崛起于卡拉迪亚

“我当然知道，尊贵的大人，我见过您，记得您的容貌和声音。可是国王陛下的命令，他需要您去执行另一个任务，所以不能进去。”军士谦卑的回答道。
“任务？国王陛下对我有何指示？”对方这么一说，拜伦倒是有些好奇了。
“我来解释，大人。”朗博瓦走到拜伦旁边解释道：“这次宴会上将会有二十五位男爵和三十名广受尊敬的骑士参加，比以往五年内任何一场的宴会参加的都要多，偏厅都快坐不下了，国王希望有一名受尊敬的伯爵能主持偏厅的宴会，经过慎重考虑之后他决定将这项荣誉授予您，大人。”
“原谅我插句话，先生，我记得没有过这种先例，以往不都是男爵和骑士之中最受尊敬的那位（最有钱有势的或谁都不得罪的）主持偏厅宴会吗？”这回，连法提斯都有些忍不住了，站出来问了一句。而这时，艾雷恩才明白过来，维基亚和斯瓦迪亚的文化习惯相差很大，他刚才并不知道有什么不对。
“以往确实如此，法提斯阁下，你那受人尊敬的父亲曾经不也在偏厅主持过宴会吗？他一直都将此视为他的荣耀。”
“我父亲以此为荣，先生，但他毕竟是一名苏诺骑士，而不是阿米拉堡伯爵。”
“荣誉无身份之差，哪怕是一个肮脏的农民，也有****自己的荣誉，不是吗？”
“我不懂斯瓦迪亚的贵族传统，管家先生，但按照我们的习俗，高级贵族去低级贵族的房间用餐是可以的，但他最终还是要返回与他身份相当的地方和合适的人一起用餐。如果这次宴会是因他举行的话，那更需要他在场。我想问一下，南方的传统又是怎样呢？”法提斯因为出身问题不太好进行问话，所以艾雷恩也站了出来，委婉的问了一个拜伦需要问但又不太方便直接开口的问题，以便知道国王是让他去主持仪式还是把他丢进偏厅。
“拜伦大人当然可以自行出入两厅，伯爵们都非常欢迎我们的英雄，但前提是要等到偏厅的宴会结束之后，大人履行完国**予他的职责之后。”朗博瓦用一种平静但又带着一丝傲慢的方式回答道。
只要对斯瓦迪亚贵族宴会有所了解的话，那就会知道在宴会上偏厅的大部分食物来自正厅挑剩下的，加上人员多情况复杂，所以偏厅的宴会总是会比正厅宴会要晚结束。虽然这个管家说的很好听，可是等白了主持完偏厅的宴会，正厅早就散席了！
法提斯和艾雷恩还想再说些什么，马蒂尔德虽然对斯瓦迪亚传统语言掌握很差，但也看得出形势，能弄清状况，几步就走到了法提斯他们的前面，眼神凌厉的好像要杀了这个管家一样。对于诺德人来说，自己效忠对象受辱同样也是自己受辱，他们可不会一直忍耐下去。
“我明白了，朗博瓦，那请你领路吧，别让偏厅的客人们等太久。”
拜伦昂起头，挺直身姿，眼神朝下对朗博瓦说道：“我很乐意执行国王的命令，也希望正厅的各位能享受这次盛宴，如果他们酒醉之后想不起这场宴会因何而起的话，欢迎他们到偏厅来找我。”
“当然，大人，请随我来。”
朗博瓦的脸颊抽动了一下，他显然听懂了拜伦的讽刺，那股气势也被削去了大半。但即便如此，他还是腆着脸为拜伦等人领路，并且亲手替他推开了偏厅的大门。





崛起于卡拉迪亚 第三百零九章：头衔来自国王 尊重来自实力
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在朗博瓦推开大门的时候，拜伦也注意到了偏厅内部的装潢和情况，温暖的壁炉中燃着火焰，在这温度已经降下的季节将整个房间都烘烤的十分温暖。男爵和骑士们散坐在十张长桌周围，他们端着酒杯，或坐或站，每个人身前都摆着银制的餐具，他们相互谈论着什么，不时还会传来几声笑声。
“冯.拜伦伯爵大人到！”
拜伦走入偏厅之中，而本来有些喧闹的偏厅也瞬间安静了起来。骑士们纷纷起身向拜伦致敬，而男爵们也留在原位向这位伯爵大人简单行礼，没人敢第一个发出声音。或许国王和部分伯爵不愿意承认拜伦的伯爵身份，但那些地位较低的贵族，尤其是和拜伦又许多利益牵扯的贵族也完全不敢无视这位新晋的伯爵。哪怕他们心里瞧不上拜伦，在面上也不敢表现出来。
“诸位请便，我只不过是遵照国王的命令来主持宴会罢了。”拜伦点头回应，带着身后几人找位置坐了下来。很快，那张桌子的原本客人就换了一轮，除了拜伦和亲随英雄之外，还敢坐在这的都是想接近拜伦的人了。
拜伦要做的事情并不多，说是主持宴会，但偏厅的宴会并没有太多需要注意的，何况拜伦是其中唯一的伯爵，一切他说了算。不过最有意思的是，因为宴会的主题是庆祝一位新伯爵的诞生，所以正常情况应该是全体起立在主持者的带领下共同举杯朝向正厅方向，向那位伯爵发出祝愿，而到了拜伦这，就显得很滑稽。
他要一本正经的站起来举起酒杯，将其举向正厅方向，之后说了一句差点让屋里所有人的笑喷出葡萄酒的话。
“敬王国新的伯爵，没错，各位，虽然我就在这，但理论上冯.拜伦伯爵一直在隔壁，所以...敬我自己！”
“哈哈哈哈...敬坐在我们身边的冯.拜伦伯爵！”
大家都笑了，气氛也轻松了不少，在法提斯的提议下，各位伯爵和骑士们用这么一句不同于以往任何一次伯爵册封宴会的祝词向拜伦敬酒，之后大家都坐了下来，融洽的闲聊起来，而侍者们也端来了美味的食物。
挑走一半的牡蛎，被选剩下的龙虾、被切下几块的馅饼，以及许多被国王和伯爵们挑剩下的美食就被送到了偏厅的餐桌上，供在座的贵族们享用。餐桌上摆着整套的餐具，但没有几人愿意使用，除了要用刀子切肉的时候，剩下的时间他们更愿意直接上手去抓，方便多了。
这些次级贵族们在宴会厅之中畅饮美酒，大吃大喝，因为宴会的主角就在这，所以有想法的贵族也会过来和拜伦攀谈一番，哪怕只是讨个脸熟，也是一笔很好的人脉资源。现在国内的贵族们都认同一点，冯.拜伦在被征服的南方土地上很有影响力，富有又强大，控制着大片的土地，这是一个值得结交的对象。
“大人，如果您能同意的话，我会非常乐意在商队的分成中加上您的一份。”
“当然可以，老朋友，这不过是举手之劳，你领地商人的商队可以拿着我的推荐信，这样只要过了**恩沃德堡，就会有部队护送他们一直到维鲁加，期间不会有阻拦，强盗和土匪会离他们远远的，而且到维鲁加之前你们一分钱关税都不用交。您知道，那一带不是我的领地，也差不了多少。”
“就像他们说的那样，殿下对您真是信任有加，我向您保证，商队的利润会让您满意的。”
...
“您好，伯爵大人，作为效忠克莱斯伯爵大人的骑士，看到您得到陛下的承认实在让我钦佩不已。”
“您太客气了，阁下，我们一直是朋友不是吗？在德赫瑞姆的时候，我们还一起吃过饭呢。那么，有什么能帮您的吗？”
“您让我受宠若惊，大人。事实上，我确实有事求您。我有个两个儿子，我小儿子勤劳又聪明，可我大儿子不学无术，而且整天给我惹麻烦，德赫瑞姆但凡知道他的没有不烦他的，没有贵族愿意接纳他，要我说他这辈子都不可能有当上骑士的机会了。但他毕竟是我儿子，或许让他换个环境会好一些...”
“可怜天下父母心。不过你放心，我明白你的意思，牡丹团总是需要骑兵，我可以安排他去执行一些安全的任务，等他脾气改过来了，可以让他给我麾下的某位骑士做个侍从，在南方没人知道他的往事。”
“真是感谢，大人，如果不是您，我不知要求多少人。如果以后您有用得上我的地方，您尽管开口。”
...
“大人，许久不见了，您知道国王陛下将南方的一块土地赏赐给了我，那真是我的荣幸。可是我家在叶瑞阁，我夫人还信三圣教派，到南方去实在有太多不便。我想让我侄子代替我去管理那里，但他太年轻了。或许您可以帮我个忙？”
“您找对人了，我在这方面很有经验，在您之前就有几位男爵已经将领地托付给我了。我会保证您新领地的安全，您侄子也不需要害怕什么，从文书官、执政官、到巡逻的士兵，我都可以帮您解决，把物产换成响亮的第纳尔送到您在叶瑞阁的庄园里。不过...”
“我懂，大人，在关于南方的事物上，我都会站在您这边，我在南方的部队也是。”
“那就让我们喝一杯，庆祝合作的达成。这可是南方来的美酒，几年的葡萄好的不得了，酒更是美味无比。”
...
在持续了五个小时的宴会当中，拜伦和偏厅之中一半的人都谈过了话，事情是如此之多，以至于找他的人甚至需要排队等候。他们对拜伦的态度和他当前的头衔自然脱不开关系，一位伯爵能十分大方的向低级的贵族提供帮助，合情合法合理。
不过在这之中起到根本作用的，还是拜伦如今的实力和名望，在获封阿米拉堡之后，但凡涉及罗多克方面的事物，就离不了他的影响。那片不稳定的新征服土地，如今也开始被视为斯瓦迪亚的一部分。这些低级贵族都清楚，在那片还没有多少斯瓦迪亚贵族涉及的土地上，交好拜伦才能抢得先机。




崛起于卡拉迪亚 第三百一十章：骑士竞技大赛
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帕拉汶的盛大宴会持续了整整四天，在这期间全城的人都知道了斯瓦迪亚有了一名新的伯爵，他叫冯.拜伦，在南方占领了很多土地。人们下意识的认定这位伯爵一定在国王的身边享用宴会美食，和老牌伯爵们一起谈天说地，他们怎么都想不到在这四天里拜伦伯爵没有出现在正厅一次，国王和其他的伯爵领主们也毫不尴尬，就这么在对着一个空座位举了四天杯，每次都带有些嘲笑。
但最后一天的宴会拜伦是必须上场的，因为今天要举办盛大的骑士竞赛，和往常的竞赛大赛形势类似，只不过参赛者全都是贵族，而且只有**竞技一种形式。那些穷人没有资格进入会场观看比赛，但城里那些体面的市民被允**场，和贵族老爷们一同观看比赛。当然，前提是他们缴纳了4个第纳尔的国王贡金。
在大赛之前，拜伦其实是想让法提斯他们都参赛凑凑热闹的，不过因为拜伦本人作为这次其实大赛的重要来宾加评审，所以他手下的人不允许参加比赛，但进行一场表演赛还是没问题的。表演赛没有赌注或奖金，但是表演赛的参与者都能够获得一项特别的奖励——一顶由芹菜编成的头冠。
......拜伦不知道这是什么恶趣味，但据说这种习俗已经有上千年的历史了。而且芹菜王冠很实用，比赛的时候可以戴在头上扮相，比赛结束了洗一洗还能直接吃。但拜伦对这种奖品很不满意，倒不是他嫌弃便宜，而是因为他至今对芹菜的味道都恨之入骨。
于是法提斯和艾雷恩就一同出席参与表演赛，并且还是作为对手出场的。马蒂尔德本来也有资格，可是她的骑术一般，而且比起**竞赛她更喜欢在马上用斧头砍掉地面上步兵的脑袋。于是她没有参加比赛，而是坐在观众席上，用周围人都听不懂的诺德方言不断喊叫着什么。
表演赛开始了，法提斯和艾雷恩都穿上了比赛用盔甲，这些沉重的板甲是特殊打造的，笨重的都不适合上战场，而且价格高昂。但是要是不是为了拼生死而是打出胜负的话，那么这东西能尽可能的保护使用者的生命安全。在这种比赛上，就连盾牌都是曲面的，削弱**的威力。
双方骑士向场内观众们致敬，之后驾驭战马从木栏两侧开始向对方小跑，**高高举着，双方都在头盔的缝隙里观察着对方的位置，随着马匹的晃动，手里的**也像是瞄准一样来回抖动。
双方的距离不断的拉近，作为同伴，他们在战场上已经有过几十次密切的配合，对于对方的水平和战斗习惯有足够了解，在这短暂的时间里，他们在心中迅速的思考战术，想着该如何突破对方的防御。
终于，他们之间的距离拉近到了马匹只要几秒中就能超过去的程度，他们两个几乎是在同一时间一同放下**，朝对方捅了过去。
随着**与盾牌的碰撞，一人从马上跌落，另一人骑着马驰骋而过。法提斯以出色的技巧在艾雷恩的**即将触碰到自己的时候稍微侧过身体，让**顺着自己举起的盾牌从身体的侧方滑了过去，身体顺着惯性稍微倾斜，**直接命中了艾雷恩的腰部，正好在盾牌能保护的位置下方一点。**在如此短的时间里变化这么大的角度，寻常的骑士恐怕会错过目标，但法提斯完美的展现出了自己马上战斗的本事，把艾雷恩击落马下。
要知道，他们俩在南方已经比试过很多次了，刀剑、斧头、钉头锤，无论是马上马下他们都比试过武艺，其中大多数时候都是艾雷恩取得胜利，但一旦涉及到**，法提斯就会取得优势，就像这次比赛一样轻易赢了艾雷恩。
观众们开始欢呼，就连国王也满意的鼓起了掌，作为嘉宾之一的伯努瓦更是老泪纵横，作为父亲，看到自己儿子取得了如此成绩他不可能不激动，也无法掩饰这种情感，这是他在法提斯出生时就期盼看到的场景，法提斯能跟随一位明主建功立业，他等这一刻已经等了太久了。克拉格斯伯爵还特意拍了拍他的肩膀，称赞自己的这个老朋友，在经历那次不幸之后，他儿子不但洗清了罪孽，还成为了他的骄傲。
就这样，在上千人的注视下，法提斯和艾雷恩登上了领奖台，接受全场人的祝贺，拜伦身着那身华丽的礼服捧着那顶芹菜桂冠一步步走到他们身前，这位出身平凡的伯爵本来就很容易引起人们的好奇心，而拜伦身上的华丽服饰和那不逊色于任何王国其他伯爵的气质很快就吸引了全场平民的目光，他们称赞着这位伯爵的穿着举止，并且为他的经历感到惊讶。拜伦相信，在接下来一周的时间里，他的故事都会是帕拉汶酒馆里吟游诗人的最爱。
虽然芹菜桂冠有些滑稽，但法提斯还是郑重的单膝下跪，让拜伦能为他戴上桂冠。
“以国王赐予我的权利，我宣布你，法提斯.兰德尔，为大赛预备赛的冠军，愿荣耀与你同在！”
授奖仪式顺利结束了，对于拜伦他们来说，这场竞技大赛也等于结束了。因为哈劳斯国王又一次改变了传统，当竞技大赛决出最终结果的时候，国王“贴心”的决定亲自为冠军颁奖，并且册封参赛选手中的新人为骑士。
另一方面，表演赛之后的比赛虽然叫做正式比赛，但其实毫无公正可言。贵族们明争暗斗已经有日子了，而骑士大赛自然也会是这个环节的一部分。有的骑士收买对方的侍从调换了对手的武器，有的在参赛之前想办法忽悠对手去小巷子里，把他一顿暴打。给马匹下毒、贿赂领主们让他们对自己的违规行为视而不见、甚至于买通对手打假赛，干这种破事的人占了所有参赛者的一半，这还只是拜伦知道的，可以确定的。
对拜伦来说这次大赛最有意义的，还是在大赛结束的时候克拉格斯伯爵当众宣布自己的女儿与王国新贵的婚约，这在贵族圈里定然会引起轩然大波，但拜伦事先已经打点好了，不会有领主对此事表达公开不满的。




崛起于卡拉迪亚 三百一十一章：土地与义务（上）
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帕拉汶的生活十分舒适，哪怕对于一个享受惯了的现代人而言也还算过得去。但是拜伦还是愿意在南方待着，毕竟这片土地现在是他的领地，是他的家。
冬天马上就要到了，克拉格斯伯爵本来打算在冬季之前让奈尔达和拜伦成婚，连婚礼事宜都开始操办了，秋天刚过，物资丰足，筹办什么都很方便，可以举办一场不输帕拉汶的宴会。不过安娜夫人不想这么早就让女儿离开娘家，担心两地路远以后也难见面，想让女儿多在身边带一阵子。所以她劝说克拉格斯伯爵把婚礼时间推迟到了明年年初，让女儿在苏诺过冬，拜伦也可以在这段时间把阿米拉的城堡好好收拾一下，准备好以后两人的卧房。
不过这都属于拜伦的私事了，在赶回南方之后，拜伦最重要的事情还没有处理。
“土地问题”，这个拜伦在领地中改革的最大要点。
“大人，您不能这么做，那些土地是塔齐亚斯伯爵的财产不错，可是几十年来一直是由我们管理的，您不能全都拿走啊！”阿米拉的城堡之中，一名本地的权贵正不断的对拜伦诉苦，他是塔齐亚斯伯爵的亲属，在雷兰德家族统治的百余年来，家族的分支亲属就以伯爵的名义大量兼并土地，东部的可耕地和现有耕地本来相当之多，但五成都在他们的手里，还有四成在那些富有的地主和庄园主的手中，自耕农的数量很少，罗多克东部的农民大半都是他们的佃农。
“您的士兵闯入我们的房子，抢走我们的财物，占有我们的土地，您必须制止他们！保护贵族的财产，难道斯瓦迪亚的法律吗？”另一个穿着华丽的庄园主也用委婉的言辞表达不满，一个大队的牡丹团士兵已经进驻他的庄园之中，肆意消耗他储存的食物和葡萄酒，时刻威胁着他家人的安全。他倒是也有些武装的和士兵差不多的打手，但是这些人不傻，在看到这些全副武装的老练佣兵之后就作鸟兽散了，他的财产和土地现在正在被拜伦的书记官清点，他实在是坐不下去了。
“你们还有脸说？”拜伦不满的瞪了他们一眼，身边作为侍卫的大熊三兄弟也端起了斧子，他们听不懂多少南方话，但是他们听得出拜伦的语气，看得出他的不满。
见到这阵势，那些吵闹不止的庄园主和南方贵族们也怂了，不再喧哗，退后了几步。
拜伦点了点头，伸手示意诺德的战士们放下武器，随后站起来斥责道：“难道你们以为我不知道你们的所作所为？当塔齐亚斯伯爵和我们开战的时候，你们为他提供了多少支援？给了他的部队多少士兵？多少粮食？你们可以以忠诚之名为自己证明，确实，对领主忠诚是正确的，但这让我怎么放心你们？你们从未向哈劳斯国王宣誓，根本不算斯瓦迪亚贵族。你们也不曾向我们效忠，等塔齐亚斯伯爵和他兄弟打回来的时候，你们恐怕会第一个背叛我！而且，所以，我们依然是战争中的敌人，我没收你们的土地，作为我取得胜利的战利品。我收回你们一半的第纳尔，作为你们和你们家人的赎金。你们必须在三天之内收拾好财物，然后从我的领地离开！”
拜伦的声音在说话时不断变大，最后几乎是吼了出来，如今的拜伦在气势上已经和以往大相径庭，他那严肃的面容配合身边诺德人的凶狠眼神，把这些罗多克人吓得不轻。
“可是大人...”刚才那个还在质问拜伦的庄园主，此时声音已经有些颤抖了。
“滚出去！别让我派诺德战士把你们丢出去！”
一声大吼之后，那十几个当地最大的地主就慌忙逃了出去，有个人在门口还被绊了一跤，摔了个狗啃泥。但他连叫都没叫出来，也没时间坚持自己受没受伤，一撅一拐的跑了出去，丝毫不敢停留。
“很好，这才是我想看到的。”
望着那些被吓坏的罗多克人的背影，拜伦笑了起来，拍了拍手，让等候已久的书记官送上厚厚一沓纸卷，那全部都是地契，范围涉及阿米拉堡全部的行政区划，包含三个人口过千的乡镇和五十余个村庄，还有其余许多聚居点，土地的亩数要以万来统计，拜伦之前通过种种交易在维鲁加周边获得的土地如果按规模比根本不值一提，毕竟塔齐亚斯伯爵本人就是最大的地主，他的亲属们则紧随其后，拜伦这一次没收，就直接把自己吃撑了。
“明智的选择，大人，赶走那些人对您利远大于弊，斯瓦迪亚的贵族们都会支持您的做法，毕竟在他们看来罗多克本地权贵不值得同情。而本地人也会因此而畏惧您，不敢再和我们抵抗，哪怕只出动牡丹团的部队我们也能碾碎那些土包子农民聚集起的乌合之众。”艾雷恩对拜伦的这次行为大加赞赏，因为领主获得了大量土地之后，下一步往往都是分封，这对他这样的骑士而言相当有利。何况拜伦现在是有资格册封男爵的，哪怕只是名义上的，艾雷恩也期盼已久了。
“这确实是一笔巨大的财富，源于我们脚下那不可缺少的根基。”拜伦一张张看着地契，但奇怪的是，他并没有表现出以往那种获得大量财富和战利品时的兴奋剂，反倒是一脸平静的在思考着什么，好像这些不是他的东西一样。
“但是这笔财富必须用到得当的地方，我可以继续向塔齐亚斯伯爵那样，但我觉得没多大好处，做法必须改变。对了，那些人找来了吗？”拜伦边看边问道。
“我们已经叫他们在外边等着了，大人，那几个家伙跑出去的时候他们估计也会看到。您的想法很不错，这样一来这些泥腿子就知道现在谁是领主了。”艾雷恩又一次赞赏了拜伦，似乎对于打压对手震慑农民的方式十分认可。
“很好，我现在出去一趟，跟他们说件事。”拜伦从侍从手上取过外套，往门外的方向走了过去。
“您是想用讲说告诉他们您是这片土地新的主人吗？”
“差不多吧。”拜伦很随意的说道。“顺便把土地分给他们。”
拜伦说完，头也不回的走了出去，城堡里的人先是认可式的点点头，但没用几秒钟，他们都纷纷瞪大了双眼，不敢相信的再次望向了他们的领主。