乱清

    关卓凡冷冷地问道：任三厌呢？牛喜子呢？

    任三厌是任柱的胞弟，牛喜子是任柱手下悍将，这两人在小清河一役中侥幸逃出，成为蓝旗残部的主心骨，整天叫嚷着斩关清妖福洋妖狗头，祭奠鲁王英灵。

    任柱曾被洪秀全封为鲁王。

    赖汶光低下头，不说话了。

    关卓凡也不说话，很有耐心地等着。

    半响，赖汶光抬起头来，面色惨白，说道：我明白大帅的意思，我一定给大帅一个切实的交代。

    关卓凡点了点头，说道：我明白这两个人都是你的生死弟兄，可余下那一万几千人大约也是你的生死弟兄。孰轻孰重，你自有斤两。赖汶光，小慈乃大慈之敌，这个道理，相信你是明白的。

    赖汶光低声道：是，大帅训诲的是。

    关卓凡说道：我给你两天时间。两天后这个时候，事情还没办妥，我可就要动手了。到时候什么‘白旗’‘蓝旗’，下场如何，你也晓得。

    他停了一停，又说道：若这件事情果真能如期办下来，捻军投诚人员，我一个不杀；你嘛，我也总要在朝廷那里，保下一条性命。

    赖汶光跪下磕头，然后由近卫团的人带出去了。

    那封信，仅仅是一件小小的礼物，分量远远不够，关卓凡还要投名状。

    第二天傍晚，赖汶光又来了，这次还有一个捻子跟着，用一根扁担，挑着两个筐。

    把筐里面的东西倒出来，是十几颗人头。

    叫了降人和俘虏过来点验明白，里面一颗任三厌的，一颗牛喜子的，其余的，是他们的亲信，东捻蓝旗剩下的骨干，都在这里了。

    关卓凡很高兴，说赖汶光击斩枭獍，可以为他向朝廷请功。

    赖汶光黯然回道：谢大帅好意，只是汶光万不敢受。这些人，都是自杀的。




第二十章 又发了一笔财
    关卓凡不无感慨，既为任三厌牛喜子等人的自裁，也为赖汶光的表态。

    任三厌牛喜子自裁当然是迫于形势。他们既不肯投降，赖汶光也不能放他们走人，唯剩自裁一途。但这总比兄弟直接相残要好一点。另外，也算是全节了。

    这种事，本来在奏折的文字上略玩花巧，说成任牛二酋怙恶不悛，阴图作乱，赖某疾驰入营，手斩枭獍，则赖汶光不但可以确保免于朝廷刑典，说不定还有封赏。

    此间关窍，赖汶光不可能不明白。然而他逼死弟兄，负疚已深，绝不肯再用弟兄的血染自己的顶子。其为人之磊落，和大部分朝廷官员将领的所作所为相比，真是一个天上，一个地下。

    只是这奏折到底该怎么写呢？关卓凡略感为难，但很快就决定还是照实上奏，不然，自己和赖汶光痛诟的淮军，又有什么区别？

    第二天，东捻开营出降。

    之前轩军已经下了严令，除了衣服被褥和锅碗瓢盆这些煮饭家什外，其他什么也不许带，刀枪不必说了，金银也是厉禁，如果搜了出来，就不客气了。

    不过捻子听了反倒放心，因为官军若想杀降，不会这么啰嗦。

    轩军已经准备好了俘虏营，里面正在搭建简易窝棚——不是帐篷，接下来严冬酷寒，捻子们大都衣衫单薄，帐篷是挡不住寒气的。

    俘虏营内支起了几十口大锅，大锅里面水花翻滚，正在煮粥。

    当然不是正儿八经的米粥。俘虏没那么好的待遇。

    这种粥。是用能够搜集到的粗粮碴子和一点扫仓底的细粮打底。加入各种切碎了的说不出名字的菜叶，是一点油腥也没有的，而且还非常地稀薄。

    但对于捻子来说，已经是无上的佳肴美味了！

    食物的气息传了过来，捻子排得长长的队伍骚动了起来。

    关卓凡远远地看着，心中感慨：这哪里是一支军队？

    蓬头垢面，瘦骨嶙峋，衣衫褴褛。大冬天的，许多人就穿着件单衣，还光着脚。

    队伍中有许多妇女儿童，小孩子泥人似的，母亲的衣衫破烂，努力左右掩着，还是难免露了肉。

    捻军到处流窜，也是携家带口的，全军真正可以作战的青壯也就一半多一点。

    关卓凡想，这个仗。再打下去，真不知道所为何来？

    关卓凡之所以没有像一般的遣散战俘的做法那样：发一点路费。开一张路条，便赶人上路；是因为现在已经入冬，这批降人既无冬衣，又是饥疲交加，身体状况很差，现在上路，许多都得死在路上。不想死，就得打家劫舍，重新为匪。

    因此关卓凡设俘虏营，暂时安置这些投降的捻子，待到明年开春，再发遣上路。

    每个捻子能吃的粥是有数的，不能多要。这除了食物数量有限外，也防备这些降人饥饿已久，一次吃的太多，肠胃受不了，甚至可能因此丧命。

    第二天开始，除了粥，每个人有一块红薯供应。

    赖汶光见到了俘虏营里的设施和食物，这个统领大军身经百战的汉子，跪在关卓凡的面前，哭得泣不成声。

    关卓凡想，这个人，如果为政一方，一定是一个很好的官。

    捻子出营后，轩军随即进入捻军老营。

    收获之大，出乎关卓凡的意料！

    这支已经断粮的部队，辎重以及个人的包裹里面，居然有大量的金银珠宝。统计下来，其值约有三百六十五万两之巨。

    东捻多年抢掠积蓄，大多在这里了。

    关卓凡暗暗称奇，心想这可是又发了一笔财，单单是为了这笔钱，就值得接受赖汶光的投降，不然，仗打完了，这些金银珠宝大部分都会散失掉，真落在自己手里的，不会超过三分之一。

    还有，上缴给朝廷的那一部分，可以留下来，办理地方的善后，支付俘虏营的费用。这些战后向来叫人头疼的事项，迎刃而解，一两银子也不用朝廷划拨，也不需要其他地方省份支援了。

    轩军马上就要北上剿西捻，这些事情是顾不上的，关卓凡想到了一个很合适的人来办理相关事务：吴毓兰。

    关卓凡能够感觉到，赖汶光听到这个名字时明显的欣慰。

    用吴毓兰，除了此人廉能外，还有两个好处。一，可以抚慰降人确保不会生变；二，可以向李鸿章示好，这是打完一个巴掌，再给一个甜枣之意。

    至于赖汶光，暂时交由吴毓兰管束，最后如何处置，平定了西捻再说。

    东捻一入俘虏营，关卓凡即令骑兵师先行北上。

    同时拜折，这个折子的重点不是报捷，平定东捻只是一笔带过，小清河大捷及收降赖汶光详细情形会另折奏明。

    关卓凡判断，西捻即将进入直隶，其原意是围魏救赵：做出攻击京畿的姿态，逼山东的轩军回援，以解东捻之围。

    西捻万想不到东捻垮得如此之快，但其势已发，回不了头。

    关卓凡派骑兵师星夜北上，是要赶过西捻，然后兜头压剿；轩军余部赶到后，北南合围，将西捻聚而歼之。

    所以，这个折子主要是为安北京那两位御姐的心：西捻进了直隶也别着急，更别怕，一切都在俺的掌握之中。

    咦，我为什么说两位御姐呢？

    好消息接踵而至，先是剿回大捷，半月之内陕西全省匪患肃清；接着，为祸十年横行八省折损国家干城的东捻，倏然平定。幸福来得如此突然和猛烈，北京的两位御姐都快受不了了。

    慈安太后不消说，接到一份报捷折子抹一回眼泪；慈禧正在努力养气，讲究的是临大事要沉静，但不论是王公重臣，还是太监宫女，都能够感觉得到，圣母皇太后慈颜大悦，脸上的笑容比以前任何时候都多，有时候高兴起来，不自觉地颇为妩媚。

    圣母皇太后一向御下严厉，但这一段时间，宫中没有一个太监宫女在她那儿获咎。

    看来，真的是可以好好儿地过一个年了！

    西捻已经窜入直隶，放在以前，这是天快塌下来的大事，但现在两宫和重臣们确实不紧张。

    轩军的马队已经入直，加上吴建瀛驻在丰台大营的一支兵，其他各路勤王的人马不算，单是轩军的人数就差不多赶得上西捻了，战力更加不是捻子可比。关卓凡正统大军在后赶来，这股捻匪釜底游魂，覆灭可期，有什么好着急的？

    虽然兵戈尚未止息，但同治中兴的气象，实实在在就在不远处的前方了。

    还没到告祀宗庙的时候，总要等西捻剿平，整个中原靖定了，才好向列祖列宗报喜。

    但这已算国有大庆，因此王公重臣和内廷行走们，纷纷递如意恭贺，两宫和小皇帝，一人一只，一个大臣一递就是三柄。结果北京市面上的如意，几乎被搜罗一空，什么珠市口，琉璃厂，各家珠宝店古玩铺子，都拜关公爷所赐，好好儿地发了一笔财。

    军机叫起的时候，御座下的一条长几案上，摆满了如意，黄幔后面的慈安笑着说：这么些个如意，可叫我们姐俩摆哪儿呀？

    大伙儿都笑了。

    开始谈正事。

    慈禧说道：这个赖汶光，倒是良心未泯。究竟该怎么处置他呢？

    恭王说道：赖汶光算是携大军来降，如果比照前例，一个苗霈霖，一个李世忠。不过，自然是不能仿苗李二人的例的。

    (未完待续索，!



第二十一章 那又如何
    苗李的例，是许他统带旧部，给他划块地盘，让他在那儿做土皇帝。

    当然不干。朝廷优容苗李，乃是形势所迫，结果弄得尾大不掉。现在形势一片大好，怎么可以重蹈覆辙？

    再者说了，赖汶光的兵都交了出来，正在那个什么战俘营里猫着呢，他自己不过光杆一支，想仿苗李的例也无从仿起。

    慈禧冷笑一声，说道：苗李两个，我看也没有几天好蹦跶了！他们自个知机便罢，不然，哼！

    这个话题暂不宜深谈，恭王说道：是。赖某的处置，有两个办法似乎比较得宜，一个是交由关卓凡严加管束，一个是派他一个什么闲职。这个等关卓凡回京陛见，问问他的意见，再做夺定可好？

    两宫自然没有异议。

    接下来谈到山东善后的事情。

    恭王微笑着说道：启禀两宫皇太后，说句实在话，臣最头痛的就是地方的善后。关卓凡不要朝廷一两银子，就把这件事情办了下来，真是帮了朝廷的大忙！

    两宫深以为然。想起克复金陵的时候，国库空空如也，原以为洪秀全的伪天王府里金山银海，办理善后的费用就着落在这上面，不想曾国荃一把火，把个金山银海全烧没了，朝廷措手不及，狼狈不堪。

    慈禧慈安同时浮起一个念头：两相比较，还是那句话——一个天上，一个地下！

    慈禧沉吟道：这个吴毓兰，似乎是淮军的人？

    恭王说道：回圣母皇太后，正是。

    慈禧和慈安对视一眼。微笑道：这可有点意思了。

    恭王说道：启禀两宫皇太后，关卓凡用人，不存门户之见，这是国家和朝廷之福。

    两宫心里都很妥帖，慈禧含笑道：六爷说的是。

    最后谈到了胜保的案子。

    两宫和恭王。因为关卓凡的关系，对胜保都有心曲以优容，但碍于清议，优容到什么地步，拿捏不好。因此胜保的案子只好一直拖着不办。

    现在关卓凡不但平定了美国叛逆，回到国内。也是接连剿匪大捷。以这份接近定鼎的功勋，即便言路上觉得轻纵了胜保，也当能体谅上面维持功臣体面的苦心。

    于是定下了处置胜保的调子，大致是革去一切品级职务，交由本旗教导管束，连永不叙用四字都没有。这就为胜保日后起复留下了余地。

    这个调子只是私底下的，台面上的程序还是要走。

    大臣议罪，一向由重臣会同吏刑二部，在内阁会议。这个重臣，首先指的是大学士，其次才是军机处行走。

    于是上谕指定大学士周祖培和军机大臣宝鋆领衔，会审胜保。

    胜保感觉。近日刑部提牢厅的司官和差役，对他的态度，明显地客气了起来。

    其实原本也是客气的，只是那种客气是一种例行的客气。

    对胜保这种所谓浮系的大员，刑部提牢厅的潜规则一向是客气的。因为谁也不知道，在自个手下坐牢的这些家伙，明儿是绑上菜市口杀头呢，还是官复原职，甚至一不小心，成为自己的顶头上司。

    但这几天。提牢厅司官差役们的态度，客气到接近谄媚的地步了。

    胜保正在奇怪，蔡寿祺来访。

    蔡寿祺带来了两条消息。一，关卓凡陕西剿匪大捷；二，关卓凡回师经过蒲州的时候。痛殴德兴阿，把吕氏姨太太抢了回来。

    胜保瞪大眼睛，呆了半响，突然放声狂笑。

    他中气充沛，笑声没完没了，简直声震屋瓦，惹得提牢厅的差役纷纷过来偷觑，胜大人别不是发了癔症？

    到了后来，胜保的眼泪鼻涕都笑了出来，蔡寿祺看着，不晓得他到底是笑是哭，不知道该不该上前劝慰，不免好生尴尬。

    胜保终于止住了笑声，一边咳嗽，一边挣扎着说道：好，好，这个关小三儿，我就知道他好！

    蔡寿祺第一次听到有人叫关卓凡关小三儿。心想即便是亲王贝勒，酒酣耳热之际，内室私交之间，最多叫他一句关三。胜保此言，还是出于提牢厅这种地方，着实不妥，要不要提醒一下他？

    正在犹豫，胜保问道：吕氏可是送进了我府中？

    蔡寿祺微笑道：这倒没有。我听说轩帅派人另外寻了地方，请吕姨太分府别居。

    胜保大出一口气，连连点头：好，好，真是贴心，真是贴心！若是送了进府，家里那只母老虎，吕氏可怜见儿的，怎么吃得消？

    又问道：德兴阿呢？

    蔡寿祺说道：走不动路，搁在车子里送回了北京。现在家里养伤，闭门不出，也不见客。

    胜保又想大笑，但他之前笑岔了气，嗓子也笑得有点哑了，呵呵嘿嘿了几声，咳嗽起来，只好做罢。