慕林

他是真的想不明白，太子是怎么变成现在这个模样的？皇后在做什么？东宫属官在做什么？上回谢映慧来信时，他就已经觉得太子的做法十分荒唐了。但那时候被太子为难的，只是赵家小辈而已。如今居然连赵家的长辈，都被太子针对了，这实在是太过分！就没人劝他一劝么？再这样下去，太子得罪的人就太多了！
谢慕林道：“太子年纪也不小了，比大哥二哥都大吧？他又是自小读书，受名家大儒教导的，还有皇帝、皇后言传身教，自然不会是蠢人。既然如此，他现在做出的任何决定，都是他自己的意愿，会引发什么后果，他也会坦然承受。大哥替他着什么急呢？我看他应该有底气得很。他是正式册封的东宫太子，只要没犯大错，谁也不敢轻言废立，肯定会有无数官员替他说情。现在是太子要娶妻，想要挑个合心意的妻子人选，不想任由皇后摆布，也是他的自由。赵家是很重要，但还不到比太子重要的地步呢。”
谢显之苦笑：“若没有林昭仪与二皇子，固然是如此。可如今林家在背地里煽风点火……”
谢慕林摆摆手：“林家也一样是臣子。这种事最终还是要看皇帝的意思。皇帝若容不得太子了，他就算是个完美的储君，也一样白搭；皇帝要是容得下他，他就算坏到流油，也没人能抢走他的太子之位。”
道理是这个道理。只是谢显之曾经与太子关系不错，如今眼看着故人变得面目全非，难免会感慨万分罢了。
谢徽之见谢显之心情不好，便从他手里拿过信，替他读下去，好转移所有人的注意力。
赵家深陷舆论漩涡之中，似乎要倒大霉了，但赵家人却都很镇定，就连那位被卷入官司的赵家子弟，也稳得不行，还找了许多证人来证明自己的清白。别看朝上攻击赵家的人很多，各种小道消息满天飞，但皇帝却并没有发作，还给告病的赵大学士派了太医，让他尽快把病养好了，继续回来给太子讲学。
紧接着，太后那边就把三皇子传过去了，问三皇子是否愿意迎娶赵家女为正妃。
其实，当太子明确表示不愿意娶赵家女，而太后与永宁长公主又放话说赵家女可配其他皇子之后，就已经看中了三皇子，觉得他与赵家女最为匹配了。虽然他年纪比赵滢小了一岁，但相差不大，再加上他一向没有争储位的心思，跟太子关系还不错，若能与赵滢成婚，至少能确保赵家不会站到东宫的对立面上去。
二皇子却不行，他的野心太明显了，真让他得到了赵家的助力，太子就有可能受到威胁。太后虽然不喜曹皇后，但对孙子还是很看重的，不想看到任何一个孙子受到伤害。
然而，太后还没发话，二皇子就跳了出来，向赵家表达了联姻的意愿，就让人很是恼火了。还好赵家十分有分寸，拒绝了，否则太后的一番苦心便都要白费了。
如今赵家有了麻烦，只要三皇子与赵滢的婚事定下，皇帝下旨赐婚，一切流言蜚语都会消失的，太子也不必再闹别扭了，他总要给一向交好的弟弟一点面子。
可惜，三皇子的回答让太后失望了。他认为两位哥哥都差点儿与赵家小姐定亲，二皇子更是公开表达过求亲的意愿，倘若他再求娶赵家小姐，便会有损对方的闺誉，也会伤及兄弟间的情分。他还觉得自己年纪尚小，不到成亲的时候，等上头两位哥哥大婚结束，再考虑他的王妃人选也不迟。
三皇子拒绝了赵家女，说出的理由也很有道理，太后只得打消了这个念头，但心里还是挺失望的。永宁长公主出宫回家后，就一直懊恼得不得了，对家人说她连累了赵家女的名声。赵滢曾经是东宫太子妃的大热人选，如今却连个皇子妃的名头都没有，将来如何嫁人呢？早知如此，她当日就不该说赵滢的好话，一力主张让赵滢成为皇子妃了。
慈宁宫的消息传开后，太子与二皇子倒是先后找过三皇子，夸奖弟弟识相，可赵家小姐却病倒了。虽说她以生病的名义，名正言顺地退出了东宫选秀，朝中对于赵家的攻讦，也因太后那边露出的口风而渐渐消失，但经此一事，皇家人是再也没脸向赵家求亲了。
赵家小姐的未来，也被蒙上了一层阴影。





慕林 第三百三十一章 城府
谢映慧的信写到这里，就换了一种墨色，显然是在隔了一段时间后，才继续把信写下去的。
她跟着马玉蓉，一块儿去了赵家看望赵滢小姐，发现后者确实病得不轻，而且整个人透出一种心如死灰的感觉。即使在面对流言蜚语和旁人不怀好意的算计与中伤时，也一直镇定自若的赵滢，似乎不复从前的精气神了。参加东宫选秀这段不愉快的经历，显然给她带来了巨大的打击。
她谢了在这种时候仍旧愿意上门来探望她的马玉蓉与谢映慧二人，表示自己并不怨恨太后或是永宁长公主，反而很感激她们的夸奖、赞许，使得她没有落入更不堪的境地。她只是觉得自己没福，辜负了两位贵人的期望，又愧对家人，只盼着余生能够清灯古佛，为家人和太后、长公主祈福，再不考虑嫁人之事了。
谢映慧觉得很难过。她所认识的赵滢，一向端庄娴静又温柔，绝不是眼前这副灰心丧气的模样，可她又不知道该如何劝慰对方才好。
赵滢的处境实在是太艰难了。无缘无故被太子厌弃，就够难受的了。被二皇子盯上之后，还连累了家族，更让她难以面对亲人。倘若三皇子愿意娶她，她肯定要好过许多，无奈三皇子又拒绝了这门亲事……无论太后与永宁长公主如何夸她好，事实上她就是被三个皇子接连嫌弃了，这让她今后如何做人？
偏偏之前曹皇后把话说得太满了，让赵家以为这场东宫选秀真的只是走过场而已，太子妃之位早已是赵滢的囊中之物，早早任由风声散了出去。如今太子不肯配合，曹皇后便也翻脸了，倒让赵滢与赵家尴尬不已。到了这一步，赵滢已注定成为废子。赵家至今还愿意养着她，没人给她脸色看，还答应让她在家庵中带发修行，安安静静地度过余生，就已经很厚道了。换了是爱脸面胜过一切的人家，赵滢连活下去都难，说不定就要借着这一场病，直接香消玉殒了。
谢映慧与马玉蓉离开的时候，还遇上三皇子上门来找赵滢的哥哥。据说后者在东宫做伴读的那段时日内，他俩交情很是不错。但赵公子实在没有精神去应酬他，寻了个借口，把三皇子请走了。三皇子倒也没有生气，还是一副彬彬有礼的模样。他身边的人在大门上抱怨赵家人太过无礼，他还很温柔和气地替赵公子辩解，让下人不要那么说呢。
可马玉蓉上了马车后，却悄声向谢映慧表达了对三皇子言行的不以为然。她认为三皇子如今不过是在装模作样而已。倘若他与赵公子交情平平，那么顾虑到太子与二皇子的存在，拒绝娶赵滢为妻，是可以理解的。可他明明自称与赵公子是好友，明明知道好友的妹妹身处何等尴尬境地，却还是坚决地拒绝了太后的提议，根本就是在把赵滢往火坑里推！
那所谓担心会影响赵滢名声的理由，不过是借口，根本没人相信；担心会影响兄弟情谊，这个理由也荒唐得很。因为太子拒绝了赵家，二皇子要把赵家往死里踩，两人都不是真心要娶赵滢的。太后亲自开口，三皇子若能答应，再有圣旨赐婚，谁又能对他不满呢？归根到底，不过是赵家那段时日陷入了艰难的境地，似乎前景不甚明朗，令人担心与他家结亲，弊大于利罢了。
马玉蓉很是不屑三皇子趋利避害，却还要装腔作势的行为。他今日找上赵家门，还要跟赵公子做一对好朋友，就更令人恶心了。当初既然为利益舍弃了赵家，今日又何必再贴上来？还不是因为皇帝昨日才特地嘉奖过赵尚书，在提议让年仅八岁的四皇子与赵尚书的亲孙女定下婚约，却被赵尚书婉拒之后，不但没有生气，反而更加高兴地夸奖赵家家风清正、品性高洁，赵尚书更是忠臣的缘故？
那摊上了官司的赵家子弟被证实了清白，告他的人反因诬告坐了牢。二皇子与林家的人放弃了原本的计划，装起了没事人儿，外头的小道消息一夜之间消失得无影无踪。赵尚书、赵大学士、赵侍郎，还有赵滢身在外地任布政使的父亲，都得到了皇帝的奖赏。赵家在朝中威望更隆了，名声也更好，除了赵滢因病落选太子妃，未来前程不明以外，先前种种风波，似乎没给赵家带来任何损害。
在这样的情况下，三皇子又重新向赵家人示好，便不难理解了。
谢映慧从前对三皇子印象还挺好的，觉得他是个有点傻白甜，却与太子亲近友好的皇子，比二皇子人品好多了，还觉得曹皇后成天跟萧贵妃过不去，稍嫌不智。
但如今，谢映慧的想法完全改变了，她认为三皇子挺可怕的，根本没有别人以为的那么天真善良，还很会做戏。无论是他之前与赵家子弟结交，拒绝与赵滢定亲，还是如今重新上门与赵家子弟亲近，全都透着浓浓的功利心。他小小的年纪，就已经如此有城府，算计那么多，又有什么目的？谁又能说曹皇后对他与萧贵妃母子是防备太过，太子完全可以放心与他交好呢？
谢徽之读信读到这里，忍不住打了个冷战，评论道：“我也见过三皇子，看起来脾气很好，容易相处，许多人都觉得他好哄。如今想来，那不过是人家贵人哄着我们这些纨绔子弟罢了。我们居然还真的信了！幸好我们没什么值得算计的地方，否则真是死了都不知道自己是怎么死的！”
谢显之咳了一声，有些不好意思地把信从谢徽之手上拿了回来。方才他一心为了太子自毁长城的作为难过，竟然让三弟替他读了信，以致于没能瞒下当中略嫌犯忌的言辞。谢映慧在家书中随意评价太子、皇子们的品性，其实是有些不妥的，太子是曹家外甥，与他们兄妹有亲，倒也罢了，三皇子的言行却不适合随意向外透露，更别说这里头还涉及到了马小姐的言行。谢显之读信的时候，都会注意掩饰住部分词句，却忘了谢徽之不会有同样的想法，真是失策。
他小声嘱咐弟妹们：“你们大姐与自家手足一向是不见外的，送信的又是咱们自己家的人，因此写信时便少了顾忌。你们听过就算了，不要对外人提起。”
大家自然是一口答应下来，又问后面还有什么内容？谢显之扫了几眼，发现谢映慧这次的信已经到了尾声，后面她说从家书中得知，妹妹们在学织布，十分惊讶，也有些好奇，要妹妹们各织一块布送给她，她要拿来做衣裳。
谢慕林便笑道：“我与四妹妹才刚学织布，想要织出能做衣裳的布，还要很长时间呢。等我们把技术练好了，再给大姐姐送礼也不迟。”
谢映芬红着小脸连连点头。她可不想现在就在大姐面前出丑。
谢显之笑着说：“等我写回信的时候，一定替你们转告她。你们也不必着急，她哪里就缺这两块布了？”




慕林 第三百三十二章 磨牙
不久之后，文氏从外头回来了。虽然她有些疲倦，但还是听孩子们说完了谢映慧来信的内容，还很高兴。
她催着谢显之给谢映慧回信，顺带捎些湖阴的土产回去。之前夏收时，家里的田庄上收了不少东西，接下来谢家角还会出产些莲子、菱角、鸡头米什么的，再添上附近太湖出的银鱼干，就是很不错的秋季礼品了。再过不到一个月，中秋节就到了。今年谢映慧无法与家人一起过节，谢映容也不知道几时回家去，总要让孩子们独自在家，也能品尝到与家人节日宴席上同样的菜色。
谢显之连忙答应了，谢谨之与谢慕林也跟弟妹们商量，另外给谢映慧备一份中秋礼物去。反正送信的人赶路还算快，谢慕林甚至开始考虑要自制几款月饼了。
在湖阴一带能吃到的应该都是苏式月饼，她要不要推广一下广式的几种经典味道？椒盐百果固然好吃，但五仁也不差嘛……
文氏又有些忧心忡忡地跟谢显之、谢谨之商议，用什么办法说服谢映容搬回家去？她受伤时，要在卞家养伤，也就罢了。如今伤也好了，卞家也款待过她了，一直赖在人家家里不走，实在是不象话。卞家从前勉强还能说，跟谢家是拐了几道弯的姻亲，但现在是一点儿关系都没有了。大姑娘家怎好在外人家中住那么长的时间？等到中秋节时，人家合家团圆，她再不走，那就真的太丢脸了！
文氏本来不想猜疑谢映容亲近卞家的用意，但如果她真的对卞家的外孙有心，也有希望能谋得这门好亲事，文氏并非她的生母，倒也不好强行阻碍了她的前程。但如今，卞家似乎并没有这个意思，还很有可能看上了另一户人家的姑娘，谢映容再留在卞家，万一叫人家知道她的想法，那岂不是自取其辱？只怕连谢家其他几个女儿，也要被人看得轻了。
所以，文氏在看了谢映慧的新书信之后，无论如何也决定要把谢映容给弄回家去了。
可京中的谢家大宅如今并没有长辈坐镇，只有一个谢映慧是正经主子，大金姨娘这个生母对谢映容是越发没有掌控力了，谁能勒令谢映容回家，还能让卞家没有理由挽留她呢？倘若谢老太太还在京里，一切都好办了，偏偏她又不在！
谢慕林便给文氏出主意：“娘写信给卞家老太太，就说谢过她对三妹妹的照应了，又说爹从北平来信，要大姐姐与三妹妹一起过节，整顿家务，我就不信，卞家人还有理由扣下三妹妹。三妹妹若想在卞、程两家人面前摆知书达礼的淑女架子，就不可能违背父母的吩咐。”
文氏迟疑：“这能行么？老爷在北平离得远，还不知道收到家里的书信没有呢。中秋节之前，谁知道他的信能不能及时送过来？”
谢慕林不由得一哂：“这不过是个由头，难道卞家人还能写信给爹，问他是不是让三妹妹回家吗？爹总不可能说不让三妹妹回去，叫她继续住在别人家里吧？况且娘如今是三妹妹的嫡母，你的命令，三妹妹也是要听的。你在信里别写什么含蓄、委婉的话了，就明明白白叫她回家，免得她还能找出十七八个理由来搪塞。”
谢显之、谢谨之都点头赞同，谢徽之还笑道：“要是太太担心三姐姐会不听话，我替您走一趟京里送信吧？包管把三姐姐押回咱们家去，禁了她的足，再也不许她出门了！”
文氏含笑嗔了他一记：“胡说，难道你就不用过节了？”心里却是接受了女儿的建议。
谢徽之笑笑，心里想起谢映容会跟大金姨娘一直过中秋，母女团圆，不由得有些气闷。可回头看到兄弟姐妹们围坐在嫡母文氏身边，一家子和和乐乐的，心情顿时又好转起来。
一家人商议定了给谢映慧回信、送中秋礼物，还要给卞家以及京中几家亲友故交送节礼的事，便吃了一顿迟来的午餐，然后各自回院歇息了。
谢慕林则带着几包袱刚刚改制好的秋衣，以及新书、针线等物，坐船返回了老宅，路上顺道在船上打了个盹。
回到老宅时，时间比她平日放学回家的时辰要晚了不少。谢慕林也不在意，先回梅庐的房间放下行李，简单梳洗一下，换了一身家常衣裳，才去见谢老太太。
没想到谢老太太连午觉都没睡，一直强打着精神在等她，一看到她出现，整个人就松了口气，却还要忍不住骂人：“舍得回来了么？我还以为你真跑了呢！”
谢慕林笑笑，上前给谢老太太行礼请安，又问珍珠谢老太太今日的饮食起居可安好。得知老太太今日坐立不安，饭没吃好，午觉也不睡，她就忍不住笑了：“原来老太太这么舍不得我？一想到我有可能回家去，不过来了，就茶饭不思的，觉都不睡，也要等我回来？”
谢老太太啐了她一口：“少往自个儿脸上贴金了！谁为了你茶饭不思呀？我这是天儿太热了，没胃口，不是因为你的缘故！”
天气分明已经转凉，早晚秋风习习，单衫都有些撑不住呢，谢老太太分明就是嘴硬。
谢慕林笑眯眯地看了她几眼，也不揭穿她，只道：“今日大姐姐又从京里来信了，说了些三妹妹的事。”然后就简单提了谢映容伤势大好，却依然寄居在卞家，又拒绝回家的情况，连程家那边近日发生的新闻，以及程笃、卞举人与左御史交好的事，也一并提了。
谢老太太顿时把注意力都转到了三孙女身上，咬着牙问谢慕林：“你是说……三丫头费尽心思想要嫁那个程笃，结果她一心巴结讨好的宁国侯夫人在宁国侯那里失了势，做不了程笃婚事的主了，另一个处处巴结讨好的卞家看上了那个什么左小姐，压根儿就没考虑过三丫头，她费的心思都泡了汤，人还死赖在卞家不走？！”
谢慕林笑笑：“我可没说卞家看上了左小姐，也没说三妹妹如何，反正大姐姐在信里怎么说，我就怎么告诉您，实情如何，我却是不知道的。”
但这对谢老太太而言，已经足够了。
她再问了一句永宁长公主的近况。谢慕林告诉她，京里人的注意力都在太子选妃上呢，永宁长公主整天进宫陪太后，压根儿就没空想别的。谢映慧跟马玉蓉的关系是越来越好了，每天形影不离的，长公主府的人又怎会对谢映慧的祖母不利？
谢老太太刚刚为这个好消息高兴了一瞬，脸色很快就阴沉下来，开始磨起了牙。
她对谢慕林说：“等我这病养好了，就打算回京里去。二丫头，你陪我回去，如何？”




慕林 第三百三十三章 劝诱
陪谢老太太回京？不如何！
谢慕林非常干脆地拒绝了：“不去，我娘和兄弟们都在这里，老家的生活我也适应了，还回京城干什么？”真觉得在曹家人眼皮子底下度日很轻松吗？
谢老太太瞪眼了：“你这死丫头！就知道气人！我一个老太婆跑几百里路回京城，你做孙女儿的就不能陪一陪？非要我孤零零一个人上路不可？！”
谢慕林一哂：“您老人家怎么可能会孤零零一个人上路？到时候我娘肯定会派很多人护送您，还有珍珠姐姐与何妈妈一路侍候呢。您放心，您到时候是绝对不会感到寂寞的！”
谢老太太更加生气了：“我稀罕几个丫头婆子相陪么？我只是想有个小辈能在京里做伴而已！你既然能丢下你娘和哥哥们，跑来老宅陪我住了这么久，怎么就不能陪我回京了？！”
那是因为她在老宅可以做很多事，不必受到文氏与兄长们的管束，也不用担心族人亲友会议论闲话呀！反正谢老太太在老宅也不管事，谢慕林在此当家做主，一呼百应，跟回京城后还要处处受限制的情况大不相同。到时候她只怕连出门的自由都没有了，还不如住在谢家角，至于便宜娘亲很好说话，傻子才会回京去！
谢慕林非常直白地告诉谢老太太：“我会留在这里陪您，是因为您是病人，家里总要派个代表来照顾您的。一家人比我年长的没有我清闲，比我清闲的又都比我年纪小，只有我来最合适。等您病好了要回京，就不必我待在身边侍疾了，京里还有大姐姐和三妹妹孝敬您呢，哪儿用得着我呀？”
谢老太太瞪她：“慧姐儿那个脾气，说她会孝敬我，就是笑话了。至于三丫头，你心里明知道她干了什么，还在这里说什么风凉话？！”
谢慕林笑道：“老太太放心，大姐姐虽然脾气大一点儿，但只要您别动不动就骂人，她还是会孝顺您的。至于三妹妹……她敢背地里说谎耍心计不假，但还没胆子当面欺负您呢。只要是在您跟前，她包管又殷勤又小心，十二分的知情识趣，把您侍候得舒舒服服的。只要您别轻易被她糊弄了，何妨尽情享受一下她的孝心呢？”
谢老太太啐道：“谁要享受她的孝心？等我见到她，看我不把她骂个狗血淋头！竟然敢对我撒谎？唬得我惊慌失措奔逃出京，一路上受了这么多的罪，差点儿就把性命给丢了，居然就只为了一个未必愿意娶她的野男人，真是岂有此理！她这么恨嫁，赶明儿我回了京，就亲自替她相看一门好亲事，也免得她在外人面前闹出笑话来，害得我脸上无光了！”
她转向谢慕林：“你不是自打家里出事后，就一直跟三丫头不和么？处处看不惯她的行事。既然如此，我要回京教训她，你就不想亲眼瞧瞧她的狼狈样儿？你跟慧姐儿如今交情好象不错，分别了这么久，不想回去看看她么？”
谢慕林笑笑：“不，我不想。哥哥们和我都在劝大姐姐到老家来和我们团聚呢，到时候一样能碰面。至于三妹妹，三弟可能更有兴趣看她倒霉的模样。我就不必了，也省得别人说我不友爱手足，心胸狭窄。”
谢老太太沉了脸：“你怎么就不肯听话呢？是不是存心气我？！”骂完了这两句，又忽然压低了声音，“你要是愿意陪我在京中过活，便是我最最心爱的孙女儿了。我病了这么久，你虽然嘴上说话难听，但处处对我的饮食起居照顾周到。我的病能好得这么快，你的功劳最大。我心里是明白的，你不过是故意扮黑脸来吓唬我罢了，其实也是一片孝心。你只要愿意一直待在我身边，我便最疼你。我活了这么大年纪，手上也有不少私房，你爹是我唯一的亲骨肉，他是个男人，用不着我的私房，到时候我那些东西就都是你的了，如何？”
这是威逼不成，就拉仇恨，仇恨也拉不成，就改用人情，人情不成，只好用上了利诱吗？
谢慕林不由得忍笑：“不如何。老太太您困了吧？还是赶紧午睡去吧，做个好梦。”梦里什么都有。
她含笑行礼告退，任谢老太太怎么叫唤，她没有回头。
谢老太太气得牙痒痒，忍不住问珍珠与何婆子：“我连私房都答应许出去了，她怎么就是不肯答应呢？！她是不是不知道我的私房值多少银子？回头你们去跟她说一说，省得这死丫头糊里糊涂地犯了蠢，以后知道了实情再后悔，又拉不下脸来！”
珍珠抿唇忍笑，道：“二姑娘不在意这些。她又不是那种冲着好处才肯孝顺长辈的人。咱们家的少爷、姑娘们，都是真心孝顺的好孩子。”