慕林

绿绮昨日被打晕，半夜里就醒了，不过醒来后后脖剧痛，又头晕脑涨的。虽然她口口声声坚持着要到大小姐身边侍候，但如今对这个大丫头越发信任的谢映慧怎会答应她带伤上工？自然是命令她留在家里休养了。谢显之出借了妹妹熟悉的大丫头菖莆，谢慕林又把稳重的香桃借给了她。谢映慧带着两个丫头去永宁长公主府，再添上机灵又才立了功劳的贾大，以及加了码的护卫四人，自然万无一失。
送走了妹妹后，谢显之也准备出门了。他打算先到街上转一转，光顾那几家曹文泰特别中意的铺子，买几样礼物做上门的借口。谢慕林特批了一笔资金给他使用，也让他多带上几个人，预防万一。
她还特地提醒大哥：“最好别心软，那虽然是你的亲生母亲，但她如今心心念念都是那个方闻山，只不知道是方闻山糊弄了她，还是她当真心甘情愿如此。如果是方闻山哄骗了她，就代表他不是好人，将来还不知道会怎么利用你的母亲。等到你母亲没有利用价值了，又会落得什么下场呢？大哥要是真有心孝顺，就该竭力保全自己，保全大姐，设法挫败方闻山的阴谋，令他奸计不能得逞。这么一来，就算将来你的母亲被方闻山抛弃，好歹你和大姐还有余力能帮她一把，而不是眼睁睁看着她陷入绝境，却有心无力。”
谢显之听得肃然：“二妹妹所言有理。这种时候，我断不能心软！我过得好了，妹妹过得好了，母亲日后才有后路。就算她一时为方闻山所惑，做下了种种错事，为曹家所不容，好歹妹妹与我还是她的骨肉，不会与她计较太多。等到将来她醒悟过来，走投无路时，还有我们兄妹可以依靠。”
他昂首挺胸地带着人出门去了。
谢慕林落在最后，倒也不慌不忙。她先料理了一拨家务事，又去金萱堂院里看了看谢映容，没有面对面交谈，只是问了大金姨娘，确定这位庶妹今日没出什么夭蛾子，只是继续无精打采地为自己夭折的婚姻计划哀悼，顺便诅咒一番“有眼无珠”的卞程两家人和坏她好事的左家，便放心地丢下家里这一大摊子，坐马车往罗廊巷的方向去了。
罗廊巷的铺子一大早就开始忙碌起来。由于忌讳曹家在京城一带的势力，谢家不敢在京中大规模做生意，除了桂园那边的宴会活动场地租赁业务，还有谢家大宅外围的房屋租赁以外，毛掌柜就只在金陵城里做些收购货物的工作。除非是信得过的熟客上门，否则他几乎不向京城里的人卖些什么。
铺子只是做为中转和伙计们停歇的所在，从江南各地收罗来的货物，在此中转，运往北方；从北方沿运河运来的货物，也大多在此中转，运往江南各城。
如今是开春时节，依托水路进行的各种生意交易重新兴旺起来。毛掌柜一边要安排那些老伙计休养与撤离京城的事宜，一边还要签收金掌柜他们从各地发过来的货物，打包、装船，预备金掌柜与叶金荣一回来，就可以出发北上。偏偏他手下人本就有限，又要分一拨去照看身体不好的老伙计们，还要派人去联系船行，许多事只能他自己处理，忙得连口水都没空喝。好不容易将手头上的紧急事务处理完毕，谢慕林就来了。
毛掌柜连忙把人请到后院用来待客的茶室里，一边倒茶一边问：“二姑娘怎么会来？有事打发人来交代一声就是了。这附近都是商铺，如今人来人往的，颇有些不知礼数的粗人，若是哪个冲撞了您，那可怎么好呢？”
谢慕林笑着请他坐下：“我带了不少人随行呢，没事的。今日特地过来，是因为有件重要的事要告诉毛叔你。若是派人带话，就怕传话的人记性不好，漏了一句半句，那就不好了。”
毛掌柜喝了大半杯茶，闻言忙把茶杯丢开手：“出什么事了？二姑娘请说。”
谢慕林就把昨日谢映慧遇到的事，以及曹淑卿主仆等人言谈间透露出的口风告诉了他。
毛掌柜顿时倒吸了一口凉气，发了一会儿呆，才反应过来：“从前这位太太，行事素来霸道，只是过去有老爷压着，没让她把手伸进咱们家的产业里来，她也没那本事在生意场上做些什么，这才消停了。但咱们家还是赔了几家铺子进去，都叫她派来的那些所谓心腹糟蹋了，叫人看了都心疼。原本以为，那些是咱们谢家的产业，那位太太没把自个儿当是谢家的人，所以糟蹋了铺子也不心疼。没想到，如今她连自个儿的亲生女儿都不放过了，把亲闺女送出去时，她就不觉得心疼么？世上哪儿有这样当娘的？！”
谢慕林道：“此时再追究曹氏是否有慈母心肠，已经没什么意义了。这是大哥大姐要关心的事，与我们无关。我只想知道，方闻山到底在北平城做了些什么。他们认定是爹爹在故意为难他们，才使得方闻山未能救出朋友，那是否会采取任何报复行动呢？虽然爹爹才是北平的官员，可方闻山是武将，手下也有人，文官如何能跟他们硬碰硬？他们会来京中抓大姐，看起来也不象是要善罢甘休的样子。毛掌柜这里可有北平来的消息？我们兄妹几个都担心得很。”
毛掌柜想了想：“北方入冬后运河就渐渐停航了。咱们家主要是靠运河载货，很少走陆路，倒是有急信时，会打发人骑快马赶路。但过年之后，这些事全都停了，至今也没再收到北边的来信。我只听金掌柜嘀咕过几句，说是去年秋冬时节，燕王殿下发现军中士兵的冬衣有问题，开始清查军中物资账务，还抓了几个手脚不干净的人，有两家做被服的商号也被卷进去了。金掌柜南下时，这事儿还没完呢，只怕还要继续抓人，也不知那个方将军的朋友，是不是因为这事儿栽的。”
如果真是因为这种事栽的，事涉军中物资，说不定就是大案。别说谢璞进不进言了，他就是一声不吭，燕王也不可能轻轻放过涉案者！





慕林 第五百九十九章 内情
毛掌柜对于北平发生的这桩大案，并不十分清楚。他都是听金掌柜说的。
金掌柜新年在京中度过，闲极无聊时拉着老友聊天，虽然念叨过这桩案子，但一来他离京时，案子还在审查中，尚有许多未查明之处，二来也是跟他关系不大，他顶多就是听到些传言，却并未深入了解，所以知道的并不多。
谢璞是北平布政使司的左参政，职责是协助布政使掌管一省的财政、民政事务。而方闻山的那位好朋友涉及的案子，却很有可能是与军队的物资贪|腐相关。虽然同在燕王治下，但军政与民政是两个系统，布政使司的人是不可能过问军中的案子的。当然，燕王若是倚重谢璞的能力，也有可能会向他征求一些意见和建议，曹淑卿口中所谓“谢璞向燕王进谗言”一说，可能就是因此而来。但谢璞顶多就是给燕王提供一点建议，不可能正式插手案子的调查与审理。
金掌柜作为谢璞手下的商号掌柜，又正值年关，忙着干本职工作还来不及，哪里有闲心去打听不相干的消息？
他会听说有两家生产被服的商号被卷入此案，还是从生意场上听闻的消息。
谢家从前有好几家大型织布作坊，不过一向是面向达官贵人与普通民众出售布料，从不做军队里的被服生意——无他，布料质量太好了，卖给军队无利可图，也太浪费。再加上谢家在这方面没什么门路，跟曹家做了十几年姻亲，都没打算在这方面借助曹家在军中的影响力，所以从来没有批量卖过东西给军队，只有一家做粮食生意的商行，曾经跟人合伙，凑了一大批粮食卖给铺子附近的卫所而已。
不过，因为曾经涉足过布匹生意，那两家与军队做被服生意的商号，勉强算是谢家的半个同行。他们两家被卷入大案，消息传开后，同行间都是议论纷纷的。金掌柜听说过一些，还曾经以为只是谣传，毕竟那两家商号都有颇长历史了，一向名声都好，没理由会出这种夭蛾子。
后来他才辗转从别人那里听到些内情，据说两家商号中，一家是老当家去世了，年轻的儿子继承了家业，初入商场，不知轻重，却急功近利地想要证明自己很能赚钱，于是就走了歪路；另一家则是当家人被美色所迷，将稳重能干的嫡长子撇到一边，反而将军队生意交给了新纳爱妾的亲兄弟打理，结果全家都被便宜小舅子给坑了……
这两家商号，前头那家还有些老交情，不忍心见老友子嗣断绝，后头那家则还有无辜的嫡妻嫡子在，姻亲故旧都在想办法救人。两家都有人打听得谢璞受燕王看重，携重礼上门请托。谢璞一律婉拒了，但也告诉他们，燕王殿下英明睿智，为人公道，有罪之人他不会轻饶，但无辜之人，他也不会迁怒的，让他们安心回去等消息，知道什么就老实交代，官府自会给他们一个公平的结果。
这话并不能让两家的人完全安下心来，毕竟一个继承人，一个家主，都对案情负有不可推卸的责任。就算有家眷逃出生天，经此大劫，也不可能再过回原来那样富足安逸的生活了，很可能还要离开北平城这等繁华之地，怎不叫人难过忧虑呢？
因此而导致的两家内部动荡，各种狗血冲突，已经成为了北平城去年冬天的热门话题。金掌柜与叶金荣等人都是在热议声中离开北平的，心里还很好奇这桩案子会有什么结果，那两家商号的主家又会落得什么下场？过年与老友喝酒的时候，还忍不住拿出来做个话题呢。
毛掌柜知道的也就这么多了，顶多就是从金掌柜的只字片语中推断出了些许案情，似乎是北方军队里去年冬天新做的冬衣质量很糟糕，棉花不足，还有许多是旧棉，在非常偶然的情况下，被燕王府的人发现了，报到燕王面前。但军中物资采购，似乎与上代燕王的亲眷有关，因此燕王查得非常小心，直到掌握了足够的证据方才发难，然后就意外地发现案情牵连甚广，涉案的军中人士不少，恐怕连北方其他几处边镇的中高阶武官都被卷进去了。如今他也只能抓到几个背景没那么深的杀鸡儆猴罢了，想要真正把案子查清，只的还有得等呢！
谢慕林听到这里，不由得有些糊涂了：“什么意思？上代燕王的亲眷怎么会涉入案中？上代燕王不是……不是先帝吗？”
毛掌柜就告诉谢慕林了。
上代燕王并非先帝，而是先帝的亲生父亲。因承德帝诸子因夺嫡而死绝，无嗣继承皇位，只得从同胞亲弟那里过继一位嗣子，承继大统。但承德帝的同胞亲弟早就被过继到燕王府去了，当时已是燕王，膝下只有一子，还已经娶妻生子，所以要过继他为皇嗣，就只能选择兼祧，让他同时继承皇室与燕王府两房血脉。他在燕王府留下的嫡妻，便是日后的燕王妃，而生下的嫡长子，就继续做燕王世子。他入继皇室后所迎娶的太子妃，方才是日后的正宫皇后。
先帝对原配与嫡长子未能忘情，却又不能给予他们皇后、太子的待遇，还因为入继皇室，却又要留继承人镇守北平之故，与原配及嫡长子分隔两地生活。他的原配有丈夫却过着守活寡的日子，天长日久的，也就生出怨气来。先帝末年，诸子夺嫡时，燕王世子作为他事实上的嫡长子，也参与进去了，最后不得好死，连血脉都断绝了。不过他有同胞妹妹，也有女儿留下，由先帝原本的原配燕王妃抚养长大。这些人在面对入继燕王府的如今这位燕王，感观颇为复杂，一方面，燕王确实是先帝血脉，另一方面，如今的皇室也有灭绝燕王府后嗣、夺取继承权的嫌疑。
因此，燕王夫妇一向对前代燕王留下的这些家眷尽可能优容以待，也有意识地接纳其中一些子弟参与北平政务，让他们少些怨气。然而，现任燕王无嗣，膝下只有一女，为了这嗣子之位，前代燕王后人也不是没有想法的，他们也会想办法挣钱、拉拢官员，为了今后的权位明争暗夺。




慕林 第六百章 试探
谢慕林只觉得槽多无口。
如果这桩案子真是那所谓的上代燕王遗族搞出来的，目的是为了谋取利益，好积累资本去争夺下一位燕王嗣子的位置，那她只能说这些人脑子里都进水了。
那位死在先帝末年夺嫡之争中的燕王世子，既然是为了争权夺利而死的，死前还没留下子嗣，那么因此承担断嗣的风险，也就是理所当然的了。他的母亲妻女又有什么好抱怨的？先帝儿子那么多，也不是个个都参与了夺嫡，别人也没落得好下场，他难道就比旁人更无辜些？
现任燕王本就是先帝诸子中年纪较小的一个，他的同胞兄长——当今圣上，参与夺嫡比较晚，是在前头几位有实力的兄长都死得差不多、同胞兄弟也过继去燕王府并立下了军功后才下场的，还是靠了妻族曹家的西南军权入局。那时候上代燕王世子早就死了。所以当今圣上与现任燕王跟上代燕王世子的死没有关系，后者的遗族怨恨他做什么？如果要抱怨他是先帝儿孙，难道上代燕王世子不是？
就算现任燕王无嗣，这嗣子也是由皇帝决定的，十有八|九要从皇子里挑一个过继过来。现任皇帝可是有四个皇子呢！他也还在壮年，后宫妃子不少，未必不会再添子嗣。燕王府位高权重，执掌一方军政，是个实权之位。哪怕远离京城，也是块肥肉。当朝四位皇子们，眼下起码有三位对皇位感兴趣，有意夺嫡。剩下的四皇子也只是年纪小而已，未必不想争一争。无论他们争出来的结果如何，燕王嗣子之位也是他们的一条上好退路，手握重权的北地藩王与圈养在京的闲散亲王，根本不可同日而语。皇帝还可以借此多保存自己的一条血脉。
这么重要的位置，皇帝怎么可能让给先代燕王世子留下的妹妹或女儿所生的后嗣？外孙都已经不姓朱了好么？！这些人有意嗣子之位，不想着在皇室这边耍心机，反而在燕王府的地盘上搞风搞雨，他们在想什么呢？！
更何况，无论这些人是因为什么而生出怨恨，继而打算搞事，在军队冬天物资上做手脚，借机敛财，也是极为愚蠢的。赚钱的方法多了去了，为什么要在这种要命的事情上打主意？军队里的人一旦察觉到事情与他们相关，他们立刻就要失去军心，但凡是靠谱些的将领都不可能信任他们的。
而另一方面，北方边镇的军队还肩负着保家卫国、守土安民的责任，如果因为冬天物资不足，战力下降，被外敌钻了空子。敌人打进国门，更靠近边地的北平岂不是头一个倒霉？！连地盘都保不住了，还争什么嗣子之位呢？！
谢慕林心中腹诽不已，又觉得燕王居然会因为顾虑到这些人的身份，不知该如何处置，实在是太过心慈手软了。这些遗族再可怜，能比受到剥削的士兵可怜？比可能会被外敌杀害的边镇百姓可怜？既然身为上位者，坐享富贵却不知爱惜百姓，为了一己之私而做出有违国法的事，就应该有足够的勇气去面对因此而来的惩罚。世上可没有谁可怜，谁死了爹或哥哥，就能犯法而不受惩处的道理。
谢慕林想到这里，就对毛掌柜说：“目前的情报还是太少了，我这就给爹爹写信。什么时候你们有船北上，就先替我把信送过去吧。如果你们能收到北平来的书信，也请把相关消息告诉我一声。我会一直在珍珠桥那边的大宅，直接把信送给我就可以了。”她事后会转告目前京城谢宅名义上的主事者谢显之与长姐谢映慧的。
毛掌柜连忙答应了，又道：“论理，北平那边元宵一过，就该有信南下的。若是北平城里正月里或开春后有什么新鲜花样，哪样货物特别好卖，我们在南边不知道，就有可能错过了好机会，因此北平城里的伙计们会打发人走陆路快马送急信过来，让我们尽快多采买些好卖的新东西。算算日程，若真有信，这几天也该到了。”正好赶上金掌柜他们在江南各地采买的头一批货物到京，毛掌柜命人送信去报平安时，正好把北平来的信也捎带过去，让金掌柜等人赶在北上前再采买一拨新货。
谢慕林点头：“那我就在家里等消息了。若是毛叔想起什么别的线索，也请告诉我。”
毛掌柜答应着道：“扬州那边的商人北上行程比我们更早，年前南下得也比我们更晚些，兴许他们会知道更多关于军中被服案子的事。回头我去找几个扬州那边的老朋友聊聊天，兴许能打听到些什么。”
谢慕林见他有别的门路打听北平消息，也挺高兴的，就把事情托付给了他，又让他多注意身体，就算再忙碌，也不能累着自己。
毛掌柜听得又感动又高兴，亲自把谢慕林送上了马车，还啰啰嗦嗦地叮嘱了许多事，生怕他们四个半大孩子在家过不好，直送到出了罗廊巷，方才回转。
谢慕林到家时，谢显之已经先一步回来了。
他今日去承恩侯府，收获并不大。曹文泰客客气气地说了些什么“太过外道”、“表兄弟间不必送礼”之类的套话，干脆利落地把谢礼都收了。至于谢显之透露的曹淑卿、方闻山与燕王手下的谢璞为救人一事产生冲突的消息，他只是略有些吃惊，但不置可否。听他说话的语气，似乎并没有真的指望曹淑卿夫妇能帮曹家在北方军中开拓什么新人脉。
谢显之有些沮丧地对妹妹说：“我好象把自己的筹码都丢出去了，却半点都没从文泰表哥那儿试探到有用的消息，也没见到我母亲，更别说是找人打听北平的事儿了，完全就是白跑了一趟，还浪费了不少财物。”
谢慕林安慰他：“没事儿。这是曹文泰太狡猾，不是你不够聪明。反正现在曹家知道你母亲和方闻山在北方军队里并没有什么太大的影响力，应该也不会给他们什么特别的关照，好助方闻山在军中升官发财了。事关燕王府，他们应该也不会利用曹家在军中的影响力去向爹爹施压，帮方闻山救朋友什么的。这就足够了。”
谢显之叹了口气：“我觉得母亲这回是真的不可能从曹家得到什么助力，帮方将军在军中争权夺利了。她带了那么多人在身边，全都被带回了承恩侯府，我竟连一个都没能见到，可见他们如今连自由出入都办不到。还不知道皇后娘娘、大舅大舅母他们会如何处置我母亲呢！”身为人子，哪怕心里对曹淑卿再失望，他也是盼着她平安无事的。
谢慕林闻言笑了笑：“承恩侯府家大业大，想要控制一二十人，不过是小事。大哥要是真想知道你母亲后续的消息，不妨找那家糕饼铺的老板娘打听打听？”




慕林 第六百零一章 搞事
谢映慧在永宁长公主府吃过午饭之后才回到家。
谢慕林与谢显之看到她进门时那副欢喜之色跃于颜表的模样，就知道她今天在长公主府里应该过得挺愉快的，还成功得到了自己想要的东西。
果然不出他们所料，谢映慧进了房间，摒退下人，便压低声音告诉他们：“我跟长公主告过状了，长公主也看不过眼母亲的做法呢！她说知道我受了委屈，特地赏了我几件极好的头面首饰做安慰，还叫我安心，说母亲倘若真打算把我强行带走，不经过父亲点头就安排我的亲事，又或是拿我去威胁父亲什么的，她一定会替我做主！”
这种事，永宁长公主做不做主的，也就那样了。但她愿意表这个态，谢映慧还是挺高兴的。再加上永宁长公主从小养在太后跟前，与太后亲生的燕王感情也不错，从谢映慧这里知道了方闻山的骚操作，很有可能会给弟弟燕王写信提及。只要燕王府那边不为方闻山所惑，多偏向谢璞这边一些，方闻山就要倒霉，而谢家人也能多多受益了。
谢映慧也见到了马玉蓉与卢飞云，成功请动后者答应帮忙向其父亲打听北平那边近日发生的涉及军中将领的案子，最早三天内就会有消息的。哪怕谢家兄妹几日后离开，卢飞云也答应，会把打听到的信息写成书信，托马玉蓉转送到谢映慧手中。
谢映慧觉得自己今日的成功还是挺丰厚的，只是问到兄长与二妹都做了些什么时，才发现谢慕林这边的收获可能还更大些——她连方闻山那个朋友涉及的是什么案子都打听出来了。
谢慕林把毛掌柜所说的消息告诉了谢显之与谢映慧，然后道：“这事儿是去年秋冬时节开始的，算算时间，方闻山要得到好友涉案的消息，再快速从陕西赶到北平救人，行事不顺利，又打听得爹爹可能跟燕王说了些什么，然后再给你们母亲送信，而你们母亲又再进京祭拜承恩公夫人，顺道来抓大姐……就算你们母亲已经提前南下，只是在半路上接到方闻山的信好了，这个时间还是对得上的，再晚些就来不及了。我估计方闻山跟爹爹起冲突，就是因为这桩案子。由于这事儿跟我们家关系不大，所以先前家里也没听说什么，爹爹在家书里也不会提起，我们才会一无所知。”
谢显之与谢映慧都赞同。谢显之还道：“竟是在军队士兵的冬衣上以次充好，中饱私囊，这太可恨了！倘若方将军那位朋友真的参与了这样的案子，那便是千刀万剐，也是他自找的，与人无尤！方将军因此而怪罪到父亲身上，太过荒谬了！”
谢映慧嗤笑：“他本来就不是什么好人，能跟他做朋友的，更不可能有什么好人品！会做出这种杀千刀的事儿来，不是很正常的么？那方闻山最精了，为了争权夺利，什么坏事做不出来？我觉得他无缘无故，不可能把自己卷进这种要命的案子里——难道他就不在意自己在军中的名声了？！他如今除了在军中有些名望，还剩下些什么？他愿意冒险去救人，我怀疑是因为同样涉案的关系……”
谢映慧还未说完，谢慕林就打断了她一下：“大姐，不可能的，他本来是在京城做禁卫统领，调去陕西也不过是几个月的事儿。这案子应该是他到任不久，就被发现了，他多半来不及。”
谢映慧噎了一下，扯着脖子道：“谁能说得准呢？他本来不就是从陕西调进京城来的么？说不定他本来就做过这种坏事，只是进京后就中止了，改成别人继续干坏事，不然去年的冬衣没事，前年的冬衣没事，怎的他才调去陕西，这一年的冬衣就出问题了？世事哪儿有这么巧的？他想救人，八成是担心那个朋友会把他供出来吧？否则他用得着这么费心费力？！”
她后来也有些回过神来，觉得自家亲娘就算真被方闻山迷昏了头，连亲娘亲儿女都不顾了，总不可能看着方闻山做蠢事，也不吭一声吧？方闻山为了威胁谢璞，宁可让曹淑卿绑架亲生女儿做人质？这个女儿可不是没有份量的小可怜，高官千金，又认得皇亲国戚，绑了她，绝对不会没有任何不良后果的！