术尽荣华

元俏气势瞬间弱下来，仍强词夺理反驳道：“我喜欢走西跨院怎么了？奁匣阁既然设立东、西跨院的门连着两旁的夹道，就是让外来的客人自由进出的。”
栗海棠不与她斗嘴，转向掀帘进来的男人，娇声问：“元家小五叔，你来说说元俏姑娘故意为之，目的是什么？”
元煦哑然，虽站在门外听到自己侄女的强辨，也知晓侄女故意走西夹道和西跨院偏门的小心思，但身为叔叔哪能不护着自己的侄女。
“你最好秉公证道，否则我亲自赶你出去！”
莫容玖开口威胁。
在本姑奶奶面前敢护犊子，以后休想再见本姑奶奶一面。
小玖儿，我……我怎能不护着自己的侄女呢。
“咳咳咳，元家小五叔，你可要想清楚哟！”
栗海棠善意提醒，拉着元俏坐来身边一同盯着尴尬的男人。小五叔别怂，快用你的霸王之气镇压莫家姑姑，没准儿今天就能抱得美人归，明天送聘礼，后天当新郎倌，大后天生娃娃……呵呵呵，多么美好的人生啊。
元煦尴尬地看着炕上坐的三个“女人”，真是左右为难啊。一个是自己的侄女，一个是自己未来的媳妇，一个是媳妇的小徒弟，得罪谁都不行啊。
权衡之下，他只好眼睛一闭一睁，对着自己最疼宠的侄女命令道：“俏儿，快认错！”
“呵呵。”
栗海棠露出鄙夷神情，拍拍身边的元俏，很同怜地安慰：“你的小五叔终究变不成你最期望的样子，认命吧。”
“呜？哇——！”
元俏从震惊中回神，看到栗海棠洋洋得意的表情，看到莫容玖胜利者的表情，还有她的小五叔惧内的尴尬，高高在上的尊贵心终于碎成渣渣，忍无可忍大哭起来。
“哇——！臭五叔，我不要你啦！你就跟着莫家姑姑去当上门女婿吧，咱元家不要你啦！”元俏悲怆地控诉元煦的偏心，那么怕媳妇就去莫家吧，元家不稀罕。
伤心的元俏抱着栗海棠哭得呼天抢地、泪声俱下，抽抽噎噎地叨念着：“呜呜呜，海棠，我的命好苦哟！好苦哟！”
栗海棠憋住笑，拍顺着元俏的背，安慰：“没事儿没事儿，回头我把珅哥哥送给你，做你的上门小女婿，好不好？”
这么喜感的提议只有她敢提出来，栗海棠觉得自己未来若无事可做，就当个媒婆也不错。





术尽荣华 第429章 别逗啦傻货
西暖阁虽温馨惬意却有些狭小，平日供栗海棠和几个小姑娘小聚还算足够。今日元家叔侄来了，元煦又是外族男子实不方便共处斗室，栗海棠提议到东花园的雨花阁用午膳。
莫容玖本不在意元煦在，可刚才被小姑娘们打趣着，她心里小抱怨又碍于脸面薄儿无法斥责，现在只求着元煦识趣儿自行离开。哪知元煦非但不拒绝，还主动手伸向她。
“姑姑，别愣着，快呀。”
“对对对，小五婶儿，快快的。”
栗海棠和元俏一唱一喝催促得紧，见莫容玖幽怨地瞪着她们，她们立即转向元煦，异口同声道：“小五叔，你来。”
元煦哑然失笑，这两个小媒婆真贴心，等他抱得媳妇归之后定要包两个大大的媒人礼包赏给她们。拱手谢过两位小媒婆，撩下袍摆往前迈一步。
“喂，你别过来！”
莫容玖跳下炕好像后面有恶狼追似的逃出去。
“小五婶儿害臊呢，小五叔再接再历哟！”
元俏鼓励最喜欢的叔叔，主动拉着栗海棠，娇气地说：“念在你站在我们这一方，我就暂时与你和好吧。”
“切！谁稀罕与你和好。”
栗海棠傲娇冷哼，弹了元俏的额头，乐呵呵地走出正屋。瞧见奔走的莫容玖在东跨院的垂花门口被几个贵妇人拦住去路，让麦苗去迎着几位夫人到东花厅。
“青萝，带元五爷和俏姑娘去雨花阁。”
“是。”
青萝向元煦和元俏颌首行礼，恭请他们随自己去东花园。
元煦让元俏跟着青萝去了，留下来陪着海棠，淡淡道：“她们是来告密的吧？”
“告密？她们能知道真相吗？”
栗海棠与元煦回到堂屋，坐在椅子上悠哉喝茶，并不急着去东花厅会见那几个贵妇人。
依着莫容玖的脾气，那几个贵妇人很难占到便宜。况且有青萝陪着，打起来也不用担心莫容玖会受伤。那几个贵妇人的权势不足以撼动莫容玖在八大氏族中的地位，真的闹到族长和族长夫人们跟前也不会讨到好果子吃。
元煦含笑倾听小姑娘分析着来“告密”的几位贵妇人的背景，不急不徐、娓娓道来，这些贵妇人们的所思所为皆在她的掌握之中。
“元家小五叔，造谣者是谁，我至今未能查到，也并非全无所知。”
“哦？那你来说说，哪个最有嫌疑？”
“最嫌疑的人尚且不知，最没有嫌疑的人却猜到的几个。”栗海棠放下茶杯，伸出纤纤玉手，一根食指，“第一人，莫妍秀。她如今忙着笼络闫礼、讨好闫夫人，已自身难保的人哪有心思编童谣害我？她可排除。”
“第二人，闫氏南府的三清道人，也就是闫二爷。他与我有结盟之好，自然不会落井下石。我倒霉，于他有什么好处呢？故而，他可排除。”
元煦摇头否定道：“今早你们离开五味居后，闫二爷出现在五味居，我本想与他浅谈几句，但被他婉言拒绝。”
“这是自然。三清道人当年因何离开，元五叔最清楚。至于他回来的目的只有一个，助自己的儿子取代闫族长。”栗海棠的话没有令元煦露出震惊的神情，可见元煦早已知晓内情。她淡淡浅笑不揭穿元煦的心思，不经意瞟向门外见青萝拿着两张拜帖进来同，交给她。
“谁的拜帖？”
“八位族长的拜帖，还有……”青萝偷瞟专心品茶的男人，微迟疑地禀告：“元家老夫人的福寿请柬。”
“家慈真是……唉！”
元照无奈笑叹，说：“家慈下月初一的寿辰，本想自家热闹几日罢了，没想到家慈竟急性子地送来请柬，真真让我汗颜。”
“元五叔有什么不好意思的呢，元家老祖宗过寿，身为晚辈自然要登门拜寿讨喜彩的。稍后我亲书一封，请元五叔代我递与元家的老祖宗，下月初一海棠必登门赴宴。”
元煦起身揖礼，“多谢奉先女！”
“如此，元五叔请到东花园的雨花阁用午膳，我且去应付一下。”
栗海棠让青萝送元煦去东花园，她唤来杨嫫嫫跟着去了东花厅。她虽然明白元煦故意留下来的用意，但八大氏族的事情还轮不到一个外族的男人参与。
元煦知道强留下来反会引起小姑娘的怀疑，来日方长，他也有自己的办法探知编造谣言的人，至于八大氏族内部的暗斗，他有暗中的“盟友”足够掌握消息。
……
东花厅。
栗海棠进入后，乱哄哄的东花厅里瞬间安静了，那些争得面红耳赤的贵妇人们端庄恭肃地站起来，低首敛声很是规矩。
“吵吵什么？我的奁匣阁何时变成你们的菜园子啦？”
娇绵的嗓音厉声厉色斥责几个逾矩的贵妇人没有丝毫的势弱，赖于“权势”二字的作用，无人敢轻视十岁小姑娘。
乌家二夫人仗着自己曾经和海棠有过“较亲密”的往来，故而厚着脸皮走上前来，亲自扶着栗海棠坐到主位上，赔着小心地解释。
“栗大姑娘别生气，得知编造童谣谋害栗大姑娘的幕后凶手已被抓住，妾身们迫不及待来奁匣阁报信儿。本以为我们所知的幕后凶手是同一人，哪知细细道来竟有十人之多。”
“十人之多？”栗海棠佯装惊讶，环视众贵妇人们，“那你们来说说有谁呀？”
乌二夫人献宝似的从袖子里掏出一张纸条。
“请栗大姑娘阅过。”
众贵妇人们见状，也纷纷献上自己带来的纸条，上面写着一个或两个名字。
桌案上摆着十几张纸条，纸条上的名字有八大氏族中的，有外氏族的，有江湖名号的，有商道名号的，有祁山镇的，有燕峡镇的，甚至她的出身地栗氏村也有。
“这便是你们查出来的幕后凶手？”
栗海棠轻蔑冷笑，捏起一张纸条给众贵妇人们看，心想这群傻货在逗着她玩吗？
“祁山镇虫趣赌坊东家，此人早在我随师父到祁山镇拜访秦五爷时被仇家追杀、暴毙荒野。你们来告诉我，一个死人如何编造污蔑我的童谣？嗯？”
“这……这是谁家查出来的？”
乌二夫人瞪向噤若寒蝉的夫人们。讨好卖乖也该讲究些，连个死人的名字都敢搬来唬弄，果真当奉先女是傻子吗？




术尽荣华 第430章 老爷们上门
闹哄哄的几位贵妇人没有讨到好处，反被栗海棠奚落，甚至连送客都唤来一个粗使的老婆子。乌二夫人自觉脸上无光兴致缺缺地走了，那些平日连句话都说不上的贵妇人们也灰溜溜的走了。
栗海棠叮嘱杨嫫嫫多派几个机灵的小厮守住各个门，不管谁来了都挡在外面。没有她的允准，族长也不能放进来。
杨嫫嫫笑赞海棠越来越有谋略，去召集几个护卫装扮成小厮模样守住奁匣阁的每一道门。
栗海棠算计着瓷源堂的那些老狐狸们会用多长时间收到消息，再合谋多长时间再来奁匣阁试探。一边走一边计算时长是否足够她布置的。
雨花阁建在东花园的一处假山谷里，小小的八角亭子被环抱其中。
假山堆叠错落，时而洞穿透外，坐在亭子里能透过假山的洞观察到假山之外的花草世界。假山或种植野花数簇，或青苔藓如翠绒碧珠，或引出一泉溪缓缓淌流入不远处的碧波塘。亭子外面种满南竹，竹叶摇曳、阳光顽皮，颇应了一句“小山苍翠，竹影横窗畔”的诗句。
这个设计精致巧妙，既有坐井观天之闲趣，亦别有洞天之雅趣，是东花园最引人遐想的安静之处。
元煦感叹此处的绝妙，回家后也要依样造个出来，闲时品鉴几本古籍，挥毫泼墨，想想都觉得惬意自在，心向往之。
“元五叔如此喜欢，不如拆了这里移去元家好啦。”
栗海棠坐在亭子外面的石凳子上欣赏竹影婆娑，青苔藓嫩翠如绒球。她取下簪子割来一块绿绒绒的青苔藓置于掌心，湿湿凉凉的很舒爽，让她想起诸葛弈的手，微微寒意但让她安心。
元煦笑道：“海棠姑娘说笑了，奁匣阁犹如圣地，一屋一瓦、一花一草皆为圣物。我可不敢妄图染指，这玩笑话仅此一次，万不可再提。”
“元五叔过于小心啦。一座亭子而已，若今次谣言不绝，瓷裕镇恐怕会陷入万劫不复之境。皮之不存毛将焉附？一屋一瓦皆废物，一花一草乃枯荣，谁还在意它们是圣物、还是死物呢？”
栗海棠半转身子，屈着胳膊搭在窗台上看着里面的莫容玖、元煦和元俏，说：“昨夜闹腾完了，今儿各府夫人们送来造谣者的密信，嫌疑者共十人，竟有祁山镇虫趣赌坊的老东家。呵呵呵。”
“祁山镇虫趣赌坊？”
元煦忍俊不禁，连连摇头。
莫容玖好奇，“有什么问题吗？祁山镇的虫趣赌坊，泓三最爱斗虫，他应该知晓的吧。”
元煦宠溺地看着一脸懵白的莫容玖，柔声道：“虫趣赌坊的老东家早在两月前暴毙祁山岭，至于下杀手的人，江湖传言是秦五爷派刺客，至于原由不得而知。”
“因为虫趣赌坊的老东家得罪我啦。”
栗海棠拿帕子擦擦颊边的汗珠，看到杨嫫嫫趴在一个假山洞往里面瞧。她起身走过去，问：“来了几个？”
杨嫫嫫竖起大拇指，夸赞：“大姑娘好谋略，八位族长全来了，同行的还有莫氏西府的莫三爷，栗氏西府和北府的栗三爷、栗四爷，乌氏南、西、北府的乌二爷、乌三爷、乌四爷，还有……”
“算了，我去见见吧。全部请到东花厅，摆茶就行。”
栗海棠挥挥帕子，听得脑袋疼。
“海棠，我随你一同去。”
莫容玖走出亭子唤住小姑娘，她倒要看看这群掌权的大老爷们如何刁难她的小徒弟，哼！
元煦浅浅笑道：“依我的身份实在不该出现，但我在府上作客，总不能当个局外人避而不见。不如我去与各位族长和老爷们道安，再辞别也不迟。”
“小五叔，我不要去。”
元俏最讨厌八大氏族中的老爷们，平日她在老祖父和老祖母口中不知听到多少关于这些老奸巨猾们的恶行恶事。
“杨嫫嫫，派麦苗送元俏姑娘去东跨院找银铃，此时银铃该在房里绣花呢。”
栗海棠吩咐着杨嫫嫫，亲自领路将莫容玖和元煦带去东花厅。她当然不怕被刁难，但有两个现成的大树来为她遮天蔽雨，何乐而不为呢？
来到东花厅，里面鸦雀无声。显然权贵老爷们更沉得住气，连简短的交流都没有，一个个正襟危坐等待小姑娘的到来。
“各位族长、老爷们驾临奁匣阁，海棠有失远迎，恕罪！恕罪！”
栗海棠走进来先是赔罪行礼。礼多人不怪嘛，而且她态度软弱些，更方便挖坑设陷阱。
“奉先女闹腾一夜却无所获，还打草惊蛇乱了我们的计划，真真是年少轻狂太鲁莽！”
莫族长安稳坐在椅子里率先发难，把查不到造谣者的罪责推到小姑娘的头上，理直气壮地控诉她破坏了他们的大计划。
“大哥别诓骗我的小徒弟年少无知，你们到底派出去多少查探造谣诸，你们心里清楚。”
莫容玖像满身生刺似的把小徒弟保护在羽翼之下。看到这些人聚集在这里咄咄逼人，仿佛又回到当年她身处悲凉之境时。这些人没有同情她，反而逼着她付责，用一生赚回他们损失的生意和钱财。
历史似在重演，莫容玖愤恨地看着每一个人，怒火冲天、心在滴血。
“小玖儿！”
感受到她周身弥散出的炽热与冰冷交替，元煦护着她，对族长和老爷们揖礼，道：“海棠姑娘还是个孩子，各位族长和老爷们把怒气撒在她的身上实在有失君子风度，不如……”
“放屁！我们八大氏族的事情几时轮到你一个外族的男人来管？元家早早与我们有仇，你更是我们的大仇人。念在莫氏族和元氏族和解多年的情面上，你赶快滚出去！”
乌二爷拍桌子大骂，全然没有啥风度。
元煦也是有脾气的，可他要留在这里护着莫容玖、护着栗海棠，尽管被乌二爷指着鼻子大骂，他仍淡淡笑着不予计较。
“还有六个时辰便是子夜时分，我派出去查探的人会带着造谣者回来。到时候……各位老爷的脸面可就保不住喽。”
栗海棠绕过元照，直面气势汹汹来讨伐的族长和老爷们。她抬手轻抚发髻边的花钗，悠悠道：“造谣者知我太深，想必以前的诸多事情也清清楚楚。自从我拜为奉先女之后所受的委屈太多，总要一一查出来才能安心些。”
“奉先女，你想做什么？”
莫族长冷声质问，他长久以来最担忧的事情终于要发生了。不，不可以，他必须阻止。
栗海棠拔下花钗送到莫族长面前，嫣然一笑，“莫族长认得这支花钗吗？”
莫族长脑袋轰得一声，两眼翻白竟昏死过去。




术尽荣华 第431章 尉迟归来访
莫族长突发昏厥震惊四座，本来讨伐栗海棠的众位老爷们也顾及不此，一个个急忙唤来小厮把莫族长抬到祠堂的后院小房里，请医馆的大夫来诊治。
栗海棠将花钗戴回头上，冷冷地看着院子里慌作一团的老爷们，虽不知他们是真焦急还是假关心，至少莫族长的昏厥又给她争取半日的时间。今晚又是不眠夜，派出去的那些探子们应该会传来好消息吧。
“丫头，你头上的这支花钗是谁的，竟把大哥吓昏过去？”
“姑姑，你不去瞧瞧莫族长吗？”
栗海棠挽着莫容玖往外走，随意地瞟一眼元煦。
莫容玖冷冷自嘲道：“呵呵呵，那么多人操心呢，我去了也站在旁边当木头人儿。等会儿大嫂子跑来哭闹一通，依我的脾气准会吵起来。与其讨他们的嫌弃，不如自在些干自己的活儿。”
“元五叔，你也该回啦。下月初一，我定登府拜寿，还请代我向老祖宗请安告罪，不能亲写回帖拜谢她的盛情邀请。”
“哪里的话。海棠姑娘能赏脸来府里已是家慈的荣幸，我代全家拜谢。”
元煦揖礼，见莫容玖看他的眼神也带了点点暖色，心中更欢喜，强忍住小激动故作平静地说：“小玖儿，我先告辞了，晚些时候有东西派人送去府上，你记得亲手打开。”
莫容玖嫌弃地皱皱鼻子，摆手：“我不要，谁知道你送的什么鬼东西来吓唬我呢？”
“放心，定是你最喜爱之物。”
元煦笑容温暖，让莫容玖没法子冷言冷语的。
栗海棠唤来麦苗去东跨院请元俏姑娘，又请元煦在东跨院门外等候。
元煦告辞，随麦苗去了。
静静地站着，目送男人的背影渐渐消失在垂花门后，莫容玖的目光亦追随。
挽着莫容玖的臂弯，栗海棠带着她回到堂屋，“虽不知姑姑和元五叔的往事，也感受不到姑姑内心愤恨有多深，可我希望姑姑能听一句劝。凡事不要看表面，眼见不一定为实、耳听不一定为虚。”
“当年之事太复杂，经历过那段岁月的人都不想旧事重提。早年我恨透了他，也恨透了自己为何生在莫氏族。经过十年的辛苦奔波，我也渐渐淡忘恨意，只想清清静静的过日子，于我来说孑然一身并非坏事儿。”
“姑姑有此打算，我便不劝了。”
栗海棠知道莫容玖是个倔脾气的人。人生无常忧亦无常乐，她连自己的命运都改变不了，何况改变莫容玖和元煦的命运呢？
“姻缘天注定，莫大姑奶奶怎知自己会孤此残生呢？”
一道潇洒人影从天而降，恰恰落在小姑娘的面前。
栗海棠捂着胸口定睛一看，顿时火气上涌，放开莫容玖的胳膊，冲上去一拳打在少年的胸膛，“赖皮狗，你想吓死我和姑姑吗？你这坏家伙！”
“哈哈哈，你这小拳头伤不得我的，快快住手吧。”
尉迟归抓住两只纤弱的小拳头，饶有兴味地盯着恼羞成怒的小姑娘。多日不见，小姑娘越发漂亮了，柳眉杏眸、琼鼻樱口，肤若白玉凝脂，看得他竟生出一丝喜爱。
“尉迟归？”莫容玖愕然，轻蹙娥眉踌躇道：“这名字听着耳熟呢。不知是哪方的氏族子弟？”
栗海棠想要说毒圣的徒孙，却被尉迟归抢先捂住嘴巴。他颌首笑答：“晚辈的祖上是西北江湖上的小门庭，算不得名望斐然。”
莫容玖恍然道：“是呢。我的确听闻过西北有一户尉迟氏，江湖同道皆敬仰，能与祁山镇秦五爷比肩。原来是你家呀，失敬失敬！”
“莫大姑奶奶谬赞，晚辈惶恐，拜谢！”
尉迟归谦恭有度让莫容玖很是满意，她开口还想再询问几句，哪知被海棠抢了先。
“尉迟公子，你怎会来我的奁匣阁？难道没有人拦着你吗？”
“有啊，但他们不是我的对手，一个个在西夹道里哀嚎痛哭呢。”尉迟归很无辜地摊摊手，“他们的功夫太弱，我已经手下留情喽。”
“哼！我才不信呢，冷大哥怎会被你打败呢？”栗海棠娇嗔，指着他控诉：“定是你用了见不得人的恶毒手段谋害冷大哥。赖皮狗！坏家伙！”
“喂喂喂，你血口喷人也该查明真相再污蔑我才能占到理儿。”
尉迟归哭笑不得，觉得自己长一百张嘴巴都理论不过她。孔老夫子说得果然没错，天底下最不能讲道理的是小人和女人。
栗海棠叉着腰霸道说：“哼！谁让你跑出来给我喷呢。”
“哟？这还是我的错喽？”
“自然是你的错。”
“呵呵。”
尉迟归已无言以对，他本想请小姑娘下馆吃美味，现在……呵呵，省钱喽。
“等等，你来瓷裕镇做什么？”
“来找诸葛兄。”
尉迟归感受到一股浓浓煞气从北方袭攻来，显然不喜欢他出现在小姑娘面前。趁着那人到来之前溜走吧，免得招来麻烦。
栗海棠拦住欲逃跑的尉迟归，“你来借炼丹炉吗？我可以带你去找老管家阿伯，不过你要答应我一个条件。”
“条件？”
尉迟归笑着摇摇头，爽快道：“诸葛的毒，我解不了。抱歉！”
“那活死人的毒呢？你能解吗？”
栗海棠顾不得莫容玖也在，急切追问想得到一个准确的回答。
尉迟归微怔，警惕地瞥了莫容玖，又细细观察焦躁的海棠，他眯起眼睛，周身散发危险寒意，压低声谨慎地说：“你问这个作甚？你认得活死人？”
“不。但我想知道，你有办法清解活死人的毒吗？”栗海棠急切地上前一步抓住尉迟归的衣襟，“告诉我，活死人的毒，你能解吗？”
“海棠，慎言！”
“回答我！”
低沉的声音和娇绵的厉喝同时发出，尽管莫容玖是个“看客”也不禁被吓唬得全身僵硬、袖中双手微颤。
尉迟归眯着眼睛定定地盯着近在咫尺的小姑娘，忽然脑中灵光一闪，恍然大悟。
“你真正担心的人是……翎爷？”
“是。”