血蓑衣

“罢了！木已成舟，多说无益，反而徒增不快。刚刚是我一时意气，望洵溱姑娘勿怪。”慕容白毫无预兆地态度大转，全然不顾洵溱的错愕，毅然拱手道别，“府主在等我的消息，在下告辞！”
“七爷慢走。”
面对稍显慌乱的慕容白，洵溱难免有些忍俊不禁。不过她既未解释亦未挽留，只是似笑非笑地目送其离开房间。
“砰、砰砰！”
慕容白离开不久，敲门声再度响起。
“谁？”
“萧芷柔。”
闻言，洵溱的眼神悄然一变，亲自开门相迎：“不知萧谷主驾临，恕小女子未曾远迎。”
“洵溱姑娘不必客气，我来此……是为向你道谢。”
“向我道谢？”洵溱稍一愣神，连忙将萧芷柔让入房间，“萧谷主何出此言？”
“你屡次三番帮寻衣绝处逢生，难道我不应该谢你？”
言罢，萧芷柔朝若有所思的洵溱报以微笑，从而饶有兴致地环顾四周，待她看到桌上满满一碗酒时，眼眸深处闪过一道若有似无的精光。
“是慕容白。”洵溱似乎察觉到萧芷柔的疑虑，一边主动解释，一边斟茶倒水，而后小心翼翼地送到萧芷柔面前，“萧谷主请喝茶。”
“他们都说洵溱姑娘聪明伶俐，今日一见果然不同凡响。客人未到，你却已备好茶酒。知道什么人喝茶、什么人喝酒，与见人说人话、见鬼说鬼话颇有异曲同工之妙。”
寥寥几句调侃，却是意味深长。
洵溱心头一紧，端着茶杯的双手微微一颤，杯中清茶荡起丝丝涟漪，恰如她此刻的心境。
“姑娘不必多心，你有恩于寻衣即有恩于我，无论如何我都不会伤害你。”
萧芷柔飘然落座，又朝旁边的圆凳轻轻一指，示意洵溱不必拘谨。
“寻衣是我失散多年的儿子，此事……想必洵溱姑娘早已探查的一清二楚。”萧芷柔开门见山，语气平淡却字字诛心，“常言道‘滴水之恩当涌泉相报’。你对我们母子有恩，我们自当尽力报答。然而，在承受你更大的恩情前，我有必要问清楚一件事。至少让我们母子知道，自己究竟承了谁的恩？领了谁的情？受了谁的好处？又……欠了谁的债？”
“其实，小女子早就料到萧谷主会来问我。”见萧芷柔迟迟不肯接茶，洵溱将茶杯放在桌上，矮身落座的同时自嘲一笑，“只不过，相比萧谷主对柳寻衣的爱护，我再聪明仍棋差一招。原以为萧谷主会在‘锄奸大会’后向我兴师问罪，却不料……你竟来的如此之快。”
“无论出于什么目的，你始终是寻衣的救命恩人，我永远不会向你‘兴师问罪’。”萧芷柔淡淡地说道，“我不喜欢绕圈子，想必你也一样。直说吧！我知道你是少秦王的人，你们将寻衣推举为‘西律武宗’的副宗主究竟有什么用意……我也能猜出一二。不过，我只是一个平凡的女人，一个关心自己孩子的母亲，什么天下兴亡、千秋大业……云云而而我一窍不通，也不知道究竟谁对谁错。今夜，我只想问你一句话，你……或者少秦王，有没有想过伤害寻衣？无论发生什么事、无论遇到什么处境，你们有没有动过……哪怕一丝一毫伤害他的念头？”
“以前，他以朝廷密探的身份潜伏在贤王府，意图破坏少秦王与北贤王的合作……我们确实动过杀他的念头。”不知是被萧芷柔的护子之情深深感动，还是忌于她的江湖地位及深不可测的武功，洵溱在她面前竟一改往日的狡黠，郑重其事地回答，“然而，从我们知道他真正身世的那一刻……至少到今天，未再想过伤害他。”
“如果你们费尽心思帮他度过难关，但寻衣却不肯与你们继续合作呢？”萧芷柔的眼睛一眨不眨地盯着神思凝重的洵溱，不依不饶地咄咄逼问，“如果他非但不与你们合作，而且以‘民族大义’为由与你们反目成仇呢？”
“我……不知道。”面对萧芷柔直抵灵魂的拷问，洵溱竟出人意料地扭捏起来，“我……没有想过……”
“你在撒谎！”萧芷柔眼神一寒，声音虽然不大，但语气却不容置疑。
“我没有撒谎！”
洵溱先被吓了一跳，从而将心一横，面无惧色地回视着凛若冰霜的萧芷柔，任由心跳越来越快，呼吸越来越急，她仍没有一丝退怯之意，大义凛然地替自己辩解：“萧谷主，我们一直在绞尽脑汁地救你儿子，千方百计地还你儿子清白，不惜血本地帮你儿子成事。你要么相信我，要么……现在杀了我！”
四目相对，一言不发，诡异的沉默足足持续一炷香的功夫。
“洵溱姑娘，我……相信你永远不会伤害他。”
终于，萧芷柔面色一缓，凝聚于四周的彻骨寒意渐渐消失的无影无踪。
她端起茶杯轻抿一口，再度朝惊魂未定的洵溱绽露出一抹耐人寻味的微笑。
蓦然起身，头也不回地朝门口走去。
不知不觉已满身大汗的洵溱鬼使神差般追上前两步，下意识地脱口而出：“萧谷主，我明天一定会演一出‘好戏’给你看！”
话一出口，洵溱顿生懊悔，可惜覆水难收。她目光忐忑地注视着萧芷柔纤细而婀娜的背影，一时间叫苦不迭，进退两难。
“难为你呕心沥血谋划数月，此时抢走你得功劳实在不近人情。洵溱姑娘，我来不止是向你道谢或者辨清敌友。还想告诉你，我和腾族长、云圣主商议妥当，明日的‘锄奸大会’，绝情谷、龙象山、湘西腾族愿全力配合你的计划，听从你的调遣。”
“萧谷主，你们……”洵溱一怔，似是难以置信，“你们……真的相信我？”
“明天，无论你做什么我们都不会反对。”萧芷柔在打开房门的瞬间脚步一滞，语气变得复杂而苦涩，“我只有一个条件，让寻衣……平平安安地回到我身边。”
言罢，萧芷柔不再犹豫，大步流星地离开四喜客栈。
欲言又止的洵溱愣愣地站在原地，耳畔一遍遍回荡着萧芷柔近乎祈求的话语，忽觉思绪万千，心乱如麻，深陷纠结而难以自拔。
……





血蓑衣 第一千零一十七章：殚精竭虑（二）
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“谁言寸草心，报得三春晖……柳寻衣，背主弑父也许是你人生最大的不幸，但能有萧谷主这般疼爱你的母亲……又何尝不是你的大幸？唉！”
唏嘘作罢，洵溱渐渐从沉思中清醒，恍然发现自己的双腿不知何时已变得十分沉重。
刚刚与萧芷柔的一场对话看似波澜不惊，实则暗流激荡。
毕竟，二人辈分不同、地位悬殊，洵溱不得不强提着一口气方才能与萧芷柔分庭抗礼，不至于在气势上沦落下风。
然而，“虚张声势”对精力损耗极大。当洵溱好不容易稳住心神，将一身冷汗缓缓褪去，整个人宛若经历一场生死鏖战，无论是身体还是精神皆疲惫的近乎虚脱。
关上房门，用手搀扶着墙壁，踉跄着走向铜盆，用湿帕轻轻擦拭脸颊，努力让自己混沌的精神清醒几分。
“砰、砰砰！”
然而，未等洵溱缓口气，紧闭的房门再一次被人敲响。
“何人？”
“洪寺、严顺、雷震求见大小姐！”
听到门外的回答，洵溱迅速将湿帕投入铜盆。深吸一口气，令自己倦乏的眼神再度恢复明亮。
“进来吧！”
当洪寺几人蹑手蹑脚地推门而入时，洵溱已精神奕奕地端坐桌旁，并为他们斟好四杯清茶。
“拜见大小姐……”
“都是自己人，不必多礼，坐下说话。”
洵溱一边满不在乎地打断他们叩拜施礼，一边用审视的目光在四人身上一一扫过。
当他看到洪寺、严顺、雷震身旁的人竟然不是袁孝，而是一张唯唯诺诺的陌生面孔时，不由地一怔，好奇道：“你是何人？”
“回……回禀大小姐，小人‘袁大海’，奉我家老爷之命前来拜见……”
“你家老爷是……袁孝？”
“回禀大小姐，是……是袁孝。”袁大海结结巴巴，神态举止颇为忸怩。
事觉蹊跷，洵溱黛眉微蹙，故意试探：“你知不知道我是谁？”
“这……”袁大海一愣，慌乱作答，“小人不知……不不不！小人知道……”
见袁大海说话颠三倒四，雷震勃然大怒? 厉声呵斥：“一会儿知道、一会儿不知道，你他妈到底知不知道？”
“大小姐饶命！小人知道，刚刚只是一时口误……”怛然失色的袁大海“噗通”一声跪倒在地? 由于内心极度惶恐? 以至身体抑制不住地剧烈颤抖? “小人在沈州见过大小姐……”
“大小姐，我看这个袁大海……八成是个憨货。一问就紧张、一吓就哆嗦，不是心里有鬼? 就是这里有问题。”严顺用手朝自己的脑袋指了指? 低声道，“袁孝是不是吃错药？竟派这样一个蠢东西来见大小姐，他……”
“袁孝在哪儿？”洵溱用眼神打断严顺的讥讽? 又用尽可能柔和的声音向袁大海说道? “你不要跪着? 坐下喝杯茶。在座的都是自家人? 你不必紧张。”
“我……”
“我什么我？大小姐让你坐你就坐? 叽叽歪歪像什么男人？”
雷震粗暴而蛮横地将不知所措的袁大海拽到洵溱身旁? 强行将他按在凳子上。
“抬起头，看着我。”洵溱将一杯茶推到袁大海面前，不急不缓地问道，“告诉我，袁孝为什么不来？”
“老爷说……贤王府今晚不太平? 他担心节外生枝? 不敢轻举妄动。”战战兢兢的袁大海双手捧着茶杯? 断断续续地答道? “大小姐有什么吩咐尽管告诉我，我一定如实转达。”
“你什么时候拜入袁孝门下？在袁府……担任何职？”
“小人七年前进入袁府，一直在下院伙房干活……”
“伙房？”
袁大海此言一出? 不仅令洵溱一愣，同时令洪寺、雷震、严顺大吃一惊。
“闹了半天，原来你只是给袁孝烧火做饭的下人？难怪一副怂包样，一问三不知。”雷震肆无忌惮地冷笑揶揄，“袁孝是不是疯了？竟然使唤一个下人向大小姐复命……”
“行了！”
洵溱玉手一挥，不胜其烦地打断忿忿不平的雷震三人，一双美目死死盯着诚惶诚恐的袁大海，凝声道：“你老老实实地告诉我，袁孝……是不是出事了？”
“出事？”袁大海一脸错愕，拨浪鼓似的连连摇头，“老爷生龙活虎，什么事也没有。”
“当真？”
“小人宁死也不敢欺骗大小姐，老爷真的没事。来此之前，老爷亲口嘱咐我，见到大小姐一定要恭恭敬敬，千万不能失礼……”
“我知道了。”望着信誓旦旦的袁大海，洵溱莞尔一笑，“其实，我没有什么吩咐，只是找袁孝聊聊天。辛苦你白跑一趟，喝完这杯茶……回去休息吧！”
“哦！”
见洵溱没有为难自己的意思，袁大海连忙将茶水囫囵吞下，又朝面面相觑的洪寺、严顺、雷震依次拱手作揖，而后逃也似的离开客房。
“大小姐，他……”
“有问题的不是他，而是袁孝。”袁大海走后，洵溱的笑容渐渐凝固，“一个时辰前，慕容白来过这里。为何他不怕节外生枝，偏偏袁孝不敢轻举妄动？纵使无法脱身，袁孝为何不派一名精干的手下，偏偏选一个糊里糊涂、呆头呆脑的伙夫？他究竟是在故意敷衍？还是迫不得已？又或者……他想通过袁大海向我暗示什么？”
“前天晚上，袁孝和我们一起议事，当时……没有察觉他有问题。”洪寺回忆道，“为何两天不见……”
“也许问题就出在这两天……”洵溱沉吟道，“可慕容白告诉我贤王府一切如常，并没有发生什么惊天动地的大事。如果袁孝遇到什么麻烦，或者……他被清风揭穿身份，贤王府不可能如此平静。”
“会不会是慕容白撒谎？”严顺心念一转，大胆揣测，“他会不会是清风和凌潇潇安插在我们身边的奸细？”
“不可能！”雷震斩钉截铁地否认，“如果慕容白有问题，雷某早就死了。”
“也许他想放长线钓大鱼……”
“这……”经洪寺一番“提醒”，雷震不禁心生动摇，“应该……不会吧？谢玄与慕容白情同手足……”
“也许……谢玄也有问题，天知道他们在酝酿什么阴谋……”
“信口开河，简直越说越离谱！”见洪寺、严顺你一言、我一语地猜忌谢玄和慕容白，洵溱面色一沉，语气不善地出言训诫，“我知道你们和袁孝是相交多年的朋友，更是荣辱与共的兄弟。你们不愿意相信问题出在袁孝身上，我也不愿意。但你们不能为掩饰袁孝的嫌疑，故意抹黑谢玄和慕容白。如此意气用事，接下来是不是打算将萧芷柔、腾三石、云追月也拖下水？那我呢？你们要不要连我一起怀疑？”
“大小姐息怒，我等万万不敢！”
见洵溱大发雷霆，洪寺三人无不吓得脸色一变，纷纷跪倒在地，惶惶不安地向她叩首赔罪。
“今夜将你们叫来，一是问问你们准备的如何。二是向袁孝打听清风的动向。三是向洪寺追问洪洋的情况。现在看来，三件事没有一件能令我顺心。”袁孝的一反常态，洪寺三人的避重就轻，再加上自身的疲倦，令洵溱难以保持平日的气量与风度，变得有些焦虑、烦躁、易怒，“这一次，是你们与中原门派第一次联手。人家已经蓄势待发，偏偏你们在关键时刻错漏百出。如果因此耽误少秦王的计划，会有什么后果……你们心里清楚。”
“大小姐息怒，我等知错！”
“洪舵主，我有没有冤枉你？”洵溱阴阳怪气地问道，“如果你已经找到洪洋的下落，我马上收回刚刚的话。”
“大小姐神机妙算，洪某确实……确实没有找到洪洋的下落。”豆大的汗珠顺着洪寺的脸颊向下流淌，此时的他连大气都不敢喘一口。
“我就知道！”
“啪！”
忍无可忍的洵溱将茶杯狠狠摔在地上，直将跪在面前的三人吓得心神一颤。
“我不希望再从你们口中听到无谓的抱怨和牢骚，更不希望你们三位步袁孝后尘，再出现任何意外。无论是意外的‘惊喜’，还是意外的‘惊吓’，我统统不要！我只要你们尽心尽力做好分内的事，不要找任何借口推诿搪塞！”洵溱一字一句地告诫，“记住你们的身份，早已不是上京四府的‘土霸王’，而是西律武宗中原四大分舵的舵主。柳寻衣是西律武宗的副宗主，如果他出现任何闪失，你们一个也休想活命。还有，袁孝的事你们不必多心，各自回去准备，一切按计划行事。”
“遵命！”
“下去吧！”
“是……”
在洵溱颇为不耐地催促下，胆战心惊的洪寺三人小心翼翼地退出房间。
“真是一波未平一波又起！”郁结难舒的洵溱目光复杂地注视着摇曳跳动的烛火，口中不住地呢喃自语，“袁孝啊袁孝……你应该是我最值得依仗的人，今夜……究竟是怎么回事？”
“砰！”
就在洵溱心烦意乱，苦思不解之际，虚掩得房门猛然被人撞开。
紧接着，满身酒气的秦苦在秦大、秦二、秦三的搀扶下，跌跌撞撞地闯入房间。
“我的‘洵溱大小姐’，整整一晚上……你将七大姑、八大姨见了一圈。燕瘦环肥，各有千秋……说也说了、笑也笑了、哭也哭了、骂也骂了……怎么样？现在是不是轮到翻小弟的‘牌子’了？嘿嘿……”
……




血蓑衣 第一千零一十八章：殚精竭虑（三）
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“大胆秦苦，竟敢在大小姐的房中耍酒疯！”
就在酒气熏天的秦苦不顾洵溱心情欠佳，扯着嗓子插科打诨时，萧阳、苏忽、荀布道匆匆赶来“解围”。
“躲远些！当心……我一时忍不住吐你们一身。”
秦苦似乎意识不到萧阳三人的不悦，一边漫不经心地挥手推搡，一边晃晃悠悠地朝桌旁走去。
“你……”
“不必担心！”未等萧阳出手阻拦，洵溱的声音悄然响起，“你们先出去，我和秦府主有事商议。”
“大小姐，秦苦醉成这幅德行，连站都站不稳……”
“呼！”
“噌！”
“嘶……”
萧阳话音未落，烂醉如泥的秦苦骤然出手，以迅雷不及掩耳之势抽出萧阳腰间的短刀。手腕一翻，短刀在半空划过一道刺眼的银弧，锋利的刀刃不偏不倚地抵住萧阳的脖颈。
此举，不仅令猝不及防的萧阳倒吸一口凉气，同时令大惊失色的苏忽、荀布道下意识地停下手中的动作，在秦苦“憨态可掬”的威胁下，二人不得不将抽出一半的钢刀慢慢插回鞘中。
相比于惊慌失措的萧阳三人及面面相觑的“秦氏三杰”，洵溱非但未有一丝动容，甚至连眼皮都未抬一下。
“我虽然站不稳，却能夺下你的刀，你猜……我有没有喝醉？”
此刻，秦苦庞大的身躯几乎趴在萧阳瘦小而僵硬的身体上，圆卜隆冬的大脑袋随意地耷拉在他的肩头，目光慵懒地望着愤愤不平的萧阳，口鼻中不断喷出温热的酒气。
“背后偷袭算什么好汉，有本事……”
“行了！”洵溱颇为不耐地打断萧阳的抱怨，“下去吧！”
闻言，秦苦咧嘴一笑，冰冷的刀锋从萧阳的脖子上缓缓挪开。大手一挥，将欲言又止的萧阳推到一旁，迈步上前的同时将短刀重新插入他的腰间。
“你们也出去。”
秦苦趔趄着走到桌旁，头也不回地向“秦氏三杰”吩咐一声，而后一屁股坐在洵溱对面，拎起茶壶嘴对嘴“咕咚咕咚”一通畅饮。
待心有不忿的萧阳三人和一头雾水的“秦氏三杰”离开房间，萦绕在秦苦眼中的朦胧醉意瞬间消失的无影无踪，取而代之的则是一抹精光涌动的狡黠之色。
“出事了？”
听到秦苦没来由的疑问，洵溱微微一怔，不答反问：“秦府主何出此言？”
“看你的样子……似乎不太高兴。”秦苦用手朝洵溱的脸庞比划几下，话里有话地问道，“是不是计划有变？”
“计划没变，只是有些人……让我不放心。”洵溱无意隐瞒自己的担忧。
“是谁？”
“袁孝。”
“袁孝？”秦苦眉头一皱，沉吟道，“用不用我帮你……”
“万万不可！为今之计? 一动不如一静，以免节外生枝。”言至于此，洵溱话锋一转? 满心期待地问道? “言归正传！秦府主? 我让你帮忙监视的人……有没有异常？”
“金复羽、陆庭湘这些人似乎只想安安静静地看热闹，无意插手‘锄奸大会’。”秦苦撇嘴道，“这几天? 我一直派人暗中监视他们的一举一动? 无外乎吃吃喝喝或者与相熟的江湖朋友小聚。不久前，武当派的孤日、孤月代表清风在天香楼宴请武林群雄，名义上是‘宴请群雄’? 实则主要宴请金复羽、陆庭湘及青城派掌门左弘轩、峨眉派掌门妙安? 其他人都是陪衬。有趣的是? 当日在主桌陪坐的除孤日、孤月及两名武当弟子外? 还有蜀中唐门金玉房的房主唐易、昆仑派掌剑大弟子宁落、崆峒派弟子荀再山。这些分属不同派系? 甚至素有积怨的人坐在一起? 非但没有剑拔弩张，不欢而散，反而把酒言欢，亲如一家，丝毫看不出裂隙。我猜……两大派系的核心人物清风和金复羽也许已在某种程度上达成默契? 至少……双方不会在‘锄奸大会’上闹出不愉快。”
“咄咄怪事！清风和金复羽都是聪明人? 应该懂得‘机不可失? 时不再来’的道理。”洵溱黛眉微蹙? 似乎心有不解，“清风的目的是当众处死柳寻衣，挽回自己的声誉。因此? 他不希望金复羽从中搅局，故而主动向他示好，此事早在我们的意料之中，也符合清风的立场，并不奇怪。奇怪的是金复羽，他一向不服清风做武林盟主，巴不得拆他的台。依照常理，‘锄奸大会’这种天赐良机，金复羽不可能无动于衷。然而，他非但没有借机发难，反而主动配合清风演一出‘化干戈为玉帛’的好戏……着实令人匪夷所思。如果不是金复羽别有图谋……”
“清风不是傻瓜，我派人监视金复羽的这段日子，武当派的眼线从未离开半步。如果金复羽别有图谋，清风不可能毫无察觉，更不可能上赶着和他‘称兄道弟’，自取其辱。正因如此，我才说金复羽和清风似乎达成某种默契。”秦苦煞有介事地说道，“洵溱，你不必绕圈子，直说吧！你对此事……是不是早有预料？”
“不错！”洵溱不可置否地轻轻点头，“如我所料不错……金复羽也许已经猜出一丝端倪，知道这场‘锄奸大会’绝不像表面看上去那般简单。换言之，金复羽已经猜到有人欲借‘锄奸大会’向清风发难，于是故意置身事外，意在……坐山观虎斗。”
闻言，秦苦的眼神陡然一变，狐疑道：“你的意思是……金复羽已经知道我们的计划？”
“他未必知道我们的计划，甚至未必知道‘我们’是谁？但他一定知道欲借‘锄奸大会’对付清风的人……绝不是自己的朋友。”洵溱讳莫如深道，“因此，我们与清风拼的你死我活，对金复羽而言无疑是‘敌人’与‘敌人’的争斗，无论谁输谁赢？对他只有好处，没有损失。否则，他不会千里迢迢地跑到洛阳城参加这场与自己毫无关系的‘锄奸大会’，更不会虚情假意地配合清风演戏。”