喜上眉头

    南文升将所有账簿并供词奉上，刘健一一看罢，触目惊心之余，只觉得庆幸之极。

    “此事若真叫他们得逞了，后果当真不堪设想……”刘健余惊未了地说道。

    灾民暴乱一旦被挑起来，死伤无数不提，那些知情的县令官吏必然会被悉数灭口，到时再由向云出兵镇压，只怕才是真正的血流成河……

    而真正的事实真相，就只能被尽数掩盖了。

    “此番湖州百姓躲过此劫，多亏了南指挥使！”刘健感慨道。

    南文升却非揽功之人，连连摇头，并将事情的经过如实道出。

    从张峦如何诈死，潜入湖州府衙，到祝又樘与张眉寿如何假扮药童混入南府、带人替他解毒，再到张敬与邱掌柜如何冒险压制乱民……

    甚至将云雾寺中的“神迹”，也一并说了出来，只是边说边摇头，道“玄乎地很”，“许是当真有神佛保佑”——

    说到后头，就尽是这些“玄乎”之事了，张口闭口都是张眉寿的“仙子事迹”。

    刘健起初还抱着倾听公事的心态，可越听越惊奇，连连惊叹不止，只觉得是在听话本子似得，精彩地很，以致于听得太入神，害得他直将胡子都捋断了好几根。

    刘健听完之后，便立即着人请来了张峦等人，打着了解此案经过的名目，顺便满足一下自己高涨的好奇心。

    张峦几人很快被请了过来，与刘健复述事实经过。

    刘健命人将他们所言仔细记录在册，自己则将张峦一行人打量了一遍。

    最终他的目光定在了张峦身后的蓝衣小姑娘身上。

    这长得赏心悦目的小姑娘必然就是那“小仙子”无疑了。

    刘健有心多瞧两眼，可到底对方是个小姑娘，只能忍住了——毕竟他可不想被当作不正经的糟老头子。

    不过，南指挥使不是说还有一个小仙童来着吗怎么没瞧见

    刘大人这么一想，便没忍住问了出来。

    到底这个小公子也是知情人之一，怎好独独少了他的证词

    来日将此事拟成奏折，递到陛下手中，十有还要论功行赏呢。

    听刘健单独点名，南文升便着人去另请祝又樘。

    祝又樘却仍然没来，只称抱病在身，遣了随从前来代为回话。

    张峦暗暗皱眉。

    那小子早上还在院子里练箭呢，怎么忽然抱病了

    这孩子既也是京城人士，若今日能在钦差大人面前表现一番，单凭其出色程度，没准儿还会经由钦差之口，传到当今圣上耳中呢——当年李东阳幼时便是顶着神童的名号，早早得了圣上夸赞，日后仕途才格外通顺的。

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237 理想的女婿人选
    刘健来至外堂时，张峦在仆人的指引下，刚带着祝又樘走进来。

    他边走边向祝又樘小声交待道:“精神头儿要足，不可左顾右看，口齿也伶俐些……”

    来时，他已耳提命面了一路。

    祝又樘虽心情复杂，却也唯有点头。

    他原本当真不愿来，可张伯父叨咕了他一整日，一腔盛情实在难却——别人的面子他可以不看，可张伯父的面子，他却是一定要给的。

    至于为什么他也说不上来。

    张峦交待完一抬头，见刘健竟亲自迎了出去，连忙带着祝又樘上前行礼。

    可他这厢行了大礼，却见祝又樘只是微微抬手施礼，不由在心里着急地“哎呀”了一声——这孩子一到关键时刻，怎么净犯傻呢！

    “快给大人行礼。”他低声催促道。

    说着，看向刘健，笑着道:“大人莫怪，这孩子生性纯直，乍见大人尊颜，一时只顾着瞻仰，竟将规矩忘了。”

    祝又樘讶然。

    他的前岳父不仅是个哭包，在解围拍马屁这上头竟也是极出色的人物。

    “张监生这是哪里的话！”刘健连忙上前将张峦扶起，一边看向祝又樘道:“小仙童可是湖州百姓的大恩人，此番论起来，本官愧不能及，若要行礼的话，本官还应替湖州百姓向小仙童行礼才是啊！”

    说着，就朝祝又樘深深施了一礼。

    张峦惊诧地看着这一幕——竟还能这么干！

    祝又樘也诧异了一瞬。

    他前世当真没发觉刘大人竟也如此……圆滑。

    刘健看着面前气质不凡的孩子，努力压制着内情的激动之情。

    “刘大人如此高风亮节，谦虚豁达，实在令人钦佩！”张峦回过神来，忍不住赞叹道。

    说话间，又悄悄捅了捅祝又樘。

    祝又樘明白了。

    这是一个人拍马屁还不够，须得拉着他一起。

    “……刘大人果真如传闻中一般心胸宽广。”祝又樘在心中叹了口气。

    刘健受宠若惊地笑着摇头:“愧不敢当，愧不敢当——快请入座！”

    又立即着人去上茶。

    可偏偏有张峦拘着祝又樘，非要他先坐不可，刘健唯有紧挨着椅边虚坐着，且饶是如此，仍有如坐针毡之感。

    张峦这才以眼神暗示祝又樘与自己一同坐下。

    刘健瞧在眼里，只能在心里叹上一句——无知者无畏。

    立在一旁的仆人却在心底犯起了嘀咕……大人素日里最爱探听八卦之事，怎么如今这小仙童就在眼前，却不见大人多问一句呢

    大人突然这么矜持，还真是让人不习惯呢。

    张峦又似闲谈一般地将祝又樘的事迹与刘健复述了一遍，生怕刘健漏掉了什么，在得了刘健连连点头之后，他方才道明了自己的来意。

    张峦献上了一折关于灾后重建事宜的提议。

    刘健接过了看，而后称赞不止。

    其上诸条提议不仅周密，足见用心程度，更难得的是，在针对时弊的前提之下，又做到了推陈出新。

    张峦笑着说道:“大人谬赞了，实则这些提议本是家中犬子在信中之言。门下昨日与三弟谈起灾后之事，忽觉有用，便结合

    当下略作改动，想着若能呈于大人，许可尽绵薄之力。”

    刘健忍不住问道:“张监生尚且年纪轻轻，想必令郎也当尚处稚龄”

    “此乃家中长子，已有十二岁余。”

    说实话，他当时看到那封信，亦觉得有些吃惊。

    刘健由衷地道:“令郎这般年纪便能有这份见解，实非寻常人能比，来日前途不可限量。”

    张峦客气地谦虚着。

    刘健不知想到了什么，眼睛忽然微微一亮，看向了一侧坐着的祝又樘。

    “不知朱公子可看过张监生这份提议了”刘健笑着说道:“听闻朱公子亦是天资聪颖，见识不凡——”

     



238 唆使
    “似乎说是年满十二了。”仆人答道。

    刘健目光闪动地点着头。

    他家中唯一还未出嫁的小女儿，刚巧也是十二岁。

    近年来，宁贵妃那妒妇一改性情，大肆张罗着替皇上扩充后宫，直将皇上当成生皇子的工具来使了！

    可被管束了许多年的皇上竟也不争气地乐在其中……

    哎，真是国之不幸。

    如今只要朝廷一声选秀令下，年满十三的女儿家便要停止议亲，若非如此，他也不能这么着急自家小女儿的亲事。

    远在京城的张秋池连连打了好几个喷嚏。

    他正在书房里对灯读书，虚掩着的房门被叩响，小厮范九走了进来。

    张眉寿临出门前，曾在暗下吩咐过他，要他贴身照料张秋池。

    范九做事尽心周全，人又机灵，这些时日相处下来，张秋池俨然已将其当成了身边最可信的人——咳，最主要的还是，人是三妹给的。

    “大公子，二姑娘被老太太罚去了祠堂跪着，不知是犯了什么错。”范九将打听来的消息说给张秋池听。

    范九对张眉妍的做派向来有几分看不上，但张眉妍此番被罚得蹊跷，他这才多留意了一番。

    张秋池眼中闪过思索。

    松鹤堂内不时传出咳嗽声。

    张老太太倚在床头，泛黄的脸上挂着未散去的怒气，三太太纪氏立在一旁替她轻轻拍背顺气儿。

    “柳氏这贱妇当真是贼心不死，妍儿哪儿来的主意去厨房找人，十有**还是暗下受了她的挑唆！”张老太太气得咬牙。

    起初柳家人刚走，她为了不叫外人察觉到柳氏之死有异，便对外道柳氏生了重病，一日日给柳氏端去的汤药，实则是一种最迟只需二十日便足以致死的毒药。

    她本想着，此般拖上大半月，再传出柳氏病死的消息，既解气又十分妥当，可眼下眼瞧着一整月过去了，柳氏竟还没咽气儿！

    张老太太起初想，柳氏若不是金刚不坏之躯，那便是买到假药了！

    她让二儿媳宋氏去查此事。

    张峦出事以来，宋氏的镇定要强，让家中许多人都刮目相看。

    宋氏只费了半日，便查清了事实经过。

    药没有买假，只是被厨房里的人换了。

    那煎药的婆子起初还嘴硬，待被打了两鞭子就全招了——她说是二姑娘张眉妍给了她五两银子，让她暗下换了药，还狡辩装傻说她只当都是治病的药，才答应了下来。

    张眉妍被带到张老太太面前，哭着承认了，却半点没有认错之意，倒过来求着张老太太放她母亲一条活路，哭得可怜至极。

    张老太太被她哭得头疼欲裂，忍耐着与她讲道理，她却均是不听，只顾求情，张老太太无奈，这才将人丢去了祠堂反省。

    “再这样下去，只怕义龄也要被挑唆了。”张老太太叹着气道:“那孩子本就是个不成器的，稍有不慎，日后都是生事的料儿——”

    宋氏与纪氏互看一眼，皆是听明白了。

    柳氏不能再多留了。

    “此事交由儿媳去办，母亲且安心歇息便是。”宋氏垂下眼睛说道。

    哪怕日后会遭二侄女记恨，她却乐得当这个坏人。

    那个毒妇，处心积虑地坏她的

    姻缘，害得他们二房鸡犬不宁不提，竟还三番两次地将手伸到了她女儿身上——

    她近来夜不能寐时甚至在想，若他们夫妻感情顺遂，丈夫定不会二次历事，说不定便能免去此灾了。

    她知道这么想有怨天尤人的嫌疑，可如今绝望当前，她心中早已将能怪的全怪了一遍，包括自己。

    “去吧。”

    张老太太点了点头，默认了宋氏的话。

    宋氏便与纪氏一同离开了松鹤堂。

    宋氏回了海棠居，没有多做停留，点了两个粗使婆子，带上三尺白绫，便往后院去了。

    到底柳氏抱病的消息传出去已经有些日子了



239 张家情势
    张彦站起身，脸上原本狰狞的神情渐渐恢复正常。

    柳氏跌趴在地上，大口地喘息。

    宋氏进来时，便瞧见了这幅情形。

    她方才在路上已经听人报过，道是大老爷带人往这边来了，故而此时脸上半点惊讶也没有。

    “我奉母亲之命有些话要单独与大嫂说——还请大伯早些回去歇息。”宋氏面无波澜地说道。

    张彦闻声，抬起头来定定地看着她。

    年轻的妇人一身素蓝褙子，脸上脂粉未施，却仍光洁白皙。虽脊背挺得极直，下颌微绷，显出强硬的气势来，可那日益清减的身姿却如弱风扶柳，清瘦而柔弱。

    张彦的眼神渐渐变得晦暗起来。

    说句心里话，他嫉恨二弟的原因里，有一条就是他接连娶了两位正室都是中人之姿，家世更是平平——而二弟妹虽是出身商贾，半点不算尊贵，可宋家的财力摆在那里，实在令人眼红艳羡。

    更不必提二弟妹又生得这般花容月貌了……

    二弟还真是从小运气就好。

    可惜人的运气是有限的，早早用完了，这便落了个惨死异乡的命。

    宋氏察觉到他异样的目光，微微蹙眉，语气冰冷地道：“大伯还有事”

    张彦语气平静地道：“我要将你大嫂带回去养病。”

    “大伯说什么”

    宋氏心中惊异，下意识地看向房内的柳氏。

    柳氏已经站起身来，正拂着身上的尘土，见宋氏看过来，抬起头来无声笑了笑。

    那笑容里仿佛藏着刀子。

    宋氏定下心神，在心中冷笑不止。

    张彦恨柳氏入骨，绝不会无端忽然转变了态度，结合张彦平日里的做派，似乎只有一个答案——这其后有利益驱使。