钢铁蒸汽与火焰

与巨龙一起去到洞口边缘，熔融状物质冷却时散发的焦糊烟雾能飘到福斯特身前。更为仔细地盯着下方，若是有东西从这里冲出来，福斯特已经模拟了很多次应该如何去应对与处理的场景。
通讯中，还是以可米舒尔的话语为主调，杰里米等人只是在必要时刻进行补充和提醒。福斯特能通过巨龙的感知知道后方正发生事情的大概。心里在紧张之余，多了一种庆幸感。这大概是自我催眠式的心情转换，福斯特想到自己算是独自守在队伍的后方，看似是一人一龙警戒着后方的大片范围，但大家都知道根本不会有敌人从这些方向进攻过来。不用去面对目标，不用时刻承受会死去或重伤的风险，心情的转换使得福斯特难得放心很多。
只是，不断临近的压力也使得福斯特越发谨慎。自己的直觉，以及巨龙作为一种生物的本能感受，都告知着他，有某种东西正在遵循地洞网络的脉络，朝向这里靠近。
利爪、双翼和尾巴上的装甲板在福斯特的调动中全部展开，露出被烧蚀得微微发黑的各不相同的锋刃。福斯特只是让之处于一种预热阶段，这样能在出现情况后缩短一些进入到完全红热状态的时间。
将肺部带着重量的空气吐出，福斯特睁开眼睛，以人类视角确定周围的环境后，再度闭眼，进入到龙类的感官之中。他也明白目标接近这里时的叠加高频声波是一种信号，此刻周围的每一点异常都有值得去认真对待的价值。
另一边，剩下的二十七具实验体终于赶到战场。情况并不是很好，对比零号此刻的样子，实验体显得虚弱。经过改进后的实验体都能长时间进入到鳞化状态，其体内存能量源，虽不是红水银，但功效与之类似。
小半实验体身上的鳞片多有脱落，并未再度生长出来。黑鳞需要的是实际物质，特别是对于自身体内的究极金属成分。
但不得不承认实验体跟上后的效果。作为同样充满暴戾气息的它们，根本不需要繁琐的指挥与配合。不懂得恐惧，没有疼痛感知系统，是为单纯的战斗杀戮机器，有的只是被放出来前训练所得到的战斗经验而已。
卡西亚在实验体感官中，其样子比之可米舒尔感知当中的模样，几乎没有什么不同。那是源于同类间的强烈吸引，以及血液上的紧密联系。
二十七具实验体从后方窜动而上，直接扑向火力网中的卡西亚。压力这时以可见的程度减小，可米舒尔下令停止火力上的支援，准备配合零号的进场，各自寻找能把握住的机会。她也从树干中钻出，去到地面与杰里米等人汇合。
“完全没有放开自己，来到这里后就是这样，那条刺棘尾巴都收回去了。”全身鲜红的零号一直将自己与卡西亚的距离保持在两到三百米间，时刻紧跟，确保其不会脱离自己的感知锁定。这时他在通讯中开口，对比最开始与自己的战斗强度，此刻与实验体混在一起的卡西亚完全降低了自身的等级。
是在利用实验体保持状态，仅此而已。因为不久前，即便有自己在牵制，卡西亚也能找到机会一个一个减少实验体的数量。
“他乐于当前的状态，不会主动进攻，也不会让我们的进攻奏效。和不久前一样，他在拖延必要的时间，等待着属于他的机会。”零号接着提醒，“卡西亚的轻松对我们来说就是一种失败，不要妄想这种强度的战斗就能消耗掉他的体力。给不了压力的话，我的建议是撤退。趁周围大火尚未制造出一片完全被浓烟覆盖的区域，否则到了那时，以他的隐逸手段，可米舒尔你自信的手术能力也将失去效用。到时候除了我自己外，对于你们当中谁能顺利走出这片区域，老实说，即便是萨斯尔你们，我也不会感到乐观。”
“周围不可能存在成规模的敌方队伍在，唯一的可能性，便都在那处地洞网络当中。”可米舒尔接上零号的话，“也就是说，这段时间应该是我们去把握的机会才对。但如何把握？”
“正确。”零号做出解释，“你们没在旁边的那段时间，他可是有什么就用什么。要知道失去的二十来具试验体中，有一些是被他直接用拳头和自己的脑袋硬生生打碎撞碎身体的。更不用说他背后的那把剑了。但现在，你们可看见他用过那东西？”
“对了。”零号想起几点信息，“那把剑的重量至少有半吨，而且其血液具有强大的腐蚀性，你们自己注意。另外，卡西亚单手握剑与双手握剑，力量的变化接近四倍大小，这是需要特别注意的点。他是个战斗专家，不仅是靠本能，还依靠那颗冷静的脑袋。另外，我会尽量阻止他使用吐息。”
说着，零号吸气，身体前倾，呈现佝偻状，却是那根布满锋利鳞片的尾巴重新窜出时，身体也稍微膨胀了一些：“执行另外一套计划，需要看看我们配合的强度是否可以完全牵制住他。可行就是最好的消息。若效果不佳、、、”
“效果不佳、、、就只能依靠萨斯尔队长他们随后去往高空，比一比谁清扫地面队伍的速度快了。”可米舒尔回话。当初为各种情况预想了很多计划，而这一套，则是最后的办法。敌方地面队伍全部被歼灭，也算是任务的另一种完成方式，虽然代价是自己这方的地面队伍也会被卡西亚清理掉大半。
“开始。”零号开口，声音变得尖锐。伴随咚咚的踏击声传开，红色流影已经加速窜动。随即，却是他们通话期间与卡西亚相安无事的实验体中，突然有几具飞出。缺口展开的瞬间，卡西亚也直接抽出刺棘尾巴，缠绕上其背负的第二代圣剑，对冲向零号。
同时，叠加的高频声波再度发出，轰然荡开。
“嗯、、、啊啊、、、、啊、、、”地洞网络当中，捕捉到高频声音的卡西黑停下，似在确定。随后，卡西和如同黑暗中如同经过隧道的高速列车，再度加速赶向已被堵上的那处地洞出口。





钢铁蒸汽与火焰 第一七六七章 一无所知（五）
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自从卡西亚告知要随时接受信号后，卡西黑连地洞也不挖了，不再热衷于扩展网络面积，就一直在地洞网络中心区域等待，保持时刻出发的状态。新的地洞网络比不上坠落飞空艇所在区域的那一片——毕竟那是卡西黑经过接近两年时间积累下来的成果——但展开的长度也超过百多千米。
赶到声波源头方向最近的地洞出口需要一定时间，饶是卡西黑在地洞之中穿梭行动已经习惯了，可其结构环境早已将速度的上限所决定，肯定比不上在地面上的奔跑，更别说高空上的飞行。
卡西黑一路在地洞中穿梭，一路不时发出一两下不明所以的低沉声音，想要得到卡西亚的回应。萨斯尔驱使巨龙以吐息进攻的确影响到了卡西黑。地面下的世界树根茎系统将气息干扰屏蔽了很多，但它能感受到龙息传到中心部位的热量。飞空艇坠落区域，卡西黑感受过相同的东西。那时的它尚未遇到来找自己的卡西亚，面对虽是圈养种的同类，几乎对此没有什么记忆和认识的卡西黑当然会感到害怕。
就如同卡西黑一直有着对高空之上的恐惧，自己才从龙蛋中钻出来就遭受到飞空艇的进攻，蛋壳都尚未啃完，差一点死去。这种恐惧并不是能很好被根除的东西。
卡西黑在一定程度上和手术一二阶段的卡西亚很相像，对于那具身体的把握不怎么详细。两者在一个时期当中，都没有认清楚自身的实力区间，只觉得要小心翼翼，做事谨慎就是最好。
地洞当中的空气不再流动了，这让卡西黑有些不适应，应该有风的，它通常根据风气大小来判断与洞口的距离，而现在只剩下逐渐升高的温度。并且卡西黑一直以来都遵照着规律来生活，因为没有人教导它应该如何去做，所以只能重复。再则，出生的遭遇的确是主要原因。这也是为什么卡西黑在森林之中看见其他类第二类生物在挖地洞，自己马上学会后并喜欢挖，沉迷了其中，且过后长时间都住在地洞中了。
巨大的脑袋当中只有单纯而简单的想法，卡西黑只想尽快赶到出口处，然后按照卡西亚离开时的指示，从地洞中出来后，除了卡西亚自己外，哪一个生物的体积越大，就照着那头生物打便行了。
相隔一段距离的地面上，奔跑的两道流影如同贴地飞行的流星，相遇时直接发生出数次空气爆炸，清空四下的枯叶，甚至吹灭了周围燃烧的火焰。
旁边，大部分队伍成员已经开始向更远处奔行，远离会被波及到的区域。执行另外一套计划，他们在其中就是累赘，没有任何作用。可米舒尔等人在集合后迅速进入战场，但靠眼睛与感知捕捉目标与零号此刻的模样，又再度刷新了他们对于鳞化状态的认知。脱离人类模样的他们似乎天生带着压迫感。
说是寻找合适的机会，只是可米舒尔等人纷纷握住究极合金铸造的武器，一时间好似站在了旁边一样，是处在最危险区域的观众，根本没有给他们切入进去的角度。
可米舒尔与索亚等人相互看了看，都观察到各自眼神中的无奈。卡西亚与零号展现出来的力量与速度超过了他们所认知的上限。想要达到两者随意进攻时的程度，力量、速度、反应与爆发都需要对应的手术开发项目支持才行。并且这也只是表象，可米舒尔他们很清楚为了支撑这种力量与速度，还需要更多的基础性手术开发项目，比如骨骼硬化等等。
两具实验体被卡西亚撞飞，从可米舒尔他们身旁飞过，随即在地面上滚动十几米远才挣扎着爬起，于嘶哑的低吼声里再度冲击过去。零号此刻也顾及不上旁边的人，他很想制造让这些人入场的时机，只是困难程度超过了他的想象。
卡西亚很清楚独自一人应对一支队伍时，应如何战斗。这方面他有着丰富经验。单独一人在各方面都充满劣势，不过唯一的优点，既是不用担心队友的安危，而周围的敌人却有着诸多心思。战斗之中，只要黏住其中身份重要的人物，就能造成现在这种情况——即使三名龙骑士已经在一方就位，但为了不伤及零号，以及造成实验体在自己人的手中损耗掉，在没有合适的机会下，他们就是巨大的摆设，没有出手的机会。而无论是自己的吐息，还是零号的吐息，亦或巨龙的龙息，三者的强力进攻手段都因此陷入到互锁状态之中，没有谁能找到合适的机会。
对其他人，龙骑士是威胁，可在此刻的卡西亚眼里，他们只是等着被自己一一杀死的猎物，甚至在被杀死前，因为各种顾忌，他们都没有出手好好战斗的机会。实际情况就是这般复杂，尼克尔斯的死亡使得萨斯尔等人早早打消掉了单独与目标对抗的想法，可联合作战，相互间的干涉又过于严重。
同一时间，卡西亚也在时刻关注着旁边留下的十来名敌人。随着周围两百多人的撤离，卡西亚当即清楚敌人的想法。
卡西亚所担心的不是可米舒尔等人有协助零号的机会，而是随着时间向后，近距离的观察下，自己也将在战斗中暴露更多的信息。此外，若是这些人之中有谁突然想到了破除当前局面的办法，自己陷入到被动中也只是转瞬的时间。只要完全将实验体当做工具，不去为过后考虑，也不在意实验体的损耗，在零号撤出后直接让龙骑进攻，卡西亚就不得不承受这种陷入被动之中的压力。
这种情况下，无论是零号，还是可米舒尔等人，两者才能有配合起来的机会。当前情况，可米舒尔和杰里米他们进场的作用，是比不过一具不在乎生死的实验体的。
卡西亚知道旁边的敌人有概率使得自己担心的情况发生，将之扼杀在萌芽阶段就是下一步行动。更为重要的是，从第一道高频声波到此刻，时间已经走过卡西亚计算的大半。卡西黑正在赶过来的途中，且地洞口已经被发现，并被敌人破坏。卡西亚需要卡西黑的出现是在敌人的意料之外，这样才有绝对的把握击杀两名龙骑士，否则当前情况，一名就是极限。为了隐藏其在地洞中穿梭时造成的声响，自己则需要去到地洞附近为之做出掩护。
何时冲向地洞出口，如何掩盖自己的想法，则是关键点。卡西亚扫过可米舒尔等人一眼，大致想法逐渐成型。同一时间，可米舒尔等人也意识到自己这方的缺陷所在了。




钢铁蒸汽与火焰 第一七六八章 一无所知（六）
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注意到身上的感知，卡西亚保持当前程度的发力，等待最合适的时机。观察着在实验体当中穿梭的零号，见他一直没有变化，卡西亚当即决定自己寻找机会，或给敌人创造机会，这样才能让目前的情况发生变化。卡西亚猜测敌人很大概率上是没有下定决心，所以这些人都需要一点小小的帮助，逼迫他们走出应该走的那一步。
肯定不是露出破绽，被一大堆实验体包围，任何的不小心都能带来连锁反应。实验体与零号的攻击是可以对自己造成伤害的。
回身踢开冲击过来的实验体，此刻的卡西亚像是无意间的动作，感知和目光同看向旁边，带着挑选的性质，一一从那十几个尚未撤退的敌人身上扫过，别有深意。感知和目光在最后回转，去到卡西亚有印象的一名敌人身上——是索亚，动能装甲损坏的那段时间，若不是一旁有零号在，以卡西亚的性格，绝对不会吝啬多挥一剑彻底将之杀死。
感知在之后开始有意无意关注一旁，一面抵挡实验体与零号的进攻，卡西亚一面有意识地试图朝地洞方向移动。敌人需要更明显的信号与刺激。
卡西亚知道过后便是不长的等待，敌人肯定能分析出自己的意图，使得他们自身的压力再度增加。零号会参与计划的制定，但实时的指挥和命令下达上，他目前还没有这种能力。否则自己面对的就只会是带着实验体的零号，而不是这一支混编队伍。
过后，卡西亚不断冲击实验体的包围圈，一点点将向着地洞口的距离拉近。期间都以防御为主，卡西亚不再热衷于进攻实验体。数量众多的他们的确是一个麻烦，需要花费很多心思去防守与对待。只是最困难的时间段已经过去，当它们是五十具时，卡西亚确实感觉到压力，所以不得不削减数量。
现在，数量减少接近一半，剩下的实验体因为承受卡西亚的进攻，身上有很多地方的黑鳞脱落，得不到及时补充。依旧具有威胁，但比之他们的数量，这种威胁减少了超过一半。而留下一些实验体，对此刻的卡西亚来说，已经是好处大于坏处。
实验体就像是一张不断变化的保护层，卡西亚只要小心就能保证自己的安全。但对于敌人，看似试验体是助力，实则不知不觉变成了他们与卡西亚之间相隔的一层阻碍。零号能一定程度上对实验体下达命令，可当目标是卡西亚，其吸引力会对命令造成很大的干扰。
卡西亚注意到旁边十几名敌人这时出现一些变化，零号虽已学会伪装，但终究在表演这项技能上差了一点，被卡西亚找到些痕迹。知道接下来的情况随时都会巨变，并且卡西亚能大致知道这种变化会朝向何种方向。暗自调整自身状态，卡西亚只等对方指挥者下达命令的那一刻。
“嗡嗡、、、”仅是不到两个呼吸，一道沉闷的颤音声中，化作红色流影的零号调动周围的实验体进攻，他去到一具实验体之后，同时猛然冲击而上。
卡西亚心里早有准备，瞬身从原地横移开数米，绕开几具实验体时，也选定另外一具实验体挡在自己身前，尾巴缠住其双脚，将之当做了盾牌，带着它直接迎面撞向零号。
风气顿时散开，黑鳞四下溅落，两具实验体挤压一起，身体变得扭曲。两具实验体的嘴里还在喷出冒烟的血液，从两者胸口处平行而过的一白一红两道流影就已经将它们瞬间斩断。刺棘尾巴当即收剑拖于身后，却是零号此刻绕过两具实验体，红色流影再度拉出一道切面。卡西亚瞬时停住身体，和着零号一起，同时出拳捣向对方的胸口。
“嘭！”空气发出轻微的爆鸣，卡西亚已经感觉到拳头压过来的风气。但在最后一刻，无论是零号，还是卡西亚自己，都选择强制收手，轻微侧身让这一拳完全从各自身旁打空。卡西亚控制着那张布满鳞片的脸，努力做出代表笑容的样子，嘴巴也析开一道缝子，露出一排紧密咬合起来的牙齿来。
零号在意料之中看向这张脸，卡西亚能清楚观察到零号眼睛中瞳孔的收缩。
“零先生！”旁边，同时看见这张狰狞笑脸的可米舒尔不由得吼出声，其中除了惊怒，更多的却是询问，以及迫切的想要得到答案的心情。
“卡西亚先生！你要清楚，你需要考虑的，需要做的事情可远比我多啊！”瞬时恢复心情的零号似乎想到什么，也带着笑意开口。他发出一声尖利的嘶吼，如同狼王的号召，剩余实验体纷纷发出音色各不同的吼声，仿佛在这一刻，零号的嘶吼拨动了他们身体之中的某一个限制开关般，所有实验体身上的鳞片开始颤动，发出“哒哒”的声响。
“咚咚、、、”得到零号回答的可米舒尔等人像是得到解脱一般，不愿意在旁边多待一点时间，迅速朝向远方撤离的同时，早已在一旁准备多时的三名龙骑带着地面的晃动，眨眼间将距离拉至几十米远后，三头巨龙同时张开了血红色的嘴巴。
周围的金属敲击音，燃烧的噼啪声等等突然间消失了般，不大的空间仿佛在这时凝固。随即，半透明的波动在三头巨龙张开的巨大嘴巴前各自形成。空气在高速颤动当中摩擦，发出一连串爆鸣。三道半透明波纹顺势前行，走过不到十几米远，便已然相互融合一起，形成一道仿佛在陆地上前行的海浪。这道半透明波浪是被高温扭曲的空间的模样，直接撼动古树，扇形范围之内，所过之处的地面沸腾般震颤着，枯叶当即化成的粉末，和着卷起的尘土，让这道波浪变成灰褐色，眨眼间便以席卷到前方。
此刻，在一声更加巨大的吼声当中，剩余实验体突然间改变了目标，全部扑向了零号。




钢铁蒸汽与火焰 第一七六九章 一无所知（七）
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实验体在零号身上堆积起了积木，像是一层层看上去粗糙的装甲，将之完全压在最下层，保护了起来。卡西亚本想跑到它们身后，但才有转身的念头，灰褐色波浪已经席卷到前方。只是眨眼间，扭曲空间的波浪直接从他们身上碾过，下一刻便已去到几十米之外，直到它走过接近千米，这才完全失去力量，逐渐消散开。
这片巨大的扇形范围内，枯叶完全失去踪影，震颤的地面平静下来，像是喷上了一层磨砂般的黑漆，均匀而富有美感上的扭曲平整。古树根部与裸露出来的根茎全部失去树皮，树汁很快流满其周围地面。
“咚！”一片古树在剧烈摇晃，并向着一个中心倾斜。结束刚才的声波攻击，三头巨龙几乎是飞扑而来，地面在三支巨大利爪的下压中炸开，大片极具力量的泥土石块飞溅，打在树干上能击碎拳头大小的凹坑。
见一道流影闪过，瞬间将距离拉开，躲开进攻，萨斯尔与海诺依等人毫不意外。海诺依与另外一名龙骑士继续追击，萨斯尔下一刻便驱使巨龙伸出利爪向着那片因拍击而产生的烟雾抓去，将那堆鲜血横流的实验体捞出。零号此刻从一堆实验体中钻出，几个跳跃去到萨斯尔身边。巨龙将一堆实验体放下，一些在内层的当即爬起来，根本不在乎身上的伤势，开始追击。萨斯尔也当即调转方向，追向浑身带着淡青色的卡西亚。
“怎么样了？”巨龙咚咚的奔行声中，萨斯尔不忘关心零号现在的情况。他可是自己与海诺依等人的保障，若之后的进攻当中被卡西亚近身，还是要依靠零号来进行紧急牵制。巨龙的庞大身躯注定它们处理灵活而小的敌人会感到困难。
零号呼出一口绵长的气息，活动身体时的噼啪声响让他血红色融合鳞甲上的几道裂纹继续开裂不少。
“不是大问题。”零号很平静的回答，看向前方正在躲避海诺依等人进攻的卡西亚，十字瞳再度收缩，“我自己的伤势不是很严重，也就意味着卡西亚的情况大致与我相差不多。即便他没有实验体的保护，但那具身体比之我还要怪异，可以不要被他的表演所骗了。”说话间，其全身融合鳞甲上的裂纹已经如同伤口般合拢，光滑如初，找不出开裂的痕迹。
“将之分隔开就算达到了计划的第一步，下面就看我们能拖多长的时间了。”没有接着零号的话继续，追上海诺依等人，萨斯尔也加入到战斗当中，零号同时从巨龙脊背上跳下，去到走过一个弧形路线的可米舒尔等人身边。
都在一旁进行观察，龙骑士的战斗上，零号很多时候也没有插手的机会。巨龙不仅拥有庞大的体型，在自身灵活上也不会显得异常笨拙。因为其力量巨大，每一次进攻的威胁程度都堪比对准脑袋的狙击枪械，被波及到一次就会造成连锁反应。
可米舒尔等人在一旁利用枪炮进行辅助射击，进一步压缩卡西亚的活动空间范围，尽可能逼迫他露出致命的破绽。零号这时则在他们后面休息，加紧时间恢复身体上的伤势。三头巨龙合力发动的攻击，虽然由实验体帮助自己挡住了巨大的冲击，但它带着的震动却能无视包围自己的实验体，只能依靠身体的强度去抵抗。
还能活动的实验体也只剩下不到十五具，零号盯着在三头巨龙攻击间依靠本能闪躲的它们，不知为何，总感觉无论何时，看似是自己这方占据优势，但仔细思考下来，却总能发现相对目标卡西亚，损失最严重的一直都是自己这一方。
五十具实验体就只有当前的数量，并且其中的大半都带着伤势，威胁性降低了超过一半。面对目标，这一点数量根本不能起到任何作用。而队伍当中的其他成员没有数量上的减少，但零号清楚这些成员比之实验体更加没有实质性作用。只要失去自己或是龙骑的限制，他们的死亡也只是时间和速度的快慢问题。