寒门状元

    玉娘颇为满意，点头道：随时恭候大驾。

    之后她亲自送沈溪下楼。

    对面宴客厅高崇等人，半晌没见玉娘进去招待，聒噪起来。派何公子出来催促。玉娘没有送沈溪出门口，半道即过去跟何公子交谈。

    沈溪出得门来，郑公子等人还没走远。

    沈公子，刚才玉娘找你何事？郑公子背着苏通，上前问道。

    沈溪看了他背上昏迷不醒的苏通一眼，回道：没什么要紧事，还是赶紧送苏兄去找大夫吧。

    众人找来马车，七手八脚把苏通塞进车厢，载着去看过大夫，用过针灸后苏通仍旧不见转醒。但他的体脉一切正常，料想只是饮酒过度，加上被打，一时昏睡不醒。等酒醒自会好转。

    郑公子等人送苏通回家，苏通的妻子亲自迎出门来，却是个长相清秀气质贤惠的小家碧玉妇人，见到丈夫一身酒气还被打得遍体鳞伤，那妇人颇为心疼，问明情况。妇人让家仆背苏通进门，临别对郑公子等人千恩万谢。

    离开苏府时，郑公子突然没来由地说了一句：苏兄可是娶了一房贤妻啊。

    沈溪心里犯嘀咕，果然这时代士子的作风品味与众不同，都喜欢赞叹别人的妻妾。之前苏通表示郑公子娶了一房美妾，现在郑公子又羡慕苏通家有贤妻，半斤八两，都不知道他们除了作学问之外，是在琢磨些什么东西。

    紧赶慢赶，沈溪好歹在入夜前回到药铺，周氏又是一顿数落。最后还是惠娘帮忙说和两句，周氏才作罢。

    几日后，正好学塾休沐，这天沈溪早早准备好画笔和颜料，前往教坊司为碧萱作画。

    到这个时候他依然没想明白，事情到底是哪里出了纰漏。

    玉娘的理由，是叶名溯曾对她有所言及。

    叶名溯最初见到《幼学琼林和沈溪送的那幅画后，就对他很留意，或者是曾经问了字画店的苏掌柜，从那里得知一些情况，再加上叶名溯自己的一些调查，得出所有字画均出自沈溪之手，而且是赝品这么个结论。

    这解释看似合情合理，但沈溪却觉得事情远没那么简单。

    叶名溯是宁化知县，不可能有那么多闲心关心个小娃娃的事情，再者以沈溪对自己作赝的自负，相信叶名溯追查不出什么。这似乎足以说明，玉娘那番话完全出自试探，不管那两幅画是否沈溪所作，又无论是否赝品，沈溪都不敢让外人知晓。

    从这点上，沈溪就知道这玉娘为人处世有多老辣。

    只是让我画幅画，至于如此吗？沈溪在去教坊司的路上，还在那儿自怨自艾。

    当初沈溪作赝，也是没办法的事，他也知道作赝被人查出来后果很严重，但那时家境实在是没办法供他读书，他只是想赚点儿钱让全家人有个出路。若非他去画，不会因此而结识惠娘，不会有银子租院子，让两家人从相识到相知，更不会有银子为老爹开茶肆，因此做起说书的行当，继而想到印刷说本和连环画这么好的赚钱点子。

    沈溪在这件事上从未后悔过，只是旧事重提，他还是感觉自己的短处被人拿捏住了，这或许会对他日后做事有所掣肘。

    沈溪最担心的是玉娘言而无信，但不知为何，他对出身风月之所的玉娘，却颇为信任。或者是那日玉娘与高崇的一番针锋相对之言，令沈溪对这女人改变了看法。

    沈溪本来可以从偷偷摸摸进教坊司，但他一想，自己是正大光明来的。又不是做贼，何必遮遮掩掩走？

    他大摇大摆进了教坊司正门，此时刚过中午，里面没什么客人。连头戴绿巾的知客都有些无精打采。

    知客见到沈溪进来，依稀觉得眼熟，上前询问，沈溪将自己的来意说明。

    沈公子请到楼上等候，小人这就去请玉娘出来。

    知客匆忙往后院去。沈溪才知道玉娘并没住在这四周的小楼里，而是在后院另有住所。沈溪刚走上楼梯，玉娘已经进到天井中，抬起头看向站在二楼围栏前的他。

    沈公子果然信守承诺。玉娘上得楼来，对沈溪聘婷施礼，或者是职业习惯，她对所有人都这么客气。

    沈溪道：今日我还要早点儿回去温习功课，请快些开始。

    玉娘微微颔首，却打量沈溪手上拿着的画笔和颜料，惊讶地问道：这是

    要作画。普通的毛笔不太好用这些都是教我画画的老先生专门传授的，没什么问题吧？

    玉娘笑道：自然没有，沈公子稍候，我这就去知会碧萱，一会儿就在碧萱姑娘的房间里作画。

    沈溪只能先等候，见玉娘没下楼，而是到二楼正南方向靠东边的屋子前敲了敲门，很快门从里面打开，碧萱出现在门口。

    另一边的房门也吱嘎一声打开，却是当日见过的熙儿在往外瞅。见到沈溪，她脸上露出明媚的笑容。

    沈溪这才知道，原来这里的头牌，都住二楼。他心想：难怪那日惊鸿一瞥。正好看到有姑娘出现在二楼窗口，原来那儿本身就是她们的房间。

    玉娘很快便对碧萱交待完毕，随之过来请沈溪，一起进到房间里。

    屋子布置得素朴雅致，一点儿都不像是风月场所的闺房，倒好像是一间客栈的上等客房。

    入目处不见红绿这些鲜艳之色。唯一与客栈房间不同的是，里屋有一方梳妆台，上面摆着铜镜，但却没有胭脂水粉，只有一条眉笔。

    碧萱姑娘爱干净，这里没什么好招待的。玉娘笑道，她还在里面换衣服，奴家这就让人送些茶水点心过来。

    说完玉娘转身出门。

    只剩下沈溪和碧萱，孤男寡女共处一室，沈溪颇为尴尬。

    他毕竟才是个十岁少年，这里屋和外屋之间连道门都没有，虽然碧萱换衣服是在里屋的屏风后面，但他只需走上几步，就可以进去将屏风掀开。

    这种旖旎的场合，沈溪只能尽量收摄心神，但里面换衣服窸窣的声音还是传了出来，引人遐想。

    不多时，碧萱换好衣服，以一身粉绿色的束腰襦裙走出来，从装扮上来说比那日多了几分轻快明媚，少了一点质朴，却也把女孩子的体态完美地展示了出来。

    沈公子安。

    碧萱走出里屋，到了桌前，恭敬地对沈溪行礼。

    沈溪赶紧起身回礼，不知该说点儿什么才好。

    此时玉娘亲自端着茶水和点心进来，看到这一幕微微一笑：碧萱初来乍到，尚不适应这里，却不知沈公子乃是未成年的少年郎，也不习惯这等场合。你们这一见，倒像才子佳人初识一般，姑娘羞臊，公子拘谨。

    玉娘连调笑的话，都这么不着痕迹，信手拈来。

    沈溪还没说什么，碧萱已然面颊微红：玉娘取笑了。

    玉娘把茶水和点心放下，意思是沈溪可以随意取用，但沈溪哪里是来享受的？他把画笔和颜料归置好，问道：不知玉娘可有将画架和画纸备好？

    玉娘笑道：沈公子还真是敬业，这才刚来，就准备开工了？也好，我这就让人搬来。碧萱，你站好姿势，让沈公子入画，若你姿势摆得不好，画得丑了，以后很难在这汀州府立足。

    碧萱轻轻一叹：落入风尘中，白玉蒙垢，奴不求立足，碌碌终生或许更好让玉娘费心了。

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第二二七章 孩子气
    碧萱自带一股书香气息，沈溪觉得她在这点上跟同样出自书香世家的谢韵儿颇为相似。￥f，

    但谢韵儿很幸运，她并非官宦之后，就算她祖父和父亲因为落罪下狱，也未牵涉到谢家女眷。

    碧萱命运则悲惨了许多，家人蒙难，连她自己也不能幸免。

    沈溪不知道碧萱姓甚名谁，更不知她背景如何，只觉得她身上有股忧郁的气质，那是对身世的感怀，和对未来生活的迷茫。

    随着画架搬来，画纸备好，一切准备就绪。沈溪仔细检查过，纸张都是用三层宣纸压成，品质极佳，同时备有上好的徽墨。

    但墨汁这东西，容易沾染衣袖，玉娘并未亲自红袖添香，而是让一名婢女来为沈溪研墨。

    麻烦，找一些水来，把这些颜料也勾兑了。沈溪对那丫鬟道。

    丫鬟用询问的目光看向玉娘，玉娘使个眼色，嘴里喝斥：真不懂事，沈公子说的，你照做就是。

    丫鬟被骂得低下了头，匆忙出门备水，但她根本不懂如何勾兑颜料，沈溪干脆自己动手，很快准备的一些基本颜色的颜料便勾兑好了，沈溪也是求符合场景，所勾兑的都是作肖像画必须的颜色，还有碧萱身上衣服的粉绿色。

    玉娘本不想多打扰，但她见沈溪准备工作做得如此细致，与之前她所请的那些画师作画方式截然不同，不由想见识一下。

    那边厢，碧萱已经站好，亭亭玉立，稍稍低头，少了一股神采和气质。沈溪瞄了一眼，摇摇头：我作画可能比较慢，玉娘，可否让碧萱姑娘坐在窗口看着外面，我慢慢画？

    玉娘允诺。让丫鬟搬了椅子到窗口，碧萱坐下来，依然显得有些紧张。但等她看向窗外，目光落到缥缈浩荡的汀江河面时。不自觉地流露出悲伤和忧郁的气质，这正是沈溪要找的感觉。

    沈溪提笔就要把这一刻的感觉定格于画纸上，可是玉娘却死死地盯着他，让他一时难以下笔。

    玉娘，不知可否到旁边等候？沈溪转头问道。

    玉娘白了沈溪一眼。好像在说，你小子真多事。但她也知道不能影响沈溪作画，只好站起来，走到一边去了。

    这时沈溪才提起画笔，在画纸上把碧萱的容貌和气质呈现于画纸上。

    一般的画师，最多只能画出人物的容貌，用毛笔作画，仅能勾勒出线条，缺少光线明暗处理，最后让人拿来与真人对比。能有几分相似都不易。但沈溪的画，已经不单纯是追求像，而是要表达人物的情怀和气质，他笔下的是活生生的人，而非一幅死气沉沉的画作。

    沈溪画得很快，不到一炷香的时间，画已经基本完成。

    此时的碧萱，还在看窗外的风景，脸上的神色变得自然许多，或者是因为登高望远。让她心境变得开阔，内心的迷茫也得到一些开解。

    作好了。沈溪突然站起来道。

    正在琢磨沈溪这个人的玉娘听到后愣了一下，不由起身往这面走，嘴上道：慢工出细活。沈公子如此敷衍，是否

    她的话很快顿住，因为她见到了纸上那个惟妙惟肖的碧萱。

    那是她生平仅见的唯美画作。

    画中的女子，跟碧萱简直一模一样，七分侧脸，正好是观察女人最美的角度。容貌娟美，连美人的情怀也跃然纸上。玉娘甚至觉得，这是照着真人的模子刻上去的。

    哎呀，这可真稀罕死个人了。

    玉娘显然没料到沈溪的画工能到如此出神入化的地步，她头也不抬地对碧萱招招手，道，碧萱，你快过来看看。真是神了。

    碧萱走过来，当看到纸上另一个自己，就好像从铜镜里看到自己一样，不由瞪大了眼睛。

    一个美丽的玉人坐在窗口，眺望远处，无论肌肤的颜色，还是身上衣服的色彩，又或者是周边景物的描绘，都与实际场景别无二致。她带着难以置信的目光打量过后，伸手轻轻掩住樱桃小口，眸子里多了一些晶莹的东西。

    玉娘，这真的是我吗？碧萱喜极而泣。

    玉娘由衷地赞叹：这可不就是你，你看这我都不知该怎么形容才好。沈公子画工果然不同凡响，难怪叶县令在见到云柳后黯然叹息，感情是找不到如画中那股飘然于世俗外的仙子气息。

    沈溪脸色尴尬：玉娘谬赞了。在下画已经作完，是否可以回去？

    不急不急。

    玉娘笑道，沈公子何必急着走呢？本来说一定要给沈公子报酬，但奴家听说，沈公子是商会的少东家，家里不缺钱，不如坐下来，让碧萱敬你一杯酒茶水，当作是报答，如何？

    沈溪看了碧萱一眼，料想这女子心高气傲，不由摇头：只怕怠慢了碧萱姑娘。

    碧萱面上涌现一抹羞红：应该是小女子的荣幸才是。

    说着往里面走，边走边道，奴家这就去换衣

    玉娘笑得合不拢嘴：可惜沈公子年纪尚轻，若是年长几岁，怕是碧萱今晚就会自荐枕席了呢。

    那边碧萱走到屏风前，回头轻责：玉娘，你又来调笑人家。

    女儿家的羞态毕现，倒让沈溪真的觉得她好像对自己有几分意思。但他赶紧把这想法收起来，前些天熙儿对苏通的态度就是最好的例证，这些风月中人，会有各种各样的手段去笼络男人。

    换言之，就算她真的对自己有意又如何？

    他不过十岁孩童，有心无力。就算年长几岁，这碧萱终究是风尘女子，与他不是一路人，若是投入感情进去，长相厮守永无期，只会令他凭添烦恼，还是早些就划清楚界限，泾渭分明的好。

    玉娘等纸上的墨迹干了，把画纸取下来。拿着画下楼去。不多时就传来外面女子叽叽喳喳议论的声音。

    虽然对外营业时，这里的姑娘都是一个个风尘女子，需要以声色娱人，但她们毕竟也是风华正茂的女子。见到有趣的新事物，难免觉得好玩。

    等碧萱再从屏风后走出来，已经换上一身朴素的衣衫，这才是她平日里习惯的穿着。她走过来，亲自为沈溪倒茶。她的手法很独特，应该是学过一些茶艺，等把茶泡好，再将茶杯举起来奉到沈溪面前：公子请品茶。

    沈溪淡淡一笑，把茶水接过来品尝，的确是上好的香茗。虽然不是有名的茶叶，这种泡法泡出来的茶水也很香。

    就在沈溪看着碧萱，令碧萱有些不知所措时，门打开，玉娘重新走过来。身后却跟着一人，正是沈溪之前见过的熙儿。

    沈公子，熙儿姑娘有个不情之请，不知

    玉娘话刚说了一半，沈溪摆摆手：玉娘曾言，我只要画一幅画即可，玉娘可不能言而无信。

    玉娘没想到沈溪回绝得这么干脆，剩下的话，也就不好意思再说出口了。

    倒是熙儿琼鼻稍微一皱，喝道：你这人好生无礼。