乱清

    既然是礼节性的拜访，大家都是言不及义地寒暄着，就这么坐着聊了一会，刘府尹看看时候差不多，便恭恭敬敬地起身告辞。

    刘大人，平日里多承关照。关卓凡也站起身，拱手道，这次我回来得匆忙，回头再具礼相谢。

    刘府尹回到设在鼓楼东大街上的顺天府衙门，在签押房里坐了，刘四也跟了进去，顺手替他二大爷斟上一杯茶。

    这位关侯爷，还真是客气的很，刘府尹啧啧赞叹道，二十四岁的侯爷，前程未可限量啊。

    二大爷，我倒听说了一个事，刘四脸上露出暧昧的笑容，神神秘秘地说道，我看关侯爷府里，好像也有那么点不清不楚。

    嗯嗯？刘府尹瞪大了眼睛。

    他们府里，都管关侯爷那个嫂子，叫做太太，管关侯爷叫做爷。刘四小声说道，听说那位嫂子，乃是国色，二大爷你说，这可不是挺有意思的么？

    话音才落，不防却被刘府尹兜头大力一掌，打了个趔趄。

    你那就是放屁！

    刘四半边脸火辣辣的疼，拿手捂着，惊恐地看着他这个暴怒的二大爷。

    你以为你是个什么玩意儿，也不撒泡尿照照自己！刘府尹额上青筋毕露，压低了声音，气急败坏地骂道，不想着怎么去巴结人家，尽琢磨这些没俅毛用的事儿！他是你说得的？你要作死，尽管自个儿去死，刀子索子鹤顶红，你随便挑！只一条，别拉上我跟你大妈！

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第三十一章 王府密室
    恭王府里的家宴，亦是豪奢异常，虽然只请关卓凡一人，可单单是餐前的果子小吃，就上了十六盘。

    关卓凡心想，恭王是有明旨赏了双俸的，不过要维持这样的排场，那可不是一两份俸禄的事情。

    王爷，关卓凡从靴页子里取出一个封包，隔桌递了过去，府里开支浩大，这是我的一点孝心，请王爷赏收。

    嘿，你还来这个。对面的恭王笑了，接过封袋，既不避客，也不避下人，打开封包，把里面的票子抽出来，手一捻一放，再把封包放回桌上。

    好嘛，当初赏你一万，现在倒找回来十万。

    回王爷的话，这些都是长毛聚敛的银子，取不伤廉。

    逸轩，有心了。恭王笑着点点头，来，先喝了这杯。

    恭王仍是老做派，以窖藏的冰块，镇了西洋的葡萄酒，倒在精美的水晶杯里面。在暑意未消的七月里，这样的喝法，果然是舒爽异常。

    先说说江宁的事吧，恭王跟慈禧一样，都把江宁放在极重要的位置上，曾国藩已经上奏，请求裁撤湘军，同时也要替曾国荃开缺回籍。你是从江宁回来的，这两件事，你怎么看？

    关卓凡心想，这两件事其实是一件，都是起源于克复江宁之后，湘军的大掠。不过在恭王面前，不必像昨日陛见时说话那样谨慎，一来是亲信的身份。二来是私宅独对，不像殿堂之上那样耳目众多。三来是恭王对政事的熟稔，犹胜于两宫太后，如果一味地虚与委蛇，被他听出来了，反为不美。

    王爷，我年纪轻，见识到底有限，曾国藩和曾国荃的事情。不敢胡乱置喙。至于江宁的事情，自是知无不言，言无不尽。

    好，你尽管说。

    曾国荃的吉字大营，暮气已露，这是有的。以强弩之末，居然也穿透了江宁这层鲁缟。已经很不容易了。破城的时候，我在城外七里的井望坡上亲眼观战，那真是烈日炎炎之下的一场苦斗，实在是真刀真枪拼来的，并没有花巧在内。

    那么破城之后

    王爷，我说句不中听的话。吉字大营的一口气，全吊在江宁城上，江宁活着，他们就活着，江宁一死。他们也就死了。

    恭王遽然而惊：逸轩，这话是从何说起？

    鹰不能饱。饱则远飏。关卓凡把刘郇膏的话，拿来借花献佛，坦率地说道，江宁破城之后的事，说实话，再没有人能弄得清楚。若说江宁城里一两银子也没有，那没人会相信，若说有金山银山，却也没有实证。因此我劝王爷也不必再去深究，糊涂账，糊涂过，曾国藩提出来要裁撤湘军，我猜他要撤的，首先就是吉字大营的五万人。

    逸轩，你这个见解，颇为深刻。恭王欣赏地看着关卓凡，心说他在外面历练了这两年，真不能再拿原来的眼光来看他了。

    曾国藩折子里的这两个请求，恭亲王看得出来，一个是替曾国荃留一个地步，以退为进。另一个也有负气的意思在里头，对朝野之中对湘军的攻讦，表示不满。如果按照朝廷以往的态度，对曾国藩的折子应该着毋庸议，不准。这固然是因为现在仍在对捻军用兵，同时也是对曾氏兄弟的一种笼络，表示不以外面的声音为意。

    现在看来，也许该重新斟酌一下了。如果吉字大营已经不能打，则留下来也不过徒然靡费兵饷，那又何必？

    谈完了江宁，又谈剿捻，不过在这件事上，恭王的看法与关卓凡一致，认为不必有轩军的参与，兵也是够的，唯一感到可惜的是，用不上轩军的水师。

    听说你的炮舰在城北一响，江宁城中的长毛，皆尽胆寒！恭王哈哈笑道，可惜现在打捻匪，炮舰没有用武之地。

    购买阿思本舰队，是恭王拍的板，虽说最终不能完全成功，但留下的这两只船，在太湖一战成名，算是把他的面子兜住了，因此极感得意。

    这都是多亏了王爷的英明！关卓凡趁机道，不过现在英国人的舰船，已经又进了一步。

    哦？怎么又进了一步？

    最新的船，已经不用明轮，而用置于水下的螺旋桨。不但船行平稳得多，而且船速倍于以往。

    恭王生于皇城，长于皇城，除了热河之外，从未离开过京城。虽然天性聪明，但螺旋桨这种东西，无论关卓凡怎样讲解，都觉难以想象，不过船速倍增这一项，总是听得明白的。

    等咱们的洋务办好了，自己也造他几十条‘螺旋桨’出来！

    由此开始说洋务的事情。关卓凡的谈锋极健，完全不藏拙，把他在江苏已开办和拟开办的诸多事务，一项一项，仔仔细细地跟恭王报告了一遍，除了工业园和自贸区略过不提，其他从铸币到广方言馆，无一遗漏。

    恭王越听眼睛越亮，其中的许多事，是他从前不曾想到的。唯有听到广方言馆的时候，露出了痛心的神情来。

    嗐，这不就是同文馆的路子？若是同文馆的办理，也能这样顺遂，那该有多好！

    是，我听许星叔说，总有些食古不化的人，在替王爷添麻烦。

    还不就是倭仁那一班人？抱着祖宗成法来说事情，好像咱们什么都不比洋人差，何必去学洋人那一套？这是恭王烦恼的地方，说起来大摇其头，这班人说起事情来，都是言之凿凿，却不知道万事贵乎实践。哼，有本事请他们来试试看！

    这当然是一句气话。恭王的恼火，不独是倭仁一直以来的态度，而且是起源于他最新的一道奏折，认为同文馆招考天文算学生员，入馆学习的做法，甚为荒唐，请罢前议。而倭仁用的理由，则是以我中国之大，何患无才，即使是天文算学，也必有精其术者，随便找几个来就是了，何必向同文馆中的洋人去学习？

    跟他们谈大道理，空口说白话，那是永远也辩不清的事。关卓凡沉吟了片刻，笑道，我替王爷设谋，倒是有一个办法。

    哦？说来听听！恭王大感兴趣。

    其实王爷已经说了，就是那句‘请他们来试试’。

    嗯？恭王听出了味道，来劲了，这话怎么讲？

    既然说何患无才，那么不妨下一道旨意，请他倭中堂保举几个精通天文算学的人才好了。他是讲理学的人，讲究诚心不欺，言必由衷，如果这一下保举不出来，敢说于心无愧乎？旁的事想必也不好意思再说什么了。关卓凡说道，要是这样还不成，仍以为洋人的事情好办得很，那干脆像王爷所说的，请他老人家到总理衙门兼一个大臣，亲自来办就是了！

    这个办法，听上去匪夷所思，然而细细想一想，竟是毫无破绽。

    逸轩，真有你的！恭王心花怒放之下，哈哈大笑，原来就说你文武双全，果然没有看错！

    卓凡不敢当王爷的夸赞。关卓凡恭恭敬敬地谦逊道。

    尽当得起了。恭王感慨地说道。饭已经吃得差不多了，他掂起一片哈密瓜慢慢嚼着，要问他最关心的那件事了。

    逸轩，许庚身从上海回来跟我说，你要在江苏练一支新军？

    是。

    嗯，现在江宁破了，剿捻的兵力也足够，指日可平。多隆阿解了西安之围，看来西北的回乱也不成大患，倒是个练兵的好机会。恭王点头道，要练成什么样，才叫做新军呢？

    全以西式军械装备，全以西式战法操练，关卓凡答道，不过单是这样，还不足够——王爷，你是知道的，现在各处的军队，当兵的只为发财，当官的则是升官发财一起要，最好是能在什么地方转任一个实职的地方官。这样的恶习不去，称不上是新军，离洋人所说的职业军队，相去更远。

    哦，恭王慢慢品味着关卓凡的话，问道：只是轩军的战力，听说已经颇为无敌，还要练兵，为的是什么呢？

    恭王的这句话，关卓凡在心中不以为然——捻军和回乱，都是大患，说要平息，那还早得很呢。

    回王爷的话，关卓凡恭谨地说道，为的是对付英国人和法国人。

    这句话毫无征兆之下，突兀其来，恭王一时愕然。可是听下去，眉头便渐渐皱起来了，再听片刻，便抬手止住了关卓凡的话头。

    来啊——

    嗻！

    叫六福晋把小房子开了！

    嗻！

    候命的长随没有丝毫怠慢，拔脚就走——小房子，是设在恭王书房后面的密室，只有最重要的事情，才会专门转移到那里去谈。而整个王府之中，允许进小房子伺候的，也只有恭王原来的通房丫头，现在的六福晋秋玉。

    逸轩，走。恭王面色凝重地说，咱们换个地方谈。



第三十二章 家用
    这几天，慈禧的心情不错，每天上朝以前，下朝以后，她在寝宫里，常常会命安德海，把江苏巡抚关卓凡进的那些东西，拿出来赏玩。

    关卓凡进献的物件儿，分成两部分。大部分是交内务府入库，真正的好东西，则是由安德海交给两位太后来分。

    这个小部分，自然是精华，以珠宝首饰为主，大都是自洋场上搜购而来，京城里面绝难见到，恰恰对了慈禧的脾性。

    她是最爱惜容颜的人，对自己的妆扮，也苛刻得很，宫里的那些珠宝，货真价实是有的，可是皇家用的东西，翻来覆去就是那些式样，早就看得烦了。这一回，拿到这些式样新奇别出心裁的西洋首饰，喜欢极了，加上试戴的时候，安德海每每在一边装出一副不胜赞叹的样子，更让她觉得关卓凡的这一番心思，难能可贵。

    她放下手里那枚精光夺目的钻石胸针，惋惜地叹了一口气——真是好东西，可惜没有戴的机会。那些西洋女人，把这样的东西戴在胸前，是个什么光景呢？

    也不怕羞，她摇了摇头，取过那个精致的珐琅盒子打开，里面是四个小瓶子。

    这个东西，是最好的西洋香水，安德海悄悄跟她说过，关卓凡交待了，四瓶香水，对应春夏秋冬，这样的东西，在上海也只有一份。

    上海也只有一份，那么在中国自然也只有一份了。独一份的东西，该归谁呢？在钟粹宫跟慈安太后一起分东西的时候。她的眼睛，先就盯在这盒香水上。

    妹妹。这样的东西，能用吗？慈安太后惊讶地说，叫人闻见，会觉得咱们不庄重。

    这句话慈禧不爱听，淡淡地说道：我倒没觉着有什么不庄重，不就是跟咱们用的香粉一样？

    那你拿去使吧，慈安太后难为情地笑笑，我可不敢。

    慈禧正乐得慈安不敢。于是这一盒香水，便划在了西宫的名下。

    然而香水是拿回来了，若说真的用，却也有一点心虚。这些香水，香气浓郁，如果是听政的时候让底下的大臣闻见了，还真是有那么点不庄重。于是只好在下朝以后。甚至是入睡以前，洒上一丁点，自得其乐罢了。

    不过还另有一件事，让她很开心，因为有一样东西，是她独有而慈安太后却没有的。

    两万两银子。

    外官给太后进献东西。此时并没有形成风潮，进献金钱更是绝无仅有的事情，因为这是为体例所不容的事情。

    然而关卓凡偏偏就做了！四十张五百两的银票，经过安德海的手，悄悄交到了替慈禧太后管账的贴身宫女珠子的手里。

    虽然慈禧是个绝不嫌钱多的人。但她倒也不是说真的缺这两万银子。作为太后，她每年的交进银有六万两。其中端午中秋各交一万五，年下则交三万。

    她所高兴的，是她把这两万两银子，视作关卓凡对自己独有的一份忠心，而关卓凡这一年来对方家园的接济，她也通过安德海，有所耳闻。

    照公爷已经把家里全都翻整了一遍，地方也大了，就跟新的一样。安德海添油加醋地说，皇老太太就盼着太后什么时候回去看看了。

    作为女儿，慈禧是个极孝顺的人，但同时又是个极好面子的人。朝阳门内方家园的公爷府，是她的娘家，然而已经颇为老旧，看上去并不气派，因此她也就不愿意回去，怕叫人笑话。现在按安德海的说法，倒是关卓凡帮着哥哥照祥，把府里重新整治了一遍。

    慈禧满足地想，真有意思，这倒好像是他在外面挣了钱，专门拿来给自己花似的。

    这个荒唐的念头，把她吓了一跳，不明白自己怎么会生出这样莫名其妙的想法来。

    她却不知道，更加莫名其妙的是关卓凡这个人。

    他每年交给白氏和扈晴晴的银子，也是两万。

    关卓凡替恭亲王出的法子，用来对付顽固的倭仁，居然很见成效。

    军机上拟了一道旨，拿给两宫太后过目，旨意中的一句话，是着该大学士，即行酌保数员，另行择地设馆，讲求天文算学，与同文馆招考之生员，互相砥砺，共收实效。

    慈禧看了，心中有数。她自然绝不相信倭仁能保举出什么人才来，心想这样逼一逼他，那也很好，免得他老是在洋务上面作梗，于是点头赞成。而慈安太后虽然是回护倭仁的，但却又看不出这道谕旨中皮里阳秋的味道，觉得若能保举几个人才出来，那也不错，因此也欣然表示同意。

    这一下，让倭仁苦不堪言。这是以子之矛攻子之盾的办法，明发上谕，通朝皆知，连个腾挪闪躲的余地都没有，如何是好？

    他自己说的中国之大，何患无才必有精于其术者这些话，原是理路上的泛泛而论，偏偏为关卓凡捉住了痛脚，让他指实几个人，哪里做得到？若说随便报几个人出来搪塞，上谕却又指明，是要跟人家同文馆互相砥砺的，这又怎能砥砺得过？诘驳之下，不免要原形毕露，闹出笑话来。