慕林

谢显之无奈地看着他：“三弟，规矩不是这么算的。”
“凭什么不能这么算？！”谢徽之气得鼓起了脸，“曹家人也没把你当成是外孙、外甥，有大姐去给承恩公夫人送终跪灵，你们兄妹就算尽了孝心了。曹家人自己都不在乎这些，凭什么要你们两个外姓人如此尽心尽力？就这么办！大哥你别回京城了，父亲也早说过，你一日未考中举人，就一日进不得金陵城大门的！你要是不放心大姐和谢映容，大不了我替你跑这一趟！我身体比你强壮多了，一点儿都不怕冷风吹！”
谢显之叹息着道：“曹家人怎么做，我管不着。但我既是个读书人，就得守礼。我生母已是个抛下重病的母亲随外男离家，又不顾亲兄弟死后，未满九月大功孝期，便改嫁他人，连亲生母亲去世，都不肯回娘家奔丧的悖礼之人。我若再有任何不守礼仪之举，别人又怎会看我呢？我日后还能妄想在士林中立足么？”
谢徽之顿时出了一身冷汗：“我……我没想到这些……”
谢谨之叹了口气：“大哥也有为难之处，三弟，你就不必再劝了。横竖到时候，大哥不必赶路太急，若是身体有不适，到了京城家中，还能慢慢休养些时日，不必赶回来参加县试。大哥这几个月也有照二妹妹的建议，强身健体，今冬至今未曾生病，比往年可强得多了，应该无大碍的。到时候，我们多派几个人跟着大哥，想必无事。”
谢徽之眼巴巴看着谢显之道：“我陪大哥走一趟吧？我身体强壮，人头又熟，到时候说不定还能帮你打探一下消息……”
谢慕林又插言了：“三弟别胡闹了，你忘了先前答应过大伯祖母与二祖母什么吗？你说了到时候要陪着哥哥下场参加县试，积累一下经验的。你要是这会子改口，说要陪大哥进京，你猜长辈们会不会觉得你是贪玩，不想学习了？”
谢徽之嚅嚅不能回答，心虚地四处乱瞄。
谢慕林又转向两位兄长：“哥哥们也别争了。既然大哥下定决心要回京一趟，二哥、三弟又有县试要忙，不如让我陪大哥走一趟吧。一路上我们就坐马车走陆路，路上我会盯紧了大哥，把他照顾好，让他尽量别生病的。到了京城后，大哥也别急着进城，先在城外找地方落脚，我再带几个家人回珍珠桥去。大姐和三妹妹那儿，有我去探望就行了。等我带着她俩出城，再与大哥会合。到时候你们想去祭拜承恩公夫人也好，想歇一歇就起程返乡也好，都由得你们去。”
谢显之皱了皱眉：“不进城，我如何能去祭拜外祖母呢？”
谢慕林哂道：“大哥过虑了。你以为，就凭曹家人那不仁不孝的作派，还会让承恩公夫人在家里停灵百日之久吗？冬天里天气寒冷也就罢了，一但春暖花开了，棺木的气味可好闻不到哪里去。我猜他们多半会趁着七七送灵出城的，会直接埋了，还是丢在哪家寺庙庵堂里，就不知道了。到时候我们找人打听一下，趁着曹家人不在时去，你还怕没机会在老人家灵前磕头？”





慕林 第四百六十八章 准备
谢慕林拿定了主意，谢显之与谢谨之都没法再劝，只得默认了。谢徽之倒是很想陪着一起去，却被自家二姐一句“你还要参加县试”给堵了回来，心里暗暗叫苦。
他其实并不是很想去参加县试的，真的……
谢慕林没空理会三弟的想法了，她径自去向文氏、宋氏等长辈报备。宋氏倒是没说什么，只道：“你是个稳重又能干的孩子，祖母相信你能照顾好自己，也能照顾好兄姐妹妹。这一路小心谨慎些就是了，不必赶路，宁可慢些也无妨，万事以稳妥为要。”谢慕林乖巧地应下了。
文氏倒是忧心忡忡，不放心她跟谢显之两个半大孩子上京，还说：“索性我陪你们走一趟好了。”
谢慕林劝她：“娘别胡闹，家里老的老，小的小，哪个能离了你？二哥、三弟要下场应试，难道你能不在家坐镇，照顾好他们的饮食起居吗？大哥是打算过了元宵节就起程的，到时候族里还有许多事要忙呢，你真的离得开？亲戚也不走了？再说了，你原本就预备春暖花开后北上北平，与爹爹团聚的，要准备的事情还多着呢，哪里还有空闲陪大哥往京里走一趟？我陪大哥去就好，你难道还觉得我照顾不好大哥大姐和三妹妹不成？”
文氏倒是不担心这个，经过最近这大半年来的经历，她对女儿是越发倚重了，有时候还要让女儿替她拿主意，她并不怀疑女儿的能力。只是女儿年纪毕竟还小，谢显之也只是半大少年，如今两个孩子带着几个下人就要赶几百里路去京城，叫她如何不担心？
谢慕林安慰道：“娘就多信任我们一些吧。家里人少，成年人更少，大哥要进京接大姐，顺便去祭拜承恩公夫人，好全了礼数，免得叫人挑剔他不知礼。他有个那样的生母，本就已经很艰难了，为了日后的名声着想，坚持要走这一趟，乃是人之常情，我们也该多体谅些。
“二哥要下场应试，三弟……我也知道他去考县试，只是试试水而已，谁都没指望他真能中，可他是弟弟，年纪又还小，我这个做姐姐的难道还能躲懒，却叫弟弟去受奔波之苦不成？四弟四妹更不必说。至于琴姨娘，心思叵测，还是别让她有机会跟曹家人碰头才是。这么一来，就只有我是最适合陪大哥进京的人了。你放心，我一定会小心行事的，不会让大哥他们出任何差错！”
文氏默默听着，忍不住多看了女儿几眼：“你也别总把徽之当孩子，你跟他是同岁，只比他大了几个月罢了。”
谢慕林干笑两声，她心理年龄都二十多了……好吧，这种话没法讲，她只能强自辩解：“我明年二月就满十三周岁了，那就是虚岁十四，已经是半个大人了！当然比三弟要大得多啦，他还是个孩子呢！十二岁的孩子！”
文氏哑然失笑，摇了摇头：“行吧，你要去也可以，但要跟毛掌柜他们同行。他们横竖也是打算元宵节后回京的，又是习惯了走这条路的人，有他们照应，我才能安心。”
谢慕林不再反对，爽快地答应了下来。
接着她又向文氏讨要一笔银子，用作旅行准备：“毛掌柜他们不可能走水路的，大哥也说了要坐马车走陆路，咱们家的马车不行，得想办法改装一下，才能坐得舒适些。我想要些银子做经费用，我的零花钱不够使。”
文氏便算了算账，今年因为湖阴发大水，家里有一定的损失，万幸的是，夏收秋收都保住了，又有水泥可用来筑墙修坝，成本不算高，毛掌柜那边也带来了这半年里出租桂园所赚得的七八百两银子，收入算是不错了。
其实，若不是毛掌柜那边另截流了一笔钱，用来改建珍珠桥大宅外院的部分院落，好用来出租给外人暂住，她这里能拿到的钱都够一千两了。
桂园出租的生意，刚开始不算好，但入秋后，园中桂花飘香，全城闻名，慕名而来的客人顿时大增，收入连翻了两番，也把名声打响了。入冬后没有了秋桂做招牌，也依旧客似云来，想必明年的生意只会更好。等谢映慧姐妹回到湖阴，京中大宅就只剩下人看宅子了，支出大减，老爷谢璞又在北平站稳了脚跟，生意发展顺利，到时候，送回湖阴老家的银子，只会更多。
既然有那么多收入，家里人口又少，这个年能过得很丰足了。就算她明年就要带着女儿家人北上，去除路费后，也依然绰绰有余。从剩下的钱里拨出百八十两给儿女做进京的费用，算不了什么。
文氏很大方地拨了五十两银子给女儿，让她先用着，若不够再回来找自己。
谢慕林觉得五十两还是很够用的，领了钱，便先回自己的院子，拿出纸笔与自制的木尺，先照着自己的想法，画出一驾马车的草图来。
她手头没有弹簧，却不代表没有别的法子提高马车的避震效果，如果时间实在来不及，多铺几层厚褥子也行的。但其他取暖、烧水、收纳、起居之类的功能，家里原本的马车就几乎没有了。为了谢显之进京路上能好过一些，也为了自己的旅途不至于太辛苦，她少不得要找个靠谱的木匠，把家里的马车做一下修改了。
正好，谢家湾老宅那边刚刚收留了一批新房客，当中就有原本专攻车辆制造的木匠，飞梭纺织机可以先放一放，让他先弄两辆改良的马车出来如何？老本行，做起来应该更容易些吧？
谢慕林斟酌了一晚上的图纸，把好几种可能用上的方案都写上了，胡乱歇息了一夜，次日一大早就去找管家，然后又找上谢徽之，让他把图纸送到老宅那边去，请那位木匠看看，能不能帮着改造一辆马车。
谢徽之对马车的图纸倒是能看得明白些，道：“二姐姐这些想法倒还好，却不知道来不来得及。虽说那位木匠大叔闲不下来，做活儿也很快，但马车这东西……不是十天半月就能做好的吧？”
谢慕林道：“不是让他从头做起，只是改装一下咱们家的旧马车而已。我已经跟管家打过招呼了，把家里的一辆旧马车腾出来，给老宅那边送过去，再问问那位匠人，需要些什么材料，我可以让人去采买，现在县城里的铺子还没到关门的时候呢。我希望进京时的马车，能让大哥坐得舒服些，不会颠出毛病来，也不会吹风受寒。”
谢徽之嘀咕道：“二姐姐还真是想得周到……”而他自己若真的陪谢显之进京，只怕是绝对不会考虑到这些的，反正到时候埋头赶路就是了。
他有些惭愧地瞥了谢慕林一眼，红着脸把图纸袖好了：“我这就给二姐送过去。二姐放心，那位木匠大叔很能干的。他没造过织机，都能把你的想法理解清楚，不到一天就开始上手了。这马车本就是他的老本行，他定能造出二姐想要的东西来！”




慕林 第四百六十九章 木匠
腊月二十九那日，是谢徽之年前最后一趟往谢家湾老宅送补给传话。他送去了新房客们过年需要用的鸡鸭鱼肉、蔬菜瓜果与炭火酒水，也捎带上了给孩子们准备的糖果，与为老人准备的绵软点心。
新房客们当中虽然有病人有伤者，但大部分的人都身体健康，在谢家湾过了一段平静安全又不愁温饱的日子后，精神也都恢复了，只是被困在谢家老宅周边，没法出去透气，有些憋闷而已。还有几个人犯了酒瘾，孩子吵着要出去玩耍什么的。如今见了谢徽之送来的东西，个个喜出望外，呼啦一声凑上来，围着小少年说了许多的好话，说得谢徽之满脸通红，不好意思地跑了。
等到他重新回到老宅里，跟人正经说话的时候，便收到了一个令人惊喜的好消息。
马车的最终图纸已经出来了，谢家那辆旧马车的主体已经被拆开，需要用到的木材和其他材料，也都堆积到东北方向的书房院中，随时可以动手。木匠们商量好了，打算过了大年初五，初六当天准时开工。他们人手多，完全可以赶得及在元宵节前做完修饰工作，把马车送到谢家人手里的。从前他们在杭州将军麾下做事，需要赶工时，日夜不停，现在已经轻松很多了。
这头一辆改良的马车，因为谢家急着用，所以不能太过讲究了。但等到他们动手做第二辆的时候，很多细节都可以做得更好一些，几个来不及试验的新点子，也可以用上了。
至于谢慕林之前想要的飞梭织布机，则已经完工了，谢徽之今天就可以带回去。
谢徽之转着那张有些眼熟但又有些陌生的织机，简直不敢置信：“这就做好了？就加了这么一个……槽？”
新房客中共有三位官册上有名的木匠，除了谢徽之最熟悉的那位勤奋的许木匠外，还有一位曾任匠人头领的周大匠，与腿上受了伤的马木匠。本来只有许木匠接了谢家的委托，可另两位闲来无事，日子过得太无聊了，也参与了进来。如今三人都站在了谢徽之面前。
周大匠捻着胡须，面露得意之色：“这就已经做好了。谢二小姐的构思真真是奇思妙想，只是加上一点小机关，织布的速度就能大大提高。可惜这抬织机太小了，换到那些两三尺宽的大织机上，这飞梭能起的作用还能更大呢！我婆娘便是织户家的女儿，从前在杭州织造作坊做事，可从来没见过这么好的织机。要是多造几台有这种飞梭的大织机，一年还不知能多织多少匹好布，能多赚好几倍银钱呢！”
他自己都有些心动了。
谢徽之忙笑着向他行礼道谢：“周大匠辛苦了，这一切都是多亏了你！”
“好说好说。”周大匠哈哈笑道，“回头三少爷替我问一声二小姐，我也想给自家婆娘闺女造两架这样的织机，不知道二小姐许不许？”
谢徽之大手一挥，就替姐姐做了主：“这有什么？大叔只管造去！”
对方眼中精光一闪，哈哈笑说：“那就多谢二小姐和三少爷了！”
谢徽之高高兴兴地说完祝贺新年的话，便带着人把织机搬上船走了。几个木匠送他出了门，回到老宅前厅，许木匠便开始对周大匠说话了：“头儿，你方才跟谢三少爷说那话做什么？那还是个孩子，你可别诓了人家。”
马木匠挪着伤腿到椅边坐下，也道：“是呀，你该不会拿谢二小姐想出来的织机去卖钱吧？也不怕得罪了人家？咱们如今还住在别人家的地盘上呢！”
周大匠白了他俩一眼：“啰嗦什么？我还能做那种蠢事么？不过是想给家里的婆娘闺女造台好些的织机，让她们做活时轻省些罢了。难道你们看着那台织机，就不心动？不想给自家婆娘也弄一台？”
两个木匠互相看了一眼：“我们倒罢了，只要有活计可做，养得起家，家里婆娘孩子用不着起早贪黑地织布卖钱。”“是啊，更何况，咱们的老本行是造车，难道不是谢二小姐想出来的新马车式样更有价值么？”
周大匠捻着胡须沉默不语，他虽然因为妻子出身的缘故，对织机比较了解，可以说是全盘接手了飞梭织布机改造的后期工作，但他原本也是造马车、货车的匠人，还是个匠人头领，不是埋头做活的那种老实人，当然能看得出谢慕林那几张马车图纸的价值。若不是上头还有好些构思，短时间看起来没法实现，他觉得自己定能造出风靡天下的新式马车来！
真是太可惜了！
他看向两个昔日的属下，从离开杭州城那天开始，他就知道他们三人都不可能重回过去的日子了。他们的份量太轻了，不足以让金指挥使费心思庇护他们，能帮他们找到柱国将军府的出路，已经对他们不薄了。
而萧家那位小少爷也把话说得很明白，不会勉强他们为自己做事，但若真的能给这种前途光明的军中后起之秀做事，岂不是比自己单枪匹马地在外头做活谋生要强得多？他好歹也曾经是匠人里的官身，哪里甘心重回草莽？但如果他真的要给萧瑞做事，就得先收拢住这两位同伴的心，让他们成为自己的臂助，还要向新东家表现出自己的才干与能耐来，行事时，也要多些顾忌。
周大匠对两位昔日同伴说：“老许，老马，我也知道你们在顾虑什么。咱们那位小东家跟谢家如此熟络，派来湖阴县开铺子的手下，连咱们都没见过呢，就先去拜见了谢三少爷与谢二小姐，可见他对谢家有多看重了。说不定，将来那位谢二小姐，就是咱们小东家的太太。若我先把东家太太给得罪了，日后还如何给东家做事？
“你们放心，我知道分寸，真的只是给家里的婆娘闺女造两台织机，闲时织几块布，自家做衣裳缝被褥用而已，不会拿出去卖的。等到那位谢二小姐成了咱们的东家太太，我还怕没法拿这新式的织机与马车出去赚钱么？小东家都几岁了？咱们用不着等太久。这点耐心，我老周还是有的！”
他这么一说，许木匠与马木匠总算安下心来：“这就好，这就好。其实，咱们新东家挺好的，谢二小姐也常有奇思妙想，他俩若真成了一对，那可是大好事！”
“小东家的心思还是挺好懂的嘛。咱们已经投到他门下，便是他的人了，索性趁着住在谢家湾的时候，多做些活，帮小东家讨那谢二小姐的欢心。谢二小姐高兴了，把功劳记在小东家头上他早日抱得美人归，咱们说不定还能多得些赏钱呢！”
三位匠人有说有笑，气氛顿时又欢快和睦起来。
这时，不知是谁偷偷开了本该过年时才开封的酒坛子，打算偷喝几口酒解解馋，酒味散到外头来了，他们一闻到，顿时坐不住了。
周大匠在前头高喊住手，许木匠搀着脚上受伤的马木匠，三人齐齐往放酒坛子的屋子杀了过去。




慕林 第四百七十章 哀求
谢慕林围着那架外形已有些许改变的织机转了几圈，一脸的喜不自胜：“居然这么快就做好了？！我真真是想不到！我本来以为，那位木匠大叔会先把马车给改装好的，毕竟他的老本行就是造车，织机这种东西，对他来说应该不是太熟悉。”
完成了二姐交待的重要任务的谢徽之，也挺得意的：“二姐姐不知道，其实那位姓许的大叔并不是那群人里唯一的木匠，只是他这人闲不下来，又没病没痛的，总爱找活计做而已。另外还有一位做过匠人领班的周大匠，在浙江军中比许大叔的职位还高些呢，他虽然也是造车的，但他妻子是织户家的女儿，家里常年用着织机，对这东西很是熟悉。
“许大叔捣鼓了两天才勉强有了些头绪，他一看二姐姐的图纸，就想到要如何把那飞梭与织机联结在一起了。那织机几乎就是他一手做好的，马车则交给了许大叔。另外还有一位马木匠，腿上受了伤，听说是挨了几十板子，行动不太方便，不过帮着出出主意，做些轻省活计还行。就因为马车只有这一个半人在忙活，所以至今还没有真正开始动手。他们说按照祖师爷的规矩，要到初六之后才能开工，但保证在元宵节前一定能做完的，叫我们放心。”
谢徽之其实有些不是很放心，但他也没别的法子了。湖阴县城内外的木匠，在新年临近时也是不会接活的。除了信任那几个木匠，他还能怎么办呢？
谢慕林倒觉得不要紧：“他们也不容易，大冷的天，若不是被困在宅子里，没法出门，又怎会靠做木工活来打发时间？回头我多付他们些工钱，再多送几回酒肉吧。难为他们把我想要的织机做成了，又愿意在过年时赶工，帮我们改造马车。”
说起来她倒是有一点没想到的：“之前没听三弟你说过，除了那位许大叔外，还有别的木匠在。”
谢徽之道：“你之前跟在太太身边忙里忙外的，又要为大哥出行之事，准备行囊，准备得那叫一个周全！这点小事，我也没必要去打搅你，横竖多两个人帮忙，咱们家的马车也能改造得更快更好了。”
谢慕林笑着点头，又有些跃跃欲试地在织机前坐下，仔细观察那个刚刚安装上去的“木槽”。飞梭就在横在槽中，但她看不到弹簧，只见到两根质地不明的绳索状物体，伸手摸了一下，发现挺有弹性的。她奇怪地问：“这个是什么东西？”她没有在设计图上提到这玩意儿吧？
谢徽之“哦”了一声：“二姐姐你说的那个弹什么，周大匠倒也不是想不明白，还说这是极高明的主意呢！只可惜他试验了几种丝，都不能用。铜丝、银丝都是托我去县城首饰铺子里买来的现货，太软了；铁丝则是叫谢湾村的铁匠打的。那铁匠的手艺稀松平常，打出来的铁丝不是太粗就是太细太脆了，反正没法做到二姐姐想要的那种效果。周大匠说，以后有机会，可以找更好的铁匠问一问，但眼下实在没处找合适的材料去了。
“他知道那弹什么，装在织机上是要做什么用的，所以就拿牛筋来替代了。这是我从县城里买来的上好牛筋，价钱可不便宜！周大匠说，牛筋可能达不到二姐姐想要的那种速度，但也比不用要快许多了，二姐姐且先将就着用吧，每个月可能都要换一根新的牛筋，用得多的话，怕是十天半月就要换一根。等到他想出更好的替代物，再给二姐姐换掉。”
接着谢徽之又提起了周大匠的请求，谢慕林并不在意，没有弹簧，只能拿牛筋替代的话，仿造就变得太容易了。既然没办法保密，她还奢望什么独家机密呀？有技术能钻研还很有创造力的高明工匠，比这台织机要重要多了！
可惜人已经落入萧瑞手中，如今后者与谢家是好朋友，又正在追求自己什么的……谢慕林不太好意思挖人家的墙脚，只能在暗地里盘算着，将来可以问萧瑞借人用一用。
她又观察了织机几眼，命梨儿取了丝线轴来套上，小心翼翼地开始尝试操作那飞梭，果然看到它在木槽内两端移动，速度比用手抛要快不少，只是还达不到她原本预期的机织速度罢了。但这已经是十分惊喜了！
梨儿与翠蕉都忍不住凑近了围观，连声赞叹。
谢慕林慢慢加快了手中的动作，飞梭刷刷地两头来回穿梭，不一会儿，她便已经织出一公分左右的布条来，心里满意无比。
这牛筋的质量还是不错的，就算需要每月固定更换，也依旧很值。当然，如果这个装置安放在织绸机上，就更加值了。
谢慕林又拿过谢徽之带回来的图纸，看了看上头的飞梭结构。经过周大匠的改动后，这改制完毕的飞梭织布机的图纸，跟她当初拿出来的，已经有很大不同了，但依然简单明了。她想，有了这东西，她想要对其他织机进行改造，应该并不难吧？
等到过完年，又进京去把谢映慧与谢映容姐妹接回老家来，她就得赶在陪母亲文氏出发北上之前，先雇一个靠谱又嘴紧的木匠，跟他签个长期协议，请他帮忙制造新织机了。
湖阴周边地区，富户要置办产业，与其买田地，还不如买织机办织场来钱快。文家的织坊从前就极有名，如今文氏手里还有一份极长的熟练织工名单呢。谢家三房最早也是靠着织坊发家的。如今他们家完全可以再办一个织场，用这种飞梭织机织出上好的绸缎贩卖，焉知不能再重新经营出一份丰厚的家业来？
谢慕林踌躇满志地安放好了织机，允许梨儿与翠蕉偶尔操作一下，练练手，自己则十分郑重地谢了三弟谢徽之，问他有没有什么想要的东西？只要是力所能及，她很愿意帮他实现心愿的。