慕林

谢谨之淡淡地说：“这种事，要看她如何决断。我们和大妹妹也好，马家小姐也好，都是外人，帮不上她什么忙。”
谢显之问：“那我们还寻不寻萧瑞，托他给三皇子捎话了？”
谢慕林想了想：“我们就照办一回吧，反正那句话也没透露什么。让三皇子误以为赵小姐与马姑娘都拿他没办法，只能用这种天真的方式谋求他的良心，说不定就不会留意到赵小姐真正想要做的事了。”
谢显之点头：“那就让我去吧。明儿我下了课，就往老宅找萧瑞。”
谢慕林说：“我陪大哥一起去。若是大哥有什么遗漏之处，我还能帮帮口。”
谢显之有些不好意思地挠了挠自己的脸：“也好。其实我对这些与阴谋诡计有关的事，始终不太擅长，说不定什么时候就说漏了嘴……万一连累了赵小姐，那就不好了。”
谢谨之犹豫了一下：“那我就不跟着去了。大哥也不必太过小心，萧瑞不是那种随意泄露他人私密的人。就算你真的露了口风，他也知道轻重的。”他看向谢慕林，“二妹妹倒是没必要去。”
“我想去。我还有几个疑问想要问他。”谢慕林说。
她也是刚刚才想起来的，赵滢说自己出门在外时，几次“偶遇”三皇子，并与对方有过私下交谈。这令谢慕林想起了覆舟山之行。当时赵滢消失了很长一段时间，而差不多在同时，萧瑞先后拦住了谢老太太、谢映容、珍珠与谢慕林四个人，不让她们进入道观中的那间竹舍。
当时谢慕林发现竹舍中是有人的，却不知道是谁。萧瑞声称那是歧山伯的嫡长子董慧武。谢老太太事后却质疑，这与董慧武后来交代的自身行踪相矛盾了。
谢慕林一直没有多想这其中的疑惑之处，因为与她无关，如今却觉得云雾渐散，隐隐猜到了可能的真相。
当时身在竹舍中的，该不会就是赵滢与三皇子吧？
那么守在门外的萧瑞，想必就是知情人了？
托他捎那一句话，似乎是歪打正着了。
那他会不会知道，所谓赵滢与三皇子之间的私情，真相究竟是什么呢？





慕林 第四百一十八章 薛家
谢慕林与两位兄长商量好了明日前往老宅的具体安排，正打算告辞离开，临走前却忽然想起了一件事。
她问谢显之：“大姐在信里说，太子妃人选已经定下了，过不了多久，太子就要大婚。那这人选到底是谁呀？”
难不成是接二连三发生要紧的大事，谢映容回家、赵滢与三皇子绯闻泄露、湖阴水患时疫还有曹氏、方闻山近况等等，占据了谢映慧的所有注意力，所以她只是匆匆一笔带过，就忘了把东宫选妃的结果告诉家里人了吗？
谢显之也是一脸的如梦初醒，忙把谢映慧寄来的两封信从头细看了一遍，发现里头确实没提到太子妃的人选，心里也不由得纳闷起来。
谢谨之道：“这回我们从家里派人送信回京，大妹妹的回信也是那人带回来的。太子妃定了人选这种大事，他在京城说不定会有所听闻，不如叫过来问一声吧？”
谢显之忙把人叫过来了。那人果然听说过些风声：“是薛老太师家的大小姐，听说从前也来咱们家里做过客，只是大小姐跟她不太合得来，知道太子妃定了是她，还发过脾气呢。玛瑙姑娘和绿绮姑娘先后警告过我们底下人，叫我们别在大小姐面前提起薛家大小姐的事。”
薛老太师家的大小姐？谢慕林调动谢映真脑海中的记忆，隐约想起一张圆润而美丽的面孔。那位薛大小姐倒也称得上才貌双全，只是才学、见识与气质等等，都稍微平庸了些，比起曾经有过一面之缘的赵滢差了不是一点半点。
太子殿下最终选定了这么一个人吗？
谢慕林如今对朝中的大人物们，也不再一无所知了，很快就忆起了薛家的背景。
薛大小姐父亲是六品小官，母亲是知府千金，算不得什么大人物，但她的亲祖父薛老太师，乃是三朝元老，位列三公，至今仍在朝的高官中，已经没有人比他资历更深了。不过，他除了资历深以外，好象也没有什么特别的长处，并未听说他有什么特别突出的功绩，或是过人的才能，倒是人缘不错，跟谁都能搭得上话，无论曹、林、萧哪一家，都能友好相处，是个万金油类型的大臣。
承德、天昌末年的夺嫡之争都十分激烈，被卷进去家破人亡的重臣数不胜数，薛老太师能接连顺利过关，如今还成了当朝太师，别的本事不提，察颜观色、看风使舵的本事定是极强的。他次次朝廷风波都能顺利趟过去，熬死了无数比他更有名有才的重臣，撑到了今日，仍旧屹立不倒，端得不是一般人可比。
不过，这样一个人，以当今皇帝的脾性，再重视也有限。所以，薛老太师在朝中，空有偌大的名头，实际上却没多少实权，在士人、清流圈子里，也说不上有多大的威望。太子娶了他的孙女儿，体面是足够体面的，但好象说不上有多实惠吧？
谢显之赏了送信的家人二百钱，让人退了出去，方才叹息着在桌边坐下：“我明白大妹妹为什么不在家书中提到太子妃的人选了。”
“唔？”谢慕林从沉思中回过神来，不解地望向他，“这里头还有什么特别的原因吗？大姐姐不是因为发生的事情太多，一时忙忘了？”
谢显之苦笑了下：“她这信又不是一天里写完的，即使偶尔忘了，过后还能记不起来么？”
谢谨之若有所思：“这么说来……我过年时确实听到一点儿风声，好象是承恩侯府有意牵线做媒，给大哥你说一门亲事，只是父亲不大乐意，但又不好回绝，因此……”他看向谢慕林，“老太太寿宴那天，还是请了薛家的女眷上门做客。但那天我们家就出了事，他家四姑娘还与二妹妹一同落水了，薛家之后再没有上过门，我们家自然也不会自讨没趣了。”
谢慕林顿时想起来了，她穿过来的那天，其实是宁国侯府世子程礼和程王氏的女儿程宝钏，因为也有意于平南伯府的曹文衡，与当时心系表兄的谢映慧发生了冲突，把邻近的游船给弄翻了，正坐在船上的原身谢映真与一位客人薛四姑娘遭了池鱼之灾，齐齐落水。
后来谢映容不顾一向关系不错的亲姐妹谢映真还在水中挣扎，抢先救起了薛四姑娘，然后一路把人送到了自己的院子里。在谢慕林成为谢映真之后，便以这件事为理由，揭穿了谢映容的假面，结束了这段塑料姐妹情。
谢慕林还在小库房长榻上装昏迷不醒的时候，偷听到谢映容在自言自语，好象提到薛四姑娘上辈子对她有恩，所以她重生之后，就立刻跑去救人报恩了，连亲姐姐还在水里都不管……
啧……
谢慕林扯了扯嘴角，不打算再多想谢映容的事了。不过从她那些自言自语里也能推断出，薛四姑娘上辈子应该没遭什么难，所以还能帮上谢映容的忙，只是谢映容没听，所以临死前后悔不已……
谢显之不知道妹妹正在想什么，只苦笑着对谢谨之说：“大舅大舅母和二舅二舅母都想要促成这门婚事，当时又还未有太子选妃一说，因此我想，承恩侯府与曹家二房八成对平南伯府三舅夫妇的算计一无所知，才会有这种打算。父亲不喜薛家门风，还跟我说，薛老太师虽是三朝老臣，子孙后代却平庸得很，估计后继乏力，与他家结亲，对我未来并没有好处。当时我还把父亲这番话告诉母亲了，母亲什么都没说，仍旧把薛家人请来做客……”
恐怕曹氏当时就知道，谢家败落后，薛家就不会有联姻的想法了，这件事自然不了了之，所以才没有出声。她对一双儿女的婚事，心里是早有腹案的，平南伯府那边好象就隐约暗示过，会嫁一个庶女给谢显之，保他一生富贵安逸……
谢慕林也不多言，道：“大姐姐未必是因为这点旧事，怕大哥尴尬，才没在家书中提起的。我看，主要还是因为当初她与程宝钏打闹，害得我与薛四姑娘落水，心里过意不去，羞于提及薛家罢了。我记得薛四姑娘父母双亡，如今依附祖父祖母过活，好象与姐妹们都不是很合得来，常受她们白眼。那位被定为太子妃的薛大小姐，既然身为长姐，还能坐视这种事情发生，可见性情也不怎么样。她与大姐姐都是京中名门闺秀，过去见面的机会也多，彼此性情不和，也不出奇。如今薛大小姐成了太子妃，大姐姐往后见了她，就要矮三分，心里会很不爽吧？”
谢显之听得笑了：“如此说来，大妹妹不愿意在家书里提起薛大小姐要成为太子妃的事，也就可以理解了。”
谢慕林有些好奇地问他：“这位薛大小姐很有魅力吗？她家也不是特别有势力有名望，太子怎会选中她做太子妃呢？”
这个问题就有些难倒谢显之了：“我不知道呀，我没见过她。不过太子会选中她为正妃，想必她有她的好处吧？这件事，就与我们无关了。”
他们还是收拾心情，先帮谢映慧与马玉蓉捎了话再说吧。




慕林 第四百一十九章 捎话
次日下午，谢慕林坐船等候在竹山书院的码头上，等到长兄谢显之下了课上船，便一同前往老宅所在的谢家湾。
至于同样下了课的谢谨之，则另行坐船返家。
谢慕林是穿着男装过来的。谢显之坐船时几次看向她，才犹豫着问：“二妹妹，你从前一向是着女装回老宅的，老宅里借住的金山卫中人，也不是认不得你，为何今日还要特地做男装打扮？先前洪水来时，谢家角上下都有婶娘嫂子们着男装，为着行事方便，可如今事过境迁，大家都安顿下来了，已经很少有女眷作男子打扮。你……你莫不是习惯了着男装，以后就以这么一身打扮出门了吧？”
虽然这么做，也不是不行，可真要传出去了，终究不是好事儿。谢慕林若只是在谢家角里穿穿男装，自然无妨，可要是在外头也是如此，肯定会被人说闲话的。姑姑谢梅珺据说少年时期，就曾经因为这种事，遭了闲言，才会不再穿男装了。谢显之不希望自家妹妹步上姑姑后尘。
谢慕林却摆摆手道：“平时穿男装，确实是为了行动方便。反正如今老太太就在家里住着，我甚少出门，顶多就是在谢家角里走走，穿男装还是女装，族人都看习惯了，有什么要紧呢？但今日前往老宅见萧瑞，本就是为了一件秘事，咱们也别太大张旗鼓的。我若照着平日的女装打扮，跟大哥你一块儿去见萧瑞，大哥觉得见到我们的人，会不会觉得奇怪？会不会好奇我们的来意？
“虽然不会有人猜到我们的目的，但何必要引人注目呢？一会儿要是有人认出了我，你就照实说我是谁，如果没人认出来，你就只当我是族里的堂兄弟，告诉别人我叫谢慕林就是了。反正老宅里的人，也不会真去谢家角打听一个叫谢慕林的谢家子弟的。金山卫借了谢家的宅子暂住，如今他们打算要走了，谢家来两个男孩子与他们见面，跟主事的萧瑞私下说说话，根本就不算事儿，谁会多余地去打听其中细节？”
说得也是。谢显之顿时觉得二妹之言有理，便不再多话了。
兄妹俩到了谢家湾下船，早有远远瞧见他们的金山卫中人报进老宅，萧瑞便带着一名高大壮实的络腮胡男子迎了出来，客客气气地与谢显之见了礼。只是当他们转向另一位谢家来客时，萧瑞脸上的笑容不变，眼角却轻微地抽搐了一下，方才温声打了招呼：“谢二公子，又见面了。”
至于他身后跟随的络腮胡，原也是伤兵的一员，眼下显然已经痊愈了，只是行走间右腿略有些跛而已。他自然是见过谢慕林的，但如今却完全没认出来，还哈哈笑着问谢显之：“这位清秀的小兄弟看着眼熟，定然也是你们谢家的小少爷吧？是谢大少你的堂兄弟么？”他倒是知道谢显之的亲二弟不长这模样。
谢显之咳了一声，有些干巴巴地介绍说：“是，这是……舍弟……慕林。”谢慕林微笑着向络腮胡行礼问好，举手投足都跟谢显之象了个十足，一点儿都不带闺阁脂粉气，反而比兄长更显得风度翩翩。
络腮胡虽是个粗人，但并不鲁莽，见状大笑，放轻了力道，伸手拍了拍谢慕林的手臂，直夸道：“你们谢家的孩子也不知道是怎么长的，怎的一个个瞧着，都斯斯文文，灵气十足呢？莫非真是书读得多的好处？改明儿我也叫我儿子多读几年书，要是能学得跟你们有几分象，我们家祖坟上就冒青烟了！”
谢显之看着那粗人的手拍上了自家妹妹的手臂，差点儿没叫出声来，好不容易才死死忍住。萧瑞也忍不住拉了络腮胡一把：“哥哥别动手动脚的。”络腮胡不由得面露茫然。
谢慕林倒是非常淡定，故意把声音压得低沉了些，笑着对谢显之与萧瑞说：“外头风大，这位英雄重伤初愈，若是着了风寒就不好了，我们还是进屋说话吧？”
络腮胡拍着胸口笑道：“没事儿，我虽说伤势刚好，但这身板结实着呢！别说吹这一小会儿的风，就是在风地里站上一两个时辰，也算不了啥！”
萧瑞微笑道：“你个粗汉自然是不怕的，两位谢少爷却都是文弱书生，谁陪你在风地里站着傻吹一两个时辰？”
络腮胡摸了摸头，不好意思地说：“这倒也是，是我疏忽了。两位谢小兄弟，快快进屋，屋里暖和！”
四人进了大门，在前院正厅里坐下。这里果然暖和，屋子正中央已经烧上了炭盆。萧瑞不知谢家兄妹来意，只管再次谢过谢家送来的丰富物资，令他们在这座老宅里生活得温暖舒适，受了伤也不觉得多难熬。谢显之又再次客客气气地表示这是谢家的荣幸，又问起诸位英雄的伤养得如何了？
金山卫的伤兵基本已经好了八成，留下来的大多是行动不太方便，无法前往杭州效命的。金山那边来接应的人已经到了平望镇，预备这两日就要把自家兄弟接回去了。萧瑞将会随行返回金山卫，仍旧没有前去杭州与指挥使金鹏等人会合的计划。
而他们之所以拖到现在，才准备起程，主要是因为伤势最重的两人，一个断了腿骨，一个伤了内腑，是直到眼下方才恢复到可以经得起长途跋涉的地步。杜家医馆那边派了两个子弟，再带两个打下手的学徒，随他们一同返回金山卫，筹备医馆分馆的建设。有他们沿途护持，这两位伤势最重的人，想必也能安然抵达。
谢显之连忙把事先准备好，由谢慕林从家里带来的程仪给送上了，又说了许多祝福的话，然后便开始踌躇，不知该如何开口提谢映慧的嘱托。有那络腮胡在，他实在不好意思提自家妹子和马家姑娘。
他这模样哪里瞒得过萧瑞？一瞧就知道他有话要说，却不好在外人面前开口，便笑着转向络腮胡，非常自然地将那一小包程仪递了过去：“谢家如此盛情，我们怎么好厚着脸皮收下厚礼，却叫两位谢公子空手而归？卫所来人时，不是捎来了几样土产，准备要在临行前送谢家的么？索性也不必等到临行时了，趁着今日房主人在，我们先送出去吧？”
络腮胡原本还在为谢家的大方厚道而高兴，心里想着几位要退下去的哥哥，都能多得几两银子，多买一两亩好地了，听到萧瑞这话，立时反应了过来：“这话说得不错！我这就去取回礼！”顺手就把那包程仪给揣了，大步出了屋子。
谢显之连忙要推拒，萧瑞却再三道：“要的要的，不过是几样土产，若是显之兄弟这都不肯收，就是看不起我们金山卫了！”
谢显之顿时不敢再多言，却有些忐忑不安。谢慕林悄悄扯了扯他的衣袖，使了几个眼色，又望望门外，暗示他趁着眼下无人，把该说的话跟萧瑞说出来。
谢显之这才恍然大悟。萧瑞哪里是要回他的礼？不过是寻借口支开络腮胡，好方便他说话罢了！
他顿时不好意思地红了脸。




慕林 第四百二十章 支开
“连珠？真君子？”
听完谢显之说明的萧瑞，不由得露出了茫然之色。他不是很明白谢显之替妹妹捎的这句话是什么意思？
谢显之有些尴尬，吞吞吐吐地说明：“舍妹与永宁长公主的幼女乃是闺中密友。日前马姑娘……与三皇子殿下有了些……争拗，想要寻三皇子把话说清楚，可三皇子不是避而不见，就是不肯与她单独交谈。可当着其他人的面，马姑娘没法开口……舍妹见她为难，想到我们家在家书中提及萧二公子人就在湖阴，便想让我托萧二公子，给三皇子捎句话。这话虽说听起来好象有些没头没尾的，但三皇子一听就知道是怎么回事了。萧二公子若不觉得麻烦的话，能不能……帮忙把这句话传递过去呢？”
萧瑞挑了挑眉：“连珠我是知道的，她从前是三皇子殿下身边侍候的宫人，不过早就出宫多年了。马姑娘与三皇子之间若有什么争端……怎会扯上连珠呢？”
谢显之干巴巴地说：“这个……我也不知道，舍妹让我传这么一句话，我一字不改，都跟萧二公子说了。具体的内情，舍妹并没有详说。”
萧瑞看着他，忽然笑了笑：“难不成是连珠在宫外，不慎冒犯了马姑娘？马姑娘是顾虑到连珠曾经侍候过三殿下，因此才寻上三殿下，让他别护着连珠的么？”
谢显之见他这话有抹黑马玉蓉人品之嫌，连忙替妹妹的至交好友辩解：“不是这样的，萧二公子误会了！马姑娘与舍妹都知道连珠身份，马姑娘从小儿就认得连珠，连珠还给她送过东西呢，自然清楚她的身份，无事怎会冒犯她？马姑娘与舍妹捎话时提她，只是为了提醒三皇子是什么事，纯粹是个由头罢了。马姑娘是因为偶然遇见连珠，才发现……”
谢慕林重重咳了一声，谢显之顿时惊觉自己差点儿说漏了嘴，之前的话似乎也透露了太多的信息，万一被萧瑞察觉到真相，就麻烦了。他连忙闭了嘴。
萧瑞却怔住了，面上缓缓地，露出了几分复杂的表情。
谢慕林留意到他的表情变化，心中不由得咯噔一声，暗想难不成自家大哥几句话，就让萧瑞猜到了真相？这脑子也未免转得太快了吧？不过这也变相证明了，萧瑞极有可能本来就是知情人。那三皇子与赵滢之间的所谓私情，是否真的如后者所说的那样呢？
厅中一片寂静。谢显之有些不安地挪动了一下身体。谢慕林重新露出了微笑，装作若无其事的模样对萧瑞道：“萧二公子如果方便的话，能替我们捎这句话给三皇子吗？当然，如果实在不方便，我们也不敢强求。毕竟马姑娘与我家大姐如此拐弯抹角地，任何人都会觉得奇怪的。不过我大姐在京中，没有长辈护持，数月来多亏了永宁长公主与马姑娘母女处处照应，才少受了许多委屈。如今马姑娘只是想托我们家帮点小忙而已，捎一句话的事，我们自然不会推托的。若有冒犯之处，还请萧二公子莫见怪。”
“不敢当。”萧瑞勉强笑了笑，“这不过是件小事罢了，对我来说不值一提。谢家对我们金山卫也是助力良多，倘若连这样的小事，我也要推托，成什么人了？谢大公子，谢姑娘，你们放心，这件事就交给我吧。”
谢显之顿时松了口气，忙笑道：“劳烦萧二公子了。舍妹也是胡闹，拐弯抹角地绕了几百里远的路，来给同在京中的三殿下捎话，也不知道她是怎么想的。不过她也是好意想要助闺中密友一臂之力，请您别笑话她。”
萧瑞笑笑，转头看向门口方向，络腮胡一手提着一个大篮子，大步迈进屋来：“两位谢少爷，这都是些我们金山出的土产，不值几个钱，胜在别处都没有罢了。你们千万不要客气，一定收下！若是再拒绝，就是不把我们金山卫放在眼里了！”
这么大一个帽子盖下来，谢显之哪里还敢推拒？只好笑着收下了。谢慕林接过篮子，见上头盖着大红棉布，虽然看不见里头装的是什么，但她好象隐约能闻见海产品干货的腥气，以及一股明显的药酒味道，
干货？药酒？可以理解金山卫特产的是什么东西，但这个组合很新鲜啊……放在一起，不怕串味儿吗？
谢慕林决定一会儿上了船就立刻把两个篮子里的东西重新调整一下，分别放置，免得干货都沾染上药酒的气味，没法做菜吃了。
萧瑞笑着对络腮胡说：“我们如今剩的人不多了，只住了前院几间屋子，其他地方都已经清理打扫出来了。哥哥不如领着谢大公子去转一圈，彼此办个交接，上了封条，也省得我们离开的时候，再耗费时间做这些事，平白耽误了哥哥们的行程。”
络腮胡忙道：“这是个好主意。赶得早不如赶得巧，若是有哪个屋子没清理好，又或是有家具、物件损毁的，谢家少爷及时发现，我们也好做补救。不然等到要走那一天，再发现有不妥的地方，我们来不及去补救，只能留下遗憾，那就太对不起主人家了！”
谢显之忙客气地推拒，萧瑞却十分坚持：“我们金山卫军纪严明，上哪儿办事都不会给主人家留下麻烦的。谢大公子，我知道你是好意，可规矩如此，我们不能违例！”
谢显之哑口无言，只能跟着络腮胡去了。他本来还想叫上谢慕林的，毕竟谢慕林才是那个长住在老宅、清楚这里一草一木的人，可他还没来得及开口，萧瑞已经抢先了一步：“谢二公子，之前托你打听的那件事，不知道有消息了没有？”
谢显之不知道萧瑞托自家二妹打听什么消息了，不过之前他已经托过谢徽之一次，倒也没有多想，见络腮胡拉着他的手臂就要出门，他想着萧瑞是个正人君子，这宅子又是自家的，还有自家仆人在院子里侍候呢，也不怕妹妹会出什么事，便给谢慕林使了个眼色，暗示她安心在此等候，便被络腮胡拉走了。
谢慕林一脸无奈。她怎会看不出来，萧瑞这是故意利用络腮胡支走了自家大哥，要与自己独处？不过这也没什么。其实她也有话，想要单独跟萧瑞说呢。
谢慕林端坐不动，冲着萧瑞微微一笑：“我不记得萧二公子之前托我打听什么事了。你之前托我三弟打听的，他应该已经告诉你了吧？还请萧二公子给我一个提示，好让我回想起来。”