钢铁蒸汽与火焰

“会对我们的造成影响吗？”沉默的利迪恩询问。
“时间再长一些，等到他们进入到我们监管的区域，就会造成影响。”慕斯回答，“不过我认为他们等不到那个时间了，只要我们对目标的计划成功，带状山脉失去价值是一瞬间的事情。”
“那就当做一个放松的消息说说吧，即使有军部的人参与进来，应该烦恼的还是上层，我们能做的并不多。”利迪恩很严肃地阐述着自己的观点，话语当中没有一点情感，如同海岸边受海浪无数次拍打的岩石般，不带着任何杂质了，“到时间了，梅薇斯不久就来了。”说着，利迪恩大口吃下手中的压缩食物，和着几口酒将之一起吞下了肚子中。
几天以来已是规律，梅薇斯的通讯之后五分钟，等到天空上传来升力装置的嗡嗡声，慕斯他们等四人才以每一个人一个方向，散发出感知。周围没有异常，在他们感知当中，至少两千米以内是这样。至于更远处，两千米距离争取到的时间足以让他们做好准备应对突发状况了。
绳索降下来，四人靠着臂力直接将自己拉上飞空艇，一番简洁的早上打招呼结束后，舱体侧门关闭，飞空艇顺势上升。
“没有多少东西了，大概两天，就能直接收尾。”是梅薇斯出来迎接，五人正笑着走向日常商量和查看资料的那间屋子。却在一声舱体防弹玻璃破裂的巨大闷响声中，倒灌进来的狂风以极快的速度填满整个房间，冲到梅薇斯他们的脸上。
“航弹！敌袭！”阿格尼斯的吼声隔着数层钢板震颤他们的耳膜，近乎封闭式的空间里，几乎同时响起的枪声呈现炸裂状，每一下都敲打在他们的心脏上。





钢铁蒸汽与火焰 第一六零五章 计划、信息差和名人（中）
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五人当即分作两拨，一拨冲向最近的房间，一拨则赶去阿格尼斯所在的屋子。爆炸声随后从远处的天空上传来，同时飞空艇发生晃动，机组人员的操控下还维持着平衡。随即，细碎的震动开始遍布整个飞空艇内所有的东西，梅薇斯他们能听到蒸汽熔炉处正传来的声响，那是极高压力蒸汽穿梭管道时的内部摩擦音。
过载的警报声混杂在了枪声和连续的爆炸声中，此刻梅薇斯他们也全部去到房间的圆窗边，将防弹玻璃人为击碎。大致为圆形视野的外部太空，两颗火球才散去火焰，成为膨胀开的浓烟，散在树林上空形成很大一片烟雾带。
数颗航弹爆炸产生的烟雾几乎遮盖住大半视野，敌人攻击的间隙间，梅薇斯等七人这才明白敌人的意图。第一波进攻就不曾考虑过能正面击中，用爆炸产生的烟雾去制造一片视野盲区才是真正目的。
飞空艇在稳步上升，从窗口灌进来的空气已经带有硝烟味道。爆炸冲击的影响对飞空艇并不大，虽晃动使人感觉到危险，只是好歹也是为骑士侍从准备的交通工具，不会如此脆弱。
“立即下降，天空之上太过于危险！”短瞬时间之后，阿格尼斯再度吼出声，并让声音传到机组驾驶室内。其余六人没有立即跟上话，正在上升的飞空艇在震动中倏然悬停于半空中。
“下降，立即通知矿洞那边的队伍！”作为这艘飞空艇的主人，梅薇斯其后立即接上话。声音最后一个字节才落下，眼前遮挡视野的那片烟雾中出现大片红色，伴随着阿格尼斯的一声“警戒”响起，有限的窗口边，七人都拿出了随身携带的枪械，准备迎接敌人的第二波航弹攻击。
“四时方向，目前我们距离地面四十来米，降落地面后，统一向着此方向行进！敌人的发射阵地距离我们大概为八千米左右！”作为第一次目击这些航弹的阿格尼斯，他说出这些信息时，航弹已经拖着火焰尾巴突破那片散开的烟雾。
但未等到他与慕斯等人开枪进行射击，提前将至引爆，率先冲破烟雾的三颗航弹已然在半空中瞬间自己炸开。大量粉末因为爆炸散开，形成三片水母裙带般的白色帷幕，洒向飞空艇。不过半个呼吸，数点火星闪烁，散开的火药发生成片的细微爆炸，眨眼间轰然间合为一体，炽白色火焰荡开。
冲击带着被加热的空气袭向梅薇斯等人，而后续的航弹借着爆炸再度拉近与飞空艇的距离，并在计时器下启动分离。数颗航弹得外壳主动抛落，几十颗微型火炮带着短距离的加速慧尾，形如一张散开的网般冲撞向飞空艇。同时，最后几颗航弹走过一道明显的下滑线，击中那一艘停下的飞空艇，直接将之整个掀翻。
只是爆炸产生的冲击和灼热光芒对阿格尼斯他们不能照成丝毫威胁，即便眼睛在手术者身上也极为脆弱，但爆炸不足以影响到他们的可见视野。枪械的准确度足以让他们在极短的时间里将大部分散开的微型火炮提前引爆。
短瞬间，几十颗火炮先后在半空中爆炸。火焰消失，转化的黑灰色烟雾距离飞空艇更加近，几乎是横亘在前方的一片厚实乌云，完全遮挡住后方的视野。震动从一开始就未曾离开过飞空艇，连续的爆炸冲击让机组人员全身都是汗水，他们艰难稳定着平衡，确保可以安全降落。
“准备好随时跳下去！距离二十米，下方的泥土应该足够抵消掉坠落的力量，不要现在告诉我你们之中还有没进行骨骼强化的人在！”阿格尼斯的声音着实有些大，一方面是窗户碎裂后升力装置的嗡嗡声直接灌进房间中，另外一方面，混乱气流的涌入也在他们周围激荡起呼啸的风。
还是一个短暂的停歇，七人以极快的速度更换完子弹。梅薇斯这会儿放下一直按下联系按钮的通讯器，将信号已被敌人干扰的消息告知给其他人。
“按照既定计划，每人注意自己负责方向的感知探测！不要因为敌人的进攻，让地面上的敌人有机会侵入到我们的感知范围中来！”奥古斯这时补充一句。
“对方有着充分的准备，是否为这几天被发现、、、”圣格德接上话，未说完时，七人几乎同一时间感觉到异常，看向上空。但视线中只有一片薄金属板搭建的天花板，一些金属板掉落的地方，蒸汽红铜管道和线路排成一束，规整的固定在金属架子上。
“上方！”不能分辨是谁的声音，近乎与这句话脱口的时间相同，飞空艇上空，三枚绕过一个远距离，形如在发射阵地和飞空艇之间搭桥一样，突然降临。它们燃尽最后一点推进火药，从天空之上笔直坠落而下。
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“骇少爷，任务顺利完成，是否需要留下几人观察局势？”数千米外的一处空旷地带，伪装迷彩网之下，队长望着机身燃烧起来正斜向坠落的飞空艇，下令发射最后几颗航弹。大部分人员清理完了痕迹，开始撤离，队长周围还有少部分人，这时正在这片阵地周围安置炸弹，以便将最后的痕迹破坏掉。
“不需要，你们以最开的速度撤离走，那可不是你们几人就能观察的地方。不久后，你不难想象会有哪些人会集体向着那里汇集。”
“明白了，骇少爷。”队长说，他对着身边的人摆摆手，信号干扰重新启动，仅剩下的几人也从这里离开。随即，伴随着连环的爆炸，发射地的所有东西都被飞起的泥土掩埋掉。
与此同时，笔直落下的三枚航弹先后击中同一位置，掀开那层厚实的保护外壳后，带着一组升力装置将飞空艇椭圆形身体的前端炸出一块巨大缺口。那里是重要的机组控制室，碎裂的管道与各种金属结构随着坠落路线散落一地。依旧工作的蒸汽熔炉让断开的管道喷出大量乳白色蒸汽，一度将燃烧的烟雾全部遮盖住。
坠落只是数秒钟的事情，斜落的飞空艇一路压倒大片树木，在地面上犁出一片宽阔的新鲜泥土带子，滚落一两圈后这才完全停下。一些散落的部件还在燃烧，飞空艇机体上，蒸汽喷涌像是一处力量巨大的火山，吐处大量烟雾，弥漫想低洼处。嗤嗤声很快将所有声音掩盖下去了，除去火焰，不过数个呼吸，这里陷入到安静当中。




钢铁蒸汽与火焰 第一六零六章 计划、信息差和名人（下）
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鸟类与蝉的声音早已消失，不再出现。唯蒸汽之声喷涌，沉甸甸散落周围。坠落的飞空艇边已有大片乳白色蒸汽弥漫，接触地面形如落云，冷凝成水，浸润下去。似乎已没有活着的物体在这片地方，任何气息都消失，清晨的阳光下，只有树木与岩石的阴影逐渐加深。
动作很轻缓，即便是传递信息所用的手势，慕斯、梅薇斯他们也尽量做到最小，形如害怕掀起气流一般。慕斯趴在地面上，航弹击中飞空艇的瞬间，他便直接从身前的圆窗钻出房间，附在外壳之上，在一个合适的距离下以合适的角度跳下，并在那短暂的时间去到一旁，让枯叶盖住自身。
做出同样动作的还有梅薇斯和阿格尼斯他们，但圆窗只有三个，伊莎贝尔和奥古斯，以及圣格德留在了飞空艇中，随飞空艇一同坠落地面。
航弹击中飞空艇时，他们离地面并不远，约莫三十米。高度不足以致命，但会造成一些麻烦。飞空艇内几乎都是金属结构，随其一起坠落，受到的冲击要比慕斯他们落于泥土地面上的情况严重很多。
七人并未散开，那一点时间不支持他们做更多的事情。现在没有人担心自己和其他人的伤势，若是这种程度的攻击就能让某一人失去战斗能力，那么盟友关系自动破裂也是自然而然的事情。
“继续等待？”慕斯只让手掌探出枯叶，除了脑袋会轻微转动外，其身体已人为僵化，死物般不再动弹，呼吸带起的律动也被极限节制。他的中指与食指轻微且有节奏的相互敲打，向自己周围的梅薇斯等人传递信息。
周围实在是过于安静，敌人的进攻就像晴天下的一场不合时宜的阵雨，突然而来，又匆匆消失。实际上，七人都认为在飞空艇坠落后的那瞬间，迎接他们的应该是从周围树林中冲出的数支、甚至十数支队伍。随后火力网交织，封锁他们的退路。
自己值得敌人这样做，并且从对方击落飞空艇的航弹去分析，那种东西绝对来自于叶捷琳那里。在山脉中游走的队伍绝对不可能带着那种东西，数量、威力和种类根本不符合游走队伍的特征。
敌人洞察到了自己每一天的交接地点规律，早有准备。这是七人确定的一点，并且不会去怀疑。只是，此刻的安静又意味着什么？敌人在等待散布周围的队伍向着这里汇拢？
“对方也再等待支援？周围的队伍数量不足以对我们造成威胁，还是他们没有把握，需要数量上去增加自身信心？”疑问在飞空艇之外的四人间传播。
“信号已被干扰，刚才短时间里，机组人员大概率没能联系上矿洞那方。应急计划启动需要信号消失后半小时，敌人应该明白这一点。若他们选择等待，是否能确定其支援速度比他们猜想的时间快？”这是梅薇斯的疑问。四人都在思考，疑问还没有一个能得到解答。
“我们是否太过于小心了？”一直沉默的利迪恩传递出自己的想法，“想要有足够的把握吃下我们七人，在没有几名和我们对等的敌人的情况下，即便敌人数量超过千人，我们想要离开也不会有问题吧？”
立即遭到反对，梅薇斯他们三人很默契地投了相同的反对票。
“目前的信息足够说明对方准备充分，已然知道我们每日以飞空艇交接的规律，连同地点也被摸索出来。这些足够说明对方大致知道我们这方的人数。即使对方不知到我和伊莎贝尔的存在，但你们五人，此数量他们绝对掌握在手上。”阿格尼斯打消利迪恩的想法，“我们还有一些时间去消耗，不妨好好分析现在的情况。飞空艇当中的伊莎贝尔和圣格德他们应该再做相同的事情。”
“另外，我很在意一件事情。无论是感知，还是温度探测，至少大概是千米以内，我不曾发现有异常。”不仅仅是阿格尼斯，另外六人同样未曾捕捉都任何东西。虽然感知强度会随着距离衰减，但敌人若数量庞大，一些痕迹必定掩盖不了，总会被抓住。
但目前，所有人能感受到的只是一片安静的山脉间树林而已，不再有其他东西。
“敌人是否能观察到我们？”一个对梅薇斯他们很重要的问题，因为确定后，便能分析出自己现在有多大的自由活动空间，“敌人当中有擅长潜行的人？”
“若是潜行，没有外部环境的影响和遮掩，处于战斗状态中的我们，在注意力集中的情况下，即便对方是实力对等的希尔家族的刺客，想要来到可以攻击我们的距离内也是没有可能的。”阿格尼斯的信息似乎透露出他曾经有过类似的遭遇，“我在关心敌人是否知晓我们的位置？飞空艇坠落下来的动静还不足以让我们四人全部隐藏下痕迹。”
“要不试试？时间越往后走，敌人或许离得我们更近。”梅薇斯企图引导，但利迪恩他们没有一个人回答她。沉默一时间降临下来。
“我感觉到了有来回的视线！”数个呼吸后，沉默之下不再动作的利迪恩突然传达自己感觉到的东西，“很微弱，距离相对于较远，但大概在千米左右。方向、、、七时方向，航弹发射阵地顺时针移动一百度左右！”
数个呼吸再度过去，利迪恩的感觉中，那微弱的视线似乎正在逐渐增强。只是毫无规律，一时间让他无法判断。身体的僵化越发厉害，利迪恩已停止呼吸，平躺下的他不在细微转动脑袋，仅是活动眼球去获取信息。
感知当中，利迪恩确定的方位上，他的感知隐秘且精细的铺展开，呈现扇形，不放过每一块小地方。可是毫无所获，那来回扫视的视线仿佛他自己凭空想象出来的假象，分明在感觉中正逐渐加强，但确定的位置处却没有任何东西存在。
“希尔家族的刺客？”其他三人一样没能搜索到任何东西。
“那里绝对有敌人存在。”利迪恩这时强调，“距离正在拉近，扫视的视线强度已经增强了，就在我这片位置。大概是我跳下飞空艇时被捕捉到了一点路线痕迹。”
“这样是否可以吸引对方露出破绽？”
“我试着找到敌人的准确位置来。”利迪恩回应，“目前，敌人只是确定我在一片范围当中，但还未确定我具体处于哪里。”注意力的高度集中使得利迪恩能更加精细地铺开自己的感知网络，可网络的格子是不是太大了，始终不能收到想要的东西。
视线的扫荡依旧没有规律，可它给予利迪恩的感觉却越发强烈。在自己身上来回的次数明显增加，并且出现过一次短暂的停留。那是极度锐利的视线，一度让利迪恩的身体生出本能的保护反应。将此信息传递给了梅薇斯等人，利迪恩表明敌人的位置和方位的变化并不大，并且距离正在持续靠近中。
“我们是否要向着那个方向靠近？”慕斯此刻寻求意见。
“敌人或许不止一人，我们不知道自身目前处于什么状况。”阿格尼斯回应，“但需要想到解决办法。我们受到的限制比敌人多，坠落的短暂时间让敌人可以计算出我们能分散开的大概区域范围。”
“视线加重了，且扫视范围正在减小！”手指的碰击速度表现出利迪恩信息的重要性，“刚才是第二次在我这里停顿！”
“要通知飞空艇内的圣格德他们。”梅薇斯这时提出自己的建议。
“目前没有好办法，一点过大的动作都会被敌人捕捉到。”阿格尼斯回应，“我们太过于欠缺敌人的信息，若知道对方的数量和配置，哪怕是大致方位，都能让情况立即简单化下来。”
“第三次停顿，时间超过一秒钟！”信息交流被利迪恩打断，“我大概要行动了，虽不确定时间，但你们注意我说的方向。我会朝向飞空艇行进，以将之作为掩体，也可以和圣格德他们汇合、、、”
“第四次停顿！”利迪恩动着手指，“对方的确知道我跳下飞空艇后藏匿的大概位置，目前正在持续侦查中。来回扫射的视线只有一个，不确定敌人所在的方向是否还有其他人在、、、”
“第五次停顿、、、时间超过、、、”利迪恩这里有着停顿，集中感知下，他似乎“看到”相距千米外，一人正透过重重树木直直注视着自己。但这种感觉只是一瞬间，那道视线突兀消失，去到了别处。
“等等、、、等等、、、”身体上的所有感觉都被加强，利迪恩注意身上来回的视线，“你们有没有感觉到这道视线？”像是寻求安慰的话，锐利的视线让利迪恩非常不舒服。同时，这或许是对自己运气的不满意。
得到否定的回应，利迪恩心里刚苦笑，带着巨大压力的视线突然从远处宣泄而来，直接狠狠压在他的身上。
“我被发现了！”敲击的手指甚至发出轻微的哒哒声，利迪恩感受到视线中带着的份量，僵化的身体本能下瞬间恢复活力时，强烈的危险感刹那间传至全身。危险源头离得自己过于近了，根本不是根据视野得到的千米距离，而是就在近旁，不过四五十米左右的范围。枯叶腾起间，利迪恩直接从地面上弹射而起，紧紧抿住的嘴巴顺势张开。
可第一个音节尚未吼出来，却是他所说的的那个方向传来沉闷的连续炸裂枪声，飞快在他们周围传荡开。
“遭了！”最为原始的反应，利迪恩心里突然一空。
感知当中，危险源头不是在千米之外，就在离得自己极为接近的地方，并且方向偏差也有着不小的差距。更为重要的一点，这道突来的枪声在那么一瞬间吸引了自己的注意力。自己本就察觉到敌人不在那处方向，但也出现这瞬间的失神、、、换做梅薇斯、阿格尼斯他们、、、
敌人的目标真地是自己？梅薇斯吗？
利迪恩没有继续思考下去，信息差一时间不足以支持他继续分析。吼出“全员躲避”的同时，他在空中翻转身体，顺势对着感知当中的危险源头扣动了扳机。




钢铁蒸汽与火焰 第一六零七章 卡西亚！（上）
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这一瞬间，利迪恩强制性停止了呼吸，随着眼睛中十字瞳孔的绽开，无数血色纹路由十字瞳孔向着金色瞳仁延伸，遍布他的双眼。利迪恩下一刻便感觉到自身周围的时间仿佛静止，身体上爆发出来的热气流缓慢地使空气看上去扭曲。气流成为实质性事物，能被视线捕捉，迅速流动的景物一下子清晰可见。
可即便如此，利迪恩依旧感觉到时间对于自己来说完全不足够。射击完全凭靠感觉而来，利迪恩根本没有丝毫的时间去搜索危险源头所在的地方，他只知道危险离得自己接近四十米远，大概范围涉及数平方米。除此之外，在半空中翻转的身体让他的视线触及到那个方向时，所见的只是一片安静的树林和杂生的藤蔓，敌人倒底会躲在那数平米的哪处，这些信息没有时间让他去分析。
利迪恩紧绷身体，抢夺时间般去飞快压下扳机，让子弹近似均匀的遍布到那片位置。同一时间，其皮肤之下的肌肉急速蠕动，无数惨白色的物质如同白色泡沫，从身体上的所有毛孔中析出。惨白色泡沫极快的覆盖其全身，相互交织一起，眨眼间一层石膏般的物质就能将其全身覆盖住。
可利迪恩明白时间变得缓慢，近乎静止，这是仅存在于自己的感官上，说成视线和感知上或许更为合适。这对精神有着巨大的冲击，并且他异常清楚，自己的身体并不能跟上这突然蜕变后的感知速度。
在利迪恩的世界里，他看见自己才堪堪压下两次扳机，所担心的事情已然发生。感知当中的危险源头处，一串炸裂枪声突兀传到他的耳朵里前，六道暗红色弹道线便已经集成一簇，一路破开所有阻拦物体，形如实质性的光线指向自己所在的方向。没有躲避空间，身体的速度与感知并不在一条线上。
那簇子弹带起风气撕碎他的衣服，腹部的侧方还没有来得及被那白色泡沫覆盖完的皮肤也直接碎裂，小片血肉成为向后喷溅的血沫。
“果然目标不是我！”此刻，也只有思绪能跟上利迪恩被增强和提速的感知了，“但好在骨骼覆盖化已经完成了。”腰间皮肤和小片血肉的缺失并不影响惨白色泡沫的析出，利迪恩看向那里时，从血肉中补充出来的惨白泡沫已将伤口覆盖，正在完成类似“固化”的最后阶段。
庆幸的唯有这一点，利迪恩心理早有准备，他很想将这些信息告诉给其他人，可身体的每一处都不能跟上感官上的提速。
脑袋中开始出现嗡嗡声，利迪恩这时好歹在精神上松了一口气——至少自己不是目标，没有在如此强大的潜行刺客手下死去。下意识将敌人当做一名刺客，对方寻找机会、以及潜行的手段的确值得这般评价。
“航弹攻击时，敌人大概就已经向着这里靠近了。飞空艇坠落时，大概就是他最后一次移动位置。他过后本应该立即进攻才对、、、是考虑到我们跳下飞空艇时的精神高度集中状态吗？这样的话，对方的谨慎也必须小心。”感知提速状态消退的短暂时间，利迪恩的思绪速度没有受到任何影响，“过后那一段时间的安静、、、不是在等待我们恢复，而是利用信息差和环境造成潜在的精神压力。他的确成功了，并且还利用我们对视线与枪口的敏锐感知，使得我成为了他的助力，制造了好些错误的信息给梅薇斯他们。”
“不过，即便你的目的达成，会直接让我们之中的一人失去战斗能力。但这种潜行刺杀所具有的效果只有一次，一旦使用掉，不会再有下次。而你本身也暴露出来了。明知道我们至少有五人的情况下，你依旧在如此距离下进攻、、、我们是不知道你身后有着什么，或许是陷阱，或许是大数量的队伍，或许你周围还有和你一样的人在。但是，你是否太过于急切了一点、、、至少发动攻击时，你若有队友，也必定应该一起进攻才对、、、是对自己的自信、、、四十米距离，对我们来说，你绝对踏进一条死线中了。”