终末之龙

    他向斯科特微微低头，从容地转身离去。

    斯科特怔怔地看着他的身影消失在石阶上。他不知道自己是否能相信伊卡伯德……但他又能拿他怎么办呢

    曾经有人提醒过他。他必须得要抛弃从前的一切才能够继续前行——他没能做到，也不可能做到。他的过去与未来纠缠在了一起，唯一可行的道路上迷雾笼罩，不见方向……而他无路可退。

    火把渐渐熄灭，恐慌与黑暗一起缓缓漫了上来，将他整个淹没。

    手下意识地伸向腰间的剑柄，却触及剑袋边皮质的腰包，指间微微有些发麻——他突然浑身发冷地想起那件被他藏在腰包里的东西……以及另一种可能。

    埃德一直怀疑五月节那一晚的攻击与死灵法师无关……他或许是对的。

    .

    斯科特突然出现时，科帕斯?芬顿并没有表现得太过惊讶。

    他已经越来越习惯斯科特用他几乎没有任何限制的传送术来来去去，尽管对此并不是没有一点忧虑，但他很清楚斯科特根本不会听他的，也就聪明地闭口不提。

    ——但斯科特是挟着怒火而来的。

    察觉到这一点时，他已经猛地被斯科特一把抓住衣襟向后推去，重重压在了墙壁上。

    “是你干的”

    斯科特的声音很低，且异常平静，但他已经完全变成金色的双眼里有毋庸置疑的、强烈的愤怒。

    看来他已经学会如何更好地控制自己的力量——那真是值得庆贺，否则科帕斯怀疑自己现在已经被烧成了墙上的一片黑影。

    “您是想问哪一件事”他冷静地反问，“我最近做了许多事——当然，并没有一一征求您的同意，毕竟大多数时间，我根本不知道您在哪里……圣者。”

    他不否认那是某种指责——很可能更加激怒斯科特的指责。但他也实在受够了




第三百九十六章 自由之城
    泰丝盘腿坐在床上，仔仔细细地擦拭着手中心爱的小匕首，又迎着烛光眯起眼，反复确认泛着蓝光的刀刃上没有一点缺口，才满意地点点头，放下匕首，拿起莫克送她的那柄小刀，开心地哼着小调继续擦来擦去。

    她讨厌一切单调又枯燥的活儿——除了这一件。看着自己精心收藏的武器闪闪亮亮的，像她一样精神十足，总是会让她的心情特别愉快。

    在她面前，大大小小近二十柄短剑、小刀、匕首、飞刀……整齐地排开，其中一半儿是诺威送给她的，一半儿是她自己用各种方法弄到手的。她喜欢这些小巧又漂亮的东西，不单因为它们能救她的命，也因为每一件精心打造出的武器都是一件独一无二的艺术品，完美的平衡，恰到好处的重量，流畅的线条，独特的装饰……

    只有一件，她纯粹是因为好奇而摸到手，实在谈不上喜欢。

    诺威推门而入时，泰丝正对着她所有武器里大概最值钱的一件皱着眉用力摇头。

    “浪费！——不可原谅的浪费！”她大声斥责，“这么大一坨精金……做出这么丑的东西！迟早熔了你。”

    那把用精金铸成一条巨龙怀抱一个女人的雕像作为刀柄，然后随随便便地插着一块乌沉沉的破刀片冒充武器的小刀，在她那些精巧，简单，寒光闪闪的收藏品间，确实显得有些格格不入。

    “……那又不是它的错。”诺威有些好笑地说，“而且，你不能熔了它——这次回去就把它还给埃德，不许再有任何借口！”

    他还记得佩恩的话，这把小刀不是寻常之物……但他不打算告诉女孩儿。那只会让她更加兴趣十足。以及，他明明把刀给了埃德……泰丝这家伙到底是什么时候又把它摸回来的！

    “哦，我当然会还给他，我只是暂时代他保管而已嘛！他那么粗心大意的，不知道什么时候就会把它弄丢。这种小事，交给我就好啦！谁让我们是朋友呢。”泰丝一本正经地说，好像刚才声称要“熔了你”的根本不是她一样。

    诺威无奈地摇头。把端来的食物放在了桌上。推开窗，让带着水气的微风涌了进来。

    这里是塔马兰，鲁特格尔中北部平原上一个不大不小的港口城市。码头上运送的货物大半是羊毛和各种羊毛制品，位于维因兹河与与蜜河的交汇处，比维萨城和斯顿布奇都要年轻得多，即使天色已晚。码头上的喧闹声依旧一阵阵传来。

    他们来此寻找艾伦两个失去联系的冒险者朋友，“杂耍艺人”加文和“花栗鼠”潘西。几天前加文在维萨城码头的一个仓库里发现了两箱被遗弃的粉末。并且确定那就是用来制造五月节当晚弥漫在柯林斯平原周围的迷雾的。木板箱上标识来自达马兰，而那段时间也的确有两条货船从达马兰而来，尽管运货的人很可能完全不知道自己运的到底是什么，加文还是与自己的同伴一起南下查寻。却就此失去了消息。

    另一条线索将其他人引向卡姆城——据说有人在风语森林附近发现了一群形迹可疑的家伙。从格里瓦尔回到柯林斯神殿之后，娜里亚跟着菲利去卡姆帮助艾伦，诺威和泰丝便来达马兰寻找加文。毕竟他们与那位喜欢四处流浪的战士也有数面之缘。

    十几年前诺威曾来过这里，就在从斯顿布奇到维萨城的路上。他甚至在这里停留了好一段时间。因为距离达马兰不远的鹿角森林里，有一个精灵聚居地，虽然名义上在精灵王佩恩?银叶的统治之下，却几乎是完全独立的。这里的精灵与住在格里瓦尔的同族们相比更加孤僻而警惕，但与达马兰却保持着不错的生意往来，一个走在大街上的精灵并不会被人侧目而视——但那个聚居地却冷漠而毫无理由地将诺威拒之门外，让他至今耿耿于怀。

    精灵的数量日渐减少，同族之间却还有这样的隔阂……诺威对此始终无法释怀。

    与十几年前相比，达马兰的变化之大倒是让精灵十分诧异。整个城市的面积几乎扩大了三分之一，原本有些乱七八糟，大多用木材随意搭建的房屋，被修整得杂而不乱，开始显出一个城市应有的规模，而不只是一个热闹而混乱的、港口边的巨大村落。

    但统治这里的却不是什么贵族，而是由大半出生平民的羊毛商人组成的商会，只是需要每年向拥有此地的领主明卓伯爵交纳一定的税金……这一点倒像是西南的自由城邦初建时的情形，只不过，安特国王大概不会允许自己的国家中心出现什么新的独立城市。

    这是个自由而充满活力的地方，但同时也意味着鱼龙混杂。诺威和泰丝在这里待了一天，得到的消息不是太少，而是太多，好在他们对此还算有些经验，到现在已经差不多可以确定，加文和潘西的确来过这里，而且打听过桑德沃特……那个精灵聚居地的消息。最后被人看见时，他们也的确是往桑德沃特的方向而去。

    诺威对此颇有些头痛。无论有什么理由，如果加文他们是在想要潜入桑德沃特时被抓住，想让那里的精灵放人都不是一件容易的事。

    “也许他们根本不是被精灵抓了呢。”泰丝总是十分乐观，“也许他们是被鹿角森林里的豹子吃了



第三百九十七章 远古之道
    诺威一直以为对耐瑟斯的信仰还局限于偏僻的北方，却未料到它已渗入大陆中部，他的同族之中……精灵并非不能接受一个新的神祗，但花费的时间极其漫长。而当他留意到桑德沃特似乎并没有第二个神祗的神殿或祭坛时，心中的不安愈发强烈。

    从在米亚兹?维斯接触到耐瑟斯的信徒开始，那种不安一直潜藏在他心底。尽管在他认识的那些人里，哈利亚特和他的同伴们是勇敢，淳朴，值得尊敬的普通人，科帕斯?芬顿是一个沉稳可靠，善于言辞的牧师，斯科特拥有令人惊讶的力量……表面上看起来，一切似乎并没有什么不妥之处，但牧师传授的教义之中的某些暗示，斯科特曾是水神的圣骑士这样特殊的身份，以及，那曾出现在他从安克兰得到的石板上的标志……总有一种隐隐的疑虑，在他脑海中挥之不去。

    但他深知信仰不是可以随意质疑的东西——无论是对象还是方式。既然桑德沃特的精灵们似乎无意多说什么，他也明智地闭口不提。

    无论如何，桑德沃特比他想象中要美好得多，林间随意搭建的树屋不事雕琢，轻巧而天然，居住在这里的精灵们似乎还保持着远古时那种简单纯粹，与自然融为一体的部落生活。没有精致的长袍，繁冗的礼节，他们衣着简朴，举止随意，却生气勃勃。甚至有不少野生的动物们悠闲自在地徘徊在村落中，对在它们身边或头顶来来往往的精灵们视若无睹——格里瓦尔的精灵需要依靠长久的训练和技巧保持下来的与动物沟通的能力，在这里似乎依旧是一种天赋。

    毫无疑问，泰丝喜欢这地方——尽管她抓住一只会乖巧地在她手心啃坚果的松鼠就想取个名字带回家，找到一只不会立刻从她面前逃走的鹿就想要往对方背上爬。让诺威手忙脚乱，头痛不已。

    带他们进入桑德沃特的精灵名叫俄林?繁羽，对泰丝的举动倒没有什么责备之意，反而带着微笑在一边看着，甚至帮她安抚那只显然开始不耐烦的雄鹿，脸上的神情足以用“慈祥”来形容。在他眼中，泰丝大概跟一个不懂事的未成年小孩儿没什么两样。

    事实上。有时连诺威自己也说不清。泰丝对他来说是像女儿多一点，还是像恋人多一点……但不管怎样，他们不会离开彼此——这样或许也就够了。

    照精灵的传统。不是由精灵王直接统辖或有委任领主的地方，通常会由精灵中的长者组成长老会负责管理，但桑德沃特却有一位由精灵们自己推选出的领主，帕纳色斯?南狄。诺威怀疑这位领主并未得到银叶王的承认。但这里的精灵们大概也不会在意。

    帕纳色斯居住的地方位于一棵巨大的橡树上，与其他精灵的房屋并没有什么不同。只是屋前立着一面绿底金花的旗帜。

    然而领主此刻并不在家中。

    尽管俄林毫不在意地推开了半掩的房门，要将客人请入空无一人的树屋，诺威还是坚持在屋外等待，直至那外出的主人匆匆赶回。

    “抱歉！”年轻的领主笑容爽朗。“我没想到会有客人来。”

    帕纳色斯大概与诺威差不多年纪，褐色头发剪得很短，阳光跳跃在他像花豹一样金中带绿的双眼中。如果不是那一双尖耳，他看起来更像是个热情强壮的人类猎人。

    连他的家中都布置得十足像个猎人。简单质朴，墙上挂着弓箭和各种武器——以及毛皮。

    注意到诺威惊讶的目光，帕纳色斯微笑着问道：“格里瓦尔的精灵不吃肉吗”

    诺威摇了摇头：“当然不是。我们只是……不会用动物的毛皮来做装饰。”

    “那不是装饰——那是冬天御寒用的，有时也会拿来与达马兰交换羊毛、粮食和盐。”帕纳色斯认真地解释，“我们不会猎杀必要之外的动物，也不会浪费它们的牺牲。”

    “冰原上的野蛮人也这么说呢。”泰丝脱口道。

    她没什么恶意，但这对精灵来说几乎可以算是冒犯——诺威的脸色微微有些发白，帕纳色斯却只是不以为意地笑了笑，“我知道你们去过冰原……野蛮人这么做是因为不这样他们无法在那严酷之地生存下去，我们这么做是因为我们选择如此。这片森林很富饶，但并不意味着我们可以需索无度。”

    诺威默默点头。这里的精灵们遵循着远古之道，这种返璞归真的生活单纯得令人羡慕，但某种意义上，也失去了前进的动力——**或许是万恶之源，却也是巨大的力量。没有**的驱使……许多奇迹不会发生。

    但这不是他能够评判的。

    “……你曾来过这里。”帕纳色斯若有所思地打量着他的金发，“大概十几年前……我对着你的头顶射了一箭。”

    诺威脸上的神情让他笑了起来：“抱歉……那对你来说应该不是什么美好的回忆，但那时我们才刚刚抓到一个从格里瓦尔来的间谍，多少有些过于警惕。”

    间谍——诺威不安地思索着这个词里隐藏的含义。正如他之前意识到的，桑德沃特的精灵并不服从精灵王的统治……或者更糟。

    “有什么我能帮你们的吗”帕纳色斯直截了当地问出



第三百九十八章 乱象
    泰丝像了解自己一样了解潘西这种一旦看见自己想要的东西就心痒难耐，不弄到手就感觉活不下去似的盗贼——所以她猜得一点也没错。

    “起初的确是为了追查那些粉末到底是从哪儿来的。”潘西嘿嘿地笑着辩白，“我们追的那艘货船往南去了，但我们在森林边上找到个没人的旧磨坊，里面堆了好多还没用完的那个什么胡须，附近的人说那种东西鹿角森林里到处都是……我们想着那些精灵说不定跟这事儿有关，可总不能就这么直接去问吧……”

    他们原本想要假扮商人混进桑德沃特去跟精灵们谈谈生意，趁机摸点消息，但打听之后才知道，桑德沃特的精灵在达马兰有一个固定的联系人，所有大宗的生意一律经过那里，小宗的生意，可以等到精灵们偶尔来城里时，直接在集市上与他们交易，没人能以此为理由进入鹿角森林中的聚居地。

    观察了一两天，他们发现精灵们也并不是拒绝所有人的进入。他们跟踪了两个从森林里出来的水手，套出了他们可以自由出入的秘密——一个画在手腕上的奇怪的标志。但不知是哪里出了问题，他们几乎是立刻就被发现是假冒的，然后被追在身后的利箭赶了出去。

    “……你们冒充耐瑟斯的信徒”诺威苦笑。帕纳色斯没跟他提这个，说不定是听说过菲利和埃德在极北之光时类似的行径……但至少那一次，结果还算不错。

    “这不都是为了帮艾伦和他的女婿嘛！”潘西严肃地摊手，“我想不管哪个神都会原谅我们的。”

    “女婿”泰丝兴致勃勃地凑了过来，“哪一个”

    潘西愣了一愣，同样兴致勃勃地反问：“还有几个吗”

    “……说正事。”加文皱着眉踢了他一脚。

    但剩下的基本就不是正事——至少不是他们原本要做的事。

    在已经被驱逐过一次的情况下。还想再偷偷溜进桑德沃特就是纯粹地找死了。但潘西却给自己找到了一个死也情愿的理由。

    在被赶出森林时，追在他们身后的不止是精灵的弓箭，还有一大一小两只豹子，大的是一只普通的花豹，小的却混身雪白，跳来跳去的，像一道活泼的白色闪电。劈得潘西晕头转向。

    “……哎呦。”泰丝幸灾乐祸地说。“你完了。”

    “可不是嘛！”潘西忧伤地感慨，“简直是一眼就要了我的命！如果不能把它抱在怀里，我这辈子都不会瞑目的！”

    潘西并没有泰丝那种看见可爱的小东西就想带回家的毛病。但“白豹”却是他致命的弱点。他从很小的时候开始就视一位传说中的英雄为偶像，而那位偶像有一个忠实的伙伴——一只罕见的白色豹子。

    “……所以你们回去只是为了偷精灵的豹子”诺威哭笑不得，“没死算你们命大。”

    “而你居然帮他去偷”泰丝好奇地转向加文，“我以为你最讨厌潘西乱偷东西了。”

    “他才没帮我！”潘西不满地叫嚷。“要不是他追上来阻止我，我说不定已经偷到了！”

    “如果我没来阻止你。你说不定已经死了。”加文终于脸色阴沉地开口，“你在牢里没听到吗那头白色的豹子是他们的圣兽！你想被一群精灵追杀到死吗”

    “总之，你们不能再回去。”诺威无奈地叹着气，突然间有种深深的无力感。如果帕纳色斯知道这两个人是在给柯林斯神殿帮忙……说不准还会有什么样的误会。但潘西大概根本没想到这么多。

    很久之前。人类的冒险者们大多并不会这样随心所欲，任性而为，也会重视荣誉与责任……而现在站在他面前的这个小胖子。已经是如今的冒险者中还算值得信任的——至少他心肠不坏，胃口不大。也不会出尔发尔，背后给你一刀。

    “……不如带我去看看你们发现的那个磨坊吧。”他有些疲惫地说。