慕林

萧瑞无奈地说：“别胡乱猜想了，我会想办法把我父亲的想法打听清楚的。反正我只认定了你二姐这一个人，不管谁来劝说，我都不会另娶他人，差别只在于，婚事什么时候才能定下而已。”
谢徽之盯了他好一会儿，方才点点头：“行吧，我信萧二哥，那我就和二姐先回去了，等你的好消息。”





慕林 第七百零一章 警告
谢徽之拉着自家二姐要走人了。哪怕看着谢慕林与萧瑞都露出依依不舍的表情，他也没打算松口。
虽然他一向敬重萧瑞，也信任对方，可事关自家二姐，萧瑞自然要靠边站。兄弟姐妹那么多人，二姐在他心目中的份量是不一样的。萧家若是让他二姐受了委屈，那就什么话都没得好讲！
未来小舅子心里不爽，要甩脸色给他看，萧瑞也不敢多言。他自觉理亏，只能柔声安抚着谢慕林，让她放心：“我会解决这件事的，你不要担心。父亲也不是对你不满意，只是另有顾虑罢了。”
谢慕林笑笑，反过来提醒他：“也别整天躲在外头，不管家里的事儿了。你姨娘那边的动静，你还是多留意些。令尊的事，你也不用太着急，一切还是以脱身为重。只要你顺顺利利回到北方军中，身上没有带着别的婚约，那就没什么可发愁的，不必急于在这短短几日内做成什么事。我父母还在北平呢，这会子肯定是定不下婚约的。”
萧瑞叹了口气，只能再重复一次：“你放心，我心里有数呢。”
谢徽之在旁催促了，他只得停止说话，一路将谢慕林送到院子里的马车边。一直坐在车里发呆的香桃迅速跳下车来扶自家姑娘，看向萧瑞的目光里还透着惊疑不定。但她这几年训练有素，即使上了车，也没有开口问过一句话。她知道自己只需要闭紧牙关就可以了，该她知道的事，姑娘自会告诉她，不该她知道的，她问了就是犯错。
谢徽之落在了后头，将萧瑞扯到边上，压低声音道：“萧二哥，我知道你素来聪明能干，这桩婚事，只要你有心要促成，多半会想到办法。但这回涉及到你父亲与燕王殿下，背后说不定还有宫里的贵人，若你实在无能为力，也别勉强为之。我二姐家世不错，聪慧美貌又能干，就算不嫁给你，也不愁没有好姻缘。
“我父亲如今在北平也算是数得上号的高官了，乐意跟他做儿女亲家的高门大户多了去了！当中未必就没有比你出众的青年才俊。父亲与太太疼爱二姐，自然不会在她的婚事上轻忽，会给她找个人品好、性情也好的。所以，就算她嫁不了你，这辈子也未必就不能过得平安喜乐。倘若你真的没有办法，你……你不要耽误了她，更不能毁了她的名声！”
萧瑞忽然觉得压力山大，他知道，这是小舅子在警告他了。倘若他真的不能尽快说服父亲改变主意，等谢家离开京城前往北平，谢璞确实很有可能会另外给女儿相看亲事。他对自己有信心，可北平那些官宦人家的子弟，难道就真的个个比他差么？谢慕林确实不愁嫁不出去，他却不见得能找到第二个真心喜欢的姑娘了！
萧瑞深吸了一口气，郑重地说：“徽之，我既然认定了她，就不会轻易改主意。倘若这辈子娶不到她为妻，我……我宁可打一辈子光棍！”
谢徽之挑了挑眉，脸色稍稍缓和了些：“萧二哥，我还是看好你的，所以……尽力吧。”
他到前头铺子里叫回了车夫，手里大包小包的都装进了车厢，然后自个儿也跳了上去。马车缓缓在院子里调转了方向，便不紧不慢地驶了出去。
萧瑞近日隐居在此，自然不会送到大街上，但他还是站在小院门口，一路目送心上人的马车远去，心里的急迫感渐渐袭来。
接下来，他还有许多场硬仗要打呢！
驶远了的马车上，谢徽之又开始生闷气了：“萧将军也太不靠谱了，他要是忌讳燕王，自个儿想法子把萧二哥调走就是了，拿我们家出什么气？！”
谢慕林只得安抚他：“你萧二哥已经许诺了会解决此事，你还生什么气？等待结果就是了。接下来几天，他都有可能再来找你联系，你时刻留意着最新消息就行了。”
谢徽之不满足于坐等消息：“萧将军这是为什么？从前我只听说，他与燕王关系很好，燕王大婚，他还是媒人呢！萧二哥能去燕王手底下当兵，他都没拦着，不象是两家有什么矛盾的模样呀？”
这点谢慕林也想不明白，难不成与萧瑞的姑母萧明珠与燕王定了婚，却还未完婚就病死了，而她的闺蜜却成了燕王妃有关系？可萧明珠的心腹大丫头李姨娘与燕王妃明显有很好的交情，萧明德还做了燕王夫妇大婚的媒人，不象是发生过什么闺蜜夺夫之类的狗血戏码。总不会是萧明珠的死，与萧明德有关系吧？而燕王妃对于萧贵妃——也就是萧明珠的亲姐妹——心存恶感，又是什么缘故呢？
谢慕林迅速脑补了几出狗血大戏，但都没什么线索与实锤，谢徽之反倒是下定了决心：“我要找人打听一下。这几年我们家不在京城，也不知道柱国将军府与燕王府是否生出什么嫌隙来，得想办法探查明白才行！二姐你将来若真的嫁给了萧二哥，柱国将军府就是你婆家，不弄清楚萧家的水深水浅，我可不放心！”
谢慕林并不阻拦，她知道谢徽之行事素来有分寸，又擅长结交朋友、打探消息。但她还是提醒了一句：“打听消息时，尽量小心一些。萧家是京城老户，萧将军又执掌城卫军权，你在城里但凡遇到个当兵的，都有可能是他的耳目。若是让萧将军察觉到你的动作，事情就麻烦了。”
谢徽之神情一凛，肃然应道：“二姐放心，我会谨慎行事。”
说完了，他又转头看向香桃：“今日发生的事，你一个字都不许往外说，知道么？！否则，就算二姐念着往日的情份放过你，我也不能饶了你！”
香桃苍白着脸，神情却还算镇静：“三少爷不必吓唬人，我知道规矩，不会把姑娘的事胡乱告诉人的。除非姑娘自个儿答应，否则今日，我就只是陪姑娘出来买了些膏药罢了。无论是在谁面前，我都只有这句话！”
谢慕林听得笑了，柔声对香桃说：“别紧张，我知道你有分寸。若不是信得过你，我今儿也不会带你出来。就照你方才说的去办，至于个中缘由，晚上无人时，我再跟你细讲。”
香桃的脸色顿时缓和下来：“是，姑娘。”
谢徽之挑剔地瞥了她几眼，不再多言，转而去翻起了北瑞堂配来的那大包小包的膏药，对比着掌柜开出的清单，一条条地与谢慕林对起口供来。
马车一路顺利地驶回了珍珠桥的谢家大宅。进了门后，谢慕林扶着香桃的手走下马车，抬头见蒋婆子一脸严肃地迎上来，还微笑着跟她打招呼：“蒋妈妈好，老太太今儿精神怎么样？”
“老太太一切安好。”蒋婆子朝她行了个礼，便凑过来小声禀报，“但三姑娘出门去了，说是去了卞家！”
谢慕林脸色顿时一变：“怎么回事？谁放她出去的？！”




慕林 第七百零二章 谎言
谢慕林板着脸往前走，蒋婆子一路跟随在侧，压低了声音，苦着脸向她禀报着谢映容出门的起因经过结果。
“门房里一个新来不到半年的听差，是毛掌柜那边一个才来不到两年的伙计的兄弟，没有签卖身契，就是过来打个杂而已，平日里还算老实，做事也算勤快，老蔡两口子还夸过他。没想到这小子耳根软，三姑娘院里的顺心刻意接近他，哄了几句好话，就昏了头。卞家昨儿递了帖子过来，邀三姑娘今日过府品茶。老蔡得了姑娘的嘱咐，只把帖子丢在一边，并不理会，谁知道那糊涂小子就把这事儿透露给顺心知道了！
“顺心告诉了三姑娘，三姑娘这两日原本就一直在奉承老太太，今儿更是下了大功夫去讨好！她把帖子的事告诉了老太太，还说听闻卞老太太的儿子卞举人一直落榜，没考中进士，做不了官，把卞老太太气得不轻，今年听说还病倒了。宁国侯府一直瞧不起他们家，连带的程笃母亲也被小看了，在亲友间很是狼狈。近来还听说，卞大姑娘不得不接受了一门不大如意的婚事，对方是个落魄勋贵人家的旁支庶子，还是个纨绔！卞大姑娘整日以泪洗面，又不敢多言，只能在信里向三姑娘哭诉……三姑娘不知道这些消息是怎么回事，很想打听得清楚些，请老太太准许她出门，老太太就……答应了！”
蒋婆子目光闪烁地看着谢慕林：“老太太当年回老家以前，跟卞老太太也曾来往过些时日。虽说当时不大愉快，还有过几次口角，但毕竟是老朋友。听说她家里不大顺心，老太太也很关心，就让三姑娘去卞家打听得清楚些，回来再告诉她知道……”
谢慕林冷笑一声，都懒得去拆穿。
什么关心老朋友？谢老太太这是听了谢映容的说辞，以为卞家真个很落魄，想听卞老太太的笑话呢！
谢老太太怎么就不知道“吃一堑、长一智”的道理呢？她已经被谢映容骗得上演过一回“乌龙大逃亡”，如今竟然还能再上当？！这种智商，真是让人毫无信心。倘若她听家里其他人忽悠时，也这么好骗就好了。
谢慕林懒得去拆谢老太太的台，谢徽之却不打算放过一向看不惯的谢映容：“三姐的话，老太太竟然也敢去信？！什么卞家落魄呀？人家如今过得好着呢！卞举人上一科春闱落榜，下一科要到明春才举行，这三年不曾考中进士，不是理所应当的么？三姐压根儿就是在信口雌黄，老太太不熟悉科举，也就罢了，妈妈们都是办事办老了的人，怎的也没听出来呢？！”
蒋婆子讪讪地说：“家里没有少爷参加明年的春闱，小的也是事后才发觉不对的，可老太太正在兴头上，小的又能说什么？扫了老太太的兴，小的就要吃挂落了，实在是没办法……”她三年前没有陪谢老太太共过患难，如今在谢老太太面前，地位要在珍珠与何婆子之下，行事都比从前小心了许多。三姑娘谢映容固然不是好人，可这又与她有什么相干？谢老太太都发了话，她何苦给主人添堵呢？
谢徽之听了就冷笑：“老太太不过是想听卞家狼狈不堪的消息罢了，然而三姐告诉她的，没有一句是实话，全都是编的！倒头来老太太以为人家落魄，其实人家风光得意得很，这又有什么意思？倘若老太太在人前说了些与事实不符的言辞，被人笑话的还不是老太太本人？！”
蒋婆子忙道：“三少爷，你素来是在外头走动最多，消息也最灵通的。你既然说三姑娘的话都是撒谎，必定有你的理由。你能不能跟小的说说，卞家如今到底如何了？倘若三姑娘回来后，在老太太跟前说得太离谱，小的也好纠正一二，免得老太太再次上当受骗，又被糊弄着去做了什么……糊涂事！”她把“蠢事”两个字咽了下去，眼巴巴地看向谢徽之。
谢徽之看向谢慕林，问她有什么打算。
谢慕林能有什么打算？谢映容这时候都已经出门去了，只怕早在卞家待了将近半个时辰，那就是差不多一小时了，想做什么都已经开始，这时候再去阻止也太晚了些，况且把人追回来，也等于是把谢家姐妹不和的事实摊开在卞家人面前，没这个必要。她只需要问蒋婆子一句：“跟着三姑娘出门的都有谁？”
这事儿因为有谢慕林事先嘱咐，哪怕谢映容不乐意，蔡老田那边违逆不了谢老太太的命令，也硬是给她添上了几个随行的婆子，连出门的马车、车夫与护卫，通通都装备齐全，给谢映容做足了千金小姐出门的排场，同样也意味着，她没办法轻易甩开这么多随行人员，只带着心腹丫头私自行动。
哪怕谢映容今天把两个贴身丫头都带上了，她也做不了什么，只能在卞家乖乖喝茶，然后回家，路上连下车逛街的机会都没有。
但她在卞家能做什么，就不是这些跟出门的下人能控制的了。
关于这一点，蒋婆子给了谢慕林与谢徽之一个好消息：“老太太虽然听信了三姑娘的话，许她去卞家喝茶，但珍珠就跟在老太太身边，记得从前三姑娘惹的祸，提醒了老太太一句。老太太便命珍珠跟在三姑娘身边，充作近侍，陪三姑娘去一趟卞家了。”说白了，老太太对谢映容也不是百分百信任的，更担心她会瞒着自己什么，所以把自己的心腹也派了出去。等谢映容从卞家回来，就算不肯跟老祖母说实话，有珍珠在，也无所谓了。
谢慕林稍稍安心了些。珍珠这个丫头还是很靠谱的，有她跟着谢映容，后者能出夭蛾子的机会就更少了。
不过据蒋婆子说，谢映容很不乐意带上珍珠，只是拗不过谢老太太，才勉强点了头，但出门时脸色一时很难看。蒋婆子原也没想那么多，方才听了谢徽之的话，才猜想卞家根本不是谢映容说的那样，她是担心珍珠去了卞家，回来后会在谢老太太面前拆穿自己吧？
谢慕林听到这里，也忍不住好奇了。她示意谢徽之在偏厅里坐下，问他：“卞家这几年到底怎么样了？我之前听门房张妈妈的说法，绝对没有三妹妹说得那么糟糕，却也不清楚他家如今过得到底好不好。你若是有他家的消息，不妨跟我说一说？也让蒋妈妈知晓一二，回头好让老太太醒醒神？”




慕林 第七百零三章 卞家
谢徽之确实知道一些卞家的消息。别看他嘴上对谢映容不屑一顾，听说她又要跟卞家勾搭上了，他还是挺关心的，早已暗戳戳地去打听了一圈卞家的事儿。
卞家如今的情形是真的不坏。
卞举人当初受到四皇子青睐，一度被邀请去做四皇子出宫建府后的王府属官。卞老太太因为女儿女婿外孙在宁国侯府被排挤得太惨，自家也是诸事不顺，一度十分心动，就差没逼着儿子去答应四皇子的招揽，好给自家寻条金大腿来抱抱了。四皇子怎么说也是金枝玉叶，还十分受皇帝宠爱，搭上了他的关系，宁国侯夫人就不敢太过分了吧？由于卞举人坚持要考进士功名，不愿意立刻答应四皇子，卞老太太还很生气，甚至迁怒到支持丈夫的卞太太头上呢。
但卞举人的坚持并没有引来四皇子的不满。四皇子年纪虽小，却相当明白事理，他反而还非常支持卞举人的做法，在乔家人面前也夸了后者许多话。反正四皇子还未到出宫建府的年纪，卞举人的做法真的不算什么。乔家人虽然妒忌他得了四皇子青眼，却又暗喜他不肯做属官，就等于是把位置空出来给了他们，所以也对他满口好话，甚至跟卞家人整体都亲近了几分。原本不过是远亲罢了，但这两年，竟是有什么红白喜事、聚会宴席，都要给卞家下帖子了。
哪怕乔家在京城外戚圈里还有些上不了台面，也是正儿八经的皇亲国戚，背后有一位宠妃与一位得宠的皇子在支撑。有他们提携，卞家在京城官宦人家的圈子里，竟然渐渐地开拓了不少人脉。
首先得益的是卞举人。四皇子似乎真的很欣赏他，也不知道是怎么劝的，竟把教导自己的一位皇子傅请动，答应每个月空出两个时辰的时间，对卞举人进行当面的学业指导。有了这位皇子傅的指点，卞举人的学问大有长进。今年夏天时，他就有一篇文章流传出来，据说得到很多读书人的推崇。就连那位指点他的皇子傅，也觉得他今科春闱有望，本来很可能只是三甲之才，如今很可以往二甲上争一争了。
卞举人也因此更加努力备考，同时对四皇子感激涕零。别看他如今还没答应去给四皇子做王府属官，事实上在四皇子很有可能被过继到燕王府做嗣子的风声传出来后，卞家人已经在私底下做北迁的准备了，恐怕卞举人是打算考中进士后，就想办法谋个北平府的官职，好为四皇子出力。
另外得益的，还有程笃一家。
卞家眼看着是攀上了四皇子与乔家，宁国侯夫人与程礼母子俩就不好再对他家下手，甚至对付程信夫妻时，也要顾虑卞家的反应了。程信一家三口在宁国侯府的处境顿时好过了不少。程笃娶了左思云后，又得到了左家那边的助力，也拜了名师，在专心读书，今年乡试还得以高中！
如今他与左思云已育有一子，又科场顺利，为了备考明年的春闱，早早就在祖父宁国侯的安排下，带着妻儿搬进了左家在城郊乡下的别庄里暂住，只怕不到过年都不会回来！程笃同时拥有祖父与岳家的保驾护航，自身也足够优秀，还能拐着弯借上皇子之力，只怕宁国侯夫人再也压制不住他了！
除此之外，程笃的母亲程卞氏，还成功讨得了已故嫡亲婆婆亲姐妹的欢心，与平昌侯府搭上了关系，甚至还借力给娘家侄女儿卞大姑娘说得了一门好亲事。男方虽然只是旁支子弟，又非嫡长，但年纪轻轻，就已经有了功名在身，俨然是前程似锦。平昌侯府也想借着这门亲事，让自家子侄拜在程笃恩师名下受教，往后的学业就更不用愁了。所以，卞大姑娘这桩亲事，不但很好，往后恐怕只会越来越好。谢映容说她诸般不顺，完全是不尽不实的！
相比之下，宁国侯夫人看似搭上了曹家，其实这份关系远远没有她想象的那么牢固。曹家前两年守孝，一直被二皇子与林家压着打，党羽受损惨重，今年出孝后欲卷土重来，也是诸般不顺。若不是二皇子与林家如今也同样是被打压的状态，他家只怕早就喘不过气来了。以曹家一贯的行事，自己人都顾及不过来，又哪里顾得上宁国侯府？
虽然有江绍良夫妻这层关系在，但江绍良自个儿还要备考明年的春闱，他妻子曹文莺又正有孕在身需要养胎，娘家父母都不欲惊扰了小两口，宁国侯夫人没办法老叫他们夫妻到家里做客，难道还能以长辈的身份天天跑江家来不成？江侍郎对宁国侯府的态度更是淡漠了不少，与宁国侯还算有礼尚往来，宁国侯夫人那边是除了该有的礼数，便不做私下接触了。江太太估计也是受到了丈夫儿子的警告，如今待嫡母嫡兄远不如从前殷勤。借不上曹家的姻亲关系，宁国侯夫人自然就抓了瞎。
另外，宁国侯夫人一直巴结曹家，其实也有将亲孙女儿程宝钏送进东宫为妃的打算。然而曹家失了先手，叫王湄如顺利作为太子妃薛氏的陪嫁侍女入了东宫，成为太子的新欢，这两年一直都处于擅房专宠的状态。太子妃薛氏都要靠边站了，更别说是其他妾室。曹家还要烦恼自家姑娘如何入东宫做侧妃呢，怎么可能会在这时候给自家姑娘添堵，再往东宫里塞一个关系不算亲近的程宝钏？
反倒是王湄如得宠，让程礼之妻程王氏在宁国侯府的地位大涨。程王氏记恨当年亲兄弟有难时，婆家翻脸不认人，大姑子前平南伯夫人程氏亦是欺瞒有加，如今程氏已经落魄不堪，早不是她的对手，她开始拿婆婆与丈夫出气了。宁国侯夫人一边要眼睁睁看着长房一家吐气扬眉，出人头地，一边还要在家中忍受儿媳的冷嘲热讽，却又因为顾虑王湄如而不敢重罚儿媳，日子过得那叫一个憋屈。据说光是今年这大半年，她就已经往家里请过四五回太医了！
当然，宁国侯夫人憋屈，程王氏得意，倒还不至于把主意打到长房头上。王湄如得太子宠爱，还给他出了个主意，为了在皇帝面前表现得象是个关爱弟弟的好兄长，二皇子与三皇子都是脑后生反骨的，不能拉拢，四皇子就是个极好的交好对象了。反正四皇子羽翼未丰，将来又很有可能会被过继到燕王府去，拉拢他只会有助于太子塑造好长兄的形象，但无伤大局。太子听了王湄如的劝，如今对四皇子的态度亲和许多。有了这一层关系在，程王氏要给侄女儿做脸，是万万不能拆她台的，绝对不会拿卞家或是程卞氏做什么文章。
此时，程王氏要操心的就只有儿女亲事而已。儿子这些年被祖母与父亲溺爱放养，已是京中有名的纨绔。女儿已超过十五岁，进东宫无望，再不找人家，就要成老姑娘了。
宁国侯夫人母子对于卞家早就已经不是问题。卞家如今的处境，又怎会不好呢？




慕林 第七百零四章 告知
谢徽之一口气说完自己知道的卞家有关消息，顿时觉得口干得不行，忙忙倒了杯茶一口气喝了下去。
他应该没遗漏什么吧？说实话，打听卞家消息时，会顺便打听到宁国侯府的近况，他也挺惊讶的。但没办法，宁国侯夫人这几年一直在想办法从曹家那里争取助力，没少跑承恩侯府。明明曹家当时还未出孝呢，她也不嫌晦气。承恩侯府与曹家其他几房的人都有些嫌她烦了，曹二爷夫妻俩更是心生厌恶，认为她是在给女儿女婿添麻烦。曹荣成天听着母亲抱怨宁国侯夫人，对她母子等人的情况还是挺了解的，与他闲聊时，顺嘴就给说了出来。他惦记着程笃正是谢映容肖想了许久的男人，特地多打听了几句，这不就把情况都打听清楚了么？
谢徽之其实并不讨厌程笃，这种别人家的孩子对于他这种前纨绔子弟而言，太过遥远了，但程笃坚决拒绝了谢映容，并且对谢映容不屑一顾，这就让他很欣赏了。哪怕相互间并不熟悉，他也很乐意去夸程笃是个聪明人。如今知道程笃事事顺心，前途似锦，外家一帆风顺，敌视他们的宁国侯夫人母子却没得好结果，他心里当然会畅快无比。
至于这当中还有王湄如与程王氏这两位仇人如今过得如何风生水起，令他起了警惕之心，就不必在下人面前啰嗦太多了，免得蒋婆子不知深浅胡乱传出去，引起家人恐慌。反正他们谢家的人马上就要到北平去了，头上还有燕王殿下庇护。王湄如再得宠，也仅仅是东宫之中一个没有品阶的贱妾，手还伸不了这么长呢！
谢徽之心情很好地给自己再倒了一杯茶，这回他开始慢慢品了，还有心情去想今日午饭会有什么好菜。
但蒋婆子的心情却与他截然相反。她脸色难看地看了看谢徽之，又看向谢慕林：“这么说……三姑娘跟老太太说的那些事儿……全都是假的？！卞家不但没有落魄，反倒还攀上了皇子，过得比咱们谢家都要风光了？！”
谢慕林不由失笑：“这个账不是这么算的，只能说卞家确实抱上了四皇子的大腿，但将来会发展到什么地步，还是未知之数呢。我们家跟卞家压根儿就不是仇人，老太太跟人家卞老太太，也不过是三观不和，言语间有些口角罢了，什么大不了的事？等离了京城，老太太只怕就没机会再见到卞老太太了，何必在这种小事上跟人争闲气呢？等三妹妹回来，不管她是怎么说的，老太太自个儿乐就行了，别再叫三妹妹去卞家打探了。人家家里既然已经有了大靠山，咱们就不好再放三妹妹去得罪人啦。”