大剑

众人翘首以望，喧声立降。
只见纤足轻探，一女颌首款步而出，身上一袭水红牡丹比甲长至膝头，下露百褶裙边，琵琶襟小衫微露圆领，织花盘绣，翠色相间，衬得一段粉颈真个如羊脂凝玉，水润盈然。头上三千青丝拢作一束，自左肩斜坠而下，如一笔浓墨披在胸前。一张俏脸眉黛天青，水剪清眸，果然是姿容绝世，国色天香！
“水姑娘！”
“水姑娘！”
“往这边儿看！”
刹那间喊声震天，人粥大沸，一众男子不问是老是少，个个扒着别人的肩膀，争涌向前，生怕自己少瞧了半眼。
高扬原是一副不以为然的表情仰头望着，待得瞧见，也略愣了一愣，搓起了下巴。
那女子踱至台前，只四外略扫了一眼，似乎见到如此热闹情景有些羞涩，带着似是欢喜又像是惭愧的表情低头让在一边。在她身后，又是一女缓步踱出，底下喧闹的人声立时为之一肃。
原来后面这女子，与那水姑娘不但装束相同，就连相貌竟也一般不二！
她依样来至台前，侧身站在那姑娘对面。底下众人左瞧右看，议论纷纷：“难道这世上居然有两个水姑娘？”
“怎么可能嘛！”
“可你瞧她俩不是一样吗？”
你一言他一语，现场哗若粥棚。正在大伙疑惑难解之时，锦帘再挑，又同时走出二人，哗声立时又提高了八度。
“四——个！”
“怎么又多了两个水姑娘！”
“不可能！水姑娘是当今第一美人，第一当然只有一个！”
“肯定里面有假的，徐三公子找人化了妆逗咱们！”
“第一个是真的，她最漂亮！”
“我看是第二个！”
“得了吧，她们长得全一样，是四胞胎！”
“原来水姑娘是四个人，那么她们岂不是将天下第一、第二、第三、第四美女全包了？别人长得再漂亮，也只能是天下第五！”
“放屁！她们四个是并列第一！”
一片吵闹声中，有龟奴托抱着丈许来长的一卷白色物事放在台上，又在两边搭好梯凳，那四胞姐妹上得台来，到那白色物事前蹲下，两个按手不动，两个向后倒退，拉卷轴般徐徐展开，原来是一张极其宽大的宣纸，展开之后，几乎铺满了台面。众人瞧着新鲜，不知这是要干什么，一时更是议论纷纷。
只见四姐妹将这张巨大的宣纸抻平压好，单膝下点，各踩一角，齐齐蹲定，眼睛望向门口，似在等候什么。众人这时才觉出来：这四人并非水姑娘，大概只是四个伺候人的婢子而已。这时又有龟奴从楼中端出一个三蟾托底卷边镂金银盆来，盆中浮浮悠悠盛了半下黑红生亮的汤水，上面热气蒸腾。
有些站得比较靠前的人瞧出了门道，在一起交头接耳道：“是墨汁？”“咦，好像真是呢！”“不是，你们闻这香气……好像是酒！是……是葡萄酒！”其它人探鼻闻去，知是酒香，纷纷点头，有的道：“我喝过！这，这是‘紫露丹浓’！【娴墨：旁接上文。正是小喃六女去了没喝着之酒】”大伙儿都知道徐家的口福居藏有吐鲁番特供的葡萄名酒“紫露丹浓”，喝一杯要五两银子【娴墨：莫瞧不起五两，换人民币相当于两千五百多块。一杯两千五，一斤就得过万，和人头马差不多的价格了，要卖，得先进货，一斤一万，进一次怎么也得一木桶，就打二百斤一桶，是多少钱？就算进货价格是售价的一半，也要一百万。明首辅年薪才一百两，徐家若廉洁靠俸禄生活，别说开这香馆，连进货都负担不起，哪来这些钱给徐三折腾？这还是小事，作者写一事，一向绝非仅写一事，而是连衬带透，如老鼠盗洞，点徐家是小事，那大事是什么？往前翻，郑盟主家孩子吃糖葫芦都啧嘴啧舌，沈初喃几个姑娘就敢搭伙出去喝这酒，透的是什么信息？】，今日用这么大盆端来，不知要干什么？莫非免费供大伙儿品尝么？又有美人看，又有美酒喝，那可着实不赖。
那龟奴将盆在台边放好后，向三楼上打了个手势，徐三公子微微一笑，拍手道：“请姑娘！”
说完他往楼下看，等了一等，却不见楼下走出人来，正纳闷间，只听身后有人道了声：“扶我……”音色滞腻含混，却有着一股朦胧的媚态。
徐三公子连忙回身撩帘，向屋中探出臂去。【娴墨：一波三折，所谓千呼万唤始出来】一只手儿轻轻搭在他的腕上，似轻盈不着力，略微一带，徐三公子却觉如重物加身，忙用力撑住，道：“姑娘慢点儿，慢点儿……可别跌倒了！”
那女子往帘外一探头，立时皱眉掩面，摇袖嘟哝道：“这灯好亮，赶紧吹灭了！”
“嘿嘿，姑娘尽说笑话，那可是太阳，谁吹得灭？”徐三公子冲她陪了个笑容，扭头暗瞪旁边追近的婢子，低声呵斥：“告诉什么来着？教你们今天千万别让她喝醉，怎么侍候的！”
那几个婢子甚是惶恐，一脸紧张说不出话来。
那女子对光线略微适应了些，被帘外这冷风一吹，似乎酒也醒了不少，她捏了徐三公子胳膊一把，似嗔还笑地道：“哎我说三哥，这便是你的不对了，你既是买了她们送我，那就是我的人，若使唤不动，要酒不来，要饭不送，那我还要她们做什么？”
徐三公子被她捏得骨酥肉麻：“嘿嘿嘿，是，是，水姑娘说的是。”
水颜香笑道：“独抱楼是什么地方？卖的是艺，可早晚也保不住身，三哥把我买出来，又安排布置下这馆子，那是救小香离了苦海，就算我再不懂事儿，又怎能在这关节打恩人的嘴巴？那不是坐在井沿边洗脚，太不知道水深水浅了么？呵呵。”说到这里，手上轻轻一摇，一推。徐三公子身子打软，后背靠上了门框，但觉香风入面，一颗魂灵儿美得险些化成清涕，从鼻孔里抢出来。
水颜香一笑转身，娇躯微晃，迈着虚浮的脚步，在“咯得儿、咯得儿”的木鞋声里，走上阳台。
底下众人闷了半天，浑不知是何状况，加上人声嘈乱，也听不见徐三公子在和谁说着什么，正焦急间，忽见三楼上走出人来，目光便都向她脸上瞧去。
每个人都只是下意识地瞧了这一眼，可是这一眼便即定住，再没有人移开目光。
刚才还人声如沸的长街，刹那凝固，静得如旷野山林一般。所有人都仰着头，忘记了前挤，忘记了争论，片片白气在张大的口中徐徐呵出，如被冷风搅碎的乱云。
那绝色四胞姐妹，竟无人再屑一顾。
水颜香一见人多，来了精神，拈起红裙向身侧泼拉拉一甩，抬右足踏在栏杆之上，修长的大腿露出一多半来，雪耀晶莹。【娴墨：当下可是冬天。敬业】她肘拄膝头，身子前探，面对蚁海人潮微微一笑：“哟呵？来看小香的，还真不少啊！”
就在众人目瞪口呆之际，她往下面铺好宣纸的平台瞄了一眼，伸手一拢旁边节节扎花连檐拖地的红绸带，踩在楼栏上的右足猛地一蹬，身子便起——“不好，姑娘要跳楼！”徐三公子吓得屁都凉了，大张双手往前扑去，却咣当一声绊了个跟斗，周围龟奴婢子赶忙搀扶，徐三公子哪还顾得这些？紧爬两步过来，手扒楼栏往下一瞧，只见水颜香手挽彩带在空中回荡，身上大红长裙泼风抖血般划出一道优美弧线，自己这口气儿还没等喘上来时，她已经稳稳当当落在了台上。
水颜香甫一站稳身形，立刻抬脚，将两只雕花木底小鞋“嗖嗖”甩飞，冲着满街上惊魂未定的人们微微一笑，拈指如雀，啄裙腰往上一提，将一对套着白袜的素足亮了出来。
阳光下，众人只觉那对袜子亮白之极，都被晃得虚起眼睛，“哦——”了一声。却见她黠然一笑间，将脚探过盆沿，深深地踩了下去。【娴墨：前写酒内热气蒸腾，知是热酒，泡脚正好活血。妙极。】这一下把大伙都瞧愣了，浑不知她这是要干什么。
水颜香后足跟进，将两只脚都踏在盆中，蘸足了葡萄酒，轻抿下唇，忽然轻轻一跃，上了宣纸，旋身跳起舞来，一时裙花开绽如夕霞放朵，舞姿婀娜似月里人来。
众人观舞如痴，不知是过了一瞬间还是一百年，忽地眼前微花，水颜香已然亭身定势，君临天下般掩裙微微一笑：“蒙三公子的眷顾，这香馆挂了我的名儿，今日开张大吉，诸位若是有兴趣便请进来饮上几杯，给小香和众姐妹捧捧场儿吧！”说完笑着眨了眨右眼，泼喇喇一甩罗裙跃下纸端，飘然入楼。
四胞胎绝色婢女也都随之追去。【娴墨：以丑衬美不奇。奇的是以绝美衬超绝之美，此法极笨，几乎必成呆笔。非有此一舞，算不得翻新出奇，有此一舞，则水颜香艳冠群芳，真不愧京中第一花魁也】就在大伙还陶醉在那优美的舞姿的残像中时，忽然有人惊声指去，众人看时，见那宣纸长卷上酒色香浓，足印疏淡有致，竟成就了一大两小、枝花叶刺俱全的玫瑰图。【娴墨：舞后更有一图，美哉绝哉，小香真妙人。魁中之魁，方有此绝中之绝，才艺貌俱全，性情亦洒脱。此女于情榜正册陪末，当为之惜。日人有二趾袜，若跳此舞，印作樱花，亦必好看，然作者此处意取玫瑰带刺，以显水颜香之性也，樱花毕竟气象不足。】





大剑 【评点本】020十章 交锋
那玫瑰图案上酒气蒸腾，微香四散。
龟奴们趁热上台揭画，截断了视线，众人这才回过神儿来，恍惚惚直如做了场春秋大梦，各自唏嘘不已。邵方咂着嘴喃喃道：“我原以为瞧见这四胞姐妹，便是见到了人间仙子，没想到跟水姑娘一比，她们就像是刚留头的尼姑，再显不出半点女人味儿来【娴墨：尼姑留头也是女人，为何在男人眼中不一样？是长年生活习惯，造成气质不同故。冷如馨律辈，即便留头也不会有太大变化，绝响喜欢，不是看外表，也不是看气质，是能对上心里那份情结。所以女人有没有女人味，其实不重要，重要的还是男人能不能和你对上眼。漂亮的人人喜欢，有气质的可能多些尊重，但感觉不对，就怎么爱不到一块儿。所以说化妆和诗书陶养性情都是假的，重要的是能做自己，能把真正的自己展示出来，这样看不上你的，主动退散，看得上你的，打都打不走，将来婚姻才能瓷实】。”
查鸡架眯眼笑道：“那是自然，人长得漂亮的有的是，可是要有味道，就难了。水姑娘长得脱俗自不必说，但身上这‘份儿’那是真山真水，可谓是天上难找，地下难寻哪！”
高扬一声儿也不言语，心知在舞蹈同时作画不过是愉人眼目的小技，相反的，这画纸轻薄难经皴抹，只怕笔头劲些都要洇破，如今在她脚下如此作践却丝毫无伤，显然不在于纸，而在于人。侧头瞧见常思豪也还在发愣，便捅了捅他：“嘿，还瞧呢？人都进去啦！”
“哦，是，是。”常思豪收整思绪点点头。高扬拍着他肩膀笑道：“得，今儿也别吃河鱼了，查馆主——”
“有！小的在呢，您可别叫馆主，我哪担得起呀！剑客爷，您吩咐着。”查鸡架微笑躬身。
高扬道：“咱们爷仨儿想给三公子捧捧场，不知查馆主是否欢迎啊？”
“哎哟，瞧您说的，您是什么身份，我们平日里想请也请不来呀，得了您哪，啥也别说了，爷儿几个赶紧到屋里暖和着，嘿嘿，嘿嘿！”查鸡架说着话亲自头前引路，高扬吩咐手下武士先到倚听命，自引着常思豪和邵方跟随其后，在一片抢“水姑娘洗脚酒”喝的吵嚷声中，大大咧咧走进了颜香馆【娴墨：洗脚酒也抢着喝，让人哭笑不得。丢人的又不止他们，沈初喃等不也是宁可丢脸也要去口福居去喝？思小喃何其冷艳庄重，雪冰何等雅静，和水颜香一比，竟成喝洗脚水的了，此处虽系作者冷嘲暗骂，然现实中富贵限人，多有是事，真不能多想，一想得多，泪水就多，淘宝给孩子邮套韩版麦迪熊觉得不错了，套上乐滋滋出门，小区里撞上一对双傍，每人一身小清新，版形看着简净怎么那么舒服，回头再看自己孩子就跟牵条套了袄的土狗似的，一问说是什么假卡迪，哎，假货的做工也不错嘛，多少钱？一套六百。开玩笑！什么高仿这么值钱？回来搜半天搞明白原来是jacadi，那应该念rakadi好吗大娘？世事如此，真真没处说理去。】。
这颜香馆主楼的前身原叫玉竹茶轩，未被徐三公子买下之前，高邵二人也都来过，两人边走边四下扫望，只见楼内彩绘一新，山水巍峨，人物娴静，各具其妙。画间白壁以红色绳结挂饰点缀，样式古简，匠心花巧，与彩绘配衬得体，相得益彰。主楼整体格局变化不大，依稀可见原来的影子。待到上得二楼，眼前豁然开朗，原来墙体已全部漆成水韵蓝调，色泽明快清新，众多黄杨木散台圆桌呈放射状铺开，围绕着靠北面一个由白色长条甬道连通的椭圆形精致舞台而设，十几个鸭形薰炉错落其间，皆为宋时形制，雕工精美，散暖弥香。楼顶正中天花板已然部分打掉，东西南三面各留下月牙形的一块悬空，改装成五大八小十三个包厢，加了立柱支撑，侧面有暗梯可上。
高扬扬脸瞧着，边走边问：“这是谁出的主意？打掉楼板，豁亮了不少啊。”查鸡架笑道：“回剑客爷，除了我家公子，还能有谁作得了这个主？”邵方道：“这三楼一改包厢，客容便减少了三分之一，豁亮是豁亮了些，对于生意可大大不利了。”高扬笑道：“老邵，怪不得倚被你经营得阴死阳活，你好歹也是个丹阳大侠，浑名叫做‘翻掌震苏南’，怎不翻掌拍拍自己的脑袋？京城是什么地方？糟钱烧腚没处花的人还少了？这包厢是身份的象征，只怕一间的价钱就顶底下三四个散台，要在娘们儿面前显阔，嫖客之中争风，手里的钱也得有地方砸呀！”
邵方不信：“三四个散台的价钱？只怕太高了罢。”高扬指道：“查管事在这呢，你不妨问问他。”查鸡架笑道：“烈公今次却料错了。我们馆里的包厢，不定价。”邵方甚奇：“不定价，怎么卖？”查鸡架笑道：“这是我们三公子的主意，主楼只接待有身份的贵宾，一楼散台一百两一位，二楼散台二百两一位，每桌限座，包厢无实价，八个小包基价每个八百两，座位按人头另计。五大包厢中两侧四个各为两千两，正中央的大包基价五千，皆由客人相竞，价高者得，竞中最大的‘虹吟’包厢者更可获与水姑娘同室共处，近观歌舞一次的机会。”
“哈哈哈哈，”高扬大笑，“这算盘打得好啊，我以为包厢定三四倍价钱就不少了，没想到你们三爷比我还黑！”
查鸡架道：“黑不黑可也不必说了，这世上有愿打的，也便有愿挨的，贵贱与否，只看客人觉得值不值【娴墨：懂生意】。咱们这几个包厢，那可精致极了，您瞅，从那边暗梯上去，有一条可容四人并肩而过的甬道，那甬道南接外廊，北对包厢，不说别的，光那一路地面铺的就都是红夷地毯，这东西产自极西方的风车国【娴墨：荷兰？明朝倒是有葡萄牙来访，荷兰待查。小常守城时是嘉靖四十五年，当今时间为隆庆元年（1567年），三十三年后，荷兰东印度公司成立，但在一五六零年时，荷兰已经和葡萄牙人一样，也四处派船搞交易了，当时明朝封海分不清外国人，统称之为红夷。用红字，也许因对方胡须头发皆红故？那又好像是西班牙人。】，莫说是民间，就连皇宫大内也是难得一见哪，至于包厢里面的陈设就更甭提了。”
高扬抬头瞧去，楼上每个包厢上额都挂有铭牌，正中央最大的这个，挂的是“虹吟”。靠着它左边的是“雾语”，右面是“鸥哝”，最靠两边的是“云歌”和“海笑”。其余的小包厢两侧排开，外表装饰极尽华美，确实赏心悦目。因问道：“这些包厢名字，又是雾又是海的，怎么哪也不挨哪啊，谁给起的？”
查鸡架陪笑道：“剑客爷有所不知，这五大包厢各自的名头自有风雅来处，源出于我家三公子的一首诗。诗名‘水颜香颂’，写的是：万里云歌畅海笑，千帆语雾对鸥哝，虹振七弦吟造化，无际东流水颜香。这诗写就之后，我家公子甚是喜爱，时时唱诵，后来包厢建成，就是取云歌、海笑、雾语、鸥哝和虹吟这几个词做了名字，连牌上文字，也是公子亲书。”
常思豪虽然不懂诗文，但也隐约觉得这诗似只为讨好水颜香而作，九不搭八，拼凑之意明显【娴墨：连不大认字的都知道是烂诗，足见烂到什么程度】，由查鸡架这么摇头晃脑地吟来，更显滑稽，只是牌上那些字写得极是挺拔卓俊，听说是那胖胖的徐三公子亲书，倒有点意外。
高扬瞧瞧邵方，又瞧瞧查鸡架，终忍不住，扑地一声笑出来，赞道：“好，好，你们公子不愧是徐阁老亲自督导出来的，果然学养深厚！”
“哎哟，烈公！怎么，又在取笑小可么？”徐三公子带领一班随从，挺着肚子走了过来。
高扬侧目一笑：“岂敢，岂敢！我这是琢磨琢磨公子的生意经，也好跟着学学发财的门道呀！”徐三公子哈哈大笑：“烈公玩笑了！阁下位居贵盟玄部十剑客之列，主管财权，论经济头脑，谁又能比得过你呢？”
二人渐近、各自止步，相视而笑，眼神中却都含了些交锋的意味。
常思豪对这徐三公子殊无好感，侧目之际，却在他身后扫见二人，一个身穿画袍，眉角巍峨；一着盘符青衫，目朗神清。正是昨日在口福居上遇到的江、朱二文士。
那两个文士也瞧见了常思豪，眼神中略带些笑意，微微点头算是招呼。
常思豪依样回应，心想：“他俩在酒桌上故意逗引我的话头，说得云山雾障，甚至对徐阁老也大加批驳，没想到他们自己原来竟就是徐家的人，看样子还是这徐三公子的谋士、智囊一类。那么，对我说的那一番话，又究竟用意何在呢？”向他二人身后看时，又有一人，三十出头年纪，长方脸上眉飞须淡，眼神中蕴着一种含蓄的笑意，头戴四方平定巾，身穿淡紫衣【娴墨：恶紫夺朱，暗藏深意，偏偏用淡字淡之】，腰横枣色古木连锁带，斜挂水绿色玉石貔貅一对，大袖如囊，上织云花朵朵，气质与众不同，身份似乎也和江、朱两位先生差不多。又想：“据说有身份的人家都要‘养士’、‘养客’，他们可能都是这类人了。”
徐三公子在高扬魁梧的身材面前，感觉到了一点压力，他眯眼笑了一笑，率先开口问道：“我听说贵盟公务甚多，军政农商，面面俱到，不亚天子治国之繁，怎地烈公今日如此得闲呐？”
他说的虽轻描淡写，但内中却蕴着犯忌的东西，较起真来都是麻烦。常思豪心中暗奇，没想到这个官儿少爷看似草包，肚子里歪转轴还不少。高扬大笑：“公子差矣！我盟充其量不过是个研究剑技的学社，手底下管着几家买卖，赚些蝇头薄利，图个以商养道、以商养学，勉强维持罢了！令尊位居首辅之职，乃是内阁重臣，当朝宰相。贤名广播，恩泽遍洒，人皆以当世伊尹谓之，大小国事，无论巨细，皆经其手办，那真是一人之下，万人之上。要说公务繁忙，只怕谁也忙不过他老人家吧？啊？哈哈哈哈！”
大明由于胡惟庸谋逆一案，撤掉了丞相这个官位，自此后虽然民间仍沿有习惯说法，但官方再无“丞相”、“宰相”一说。伊尹虽是古时大贤，却助商汤反夏，实为篡逆，这些话看似夸奖恭维，内中却句句都暗含影射【娴墨：胡惟庸可能稍冷，但伊尹之事，中国人都知道，“有伊尹之志则可，无伊尹之志则篡”嘛，有后者，就能推出前者事件也是类似的，故此处解释多余。可删】，听得徐三公子额角渗汗，但由于是自己先开的这个口，对方的话又都是藏锋不露、没有过激的地方，如果出言驳斥反倒现了形迹。他一时又找不出话来反击，登时憋在那里尴尬异常。
常思豪眼睛扫着徐三公子身后穿紫衣者和江、朱那两位文士，料他们必会开口为主人抢白，岂料这三个“谋士”悠然而立，一副毫没所谓的样子，仿佛话中那些暗指，他们全都听不明白。
高扬占得上峰甚是痛快，却见好就收，续道：“哈哈哈，对面的倚就在高某的制下，这公子爷是知道的。咱们作了邻居，开张不过来道声喜，总说不过去罢？买卖嘛，甭管干什么，靠的还不都是个人缘儿？你不捧人家的场，人家又怎会给你面子？”
这话中之意徐三公子自是听得明白，他忙不迭地一笑：“呵呵，公烈兄放心，这馆子要是乌七八糟，我就不能开，也不敢开。甭说别的，打我爹爹那儿就交待不下去。这一点绝没含糊。前日在邵大侠处有失礼数，也伤了公烈兄的面子，是小可的不是，嘿，不怕烈公笑话，为了这水姑娘，我可是什么都豁出去了。得！今日闲言不叙，既然您能赏光过来，就是给了在下一个陪罪的机会，查管事——”
“在。”
“请烈公到三楼一号云歌包厢，酒水宴席歌女一切随听任点，费用全免，我请了！”
“是！”查鸡架满面笑容地相应。
高扬佯笑道：“哎呀，头一天开张上门儿，就要公子爷破费，教高某怎好意思？我看那包厢挺闷的，小常啊，老邵，咱们就在这散台坐了吧【娴墨：阔人必有阔气，不看使钱爽不爽快，全看做事爽不爽利，包厢再好，图的若是坐个敞亮舒服，那就宁可不坐。可笑今人坐飞机要头等舱，吃饭要金丝宴，种种讲究，又讲究不出个什么来，终究只落个花冤钱，就像“假卡迪”一样，空摆谱而已】，也给三公子省点儿银子。”
徐三公子陪笑：“烈公客气！改日小可有闲，到倚赖几杯茶喝，不就都回来了吗？哈哈哈！得，您是敞亮人，自然要坐敞亮地方，您觉着哪儿好，随便儿挑，查管事，好好伺候！烈公，开张事多，贵客不少，我得去接待一二，失陪，恕罪啊！”
双方拱手暂别，徐三公子率众前行，错肩而过时，常思豪和那江、朱二文士互瞄了一眼，谁也没有说话。
查鸡架走在前面辅引三人，高扬迳自向西，寻得斜对正中央圆台的一桌坐了。
常思豪也随邵方一起落座，环视之下觉得此处稍偏，却可纵观全场，比较舒适得看，又不张扬乍眼。侍女过来献茶，查鸡架亲自伺候着又选了几个姿色上佳的姑娘过来相陪，见二楼间来客渐多，告个罪去忙了。三人喝着茶四下瞧着，上来的客人无不穿绸裹缎，佩玉悬珠，显然都是些豪商大贾、官绅阔少。他们多是结伴而来，彼此间又多有相识，三三两两地聚谈打着招呼。过不多时，客容渐满，待查鸡架站在舞台上当众宣讲包厢名称和竞价规则之后，四下顿时热络起来，人人起了争胜之心，吵着赶快开始。却有一**声