贤者与少女

    只有寒风在呼啸。

    半个月时间的跋涉，从一开始的雄心壮志，到现在的沉默寡言。

    击败他们的不是残酷血腥的战斗，而是艰难的生存环境和枯燥乏味的搜寻工作。

    这本不应如此，常年在野外行走的狩猎佣兵们个个都是从大自然当中搜寻资源谋求生存的好手。可就连自然都已经毫无生机的时候，他们有再多的技能也无从施展。

    “就连面对最凶恶的猎物时，他们也没有像这样沉默过。”史蒂芬这样说着，喝光了随身带的最后一点烈酒。

    这是十分不妙的情况。

    正如激战过后的短暂松懈正是最危险的时刻一般，这种因枯燥而带来的疲惫使得众人的战斗力都大幅下降——仍保持机警的仅有我们的贤者先生在内的少数人，但这显然是不够的。

    人数仍有两百出头的营地需要关照的方方面面他们顾不过来，而等到亨利察觉什么不对来到后方时，昏昏欲睡的两名看守的佣兵才急忙检查。

    发现。

    驮马的数量，变少了。

    “有血腥味。”这是狂风也无法遮掩的熟悉气味，如锈铁溶于水再由高温蒸发，久久难以从鼻腔当中去除的味道。

    众人对此都不陌生。

    在因这天气、这地形、这食物甚至这空气而恍惚失神的瞬间。

    食尸鬼。

    接近了。

    “都打起精神来！打起精神来！”

    “清点人数！”迅速反应过来的亨利皱着眉这样说道。

    两百人和几百匹马的营地不小，他们分成了好几个哨岗小组在附近警戒。看守马匹的这个小组失神但损失的还




第九十二节：进化（二）
    ，为您。

    该如何做

    几乎是自然而然，人们都将目光投向了亨利。

    出众的人不必显摆自身的存在，只是站在那儿，站在你身旁，你便感到心安。他或者她并不常以炫目夺人的外观博取它人注意，但相处久了，一言一行都拥有一种别致的吸引力。

    不论是圣骑士还是狩猎佣兵，在场的都可用“老兵”一词囊括。

    他们经历过许多，因而也养成了自己的一套行事基准。

    老兵们不会因为你穿着一身亮闪闪带着金银宝石装饰的盔甲就尊敬你，外观上的炫丽在唬外行时很好用，可真正的老手只会敬重能解决问题的人。

    林子大了什么鸟都有，会意气用事的人，因奥尔诺之前的事情至今仍心怀芥蒂的人自然有之，甚至那个对精灵拔剑相向的圣骑士也在队列之中——但老兵和毛躁的小年轻区别就在于此。

    专业和业余的区别，就在于此。

    他们能够放下这些，拿出职业精神来面对共同的威胁。

    “有多少”开口的人是奥尔诺，她没有对着亨利，但所有人都知道她问的人是他。

    优秀的战斗职业者不仅以身体素质和武技掌握为衡量标准，对于形势变化敌我方位的掌控也需时刻上心——圣骑士和佣兵们固然是个中好手，但能够在奥尔诺释放的照明魔法短短的时间内，不但要双眼适应明暗变化，还要在面对食尸鬼来袭的时候反击。实在是少有人有这个额外的精力能去判断对手的方位和数量。

    “两百，都是小型个体，东南方向数量最多，西面最少。”亨利果不其然地给出了答案，而他话音刚落，绝大多数人都就都皱起了眉。

    “它们打算诱敌深入么。”菲利波小声地这样说着。

    突破包围网的时候择选兵力最为薄弱的地点是一般常识，但食尸鬼故意留出的薄弱部分却是远离营地的方向。一旦他们选择从那边突围，只会离阿道佛斯等人越来越远，变得愈发孤立。

    这听起来像是一个简简单单就可被识破的计谋，但若是考虑到夜里有限的视野造成的对于方向的不明朗，以及除亨利以外并无其它人知晓食尸鬼方位的事实，简单的计谋也能起到相当的效果。

    假使队伍当中没有亨利存在，那么即便他们通过营火判断方向试图向着东面前进，多半也会遭遇到强力袭击阻截，进而开始产生混乱，最后不得不向着兵力薄弱的方向突击以谋求生存——而一旦这样做了，就正中了对方的下怀。

    半个月前如潮水一般不断涌来的食尸鬼诚然令人胆颤心惊，但当他们在这里再次遭遇这些东西，从细枝末节上判断并得出结论这些家伙竟仿佛拥有了智慧一般时，那种心里发毛的感觉要远比当初在司考提更为剧烈。

    无脑的野兽**再强也仍旧强得有限，正如高大健壮的人不一定令人畏惧，但奸诈狡猾的人一定是使人憎恶的。这些东西到底是从何处学来这些狡诈人们无从得知也宁可并不知情，因为这真相必然会令人更加恐惧。

    无知在这种情况下成为了莫大的幸福，他们有意地不去深思探讨这个问题而将注意力全部放在了如何解决问题上面。

    合流是必须的，而且得是尽快。

    此时正值午夜，未能入睡进行充分休息的后果逐渐开始展现。人们的注意力开始涣散，但因为紧张感肾上腺素分泌又使得他们浑身紧绷呼吸急促。

    疲惫状态下的亢奋容易引致判断失误，他们应当速战速决，可对手不一定会给予这个机会，只能是走一步算一步。

    从傍晚开始吹个不停的狂风逐渐变小了，这是件可喜的事，但乌云遮住了月亮而火把当中的油脂也燃烧殆尽。光辉越来越黯淡，当火光灭掉以后仅靠精灵魔法师的照明法术来维持战斗怎么想都是一个不靠谱的方案。

    环境、时间、敌我对比，你不需要成为一位贤者都能判断出来己方所处的不利局势。

    这还没完，目前所保持的圆形阵列在暴露地带面对来自多个方向的敌人时是不二之选，可它只适用于固守原地，一旦在行进之中被敌人攻击就会很容易散掉阵型。

    他们得改变作战方案，变换阵型，而且得快。

    “下令吧。”史蒂芬望着亨利，他这句话是主动交出了自己的指挥权。佣兵团长是个有自知之明的人，他擅长调配部下面对单一的大型狩猎目标，而眼下这种情况，他是外行。

    “分散队伍，按职业分。”亨利在短短几十秒内做出了决定。

    “远程射手和近战职业分开，先向北面前进。”

    “弓手到达地点以后近战手后撤，它们追上来以后就进行抛射，不用瞄准，抛射就行。”

    “阶段**替掩护。”菲利波露出恍然大悟的神情，而他这一提及圣骑士们以及我们的小米拉也反映了过来贤者的思路。

    ——这是典型的战法，在敌众我寡但己方存在远程火力的情况下以主动攻击进行掩护保存实力的方案。

    行动方案是将队伍分成两拨，近战手们首先停留在原地阻碍敌人，为远程手的后撤争取时间；远程手在拉开距离以后进行援护射击，杀伤并且逼退敌军，近战手则趁此机会脱离纠缠往后撤退。以此往复，通过队伍之间的配合来达成保存战力的目的——可这问题也就来了。

    若是面对的是懂得珍惜自己性命的人类敌人，那么当远程手进行箭雨攻击的时候他们确实有可能停住脚步开始寻找遮蔽，可在食尸鬼身上，这种战法可以通行吗

    不少人的心里有些打鼓，他们仍旧记得这些悍不畏死的怪物被长矛刺中都顶着要冲上来的场景，但现在不是疑问的好时候，亨利在以前就没有错过，他们现在也只能选择相信他。

    “预先上好弦，但别发射，等到我们后撤的时候再进行发射，先进行一次性集体射击然后三班轮射。”他这样布置着，三班轮射是这类重型弩机的基础，因为使用绞盘上弦的速度太慢，为了维持火力这是必须的。

    “变换阵型以后它们会进攻，近战手准备发起攻击。”亨利接着这样说道。

    而他口中说出的话语。

    &



第九十三节：隐隐的不安
    冬日的夜晚总是如此的漫长。

    第一缕曙光直到约莫六七点钟时间才珊珊来迟，而随着它的来临，在周围虎视眈眈了一夜的食尸鬼也像是意识到了不再具有黑夜作为掩护的自身优势尽失一样，选择了撤离。

    他们在5个小时之前已经汇合，回归到了营地。

    亨利冷静缜密的指挥对比尚不成熟有如扯线木偶一般的食尸鬼行为，人类一方成功达成汇合目的是理所应当的事情。而当两边的队伍汇合以后，在更多身着重甲的圣骑士和中坚佣兵防守，魔法师和远程手协助，加之以巨大篝火的清晰照明下，食尸鬼也就彻底没有了翻盘的机会。

    余下的几个小时变成了天亮前难熬的拉锯战。

    双方并没有什么真正的接触，只是互相试探。食尸鬼像是地鼠一样游离在周遭，冒冒头迎来几发弩失之后就再度潜藏起来。

    没有真正的交锋与激战，但这些东西并未离开，你无法放下心来好好休息。一夜未眠的众人都挂着大大的黑眼圈紧绷着神经疲惫又敏感，产生幻听和幻觉的人又出现了好几个，若非奥尔诺和卡米洛率领着魔法师们尽力运用自己的魔力维护，只怕魔女也会趁虚而入。

    一分一秒的感觉从没如此明晰过，度日如年如坐针毡之类的词汇他们切身感受。

    许多人都时时地抬头，每隔几分钟就抬起脸来望向上空期待着天明，但冬日的夜过于漫长，因此他们又每每失望，重新垂下头去。

    合流以后人数更多，一部分人轮班休息也成为了可行的选择。但没有人心大到能够在这种情况下入眠，因此他们都只好一直撑着，直到天明时食尸鬼撤退，才终于松了长长的一口气。

    包括亨利和艾莉卡还有奥尔诺、卡米洛等人在内，率领三分之一精力相对较为充足的人留守警戒之后，余下的人们总算可以休息恢复精力。

    这一天想必是无法再前进分毫，光是恢复精神和体力避免因过度疲劳而崩溃他们就得花上不短的时间。

    人们起初还是有些担忧的，尽管亨利说了学乖的魔女为了保存实力不会在白天派遣食尸鬼袭击，但他们心里都还是有些没底。

    只是疲劳到底是切切实实存在的，松懈下来安心以后，酸胀的眼皮合上不到一分内，营地里均匀的呼吸声和打呼噜的声响就此起彼伏。

    贤者带着几名斥候骑马来到了营地的外围，他们花了半个小时左右绕了很大一圈，食尸鬼的痕迹向着很远的地方延伸，他们没有冒险去看到底撤到了多远，但确实是远离了。

    “找点空锅、不用的铁勺还有麻绳。”他对着斥候们这样说道，经验丰富的他们立刻明白了亨利意欲何为。反正他们已然不再有新鲜食材，选择离去的那部分人为了轻装上阵也只是携带了少量炊具上阵。因而即使原本就已经是最低限度的装备，如今却还是有不少冗余剩下。

    四面八方吹来的狂风已经停歇，周围除了他们与食尸鬼以外就再无任何活物。在这种寂静之下金属碰撞的声音可以传出很远的距离，以它们作为警戒的补充，也能令看守人员疲惫的双眼减缓一些些的压力。

    便是相对精力充沛的人，到了这会儿也是相当疲倦。燃烧了一夜的篝火堆此刻已经变小了许多，柴火熏的烟气使得他们每个人身上都有一股呛人的味道。人们把夜里没吃完的蘸酱放在平底锅里头在火堆上热了一下，就着干硬的面饼和热水吃了一顿不甚丰美的早饭。

    时间一分一秒地流逝，吃了点热的东西以后整个人的情绪也稍微舒缓了一些。

    疲倦没有得到真正缓解，但要做的事仍有许多。

    检查战场和人员物资的清点是重中之重，之前长期枯燥乏味的赶路带来的麻木和懈怠使得他们差点就被食尸鬼突袭来了个一锅端，眼下可容不得再有任何马虎了。

    人员和装备的损失方面最终的结果令人松了口气，尽管最初失踪的那些哨兵最终也没能找到，但在之后的交锋当中由于食尸鬼不成熟的拉开距离时机，在完善的盔甲保护下这些精锐老手们并没有出现真正的伤亡。

    优秀的防具值得付出高价的理由，仅此一个也便已足够。

    着甲率颇高的整支队伍，相较一般平民和低级佣兵，至少面对尖牙利爪的食尸鬼时不会被轻易地开膛破肚。它们的爪子与牙齿难以击破钢制的板甲，即便是依赖强壮的肢体能够进行冲击给防具留下不小的伤痕，但铠甲和盾牌这种东西天生就是被打的命。

    食尸鬼能袭击的对象唯有相对轻装的弓弩手游猎们以及魔法师，但这些轻装职业都被重装战士们好好地保护了起来。魔女在战术上尚且稚嫩，不懂得有时候需要付出代价来杀伤敌人这是一件值得庆幸的事情，否则的话他们此时的损失只怕更大。

    但即便没有人员上的惨重伤亡，从局部来看他们甚至取得了较大的成功，两边人加起来在零阵亡的情况下总计击杀了69头食尸鬼甚至可谓战绩辉煌。但从总体上来看，这却是他们输了。

    因为杀掉食尸鬼并不是他们来此的真正目的，而且这里是敌方的阵营。

    司考提小镇就算是保守估计现在也已经在一两百公里以外，加之以之前出发时就并非获得所有人支持，援军和援助物资莫说是不会出现，即便真有只怕也是赶不及。

    他们在此孤立无援而且甚至连大自然都在作对，无法获得补给物资不说地形和天气都十分令人难受。

    每在这里多停留一天他们就多消耗了一天的物资，每砍死一头食尸鬼他们就多消耗了一分的气力。时间是他们的大敌，沉浸于与食尸鬼作战当中的辉煌战果消耗了不必要的精力只会导致真正重要的事情被一而再再而三地延后。

    彻夜的战斗令今天一整天的赶路进程只得取消，原本的话他们应当是得想办法来跨越或是绕过这片沼泽地的。但战士们需要休息，北地斯京人传说中所谓强撑着好几天不睡觉连续战斗之类的狂战士神话往往会以力竭而亡作为结尾。这是他们付不起的代价，勇气和毅力有它们派上用场的时候，但不是每一次遇到一点困难都要拿它们出来说事。

    睡眠不足影响的不仅仅是身体，还有心态。长期精神紧绷会使得整个人都偏执和过激起来，一旦钻入这个死圈那么剩下的这两百号人崩溃也只是时间的问题。

    维持良好的体能和心态，他们才能应对接下来的危机。

    第一批入睡的人在临近中午大约十点多的时候醒来了，五六个小时的深度睡眠对于习惯了风餐露宿的人们来说已经很够，撑到了现在的警戒人员在帮忙热了点汤水和面饼以后就跑到了营帐里头呼呼大睡。

    被棉花般的云层所遮挡的太阳有一茬没一茬地洒下灰色的光，连黑眼圈都没有的我们的贤者先生没和其他人一起前去休息。他坐在了篝火的旁边，揉着眼眶的米拉走了过来接过了一杯兑水又兑水的热茶——旁边休息了几个小时的阿道佛斯一边系着胸甲的侧面固定带一边坐了下来，他华丽的盔甲上面只有一道浅浅的抓痕，显然那头食尸鬼竭尽全力都没能真正靠近圣骑士的身。

    “计划又推迟了一日。”他没头没脑地这样说着，而亨利平静地“嗯。”了一声，拿着树枝探了一下火堆，使得下面的木炭有空气流通。

    “也许还会更多。”贤者说道:“我逛了一圈，沼泽比我们想的要大，绕过去是不可能的，穿过去也会很难。”