“匹夫，就凭你也想伏击关某？自不量力。”关羽冷笑一声，手腕一抖，将高览的首级挑起，伸手接过，高高举起，单手舞刀，再次踢马向前冲。所到之处，无一合之敌，身后留下一路的鲜血和尸体。
高览的身体轰然倒地，人和马的鲜血混在一起，浸湿了土地。
关羽一人一刀一骑，突入高览的中军，如入无人之境，所向披靡。
——
听到城外战鼓声响，袁谭第一时间冲上了城头。
城外的大营已经成作一团，正对着城门的大营正门已被攻破，大量中山军将士正在涌入，魏军将士抵挡不住，被杀得节节败退。可是和大营中部的混乱比起来，营门前只是热闹而已。
隔着三百多步的距离，袁谭看不清关羽的身影，他只能看到关羽带来的混乱。那是一条隐约可见的线，在大营里不断延伸，势不可当，无休无止。所到之处，战旗倾颓，战鼓炸响，人喊马嘶，惊恐连城头都能感受得到。
袁谭脸色苍白，扶着城墙，喃喃自语。“想不到关羽如此骁勇，也不知道元观能不能稳住。”
沮授没有说话，脸色却青得吓人。他盯着远处，眼睛一眨也不眨，眼神焦虑而无奈。
“祭酒，奈何？”袁谭转过头，求助地看着沮授。
沮授紧紧地抿着嘴唇，一言不发。他是谋士，不是大将。他料到了关羽会来，却无法代替袁谭或者高览指挥大军。高览一个不慎，被关羽一击而中，原本为关羽准备的陷阱被踏得粉碎，他又能如何？
“大王莫慌，且守紧城池，因敌制变。”
“如何因敌制变？”
“关羽虽勇，毕竟兵力相当，可以击溃高览部，却不能全歼。若高览能够稳住阵脚，进入僵持阶段，则大王率部出城，助高览一臂之力，未尝不能反败为胜。若高览不敌，大王亦可接应他撤出战场，尽可能保存实力，以备再战。”
袁谭点了点头，稍微镇定了些，传令沮鹄，让他安排郎卫们准备作战。战鼓声此起彼伏，命令一道接着一道的传出去，郎卫们从各自的营房里冲出来，在不同的战旗下列阵，上城的奔上城头，进入战斗位置，准备出城的则聚集在城门口。
“关羽的袭击如此精准，怕是张郃的行踪也掩饰不了多久。逢纪识破了我军的计划，必然会发起攻击，柏人非坚守之地，大王当进至廮陶据守。”
袁谭沉默不语。初战不利，高览部受到重创，刘备、逢纪一定会趁势进攻，形势变得很严峻。柏人只是一个普通县城，不利于防守。廮陶是巨鹿郡治，不仅城坚池深，扼守南北大道，而且是济水、洨水汇入泜水之处，水道纵横，不利于进攻，可长期坚守。
只是这样一来，他离邺城就远了，邺城的安全只能托付给袁尚。
“若是无法前进前进至廮陶呢？”袁谭说道“显奕战阵经验不足，兵力也少，恐非刘备对手。何不退守邯郸。邯郸是赵国国都，旧为都会，百姓富足，可以坚守。至于廮陶，就留给显奕吧。”
沮授暗自叹息。他听明白了袁谭的意思。袁谭怀疑袁熙向刘备、逢纪透露了消息，生怕他们里应外合，不愿意去廮陶冒险，要退到更安全的邯郸。可是邯郸在赵国南部，离魏郡很近，退守邯郸，就等于放弃了常山、巨鹿、赵国大部，就连安平、清河都会落入刘备手中，只剩下魏国。
以一郡之地对抗刘备，哪里还有反败为胜的希望可言？
沮授还想再劝，袁谭却固执起来，坚持不肯前进，只说安排袁熙守廮陶。沮授无奈，只得答应。这时，高览的亲卫赶来，向袁谭报告，要求他们不要轻易出城。
沮授有些奇怪，连忙追问大营里的情况。当他得知高览离了中军，准备去营门时，不禁大惊失色。高览不在中军指挥作战，跑到营门前干什么，这不是去送死么，营门前乱成这样，不像是有人指挥的样子，高览恐怕已遭不测，再观望下去，只怕要全军崩溃了。
沮授不敢怠慢，建议袁谭命城上击鼓，鼓舞士气，并命沮鹄率部出城接应高览残部。这些都是中军的精锐，是多年作战积累所致，不能就这样让关羽砍。没有了人，再多的城也守不住。
战鼓声再次炸响，城门大开，沮鹄率部出城，刀盾手、长矛手在前，强弓硬弩在后，缓缓压向高览的大营，同时派出骑兵，沿营奔驰，命令高览的部下坚守大营，等待救援。
听到双方的战鼓声，正杀得痛快的关羽不敢怠慢，立刻返回大营南门，与部下汇合。他麾下的校尉虽然有一定的独立指挥能力，对付失去指挥的高览残部没什么问题，却无法面对新出城的援军。一旦被对方包抄，后果不堪设想。
关羽率部缓缓撤出战场，重整战阵。
初战大捷，中山军士气如虹，摩拳擦掌，准备再战。
第2226章 无人可信
袁谭、沮授在城上看着关羽撤出，都有些惊讶。
高览所领皆是中军精锐，是袁谭主政之后花费数年心血练出的精兵，高览也是官渡之战中展露头角的良将，平时练兵很用心，可是今天和关羽所领的将士对阵，双方差距也太大了。即使高览没有意外被杀，双方列阵而战，高览恐怕也不是关羽的对手，最多只是支持的时间
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第2227章 刚与柔
刘备摸着光溜溜的下巴，沉默不语，眼神晦涩。
逢纪静静地看着他，心跳如鼓。他知道刘备会犹豫，但他没有退路，只能奋勇向前。双方已经撕破了脸，就不能再犹豫，必须分出生死胜负。冀州如是，关羽亦如是，无一例外。
刘备沉吟良久。“国相，容孤再考虑一下。”
逢纪心中焦急。“大王，机不可失，时不再来。”
刘备点点头，挥了挥手。逢纪只能躬身答应，起身退了大帐。刘备又独自坐了好一会儿，起身出帐，叫上几个侍从，上了马，直奔张飞的大帐。
张飞正在喝酒，见刘备来了，很是意外，连忙起身相迎。闻着满帐的酒气，看着张飞泛红的脸膛，刘备皱了皱眉。“益德，你怎么又中军中饮酒？”
张飞摸摸头，嘿嘿笑了两声。“闲来无事，小酌两杯。大王放心，我绝不会误事的，若有敌人来攻，我一样能上阵杀敌，斩将夺旗。”
刘备哼了一声，脱下头盔，交给侍从，在主席坐下。张飞连忙让人再上一案，准备酒肉。刘备端起酒杯，却没喝，一声长叹。“可惜云长不在，否则你我三人同饮，岂不快哉。”
“是啊，是啊，若是云长在，那就更好了。”张飞连声附和，举起酒杯。“大王，谨以此杯，恭贺云长斩杀高览，又立新功。”
刘备笑了笑，与张飞示意了一下，一饮而尽。张飞兴奋，随即斟满酒，再次举起。“大王，谨以此杯，预祝大王全取冀州。”
刘备握着酒杯，却没有喝。他打量着张飞，欲言又止。张飞见状，知道刘备有话要说，也放下了酒杯，垂了眼皮。“大王，你我君臣，还有什么话不能说的？”
“是啊，你我虽是君臣，其实兄弟，的确没什么话不可说。可是……益德，你也知道，我们时间不多，必须尽快拿下廮陶。你说说，谁能速取廮陶，须时几日？”
张飞剑眉微蹙，沉吟不语。廮陶城坚，原本就有郡兵，现在又增加了袁熙的五六千人，总兵力近万，速取几乎是不可能的事，至少他没这把握。但刘备说得也对，如果不能速取廮陶，冀州就更不可能了。当然，刘备的意思其实说得很明白，他意在关羽，只是担心关羽桀骜，不听调遗。毕竟不久前的事让人生疑，换成他，他也会不快。以关羽那性子，怀疑刘备的可能性不大，怀疑逢纪想害他却是妥妥的。
“大王，云长练兵有道，所部战力的确很强，斩颜良、诛高览，威震河北，若能临阵，必对战事有帮助。只是他潜伏山中数月，又刚刚奔袭柏人，如今放着几万大军不用，偏让他来攻廮陶，未免厚薄不均。”
“是啊，我也这么想。若是时间多一些，子经、国让和你都能承担此任。只是现在时间紧，若是少了他，不知又要耗到什么时候。万一拖延久了，太史慈来袭，我中山前后受敌，如何是好？”
张飞举起酒杯，送到嘴边，慢慢地呷着。他当然知道刘备的难处，但这些难处不能由关羽一个人承担。
刘备长叹一声，举起酒中，将杯中酒全部倒入嘴里。他喝得急了，呛得咳嗽起来，一手支着案，一手抚着胸口，咳得满脸通红，气喘吁吁。张飞不忍，过来为他抚背。刘备扬手示意他没事，强笑道“益德，不是我高看云长，小瞧你，实在是云长此战出神入化，令人叹为观止，你我皆不及他，诸将更不用说。论练兵、用兵之妙，云长可冠三军。他啊，就是这脾气太臭了，发起火来，连我都骂啊。我也是没办法，只好来找你。”
张飞深有同感，也忍不住笑了两声。“人无完人，这就是他的短处。”
“是啊，人无完人。他不是，我也不是，你也不是。”刘备指指案上的酒杯，神色变得严厉起来。“你这毛病不改，将来迟早要吃苦头。”
张飞干笑两声，连忙转换话题。“大王，云长临阵，的确有助于提升我军士气。可他那脾气，立了功，怕是更目中无人，指不定说出什么不中听的话来。届时冲撞了大王，大王奈何？”
“奈何？”刘备一摊手，声音大了起来。“这么多年了，他冲撞我何止一次两次，我能奈何？打又打不过，骂又骂不过，我只能捏着鼻子忍，实在不行，找你喝酒解闷。”
见刘备一副无可奈何的模样，张飞依稀又看到了当年他们三人喝酒笑骂的情景，心中一软。他想了想，又道“大王，我可以出面请云长来助阵，但是有一点，还请大王答应我。若是云长一时失礼，或是有人中伤，还请大王宽宥。三军易得，一将难求，如今天下大乱，群雄逐鹿，正是用人之计，切不可因小失大。”
刘备斜睨着张飞，笑容从眼角绽放。他握起拳头，捶了张飞一下。“这还用你说？虽说我是中山王，中山国又何曾是我一人的？你我兄弟当年同患难，生死相依，如今自然也当共富贵，至死不渝。”他叹了一口气。“益德，我的事，别人不清楚，你还不清楚吗？”
张飞激动不已，举起酒杯。“大王，我亲自去一趟中丘，面请云长。”
——
张飞带着两百亲卫骑，奔驰两百余里，赶到中丘。
关羽很意外，也很兴奋。当他得知刘备、逢纪都认为非他不能速取廮陶时，他得意地放声大笑，指着张飞说道“益德，当年你我同在吴王军中，为何我能学，你却不能？爱兵如子乃是关键，古今名将莫不如此。你这喝醉了就打人的毛病不改，这辈子都别指望成为名将。人心都是肉长的，你待他们好，他们才能待你好。反倒是那些读书人，自以为高人一等，读圣贤书，行禽兽事，有什么好敬重的？你倒好，偏偏要做逐臭之夫。”
张飞讪笑着，也不与关羽争辩。这种事，他们已经争辩过多次，从来不会有结果。
说到战事，关羽建议张飞与他换防，移镇中丘。张飞所领以乌桓骑兵为主，擅长野战，却不擅长攻城，他留在廮陶没什么意义。刘备身边还有牵招所领的中军骑兵，有什么事也用不上张飞，不如到中丘来，阻击可能从南面来的援兵。
张飞赞成关羽的建议，但是他觉得这件事要请示刘备。关羽不以为然，索性越庖代俎，写了一封军报，派人送往廮陶。很快，刘备就下达命令，将张飞的部下调到中丘换防，同时遣使拜关羽为领军将军，增邑三百户，合前共八百户，改封易侯，命令关羽立即赶往廮陶，主持攻城大战。
关羽很满意，欣然从命，留下夏侯兰协助张飞，率部赶往廮陶城。
刘备收到消息，率领文武出营三十里相迎，设宴为关羽庆功，热闹而隆重。
关羽坦然而受，无半丝愧色。不仅如此，他还当面质问逢纪为何出现那样的失误，有无隐情。逢纪心中恼羞，表面上却非常谦虚，再三致歉，表示谋划不周，致使关羽赴险，揽过了全部责任。又盛赞关羽用兵如神，化险为夷，此次必然一举攻克廮陶，再建新功。
关羽慨然，当众表示会在十日内拿下廮陶，否则便辞去这领军将领。
诸将见状，心中不快，只是敢怒不敢言。
回到廮陶城下，关羽顾不上休息，带着一些亲卫骑士绕城巡视，查看廮陶的城防。他命人将高览的头盔挑在长矛上，高声劝降，要求袁熙立刻弃城，否则高览就是他的下场。
袁熙虽然没有投降，却也吓得不轻。城中将士大部分人虽然知道败了，却不知道高览被杀的事，此刻看到高览的头盔，大惊失色。若是别人说这话，他们或许会有所怀疑，偏偏说这话的关羽之前就有过临阵斩杀颜良的战绩，又骄傲自负，不屑撒谎，无形中便增添了三分说服力。
一时间，那首童谣又传唱起来，城中人心惶惶，士气低落。
关羽巡城一周，回到大营，聚将议事。他直言不讳地说，刘备贻误了战机。廮陶本来并没有作战的准备，袁熙来得很匆忙，如果当时刘备猛攻，有机会一鼓而下。现在袁熙已经做了不少准备，攻城的难度更大，要付出的代价也会更大。
当着文武的面被关羽如此指责，刘备很没面子，几乎按捺不住。逢纪再一次揽过了责任，自称是他失机，没能立刻建议刘备发起攻击，随即又说明了当时没有攻城的理由。诸将所领都是幽州步骑，骑兵固然不擅攻城，步卒也需要有攻城器械才能攻城。这几天一直在准备攻城器械，就等君侯来。
诸将听在心中，既感激逢纪解围，也对关羽益发不满。他们这几天的辛苦都成了关羽立功的资本，关羽却对他们颐指气使，指手划脚，实在令人恼火。
关羽撇了撇嘴。他知道逢纪的小心思，但他不在乎。一介老朽，纵能吹枯嘘生，又能玩出什么花样，还不是要等我来攻廮陶。只要拿下廮陶，是非自然清楚。
关羽随即命人取来廮陶的城防图，解说城内城外的形势，排兵布阵，强攻廮陶。
第2228章 水淹廮陶
关羽提出了一个出乎所有人意料的作战方案水攻。
廮陶最大的特点是诸水交汇，仅大河就有发源于井陉山的洨水、发源于赞皇山的济水和发源于逢山的泜水，上游的小河支流也不少。这些发源于山区的河水有一个共同的特点流量随季节变化，而且变化很大，如果下了暴雨，甚至有可能形成山洪。
夏季已至，这几天天气闷热，随时可能下雨。下雨之后，几条河流的水位会暴涨。如果将下游截断，逼水入城，然后再将城门堵住，让城中积水无处宣泄。积水容易引发疾疫，用不了几天，廮陶不战自溃。
河间相种劭反对。下了雨，水位的确会上涨，但绝不至于涨到比城墙还高。况且城中百姓祖居于此，岂能不知气候。如果他们堵住城门，不让城外的水入城，我们就算截断了河流也没用，白辛苦而已。不仅白辛苦，而且会耽误时间。