灰塔的黎明

    这样的迟疑让爱尔莎看不下去了，“你还在犹豫什么救她啊！难道你要看着她咽气吗”

    “我…不知道。”狼行者的眼神里满是茫然，他看了看怀里的蒙娜，又抬头看了看爱尔莎，“我不知道，该不该这么做。我不知道，该不该把她也变成怪物。我需要知道她的想法，如果她想死在这里，那我…”

    “啪！”清脆的打击声响起。杰克用不可思议的表情转头看向红狐，他看到了后者眼睛里溢出的泪水。然后，他明白了。“抱歉。”狼行者说道，接着又对怀里的人说了同样




第五百二十一章 新的问题
    咒术师，离去了，同时他没忘记带走琳。说起来虽然有些难以启齿，但咒鸦的离开确实让所有人都松了一口气。这位灰袍和起司完全不同，他的举手投足都让人感觉到强烈的不安。而即使是现在，整场瘟疫似乎快要迎来结局的时候，都没人说得清楚这家伙到底是敌是友，以及他为何而战。或许对于这件事，也只有等起司来为他们解答了。

    但，起司呢时间慢慢流逝，一天过去了，法师没有出现，两天过去了，法师依旧没有出现…驻扎在溪谷城外的鼠人们逐渐从虚弱中恢复过来，这期间不时有落单的原生鼠人会经过这里，为它们具有智慧的同族带来更多的情报。

    “已经能确定联军的存在了对吗”用树藤搭造的简陋小屋中，葛洛瑞娅询问着手下的鼠人。那只变异鼠人瞎了一只眼睛，整条右臂已经不翼而飞，同时它的左腿还绑着厚厚一层渗着血迹的包扎物。可即使身上的伤痕如此，这名鼠人的仅剩的眼球里依然有着坚毅的神色。原因无他，在变成这幅外貌之前，他也是苍狮骄傲的子民，在领主尚且没有退让的时候，身为领民又怎可以露出胆怯

    “是的，小姐，哦不，殿下。从之前收集到的情报来看，联军至少是由十位领主组成的，不排除全国所有贵族都参加了这次战斗的可能。”那名鼠人说着，握着拐杖的左手不住的颤抖。要知道，即使是小孩也能看出来这些领主不是北上来帮助受损严重的萨隆领的，他们的目的只会是一个，那就是彻底将鼠人，不论是原生者还是变异者，全部从苍狮乃至人类的版图上抹除。

    葛洛瑞娅不安的敲打着桌子，她吻部两侧的胡须也跟着颤抖起来。“能知道是谁在指挥这支联军吗有看到王室的旗帜吗”

    在这个时代，王国级的战役需要动员所有的贵族，当来自不同领主手下的军队汇聚在一起的时候，只有极少数的领袖可以让他们真正变成一支军队，而不仅仅是驻扎在一起的散兵游勇。鉴于这两种军事群体间天壤之别的战斗能力，萨隆之女迫切想要知道自己即将面对的这支军队到底会是哪一种。

    “没有看到白色雄狮的旗帜，殿下。但是，有汇报的结果与泰勒瑞尔家族的标志相似。之前洛萨伯爵已经告诉我们马库斯爵士已经成为了国王之手，您看会不会是他在统领这支部队”

    “马库斯…吗”葛洛瑞娅低下头，她不是没有听说过这个名字，即使是远在北地的萨隆领，这位天赋异禀的年轻人也经常成为社交场合的焦点话题。只不过大部分时候萨隆领的少爷小姐们所讨论的并不是马库斯的施政如何如何，他们只是单纯的用他的体型作为取笑的对象，嘲笑他为陛下的弄臣和愚蠢的肥猪。

    不过葛洛瑞娅没有因此而看不起马库斯的意思，事实上，由于萨隆家族职责的特殊性，萨隆伯爵经常需要前往王都汇报冰霜卫士的动向，而年幼的伯爵之女也跟着自己的父母参与过这种觐见。那个时候她就曾见过那名颇受陛下器重的少年。而任谁只要看到过马库斯的眼睛，都不会轻易的将他与任何贬义词联系起来，如果硬要这么做的话，那使用的词汇也应该该是老谋深算。

    “我打扰到您了吗”小屋的房门被打开，脱下铠甲的里昂穿着一身粗布衣出现在门口。他显然没有想到房间内是这么一副严肃的情景，脸上带着几分错愕。

    “里昂阁下，即使您是王国骑士团的骑士长，也请您在进入的时候敲敲门好吗您得为您的失礼向殿下道歉。”房间中的鼠人严肃的对

    血狮说道。这样带有斥责性的言辞让葛洛瑞娅想要阻止，不过还不等她开口，里昂已经恭敬的行了一个骑士礼。

    “我的疏忽，请您原谅，女士。”

    见到骑士长如此恭



第五百二十二章 冰原上的苏醒
    在葛洛瑞娅和里昂为苍狮对于鼠人的态度而苦恼的时候，让我们再一次看看龙脊山以北的荒原上正在发生什么。风雪，从未在这里停止过，不论是恶魔领主也好，灰袍巫师也好，在这大自然的白色填埋场里，他们很难留下自己的痕迹。不过，这种说法或许并不准确，留在冰原上的巨大圆形坑洞还没有来得及被白雪掩埋，等它真的被覆盖的时候，雪层下松软的结构可能就会变成天然的陷阱。而不幸落入这陷阱的人则有可能会在诧异之外感到些许的好奇，到底是怎样的情况才会在这片冻土上留下如此丑陋的伤疤。

    “啪唦！”圆形坑洞边缘一小堆突出雪堆突然发出声音，它外层的积雪被内部重新活动的生物拨开，整个雪堆也在之后完全崩塌，露出里面全身被涂抹成白色的东西。那看起来像是一个披着袍子的人，可如果他是的话，为什么从他的口鼻中看不到任何气息的进出呢

    冷，渗入骨髓的寒冷。这严寒让起司无法更多的活动他的身体，他想要施法，将自己送到更加温暖的地方，可可怜的法师已经完全感觉不到自己下颚的存在，想要念咒也是无从谈起。思考，拼命的思考，思考能从这种境地里脱身的方法，可那又谈何容易呢，那些耗费了数年岁月学习的知识好像被上了锁一样，任他怎么呼唤也是纹丝不动。很快，刚刚从假死中苏醒的法师就步入了通往真正死亡的道路，他的思考能力逐渐丧失，大脑在寒冷和缺氧的情况下走向衰竭。

    “这可不行啊，我好不容易才看着你走上这条道路，如果你在这里死了，我岂不是要亏本了”雪花，开始朝着相反的方向飘舞，好像它们知道这声音的主人不愿意让白雪遮盖了祂宝座发出的光辉。寒冷，在手指敲打扶手时退去，若不是厌恶融化的雪水脏了自己的鞋底，宝座的主人完全可以让这里如南国一样温暖。

    “你……”庞大的阴影在法师的视网膜上呈现出诡异的扭曲和滑稽的变形，起司的眼睛此时已经难以将他面前的景象清晰的传达给大脑。所以对于他来说，让风雪止息的话语变成了无意义的呢喃，端坐在宝座上的丑陋怪物也成了大片各色混杂的虚影，就像是打翻了的调色盘。他费尽全力想要开口询问面前来人的身份，却在吐出第一个音节后就难以为继。

    “已经到极限了吗呵呵，也难怪。用纯粹的魔法来击败几乎完整状态的恶魔领主，虽然只是个小角色，但还是值得赞许。也难怪你的老师会这么看重你，你作为施法者的潜力也相当不错。凭这一点，我确实该给你点奖励。”宝座上的存在用一只手支撑着自己肥硕的头部，歪着头打量着眼前的凡人。祂已经看过起司很多次了，如果祂想，那法师身上的每一个角落都无所遁形。作为一名优秀的商人，衡量货物品质的能力是必须的。但这一次，祂没有这么做，因为祂害怕当自己看清自己投资的东西的本质时会忍不住放弃，这是祂不能允许的。

    “可是这还不够啊，或许对于麦子来说你已经合格了，但你可是要被培育成参天之树的，这样的成长速度可不行。所以，现在还不是你该休息的时候，你还有事情要做，回去，回那座山脉的南边，沿着河流抵达那座城市，去面对你的抉择，去获取你的徽记。这是你的道路，我赋予你行走它的权利。”怪物说着，坐直了身体，从宝座旁的财宝中抽出一根朴素异常的木棍，用顶端的木瘤点到了法师的眉心。后者的身体很快就开始发生了变化，被寒冷冻的失去血色的皮肤逐渐恢复，那双没有焦距的眼睛也渐渐有了意识。

    “快去吧，你的时间不多了。”风雪，在这句话后重新开始涌入这片真空地带，冰冷的寒风让起司打了个寒颤。他赶紧拉近身上的灰袍



第五百二十三章 头痛
    头疼的感觉总是让人无所适从，它不像其他肢体的疼痛那般明确而针对，头痛总是混杂着眩晕，眼花和难以言明的错乱感。大脑作为人体的处理中枢，它的任何问题都会直接影响人体思考的能力。这对于那些即使处于病痛里还不得不工作的人来说要比肢体的损伤更为令人崩溃。

    “哗啦！”马库斯将手臂一扫，粗暴的将装满墨水的瓶子从桌子上甩了下去。帐篷里的女侍赶忙走上前，试图在墨水更进一步的污染地上铺着的地毯前挽救局势。然而他的行为显然让烦躁的国王之手感到了不适，马库斯头也不抬的喊道，“给我出去！”

    女侍还在犹豫，而肥胖的爵士已经从座位上站了起来，他抄起脚边的权杖，作势就要打向那名侍者。当然，马库斯还没有那么残暴，他只是想用这种方式让对方尽快离开帐篷。而事实证明，迎面敲下来的棍子确实比什么命令都要好用，女侍连滚带爬的跑出了帐篷，嘴里不住的求饶，好像马库斯手里拿的不是权杖而是一把钢刀一样。

    “装模作样的混蛋，下流的细作。”赶走了女侍，马库斯骂骂咧咧的走回他的座位。但是在这短短的几步路中，他头疼所带来的眩晕感却让他不可抑制的朝着右手边倒下，好在他手里还有那根权杖。包金衬银，顶端雕刻着白色狮子的权杖在苍狮可是权位仅次于国王的象征，但现在，这根无数人朝思暮想的东西只能成为马库斯不让自己倒下的拐杖。

    该死的头疼。国王之手用力揉着自己的眉心，希望以此缓解头疼带来的眩晕感。这无来由的折磨从几天之前就找上了他，日夜不停的侵扰让马库斯已经到了忍耐的边缘。他本可以利用那个女侍，他知道对方是其他贵族安插在自己身边的间谍，而只要适当给她透露些微不足道的情报，他就能让这个间谍在关键时刻成为自己的棋子。但马库斯的头实在太疼了，疼到他已经没心情再去布局，再去思考那些尔虞我诈的贵族斗争，现在的他就像是一只病恹恹的狮子，只能用吼叫和挥舞爪子来保护自己的尊严。

    这只臃肿的病狮蹒跚回到了自己的桌子后面，他看了看手中权杖顶端的银色狮子，露出了讽刺的笑容，“国王之手没了国王，哪里来的国王之手”说着，他将手杖举起来想要扔掉，但想了想，还是收回了手臂，将其放到自己的脚边。

    做完了这一切，马库斯觉得自己的精神振奋了一些，他想要继续批改桌子上的文件，才发现刚才墨水瓶在倒下的时候泼洒出了些许，将好几块文字完全遮盖住。真是该死。他又一次这么想到。就在这个时候，帐篷外开始嘈杂了起来，国王之手皱起了眉头，他想要用喊叫来让外面的人安静下来，却提不起那么多的力量。

    好在骚动很快平息。同时，帐篷的帘幕也被人拨开。“我说过让你出去。”马库斯将脸放到桌子上的臂弯中，声音因此而有些发闷。

    “是吗我怎么好像没听你这么说过”有些苍老却透着坚毅的声音传来。引得国王之手立刻抬起了头，他看到正低头走进帐篷的



第五百二十四章 联军的清晨
    人类与鼠人，谁更强大这乍一看似乎是完全不需要讨论的问题，鼠人象征着更快的繁殖速度，更强的身体素质，更加狡猾和残忍。相比之下它们畏光的天性完全构不成弱点，因为人类在黑暗里的表现也不会比鼠人在阳光里好上多少对吗所以在瘟疫开始的时候，大量的鼠人才能轻松的横扫遇到的所有人类聚落，直到，它们必须面对人类最为强大的特质，适应性。

    我们总说，蟑螂是这个世界上最懂得生存之道的生物，它们几乎可以在各种极端条件下生存。但我们这么说的时候是否忽略了我们自己人类，在适应性上可能并不逊色。而比起需要用一代代生殖来进化改变自身的普通生物，人类则采用了另外一种不同的方式来融入新的生活环境。用矮人和精灵的话说，这就是人类毫无底线的地方。为了生存，我们可以无视传统，并理所当然。

    当黑暗中的敌人在阳光下露出了它们的躯体，人们也渐渐从最开始的恐慌中恢复了镇定。他们开始学着在城墙上观察自己的敌人，观察它们的长项，它们的弱点，将领们很快就依照鼠人的特质制定出一连串针对性的策略，下毒的生肉，被放置在陷阱中的牲畜。同时，战士们也察觉到鼠人轻巧的身体让它们的骨骼相比起人类更为脆弱，于是越来越多的打击类武器，例如棱锤，连枷替代了笨拙的长枪成为对抗鼠人部队的标配。

    军械师们通过研究被鼠人杀死的士兵，分析出了它们习惯攻击的位置，大量用来保护脖子和关节的护具被制造和使用。原本用来抵挡弓箭的大型盾牌也被拆解成灵活的小圆盾或蒙着皮革的皮盾。

    可即使如此，人类也只是在与鼠人的战斗中不落于下风，离占领上风还有些差距。但人类具备着鼠人不具备的优势，或者说，原生鼠人不具备的优势，杂食。从一开始，鼠人的肉食性就带给了它们巨大的隐患，当瘟疫完成了第一阶段的传染，大部分人类并不能转化成新的鼠人，而是直接被吃掉，虽然后来的鼠人具备了一定程度的繁殖能力，但产下的劣鼠人在身体素质上甚至不如人类。

    时间，是站在人类这一边的。如果鼠人瘟疫可以无节制的向外扩散，那还好说，在苍狮以南更加广阔的土地上，有着数量庞大的各色生灵可供鼠人食用和转化。但苍狮寒冷的天气注定鼠人不能在没有能量存储的情况下远行，它们必须定期进食才能保证身体的活动能力。而随着人类全部躲到了坚固的城墙之后，鼠人的生存变的十分困难。它们没有足够的食物来生存，更别说花费能量来繁殖了。

    这一点在王都和熔铁的两大战役结束后表现的尤为明显，集结了过多兵力却没有得到相应的食粮，整个苍狮的人类都发现鼠人的群落开始分散，越来越多的鼠人选择脱离大部队单独行动，这样它们就更容易让自己吃饱。也更容易被人类猎杀。

    马库斯跟着阿提克斯走出帐篷，在朝阳中，大量象征着贵族身份的旗帜在晨光里飘动着，而那些旗杆的顶上往往插着数量不等的鼠人头颅。有些更为激进的贵族甚至选择剥下鼠人的皮毛，将自己的家徽绘制在上面用来代替布质的旗帜。这让整片联军营地多了几分残暴的意味。国王之手皱着眉头，低声说道，“看看我们周围，我都快分不清谁才是原始的一方了。”

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第五百二十五章 幻梦（上）
    说是面见，但当马库斯和阿提克斯真的坐到精灵长者的面前，那团灰白色的毛发却没有半点要苏醒的意思。甚至，他靠着的雄鹿也连眼睛都没睁开。国王之手并非缺乏耐心之人，更何况他早就听说过各种关于精灵古怪性格的传言，就这方面来说他们甚至比直率的矮人还要棘手。马库斯看了看同伴，用询问的目光瞥了一眼绿杖，希望铁骑士能告诉他下一步怎么办。

    铁骑士也是第一次遇到这种情况。可是即使如此，他也知道此时冒然的去将沉睡的老精灵唤醒是很糟糕的。阿提克斯环顾四周，目光放到刚才拦住他们的两名精灵身上，他看到这两个精灵正用鄙夷的目光看着自己，那感觉就好像是在看追着吊在自己面前胡萝卜的驴子。这让骑士意识到，或许并不是亚特伍德有意怠慢，而是他们没有真正理解这次会面的要求。

    在短暂思考之后，大骑士长打消了那些不可能的猜测，只留下一个听起来有些荒唐，但似乎值得一试的选择。他看向马库斯，这位肥胖的贵族正在因为席地而坐弄脏了自己的裤子而感到不快。“既然亚特伍德阁下不愿意清醒着见我们，那我们就去梦里找他吧。”

    “您在说什么骑士长阁下，您的脑袋没问题吧”尽管已经见识过了巫师和狼人，但马库斯还没适应世界上那些超越自己常识的东西。他听到阿提克斯的提议后愣了几秒，然后夸张的扭曲着脸上的肌肉，剧烈的头疼让他没有怎么思考就说出了相当失礼的话。

    不过铁骑士不是那种会在意小节的人，他反而觉得比起装腔作势的贵族做派，被头疼困扰的马库斯更像是个活生生的人，而不是虚伪的油画人物。于是他笑了笑，伸手拍了拍后者的肩膀让他放宽心。“我的脑袋即使有问题也没有你的严重，我的大人。来吧，有些东西不尝试过谁也不知道结果。”说完，阿提克斯就解开了腰带上绑着的佩剑，他将铁则插在面前的泥土里，以此来避免猎巫刀的力量所带来的影响。

    看到大骑士豪迈的躺倒到地上，马库斯深深的叹了口气。他觉得自己这几天叹过的气比过去几年加起来还要多。在鼠人瘟疫爆发之前，可从来没有什么事情能让这位窃取了魔鬼智慧的人伤脑筋。不过物是人非不是吗国王之手抬头看了看天色，朝阳已经完全离开了地平线，空气中的寒冷也随之减轻了不少。“希望不会感冒，治好了头疼却死于伤风可就太不值了。”

    篝火周围的三人全部躺好，当他们的眼睛全部闭合之后，不可思议的事情发生了。大量的鸟雀从亚特伍德的头发里飞出，这些鸟类围绕着圆环形的轨迹飞动着，发出愉快的鸣叫，但被它们围绕的人却听不见任何的噪音。马库斯只觉得自己的意识越来越平静，疼痛没有消失，可已经无法伤害到他的思想，这让他找到了久违的睡意，此时的他已经不在乎能不能真的治好头疼了，趁这个机会赶紧睡一觉才是他眼下真正需要的。

    意识，沉入无边而安详的黑暗里，像是被厚实的黑天鹅绒包裹般舒适。过了不知道多久，在这片空间中时间好像已经没有了意义，马库斯又一次意识到了自己的存在。只不过他惊讶的发现此时的自己并不具有实体的身躯，而仅仅是一团发光的物质，在黑暗中漂浮着。自认是马库斯的光团打量着四周，他没有眼睛耳朵，也就没有视觉和听觉，



第五百二十六章 幻梦（下）
    长着鹿角和三根拇指的灰色大毛团带着和它看起来同样笨拙而怪异的蘑菇人行走在树枝和叶片组成的地面上。他们的身边偶尔会穿过其它的生物或者路经某个匪夷所思的景观，其中不乏会对这两名路人感兴趣的存在，就比如当他们走过一片巨大的卷心菜田时，一只看起来至少有城墙大小的蟋蟀就曾主动和他们打过招呼。那只蟋蟀身上披着暗红色的斗篷，头上戴着二十种花编织成的花环，当它从卷心菜上爬过的时候，投下的阴影让马库斯错把它当成了巨龙。