乱清

    吴煦听了这话，脸现尴尬，心中大骂道：死洋鬼子，前一刻还在谈几十万两银子的事，一转眼怎么就忽然说起这个几百元的事来了？

    关卓凡见了吴煦的样子，知道是确有其事，心中也觉得好笑：租界里的洋商，哪个不是几万几十万的身家？巡捕房的薪水发不出，千八百两银子的事，随便捐一点，不就好了，何至于跑到这里来哭穷，丢不丢人？

    继而心中一凛：外国人做事情，原本就钉是钉，铆是铆，这是长处！自己是不是在官场上混得久了，染上了那种凡事大而化之漫不在乎的陋习？

    不要忘了，自己穿越来之前，整整一个暑假，也只挣下了不到八千块，折成现在的银子，大概是三十两的样子。而自己穿越后，从八里桥进京的时候，身上也不过带着老阿和老蔡他们给的二十两

    他还在那里不停地内省，麦都思却絮絮叨叨地一直说了下去。

    工部局的经费，是来源于租界内的商家，每月所缴纳的五十元规费。而随着道路桥梁等设施的修建，花钱的地方越来越多，收支不能相抵，便渐渐有捉襟见肘的感觉。巡捕房是工部局的下属，经费全靠工部局的拨款，大河没水小河干，如此一来，薪水便成了问题。

    英美租界内的巡捕一共是三十一人，全是西捕，总巡是一位从英国来的高级警官，叫做克莱夫顿。原来议定的薪水，是每月一百五十元，可是因为没有钱，最后给他减到了一百元，剩下的五十元，要求他除了本职的警务之外，还得另外再兼两项差事，才能发给——其中一项，是要主管道路和码头，算二十五元；另一项，则是要替董事会负责开具清单记账的工作，也算二十五元。

    于是这位可怜的高级警官，不远万里来到中国，一个人要干三个人的活，才能勉强维持住体面的生活。关卓凡心想，若是换了张勇去做这个警察局长，每月不弄个几千两的外快，他都不算是从步军衙门里出来的人。

    关藩台，这些事，你可以问问福瑞斯特，他就是从巡捕房，到你的轩军去的。麦都思郑重地说完，又拿出了两张纸，这是去年八月，我们和吴道台会谈的备忘录，里面写清楚了，上海地方应每月给予工部局五百元津贴。

    你抢了我们的地方去做租界，还要我们给你补贴，数额虽小，也没有这种道理。关卓凡不用问吴煦就知道，这又是中国官员跟洋人打交道时的一项坏毛病——遇见什么事，被洋人逼不过，就胡乱答应下来，等到别人要求兑现的时候，就拿官场上那一套来逶迤拖延，直到最后生出事来，吃了大亏，再花十倍百倍的代价去赔付平息。

    既不知彼，又不知己，既不能审时度势，又不能卧薪尝胆，这样的朝廷，焉有不败之理？

    这笔钱，看来给是要给了，不过总觉不能甘心，想来想去，忽然想起一个主意来。

    麦爵士，既然是租界里的巡捕，不知道为何要由上海地方出一些钱呢？

    这是因为租界里面，也有很多华人，维护治安的费用，由地方上分摊一些，是完全合理的。

    那么，何必一定要用西捕？租界越来越繁忙，巡捕房也总要加人的，既然华人多，招一些华人巡捕，不也是顺理成章的事么？关卓凡笑道，一名西捕，薪水要三十两，一名华捕，十两工价银子就打发了。老实听话而又能干的华人，有的是！如果是这样，我们这边每月的五百元，折成库平，大约三百八十两银子，回头就如数拨付，另外可以再一次性赠予工部局一千五百两。

    这个提议很好，工部局的七名董事，一起动了心，小声商量了一会，麦都思说道：关藩台，我们认为这是个好建议，不过这些华捕，最好是由你来举荐，才能放心。

    关卓凡一哂：这些洋人，拿中国的官儿也太不放在眼里了。笑了笑，没有说话，神态转为倨傲。

    关大人是朝廷重臣，怎么能做这种事？杨坊在一旁帮腔，可以由地方上身家殷实的士绅来具保。

    嗯，也好。麦都思点头说道，想一想，又加上一句：一定要可靠，听话，能干的。

    放心，关卓凡心说，我一定替你们找些可靠听话能干的。

    这样的人，听说在青帮之中，倒有不少。

    （谢谢各位飘赏和给赞的朋友。）

    (未完待续索，!




第五十八章 婚礼上的意外
    华尔和杨莺的喜日子，终于到了。这一头亲事，轰动全城，谁不要来看杨道台嫁女，洋鬼子娶亲？于是好奇的百姓，早早就等在迎亲路线的两旁，要看一回难得一见的热闹和新奇。

    华尔入籍，很大程度上是为了杨莺，而他居然还说动了福瑞斯特跟他一起入籍。在福瑞斯特而言，也有自己的打算，一来是入了籍，朝廷的封赏要高一等——他得了三品的参将，而白齐文只得了从三品的游击，就是明证。二来是他确实很喜欢中国，脾气又好，跟中国人相处得很愉快——他还在巡捕房的时候，租界里的华人总是喊他福鬼子，他也笑呵呵的不以为杵。

    两人入了籍之后，在城北的同一条街上，觅了一大一小两处毗邻的宅子，做了邻居。因为要娶媳妇，自然是华尔住大的那一套。福瑞斯特是个鳏夫，洋枪一团驻防的地点又是在浦东，来往要过江，因此平日回家的时候不多，有这样一套小宅子，倒也能自得其乐。

    华尔的这头亲事，谈得很快，快就快在免去了双方媒人讲数的繁复。一般的亲事，要快要慢，都在女方的媒人身上，以奇货可居，慢慢地与男家纠缠勒掯，一定要把彩礼聘金要到极致，嫁娶的场面也要撑足，才算是称职，女家的谢礼也才会重。因此按江南的风俗，做一次媒人，有十二只半鸡好吃——从问名开始到六礼将成，媒人至少要往返六趟，主家每一趟都要杀鸡款待。到了好日子那天。还有一只鸡可以吃。不过新娘子要上轿。不能从容大嚼，至多只能吃半只，合起来便是十二只半。

    杨坊所请的媒人，是在松江一府七县中有名的媒人公黄铁嘴，婚嫁场上纵横捭阖，从无对手，然而这一回，不幸遇上了男家的媒人是关卓凡。轩军统帅。本省藩台，才在上海一战中杀得人头滚滚，黄铁嘴见了，自己的腿先一软，如果不是关卓凡再三客气，请他不要多礼，他恐怕就要跪在地上听吩咐了，别的事情，从何谈起？

    黄先生，来来。吃鸡，吃鸡。受命总承其事的刘郇膏招呼黄铁嘴入席。在席间拿出一张单子，将哪一天换帖，哪一天小定，哪一天大定，彩礼何物，聘金若干，都一项一项地列清楚了，最后给了两个迎亲的吉日，请女家挑选——这是为了避开新娘身子不舒服的那几天，以免在圆房的时候撞喜。

    黄铁嘴亦是很精明的角色，知道有这一只鸡吃，已经算是给足了自己面子——大军备战，说动就动，又怎么容得自己左一只鸡右一只鸡的慢慢吃起？何况刘郇膏交来的单子上，彩礼和聘金都很丰厚，有这一张单子，足可以在杨坊那里交得了差。

    关卓凡则暗笑杨坊的狡黠——他身家豪富，原不在意那些彩礼聘金，这回嫁女儿，心里是希望快些办好的，但又不肯让别人说闲话，于是请了这个最厉害的媒人公，示人以从容。同时却又在暗里托了关卓凡替华尔主持其事，情知就算再厉害的媒人，面对关卓凡的威势也是无从施展，于是里子和面子就都有了交待。

    吉日最终定在了四月初六。到了这一天早上，送嫁妆的队伍先从杨坊的府上出发，前后各有两匹枣红色的骏马，分做引导和压阵——不敢用白马，因为犯忌。中间是三辆大车，另有几十人肩挑手扛，所运送的箱笼各色被面西洋镜子等等，琳琅满目，光是马桶，就有四个——这个又叫做子孙桶，里面堆满了枣子花生桂园莲子，取早生贵子的意头。

    队伍到了城北华尔的宅子面前，顺次停下，在黄铁嘴的指挥下，将一应嫁妆搬进宅内，而且凡是箱笼，在入门之前，必打开箱盖，遍示门外如堵的看客——这个叫夸嫁妆，意思是我的女儿，身份贵重，所携来的陪奁，足以自傲，不曾辱没了夫家。其中有一口银箱，是新娘的体己，俗称压箱底的钱，才一打开，观者立刻耸动，只见银光璀璨，两百个小银锞子排列的整整齐齐，上面叠放着一块翠玉，一锭黄金，取的是金玉满堂的意头。

    等到这一阵大热闹结束，去往杨府迎亲的队伍就出发了。华尔骑在马上，披红挂彩，完全是一副寻常中国新郎的打扮，但他身后的阵仗，就不一般了——一张勇替他做面子，从轩军马队之中，特选了六十名骑术精绝的好手，以青黄红黑四色战马，分列控御缓行，做他的仪仗，中间夹着一红四蓝共五顶轿子，用来接新娘和杨家送亲的女眷。

    这样的场面，见所未见，自然引来彩声不绝。到了杨府，华尔给丈人杨坊磕了头，又向府上的长辈敬了茶，把一应礼节都完成了，才接了凤披霞冠的杨莺，上了那一顶大红花轿，鞭炮声中，起轿向北，回到华府去成礼。

    此时的华府，自然已是贺客满堂，除了上海官场上和轩军中的官员，地方上有头面的士绅也都请到。租界方面，各国领事多有派员致送贺礼的，而美国领事查尔斯，更以华尔身份特殊的缘故，亲自到场贺喜。因为预料到客人多，所以把隔壁福瑞斯特的宅子也征用了，而整个婚宴的席面，自然是由扈晴晴一手提调。

    宾客既多，贺礼自然也多。大抵上，中国官员所送的贺礼为重，而洋人所送的贺礼为轻，这是习俗上的差异，倒也没什么好说，奇怪的是，人人有礼，却独少关卓凡的一份，于是大家都以为，关卓凡是把这一场婚庆的操劳，当做了礼物。

    华尔和杨莺都是西式做派，因此在成礼之前，还有双方的长辈贺辞。女家是由吴煦代表杨坊来讲话，四平八稳，面面俱到，总之是祝贺一对新人花好月圆。轮到男家，却是推让给美国领事来说这一番话，查尔斯也不客气，把华尔着实赞美了一通，夸他是美利坚的英雄，不远万里，来到中国，彰显了美国精神云云，现在加入了中国籍，与杨道台的女儿结下秦晋之好，更是代表着两国百姓的睦邻友好。

    关卓凡含笑倾听，等到查尔斯说完了，才上前一步，看看华尔，又看看查尔斯，取出一个红色的封包来。

    查尔斯先生，不论是华尔，还是洋枪队中的美国官兵，都对这一次上海之战中的胜利作出了很大的贡献。关卓凡微笑着说道：这里是五万两渣打银行的本票，其中的一万两，是按照华尔的意愿，捐献给他的祖国，另外四万两，算是轩军对贵国政府的捐献，以表感谢。希望这些钱，能对贵国平定叛乱的战事，有所帮助。

    这话一出，顿时满堂鸦雀无声——原来关藩台的贺金，是在这里。可是朝廷打了败仗，赔偿兵费这样的事是有的，但主动把钱捐给洋人这样的事情，真是闻所未闻！另外，原来美国也正有叛乱么？

    华尔先是一愣，继而激动得差点不能自持：逸轩轩帅，你这样的心意，叫我叫我

    叫你何以为报，是么？关卓凡见到华尔这副样子，再看看查尔斯那副惊讶至极的表情，知道自己做得不错，心中却多少有一点惭愧：自己玩心计，是不是有点玩过头了？笑一笑，说道：华兄，今天是你大喜的日子，这一点心意，算做我的贺礼，不必客气的。

    华尔的心情是激动，但美国领事所想的，则不止于此——自己国内的南北战争，正打到激烈的时候，而且政府一方吃了几场败仗，局面堪忧，这是查尔斯深知的。以华尔名义捐来的一万两银子，恐怕是迄今为止，美国政府所收到的最大一笔个人捐款了，而轩军捐助的四万两，不管多么令人讶异，也要先收下来再说——这种时候，就算是最微小的一份力量，也会对战争起到一点帮助，何况是实实在在的五万两白银，对政府算是一笔不小的助益了。

    于是查尔斯异常郑重地代表美国政府，表示衷心感谢。不过他与华尔不同，毕竟是个外交家，对于关卓凡的这一笔钱，仍然暗暗在心中揣测着他的用意。

    关卓凡不去管他，等到喧闹已毕，便目视司仪，司仪会意，喊了一声：行礼——

    一拜天地，二拜高堂——因为华尔的父母不在，所以这一拜是遥拜。等到夫妻对拜之后，这一桩异域姻缘，便告功成。

    良缘佳偶，满堂喜气，关卓凡亦被这样的气氛感染，心想这段日子忙得天昏地暗，几乎没有停歇的时候，等一会真要好好喝上几杯，松泛松泛。

    念头还没转完，却看见图林从门口进来，一路穿过堂上的人群，匆匆来到了他身边。

    爷，天津的三口通商大臣崇厚，由薛抚台和那个徐长山陪着，已经在小东门下了船。图林拿眼睛四周扫视了一圈，用极小的声音说道：刚一下船，就亮了钦差的身份，派人用钦差的关防，封了县衙的电报处。

    (未完待续索，!



第五十九章 敌友难分
    关防，就是大印。既然封了电报处，那显见崇厚此来，是要查处电报的事情了。

    稳住，关卓凡对自己说。

    酒是喝不成了。为了不破坏这个好日子，他强自镇定地向华尔告辞，抱歉地说，临时有急务要办。

    这倒也是常事，因此关卓凡的告辞，虽然对于华尔和满堂的宾客来说，是一种遗憾，但并没有引起什么不安。他上了轿子，便直奔钦差大臣下榻的正阳客栈，结果发现，钦差随带的戈什哈已经在客栈四周下了警戒。待得通报进去，却吃了一个闭门羹——崇厚没有让他进去请圣安，而是传话出来，说是天色已晚，见面不便，请关藩台明天一早到客栈来听旨。

    看样子不大妙！这就得连夜商量对策了。关卓凡从没经历过这样的事，定下心来想了想，派人把杨坊刘郇膏利宾丁世杰张勇五个，请到衙里来。

    老总，这一定是有人在背后砸了黑砖！丁世杰脸上现出愤愤不平的神色，我们在前面打生打死，他们倒在背后专一挑毛病，弄小鞋给你穿。

    这个不消说，必是薛抚台和徐长山捣的鬼。刘郇膏沉思着说，崇地山是兵部侍郎衔，在天津管理三口通商事，对洋务当然有所了解，朝廷选他来查，也是题中应有之意。只是崇地山奉派了这样一个差事，下船伊始，就先封了电报处，这样大张旗鼓，倒是想不到的事。这个杀威棒打得不轻。可见来者不善。

    我调些兵。进城来给他起哄。把他吓跑了完事。张勇跃跃欲试地说，就说长毛打来了，不信他不滚蛋

    胡说！关卓凡把脸一沉，张勇吓得收了声，不敢说话了。

    崇厚这个人，关卓凡当然知道。印象最深的，是他后来在光绪年间出使俄国，私自与俄国人签订条约。许诺了大量利益，允俄国永远占据伊犁，结果被朝廷定了斩监侯的罪，几乎就要杀头，算是戴了帽子的卖国贼。这些在后世都是有定论的，没想到现在是他来查办自己。

    电报是洋人的四合公司办的，利宾硬着头皮说，他想栽到轩帅的头上，也没那么容易吧。

    毕竟电报房就在县衙里面，总不成说轩帅不知道？刘郇膏摇摇头。得另外想个说法。

    我倒以为，这件事里面。有可疑。一直没说话的杨坊，此刻开口了。

    哦？启翁的意思是？

    崇厚既是由薛抚台和徐长山陪着来的，那么决然是先到南通，后到上海。刘先生猜此事由他二人而起，我想是不错的。杨坊侃侃而谈，只是有三点可疑之处，说不通。

    请问启翁，是那三点？

    崇厚能任三口通商大臣，管洋务，可见必定是议政王一脉的人，跟轩帅是同一条路子上的，焉有自己人整自己人的道理？这是其一。

    唔敢问其二是什么？

    既然要大张旗鼓，封了电报处之后，就应该动用钦差关防，将道署县衙一干人员提去勘问，猝不及防之下，则真相不难水落石出。现在只是封了一间电报房，有什么用？看上去雷厉风行，细细想来，倒好像是专门来告诉轩帅一声：当心，我来查你电报的事情了！

    这句话彷如拨云见日，令到众人不由都哦了一声，彼此相视，都缓缓颌首。

    第三点也颇值得玩味——轩帅去客栈请圣安，崇厚开门召见，宣明圣旨，才是正办，岂有拿什么‘天色已晚’来做托词的道理？看上去是公事公办崖岸高峻的样子，然而说成是特意留给轩帅一晚时间，以做对策，又何尝不可？

    原来如此！大家都佩服地看着杨坊，心说姜果然还是老的辣，单是官场中的这份见识，就无人能及。

    佩服，启翁真是一语点醒梦中人！刘郇膏点头说道，如此说来，咱们现在要做的，就是替轩帅想一个好说法出来。

    第二天一早，由江苏巡抚薛焕带领，在上海的五品以上官员，齐集正阳客栈的大厅，恭请圣安。