壁的另一边什么都没有——国王的房间位于走廊的尽头。

    “……我要睡了。”弗里德里克收回目光，生硬地开口。

    即使知道没什么用处，菲利还是小心地在整个房间里又转了一圈，离开时小国王已经把自己藏在了被子下面



第五百八十章 圣骑士不抓耗子（下）
    圣骑士菲利有一个为人所称道……或至少他自己引以为傲的优点，那就是说出去的话，从来都不会后悔——反正后悔也没用了。

    他在他不该插嘴的事情上插了嘴，便索性把话说得更明白：“这城堡里有些东西不对劲，让弗……国王陛下离开一段时间会更好。”

    茉伊拉张了张嘴，欲言又止，并没有追问那所谓“不对劲”的东西，到底是什么“东西”——有阿格尼丝在，她不可能对洛克堡里的各种传言一无所知……她也是为数不多的知道安特的尸体其实并没有被找回来的人。

    “我以为嘉德已经找出了所有的密道……”她情绪低落地喃喃自语：“难道我们真的要为了躲避一个……鬼魂，而逃离自己的家吗”

    “一个城堡里有如此多的暗道，原本就是件很不对劲的事。”沃尔特直率地说，“而且为什么要把这当成‘逃走’这个王朝需要一个新的开始……何况骑士比武是新王加冕再正常不过的庆典之一，我们没有及时举办它，不过是因为战乱刚刚平息，安特又刚死了不久……为他哀悼的时间已经够长了，弗里德里克不能再这么消沉下去。”

    菲利赞同地点头。他不知道沃尔特是故意，还是真心把小国王的阴郁当成悲伤和“消沉”……但这的确更容易接受。

    “……好吧。”茉伊拉并没有迟疑太久就做出了决定，“我们得挑个合适的地方。”

    “我们得计划一个合适的路线。”沃尔特纠正她，“拜访各地的领主，召集优秀的骑士，举办一场又一场比赛……这个是好机会，让弗里德里克可以真正面对他的臣民，他的国家。‘忠诚’不是靠他把屁股牢牢地粘在王座上就可以得到的，他得让人们……让那些无法进入石榴厅的人们知道他们的国王到底是个什么样的人。”

    茉伊拉再次犹豫起来。

    “我们可以离开那么久吗”她问。

    “我会留下。”老侯爵平静地说，“如果你相信我的话。”

    “您在说什么呀！”茉伊拉脱口道，“我当然相信您！……”

    她停了下来。怔怔地看着自己的父亲，片刻之后，突然坚定地摇头。

    “这样不行。”她说，“我留下……反正我也不喜欢看什么比武。”

    “但是……”

    “就这么决定了。父亲……你可以带上布兰登和朱恩，他们也已经很久没有离开洛克堡了。”茉伊拉的声音又轻又快，却不容拒绝——菲利不知道从何时开始，她对自己的父亲也能表现得如此强势。

    “……好吧。”

    大概是意识到无法说服她，沃尔特也不再勉强。“至少我能给你挑选几个合适的地方”

    “当然。”茉伊拉轻声回答，唇边的笑意异常温柔，“不过答应我，您可别打算亲自上场——总得给年轻的骑士们一个机会嘛。”

    老人大笑起来，走过来在女儿面颊上轻轻一吻，又向菲利点了点头，没再多说什么便转身离去。

    目送父亲离开的茉伊拉显然有点心不在焉，没说上几句话，菲利便也识趣告辞离开。

    如他所料，沃尔特还在等着他。

    “我猜你知道我什么会做出这样的决定。”他开门见山地说。

    菲利点点头：“听起来您已经计划了很久。”

    他并不是怀疑什么……但沃尔特显然不是突然心血来潮而向自己的女儿做出这样的建议。

    “是挺久的。”沃尔特坦率地承认。“甚至在弗里德里克加冕之前我就在计划这个……我一直希望由茉伊拉，嘉德，或者弗里德里克自己提出这样的要求。但茉伊拉太过专注于眼前的麻烦而分不出轻重，嘉德热情却盲目，弗里德里克……”他犹豫了一下，“那孩子越来越像他的父亲，这实在令人不安。我几乎无法与他交谈，但我看得见这该死的城堡正在把他拖进它的阴影里。”