钢铁蒸汽与火焰

“你已经询问很多次这个问题了。”麦格里无动于衷，视线全都放在手里的书籍上，“奇拉安第家族的产物，注射器是托维勒斯特从阿瓦隆机构带回来的样本仿制而成。你以为奇拉安第家族位于二十三大公家族顶端是别人随意评价出来的？”
丽苏曼叹息一声，没有回应麦格里，又回到自己最开始的问题：“我们还得在这里呆多久啊？我好想睡一觉、、、”
“你就躺在床上。”麦格里回答，“你想脱衣服的话，我自己倒是不怎么介意，你也不用特意考虑我的感受。”





钢铁蒸汽与火焰 第一五九五章 伏击的准备（上）
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麦格里感受到了丽苏曼盯过来的目光，依旧无动于衷，看着手上的书，缓慢翻着书页。丽苏曼一时间没有说话了，一道沉重的叹气之后，变得老实很多，注意力似乎也回到手上的那本《无名骑士录》上。
古老铜钟的“滴答滴答”声在地下室的小房间里蔓延开，没有持续多长，“啪”的声音中，丽苏曼合上书，看向铜钟——距离刚才过去不过十来分钟而已。
“我们还要再这里呆上多久？”丽苏曼再度询问，“来了几天，上面没有一点异常。是不是我们来得太早了。不如出去走走吧，总之别人也发现不了我们。在这里呆着可比冻原难受多了。冻原至少还有冷风吹吹，无聊时可以出去找找那些五阶段的类第二类生物聊聊，它们的生命大多悠长，一些比帝国的历史还要久，知道的东西也多。那段时期，我最大的兴趣就是去找到它们聊天，虽然大多数到后来也不想理我了。”
麦格里这时也将书合上，思考后回答：“大概还有一个星期左右，无论是我们这里，还是帝国边境的带状山脉处，都会有一个大致结果了。需要耐心，帝国内部现在就是这种情况。大家很久都没有活动，一些事情变得生疏。等到距离红星来临的时间越来越近，他们又会把遗留在历史中的各种记忆找回来，熟练运用。”
“对了，冻原那里的五阶段生物有多少？”麦格里在最后自然转移话题。
回应是一声叹息，但麦格里也不着急，他倒了一杯酒，喝到一半时，丽苏曼才开口回答他的问题：“有很多，大多数的我也不清楚。我监守的那片区域倒是有接近二十的数量吧。这都是不计算那些不时游过去的巨鲸的数量，加上巨鲸，数量肯定超过两百头了。那些浮岛一样的巨鲸很喜欢在冻原外游动，像是看管什么东西一样。你也知道冻原形成的原因，下面或许还埋藏着古历史时期的秘密也说不一定。”
“不过你若是想要和那些五阶段的类第二类生物达成合作协议，肯定会失败。”丽苏曼不忘加上一句，她自己倒上酒，像凉水一样一口喝完一杯，紧接着倒满第二杯，“几十年时间，对那些类第二类生物很熟悉。他们是真的在冻原呆了太长时间，彻底被冻坏脑袋了。只是重复着进食和休眠的循环，妄想靠着这种原始行为积攒力量，成为第二类生物、、、”
麦格里这时笑笑，仿佛是在说丽苏曼与这些生物的区别，在某种意义上并不大。心中肯定有话没有说出口，等到丽苏曼看过来，麦格里的声音响起：“冻原是一个特殊的地方。我是说有可能，因为就我所知的古历史信息，那里的生物靠着进食与休眠的循环，是有机会成为第二类生物的。至于原因，你在冻原呆了那么长时间，肯定也感受到了。你的嗅觉和感知敏锐度肯定感觉到了那片被冻结的古老岛屿群之中，存在着某种东西。”
“白鲸？脑袋长角的、、、”疑惑之下，丽苏曼脸上稍稍有些兴趣，缠绕她的无聊多多少少被减轻一点，“当时知道自己没有希望被重新调回帝国，于是陆陆续续花了总计两年时间吧？大概。把冻原大半地域都走过一次，除了那几个被熟悉的点外，依旧没有发现什么特殊之处。那处灯塔也了解过，好像叫做‘指引之眼’，是个仿制品。不过腐朽得不成样子，也得不到什么信息了。”
“的确和你说的一样，冻原作为最早被发现的一处极限地域之一，帝国花了很多时间与经历去调查那里的一切。若还有什么秘密，也早该被挖掘出来了。不过你知道我想说什么吧？”麦格里一副“你真的不能理解我话语中的意思？”的表情。丽苏曼对这表情没有丝毫反应，脸上全是你想说就说，不想说也就算了的样子。
最后还是得由麦格里妥协：“最特殊的是冻原一直没有消散的冻气吧，无尽海历来可都不是什么寒冷的地方，只有从其深处吹过来寒风时，才算得上寒冷。其他时候，不计算冻原那片巨大范围，无尽海都是稍显温和的气候。”
“说不定下面就埋藏着其他白鲸的尸体呢？”丽苏曼脸上有着稍胜一筹的笑意，“那些冻气当然感觉到了，无时无刻不存在于冻原的每一处地方，全是巨鲸身上带着的深海的盐味。墓地一行的经过你都知道，白鲸的一块转换器官被激活一点，就不得不让我们展开生物电感应力场去防御。冻原下方若是有相同的东西，长时间处于激活，让冻原保持目前状态，再持续数千年、数万年也完全有可能。”
麦格里摇摇头，感叹丽苏曼没有跟上自己的想法。他偏过头，打开书正想继续看，可想想后，或许是觉得自己也有些无聊，又合上了书。
“白鲸的数量不多，我们明白它的珍贵程度，古历史中的那些生物也不可能不明白。这不是我一个人的想法，包括团长，还有希尔达小姐，以及帝国中一些地质与历史学家们的研究，似乎都说明着冻原的保持是因为有着巨鲸在主动维持。而维持的方法，便是巨鲸群族中那些将要死去的巨鲸们。那里或许是巨鲸的一块墓地之一。虽然寒冰冻结直达海底，甚至连海床也都被冻住了，但没有任何依据能排除巨鲸们有秘密通道的可能性。”
“我这里有一个较为详细的计划，有时间的话，会在过后选择时间去冻原一次。”麦格里看向丽苏曼，“此次是与三相连接网公司配合，他们负责主要的工具与大型船只，还有大量的人手。说不定会有一些有趣的发现、、、”
“想要我去当你们的导航员吗？”丽苏曼直接开口说话，脸上挂着笑，她感觉自己已经勘破麦格里的意图，“我想想再说、、、倒不是不可以去。”
“圣皇那里自然会由团长去商量。”麦格里补充，“所以时间上，会是团长从无尽海回来之后。不过到达冻原后，我们的第一个目标就是你口中的那些五阶段类第二类生物，有些东西需要询问他们才行。”
“那要很长时间了。”突然泄气的丽苏曼喝完杯中的酒，“那我们还要在这里呆多久？有方法缩短这个过程吗？”




钢铁蒸汽与火焰 第一五九六章 伏击的准备（中）
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麦格里拥有远胜丽苏曼的耐性，他打开书，继续看起来：“大概一个星期，没有办法缩短。”简短的回答换来又一声沉重的叹息，紧接着是丽苏曼起身下床的声音。
看过去时，丽苏曼在收拾床边摆了一排的酒瓶子，并整理好了那一大叠看完的过了时效性的杂志。没有理会麦格里的目光，丽苏曼走向暗门。
“尽量拿靠后的东西，这里的酒不是什么便宜货，都是给队长级以上人准备的储备物。按照你这种喝法，我害怕我们躲藏得完美，最后却因为库存货物少了而引起察觉。”看着丽苏曼背影的麦格里提醒，但不过半分钟，抱回整整两箱的丽苏曼根本就没有将麦格里的话听进脑袋中。
“就当这是我报酬中的一部分了。”丽苏曼重新躺会床上，又开始翻新拿来的杂志，“这样也挺好的，在冻原接触不到帝国内部的很多东西，这会儿就全部当补回来了。”话语中心心理安慰的意味非常浓，麦格里不想接话，转过了脑袋。
“去冻原的事考虑得如何了，需要你的确切答复。”麦格里说上刚才被丽苏曼搪塞过去的事，“要开始制定对应的计划了，三相连接网公司早已将资料拿给了我，若不是团长临时去了无尽海深处，或许现在的我就在冻原边缘的巨型船只上，研究着那里的事情。”
“冻原全是一片带着盐味的冰雪，不知道那里有什么东西可以这样吸引你们。”丽苏曼说，“还是帝国有趣多了，才回来不到几年，经历的事情就要比冻原多上一两倍。”
“只是你还没有发现冻原有趣的那一小部分。这一次会去到冻原之下的海床，说不定就能找到一些通道，去探寻古历史时期岛屿群落的秘密。若冻原的维持真的是以巨鲸的尸体，或是那些将死巨鲸的力量为代价，那他们维持的目的又是什么、、、”
“帝国内的墓地都是需要人去打扫看管的，二十三大公家族的墓地就更不用说了，周围一直都有守卫循环着看守。巨鲸是第二类生物，让一些年老的巨鲸过去看守一块小墓地，好像也没有什么不对劲。”打断麦格里的话，丽苏曼随意开口说说。她看向没有继续接上自己话的麦格里，思考之后才想到其他事情上，“你们是想去盗巨鲸墓地中的那些尸体吧？若是这样，我倒是有很大兴趣。”
麦格里看过去，话语中带着赞赏：“你还是有些脑袋的。若那里真是墓地，最后答应的报酬最高只能是一把究极合金锻造的武器。三相连接网公司有自己的专属机械师和压缩地火熔炉，最后的报酬由他们支付。收获足够巨大，说不定最后还能谈判下来一套盔甲，古骑士的那种。当然了，肯定会应用最新的技术，到时候靠着仿制的固态红水银去驱动。”
见丽苏曼没有立即回答，麦格里接上话：“因在海底，作为巨鲸的领域，即使那里只有垂死的巨鲸，应对起来也异常困难。巨鲸的骸骨绝对非常巨大，带走的难度非常高。加上三相连接网公司的主要业务是跨大陆的贸易，以及对无尽海的探索。时常处于海面上的他们会有很大概率在深海位置碰到巨鲸。若是被巨鲸知道这件事是由他们发起，他们所有承担的风险可不是我们能想象的。他们占据大部分利益也是非常合理的事情。”
“你们团长不是正在与巨鲸达成某些协议吗，在这上面加上一条不就行了？”又将话题带到了别处，丽苏曼说完后察觉到不对劲，又说回来，“你们团长不是缺少究极金属资源的人，阿瓦隆机构中有着很多这些珍贵材料的库存。”
“团长的定位不是为了这些资源。”麦格里说，“那你的决定呢？需要确切的答复。”
丽苏曼点点头：“有几年没有回去了，再去冻原看看并不会影响什么。”
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“数量虽然没有超过预期值，但梅薇斯自己带来的那两人需要调查清楚身份才行了。”通讯持续了有些时间，卡西亚已将所有调查到的情报说给了骇，此刻正听着他那边的消息。
另外四人除去慕斯外，骇当即确定了一人是圣皇厅的骑士侍从圣格德。带状山脉中的所有人员里，也只有圣格德有着那种线条描述，盔甲在此刻可谓是他最为独特的特点了。剩下两人在进行信息比对，想必很快就会得到答案。那时，关于四人目前为止的所有已知情报也将被卡西亚全部知晓。
“他们的情报不是问题，远程的火力支援，以卡西亚先生你所说的破坏飞空艇的升力装置等，在团队协作下也会变得简单。叶捷琳小姐此次派遣到这里的队伍带着很多韦伯利公司的武器装备，飞空艇和空艇编队早在她的意料中，所以对此提前制定好了对策。”
“需要计算好距离，七人当中任意一人的奔驰速度，以及耐力都会非常恐怖，在身体各项基础上，能达到这一阶段的人都不会落下平时的锻炼。”卡西亚以自己的角度分析着梅薇斯那边的大致信息，“至于另外一件麻烦的事情，骇先生你这里，以及奥维利亚那边是否可以提供帮助？”
“除非让阿托环先生带着带状山脉边缘的队伍进来，否则不会有办法。远程火力支援相对于梅薇斯那一艘飞空艇会很简单，面对对方从基地出发的编队，对方是专业且经过实战考验的机组人员，防御小范围小数量的远程攻击也会很简单。”骇没怎么思考，梅薇斯会有这一项准备本就在他的预料之中，否则他带着的队伍中也不会提前准备对应的武器装备了。
“奥维利亚小姐那里或许会有机会，但在预想的诸多模型里，奥维利亚小姐肯定不会选择直接在矿洞处直接进行破坏。除非是梅薇斯已经死亡，或是她的下一步动作可以直接造成梅薇斯的死亡与长时间退场，否则以她现在于亚斯图斯家族中的处境地位，她不会主动去承担这般巨大的风险。希望卡西亚先生你理解，站在奥维利亚的角度，若这些行动执行后梅薇斯没有死亡，不久后死去的肯定会是她。”
“我并没有对她抱有多少期待。”卡西亚回应一句，“但还是希望你们尽可能想到办法阻止。梅薇斯那里的数量不是问题，我担心的是他们这几天的准备会拖延掉我很长时间。七人的配合，以及此次他们配备的武器、、、不是几分钟就能结束的。若等到应急队伍的到来，那些飞空艇上肯定会载有数具实验体。因为个人原因，我并不希望遇见那些东西。”
“但没有意外的话，我想应该能很快结束，只以梅薇斯为目标的话。”
“这是我希望听见的话，卡西亚先生。”骇回答。




钢铁蒸汽与火焰 第一五九七章 伏击的准备（下）
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“下一次通讯大概在凌晨，关于梅薇斯临时联盟的其他六人大概都将得到一个结果。”骇说完这句话，两者都在无声中切断联系。
收回通讯器，卡西亚在岩石块上坐正，望了一眼被山岩挡住的那处帝国矿脉公司的废弃哨站。信息已经传达给骇，在凌晨时分他是否能利用自己的资源取得这片地域其他废弃哨站的位置资料，卡西亚抱有很高的期待性。那是另外一片领域，骇手中大概握有极为厉害的情报获取和分析团队，以监控他所感兴趣的所有事物。
眼下没有可做的事情，卡西亚去到树木茂密的地方，一面靠着第二代圣剑的重量来代为锻炼，保持身体可以随时处于活跃性的巅峰。一面在脑袋中，刚才通讯时从骇那里获得的一些资料再度出现，开始加以分析。
第三阶段，每一位手术者应该都拥有一项用以作战的手术开发项目能力了。可以是辅助性质，也可以是进攻性质。对应每一位手术者对自己的认知，他们大都会根据家族，以及一些黑市评定机构的建议，去选择适合自己的手术项目。
作为卡西亚自身，因为体质的特殊性，并且过早离开军部学院，导致这种测试并未发生在他的身上。鳞化能力还是因为这具身体，以及苏卡琉斯两种方法带来的附加成果。而卡西亚自己选择的开发项目，排除一直都潜在进行着的基础性开发，似乎也只有与声波相关的能力了。
若以鳞化能力作为诸多开发项目中的顶级能力代表，那么往下逐次分级，开发项目的层次感往往也不会显得那般明显。
卡西亚回想起自己在军部学校图书馆查看的那些资料，结合骇初步提供的信息，猜想着梅薇斯他们七人各自具有的实力上限值会在哪里。
“每人的下限值，大概都是全骨骼覆盖。作为精英，亦或已经成为骑士侍从的人，他们大都走在向着鳞化能力进发的路上。已经与慕斯接触过，皮肤改变颜色的能力是硬质化，根据资料去看，距离完成鳞化能力并不远，或许可以达到局部鳞化覆盖的效果。至于梅薇斯，因为是依靠零号实验体取得名额，实际上也只是属于家族精英范畴的人，这一点该与慕斯类似。但骇的资料显示梅薇斯在有限的可记录任务中，几乎都未曾进行过近身战斗。即便带着冷兵器，使用率却非常低。大多使用大口径的弹夹式手枪，据说准确度非常恐怖。”
“并未有梅薇斯是一名优秀狙击手的根据。”卡西亚自言自语复述骇的这句话。对狙击枪有着一种奇妙的感情，不仅是因为卡拉，以前在战线边的火山基地处，能完成第一次鳞化的契机也是因为敌人狙击枪的一发子弹。
卡西亚早已过了身处森林中，便不会去考虑狙击枪攻击的时期了。真正强大的狙击手从来不会因为视野的缺失而失去目标的位置。每一位狙击手都会特意锻炼自己的感知能力，以便消除对眼睛的依赖程度。
并没有任何一人规定过不能在森林中使用狙击枪械，一旦锁定目标，如何穿过中间的层层阻碍，那都是武器设计者和制造者们的事情了。雷贡火药制作的特殊子弹能对所有鳞化手术者造成威胁，这是卡西亚必须去考虑的地方。
相对于七人的手术开发能力，卡西亚一时间认为威胁性最大的源头，还是七人此次配置的各类武器装备。麦克唐纳给予的影响使得梅薇斯在马诺马时就开始筹划带状山脉这里的计划了，以她的身份背景，蓝银子弹在她眼里是枪械的标准配置，用不着担心数量上的多少。
鳞化能力防御力可以无视大多数白金子弹，只要身体强度和脏器足够强大，不会因为短期内的巨大动能冲击而破裂出血。卡西亚对自身自愈能力有着强大的自信，体内固态红水银可长时间提供稳定的能量，体力上不是麻烦。但面对蓝银子弹，应该躲避时必须避开。
“蓝银子弹，以及慕斯手上那一种高级合金掺杂微量究极金属的冷兵器，这会是七人的最低配置。第二代圣剑的优势已经被拉小，考虑到梅薇斯带来的蓝银子弹数量、、、自己是否需要测试一次鳞化状态下的防御能力？”
高级合金制造的冷兵器虽然不能对黑鳞造成可观伤害，但与之相对应，第二代圣剑的第一次攻击也不能直接将之斩断。卡西亚估计自己全力进攻下，第二代圣剑两次击中相同的位置便能将这类武器斩断，可如此一来，对于见到第二代圣剑锋利度的梅薇斯他们，过后绝对不会再和自己进行近身战斗。若是因此导致梅薇斯等人逐渐与自己拉开距离，并直接撤离的话，那不是卡西亚希望看到的结果。
“自己除了高品质的枪械和弹药，还需要复数的气动武器才行。第二代圣剑不能直接带在身上，藏在作战位置周围，在需要的时候使用，并且目标只能是梅薇斯，那样才不会因为第二代圣剑让七人谋生出撤离的想法，制造出绝对杀死梅薇斯的机会。”这只是初步计划，随着骇凌晨时分的第二次情报传达过来，有了对七人更多的了解后，卡西亚还会进行很多调整。
对方不再是这一年半多时间里碰到的手术者，抛开各自的准备不谈，无论是经验、还是临场的判断与反应能力，对方都站在顶尖一列。战斗中的信息随时更新变化，以梅薇斯七人的果断，他们很少会出现错误，让卡西亚找到机会。
一些东西前一刻尚且出现，但下一刻就深深印在脑袋中，被分析出强度和威胁程度。随后，应对方法，自身应该在接下来如何规避等等，这些信息就像进入到工厂的流水线上，极短的时间里便被制造为成品，立即被使用起来。
这是卡西亚判断出来的武器装备之后的第二个威胁点，之所以信息会在过后显得越来越重要，也大都源于此了。




钢铁蒸汽与火焰 第一五九八章 坠落（上）
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离开军部学校前夕，卡西亚接受孛锒教练单独训练的那段时间里，或许是孛锒教练看出了什么，又或是孛锒感觉在某些方面，卡西亚与自己有着相似点。期间，除了训练卡西亚使用重型武器外，训练中的休息时间段，孛锒从上一次战争积累到现在的经验传授也是训练的一部分。有很多卡西亚短期内使用不上，除去长时间的外出任务，孛锒说过这些经验积累最为快速的时间段都在战争爆发的那段时间，而其中多有涉及到信息差的说明
“手术二阶段对信息的比拼不明显，靠数量就能获得压倒性优势。”说到这里，卡西亚记得孛锒教练还停顿下来想了想，因为是很久远的信息了，“有些东西被埋得太深，也没有挖掘出来的必要。二阶段手术者，老实说没有去全面分析的必要性。要基础没有基础，要实力也没有很强的实力。手术的开发应用在那时才起步，短时间内不会有人完成顶级的手术开发能力，都只是进行基础开发。大致了解对方的情况，做好心理准备就行了，仔细分析完全是浪费时间。”
“过后是三阶段，这一个处于向高阶段过渡的重要时期，开始变得复杂化。”
孛锒在这里整理了会儿语言：“手术者的寿命延长几乎在三阶段达到线性增长的末端，过后手术阶段对寿命的提升，也就是延迟衰老期来临时间的推迟要显得更加平滑。这种情况导致在这一个阶段中，手术者在年龄上，其跨度会大上很多。既有当前时期进入其中的家族重点培养对象，也就是天赋与潜力巨大的精英成员，也有褪去光彩后留在的这里的一些‘老人’。”
“并且手术项目开发能力在这里也大都达到某一项的末端，也就是一名三阶段手术者几乎都完成了一项手术能力的开发。不过这些都不太重要，重点是长时间停留在这一阶段的‘老人’们，他们有相对于新人们的巨大优势，那便是进行手术开发项目的时间。他们都会在自身家族的测试机构进行一段时间的监测，最后根据自己的意向，以及监测机构数据得出的一些建议，来选择继续进行手术能力的开发。”
“所以问题就是这些进一步开发的另外的手术能力吗？”这是当时卡西亚的疑问。
“对，这很重要。”孛锒教练回答，“随着情况的改变，敌人信息的比重也再这时逐渐增加。因为相较于诸多外部因素——武器弹药，冷兵器的选用，一些特殊装备等，这些在某种程度上可以靠着家族去达到一个微妙平衡，而不会破坏两者间的优劣势。但手术开发项目上，因为很多时候一项完成的手术能力是可以改变手术者作战方式与风格的，所以对方若有所隐藏，而显露在外的却又是另外一套信息的话、、、”