逍遥初唐

    “原因？”

    高公公正色道：“陛下是天子，胸襟囊括四海，必然有此度量。且，天下有千万双眼睛在盯着陛下，若陛下因私而降罪于洛阳县公，恐怕会引起非议。陛下也知道，这天下的人啊，什么样的人都有，实事求是的说，尚且颇有争议，若再添油加醋一点儿，陛下的英明有损啊。”

    李世民沉默了一会儿，喃喃道：“说的有道理啊。”

    高公公一见有戏，赶紧又道：“陛下何不释放李牧，以显陛下公允豁达之气概？”

    “朕还是气不过！”

    高公公察言观色，道：“那不如给他一点苦差事，打熬一下也就是了。陛下，洛阳县公大才啊，陛下若不用，损失太大了。”

    李世民思忖了一下，道：“朕知道了。”停顿了一下，又道：“这样吧，明天朕跟你一起去探监。你帮朕问问他，朕在旁边听着，若他有悔过之意，朕看情况，也许就饶他一命，若他没有悔过之心，那朕可断然不能饶他。”

    高公公一听，心里便有数了。陛下这是在给自己找借口呢。这就好办了，不就是个台阶么？给了也就是了，高公公心领神会，躬身道：“诺，老奴这就安排，保证李牧不知道陛下的在偷听。”

    “嗯？”

    “审讯，审讯！”

    “没有文才的东西，形容如此不贴切，没你的事儿了，去办吧！”

    “老奴告退。”高公公退出去，找来一个小太监，让他把消息给李牧传递了过去，他没有具体让李牧怎么说，他相信李牧可以心领神会。

    ……

    “陛下要来探监？”李牧吐出嘴里的鸡骨头，呆愣了一下。长孙冲等人则个个面露喜色，为李牧斟酒道：“恩师，这可是天大的好消息啊，高公公带出这个消息，肯定是陛下授意的。到时候恩师只需配合认个错，陛下有了台阶，恩师就可以脱出牢笼了。”

    许继也道：“明日定一桌酒吧，咱们天上人间庆贺庆贺！”

    “是极是极，咱们凑份子。”

    “吃个酒席凑什么份子，我来！”

    一群人争了起来，而李牧却眯起了眼睛，想了想，道：“不用了，明天还是一切如常。凑什么份子，喝什么酒？你们的俸禄不过十几贯，哪里来的钱？”

    “恩师有所不知，如今内务府每个局都……”长孙冲说了一半，自知失言，赶紧闭上了嘴巴。却已经是为时已晚，李牧正色训斥，道：“孽障，恩师是如何教你的？不该你拿的钱，一文钱也不要动！只要沾染上一个钱字，即便你是秉公办理的，最后也会招惹了是非。你真是让为师太失望了——”忽然，话锋一转，李牧苦口婆心道：“捞钱有很多种办法嘛，为啥说在明面上啊，你捞了也不要说出来嘛，你可真是。唉？刚才是不是有个说凑钱的？你很有天赋啊，用空我好好教教你。”

    说话的人立刻一副欢喜的表情，能得李牧一句夸赞，是多么难得的事情。这几天总是挨骂来着，包括长孙冲等人，都是被骂过来的。

    “帮我回高公公，记下了，多谢。”李牧说了一句，伸手到长孙冲面前，长孙冲一愣，许继已经把钱袋拿出来放到了李牧手里，长孙冲恍然大悟，赶紧掏钱袋，但已经晚了，李牧从许继的钱袋里头拿出一个元宝，赏给了小太监，小太监欢天喜地的去了，许继也很高兴，李牧花了他的一个元宝，这真是太给面子了。

    这天下没有不透风的墙，尤其是到处透风的皇宫，更是没有什么秘密可言。帮高公公传话的太监还没回到宫里，李世民有意释放李牧的消息，就已经传了出去。

    王珪得到消息后，心里战战兢兢，他回想长孙无忌的话，终于是把心一横，做出了决断！

    ……

    翌日。

    李世民下了早朝，便微服出宫，来到了大理寺。时间还早，但大理寺的门口，已经热闹了起来，马车停了一路，一个‘车位’都没了。李世民皱眉道：“这些都是什么人？怎么把大理寺的门口还给堵了，真是岂有此理。”

    “陛下，多半是商贾吧。”

    “商贾？”李世民不悦道：“商贾之人，如何能出入大理寺？”

    “陛下有所不知。”高公公解释道：“陛下，如今的内务府，多半是商贾之人在任职。这是李牧走之前，交代下来的。主要职位，由朝廷任免，次要的职位，让有才能的商贾之人轮换。按照设定的规矩，兼任的商贾，不能有直接利益牵扯，而且三年之内，只能轮换一次。”

    “一次？”

    “对。”高公公解释道：“用多了，难免结党营私。只能是这样用，洛阳县公的解释是，这样可以让商贾更了解内务府，与内务府打交道的时候，不用担惊受怕的。”

    “真是想到根结了。”李世民不置可否的说了一句，从马车上下来，道：“也罢，没几步路了，走两步吧。”

    “陛下英明。”

    高公公走在前头带路，李世民下车步行，刚走到门口，就听到院子里一阵喧嚣。原来是两个商贾模样的人正在争执，每个人的手里掐着一份奏疏模样的东西，吵得不可开交。

    李世民听到俩人的话语中有“标书”，“竞标”等话语，完全不懂是什么意思，询问地看向高公公。高公公也报以苦笑，他整天呆在宫里，对外头的事情，知道的也很有限，除非李世民下令调查，否则他还真没那么大的好奇心。

    见李世民好奇，高公公只好去询问，商贾是最卑贱的，虽说现在地位看涨，但是高公公的声音，一听就是个太监。这年头用得起太监的，无疑就是宫里的人。商贾怎么敢得罪？只好一五一十的解释。

    原来这俩人是竞标‘长安城老城区改造’的，他们拿出钱来，改造长安城一百零八坊的残破建筑，因俩人同时看上了一个地方，故此争执不休。

    李世民听过之后，纳闷道：“高干，朕没听错吧，他们自己拿钱帮朝廷修葺？还要争抢？这是怎么回事？”

    “陛下，老奴打听了。听说是这么回事儿，原本趋于搁浅的修葺巷道的工程，因为李牧离开长安，险些搁浅了。但这次李牧回来了，这件事又重新提起来，就成为炙手可热的项目了。至于自己贴钱做事——内务府的大部分工程，都是贴钱做事。拿出来拍卖的巷道，都是各坊的主要位置，是做商铺的好地方，他们拿钱修葺的巷道，就可以得到这个地段的使用权。”

    “自己建商铺，自己来用，钱不多花，还能挑选地方，自然要争抢了。”

    “但对朝廷来说，就节省了开支——李牧这小子，也只有他，能想到这样的办法了。”李世民摇头笑了笑，示意高公公前面带路。

    走到牢房门口，牢头见了高公公和李世民来了，吓得差点尿裤子。他不认识李世民，但他认识高公公。能让高公毕恭毕敬伺候的人，不用猜就知道是谁了。

    牢头想要去禀报，让高公公给拦了下来，耳语了一番，牢头赶紧把李世民带到了跟李牧一墙之隔的‘单间’，这时候才高声大喝，说是高公公来代皇帝问话来了。

    声势浩大，惊动了屋里的所有人。长孙冲，许继等人，对李牧使了个眼色，依次退了出去。牢房里头一下子就安静了起来，李牧示意高公公在他面前坐下，道：“高公公是来传旨的？”

    “非也，还是问话。”

    李牧轻笑一声，道：“陛下还有什么话问？”

    “陛下问：高昌屠城之事，暂且不论，你为何要让你的老丈人做高昌国王？为何不把高昌划拨到大唐版图之间？”

    “原因有二。”

    “讲。”

    “这头一个呢，是考虑到我的夫人。我是去提亲的，必然得给点拿得出手的彩礼。其次么，便是计划需要了。”

    “什么计划？”

    “让大唐控制丝绸之路，畅通无阻之计划。”

    隔壁牢房咳嗽了一声，高公公赶忙继续道：“因私废公就是因私废公，敢做不敢当么？”

    李牧奇道：“这怎么能叫因私废公呢？我是把高昌王让我老丈人做了，但这不是问题的根结啊？高昌王这个位置，总要有人去做，肥水不流外人田，好事儿可着自己的人，我不觉得有什么大错啊。既然要用人，就得选个放心的不是么？”

    “问你为何不划拨大唐版图！”

    “不是没想过，但后来觉得不可。”李牧镇定自若，道：“若划拨大唐，一来不占大义，而来，我也不觉得，大唐需要在西域攻占多少城池，才能有影响力。我问过来往的商人，西域之行，九死一生的不在少数。而西域的小国，与大唐距离数千上万里地，若全都由大唐来管理，代价实在是高昂，毕竟大唐需要的是丝绸之路，也不是荒凉的沙漠。”

    “占了高昌，会人人自危。而不占高昌，则有仁德的名声。这便是我理解的影响力了，一个国家的名声，更多的是文化与道义的认同，让高昌作为西域三十六国的代言人，远比占领高昌好。”

    李牧做了一个捞钱的手势，道：“而且我已经把高昌的国库搬空了，所得的钱财，足够此次军费的开销。这样就可以不用影响今年的休养生息计划了。”

    “嗯，记下了。”

    高公公应了一声，也不知是给谁听的。停顿了一下，递给李牧一个眼神，道：“陛下还有一件事儿要问你？那个……你知错吗？”

    高公公一边说，一边给李牧使眼色，但李牧却正色道：“不觉得有错。”

    高公公急得直跺脚，暗示李牧赶紧找补，可是另一边，李世民已经气不过了，此时大牢没人，李世民也不用藏着掖着，站在牢门外，指着李牧道：“你小子还敢说？朕多么信任你，你竟然敢瞒着我……？”

    “陛下。”李牧看向李世民，半点也不意外，道：“陛下，臣请陛下仔细回忆，臣曾当面承认过和鸥的感情，只是陛下当时没有相信。”

    “你何时承认……”李世民忽然想起来，那是在天上人间，当时长孙皇后也在，李牧说他自己与王鸥有私情，但他当时只当是李牧为他解围，没想到是真的。

    “你——”李世民气得恨不得大叫，但确实无法反驳，李牧确实承认过，他咬牙道：“当时那种情况，朕怎么可能会——你过后怎么不说？”

    “陛下，这种事情，臣还得挂在嘴边么？”

    “你！”李世民咬牙：“那你和鸥，你们怎么、她能看得上你？”

    “请陛下正视臣的优秀——”李牧小小地装了个逼，随即苦笑起来：“确实也是看不上啊，陛下您不也是看见了么，她如今已经离我而去了。”

    “避祸就说避祸。”

    李牧摇了摇头，道：“陛下，早在臣离开长安之前，陛下还不知道的时候，她就离我而去了——如今，我也不知道她在哪儿。”




第696章 杀心
    “什么意思？”

    李牧叹了口气，把王鸥不辞而别的事情说了出来。这是明面摆着的事儿，李世民也有所掌握。但李牧此时说出来，就显得心中坦荡了。李世民听罢之后，瞄了眼李牧，心中顿时升起一股幸灾乐祸的感觉。叫你小子抢我的心头所爱，结果怎样？人家也不要你了吧？

    李世民故作一副淡然之色，道：“那你就没找找？李牧，朕真是看错你了，你小子竟是这么一个没担当的，你怕朕知道找你麻烦，竟然无动于衷，不管她接你的第四房老婆去了，朕瞧不起你。”

    李牧苦笑道：“陛下，我能如何？去定襄的事情是早就安排好的，而且涉及到土豆的耕种等事务，不是纯粹的私人行程，不去能行么？而且鸥是一个成年人，她不是小孩子，不会使小性子，她走了，必然有她走的理由，我就算找到她了，能改变什么呢？”

    李牧叹息一声，做出一副情圣状：“问世间，情为何物，直教人生死相许——陛下，你能懂我的心吗？”

    李世民喃喃道：“问世间情为何物——唉，朕又何尝不是爱而不得？李牧啊，朕能懂——”忽然李世民愣住，张口呸道：“啊呸！李牧，谁来懂你了？朕是来懂你的么？你知不知错？”

    李牧装傻道：“陛下，臣何错之有啊？”

    “你是朕的子侄，她是朕的所爱，你这是背叛朕，你这是欺君之罪！”

    李牧轻笑一声，道：“陛下，臣是您的子侄，这不假。鸥是你的所爱，这也不假。但欺君之罪，臣可万不敢当。都说普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。唯有一样，不在其列，那便是爱情。陛下，您贵为九五之尊，臣想问一句，您是皇帝，天下的女子就都得爱您么？是，权势，无人可与您相比，但用权势谋夺的爱情，您会在乎么？鸥虽然离我而去，但我们相爱之时，可谓是你情我愿，这与陛下何干呢？难道因为陛下喜欢了与臣两情相悦的女子，臣就要把这个女子献给陛下么？天下哪有这样的道理？！”

    “李牧，你！”李世民气得眼珠子瞪老大，高公公吓得缩脖子不敢出声，他恨不得自己现在是个聋子，哑巴，这李牧是吃了疯药了么？更让他惊奇的是李世民的反应，只见李世民愣了一会儿，忽然面露颓色，叹了口气，道：“是啊，朕贵为九五之尊，却也无权干涉感情的事情，若朕能做到，朕早就——”

    李世民摆了摆手，把高公公唤到跟前，道：“去叫人过来，把李牧放了吧。李牧，西域的事情，朕已经让魏征查明了，你受了委屈，你回家歇着吧，关于你的安排，朕还要好好的想一下……”

    李世民的话音刚要落，忽然，一个小太监步履匆匆地闯了过来，高公公看过去，用眼神制止，但小太监并没有听话，而是更加快了脚步，来到了高公公身边，李世民也注意到了这个奇怪的小太监，皱眉看过来，小太监见李世民看了过来，但又看了看李牧，还是凑到高公公耳边嘀咕了几句。

    种种反常的举动，让李世民非常不悦，正要说话，忽然见到高公公面色大变。他看了李牧一眼，轻轻牵着李世民的袖子到了牢房一角。

    “陛下……”高公公压低声音，凑到李世民的耳边嘀咕。他不知道，李牧有深厚的内功做底蕴，六识敏感，虽然声音极低，但是他还是听见了。

    李牧的脸色也瞬间变了。

    那边高公公说完，李世民看向李牧的眼神，也变得微妙了起来。

    “李牧，有人说你……”李世民欲言又止，抿了抿嘴，道：“你先多待几天，朕还有些事情，需要搞清楚。”

    李牧没有说什么，他也来不及说，李世民说完了，便带着高公公走人了。

    紧接着，大理寺监牢便被禁军接管。白巧巧和李知恩，也被接到了宫中，仍在立政殿里。

    空气中，蔓延着一股微妙的气氛。

    ……

    入夜，太极宫。

    李世民面前有三个人，高公公，长孙无忌，袁天罡。袁天罡前段时间被派去利州，在李牧去定襄的时候，已经回到了长安。利州一行，什么也没有查到。建成遗子本就是个扑朔迷离的事情，这些年无用功也是常有的事情，也谈不上定罪或者不定罪。他回来之后，不良人自动回到了他的手上。多年的创立和经营，不是高公公暂代就能够取代的。

    长孙无忌是少数知道袁天罡身份的人，这也显示出，长孙无忌的特殊地位。所谓从龙之功第一人，体现不止是在身份地位上，而是在有重要的事情发生时候，皇帝对你的信任程度。长孙无忌，便是当下任何时候，李世民都可以信任的一个人，因为至少在李世民活着，长孙皇后做皇后的事情，长孙家的荣辱，与李世民是密不可分的，长孙无忌比任何人都不希望建成遗子的存在。