钢铁蒸汽与火焰

小型飞空艇已经进入声波脉冲的球形范围中，卡西亚直接开启低声波，无形波纹荡了过去。这时向树林中靠了靠，卡西亚还不希望敌人观察烟雾的时候一眼便看见自己。在树木间缓慢穿行，几个呼吸后，飞空艇将两者的距离拉近了两千米。
“进入极限射程了。”喃喃自语的声音下，卡西亚没有丝毫掩藏自己的目光，在声波脉冲的指引下，笔直地盯住了飞空艇超过五十米的椭圆形壳体。
同一时间，飞空艇上，慕斯站在圆窗边，带着笑意看向下方烟雾升起的那片位置。
站在那里有些时间了，控制室的人发现升起的烟雾后立即汇报给了他，那会儿他还在与几名副官一起，商量着过后会遭遇的一些情况的应对方案。
除了感觉到惊讶，慕斯更多的还是迅速增加的好奇。从未想过敌人会这般做，一时间想不清楚对方的目的，使得慕斯在决定上出现了犹豫。这是年龄带来的坏处之一，逐渐失去年轻时的灵性，不知不觉且是自然而然间，便会主动思考很多。做事开始遵循一定规律与流程，反常成为自身大敌，说成谨慎与小心翼翼是赞扬，也能说成经历的事情太多，心中对一些事物存在了下意识的抗拒也正确。
一直存在这种想法的不仅仅是慕斯——自己若是不那么聪明，脑袋的转动速度不会那么快该有多好。逐渐变成只为不断在各种选择中理智地去找到最优解的机器，慕斯所处的人群里，很多人会这样自嘲。
算是一种对他们这种群体的不算最直观的写照，年龄让他们不具备任何优势，家族在他们身上找不到可以倾斜资源的未来潜力，靠着无规律的随机性，也确实吸引不了“投资”。
小型飞空艇放慢速度，下降高度，缓慢靠近那一道升起的微弱烟雾。飞空艇外壳上，每一扇圆形窗户后都是几双眼睛，从各种角度观察四方。温度感知重叠了数层，落于下方的树林里。
“对方不会听不见飞空艇升力装置的声音，所以拿道烟雾绝对是在敌人看见我们后，故意做给我们看的，就是为吸引我们的注意，要我们知道下方有人正在等着。”慕斯没有说话的情况下，副官们开始对信息的分析。
“时间与距离相互结合计算，下方敌人是包围圈那几人的几率无限接近零。六号，这样去称呼吧，那个枪械枪法极为准确的人，就是他了。”
“温度感知显示下方除了火焰就没有一个人。那支队伍中有很多人并不具备控制自身温度的手术能力，所以排除隐藏在其他地方的选项后，下方的实际人数大于等于一人，但也不会超过五人、、、”
“为什么我有一种感觉，对方是不是想和我们谈一谈？”很多队伍内有女性成员的理由大都是相同的，性别差别在手术者中同样适用，并且因龙类组织的同化融合，使得这些区别更大。思考方式与男性具有一定区别，很多选择决定通常需要女性的思维方式在最后做出一些纠正，“将包围圈处发生的事情看成一种筹码的证明——我能歼灭两支队伍，也就能歼灭其他队伍。即使我们过去了，但最后的碰撞下也能和我们达成数量上的互换。”
“但对方也知道这东西没有意义，因为我们一直在思考对方为什么要这般早的进场。看成以一个正确流程的话，他们完全是在不合适的时间出现在了不合适的地点。”
“现在想要主动出来与我们协商作出一个人为修正？”抛出问题的副官正在寻找最合适的解释接上，一旁慕斯的身上却爆发出暴戾的气息。他转过身，鲜红色的十字瞳孔让几名副官全部自觉闭上嘴巴。
“准备好，我们下去。飞空艇上不能再呆着了。”慕斯去到房间的储物柜上拿走挂在那里的长剑，扭动着脖子说，“对方是想和我们谈判，但不是你们想象的那般放低了姿态。不得不下去，否则要不了多久，大概是五到八分钟，除了我们几个，飞空艇上的其他人大概都得死亡。”慕斯察觉到了一个基本要素。
走到门口的慕斯转过脑袋看向身后几人：“敌人早就给了我们信号，这时才发现是我们的失职。仔细用心去感受周围，你们会发现多了某种东西。要有心理准备，在下面等着的可是和我们相同的猎物，不要死在下面了。”说着敲了敲自己的太阳穴，“听觉很重要，对方的主要能力绝对与声波有关。你们绝对要谨慎，这种无形的东西随时都能达到致死量！”
“大人，我们不是下去和、、、”等到慕斯身影没入门外，才有副官询问。
“当然是谈判，但包围圈的两支队伍对我来说完全不够。你们就能做到的事情，在我看来还不能成为筹码。”声音传来时，飞空艇已经开始减速，高度进一步下降。副官看见下方的树林离得自己越来越近，这才相互对视一眼走出房间。
其他队伍成员的队长这时来到走廊，却被慕斯一句话叫了回去。他们下去只会让敌人找到击杀的机会，除此别无作用。无需很多准备，悬停的飞空艇腹部展开，圆柱形的连接式防护板块首先落下，形成一个圆筒状防护圈后，绳子才从圆筒中心降下，保证下落地面的这短暂时间里不会受到敌人的进攻。
距离地面不过五六十米，慕斯直接抓住绳子，就此向下滑落。间隔两三米，副官一个个跟上。等到副官全部去到绳索上，周围的防护板上突兀响起巨大的撞击声，铮铮作响。
是六道声音，间隔时间过小，导致叠加起来如同爆炸。一块凹陷已经出现在防弹防护板上，最后的一名副官当即报告情况，同时刚才他们还有些放松的心情彻底消散完全。与慕斯说的一样，稍有疏忽，他们当中会有人死在下面。
正当副官中有人说明确定了下面的敌人肯定有枪法准确的6号在时，爆炸般的响声再度响起。声音来自同一处位置，最后一名副官看过去，是看见防弹防护板正在剧烈摆动，凸起之处在数颗子弹的连续定点轰击下突然炸裂，露出拳头大小的孔洞。后续子弹继续钻过孔洞，擦过了他们正滑落下去的绳索。
“绳子要断了！小心！”或许是“嗤”的声响，悬空感去到九人身上。最后几名副官立即脱手绳索，靠着展开双脚将自己支撑在直径不到两米的圆柱形防弹防护板上。子弹紧接着到来，依旧是准确的定点，全部打在最后那名副官脚支撑的位置处。力量传递隔着防弹板，虽不能造成实质性伤害，可这一份准确度，还有对位置的判断让副官感觉到了压力。
几人立即落下剩余的三十来米高度，去打慕斯身边。队形这时展开，枪声似还有余音，留在了树林当中。九道目光叠加在前方弧形范围，看见了正蔓延的火光，以及在树林中散开了更大范围的一片烟雾。
“感知异常敏锐，不知道敌人是怎么判断到我的落脚点的。”最后一名副官轻语，“真的是声音？回声？那听觉是否也太过于敏锐了？”
“那是声波。”慕斯看了地上那一卷落下的绳索，随即抬起手，指着前方，“敌人就在那里，距离在六百米左右。他正看着我们，当然，我们现在的一举一动都在他眼中，包括我指向他的这个动作。”很感兴趣的意味，“感知类当中的顶级手术开发项目之一，听说到手术高阶后还有后续的提升办法。不过仅是现在这种就异常棘手了。回去后，你们可以到家族的资料库中去找找有关的资料，以后若是遇到这类敌人，至少不会死得不明白。”
“另一种温度感知，是否可以这样看？”有副官小心询问，他们几人警戒周围，可什么都没有察觉出来，全在听慕斯说了。
慕斯摇摇头：“不是。”他没有继续解释下去的想法，“敌人的进攻刚才就开始了，这就是声波难以察觉和对付的地方。若不是以往在任务中因为这种手术开发项目而有过惨痛的回忆，今天我也不会感觉到这些东西。看来对方还是给予了我们基本的尊重，至少放出了信号，就等我们判断了。”
手腕转着那把藏青色材质的长剑，慕斯向着走着，“你们守在这里。对方感知范围应该超过一千五百米，包围对他来说效果不是很大。我亲自去看看就行了，你们当中有人死了对我来说是很大的损失。”
六百米不是很远，到慕斯将距离拉近至百米内，卡西亚才给出信号，示意停下。这个距离足够慕斯的感知笼罩住自己了，另一边的卡西亚想。对方一人独自过来，让他松了一口气。倒不是敌人数量减少，而是此动作往往意味着对方就是过来与自己交谈的，或是有交谈的想法，机会很大。





钢铁蒸汽与火焰 第一五七零章 头奖（下）
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卡西亚知道不可能一上来就可以说上话，对方绝对不清楚情况，靠收集而来的信息去分析，得到的结果只会扭曲得与实际偏差过大。因为有先例在，但卡西亚也感谢敌人中的无数分析人员，现在的、以前的都包括在里面。有他们在，在几乎所有敌人的脑袋中，自己早已成为一个冷血的凶戾生物，连人的范畴都算不上。
自己一直都是和蔼可亲，诚恳老实的一个人，卡西亚一般这样去自己考量自己，虽很多时候因迫不得已杀了很多很多的人。
身上有对方的目光，慕斯同样感觉到周围无形的波动。两人在原地对峙，一旁燃烧的几颗树木上爆出一声噼啪脆响，静立不动的两人瞬时动了起来。
心中一直提醒自己要控制好力度，抽出第二代圣剑的卡西亚这时有一种抓不准的害怕，他担心圣剑的锋利度会导致第一剑就直接将敌人带人连同武器劈开。直到有轻微的“嗡嗡”颤音被卡西亚捕捉到，这种担心才稍微降低一点。
身体像是被限制住，极高频率的声波脉冲加上散发出去的感知增幅，使得卡西亚在十来步之后便让自身状态保持与对方同步。交谈前的考试，需要取得一个恰到好处的程度，既能让对方打消继续包围自己的念头，也能不让对方过度估计了自己的真实实力。
两者间的百米距离因为遮挡视野的树木变得遥远，彼此都将对方锁定，随着两者不断相互靠近，树木间已经偶尔可以看见对方高速移动的虚影。
观察到对方正在变化的身体，缓慢膨胀的手臂与双脚让对方的速度会在其后有一个巨大的爆发。差不多了，卡西亚思考，浑身肌肉开始收紧。
“嗡嗡！”巨蜂展翅般的声响突然在周围爆发，声波脉冲原本稳稳锁定住的敌人突然消失在那片嗡嗡声制造出来的巨大波纹线路盲区里。“噼噼啪啪”断裂声紧随其后，卡西亚周围的树木一时间同时从根部断裂，以他所在的地域为大致中心，倒塌下来。
眼角看了眼树木断裂的地方，不偏不倚，都有着一道轻快切过去的痕迹。敌人刚才来回跑动寻找机会的时间里，似乎做了很多事情。
没有选择移动，树木倒塌下来需要两三秒钟，卡西亚知晓敌人的目的。双手握剑站在原地，喉咙处已经开始积蓄力量，感知进一步收拢，散逸在周围。变得混乱的气流在其后开始具有规律，一阵风从侧旁吹起，卡西亚肩膀轻轻一动，直接将一颗倒下来的树荡开。
敌人剑身的嗡嗡声正在削减，那一片声波脉冲的盲区同样变小。卡西亚没有思考敌人伺机进攻的时间，这种动作的意义不大。若这般就能被自己看穿进攻意图，反倒是卡西亚认为没有和对方交谈的必要性了。
有东西急速靠近而来，卡西亚的感知很清楚的捕捉到了。知晓自己的速度，卡西亚故意让动作慢上了一点，身体剧烈扭动，骨头也发出声响。在二三十棵树木倒塌下来的前一刻，敌人来到侧旁，毫无其他动作的由下向上提起手中那把藏青色长剑，直接带起一片狂风，划向卡西亚的胸口。
金属交击间带来向着周围散开的气流，挡住这一剑攻击的瞬间，反震的力量当中还有极高频率的震动。卡西亚手肘前的野外作战服直接撕裂，紧绷的皮肤与肌肉上的震颤已经看的见。那把藏青色长剑似乎内置了某种机构，震荡效果能让它切割任何物体时变得更加简单。
倒塌的树木顺势砸向卡西亚，却只能弄破卡西亚的衣服，甚至不能在皮肤上留下一道红痕。
慕斯这时沉下身体，其皮肤在眨眼间变成银灰色，如同镀上一层金属，树木倒塌后倏然落下的大片阳光让他像是一具金属样的雕像。脚下的岩石崩裂，慕斯作用在藏青色长剑上的力量猛然增加，但也只能向上再度提升不过几厘米的高度，便再也不能前进。
突然间感觉到危险，脖颈处发出碎裂般声音的慕斯瞬间让脑袋偏向侧旁，半透明的空气通道顺势延伸，直接将他身后一颗树木的树干炸成碎片。默契一般，慕斯这时哼了一声，与卡西亚同时收回剑身上的力量。
慕斯向后拉出十来米的距离，藏青色长剑上的震荡同一时间消失。他看向前方，卡西亚拨开压在身上的树，几步走出来。目光着重看了看那双衣服碎裂的手臂，慕斯见没有丝毫皮肤裂开的痕迹，这才摆摆手。
“你的面具倒是很新颖。”慕斯盯着那张直接用树皮与柔韧藤蔓植物做出来的简易面罩，微眯眼睛，“我们认识？”
卡西亚摇摇头：“不认识，不过就家族的资料，我倒是知道你的一些信息。没想到这里会是你的监管区域。”话语显得很镇定，卡西亚收起第二代圣剑，“你知道我们这种人都是走到哪里，就利用哪里的东西。最重要的武器，还是自身。”说着指了指脸上的面具，“我想我们过后也不会再度遇见了，这个时间与地点，多少不是那么合适。虽然这一切都是由我们引起的。”
“那么，现在可以谈谈？”卡西亚做出请的姿势，落下的阳光显得异常刺眼，面具造就的阴影遮盖住了他的双眼。
“那支队伍看上去对你非常重要，这点筹码似乎并不怎么够。”慕斯开口说，“我想知道你们的目的？”
“目的？”卡西亚叹息一声，带着无所谓的语气，“要说目的，其实从凌晨的山火开始，你们就已经猜到了。如同我们这样的小队可远远不止一支，有些或许已经进入山脉深处了，正在等待命令准备行动吧。”露出思考状，卡西亚也的确是在思考，“我们的运气似乎并不怎么好，那支埋伏起来的队伍暴露了痕迹，本可以继续深入的，但因为一些原因，于是放弃了。至于过后的事情、、。”
这里没有说话，卡西亚看向慕斯，他皮肤上的银灰色已经褪去，恢复正常。卡西亚继续自己的话：“卷进这种大事件里面，我想谁都不能得到好处。总之对我来说，没有到最后时间，是不想真正堵上自己的性命。上层的风向一变，或是说你们的目标，也就是卡西亚突然出现在其他地方，我们所做的事情也就立马失去作用。我就是这种想法，大家都有自觉性，但我认为将这种自觉性用在正确的地方，也是一件重要的事情。”
慕斯脸上的疑惑并没有消失，打量了面前的卡西亚很久，记下其所有特征后，他转身走向几名副官那里：“包围圈上的队伍会留在原地，傍晚来临时继续收拢。我想这几个小时完全足够了。”
“希望和你说的一样，不会有与你再度想见的机会。声波领域的手术开发项目我很不喜欢！”偏过头的慕斯像是在对这种能力进行赞扬，也像是因为以往的经历发泄一些挤压的火气。这种事情不重要，他认为自己摸清了对方的大致实力区间就行了。
卡西亚目送着慕斯消失在重重树干后，树皮面具下的嘴角露出笑意。小国中的那些时间并不是不无收获，确切的说是碰到塔维尔小姐，加入组织后，才让卡西亚发现自己的另外一项天赋。
“下一步就是等伊莎他们汇合。”卡西亚隐去自身气息，直到飞空艇返回，这才再度向着包围圈方向行进。




钢铁蒸汽与火焰 第一五七一章 强运之人（上）
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回到飞空艇上，慕斯简单说明了哪些人将跟着自己过去梅薇斯所在的那处矿洞后，便陷入静默当中。几名副官接下命令，都未离开。慕斯见此，拿起放在桌面上的藏青色藏剑，紧握之下，细锐的嗡嗡声带出空气律动。待到震荡停下，慕斯找到剑身上唯一与卡西亚的第二代圣剑相交击的地方，轻轻弹了一下，断裂口带着金属银灰色的大拇指大小的碎块掉落于钢制地板，发出脆响。
慕斯弯身用大拇指与食指将之捡起来，举在副官们面前：“德莱安，我记得你的骨骼强化手术开发是你们几人当中时间最长的。”自顾点了点头，慕斯脸上的笑意有种挪移味道，“你觉得和这把长剑比起来，比如只是用剑身拍你的骨头，是剑身因此弯曲了，还是你的骨头会断裂？”
知道副官们不会回答这个问题，慕斯起身将藏青色藏剑重新放回储物柜的架子上。
“这块碎片送你了，德莱安。”大拇指大小的碎片被扔出去，德莱安接住还没道谢，慕斯接上话语，“仅是短暂接触一下，这把剑就得回去重新熔炼制造了。它的价值你们心里很清楚，在家族里，你们积攒的功绩也只够换德莱安手上那块碎片了。你们说这一次的损失是大了，还是小了？”
“我认为损失很小，至少你们都还活着。敌人手上的那把绝对有究极合金成分，否则也不会在硬度和锋利度上超过我这一把。幸而你们即使汇报实时情况，我也想着要过来看看，否则要你们去对付这样的敌人，仅凭气动武器的强度，死亡也仅敌人是一剑的事情。”
“大人，那对方的身份的确是奇拉安第家族中的人了？”
慕斯给出肯定的回答：“看样子很年轻，但不知是否为奇拉安第家族生物技术的作用。是的话，副作用应该蛮大的。”说着说着便开始叹息，“想着过后还要和这样的敌人交战，并且不久后极有可能还会去亲自狩猎传闻中的目标卡西亚、、、”
话语至此，慕斯感觉头疼。不久后与空艇编队交接完，几名副官留下用作紧急处理这片地域内的防御事项，剩下的人都与之前往了梅薇斯处。
在通讯中向梅薇斯他们说明了情况，慕斯没有得到想要的答案与资料。每个家族总会有那么些人被一直藏起来，唯有最重要的时候才会被调动。大家知晓此情况，关于这件事的讨论在其后彻底被赶到边缘位置。
、、、、、、
十几分钟后，卡西亚坐在记号终点处的一块大石头上等待。脑袋中想着不久前遇到的那名敌人，有所收获。从武器判断那应该是一名家族精英人物，简单交手，卡西亚获得了一个水准线。
真正靠自己实力取得名额的骑士侍从在这条水平线上多一些而已，他们的强度比火焰联盟边境线森林处碰到的要强大不少。卡西亚知道这是其类第二类生物遇到自己后多少会没有作用的错觉。但这种克制会一直存在于三阶段，除非对方是幼年的野生龙类，亦或是一些强大类第二类生物的后代。
第一名成员赶到这里时，时间去到下午三时半，伊莎和夜鹰他们在其后二三十分钟内陆续赶到。至人员齐全，卡西亚再度带领他们向着包围圈处行进。中途的话还是那几句，卡西亚在过后不能给予帮助，他提醒伊莎他们一定要小心。
“不知道你们的想法，我个人认为你们顺利脱离后，最好与组织划清关系。”没有理会夜鹰伊莎她们面部的表情，作为很早前开始就被组织培养成长至此的她们，卡西亚这番话无异于是让他们抛弃掉自己的家出走。
“我相信组织的目标，也希望灯光计划成功，彻底让众小国从三大巨型国家夹缝中独立出来，具有基本的权利。可时间太漫长了，漫长到很多东西已经开始腐朽，失去原来的味道。”说这话的时候，卡西亚想起了自己。这仅是接近四年而已，仿佛眨一下眼睛就走过的时间，“在其他地方一样可以帮助组织，但、、、”
不再说过多的话，自顾叹息一声的卡西亚在过后的休息时间里给猫头鹰他们说了沃特斯工厂所在的地点位置，告知若是没有去处，或需要一些资金与关系身份上的帮助，可以试着到这里去看看。
过后都是一个静默的过程。路过第七地面部队被歼灭的地方，尸体遍地，血液半凝固，走过去有令人不好受的黏糊糊触感。满是血腥味道的空气里，夜鹰他们脸上全是复杂表情。只是对伊莎而言，这便是自然而然的状态。她所想的已是另外的事情。
迈过包围圈，再度前行约十来千米，卡西亚停下脚步。
“以你们的速度，算上休息时间，凌晨一时左右便能走出带状山脉。过后小心潜回城市中，隐藏大概一两周，或许这里的事情就结束了。那时出来不迟。”
“索里亚图先生，我认为你和我们一起回去未尝不可。”是猫头鹰开口说话。
卡西亚摇摇头：“不了，任务还是需要有人继续进行下去。作为本就是中心的我，独自一人过去也能让任务达成。这样或许还能在过后帮助到你们，至少护送任务算是完成了。”
“走吧，不要浪费时间了，你们安全回去对我来说是一件可以安心的事情。”说完，卡西亚摆摆手，“回程小心些，虽然不会有其他敌人了，但多分出一些注意力观察周围并不是坏事情。”
“谢谢索里亚图先生，希望以后某个时间还能有再见面的机会。”这句话连同说话者也不怎么相信，这不是普通人的世界，形如他们，甚至连同留下一个联系方式的机会都不存在。很少存在个人的很长时间不变的通讯无线电频率。没有一个固定的居所，四处执行任务的他们从来不具备这种东西。长距离通讯都是需要高一级的通讯机器，大都使用增强无线电，或是复合无线电频率。猫头鹰他们也不会为自己单独弄一台这种机器。至于原因，是因为几乎没有需要联系的人，没有需求，也就没有需要。
往往一次任务中分开，各自都是各自世界里某一段时间里走过的事物，只能成为记忆。
卡西亚挥手，像是送伊莎他们上长途火车。等到一众人消失在树木后，卡西亚用声波脉冲看着他们，继续护送出接近二十千米，那时已为傍晚六时左右，周围光线暗淡。