大清巨鳄

    载铨自然也清楚当前的局势，而且还打算借这机会狠狠打压穆章阿的势力，因此对于案子的进度也是分外上心，进的暖阁，请安见礼之后，他正待主动禀报案情进展，不料道光却道：朕记的，对于修建铁路，你是极力反对的？

    修建铁路？载铨一楞，随即反应过来，河南这次大水可能激发了道光修建铁路的念头，他原本确实极力反对修建铁路，但与肃顺一番谈话，他起了支持元奇洋务运动以打压穆章阿的心思，如今道光既然有意，他乐的卖个顺水人情，当即躬身道：回皇上，奴才之所以反对修建铁路，实在是因为铁路造价昂贵，以朝廷之财力不堪负重。

    这个回答让道光略微有些意外，似乎反对的并不强烈，载铨是皇室宗亲的领军人物，修建铁路毁誉参半，争议颇凶，道光要修建铁路，至少要先争取皇室宗亲的支持，略微沉吟，他才缓声道：元奇修建的佛广铁路已经通车营运半年有余，对于火车营运情况，绵性是一月一报，你抽时间查阅一下。

    略微一顿，他接着道：英夷舰队肆虐沿海，不少朝中大员和地方大吏皆呼吁建造能与英夷战舰抗衡的大型战舰，易知足熟知西洋情形，奕山僧格林沁在江南，不妨着他二人详细询问了解，具折上奏。

    建造战舰？如今银库都快见底了，哪里还有银子建造战舰？载铨一转念就反应过来，这也是道光起意修建铁路的原因之一，他连忙躬身道：奴才遵旨。

    略微沉吟，道光才道：银库亏空一案，可有新的进展？

    回皇上。载铨缓声道：以奴才愚见，银库亏空一案，非是短期能够彻查，经奴才这些日子查核，银库出现巨额亏空，除了管库官员长期渎职，吏役长期侵蚀，库兵长期盗窃之外，还存在常年累月的积欠——这包括各府县对各省藩库的积欠，各省藩库对户部银库的积欠，要详加查核，非有数月之功不可。

    总而言之，银库亏空，首要之责在于管库大臣查库王大臣查库御史银库司员等大员收受贿赂，长期严重渎职，方有如此巨额亏空出现。

    奴才窃以为，自和珅以后，凡担任以上之职务者，皆应按任职长短进行追缴，过世者，由其子孙赔付，赔付不出者，家产籍没入官，在职官员一律依照溺职罪革职，奴才亦曾任管库大臣，难辞其咎，恳祈皇上削去郡王爵位，以正视听。

    说着，他双手摘下自己头上的凉帽摆放在地上，重重的磕了个头道：奴才恳祈皇上恩准。

    道光微微有些动容，半晌才长叹了一声，才道：事隔多年，官非一任，尽数追查，恐人心慌乱，如今却是乱不得。

    皇上，八百八十余万库银，不如此，实难以追缴。载铨说着叩首道：如今多事之秋，处处皆需银子，奴才恳祈皇上三思，不如此严惩，一众官员必然心存观望或是侥幸。

    八百八十万两库银，道光哪有不追缴之理？当略微沉吟便沉声道：将自嘉庆五年以来的历任管库大臣查库王大臣查库御史银库司员等各职名开单呈览，按月罚赔数额也须早日核记上奏。

    奴才遵旨。载铨连忙躬身道，抬起身，他接着道：奴才思虑，即便如此，怕是仍然难以如数追回亏空库银，再三斟酌，窃以为，除向以上官员追缴罚赔之外，还应追缴库丁书吏侵蚀库银，并从重治处，积极退赔者，许以从轻发落。

    另则，眼下朝廷各处急需用银，奴才恳祈将库支各款，减平发放，先济国用。所有王贝勒贝子公满汉大臣文武职员世职官员每季应领俸银养廉，并一切由户部库银领项，以及兵饷，皆减平发放。

    再则，没收各省榷关海关‘库吏规费’等陋规银以弥补库亏。清查历年积欠，敦促地方各省完纳欠银，提解部库。

    听他说如此全面，道光颇为满意，很显然，载铨是很费了番心思的，略微沉吟，他才道：细细拟份条陈上来。

    奴才遵旨。载铨心里一喜，连忙躬身应道，这个案子他办的妥当，削掉的郡王爵位不消一两年就能赏回来，但其他官员可就难说了，连他这个只担任过一年管库大臣的郡王都削了爵位，多次担任管库大臣，并且主管户部银库的穆章阿能逃脱革职的命运？不信扳不倒他穆章阿！

    江宁，两江总督府，易知足暂居独院。

    正值六月，素有‘火炉’之称的江宁又闷又热仿佛一个大蒸笼似的，虽然已是夕阳西下，却依然酷热，书房里，易知足一身短纱褂，正端坐书写一份折子，这次河南大水，正是为修建铁路造势的好机会，他自然不会错过。

    其实在佛广州铁路通车之时，他就将《铁路兴国十八条做过详细的阐述，但当时觉的还不完善，再一个也觉的机会不好，是以没上折子，这次机会难得，他想一举造出声势，打动道光。

    少爷。李旺在门口禀报道：部堂大人和魏先生来了。

    听的林则徐和魏源一道前来，易知足连忙搁下笔，道：快，拿长衫来。

    待他穿上长衫出的书房，林则徐魏源两人已经进了院子，他连忙快步迎上前，拱手笑道：部堂和魏先生这个时辰来，可是叫了席面，犒劳在下？

    咱们可是来蹭酒席的。魏源笑呵呵的道：你个元奇大掌柜，难不成还好意思让咱们掏腰包？

    易知足一笑，在两日多有叨扰先生，理当在下设宴答谢。说着，他便吩咐李旺，去叫桌上好席面，清淡些的。

    是，少爷。李旺指挥人将桌椅搬到院子里，奉上茶水后，便将院子里的人都叫了出去。

    林则徐是听魏源提及易知足在准备上书修建铁路，特意过来的，落座后便含笑道：英夷侵犯东南，户部银库亏空大案，黄河决堤，运河断航，事情都凑一块了，确实是难得的奏请修建铁路的机会。

    此事还的劳烦部堂大人。

    林则徐抚须笑道：利国利民之举，本部堂责无旁贷。

    见他如此爽快，易知足连忙起身去书房将草稿拿了过来，道：请部堂斧正。

    细看了一遍，林则徐转手递给魏源，才道：对于筹建铁路的方式，知足也该草拟一个条陈，如今国库空虚，若无妥善可行的法子，怕是难以壮大声势。

    易知足笑道：谢部堂点拨。

    无须客气。林则徐摆了摆手，随即道：河南大灾，听闻元奇已派人前去赈济？可有需要本部堂出力之处？

    河南特大水灾，对于元奇来说，是极为难得的机会，一则是可以借赈灾的机会在河南安徽江苏打响元奇的名声，为日后元奇进驻打下良好的基础，再则，元奇可以借着机会收容大批儿童和少年，再则，还能招募大批的流民前往上海，而且，此举还能为朝廷减少不小的压力。可谓是一举数得，如此机会，易知足自然不会放过。

    听的这话，易知足毫不客气的道：部堂既是有心，在下就不客气了，大灾之后往往是大疫，除了运送粮食之外，最重要的就是防疫病之药材，但最近各地药材纷纷坐地起价，这银子花的可着实有些心痛。

    知足放心。林则徐肃然道：本部堂明日就传令两江各府县，严惩囤聚居奇，坐地涨价之奸商。

    魏源却道：只是药材涨价？难道知足没有采买粮食？

    粮食的采买，在下通过漕帮从两湖采买。易知足缓声道：江宁大战在即，粮食不宜外调，元奇在江浙采买的粮食数额并不大。

    林则徐看了他一眼，道：元奇赈济的手笔似乎不小？

    易知足知道他担心什么，含笑道：部堂大人放心，轻重缓急，在下分得清。

    好。林则徐颌首道：知足须的抓紧，三日后，咱们就得启程前往杭州。

    次日一早，天才刚放亮，易知足便早早起身前往水西门，说是喝早茶，实则是与元奇江宁分行掌柜漕帮吴飞扬等几人碰头，昨日是在聚宝门，今日约的是水西门的‘孙楚酒楼’一天一个地方。

    水西门一如既往的繁忙，易知足乘船在水西门上了岸，径直就前往‘孙楚酒楼’，才到大门外，江宁分行的掌柜——四十出头的姜雨恒就迎了上来，拱手见礼道：大掌柜来了。

    易知足点了点头，道：飞扬来了吗？

    吴公子和杜先生都已在二楼雅间候着了。姜雨恒说着伸手礼让道：大掌柜请——。

    为方便说话谈事，吴飞扬特意要了一个转角的雅间，既能欣赏秦淮河的美景又清净，见的易知足缓步踱进来，他和杜长德两人连忙起身相迎，神情恭敬的拱手道：见过易大掌柜。

    还了一礼，易知足才含笑道：坐，都坐，没必要拘礼。说着，径直在主位上落座，吴飞扬殷勤的为他斟了杯茶，这才落座笑道：易大掌柜所需的船只昨日都已备齐，何时启运，吩咐一声便是。

    易知足点了点头，道：辛苦了。

    易大掌柜这话可就见外了。吴飞扬笑道：元奇这次大手笔赈济河南安徽灾民，咱们漕帮上下可是佩服的紧，家父已经捎信给漕帮各个码头，但凡是插有元奇旗帜的赈灾船只，一律沿途护送，妥善照顾，但有所需，竭力满足。

    有漕帮大力协助，这次赈灾必然顺利不少。易知足说着拱手道：代我谢过令尊。

    易大掌柜无须客气。杜长德缓声道：漕帮有不少帮众都是安徽河南两省的，漕帮这次既是帮元奇，也是帮自己，大当家说了，此次元奇所用船只一律免费，也算是咱们漕帮为赈灾尽一分力。

    吴大当家高义。易知足道：以在下所知，河南安徽两省已有二十三个州县受灾，如此大面积，元奇人手严重不足，漕帮能否调派些人手协助？

    杜长德有些意外的道：元奇不打算通过地方官府赈灾？




第三八八章 官商合办
    元奇这次赈灾相当于在河南安徽打广告，岂会通过地方官府之手？再则，对于地方州县的官员，易知足也不信任，那些个雁过拔毛的龌龊官儿但凡银子过手都会捞一把，一众胥吏也是猪过拔皮，层层侵吞克扣，落到灾民口中的还能剩下多少？

    他可不希望元奇用于赈灾的银子大部分都落入贪官污吏的腰包，不过，他自己就是官员，这些话却是不好说出口，当即就瞥了吴飞扬一眼。

    吴飞扬一笑，大包大揽的道：易大掌柜放心，元奇此次赈灾，堪称从未有过的壮举，漕帮上下必然竭尽所能帮衬，漕帮什么都缺，唯独不缺人。

    有飞扬这话，我可就放心了。易知足含笑道，说着话的功夫，一应早点已是流水般的送了上来，糖粥藕糖芋苗五香蛋荤素干丝酥烧饼小笼包锅贴林林总总摆了一大桌。

    吴飞扬一早就来了，灌了一肚子的茶水，早就饥肠辘辘，当即连忙殷勤的招呼，易知足也确实有几分饿了，当即打住话头，先填肚子。

    吃过早点，用茶水漱口之后，易知足点了支雪茄，这才缓声道：最近一段时间发生的大事不少，我打算借机上书朝廷，再次建言修建铁路，明确提出修建京杭铁路——京师至杭州的铁路，希望漕帮也能乘势而动，以为呼应。

    那么快？吴飞扬大为意外的道。

    不过是乘这机会造造声势罢了。易知足道：眼下朝廷根本无暇考虑修建铁路事宜，怎么着也得等安定下来，才会考虑修建铁路之事，至少得等到一两年后。

    京杭铁路？杜长德试探着道：易大掌柜有几分把握？

    英夷侵犯沿海，户部银库亏空案河南大水，这三件事情接连发生，根子都在于银子。易知足顿了顿，才道：如果说以前促使朝廷下决心修建铁路只有三分把握，经历这一串的事情之后，如今至少能有六七分的把握。

    那么大的把握？杜长德有些将信将疑，吴飞扬却道：咱们素来不问政事，易大掌柜能否详细的说说，修建铁路跟英夷有什么关系？

    易知足笑了笑，道：英夷舰队侵犯大清沿海，水师无一战之力，只能任由英夷舰队在沿海横冲直撞，恣意肆虐，朝廷对此如何想？最迫切的便是整饬沿海水师，建造能与英夷舰队抗衡的战舰，如此，才能保得东南财赋重地的安宁。

    战舰有多贵，知道吗？一艘战舰少则数十万，多则上百万，甚至是数百万两银子，建造一支庞大的水师舰队，那需要数千万两甚至是上亿两的白银。

    户部银库亏空案的爆发，说明国库空虚已经到了一个十分危险的地步，河南大水对于朝廷来说更是雪上加霜，朝廷眼下最需要什么？银子！铁路修建，尤其是京杭铁路，一旦建成，一年至少能为朝廷节省数百万两银子，你说朝廷会不会动心？对于朝廷来说，眼下没有什么事情比增加国库收入更为紧要！

    杜长德点了点头，道：还是易大掌柜看的透彻。

    闲谈了几句，见易知足再没提什么正事，吴飞扬杜长德两人便起身告辞，这事他们得尽快回禀，毕竟不是小事。

    待的两人离开，江宁分行大掌柜姜雨恒谨慎的道：此次黄河决口，河南有十余州县遭灾，江宁分行颇有些周转不开，且河南并无分行，能否将赈灾数额压低一些，一个州县五千两。

    此番元奇赈灾，易知足定下的是一个州县一万到二万的赈济规模，不仅是因为遭灾的州县数目多，也是考虑到元奇这段时间手头紧，听的这话，他摇了摇头，道：元奇在河南是没开设分行，但迟早会开，还有，元奇团练有不少河南籍的，一视同仁，有利于增强元奇的凝聚力，再则，上海会接纳不少的河南流民灾民，眼光的看长远一点。

    姜雨恒哪里想得到一个赈灾还能牵扯到这么多事，当即讪讪的道：还是大掌柜的虑的长远。

    广州很快就有大笔汇款过来，不用担心周转不过来。易知足说着起身来，边走边道：此次赈灾，事无巨细都要细问，要积累经验，事后还要做好总结。

    属下谨尊大掌柜吩咐。姜雨恒连忙应道。

    出了‘孙楚酒楼’与姜雨恒分手之后，易知足没回总督府，而是沿着秦淮河西岸一路缓行，欣赏秦淮河景色，走走停停了小半个时辰，来到一座不甚起眼的院子前面，他略微偏头示意警卫上前拍门，很快，门一开，露出金英俏丽的脸庞来。

    待的易知足缓步入内，关上门，金英才惊喜的道：少爷来金陵了？

    打量了院子里情形一眼，见拾掇的甚至是整洁，易知足才含笑道：来几日了，最近可有什么异常？

    那少爷定然没有看到奴婢新禀报的消息。金英领着他进了厅堂，才道：近些日子，江宁来了不少道上的朋友，都是打广州广西福建来的。边说她边麻利的给易知足斟了杯凉茶。

    喝了一杯凉茶，易知足才道：没打听他们的来意？

    哪能不打听。金英道：这些人来江宁是给一位收山的老前辈祝寿的。

    祝寿？易知足随口问道：谁过生，有这么大的面子？

    说了少爷也不认识。金英笑道：徐庭山，金陵‘顺泰镖行’徐老爷子，今年六十大寿，徐庭山走南闯北四十年，交际广，手面宽，在江湖上也算得上是响当当的一号人物。

    寿辰还有多长时间？

    下个月初八，还有大半个月。

    不出所料，这些前来江宁祝寿的江湖人应该都是天地会的，只不过为了保密，天地会将这些会众都蒙在鼓里的，等到英军战舰进了吴淞口，天地会才会部署具体的任务，很明显，这是为里应外合做准备，易知足心里暗忖，天地会这次可是走的有些远了。

    不过，从这一点，他也能更加肯定，英夷的攻击目标是江宁，七月初八，看样子，英夷攻击江宁，也确实是定在七八月间，这一切都附和他的猜测，半晌，他才问道：青莲教有没有人来凑热闹？

    有——。金英点头道：江西湖广零星的来了几个，都不认识。说着，她眼珠一转，道：不会有危险吧？

    易知足笑道：能有什么危险？只要他们不生事，没人愿意理会他们。