钢铁蒸汽与火焰

利迪恩还半倾斜的身体突然之间在他们眼中消失，巨大力量压迫那里的空气，爆炸般冲向四周。地面足足向下凹陷超过两米，泥土下的岩石崩裂，与树根一起翻出地面。那声靠着利迪恩最后力量吼出来的名字，这时也终于被另外五人完整的接收到。
只是时间已经晚了，五人身上全部爆发出应有的气息时，卡西亚已从凹坑上窜出，第三把气动剑正逐渐亮起暗红色光芒。离得最近的奥古斯完全不敢硬接，面对卡西亚的攻击，第一时间便陷入到防守状态。
“嗡、、、”似乎是为了争取时间，伴随一道颤音，那根长棍突然间再度加长，奥古斯抓住一丝机会后撤的同时，因龙类组织增殖而膨胀的身体在眨眼间时间就被压缩般，突兀回到其正常体型，甚至还要比之以前更加瘦小了。奥古斯双手握住长棍猛烈向前一挥，横扫前方半径五米内的所有事物。
力量随他体型的改变，仿佛也得到量级上的压缩。长棍前端在这瞬间好似跟不上奥古斯的速度与力量，一时间长棍扭曲成为弓形，颤音之后，空气虽长棍的挥动连锁爆炸开。
“铮、、、”成片暗红色金属碎屑如同子弹射流，自气动剑碎裂后朝向一个方向飞溅而出。枪声至此才从一旁响起，从奥古斯两侧拉出笔直的线条，想要咬住那道急速移动的黑影的脚步。可在他们的预料之中，全部差了一点距离。
阿格尼斯和圣格德同时追击上去，奥古斯在原地深呼吸一口气，身体仿若一支可随时伸缩膨胀的气球一般，压缩的肌肉逐渐重回刚才的鼓胀。他跟上圣格德他们的脚步，但不忘看向侧方那凹坑一眼。
本想多加观察，但他没有时间。不过那把依旧处于红热状态的气动剑已经说明答案。气动剑倒插在利迪恩的下陷胸口上，已将一部分躯体烧蚀成黑色的焦炭。
“我等下跟上！”伊莎贝尔对着向前追击的梅薇斯和奥古斯说，她留下来，去到凹坑中心，拨动气动剑红热状态的开关。
凹坑处像是发生了地面之下的爆炸，一些受到挤压而碎裂的岩石有朝向周围溅射的趋势。利迪恩躺在中心，身体以胸膛为中心弯曲一个角度，双手还护着自己的脑袋，紧紧遮挡住他眼睛周围一圈。伊莎贝尔扳开那双手，却发现利迪恩紧闭着的双眼在此刻睁开。
十字瞳孔消失了，取而代之的是一双金色的、正缓慢散开的瞳孔。能从中看见一种异常的宁静，即使伊莎贝尔能在利迪恩的眼睛中看见自己的倒影，不过利迪恩此刻眼睛中所看见的东西，大概都会是一些转瞬即逝的回忆。
没有去打扰属于利迪恩的这最后的一段安静时光，伊莎贝尔仔细看了他的胸口一眼。知道利迪恩的手术开发项目，其强度，伊莎贝尔心中有大概的估算。虽然致命伤是那一把贯穿心脏的气动剑，但硬质化后依旧被卡西亚一拳打碎接近一半的骨骼层同样给利迪恩造成了严重的伤势。胸膛因此完全下压，其内的脏器大概已是碎片了。
轻吐出一口气，伊莎贝尔追击上去。最后看向利迪恩一眼时，那双眼睛黯淡无光了。
同一时间，卡西亚在茂密树林中躲避着身后射击而来的子弹时，不忘分出一部分精力注意利迪恩那里。那短暂的时间并不足够让他确定利迪恩的死亡，这一群人都不会容易死去，其中有人具有比自己还要强大的自愈能力，卡西亚也不会感到奇怪。
开始只是将梅薇斯他们当做火焰联盟边境森林遇到的那名家族精英来对待。慕斯死亡之后，利用利迪恩的手术项目开发与骇对其性格心理的分析，卡西亚知道自己的确找到并抓住了机会，且伊莎贝尔此刻的反应也向他证实了利迪恩的死亡。
可是，接触利迪恩的短暂时间里，从潜伏击杀慕斯开始，卡西亚就感觉到周围存在一种无形无影的异常。来自另外一个时间线和空间中的观察，且是无比细致的观察，卡西亚能感觉到在某个短瞬时间，自身被无数目光笔直的盯住，自己想要隐藏的东西全部暴露出去。
并且卡西亚很确定，这种感觉，以及那瞬间累积起来的大量视线和感知，全部都来自于利迪恩。不知道他使用了什么方法，卡西亚认为自己目前唯一可以确定的，便是那时若不立即杀死利迪恩，自身很多信息都将通过利迪恩，让另外五人知晓。
原本计划本不需要立即杀死利迪恩，全骨骼覆盖手术项目的防御能力在手术者当中是为公认，比之鳞化能力还要优秀。卡西亚本想通过利迪恩，来给阿格尼斯他们造成自己的进攻并不能威胁全骨骼覆盖的假象，一面消除他们对自己身份的猜测程度，一面降低警戒心。
现在来看这项计划失败了，那瞬间从全身传来的视线感知的确让卡西亚非常担心，且感受到巨大的威胁。
“这之后要调整一下计划了。时间从航弹攻击开始计算，才过去不到十分钟，还有很多时间可以使用。”注意力重新回到周身，伊莎贝尔这时追了上来。卡西亚一直都没有以最快的速度奔跑，保留、信息的自我掩盖永远都团体作战，以及与强者间战斗的核心之一。保持一种未知，不仅能给自己创造机会，还能从心理上震慑敌人。毕竟去到梅薇斯他们这一层面，有些东西一旦被观察到，就没有第二次了。





钢铁蒸汽与火焰 第一六一一章 最后的落幕与传奇的开始（二）
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身份已被得知，慕斯和利迪恩的死亡会给梅薇斯他们在心理上加上强大的限制锁，绝对的警惕心。好的机会在过后会变得异难以寻找，卡西亚清楚这一点。强度会有所提升，之前对方还不知道自己是谁，现在，这数天的情报分析讨论，多少会在梅薇斯他们手上发挥出一点作用。
但也仅是一点了，卡西亚对此不怎么担心。知道自己信息的人几乎都永远闭上了眼睛，剩下的也不会将自己的情报透露出去。实际上，在这几天时间中，卡西亚自己曾经思考过，对于了解自己的人，除了自己本身之外，似乎也没有人了。军部学校的任务也好，还是自己离开帝国的那段时间，独自作战是常态。随时知晓自己实际情况的人并不存在。
五人的追击并不紧迫，但合理化的给予了压力。心中默数的时间到了，卡西亚很自然的让身体上的鳞片消失，掩藏着露出一丝疲软外，在速度上也故意慢上那么一点。依旧保持着迅速与敏捷，卡西亚知道自己在这些人心中的定位，若表演上存在瑕疵，身后五人至多只能再带走两人，剩下三人想要逃走，自己将没有足够的时间去追击。
最后一把气动剑亮出暗红色光芒，昨晚绘制的地图展现在眼前，路线增加了一些长度。这片茂密的缓坡树林即将到达尽头，与之拼接的区域相对开阔。简单计算了梅薇斯他们身上所剩的弹药后，卡西亚拔出弹夹式手枪，无规律行进的路线开始出现一些机会，但也不会让梅薇斯他们容易去把握。
较为昏暗的光线在前方变得明亮，卡西亚提高自己回头的频率，以点射来稍微阻击梅薇斯几人的脚步。更像是相互间的试探性攻击，梅薇斯等人在此刻完全变了样子，一种感觉得到的异常稳重感。他们交流上全以密码语，且次数很少，卡西亚很难获得对应的信息。
摸不清对方的打算，但绝对不是在等待支援。
“寻找机会？”卡西亚尝试代入到梅薇斯他们的视角来审视自己，若有一天自己遇到一个和自己几乎相同的敌人，需要如何应对。思考在下一刻就陷入死循环中，卡西亚着实想不到可行的办法，唯有庞大的人员数量与巨大威力的武器，才能在某些情况下使得自己陷入劣势。
“数量没有可能，即便支援在意料之外来临，低声波也能在数分钟内解决掉大部分。”思考取得一定的效果，卡西亚对梅薇斯他们的谨慎与等待有了最基本的猜测，“巨大威力的武器、、、没有重量，很难说得上威力。会是某种急速挥发的生物毒剂吗？瞬间在一定范围内散开，通过皮肤附着侵染进行对目标的伤害？”
声波脉冲持续观察着五人的动静，一直找不到合适的切入点，梅薇斯等人的不动作反倒造成当前这种稍显异常的平衡状态。
侧旁传来山涧流水声，卡西亚将脑内地图重新校正一次，顺势窜出这一片密林区。周围树木变得稀疏，藤蔓植物与潮湿地带的灌木植物疯涨起来。也是此刻，梅薇斯、阿格尼斯他们的速度陡然提升，相互间相继拉开距离。五人几乎组成一个半圆，牢牢将卡西亚的身影锁定在圆心处不大的范围中。
至五人走出密林，视野骤然变得开阔。枪声随即炸裂而起，黝黑枪口全部对准卡西亚的要害，光线归于奇点，向卡西亚汇聚过去。
卡西亚早有此心理准备，子弹穿过他原地残留的影子，炸开大片藤蔓与低矮灌木。弹道线在明亮的光线中穿梭开，每一发掀起的风气都是浑圆的空气通道，力量如尖利的锋刃，撕裂途径当中所有脆弱的植物。梅薇斯等几人的准度逐渐提升，他们寻找到一点卡西亚移动中的规律，从未正面击中，但风气撕开卡西亚身上本就破烂的衣服，血痕也出现在那较为白皙的皮肤上。只是他们并未想到这或许是卡西亚故意露出来的破绽。
卡西亚提升一些速度，这里一直是向下的缓坡，地势上存在不利的因素。路线改变后，卡西亚需要将梅薇斯他们引向另外一片密林当中，用以减弱枪械上的威胁。应对这些威力巨大的蓝银子弹，对注意力的集中有极高的要求。卡西亚知道尚未有谁可以真正硬抗下蓝银子弹的威力，每一次枪击响声都是钢壳炸弹的爆炸，其后坐力连同梅薇斯他们也有些吃不消。
与梅薇斯等人的距离逐渐拉开一些，这片缓也快去到尽头的山脚位置，一片较为宽敞的平地就在几人眼前。
一直思考梅薇斯他们这几天商讨出来的计划会是什么，不可能什么都没有。对方到现在也没有丝毫动作，他们也该明白枪械对于顶级手术者的威胁——大都来自感知和注意力之外才对，就如同慕斯的情况。正面作战，只有人员数量足够多，形成无从躲避的交织火力网时，才有击中顶级手术者的可能性。
下一轮攻击紧接着来临，半透明空气通道在卡西亚周围交织。却是一瞬间，如同沉寂了的身体内部，危险信号突然来临。
声波脉冲立即以极快的频率震动，身体躲开这些子弹的时候，卡西亚微眯眼睛，十字瞳孔在眼睛中出现不自觉的膨胀，趋于真正的血红色的圆形。危险信号还在增加，卡西亚思考是在哪里遗漏了什么时，身体突然间出现一次凝泄状态。
没有任何预兆，如同石化，僵硬感觉无比真实。与此同时，声波脉冲中，梅薇斯五人此刻一同发起进攻。几乎预判所有即将躲避的轨迹，子弹掀起的风气改变了周围的气流动向，卡西亚从一处缝隙中钻出，石化样的凝泄再度出现。
“生物毒剂、、、神经类干扰方向、、、看来自己猜对了、、、”五人的信息被卡西亚急速回忆一遍，其中并未有五人当中有一人具备这种能力的情报在。姑且将之当做隐藏下来的能力，卡西亚的精神在躲开攻击后的一瞬间脱离身体，观察自己的躯体，如同彻底的扫描。
凝滞状态的那瞬间，卡西亚感受到的是一种滞空感。那时，他只存在独立的思考，而身体所有的信号反馈全部消失，而后瞬间返回。
身体此刻给予的反馈还非常少，两次凝滞状态后，卡西亚才感觉到身体当中正有某种东西开始工作，破译并复制这种未被卡西亚察觉到的生物毒剂。需要一段时间，思考得出结果。
“来自那些子弹，随撕扯出来的风气去到了的身体上。应该积累了有一段时间，就是不知道是从何时开始。”思考时，第三次凝滞状态出现，并且时间稍微变长一些。但是危险信号在这时却开始减弱，因为身体已经开始工作，卡西亚能在这时清晰感觉到自身能量的消耗。
再度减缓一些速度，卡西亚回忆前三次凝滞的感觉，在真实的凝滞中掺杂上自己伪装的表演。不再注重躲避身后五人的进攻，卡西亚的目的一时间变成拉开与他们距离。梅薇斯他们的追击在这时才开始般，速度上已经有提升。
圣格德与阿格尼斯率先冲出弧形包围圈，从左右两边向卡西亚逼近。五人间的交流从刚才的近乎沉默变为频繁，制定的计划虽少了两人，但此刻已然开始执行。
凝滞状态没有规律可言，卡西亚感觉到这种毒性正在缓解，可是影响依旧存在。信号消失后重连需要时间才能让身体重回灵活与敏捷。变得稍显谨慎，梅薇斯他们肯定有考虑过真正作战时的方式，阿格尼斯与圣格德两人的靠近的确让压力增加不少。
握紧气动剑，卡西亚依旧在真实的凝滞中穿插自己的表演。对方的试探总会存在一个尽头，那时便是机会，如同利迪恩那般。
一时间僵持不下，心理上的博弈变成此刻的重点。梅薇斯他们太过于依赖零号和以往的资料，利迪恩和慕斯的死亡使得他们不得不小心。卡西亚同样陷入信息未知下的保守防御。双方都期待着对方主动进攻，进而收集到更多信息，以便寻求可能的机会。但是耐心在两方身上都不缺少。
“还需要十分钟。”身体回馈给了卡西亚结果。凝滞状态的影响的确在减弱，只是面对的敌人使得卡西亚不得不认真去对待那一瞬间的影响。
梅薇斯他们的交流更为频繁了，卡西亚猜测其中有着生物毒剂理论上去到顶峰的信息。一次凝滞状态出现后，圣格德与阿格尼斯两人终于开始行动。
力量爆发犹如直接相撞的两辆重型卡车，踏击伴随着“咚咚”声。残影带着两人去到卡西亚身边，两把长剑直接展开空气，带着半透明的圆弧环，势必一击切断卡西亚的身体。另一边，梅薇斯、伊莎贝尔和奥古斯一同以高速度变换自己的位置，绕开阿格尼斯他们造成的视线与射击盲角，寻找机会进攻。
卡西亚双手握剑，荡开圣格德与阿格尼斯的斩击，喉咙处开始积蓄力量。碰撞的声音像是沉闷的爆炸，短促的冲击散开后，三人不得不稳定因巨大反震力量而不自主颤动的手臂。
卡西亚向后拉开距离，气动剑顺势上挑，逼缓圣格德的脚步，至另一旁阿格尼斯近身，一剑挥出，擦着卡西亚的脖颈斩空。可那瞬间，黑鳞爬满阿格尼斯的全身，银白长剑变成银色闪光，风的颤音中，银白剑光直接折越锐角，时间与轨迹返溯一样，随阿格尼斯的上前靠近再度袭向卡西亚的脖颈。与此同时，阿格尼斯身上新生黑鳞刺破皮肤的瞬间，一片片颤动，带起毫无规律的律动节奏，而其身体正面，从胸口至脚踝，接近几十片黑鳞骤然竖立，锋利尖锐角闪烁寒光。




钢铁蒸汽与火焰 第一六一二章 最后的落幕与传奇的开始（三）
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银白闪光刹那间掠过卡西亚的脖颈，正对其喉咙处时却直转而下，从喉管位置向下猛然竖劈。同一时间，那竖立起来的黑鳞末端，一团团肌肉绞结，鳞片下的皮肤因此也出现螺旋状的纹路。高压蒸汽罐子排空般的剧烈“嗤嗤”声中，几十片黑鳞几乎在同一时间带着旋转激射出去。
银白剑身擦中极为坚硬的物体，锋刃处爆发出一篷耀眼的火花。清脆的叮叮声里，几十片黑鳞子带着火花溅射开大半。阿格尼斯还想再度向前近身，一条布满倒刺的尾巴犹如锋利长矛，寻找到一处黑鳞激射而去，而后续鳞片尚未生长出来的防御空隙，直接扎进阿格尼斯的身体中。
阿格尼斯调转银白长剑的轨迹，在自己身前一剑斩下，带出一片银白色的屏障。可那剑身拉出的屏障只能切断那条尾巴的残影，血管中找打宣泄口的血液下一刻喷溅，高压之下形成一大片血雾。那片血雾尚未弥漫开，一阵小范围内的冲击立即把它冲散。
圣格德站在卡西亚侧旁，双手握住的长剑这时近乎悬停在卡西亚的脖颈旁。长剑带着古朴质感的藏青色，正以极高的频率律动，使得剑身周围的空气也带起向四周散开的气流。残影如同这时才收束到剑身之上，卡西亚肩部竖起的一排鳞片几乎就要被这一剑全部斩断。但好歹挡住从身后过来的这一次攻击。
阿格尼斯与圣格德见此不再于卡西亚身边停留，两人同时收剑防守那条角度极为精细的尾巴，撤出数米远，配合着梅薇斯他们的攻击，才让身上的巨大压力减轻少许。
“若是利迪恩和慕斯没有死亡，全骨骼覆盖与皮肤硬质化的手术开发能力，的确可以最大限度的挡下一些攻击，给你们制造机会。”往后越过数十米，细密鳞片与角质覆盖的手直接将合金面具捏成一团，扔向一边，露出那张带着点点寒光的脸。鳞化需要时间，好在卡西亚已经将这时间压缩到极限，几十片黑鳞只有数十片潜在了他的身上，但也被提前绷紧的钢绳般的肌肉完全卡住，只有让鳞片的小半刺进身体中。
多少还是阿格尼斯以鳞化能力战斗的时间过少，或是说他在骑士侍从考核之后遇到的对手并不能让他有实际场景去练习对于鳞化能力的运用。敌人变成其他手术者，比肩加强型钢壳炸弹碎片的鳞片足以伤及脏器，但在卡西亚这类人眼中，这种激射鳞片出去的手术能力从来都是用于对付实力较差的敌人。因为仅是在基础上，这些敌人的身体强度就不足以削减掉鳞片的威力。对方即使有防御型的手术开发项目，时间也完全跟不上。
但换做强大的敌人，基础能力肯定不会落下，因为那是唯一可以靠单纯的努力与训练，就能得到正比例回馈的东西。其他诸如手术项目开发，资源、完整的资料、以及一些天赋等等，都多少沾上关系。
肌肉如钢绳般一股股绞结一起，强度、力量与爆发，都能得到质的提升。几十片黑鳞全部刺中，对卡西亚照成的伤害也不会很大。后撤的阿格尼斯似乎也意识到这一点，因为是他自己给出了机会。被尾巴捅出的伤口被肌肉压住，可疼痛还在，此刻提醒着他刚才的事情。
卡西亚站在原地不动，任由那些黑鳞嵌在身体上。实际上，现在绝对不是一个取下他们的好机会，只需要一个念头，这些鳞片就会被自动挤出。但是嵌进去的那小半已经出现腐蚀迹象，卡西亚不会给梅薇斯他们任何获取自己信息的机会。淡绿色的液金般血液是另外一个巨大的危险源头，只要没有对应的信息，在战斗中寻找到机会，肯定能取得关键的优势效果。
三支枪口对准自己的脑袋，卡西亚缓慢转动视线，环视梅薇斯五人。进入鳞化，凝滞状态几乎消失，而身体给出的反馈，十分钟的破译与复制时间，这时去到不过四五分钟。
“计划当中还有其他东西没有使用出来，神经方向的生物毒剂是其一，下一个会是什么？”卡西亚思考着。他变得谨慎了很多，因为相对自信的耐毒性出现了破绽。
阿格尼斯他们没有接上卡西亚的话。的确没有反驳的地方，计划当中，利迪恩和慕斯的定位确实与卡西亚说的一样，起到限制作用。
还是以密码语交流，阿格尼斯和圣格德与卡西亚一样，平复心情的同时，在原地没有动作。五人看着那条在卡西亚身后轻微摆动着的尾巴，视线其后回到那张寒光闪烁的脸上，一时间生出一种无从下手的无力感。计划需要一些前提，而这些前提，这时候是需要阿格尼斯与圣格德去制造的。
卡西亚缓慢后撤，他不想五个人当中有任何一人能在今天逃掉。过后不仅没有这样的机会，并且自己的信息也会立即在黑市中传播开。被找到应对的办法，往后的战斗会越发麻烦。
气动剑的剑尖垂在地面上，拖出一条燃烧的焦黑痕迹。梅薇斯他们不为所动，但依旧宛若一个整体，牢牢将卡西亚锁在一个既定范围中。
“奥古斯，等一下就要执行第二个计划了。”密码语里，阿格尼斯沉声说，“生物毒剂的效果还不足以让我们寻找到破绽，十来分钟后，支援队伍才会带着实验体走在赶来的路上，我们大概是等不到那个时刻了。”
“我没有问题，但你们知道前提是梅薇斯和伊莎贝尔小姐。”奥古斯回应，“机会还是需要你和圣格德先生寻找，否则我不太愿意浪费掉那些东西。”说着，奥古斯加重语气，“圣格德先生，还有梅薇斯和伊莎贝尔小姐，我希望你们不要再藏下什么东西了。这短暂时间里的表现，可是与你们的身份地位严重不相符合的。下一次进攻，我也会加入近身战斗，减轻压力。按照你们提供的零先生的资料，当前的情况持续下去，以卡西亚的耐力，被拖垮的只会是我们！”




钢铁蒸汽与火焰 第一六一三章 最后的落幕与传奇的开始（四）
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奥古斯说到重点，梅薇斯他们一时间沉默。注意力都放在卡西亚身上，那身鳞片上的闪光显得刺眼。
“机会并不多，对付卡西亚这种敌人，这一次过后，就不会再有机会了。”梅薇斯的声音显得低沉了很多。她没有与卡西亚近距离战斗过，可通过阿格尼斯他们的情况，也非常清楚距离拉近后的状况。再则，骑士侍从考核的冻原上，她和其他人都是跟在零号身后。那一具能直接与三十六头凶猛生物，甚至与最后那一头龙类做近身搏斗的躯体，没有人不会印象深刻。
“奥古斯先生，我和伊莎贝尔会给你寻找到机会。你也看到了，神经性生物毒剂的效果并不理想，等一下，还要麻烦你限制住卡西亚的一些反击，让阿格尼斯他们有可以尽情施展力量的机会才行。”说话时在轻轻呼吸，只有梅薇斯知道自己此刻体内的变化，那可不是轻松的过程。一旁，伊莎贝尔的表情从见到利迪恩死亡后就显得凝重。因为清楚没有零号，自己与利迪恩不会存在差别，或许是大致相同事物间相同的心情的影响，伊莎贝尔在那之后很少说话了。