钢铁蒸汽与火焰

卡西亚点点头，“需要喝点东西吗，剩下的事情，我想短时间里应该说不完。”
“那谢谢先生了。”队长礼貌回话，看见卡西亚倒了一杯热水喝着，他自己去到客厅的柜橱边上，倒了一杯酒，“先生，我先说大概的吧。其一是协会现在还能调动的资金，会以不记名的银行卡片形式，只是涉及的银行有些多，这点还请见谅，因为客户的关系，所以不得不这般麻烦。”
“资金总额是二十亿左右，远海共同国货币。”露出微笑的队长喝半杯酒下去，脸色有些红润，“另外的，则是先生你关心的信息问题。我能在两三天之内将协会这些年来收集到的所有信息都转交给你们，以存储卡片的形式。虽然对先生你来说不知道有没有作用，可其中涉及到了十来个国家中的很多关系网络。因客户上除一些商人外，还有很多上流世界的人，贵族、官员等等，透过这些信息，对先生你今后或许会有帮助。”
“如此最好。”卡西亚说，他正需要这些信息。经过分析后，确实可以帮助自己在扩展途中规避风险，以及更好的寻找潜藏客户。
“而支援过来的队伍，我也会尽可能帮助先生。”队长接上话，“询问的话，有可能会得到一些线索。”
“若是知道路线，亦或是圣维丘中的下车地点等等，人数与实力分布也就不那么重要了。”卡西亚带着感谢的意味，“你心里清楚，他们的消失不仅仅是对我有好处，就队长你来说，也会是一个好消息。”
单独交谈一直持续了到了凌晨三时，卡西亚去到别墅第二层上坐着休息时，裤口袋中多了几张手写的清单，那是队长答应自己的相应东西。协会建立了很长时间，虽每一年都会向家族内部上缴很多，金钱也好，物品资源也好。不过队长也是从很早开始就有了其他心思，从那会儿便开始着手准备了，只是苦于没有让他踏出最后一步的机会。
除了金钱和信息，卡西亚过后向队长说明了别墅地下室里的东西需要带走，问他若是有需要的，可以在明天中午前拿一些出来。不知道是队长有给自己留有这些东西，只是放在其地方，还是说队长是害怕卡西亚在试探他。总之别墅中的所有东西他都没有再动了，除了一些酒之外。
至于剩下的十四人，是队长自己找到卡西亚说，希望交给他自己去处理。想了想，卡西亚答应下来。
具体的处理过程卡西亚不清楚，声波脉冲中，只看到队长不久后从别墅住宅区的停车库中开来一辆加长型礼车，将那十四人一起运走了。最后，距离别墅区大概在四千米左右，礼车停下。队长将十四人一一搬下车，丢进了地下水道中。到早上八时，卡西亚还不时扫过那处位置，十四人中没有一人醒来。
大概是死了，卡西亚想，记下位置后，他联系布罗德，告知来到这里前去那里看看实际情况。
而队长则和往常一样，一个人开着礼车去了协会总部。资金转移和支援队伍信息的获取都需要在总部进行，卡西亚并不担心队长会做出其他动作。因为队长是在九时半离开，这个时间稍微靠前几分钟，布罗德的通讯告诉卡西亚，他看见了十四具尸体被丢在了所说的那处位置。
中午，四辆装修车辆驶进别墅区，停在了一幢别墅前。卡西亚在二楼展开声波脉冲，注意着周围的动静，下方，布罗德和希维他们充当搬运工，有序的一点点将地下室全部清空。除了一点遥控型炸弹。
“车辆上看好了，顺带经由卖家介绍，有了两家可以提供改装服务的商家的联系方式。住所上还有一处位置没有来得及过去，不过我想去不去的差别不大，那本就是替补选项，首要选项的条件很不错，无论后期改造，还是前期居住，都绝对符合要求。”离开这里是在下午三时，布罗德返回前告诉卡西亚他们一天半时间内去探查的情况。
“我估计还会在这里呆上一些时间。”卡西亚站在门口，拿出一张银行卡片给布罗德，“先将住所确定下来，里面的钱足够使用，过后我们就在新住所碰面。”
等到布罗德他们离开，卡西亚坐回别墅客厅的沙发，继续看书。在看奇闻异录的那名成员的房间里有很多类似书籍，独自一人在别墅里时，卡西亚就靠着它们打发时间。
到晚上九时，队长带着好消息返回，一同带给卡西亚的，还有几张银行卡片。不过其中金额不到八亿，剩下的需要一些手续与流程，还要一些时间的处理。
“二十人，十二人来自家族的私人军队，剩下八人则是在国内雇佣的赏金猎人。不全是战斗单位，除了一名通讯上的专家外，还有两名人员像是过来专为处理协会内部事务的。这两人来自家族内部，本就是管理层的人。不过每一个都有三阶段的实力。我试着询问是否有某位大人带队，倒是被很严厉的说了一顿。”队长一边笑一边给自己开了瓶酒。看得出队长不仅仅是开心，还很放松，给卡西亚的感觉也完全变了，如同从什么束缚中挣脱出来，得到了新生一样。
“你以为那些大人们很清闲？协会的事情还要惊动他们，这可不是一句‘失职’就能敷衍过去的事情。”队长学着通讯时对方的语气，“说这件事结束后，我就可以回去了。”
“回去？这不是你一直期待的吗？”卡西亚坐在沙发上，眼睛一直未曾离开过手上的书。
“家族最近正是需要一批新鲜血液的时候，协会竟发生这种事，还需要我们专程过来一趟。你要知道，上层对此事非常不满，说协会安稳下来后，必须要有一个合理的解释。”队长继续，“后面还带着这样一句话。回去肯定也只是作为那个“解释”了，不知道他们是想威慑我，还是想怎样。十年时间，期间的交谈全部借由通讯器完成，他们难道就没有想到其他东西吗？不过完全没有察觉到什么，虽然我联系他们，说是为准备好必要的住所。但似乎被认为是向他们探寻家族的态度。告诉了我很多有用信息。”
没有因为这些话感觉难受或是失落，队长知道自己的形象在那些人眼里，一直都停留在十年前自己离开的时候。很高兴，甚至喝酒的时候，还轻声哼出了卡西亚听不懂音调的歌曲。
乐于观察这一现象，按照书中说法，这或许就是精神上的蜕变，在队长身上，卡西亚认为。有时候变化很缓慢，潜移默化，等回过头去看，才突然察觉。有时候的情况，队长就是例子。
“住所在得知家族会有支援队伍过来后的第二天就准备好了，离得这里不远，是另外一片别墅住宅区。”队长坐到卡西亚对面，“要去看看吗？先生。”
合上书，卡西亚吐出一口气，“今天中午，我让人把地下室的东西都搬走了。”
“嗯。”队长回应一声，不明白这句话的意思，“搬走就行，这种情况更符合计划的预期——留守队伍和支援队伍全灭，资源被洗劫一空。”
“不过还剩下点儿，那些遥控型炸弹。”卡西亚接上话，“我认为这些都是好东西，用来作为欢迎礼物最好不过，放出的火光足够明亮。”
第二天晚上，卡西亚带着总共十七张银行卡片，以及一大堆资料——纸质的有很多，存储卡片也有十几张，离开了队长所在的别墅。去到北图西堡另一边的住所是十时左右，布罗德与希维他们都在，正做着装修工的活计，给住所不大的地下室铺上防潮的垫子，以摆放堆在客厅的那一大堆武器装备。
卡西亚让他们先忙，自行在宽敞的住所中找了一间安静的房间，躺在床上拿出通讯器，告诉了赫斯列他们自己的位置。
到早晨七时，赫斯列带着六人来到住所处，与卡西亚汇合。有韦尔斯这个片区管理者在，很多事情显得轻松和简单很多。十一人在客厅算是相互熟络，卡西亚与赫斯列这时则去到安静处。
“三天后会有一次有关协会的行动。”卡西亚摊开地图，上面已经将路线与地点标记出来，并且加了详细的注释，“你先看看。”
几分钟后，脑袋中模拟出大致过程的赫斯列收起地图，看向卡西亚，“协会总部已经被你清理了？”
卡西亚指了指房间角落堆起的资料，他又拿出那一叠银行卡片，“不算清理，留守这里的队伍在内部自行解决了。二十亿资金，还有很多很多好处，我想应该够了。至于协会总部和协会过后的走向，待到这次行动结束后会仔细思考。”
“既然住所已经安置好了炸弹，我想现在唯一能做的不过是再去增加炸药的数量。”赫斯列开口，不过语气上不怎么认同卡西亚的计划，“不需要将其他人带上，我们两人就完全足够。倒不是对他们不放心，只是有些东西确实需要时间去过渡一下。让他们最近一段时间好好休息吧。”
“就按照你说的做吧。”卡西亚耸耸肩，没有反驳。他原本计划将布罗德等人拉到附近，等到爆炸之后，若是有人逃出来，就用重火力组成一张火力网帮助逮住那些漏网的人。
“那另外一件事呢？”卡西亚接着询问，刚才那张地图上还有其他东西。
“我认为这件事让韦尔斯知道为好，他是分区管理，并且也有做招募上的工作，经验与方法都具备。你想用协会背后家族的人作为广告内容般的东西，以此打压协会在十来个国家中的影响力，进而提升自己的知名度，促使一些人慕名前来加入。绝对是一个好办法，势力的发展本来也得这般走下去才是正确路线，不断吸引有能力和实力强大的人，即使他们不能成为忠诚的核心成员，不过拿着资源，做一些能力之内的事，也能让很多阻力自然而然消失。”
赫斯列自己心中也有一份大致相同的蓝图，“不过时间上，是否有些早了。就是急切了？”
看向卡西亚，赫斯列询问到，说出自己的担忧，“或者说，这一次的动作与宣传力度有些过深。要知道广告的效果是无差别性的，对一些人来说是路径，是参考。但对一些人来说，那就是线索了。要不要将影响程度降得低一点，这样更加稳妥，不至于一下子吸引所有人的注意。因为就目前我们的人员组成，加上我们也才十三个人。真正到了势力间的碰撞，团长你能分得开身到处跑，那就完全没有任何问题。但若不能，就得再想想。”
“我想这些招募进来的雇佣军和赏金猎人们，他们能形成预期中的战斗力，尚需要时间和锻炼。”
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“已经出现活化迹象，到这里的时间有些晚了。”丽苏曼看着面前盘成一团的骨骼化石，仅是一个眼眶的大小就能将她整个躯体装进去。从骨骼化石上散发出来的压迫感无处不在，只是丽苏曼早已习惯，也见这些化石见得习惯了。再则，这一次有资格过来的人，除了极少数的历史和考古学家们，其他人员都不会惧怕和感到不适。
“是因为离得当初的试爆场地过近的缘故？”身旁有另外的声音猜测到。





钢铁蒸汽与火焰 第一三八四章 人之形色与广告（下）
丽苏曼偏过头看向旁边说话的男子，生面孔，属于圣皇厅内部，但没有见过的人。和自己一般高，青壮年模样，面孔不说怎么出色，但属于在女性中较为好看的那一种。
只知道男子叫做伊利克斯，职位身份、实力强度、所属哪个部门一概不知。这次新墓地的探索中充当了记录者，也就是以细致的角度将墓地的所有情况装进脑袋中，回去后以便做出最形象和详细的报告。
“又是为了自己吗？”丽苏曼在心里说了一句。她清楚如果男子的身份连同自己都不清楚的话，那肯定就是圣父们的直属手下，或者是某一位圣父的护卫也说不一定，被几位圣父投票选了出来前来执行这次任务。也只有圣父们有权利和那份能量将一些人的信息设置为最高机密，亦或直接删除掉，不让自己有机会知道。
因为和圣皇的联手，作为远疆祭司的丽苏曼回到马诺马后，身份权利上都在逐步提高。一是较之很早前去到冻原的她回来后，实力上又有所增长，其二便是在任务上完成得都很不错，圣皇只要在某些地方做些努力，就造成现在的情况。
丽苏曼轻轻抚摸着这具骨骼化石，传来的质感有些像是细腻的磨砂纸。她轻呼吸，将眼睛闭上两三秒钟，这才睁开，看向伊利克斯。
“活化迹象持续了很长时间，中途因为各种原因曾几次断掉。”丽苏曼陈述着自己观察到的东西，“具体能源物质的来源未知，和你说的一样，极大可能来自于百多年前的试爆场地。”
“回去之后需要申请相应的资料，查看一下当初试爆时的铀金弹的威力大小。”伊利克斯点头表示自己记下了，“我记得无论什么等级的试爆，过后都会进行扩散防护，以及填补相应材料吸收散逸的物质，以免造成人为极限地域的出现。新墓地就在试爆场地边上，这是所有人都没有预想到的，不过、、、”
“沉睡不代表着意识完全处于黑暗中，会游离出来基本的潜意识，无主之物一样，用于感知周围环境变化，以及世界限制的强度。”丽苏曼说着继续向这条巨大地下通道前方走去，“扩散防护的进行需要一段时间，大概就是那时主动吸收并汇聚了一部分过来吧。冻原中那层寒冰下是岛屿群落，有很多被永远冻结住的火山。有些已经完全干结成为岩石，但有些还是活火山。曾经就遇到过吸收火山热能现象的骨骼化石，处理起来简单，但这现象确是新的发现。”
“还有这种现象？”伊利克斯露出少许的惊讶，“丽苏曼队长你见过的东西似乎很多。”
“大概很多吧。”丽苏曼不无表情的回答一句，巨大空洞如同一条没有尽头的地下回廊，混浊的空气里有灰尘的味道。很快这里就只剩下两人的脚步声音回荡开。
两人过后不再说话，走出一两千米，回廊还是没见尽头。
“一共看见十七具骨骼化石，十五具为成年体，两具幼年体。其中龙类为十三具，剩下三具为巨鲸，一具是古历史中的不知名鸟类。”时间显示此刻已经是晚上九时，两人于是开始往回走。途中丽苏曼叙述这几个小时里看见的东西，伊利克斯在旁边仔细听着并记录。
“丽苏曼队长，你认为这次的墓地中心会在哪里？”伊利克斯加快几步与丽苏曼并肩走在一起，“探测到地下遍布的空洞网络后，我们炸出一条入口进来这里已快两个月时间。很多类似的回廊内都发现只存在于古历史中的第二类生物，这基本上可以看出这处墓地规模会异常巨大。它意味着什么，队长你心里肯定知道。那代表着会有大量的用于制造红环子弹的原材料存在。在墓地的中心，说不定还会发现其他东西，譬如帝国圣枪圣剑那般的武器也未尝没有可能。”
丽苏曼看过去一眼，只觉得伊利克斯的表情在此刻有些可憎起来。要说伊利克斯心里不清楚这些，那肯定不可能。不过鉴于对方是圣父的直属手下，丽苏曼并不想因为这些小事与伊利克斯间产生什么不好的间隙。
简单说了一下自己的看法后，这条回廊中很快只剩下脚步声。快到晚上十一时，丽苏曼与伊利克斯去到出口，借由放下的绳梯返回到地面上。出口不远处便有一处被迷彩网子罩住的营地，些微光亮露在那里忽明忽暗。
此次丽苏曼带队，加上一些历史与考古学家们，一共三十多人。当然，人员上随时可以通过正待命的飞空艇增加，只是那将是墓地中心被发现的时候。在那之前，按照各势力间约定的探索规则，每个势力可以来多少人，都有着相应条款。
营地是用简易材料搭建出来，一艘飞空艇的载货容量足以在这里平地起出一幢小楼来。周围还有很多防御措施，不过那只是用来防御荒野中的一些动物。至于敌人，到了丽苏曼他们这种实力等级，可以说一个圈子内的数量并不是很多。除了极少部分，大家都相互知道对方的基本信息，所以也就说不上什么敌人了，因为短时间内谁也杀不死谁，除了徒增一堆麻烦事情出来。
除了防御措施，剩下的都是探测和检验用机器，被放在了营地边的一片空地处。营地中心象征性用火桶与高能燃料升起了一片火，丽苏曼去拿了酒和食物，去到营地边缘的自己的小房间里。
躺在不算舒服的床上，丽苏曼转而想起其他事情。来到这里快两个月，委托给麦格里的事情在自己过来这里之后不久便展开了，不知道此刻是什么情况。
因为刚才伊利克斯提起的试爆场地的缘故，丽苏曼想起自己才从冻原上回到帝国后的第一个任务，算是回去途中临时接到的——在帝国内部布力诺区域，当时那里出现成年龙类。虽是从骨骼化石中苏醒而来的龙类。只是龙类不是那件事的重点，重点在于发生在那里的交易，因为那条苏醒的龙类被搅动的一塌糊涂，而交易的东西也从那时起失去了所有踪迹。
“那两枚起爆核心会在哪里呢？”丽苏曼叹了口气，这算是自己之所以会与圣皇合作的原因了，“会在你那里吗，小家伙？一直对麦格里隐瞒这件事，是否在后续计划中，需要将这个信息交换给麦格里？”
思考从来都没有停下，丽苏曼感觉现在的自己非常矛盾，也充满了内在的危险，“还有红芒那里，是否可以找到合适的机会，套取出一些有用信息来？”




钢铁蒸汽与火焰 第一三八五章 惊动和团体的完成（上）
组织的存在有着重大意义，丽苏曼在帝国中处于高位，至少就军部的上将身份和圣皇厅中的远疆祭司职务，也足够让她在这几十年间知晓很多隐秘的事情。在某一个环境中待得久了，虽不受其影响，可身上多少会带着那种环境的气息。
组织的存在不怎么合理，这是丽苏曼的看法。不说帝国对小国的监视，成立了特殊机关专为应对小国中的各种情况。一众小国作为三大巨型国家间的缓冲地带，另外两个巨型国家也不可能不重视，特别是现在红星即将来临的时候。况且组织存在的时间并不是眼见看见的那般短，有了一段较长的历史。这段时间中，组织居然可以在小国中平静且安全的发展，并且自身也拥有顶级战斗力，仅是这点，就足以让丽苏曼去思考很多东西了。
无论是帝国，还是另外两个国家中，肯定存在作为组织保护伞样的势力存在。至于会是哪些势力，丽苏曼不清楚。不过，她并不想知道这些，她唯一感兴趣的是组织存在的目的是什么。
所谋求的东西想必有着重要意义，丽苏曼就对这些东西感兴趣。如同与圣皇合作，丽苏曼在意的也只是存在于资料中的毁灭性武器而已。
委托给麦格里的事情结束后，丽苏曼相信自己与红芒间的合作关系会再度加深几层，那时利用机会得到一些信息，并不是一件很难的事情。她现在考虑的，是就自己与麦格里间的事情。
无论是从那个名叫索里亚图的年轻男子身上，还是从组织身上，亦或是圣皇身上，丽苏曼作为女性的直觉中，除了各种纷乱的信息外，都感觉到了一种相同的东西——代表着毁灭性的危险。所以需要强大的盟友来帮助自己分担些危险才行，麦格里无异于是最好的选择。
对丽苏曼来说，这肯定不是害怕，只是担心就此死去的话，心中所想之事无法达成，多少遗憾。而这些危险很有可能造就这种遗憾。她唯一害怕的或许只有奇拉安第的疯女孩，因为奇拉安第家族原本的那位圆桌骑士就是先例。前后不过一两个小时，就从一个活生生的人被烧灼成了空气。若是自己成为目标，丽苏曼想不出疯女孩提着圣剑来砍自己的时候，可以有什么办法抵抗。其他事情多少都有周旋和反击的机会，唯独在绝对的力量上，丽苏曼知道不行就是不行，那是不是靠着脑袋想想就能去弥补的差距。
喝了点酒，丽苏曼想着就在这片地域某个地方探索的疯女孩，就觉得此次任务完全是个苦差事。任务内容本身倒不是很麻烦，只是带给她的心理压力有些大了。
过后不久，丽苏曼从这种纷乱的心情中走出来，思考墓地的情况。试爆场地当初散逸的能量被汇聚一部分在这里，应该是能确定的一点线索。但不久前从那片骨骼化石中感觉到的东西里，丽苏曼捕捉到了其他东西，一种历史的沉重感在里面。
“圣父们会派自己的直属手下，其他各个势力的队伍中，也都看见了一些不应该出现的面孔。带队队长几乎都是势力中实力最为强大的那几个人，与我和麦格里的实力持平，处于一条水平线上。疯女孩这次更是亲自带队过来墓地、、、”种种现象，还有平常难以看见的面孔使得丽苏曼的警觉性一直都维持在最高状态，“要么是各势力间相互起了化学反应，各自受到各自的刺激，所以派出这些人。要么，便是他们知道我所不知晓的信息，而这份信息，那群圣父们不打算告知给我，而是让知道这信息的伊利克斯前来处理。”
感叹一声，丽苏曼喝完一杯酒，“早知道，当初就应该向麦格里多询问点东西了。”
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卡西亚在第二天下午与赫斯列去到队长的别墅处，叫上队长，并便搬空了剩下的所有遥控型炸弹。
“昨天晚上我们连夜做了一批简易的炸药包，因为总感觉对那幢屋子来说，已经安装的数量是可以直接将之变成废墟，但对住在里面的成员来说则有些不足。”是卡西亚在开车，队长坐在后座位上，他身旁就堆满了捆扎结实的炸药包。其一个的份量就足以让那幢屋子的一半坍塌了，“队长，你能想想那些人当中是否有奇怪探测能力的人？或者说，你能确定他们的大部分人员会住进你为之准备的住所中？”
“应该没有。”队长思考着说话，“从家族的角度出发，此情况下他们派来的人都是有战斗实力的人，探查什么的大概会全部交由我们来做。至于住所上，这点我倒是可以肯定。不会一直住在那里，但才来到圣维丘的北图西堡这里，他们什么资料信息都不清楚的情况下，暂且在里面停留一两天时间是肯定的。”
队长对这件事很上心，也没少去分析那支队伍的情况。