钢铁蒸汽与火焰

    “这件事我知道，原本以为他们不会有任何行动。”卡西亚吐出一口气，“在圣维丘的工作又得增加一项，但我还是想看看后续走向，若不影响我们的筛选，就不用浪费时间。”

    “我想肯定会的，团长。”赫斯列直接说，带着自信，“既然发布了通告，协会的下一步就是找到他们看中的人，提前进行招募行动。即使不提前招募这些人，肯定也会派出相应的人来与他们交谈，先稳住他们，降低加入我们的几率。或者，其中可能还会存在一些被提前说通的人，故意加入进来，获得足够的资料后，在一次性对我们收网。”

    “不知道这条路线的可能性有多大？”赫斯列询问。

    “一半吧，和我想的。”卡西亚迟疑了下才回答，“我会好好考虑怎么应对，你过来汇合的时间里，我会再去看看协会总部处。”

    赫斯列没有回答，而是在几秒钟后嗯了声切断了联系。卡西亚知道赫斯列想说什么，他自己心里异常清楚，只是需要一点时间，以及协会那边的动作来催化卡西亚做出实际动作。




第一三七九章 威胁和全部死亡（上）
    卡西亚知道自己始终不能像叶捷琳，在很多事情上跟随着自己的第一感觉。不知是习惯，还是从小就因环境影响而在性格上产生的东西。他明白这件事换做叶捷琳处理，第一时间肯定不是招募布罗德他们，而是带着一队人来到圣维丘，经过仔细探查后，将协会这个潜在危险实实在在处理掉，再来展开其他计划行动。

    不过卡西亚在这之间多加了一层考虑，这算是卡西亚给自己的开脱之词。心里一直想着协会之后就算有动作，也成为不了大威胁，多出来的不过是处理时间。

    “这期间会去看看，根据协会的动作来判断是否提前处理吧。”卡西亚想。经过赫斯列的通讯，还有短暂的思考，其实卡西亚知道自己内心已经有了答案，但他不想这般明确的表现出来。

    第二天一早，卡西亚和着布罗德他们一同乘坐列车前往圣维丘的繁华地带——北图西堡。协会的总部也在那里，光线亮丽的一幢建筑，总共四层，还不包括一个很深的地下室，表面上是以建筑公司自居。

    北图西堡离得圣维丘国的首都有些距离，是另外一片地域的中心。作为统筹国之一，相较于首都森严的管控和强大的治安力量，北图西堡要显得宽松很多。协会选择这里作为总部的安置地点，原因大概也是如此。同时，这一宽松也造成很多外来手术者都将这里看做自己发展的地方，因个中原因，北图西堡的确实存在很多机会。

    另外卡西亚也得到过这样一条信息，北图西堡的现状是圣维丘国故意为之。暗地里，圣维丘的军队同样在这里物色一些出色的人员加入。相比较卡西亚这边的高水准线，小**队的筛选机制就要简单很多，标准线也降到一定程度——仿佛是手术者，就能加入般。北图西堡成为这片地域中最大的手术者汇合点，圣维丘**队的暗中招募不无是个主要原因。

    在列车上呆了整整十一个小时，踏在北图西堡的土地上，出站口墙壁上的大钟正好指向凌晨二时。周围依旧有着可观人流，全天候的一个车站，夜晚里的候车室中也有大半座位上坐着行人。人员吞吐量的确可观，仅是在同一趟列车上，下车时，卡西亚就在出站口那短暂的时间里，注意到了周围行人里的三四个其他手术者。

    这种比例让卡西亚有些惊讶，不过想想之前调查过的各种信息，很快就从这种心情里走了出来。直接在车站外经由站在那里举着“住宿”牌子的人的介绍，卡西亚他们被引导至一处不错的旅店中住下一晚。

    第二天上午九时，卡西亚将筛选后的地点告诉给了布罗德他们，让他们分成两队人，一队前去各个地点看住所的实际情况，做好记录；另外一队，则在伪装后去各车店中看看这里的礼车。

    “住所的话，注重看周围环境及建筑、交通的便捷、视野上是否开阔等等。车辆要注意可改装能力是否足够强，不需要它本身多好，但绝对要承受得住长时间的使用，补充一点，有越野性能最佳。”基本几点说完，卡西亚将地图给了他们，自己从行李中拿了转轮手枪与战术刀，从旅馆前去协会总部，“两天之内完成这些事，时间很充裕，不必着急，之后，我们还是在这里汇合。”

    在旅店用有限的东西简单伪装了自己的样貌，卡西亚乘坐北图西堡中的短距离列车去到此地域另外一边。北图西堡就像森明的梯田一样，大凡相同的建筑与公司都聚集在一个地方。协会总部也是如此，同样，像协会这样的公司有多少，卡西亚没有仔细去调查，不过肯定很多。这里的手术者也不全是协会独自管理着，还有很多其他机构在做着另外的事情，各种势力交错在了北图西堡中。

    他们都受到圣维丘国的调控，说不上管理，只是一些规则和底线需要这些势力知道，并遵守。统筹国的力量说不上大，对付不了几个家族势力。可在小国中，一些事情必定得受到全部力量就在周围的圣维丘国的限制。

    中午，卡西亚在一条街道上和着大群工作人员挤着吃完不算好吃的午饭，这才徒步走了数千米远，来到协会总部边。距离上一次来到这里有一个月时间了，当时正赶上协会的一场重要会议，那时很多人都在。现在，看着身前人员少了小半的协会办公处，卡西亚左右察看，这才径直去到大楼边的停车场附近，翻身进去。

    主体不是地面上的四层建筑，而在地下室中。高频声波穿透下去后，记忆中那张布置图再度和眼前的景象重合。留守在这里的力量是一支十五人的小队，此刻似乎只有其中两人在这里。剩下的都是其他人员，接近五十多名手术着处理着协会各分部的事情。

    直接侵入这里并不能得到自己想要的答案，卡西亚准备去留守小队的住所看看。上一次来到这里，足足呆了三天才离开。会议结束后，卡西亚跟着那支小队，知道了他们平时休息的住所。离得协会总部有五千米的距离，穿过了城市中的一片闹市区，在一处相对安静的豪华别墅住宅群。

    当然，协会建立已有二十年，那幢别墅早在几次装修中被改造成了坚固的堡垒地，上一次卡西亚探查时就如此评价。布满各种监测设备，可留守队伍在这里呆着的时间少说也有数年，小国中的压力与环境氛围，早已经同化了他们的警惕性。当时卡西亚从窗户进去过住所中，并未被察觉，得出上述结论也是因为上次的潜入。

    这一次也未例外。卡西亚在住宅群中转了数圈，去边上的主题公园坐了很久，到下午四时，见时间差不多，才往回走。声波显示剩下的十三人里，此刻也只有七人在住所中呆着，剩下的应该是去城市中了。

    卡西亚感叹一声，自言自语一句“一些事情终究要做，那么就自己让时间提前一点”后，仔细探测了一遍周围，从未打开窗帘的窗户进入到客厅中。

    客厅中有两人，一名闭着眼睛听唱片机优雅的音乐——女声清脆优雅，有着细腻的嗓音，但丝毫不会让人觉得沉闷。不知道这是歌唱者本人的功底，还是机器实在过于好了。另外一人则显得无聊，坐在桌边一面喝着酒，一面看手上的书。瞥了一眼，是有关奇闻异录的。

    两人都沉浸在自己的事情中，幸而窗户也不高，卡西亚落下时并未因体重原因发出声音。气息隐藏得不说好，至少眼下住所中的人并不能通过感知和手术开发项目手段察觉到他。

    先去敲晕了闭着眼睛的男子，另外一人直到卡西亚走到他身后，才倏然间回过头，状若脖颈被什么叮咬了下。他满脸疑惑，大概是感觉到什么。但，这疑惑在其后还是被他一同带到昏迷中去了。



第一三八零章 威胁和全部死亡（中）
    卡西亚提起两人，轻轻放在客厅的沙发边，左右看了看，确定了剩余五人的顺序后，他脱掉了鞋子，光着脚轻轻去到客厅边缘的房间。途中顺带走到唱片机处，调大了声音。

    门管着，但并未锁死。里面的人正躺在床上，躺着看手里的资料。卡西亚转动门把手的同时注意着屋内成员的动作，音乐声给与了卡西亚最大的掩护，整个过程没有被发现。是背着身体进入房间中，等到卡西亚走了几步远，屋内的人才放下资料，看过来。躺着本就失去了优势，卡西亚的速度也并非只要是一名三阶段的手术者就能及时反应过来。被一记手刀打中后脑，脑袋出现眩晕感后便立即陷入昏迷中。

    房间大都分散开，这对卡西亚来说无异于是最好的消息。依照最开始的办法，过后四人都在这种方式下昏迷过去，唯有最后一名成员出了点问题。卡西亚猜测这名成员很大可能是队长、亦或具有管理职能。七人中只有他在卡西亚出手前察觉并完全反应发生了什么，可抵抗的结果不过是让他在昏迷前断了一只手。

    五人最后被卡西亚从房间中提出来，放在了沙发后面。从大门看过来，也只能看见像是因为熟睡而躺在沙发上，或是趴在桌子上的两人。时间至此也才走过十分钟，卡西亚坐到沙发上休息，客厅墙壁上的精致机械钟显示现在差一点到五时。吐出一口气，十来分钟后，声波脉冲显示周围没有任何动静，卡西亚起身去到唱片机边上，在其下方的乐盘中挑了挑，选了一张更为舒缓平稳的播放起来。如此来看，此刻客厅中的氛围更加适合当下没有大起伏的音乐。

    坐着至时间去到晚上七时，卡西亚看完了那本讲奇闻异录的书，可周围几条道路上依旧没有什么动静。卡西亚站起来在客厅中走了几圈，去桌子那里挑了几颗果子吃。吃完后觉得没有事情做，想起刚才房间里的五人中有人在看什么，遂转身又将每个房间从头到尾搜索了一遍。

    感觉自己像是一个胆子很大的小偷般，不过这种心情在搜索房间时很快消失。卡西亚学习过远海共同国的语言，很多资料看一眼就能归出类别。这幢两层的巨大别墅中有十来个房间，地面下还有一个地下室，被改进成了堡垒样的住所，这一队人很自然地将很多东西都安心的放在了这里。

    在像是队长的房间中找到了很多有关器官移植与改进的资料，不过都是术后的自我拓展。远海共同国的手术就和他们的工业技术一样，把人体当做了一件设备来看待，是整合体。而手术在他们那里，除了最开始的激素注射来促进体质发生同化融合进入到一阶段外，其后过程就是根据自己的意向来一件件替换或强化各种组织脏器。好坏参半，好处在于一些有资源的人在一阶段后期左右，就具有了一两项手术开发项目能力的雏形。到二阶段时，这些能力便可很快成型。坏处则是在整体上，他们比不过帝国的手术者。

    一个走精细化，仿佛由小至大；另外一个则是从整体到局部。两者的差异大致在此。

    除这些资料，剩余的大概就是各类武器装备。枪械不被计算在内，很多仅从质感就能判断出好坏的战斗服，还有以前骑士尚存在时期的盔甲样的防护板等等，都被卡西亚集中搬到了一个房间中。

    另外，卡西亚还在地下室中发现了很多重型武器，气动武器也有数件。而两具动能装甲给了卡西亚很大的惊喜。按照维尼弗当初所讲的等级划分，高频声波的穿透性为依据，这只能算是最低一级的动能装甲。可这样也是本次最大的收获，黛尔亚他们空有一整套不成熟、也没有经过任何实验的资料，这两具动能装甲正好能成为他们的研究样本。

    继续搜索，各类远海共同国的书籍、地下室里的遥控型炸弹、小型的探测机器，以及一具展开估计在两米高的无线电控制式战斗机器人。靠仿生蜘蛛的八条腿作为行走方式，武器系统是左右两挺六管机枪，以及机身上隐藏起来的四具火炮发射管。

    “真是好东西啊！”说不羡慕是肯定没有的，当初作为一个会前往帝国重工学校攻读蒸汽动力与机械结构的学生，卡西亚的内心中似乎始终给这些东西留有一小块地方。除此外，作为存储仓库的地下室，称之为一个小型且完备化的武器库绝对合适。

    想了想，卡西亚拿出通讯器，联系上了布罗德他们。

    “、、、没什么大事情，总之需要几辆小型卡车，最好伪装成垃圾运输车辆，亦或是装修房屋的车辆。嗯，工程检修车也行，数量在三辆以上吧，东西确实有些多，一次性拉走要安全些。”

    “时间吗？我想想、、、明天中午就行了，不要来早了，也不要一起过来，陆续赶来就可以。记得全员都要伪装好，什么车辆配置什么工作服，不要在简单的事情上犯错。”

    联系结束后，卡西亚在地下室入口回头看了看，突然觉得心满意足，长长舒了口气。至少在圣维丘国的北图西堡这里，很长一段时间，武器上不必成为问题。虽然卡西亚知道自己目前对这些东西的需求量不会很大。

    回到客厅中坐着是七时四十多分钟，卡西亚去厨房找了杯子，花了十来分钟烧热水喝。一杯之后，声波脉冲中的一辆礼车引起他的注意。紧随其后的定向高频声波束将之笼罩，穿透性的不同让卡西亚立即藏起杯子，站在了大门边，气息心跳呼吸等等，眨眼间消失不见，仿若客厅中只剩下他的影子，其他所有都忽然被抹消。

    礼车在别墅区的专用停车场停下，三人提着大包小包的东西，毫无察觉，也没有察觉的意图，踏着步子走向了自己的住所。



第一三八一章 威胁和全部死亡（下）
    按照平常习惯，手里东西的最少那人在接近别墅大门时快步向前走了几步，好不容易掏出钥匙，打开颇为厚实的合金门，顺带说了句“钥匙真是不方便”。在别墅外不能听见的舒缓音乐顿时被温和的光线一同从屋内带了出来，三人脸上没有出现任何异色，这种情况很平常。

    两人先行走进去，提着最多东西的人在最后。都没怎么注意，脚步迈进屋子不到一米多远，三人看见似乎昏睡的两人，下一刻就几乎没有时间差的成为其中一员。

    门在其后自然关上，发出“嘭”的清脆声响。卡西亚将三人拖到厨房里放着，回到客厅里看时间已到了八时，估计被打晕的人或许有醒来的可能，于是一一再度对着他们的后脑勺逐一敲打了几次，这才放心。毕竟让人一直昏睡着很难，叫醒他们的方法不仅多，还很简单。

    坐回沙发继续喝热水，等待期间，卡西亚有去几个房间打开了灯，伪造一种有人在的假象。不担心因此露出什么破绽，如此警惕性的敌人大概不会察觉出什么，即便会，好像也不会造成不良后果，只是追击需要一点时间罢了。

    至此还剩下四人未回，卡西亚也不清楚这支队伍的人是否每天都会全员回到住所。即便情况不是如此，卡西亚也希望今天自己的运气可以好一些。算是好不容易来到这里，让自己看看这幢别墅所有成员的脸再走，那样才不会留下遗憾。

    八时半，出行的另外两人驾驶礼车回来，不久后就被卡西亚提到厨房放着。在协会总部处理事务的两人回来得最晚，期间卡西亚又烧了次热水，吃光了客厅放着的果子，唱片机也换了几张盘。一样开着礼车，区别在于手里拿着的是文件，虽然很少。过后卡西亚翻了翻，大多关于账务，剩下的则是各协会分布传回来的重要事情。其中，看见了与自己有关的文件——标题是有关其他势力介入招募下方成员的调查，不过两页纸，但被重点标注过。还有后续，只是文件上没有细说。

    至此十五人全部到齐，卡西亚关了窗户，在别墅中找到几节合适的绳子，把十五人绑起来，提到客厅中腾开的一大片地方里，继而又把他们的通讯机器搬到这里。最后他带上临时做出的简易面具，在厨房拿了一口大锅，接了半锅水，后从冷藏箱里拿出小冰块丢进去一堆，待温度差不多，才一一泼醒十五人。

    除了断了一只手的那名成员，其余十四人第一时间都是疑惑呈现在脸上，继而看见坐在他们面前的卡西亚，才最终反应过来。对其中数人的印象变差也是这时，因为醒来发现情况不对便撕开嗓子大吼，希望引起注意。

    被卡西亚一一踢过一脚后，他们才知道开始分析整件事情的始末，以及自己的处境。

    手臂断掉的那人的确是队长，因为表现得最为沉着，也最先试着开口说话，套取可用信息：“这位朋友，不知道你有什么事情？”态度很礼貌，只是情况也不允许他不礼貌。

    卡西亚摇摇头：“没什么大事情。先提醒你们一点，这里不计算我在内，一共十五人。也就是说，这个数字代表着你们一共有十四次机会可以说错话，或是说出错误的信息。应该明白我的意思吧，我不希望这种机会变成十五次。”

    一一扫视过十五人的脸，卡西亚继续，并拿出转轮手枪，拨动弹鼓发出“哗哗”的声响：“不要做无用的动作，我相信你们都能捕捉枪口方向，一定能躲开子弹。但绳子就是从这幢别墅中找出来的，坚韧程度是多少，你们应该比我清楚。若不能瞬间挣脱开，我想应该还是子弹更加快一些吧？”

    “过后你会放过我们？”

    卡西亚看向说话的人，枪口转过去，对着他的脑袋边缘开了一枪。客厅的地板炸开一块坑洞，同时此人也消失了半边耳朵。

    见没人再说话，卡西亚满意地点点头，一面用转轮手枪敲着自己的膝盖骨，“咚咚”声中，他一面拿出那份关于招募的文件，将标题展示给了十五人看。

    “清楚了吗？”

    “清楚了。”只是队长回话，如同十五人在瞬间降临的沉默间商量好了般。

    “我想知道你们对此事的态度如何？”卡西亚看向队长，“你们让协会的各分部都发布了任务暂停的公告，想必同时也对一些看中的成员进行了联系，说了一些事情吧？”