太平客栈

若说世宗年间，还仅仅只是国库空虚和党争不止，到了如今，便要再加上一个藩镇林立和外敌压境，各地总督虽无藩王之名，却有藩王之实，串联自保，便是朝廷也不敢轻动，更是有心无力。
这样的朝廷，这样的江湖，实是李玄都不愿意看到的江湖。
第二日，一行人仍旧在归德府休整，李玄都没有离开客栈，而是继续养伤，直到第三日，一行人才离开客栈，动身前往齐州。
李玄都上船之后，没有继续窝在船舱中，站在船头上，眺望沿途风景。
齐州，因为古时齐国而得名。地处江北东部沿海之地，位于长河下游、大运河中北段，西部从北向南分别与直隶、燕州、中州、芦州、楚州等地接壤，大名鼎鼎的东岳便在齐州境内，也是齐州最高峰。齐州东部便是东海，向北隔海与辽州相对，向东隔海与海外凤鳞州遥遥相望。
齐州也是儒家发源之地，儒家圣人、亚圣均是出生于齐州，故而在齐州也有儒家的一座学宫，名为“社稷学宫”，与中州的万象学宫、潇州的天心学宫并列齐名，除去三大学宫之外，还有四大书院，都是举世闻名。不过在这七家之中，因为社稷学宫占据了圣人和亚圣故乡的地利，号称儒家祖庭，却是另外几家不能攀比的。
正因为如此，齐州境内的局势愈发复杂，有齐州总督府，有东华宗，有社稷学宫，还有青阳教的红阳总坛，除此之外，清微宗这个庞然大物虽然不在齐州境内，但是位居东海之上，与齐州不过半步之遥，如此多的势力交织在一起，可想如今的齐州是何等混乱。
钱家商队的目的地是东昌府，李玄都在东昌府下船之后，还要穿过六府之地才能抵达东华宗，这段路程，恐怕不算好走。
因为这六府之地正是青阳教和齐州总督交战最为激烈的所在，如今青阳教三大总坛盘踞于齐州、楚州、中州、芦州、晋州、秦州等地，其他州尚能平安无事，是因为那里距离帝京尚远，而齐州已经在帝京的眼皮子底下，不得不剿，这才有了如今的齐州战事。
不过有传言说，青阳教与西北的大周互有联络，而且越是荒年，流离失所的百姓就越多，入教之人也就越多，所谓“居者为民，出者为匪”，故而齐州总督也是剿不胜剿，剿之即降，大军一过，立即反叛，之所以如此，还是因为百姓无粮，不去做贼造反，便要被活活饿死，造反或能有一线生机。可如今朝廷最缺的就是钱粮，供应齐州一州之军粮，尚要集合数州之力东挪西凑，再无余粮可以拿来赈济灾民。
朝廷无钱，百姓无钱，那钱都去哪里了？自然是在各路权贵和各地豪强的手中，百姓造反，便是要从他们手中抢夺钱粮活命，可朝廷敢向这些权贵伸手吗？以如今的朝廷而言，如久病不起之人，不伸手，也许还能再苟延残喘，一伸手，怕是立时便要天翻地覆。
这便是如今最大的难题。





太平客栈 第十五章 阳谷县城
李玄都犹记得，当年张肃卿曾经说过：“皇室宗亲、宫中宦官、各级官吏所兼并之田庄占天下之半皆不纳赋，小民百姓能耕之田地不及天下之半却要纳天下之税。长此以往，小民百姓越来越穷，只能卖掉田地，沦为权贵豪强的佃户，朝廷便愈发收不上税，国库空虚，只能继续加征赋税，终有一天，无路可走的百姓会揭竿而起。”
最后张肃卿意味深长地说道：“从某种意义上来说，皇帝和百姓是站在同一立场的，朝廷要税收，国库要充盈，皇帝要天下安稳，百姓要活得下去，可钱都去哪里了？”
是啊，钱都去哪了。
李玄都也曾经如此自问。
天下之财有定数，不会无故消失。自然是落到了别人的手中，因为在皇帝和百姓之间，还有无数的权贵、豪强。层层盘剥，层层富贵，大贵者大富，小贵者小富。
这些事情，并不难懂，可那些豪强们肯放手吗？不肯放的。对于他们而言，家国，家国，从来都是家在前，国在后。
就在这时，钱玉蓉朝李玄都走来，打断了李玄都的思绪。
这位大小姐似乎是有事要谈，这才不得不捏着鼻子来搭理这个账房先生，不过也是语调生硬冰冷：“李账房，前面快要到阳谷县城了，我们要在这里卸下两船粮食，到时候还要李账房过目才是。”
李玄都可不是真来做账房的，而且他也没做过账房，想了想之后，说道：“家主信得过小姐。”
钱玉蓉讥讽道：“这么说来，李账房是跟着商船一路游山玩水来了？”
李玄都摇头道：“哪里会有人来齐州这等战乱之地游山玩水，待在金陵府不好吗？”
钱玉蓉重重哼了一声，质问道：“那锦姑姑派你来做什么了？”
李玄都低头望着这个比自己矮了一头的女子，答非所问道：“玉蓉小姐之生平，我素有所知，你是钱家偏房出身，早早丧父，不得已之下只能一人挑起家中的担子，算是少年老成。我比你还要凄惨一些，不知父母是何人，也从未见过父母，算是比你多走了几年江湖，看过许多人和事，这个江湖，可不仅仅是直来直去的刀光剑影，还有弯弯绕绕的人情世故，应对已是不易，所以有些时候，不得不独善其身。有些事情，我们需要知道，还有些事情，我们不需要知道。有些事情，我们不知道也要装作知道，还有些事情，我们知道了也要装作不知道。”
李玄都微笑问道：“钱小姐，知道知不道？”
钱玉蓉的脸色更冷。
李玄都有个毛病，那便是好为人师，若是兴致来了，就唠唠叨叨一大堆，目前看来，除了小丫头周淑宁能够忍受并乐在其中，其他人多半是听不进去的，尤其是陆雁冰这位五师妹，对此深恶痛绝，不惜刀兵相向。钱玉蓉自然也不会例外，目光冰冷，语气更冷地开口道：“李账房的意思，无非就是劝我少打听，知道的事情多了对我没好处。是不是这个意思？”
李玄都笑了笑，对于钱玉蓉的冷淡态度毫不在意，继续说道：“正是这个意思，你我江湖相逢，一路共事，恐怕日后便再无相见机会，所以钱小姐不必对我追根究底，非要挖出我的来路，那样对于钱小姐并无太多好处。”
钱玉蓉虽然有些小姐脾气，但并不傻，听到李玄都这番话后，没有立刻反驳，也没有继续摔脸子，而是直接转身离去。
李玄都仍旧站在船头。
接下来的一路还算顺当，不过在进入东昌府境内之后，岸上时常可见有骑马驶过之人，腰间带刀，背后负弓，却又不是朝廷官军的打扮，那便是青阳教的匪人了，让船上的护卫好生紧张了一番。不过估计这些青阳教之人看到了船队上的“钱”字大旗，倒也没有什么出格举动，这让钱玉蓉稍稍松了一口气。
对于钱玉蓉来说，官军和乱匪，官军还好，毕竟在金陵府也打过交道，可是这些杀人不眨眼的悍匪，却还是第一次见，她毕竟是个女子，面上虽然不显，仍旧镇定，可心底还是有几分发怵。
此时她再去偷瞧那个一直站在船头的账房先生，竟是浑然不觉一般，也不知他是心大，还是真正见过世面，对于这等小场面并不在意。
到了傍晚时分，他们终于抵达阳谷县的码头，这里有钱家商号的人负责接应，只要把船上的粮食搬到仓库中就是，并无其他生意上的往来。
就在此时，岸上有一群嬉闹的半大孩子，打打闹闹地朝粮船方向而来，嘴中还唱着不知从何处学来的歌谣：“东昌城子四方方，财主官府蹓下乡。穷人粮食被逼净，居家老幼哭皇苍。东昌城子四方方，红阳起手长河旁。杀财主，打官府，大户小户都有粮。”
歌谣简单易懂，却让初到齐州的钱玉蓉后背发冷。
歌谣中的“东昌城子”，就是他们要去的东昌府府城。
就算金陵府的各大士绅豪强联手逼走了江南总督，甚至让江州巡抚死得不明不白，但也绝不敢在口头上如此叫嚣。
可见齐州乱象。
这让钱玉蓉的心头蒙上了一层阴影。
接着歌谣又是一变。
“想红阳，盼红阳，红阳来了有吃喝。要想活命入红阳。要想活命入红阳，穷汉子入了红阳教。你拿刀，我拿铲，非得搬掉皇家官。”
这些孩童在唱这些歌谣的时候，也朝船上望来，尤其是身披白色皮毛出锋大氅的钱玉蓉，一看便是富户人家的千金小姐，更是这些孩童的视线聚焦所在。
这些本该天真的孩童眼中，没有半点天真可言，只有如窥伺之意。
钱玉蓉下意识地抱住双臂，在她身旁就有众多护卫，倒是谈不上害怕，只觉得有些冷，不是身上的冷，而是心里的冷。
孩童们的歌谣还在继续：“人将军，地将军，天上还有天将军。黄红帅旗遮晴空，劫富济贫为百姓。”
张姓老人轻声劝慰道：“小姐不必担心，青阳教不会对我们钱家的船怎么样的。”
钱玉蓉点了点头。
一直立在船头的李玄都开口道：“我祖籍便是齐州，没想到这几年的歌谣竟是变了，我记得前几年还是：‘杀牛羊，备酒浆，开了城门迎青阳，青阳来时不纳粮。’”
钱玉蓉喃喃道：“好一个不纳粮，他们果真如此？”
李玄都淡然道：“若是不纳粮，那他们吃什么？无非是骗人的把戏罢了，若是真有百姓听信这些昏话，打开了城门，结局未必要好到哪里去。”
钱玉蓉犹豫了一下，轻声道：“李账房，你信不信青阳教？”
“从来不信。”李玄都摇头道：“子不语怪力乱神，青阳也好，白阳、红阳也罢，都不会是救天下之人，他们只会是打破旧天下之人。”
救天下，旧天下。
字虽同音，但一字之差，含义却是天差地别。
钱玉蓉皱了皱眉头，没有发问，而是说道：“我也不信青阳教，虽然朝廷不好，但这个青阳教也好不到哪里去，我听几位堂兄说起过，那青阳教的几位将军，生活奢靡，妻妾成群，比之朝廷的封疆大吏有过之无不及。”
张姓老人听到这番话，赶忙做了个噤声的手势，小声道：“小姐，慎言。”
李玄都却是一笑道：“这本就是事实，既然他们敢做，还怕别人说吗？”
钱玉蓉一怔，随即悄悄撇过头去，嘴角微微翘起。




太平客栈 第十六章 循踪而至
正在两人说话之间，岸上的孩童中突然射出一支冷箭，直射钱玉蓉的面门。
钱玉蓉还未反应过来，李玄都已经伸出手掌，以两指将这道冷箭夹住。
只见这群孩童中藏着一个身形矮小的老头，乍一看去，却是与普通孩童无异，方才就是他射出冷箭。
老头见一击不中，立时就要向后逃去，可惜遇到了李玄都，只见李玄都反手一甩，冷箭一闪而逝，下一刻，老头后背中箭，惨叫一声，一头栽入旁边的河水之中，河水染红。
直到此时，船上的护卫才反应过来，挡在钱玉蓉身前，警惕地望向四周。
而岸上的那些孩童则是一哄而散。
钱玉蓉下意识地拍了拍胸口，然后转头望向李玄都，眼神中难掩震惊。
虽然她早就猜测这位账房先生深藏不露，但真正见识了之后，还是有些惊讶。
女人评价男人，相貌是一方面，谈吐气态是一方面，本事又是一方面。若是有本事，有身份，有地位，那便可遮掩前两者的不足，哪怕相貌丑陋、说话直白，也会让许多女子趋之若鹜。而没有这些“身外之物”的男人，就要用相貌和花言巧语去弥补后者。
当然，并非是说钱玉蓉对李玄都有什么好感，只能说对他的印象有些改观。
不过李玄都也不在意旁人对他的观感如何，他初次踏足江湖，师父就曾经对他说过，有时候让人畏惧比让人敬仰更安全。你想让所有人都尊敬你，那不可能，任你是圣人、神仙、佛陀，也做不到，可你想让所有人都畏惧你，那却不难。
李玄都轻声道：“钱小姐还是回船舱之中为好，阳谷县虽然是朝廷的地盘，但其中也不乏青阳教的教徒，你跟这些人讲规矩，讲不通的。”
张姓老人附和道：“李先生所言极是，小姐还是小心为妙。”
钱玉蓉轻咬了下嘴唇，没有反驳，转身往船舱中走去。
李玄都仍是站在船头上，望着岸上的阳谷县城，对那张姓老人说道：“我去去就来。”
张姓老人一怔，刚刚点头应下，然后李玄都便不见了踪影。
方才李玄都接下了那道冷箭，又反手掷出，他出手自有方寸，知道那一箭绝不致命，那矮小老头栽入河水之中，看似殒命，实则借着水势逃遁，只是这一点也不出乎李玄都的预料之外，他在那箭矢之上留有了一线“幽微宿命生”的剑意，任凭那老人是水遁也好，还是土遁也罢，都逃不出李玄都掌心。
李玄都循着气息身形急掠，一掠数丈，一气行出十余里，一直来到阳谷县城之中。
青鸾卫张混是青鸾卫中一名普普通通的青鸾卫校尉。
若是放在古时候，校尉一职可了不得，乃是仅次于将军名号的实权将领。
可到了本朝之后，校尉就变得不值钱了，渐渐沦落到军中最底层的位置。若是放在军中，一个校尉麾下还能有十几个兵丁，可放到人人是官身的青鸾卫中，校尉就是最底层的小卒子，连佩戴文鸾刀的资格都没有。
不过就算如此，想要在青鸾卫中谋个官身的人也是数不胜数，张混之所以能做上青鸾卫校尉，还是多亏了他那个早死的老爹，因为青鸾卫中有一条铁律，一人为青鸾卫，则子子孙孙皆是青鸾卫，所以他在十六岁的时候就补了老爹的缺，得以成为一名让人畏惧的青鸾卫校尉。
这些年来，他也不是没做过升官发财的春秋大梦，可无奈囊中羞涩，想要钻营，少不了银子这块敲门砖。他的老爹不过是个青鸾卫都尉，生前的积蓄除了买了栋小宅子，就是被他拿去走了门路，这才补上一个校尉的缺，再想更进一步，他那位不定还要把自己小命搭进去，他实在是不敢奢求。
今天，张混还是如往常一般挎刀在街道上四下巡视着，说是巡视，其实也就是看看有没有捞点油水的机会，不过今天他的运气不太好，也可能使城里的人都已经知道这儿有青鸾卫老爷出没，所以他一上午也才挣了五十文。
“买卖”不好，张混也没了继续“巡视”下去的动力，懒懒地挎着自己的佩刀，倚在一棵大树下，打了个哈欠，嘴里无甚意义地抱怨着今个儿的天气不好，看起来像是要有雪。
说着他又抬头看了眼头了一句对不住了。
张混还没有反应过来，只觉得眼前人影一闪，然后他就被一记手刀砍在脖子，当场晕厥了过去。账房先生伸手托住身体瘫软的张混，乍一看去，就像是搀扶着一个踉踉跄跄的醉汉，然后为他渡入一口气机，以免他在寒风中被生生冻死。
这名账房先生正是李玄都，他循着气机一路尾随，却没想到那个老头一路逃遁，竟是逃进了阳谷县城的一座大宅之中。
李玄都也是第一次来到阳谷县城，没有贸然进入其中，绕着宅邸走了一周，发现这座宅邸竟然就是阳谷县的县衙，县衙外还有个青鸾卫，这就让李玄都有些惊讶了，不惜现身试探，可惜这名青鸾卫似乎就是个普通青鸾卫，并非什么高手。
（本章完）




太平客栈 第十七章 剑器近
世上的事情，最怕你中有我，我中有你。
如今齐州境内的形势就是如此，青阳教中有朝廷的人，朝廷之中也有青阳教的人，敌我难辨，防不胜防。
在县衙的后堂中，一位哪怕是放在东昌府中也能算是大人物的青鸾卫正在来回踱步，他身着紫色官衣，腰间束以铜带，扣有吊睛白额猛虎兽头。
他一只手习惯性地扣住腰间的青铜虎头，另外一只手则是按在腰间文鸾刀的刀首上，手指轻轻敲击着，黑面白底的官靴踏在黑亮的地面上，发出不轻不重的脚步声。
在不远处的主位上坐着本地的县令。
青鸾卫头领身材壮硕，气态冷冽，而县令大人却是标准的读书人相貌，年纪不大，白皙俊秀，一身蓝色官服，拇指上戴着一枚羊脂美玉雕琢而成的指环，文质彬彬，气态儒雅。
青鸾卫停下脚步，不着痕迹地看了眼县令。
虽然此人在表面上只是一个小小的七品县令，但是其真实身份却是青鸾卫的指挥佥事，若是撸起袖子，就会发现在其右臂上纹有一只振翅欲飞的青鸾卫，这便是身份证明之一。最近已经从上头传出风声，此人也许再过几年就能升迁为指挥同知。
县令好像对于青鸾卫的视线一无所觉，一手端着茶碗，一手不紧不慢地用杯盖撇去茶沫，又轻轻地吹散热气，这才小呷一口。
青鸾卫收回视线，心情不由晦暗几分。
这次东昌府谋划，本来只需要他一人就够，可佥事大人偏偏让他来找这名李县令，其用意无非是两种：一是都督佥事大人对他不放心，二是此人另外奉有密令。
他是几十年的老青鸾卫了，独挡一面多年，所以他料定这名李县令另外奉有密令。
至于这个密令到底是什么内容，他没有半点头绪。
就在此时，李县令放下了手中的茶碗，瞥了眼青鸾卫纹丝未动的盖碗，开口道：“这茶不错，是今年的新茶，采摘下来之后，装坛密封，卖二两银子一两，张兄若不喝，岂不是可惜了。”
青鸾卫古板的脸上浮现出点点笑意，坐回椅上，端起茶碗轻轻啜了一口。
“好，是顶尖的上品。”张姓青鸾卫放下茶碗，赞了一声。
李姓县令笑问道：“张兄好像有些心不在焉？”
青鸾卫端正了面容，沉声道：“正好李兄提起这茬，那我也就直说了。想必李兄也对金陵之事有所耳闻，以钱家为首的众多士绅摆了一个好大的‘破靴阵’，驱逐了江南总督和织造局的监正，此事让上头几位都督大人很是不高兴。于是佥事大人决定在阳谷县寻个由头，为难钱家一番。先是派人伤了他们的主事人，让船队在我们阳谷县停留下来，然后趁着夜色将几名青阳教的匪人丢到他
们船上，然后再借口登船搜查，连他们带青阳教的匪人一起抓住，做成个死局，给他们扣上一个私通青阳教的罪名，不但可以扣下他们的十船粮食，解了如今阳谷县的粮荒，而且还能让钱家吃个哑巴亏。”
李县令点了点头，道：“钱家本就与青阳教中人有所来往，这一点倒也不是污蔑了他们。”
张姓青鸾卫继续说道：“给钱家扣上这个罪名，然后再顺着这条线去查封钱家在齐州境内的各处生意，不但能让上面的几位大人高兴，而且我们也能趁此时机赚些银子补贴家用。”
说到这儿，文质彬彬的李姓县令脸上也多出几分笑意。
千里做官只为财，谁不想多赚些银子？
可惜如今的青鸾卫大不如往昔，世道又是这个样子，想要赚银子，只有一个字，难。他们不比出身松阴府孙氏的孙阁老，家中有良田万顷，可以两袖清风，一身正气。他们只靠那点俸禄和例银，就连衙门里的日常开支都不够。还有那么多的手下，手里没把米，连只鸡都哄不住，更何况是这些虎狼之辈？
张姓青鸾卫的脸上露出几分忧虑之色：“按照道理而言，这个计划没什么疏漏，毕竟这么多年来都是这么干的，可这次不知为何，我心里总是有些不安。”
李县令怔了一下，目光骤然变得幽深，片刻后恢复平常，又端起了盖碗，摇头笑道：“张兄多虑了。”
张姓青鸾卫也端起自己那碗还冒着袅袅白雾的热茶，直接一口吞下，眼神晦暗道：“希望如此吧。”
话音方落，一名矮小老人飞身进了后堂，后背上还插着一支羽箭。
与此同时，李玄都已经飘身进了县衙前院，立时有人发现了这位不速之客，三名身着黑色甲胄的青鸾卫大步走出，挡住了年轻人的去路。
其中为首的青鸾卫都尉向踏出前一步，大声喝道：“来人止步！”
李玄都充耳不闻，继续前行。
青鸾卫们没有丝毫犹豫，三柄长刀同时出鞘。
不过不是文鸾刀，而是最寻常的青鸾卫佩刀春雀刀。就算同样是青鸾卫，但也有三六九等之分，就像此时正在县衙后堂中的两位青鸾卫大佬，一个熬了大半辈子才熬到指挥佥事的位置，这辈子恐怕就要熬死在这个位置，另一个不过而立之年就爬上了指挥佥事的位子，甚至还有希望更进一步，成为位高权重的指挥同知。两者之间，高下立判。
三名青鸾卫都是精锐，有入神境的修为，以品字形的阵势向李玄都冲来，最前面的是那名青鸾卫都尉，左右两翼是两名校尉，同时三名青鸾卫又配备了青鸾卫的囚牛甲和春雀刀，再以青鸾卫特有的三才阵御敌，若是配合娴熟，对上抱丹境高手也有一战之力。
只可惜他们遇到了李玄都。
李玄都侧身躲过当头劈下的一刀，顺势握住持刀之人的手腕，只是稍稍用力，这名青鸾卫都尉便握不住手中的春雀刀，五指松开，长刀落到了李玄都的手中。
李玄都夺刀之后反手握住春雀刀，先是挡下另外两名青鸾卫校尉的刀势，迫使两人向后踉跄退去，然后脚步不停歇，与已经手中无刀的青鸾卫都尉擦肩而过。
那位青鸾卫都尉的腹部便出现了一道深深刀痕，几乎是将他的肚子整个剖开，肠子瞬间流了一地。
这名青鸾卫都尉满脸不敢置信之色，双手捂住自己的小腹，却怎么也捂不住伤口，缓缓跪倒在地，最终向前扑倒，气绝身亡。
另外两名青鸾卫校尉看到这一幕，满脸惊骇之色。