术尽荣华

“你不相信诸葛弈所说凶手会是栗夫人的猜测？”
“师父猜测栗夫人有嫌疑是正常的，他从受益者是栗夫人来推断谋害目的。可惜我并不认同，甚至怀疑兰姨知道凶手是谁，只是她没胆子揭发而已。”
栗海棠吃完玉米窝头，拍拍手上的渣滓，说：“冷大哥，帮我跑个腿儿吧。明日邀请各府的夫人们来品尝新花样的点心，顺便欣赏端午节各府送来的礼物。”
“你想做什么？”
冷肆警惕地盯着她，察觉出一丝阴谋的味道。
“紧张个啥，我只是闲得无聊罢了。”
栗海棠白眼瞥他，回头瞧见杨嫫嫫走来，朝她挥挥手，说：“去把我的拜帖写几个交给冷大哥，我明日要摆点心宴邀请各府的夫人们来尝尝鲜。”
杨嫫嫫略显犹豫，见冷肆保持沉默不拒绝，她才转身去书房。
冷肆压低声问：“你不怕被诸葛弈知道后又打屁股吗？”
“怕？没什么好怕的，其实他打我的时候心疼着呢。嘿嘿！”
栗海棠厚脸皮傻笑，伸手抓一把冷肆的衣襟，很严肃地威胁：“别告诉任何人，否则……我要灭你的口。”
“杨嫫嫫呢，你不担心她说出去？”
“当然不放心啦，所以我才让你去送拜帖，而且要鬼鬼祟祟的。”栗海棠叉腰仰望无心院墨语轩的屋顶，问：“师父会出手帮珅哥哥报仇吗？当初端毒药给诸葛姐姐的人正是栗楚夫人，帮助珅哥哥的时候师父的心该有多痛啊。”
“所以你也要掺和进来？”冷肆抱臂凉凉地说，“你不相信栗夫人是凶手，又何必冒险呢？”
“你懂什么。”栗海棠翻个白眼，叉腰很傲气地说：“女人最喜欢作长舌妇，聊别人家的八卦时比见到心爱的男子还要欢喜万分。栗夫人虽不是凶手，可她身为栗族长夫人如同陷于泥沼，我不介意在她的头上浇一盆脏水。”
“可爱的长舌妇，你知道自己在谋划什么吗？”冷肆很想学着诸葛弈那样捏捏白皙红润的小脸蛋，当然他是这般做的……
“喂，把你的手拿开！否则我咬你啊！”
脸蛋被捏疼，栗海棠气鼓鼓地抬腿踹向冷肆的膝盖，在他侧身躲避的同时张口咬住他的手掌，小银牙狠狠地咬着一块肉不放。
“可爱的长舌妇，你还真咬啊！”
冷肆哑然失笑，实在不忍心告诉她，自己的双手经过多年的磨炼已失去微弱的痛感，除非硬生生撕咬下血肉才感觉到一丝丝的疼。就她这口小牙，根本不足为惧。
栗海棠张开嘴巴，很满意地粗砾手掌上的两排牙痕，傲娇地说：“这是我对你的惩罚。”
“呵，我大人不与小孩子计较。”
冷肆很欠扁地说一句，见小姑娘又要扑过来咬，一个飞身窜上厨房的屋顶，挑衅说：“你有本事上来咬我。”
“哼！本姑娘还有大事儿要办，懒得和你计较。”栗海棠鄙夷地摆摆手，转身走时还不忘叮嘱：“送拜帖的时候别暴露啦，不然传扬出去会被江湖上的朋友们笑掉大牙的。”
堂堂神盗鬼手冷肆竟然落得当送信的跑腿小厮，传扬出去同样被江湖兄弟们笑掉大牙。他早不在乎名利，何惧之有？
杨嫫嫫动作极快，把七十多张拜帖交到冷肆的手里时，忍不住打探点消息，“冷大侠，大姑娘在谋划什么呢？我瞧着不像好事儿。”
冷肆把七十多张拜帖塞到怀里，瞟了眼奁匣阁的二楼，“这件事情先瞒着诸葛弈，他此时全力相助栗君珅查找线索，顾不得奁匣阁的安全。我们护好小丫头便是帮了他的大忙，事后他不会埋怨咱们的。”
“是。”
杨嫫嫫应声，等冷肆悄悄离开奁匣阁后，她才唤出一个暗卫，将明日邀请各府夫人前来品尝点心的事情告诉暗卫，让他即刻去无心院禀告主人。
奁匣阁正屋的二楼卧房，栗海棠站在后窗俯瞰后院，将冷肆、杨嫫嫫、暗卫等等皆看在眼里，樱唇讥讽冷笑，阖上窗子回身见青萝已站在桌边多时，桌上摆着新烹好的香茶和两道精致的点心。
青萝担忧地蹙起眉，小心翼翼地劝说：“杨嫫嫫一片心为大姑娘，请大姑娘莫要怪罪她自作主张。”
栗海棠为自己倒满一杯茶，轻瞟青萝，问：“你知道我为何要掺和栗氏中zhèng fu的旧事吗？”
“奴婢愚钝，请大姑娘明示。”
“青萝，你相信当年毒杀栗楚夫人和栗小妹妹的幕后凶手是栗夫人吗？”
栗海棠放下茶杯，凝眸看向前窗外的白玉兰树。此时白玉兰花凋谢，翠色树叶郁郁葱葱，随风拂摇时能听到哗哗声。
喜欢的人听之如天籁，厌恶的人听之如乱音，各怀心思不同，看待物事的结果亦不同。正如她一直不相信凶手是栗夫人，而诸葛弈等人却怀疑栗夫人。





术尽荣华 第326章 新拟的菜谱
青萝猜不出栗海棠的心思却不再多问，想着明日宴请各府的夫人总会看出一些端倪。小主子对她很信任，有些话事前不说、事后也会聊家常似的说给她听。
栗海棠让青萝去找杨嫫嫫，让她们一起去准备明日小宴之事，她要独自安静地思考些事情。
青萝答应声出去，让麦苗守在门口不准任何人打扰，即便主人来了也劝回去。麦苗见青萝如此严肃叮嘱，察觉出定是大事即将发生，故而谨慎起来，搬个凳子堵坐在门口。
栗海棠把自己关在卧房里整整一夜，连晚膳都没吃就睡下了。
门外的杨嫫嫫、李嫫嫫和青萝、麦苗有点焦躁不安，几次想破门而入又怕真的打扰到海棠。四个人一夜徘徊门口，直到天亮鸡啼，卧房门终于“吱呀”声打开。
“青萝姐姐，大姑娘起了。”坐在门口的麦苗喜滋滋搬着凳子往楼梯口跑，说：“大姑娘且等等，奴婢这就去打水来。”
青萝端着一碗燕窝粥上楼来，连忙将托盘放到八仙桌上，急步走去扶着栗海棠，带她坐到小客室的罗汉床，一边替她卷起袖子，一边关心询问：“大姑娘睡得可好？”
“还好。”栗海棠揉揉略显酸痛的胳膊，说：“昨儿夜里谁进来给我盖过被子的，竟忘了留一盏灯。半夜起来去小恭房，我险些被椅子腿儿绊着。”
青萝微怔，想来她们四个守在门外一夜，能给小主子盖被子的人定是主人。看来主人气归气，还是放不下小主子啊。
“大姑娘，定是画师先生悄悄潜入来看你的。”麦苗端来洗脸水，说：“画师先生昨儿打了大姑娘，心里过意不去来瞧瞧也是应该的。”
青萝揶揄道：“嗯，就你聪明。去把燕窝粥端来，大姑娘晚膳没吃，现在肯定饿着呢。”
“刘厨娘准备多少道菜？多少点心？今儿让她别心疼，把埋在玉兰树下的桃花酿挖出来一坛给各府的夫人们尝尝。”
栗海棠边洗脸边问，歪头瞧见杨嫫嫫领着刘厨娘上楼来了，笑说：“你们来得正巧，快说说今儿的午宴要安排多少好吃的。”
刘厨娘尴尬地干笑两声，手肘怼怼杨嫫嫫，“老姐姐，我嘴笨，还是你来说吧。”
“成，我说。”
杨嫫嫫从袖子里取出一张菜谱，道：“大姑娘，刘二娘的手昨儿砍猪骨头的时候伤着了，双手肿得跟猪蹄似的。老奴实在没法子只好请懒婆婆过来帮忙，再由刘二娘从旁教导着大家一起动手才列出这几道菜和点心。大姑娘瞧瞧，若不成的老奴再另谋他法。”
栗海棠擦干脸，任由青萝和麦苗为她上妆梳发，她仔细看完菜谱上的每一道菜名和点心名字，说：“真难为你们能列出这么好的菜谱，我临时起意的宴请给你们添了麻烦，谢谢各位啦。”
杨嫫嫫和刘厨娘羞愧地跪下来磕头。
“老奴哪担得大姑娘一声谢呀。”
“是呢，这是我分内之事，不敢当大姑娘的谢。”
栗海棠让麦苗将二人扶起，还回菜谱给杨嫫嫫，看向刘厨娘的一双红肿的手，说：“今日名为点心宴，菜肴少而精即可，咱们平日玩乐时吃的那些点心各上一碟已足够。那菜谱留着七月花朝节时再添补几道，先收着吧。”
“多谢大姑娘体量，老奴这就去安派。”杨嫫嫫心中暗喜，平日她和李嫫嫫常混在后厨院帮忙做点心，今儿总算可以大展手艺。
刘厨娘也暗松气，她的双手还需要几日的恢复，今儿能让别人代劳于她是益事。
“一会儿让青萝拿消肿化瘀的膏药给你，近几日的吃食也交给杨嫫嫫和李嫫嫫，你好生保养着别落下病根儿。”
栗海棠吩咐杨嫫嫫领着几个老婆子去东花园的水榭清扫出来，宴席就摆在水榭里，再搬几盆应景儿的鲜花点缀。
杨嫫嫫领差事和刘厨娘去了。
青萝端来燕窝粥，说：“大姑娘，杨嫫嫫忙着后厨院和水榭的事情，不如让奴婢去大门口迎着各府夫人吧。”
“你不说，我也会派你去迎着。各府夫人来时，你要留心莫、乌、闫、典、程的这五家夫人。”
“大姑娘放心，奴婢会注意的。”
青萝去大门迎着各府夫人，留下来的麦苗闷闷不乐地站在旁边，低着脑袋不知在想什么。
“觉得我偏心青萝是不是？”
栗海棠小口吃着燕窝粥，冷不丁地问话吓得麦苗浑身一抖，扑通跪在地上。
“与那群精于算计的夫人们斗智要学会四两拨千斤，你脾气躁又是个风风火火的急性子，很容易被她们算计。”
“大姑娘就是瞧上不奴婢，奴婢知道自己人微身贱不配大姑娘信赖。”麦苗满腹委屈地说，眼泪哗哗的流。
栗海棠急得放下碗，一手拉着麦苗，一手为她擦泪，说：“笨姐姐啊，青萝稳重自然有她的好，你耿直忠心也有你的好，我怎会偏心她而轻视你呢。”
“没关系，奴婢知道自己蠢笨……”
“哎哟哟，我的好姐姐，你快打住吧。我，我自打嘴巴成不成？”
栗海棠心一狠，给自己抽个大巴掌，吓得麦苗瞪圆俩泪眼难以置信地看着她。
“好姐姐，求求你，我真没有轻视你的意思，你千万别胡思乱想啊。”栗海棠觉得自己实在没有哄人的高技能，下次见莫晟桓的时候仔细问问，也学两招儿哄人的妙法儿。
麦苗揉掉眼泪，心疼地抚上海棠的半边脸，说：“大姑娘这是何苦呢，都是奴婢的错。奴婢该死！该打！”
“别！”
栗海棠抓住麦苗要自打嘴巴的手，“好姐姐，咱们谁也别再自打嘴巴。一会儿各府的夫人们来了，我还要全力以赴的对付她们呢。你可要好好的助我一臂之力，千万别让她们看出破绽来。”
“大姑娘是何意？”
“附耳过来。”
栗海棠勾勾手指，麦苗半跪在罗汉床前歪着脸。主仆二人悄悄商量一通，皆露出狡黠的笑颜。
一个小丫鬟上来二楼，站在小客室门外恭恭敬敬道：“禀大姑娘，各府的夫人已带去东花园的水榭。青萝姐姐命奴婢来请大姑娘过去。”
“知道了，你去后厨院找杨嫫嫫，告诉她约半个时辰后上膳。”
“是。”
小丫鬟喜滋滋跑下楼去传话。
麦苗陪栗海棠回卧房去换衣裳，再去东花园的水榭见各府的夫人们。




术尽荣华 第327章 东花园设宴
东花园，水榭。
这是栗海棠入住奁匣阁后第一次来逛东花园，与她常站在二楼窗前俯瞰整个东花园的感受不同，置身其中才真实见证它的独特之美。
融汇江南小桥流水、北方怪石翠柏、游廊里独具西域风格的梁画精美缤纷，还有一弯活水引流自瓷河。弯弯曲曲的小溪流经隆福家庙的后花园、奁匣阁的东花园和无心院的后花园，将三座庭院天然融合为一体。
碧潭之上建起水榭，延伸的平台有漂亮的莲花画栏，更有精心设计的垂钓台延向潭中央。
栗海棠由麦苗陪着闲庭信步而来，见几位夫人正聚在垂钓台上，手中饵料撒于水中，数百条锦鲤争游抢食，翻起碧波荡漾、片片涟漪。
青萝上前来行礼，笑说：“大姑娘来得真快。刚才莫夫人和闫夫人还打趣大姑娘要精心妆扮，不到上膳时定不会现身。”
“你这丫头当着我们的面儿敢乱嚼舌头，小心我们罚你掌嘴。”莫夫人放下茶杯，起身与栗海棠相礼，说：“一会儿我家那俩不成器的东西也来凑热闹，我自作主张让人在那边的凉亭里摆上一桌吃食。栗大姑娘千万别怪我呀。”
栗海棠笑着上前挽着莫夫人的胳膊，说：“莫夫人口中的俩不成器的东西，该不是最疼我的二位哥哥？”
“可不是嘛。”莫夫人笑叹，指指安静坐在旁边的莫二夫人说：“二夫人家的小霸王也是个没正经的，天天窝在家里养虫子，都不知道挨过多少打。”
“泓哥哥确实该打。前些日子我随师父去祁山镇拜见秦五爷，半路遇到泓哥哥，听他说要去乱坟岗抓蟋蟀，真真是吓掉我半个魂儿呢。”
栗海棠娇嗔，挽着莫夫人送至桌旁，请莫夫人坐下后环顾一圈，惊讶问：“怎么没见栗夫人？她还自闭于佛堂不肯出来吗？前段日子在东偏殿时，我见她出来的呀。”
莫夫人神情微滞，故作没听到似的扭头与莫二夫人聊天，全然不理睬栗海棠的问话。
见莫夫人不应答，其余的夫人们也不作声，一个个或聊家常、或吃东西、或赏景品茶。别瞧她们一个个装得漠不关心，其实心里像长了八只爪子在挠痒。
栗海棠坐下来，让青萝去安派个小厮骑马沿着去栗氏中zhèng fu的路查看查看，免得栗夫人的马车半路遇到麻烦又无人相助。
青萝应着去了，临走前看麦苗低头在小声嘀咕什么。她悄悄掐了一下，提醒麦苗别发傻坏了大姑娘的计划。
栗海棠见喂鱼回来的闫夫人额上有微许汗湿，连忙吩咐麦苗去取来冰镇的蜜糖桃花汁。
闫夫人和典夫人坐下来，二人皆有些忐忑。尤其典夫人一直未回应栗海棠结盟的提议更是如坐针毡，闫夫人则是担心栗海棠会把她与闫二爷之间的污事随口说出来。
麦苗去而复返，手里抱着一个坛子，脸色阴沉沉的。见到栗海棠后一副欲语还休的犹豫神情，引得在场夫人们皆好奇。
栗海棠搬来坛子，问：“你打翻了刘厨娘的酒坛子吗？还是糟蹋了她的新点心？”
麦苗摇头，畏惧地看看在座的夫人们，附在海棠耳边小声说：“大姑娘，出大事儿啦。刚才小厮回来说栗夫人没有来奁匣阁，是因为外面传扬栗夫人毒死了栗大公子的亲娘和妹妹。”
栗海棠大笑说：“哈哈，你少来胡说八道。栗夫人是珅哥哥的母亲，她怎会下毒杀害自己和自己的女儿？你别听外面的人诓骗，快给各位夫人调汁。”
“等等。”莫夫人眉心深锁，“麦苗，你果真听小厮这般说的？”
“禀莫夫人，奴婢不敢扯谎。那小厮才刚从外面回来，听到的传言已人尽皆知。”
麦苗诚实回答，畏惧的模样让各府的夫人们皆相信她的话，一个个花容失色、心绪不宁。
乌夫人黯然道：“栗楚夫人死时才二十岁，世人皆知她因爱女夭亡，郁郁而终。如今过去多少年啦，竟有人传扬子虚乌有的谎言，实在让人气愤。”
闫夫人郑重提议道：“无风不起浪，此事的确该好好查查。”
“麦苗，去把小厮叫来，我要仔细问清楚。”莫夫人觉得此时最先掌握瓷裕镇里流传的风言风语到底是什么，她才好联合各府的夫人们应对。
栗海棠递给麦苗一个眼色，说：“去把人带进来，记得戴上头套。”
“是。”
麦苗提裙跑走。
与其余的热衷八卦讨论的夫人们不同，莫夫人和乌夫人悄悄低语几句，淡定地静候小厮来。
少时，麦苗领路在前，后面两个老婆子架着一个被黑布袋罩头的小厮走来。
麦苗直接走进水榭站在栗海棠身旁，对被罩头的小厮说：“愣着做什么，还不快磕头行礼。”
两个老婆子行过万福礼便后退三丈之外的游廊下等候。
小厮在水榭平台上跪地磕头，高声道：“小的给奉先女、各位族长夫人、夫人们请安！”
“起来回话吧。”
栗海棠体恤下人，自然不会让小厮跪着回话。各府的夫人们没有出声反对，也是看在小厮乃奁匣阁的人。若是放在她们的各个府上，小厮都是跪着回话的。
“谢奉先女恩典。”
小厮又磕头谢恩。他可是个很守规矩的奴才，不能给主人和小主子丢脸。
莫夫人浅呷口香茶，冷眼瞟向小厮，问：“你刚才去街上听到什么传言，仔细禀明不可遗漏半字。”
“小的不敢。”
小厮重新跪下来磕头，揖手道：“禀奉先女、族长夫人和夫人们，小的骑马去街上迎着栗族长夫人的车驾，听到街上的百姓皆议论栗氏中zhèng fu的一桩陈年旧事。”
“慢慢说。”
栗海棠让麦苗给小厮端去一碗茶。
小厮喝了半碗茶水，说：“街上百姓都在议论纷纷，说栗楚夫人身边的大丫鬟回来为主报仇，当年栗楚夫人和栗小姑娘并非病逝，而是栗夫人为谋嫁栗氏中zhèng fu而买通江湖匪贼潜入府中下毒谋害。”
“荒唐！真真是荒唐至极！”
莫夫人愤然站起，驳斥道：“当年栗楚夫人病逝时，栗夫人待嫁闺中尚未有媒人登门拜访，她为何偏偏要谋嫁栗氏中zhèng fu给别人做继妻呢？此话甚为荒唐，竟有人信以为真！”
“莫夫人切勿生气，咱们再听听。”
栗海棠安抚莫夫人坐下，对小厮说：“你别怕，继续讲来。把你所闻所见都说出来，我们不会难为你。”
“小的多谢奉先女。”
小厮又磕头谢恩，放大胆子把自己所知道的全部消息无一遗漏的讲出来，连街上百姓们茶余饭后的猜测之语都复述一遍。
在座的贵妇人们皆深深震撼，仿佛发生在栗楚夫人身上的意外即将发生在她们的身上，一个个脊背寒凉、浑身不舒爽。




术尽荣华 第328章 八卦满天飞
栗海棠越听越忧心忡忡，看向麦苗。这不是她教给麦苗说的那些nèi mu呀？显然小厮所说的nèi mu远比她知晓的nèi mu还多呢。
麦苗急得满头大汗不知该如何是好，心中急得如热锅里的油。她很想告诉栗海棠，这小厮所说的话真不是她教导的，她也不知道小厮怎会知道这么多奇怪的传言。
小厮说得口干舌躁，终于把他熟背的故事完完整整讲述出来，心中祈祷主人千万别把他偷吃后厨房点心的事情告诉小主子。
凡是和小主子亲近的人都知道她是最贪吃，尤其偏爱各种美味的点心和蒸糕。他家主人更是宠得没商量，只要小主子喜欢的，便是把天上的太阳星星月亮摘下来做点心馅儿，他家主人绝对会想方设法上天去摘。
“这小子口齿伶俐，人又机灵，可见栗大姑娘平日里调教得好。”乌夫人夸赞小厮也没忘讨好栗海棠。
“可不是嘛，栗大姑娘把人调教得真好。”
众夫人们齐声附和，一个个笑容慈祥，内心如何就不得而知。
栗海棠淡淡一笑，轻瞟跪在水榭外平台上的小厮，说：“乌夫人过奖，这小厮原不是奁匣阁的人。因我身边使唤的人都是女子，有些跑腿儿的差事又要去无心院和衍盛堂借人，怪麻烦的。师父和珅哥哥、桓哥哥商量后便从栗氏族和莫氏族中挑选几个机灵的孩子过来，平日他们在东跨院的班房，饮食起居也与内院分开。”
“栗大姑娘治管严明，令妾身等深感怀慰。”
除莫夫人之外，所有的夫人们皆起身行礼。这是规矩，亦是讨好，栗海棠欣然接受。
莫夫人释然而笑，拉着海棠的小手语重心长地说：“我原想你小小年纪定有管不住性子的时候，没想到你竟如此恪守本分，连管治的下人们也谨言慎行、明德知礼，很好！很好！”
“多谢莫夫人偏爱。”
栗海棠颔首以谢意，见小厮恭恭敬敬地跪着，笑道：“该说的都说完了还不走，难道等着我打赏呢？”
“小的不敢，小的告退。”
小厮微微一怔，连忙作揖，躬着身子后退数步。
“等等。”栗海棠递个眼色给麦苗，说：“连乌夫人都夸讲你，我不奖赏岂不是落个恶待下人的罪名。麦苗，赏！多多的赏！”
麦苗应声，从袖袋里拿出一块碎银子，送到小厮手里，说：“还不快谢赏。”
小厮双手捧着二两碎银子，欢欢喜喜地磕头谢恩：“小的谢栗大姑娘恩赏！谢族长夫人们的恩赏！谢夫人们的恩赏！”
“哎哟哟，这小子嘴儿真甜，害得我也要破费打赏喽。”
司夫人笑着打趣，命贴身老嫫嫫拿二两碎银子赏给小厮，招呼着身边的夫人们，“你们也别抠门儿，快快把压箱底儿的体己拿出来晾晾。别藏着掖着的，难不成留在箱子里生小钱儿？哈哈哈。”
“哈哈哈，你这老蹄子一把年纪还淘气，咱们压箱底儿的体己哪有你的多？当年嫁入司氏中zhèng fu的时候，你那嫁妆可是六十六抬，整整抬了半条街。”
乌夫人调侃着，让大丫鬟送二两赏钱给小厮。
程夫人舀着一碗燕窝羹，笑说：“正是呢。司夫人是嫡女，又嫁的本族。西三府的老太爷当年也是叱咤南北的老商贾，别说六十六抬嫁妆，便是六百六十抬的嫁妆也拿得出来。我们比不得你，金山银山压在箱子里。”