崛起于卡拉迪亚

“即便是现在，花园也依然美丽。”奈尔达站在花丛之间，抚摸过花朵的叶片，远方的天色已经浮现浓重的黄晕，整个花园在夕阳之下呈现出一种奇特的美景，十分赏心悦目。
“南方的花绽放的更久，即便是现在，从大道边走过时，随时都能看见十几种的野花。虽然比不上伯爵的花园里这般高贵，但乡野之人也同样懂得何为美好。”拜伦从后面慢慢走近，身体几乎贴上了奈尔达的身体。
“我很想去看看。”奈尔达轻轻侧过头，将满头的秀发和光滑白皙的脸颊完全暴露在拜伦的视线之中。“可我又怕到了那里之后再看不到苏诺的夕阳。”
“那我就骑马载你回来，无论何时我都乐意带你回家。”
清脆的笑声在花丛之间响起，拜伦的手也扶上了奈尔达的手臂，两人就像跳舞一样，缓慢的在花园之中漫步。不远处的花匠稍微抬了下头，之后很快又俯下身子继续忙碌。
“用不了几天，我就得称您为拜伦伯爵了。”
“您叫我什么都行，我挚爱的女士。”
“那我要是叫你小拜呢？”
“当然可以啊，这名字听好的，就像家人之间的爱称一样。那我又应该教您什么呢？”
“这可就要看您了，我父亲说我是他的宝石，您觉得呢？”
“哦，何等珍贵之物。但恕我直言，女士，我见过许多珍贵宝石，澄净如光的猫眼石，绚丽如虹的蓝宝石、如神灵之血流淌不息的石榴石、闪耀百般光彩的金刚钻，但即便将它们加在一起，尚且不及您光辉的十分之一，宝石终究只是物件，而您的品格和容颜却是它们永远无法拥有的。您就好像是我的太阳，若是没了您，整个世界都会黯淡无光。”
“您过誉了。”奈尔达再次笑了起来，她就像疲倦了一样，身子一倾，直接倒进了拜伦的怀里，轻声询问着。
“我不爱冒险，但是从您的言语之中，我能听出您家乡的美丽，以及您对他的热爱。那您对我又是如何看待呢？相比于您的家乡这感情又如何呢？”
“我爱我的家乡，因为我的家人在那，我永不遗忘我的父母、我的先辈，那些赐予我生命的人，以及与我血脉相连的人，我是如此热爱他们，以至于这成了我活下去的动力。当我来到卡拉迪亚之后，我曾长久迷茫，不知要去向何方。但如今我明白了，当我再也无法返乡之后，我已然有了新的归属，卡拉迪亚就是我的新家，而我的心，也早已属于您。金钱也好，权利也罢，他人追求的目标不过是我为了您而所做的努力。我对您的爱，就如我对我往昔家人的爱一样，胜过其余的一切。”
“哦，拜伦...”
奈尔达的脚稍微垫起，朱唇与拜伦那有些干涩的嘴唇轻轻触碰了一下。
两人就这样在夕阳下站着，看着太阳逐渐落下，依偎在一起，半响没有言语。
“当我父亲告诉我您被封为伯爵时，您不知道我有多高兴。”最终，还是奈尔达在拜伦之前开口，两人的距离进一步缩短，彻底黏在了一起。
“我也很高兴，但不是因为我成为了伯爵，这头衔能给我的我已经得到了。让我欣喜的是我终于可以昂首进入您父亲的城堡，毫无顾虑的与您在一起，也终于有了和您走到一起的资格。”拜伦的声音有些颤抖，他这番话是真心的，他对奈尔达的感情早就不是政治联姻和攀附权贵那般简单了，他爱奈尔达，并愿意为她而奋斗。
“这是您应得的，有很多人曾向我表示爱意，但是我对他们的情感没有什么区别。但您不一样，您给我的感觉和他们全都不同，我很难形容出这种感觉，但是我真的很喜欢。”
两人相视一笑，之后奈尔达往后一推，将自己从拜伦的怀中解放了出来。
“您知道您将会面对怎样的一次盛会吗？”
“尚且不知，女士，我只演练过一回。”拜伦愣了一下，不知一向稳重的奈尔达为什么突然提起这茬。
“那可是王国最大的盛会之一，当一位新的伯爵诞生时，全国的领主都会来参加国王举办的盛大宴会，在王室的大厅里见证国**予他义务、赐予他权利，酒宴会持续整整三天，新伯爵会受到隆重的欢迎，接受其他伯爵们的祝福，并且在骑士竞技大赛结束之后代替国王为冠军授予荣誉。如果他已有婚约的话，也-会-在-这-时-宣-布。”奈尔达在最后一句上故意加重了语气。
拜伦当然明白她的意思，不过奈尔达似乎并没有说完，她紧接着做出一副相当标准而且十分端庄的模样，仿佛是一名贵妇在接见一位平民，或是女王在接见她的下臣。
“您为什么不再这里再演练一下？把我当成您的女王，向我宣誓呢？”
“非常乐意，女王陛下。”拜伦会心一笑，立刻单膝跪地低下头，而奈尔达也折下一根枝条，当做授衔时使用的宝剑。
“在天父的注视下，在斯瓦迪亚全体勋贵的见证下，在这历代先王的宫廷中，我，苏诺的奈尔达女王向阶下之人——阿米拉及瑟林迪尔的冯.拜伦发问，平民之子（原本是某某家族之子），你是否愿意向我效忠，并承担应当的义务？”
“我宣誓，陛下，在我有生之年，我将遵从您的决定，严守您的法律、保卫您的疆土、捍卫您的荣誉、随时准备拔剑为您而战，并忠诚于您以及您的合法继承人。”
“我接受你的誓言，也将权利授予于你，从今往后，我保证你的生命和财产不受侵犯，我将赐予你封地，允许你以国王之名征召并统御军队，以王国之名征服敌人，自此之后你的名誉不容侮辱，你在王国任何一地都必须得到应有的尊重。在此，我，苏诺的奈尔达女王，正式授予你伯爵头衔，并将阿米拉堡赐予你作为封地。起身吧，冯.拜伦伯爵，愿荣誉与你同在。”
奈尔达象征性的将枝条在拜伦的肩膀上点了两下，并伸手去牵他的手。“起来吧，我的捍卫者。”她笑着说道。
“感谢您的恩赐，女王陛下，但可否容您忠诚的臣子向您提议？”拜伦并没有起身，依旧低着头。
“当然，请讲。”奈尔达以为拜伦还想继续玩下去，也就在此做出一本正经的姿态，等待他的提议。
“璀璨的太阳女王，我的挚爱，您是否愿意屈尊接受此物呢？”
拜伦此时抬起头，双手举起他刚才已经准备好的戒指。
哪怕太阳已经消失在**线之下，天际边只残留些许红晕。但即便是如此的光芒，也能照耀出两枚打磨光亮的八面金刚石的光辉，以及在戒指中心那颗晶莹剔透硕大蓝宝石的光泽。
“您愿意嫁给一个出生低微的离乡之人吗？”
“我愿意！亲爱的，我愿意！”
随着太阳的最后一丝光芒消失在**线的尽头，两个相爱之人也在花园中拥抱在一起，深情长吻...





崛起于卡拉迪亚 第三百零六章：国王之意
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红底黑狮旗帜飘扬在苏诺城外，王室的旁系，苏诺的领主，斯瓦迪亚最具权势的封臣之一的克拉格斯伯爵正式回到他的领地。
作为客人和即将授勋的王国新伯爵，拜伦亲自骑马和伯爵的卫队一起前去迎接。此时的拜伦意气风发，他穿着一身新衣裳，天鹅绒的帽子，绸缎的外袍，他已经招来了几位出身贵族的同伴，他们带来了大量礼品和满箱子的现银，作为拜伦求婚的聘礼。
拜伦已经想象到了接下来会发生的事，他会和克拉格斯伯爵深入交流一番，正式向他提出联姻，对于这点他很有把握，因为自从他拿下阿米拉堡之后，他与克拉格斯伯爵的关系就迅速升温，在之前的信件中，伯爵已经在信中明示他自己正考虑为女儿找一位如意郎君，最好事年轻有为并且和自己女儿关系还不错的。所以拜伦才敢向奈尔达求婚，因为他不必害怕之后事情不成。
确认婚约之后，他会和自己的准岳父一同前往帕拉汶，参加国王举办的盛大宴会，他会身着华服向哈劳斯国王宣誓效忠，之后正式接受伯爵的头衔，并宣布自己与奈尔达的婚事，在众位领主的祝福之中和大家一起用餐。接下来的几天他会尽可能的在宴会上与各位领主拉进关系，达成交易，用体面的方式巩固自己的地位和权利。最后，他会出席骑士大赛，不是作为参赛者而是与贵宾欣赏比赛，并在大赛结束后为冠军颁奖。这想象是如此美妙，以至于让他突然对哈劳斯国王有了些感激之情。当然，这种感情只持续了大概两分钟，毕竟拜伦不会忘记国王曾想搞死过自己的残酷现实。
“拜伦，在这待得感激如何？比起南方来舒服吗？”克拉格斯伯爵骑着骏马走在队前，隔着十几尺就朝拜伦挥手，拜伦也马上在马上还礼，策马和克拉格斯走在一起，现在双方已经不是一种类似上下级的关系，而是长辈对晚辈。
“大人，见到您使我无比欣喜，我有一个请求，希望您能同意。”难得心急一回的拜伦也直入主题，打算直接说明来意，也省的多费口舌。
“我也有消息要带给你，拜伦。”克拉格斯伯爵拿出一份装饰精致的卷轴，上面盖着的印泥上是一只咆哮的雄狮，雄狮的头顶还戴着一顶王冠，爪子上。在整个斯瓦迪亚范围内，也只有两个人有权使用这个印章。其中一个还在维鲁加城里，那这枚印章主人的身份就只有一种可能了。
“国王陛下的命令胜过一切，大人，我现在能接受它吗？”拜伦看到国王的卷轴，估计那就是正式宣布他前往帕拉汶接受册封的命令，自然内心欢喜。
“现在还不行，拜伦，得等我们到城堡才行。不过，我建议你做好准备，有些事情...比你想的要复杂一些。”克拉格斯伯爵看出了拜伦那已经表露在脸上的喜悦，但还是好意提醒了拜伦一下。
“您说的对。”拜伦点了点头，但依然抱有很大的期待。毕竟现在这事已经差不多全国皆知了，国王就算想反悔也来不及了。想来也就是国王陛下又开出了一堆条件，但没关系，都到这一步了，拜伦也不能拒绝不是？
接下来的路程拜伦没有多言，一边思考国王可能对他提出的限制，一边和伯爵闲聊，求婚的事情自然也只好暂时放下等把国王的命令宣布完之后再谈。
很快，他们就回到了城堡里，安娜夫人和奈尔达出来欢迎，伯爵高兴的跟着她们一起到楼上去换衣服了，把拜伦搞的有点懵。先换衣服再宣布国王的命令，那这命令到底是重要还是不重要？拜伦不懂，但他也忍下没问。只是和奈尔达打了个手势，对方也会心一笑，有些娇羞的跟着父亲上楼了。
但接下来这一等就是一个小时，拜伦在大厅里坐的都有些烦闷了，他越想越觉得不对劲，越想越搞不清国王想干什么，以及伯爵那奇怪的态度。
而当伯爵下楼的时候，情况就更不对劲了。克拉格斯伯爵穿着只有重大仪式时才会使用的锦缎礼服，带着金质冠冕，腰上挂着镶嵌着宝石的镀金仪式剑，厚实的天鹅绒披风有半个巴掌厚，简直就像把被子披在了身上，看着都觉得沉。拜伦认得这形制，这是只有在王国最重要的几种场合那些强大且富有的伯爵们才会穿着的华服，可是也只是听说，拜伦从没有见过有哪位伯爵穿的这么郑重过。不仅如此，安娜夫人和奈尔达也都换了一身礼服，身后还跟着整整一队、而不是几个苏诺城的骑士。华服戎装，英气逼人。
“难道奈尔达和伯爵说过了？那也不应该啊，别说订婚了，就是婚礼也不一定要穿的这么正式啊。”拜伦有点纳闷，想不出眼下有什么大事值得伯爵如此大动干戈。
“莫非今天就要出发前往帕拉汶？伯爵回来就是为了换个衣服？”拜伦思索着，往前走了几步，但一名侍卫突然从旁边走了过来，还为拜伦送上一件绘有精致的金色牡丹图样的浅红色披风，比拜伦平时穿戴的要好上不少。
拜伦此时突然明白些什么，披上披风整理了一下衣物，心里默念着自己想的不是真的，望着克拉格斯伯爵，等待他的发言。
“冯.拜伦男爵。”伯爵走到大厅当中，面对拜伦，掰开封泥，打开纸卷。
“斯瓦迪亚的合法统治者、尊贵的哈劳斯国王授予我一项崇高的荣誉，我将以国王之名授予你伯爵头衔。我将见证你对国王的誓言，并代替国王将伯爵之权柄赋予你。”克拉格斯展开羊皮纸卷，向拜伦展示哈劳斯国王陛下的亲笔书信，以及一旁侍从手中盘子上赐给伯爵的权杖和宝剑（打瓦兰吉亚时期就留下来的传统）。
“该死！”
在克拉格斯伯爵说完的一瞬间，拜伦就在心里狠狠的骂了哈劳斯国王一顿。




崛起于卡拉迪亚 第三百零七章：拜伦的觉悟
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“在天父的注视下，在斯瓦迪亚全体勋贵的注视下，在古代君王建立的城堡中，我，苏诺的领主、王室的保卫者克拉格斯伯爵向阶下之人——瑟林迪尔的冯.拜伦发问，平民之子，你是否愿意向我们伟大的君王—哈劳斯国王陛下效忠，并承担应当的义务？”
“我宣誓，大人，在我有生之年，我将遵从国王陛下的决定，严守他的法律、保卫他的疆土、捍卫他的荣誉、随时准备拔剑为他而战，并忠诚于您以及国王的合法继承人。”
“以国王之名，我见证你向他宣誓，并转达他的意愿，陛下接受你的誓言，也命我代替他将权利授予于你，从今往后，国王保证你的生命和财产不受侵犯，并将赐予你封地，允许你以国王之名征召并统御军队，以王国之名征服敌人，并保护你的名誉不受低等之人损害。在此，我，苏诺领主、王国的保卫者、哈劳斯国王陛下忠诚的封臣克拉格斯伯爵，正式传达国王的命令，授予你伯爵头衔，并将阿米拉堡赐予你作为封地。起身吧，冯.拜伦伯爵，愿荣誉与你同在。”
“感谢国王陛下的恩惠，愿哈劳斯国王健康长寿国王万岁！”
尽管不情愿，但拜伦还算答谢国王表示敬意。克拉格斯伯爵点点头，举起国王赐予的宝剑在拜伦的两肩轻点了两下，随后亲手接过国王给予拜伦的信物，郑重的交给他。
“至此，我荣幸的见证你——冯.拜伦正式成为斯瓦迪亚尊贵的伯爵，成为我们之中的一份子。请起吧，拜伦伯爵，愿荣誉与你同在。”
话语一过，一队穿着十分花哨的乐手立刻吹起小号，门口的侍卫也高举起牡丹旗帜，位置与克拉格斯的雄狮同高。克拉格斯伯爵朝着拜伦鞠躬，安娜夫人和奈尔达也一同屈身行礼，就如她们面对其他任何斯瓦迪亚伯爵领主所做的那样。大厅之内的那些侍从、仆人和卫兵们高兴的鼓起了掌，这可是一生都难得一见的场面，他们这种身份能见到伯爵受册封，他们自然是相当满足。
不过他们的掌声却让拜伦的内心感到更加苦涩，其他的那些伯爵，他们接受国**封时大厅之中皆是伯爵领主以及实权男爵以及王室成员，接受的也是这些权贵的祝贺和掌声。而他能接受的，只有这些和他出身同样低微的人的欢呼，在这些人的见证下成为一位合法的伯爵。他不怨克拉格斯伯爵，毕竟他已经尽可能做到了最好，一直在给自己暗示，让他换上好衣服，还特意为他准备了精致的披风，以相当高规格的礼节招待他，为他举办了一场还算说得过去的典礼。这到头来还是哈劳斯国王不给他面子，在他眼中自己终究是个出身平民的佣兵贵族，册封自己对这位君王很不体面，对参加典礼的大人们同样也是种侮辱。
这些在誓词之中也有体现，拜伦的誓言一样不缺，接下伯爵应尽的全部义务。可国王该赋予他权利的时候，很明显抹掉了誓词中最后一句，修改了倒数第二句，拜伦的名誉不能被低等身份的人侵犯，但高级贵族相关的就没有限制。伯爵理应在王国各地都得到尊重，但在拜伦这里根本没提。
他从未想过自己会受到如此的待遇，他曾经反思过自己的作为，觉得是自己还没能完全证明自己对国王的用处，态度不好也没有提供足够的好处，在权贵之中名声也不好，所以他不断牺牲自己的利益去讨好国王和王子，结交各地的贵族，把自己的姿态一再放低，耗费巨资和麾下士兵的人命去筹备战争，和罗多克人争夺城堡，当他满心欢喜的认为自己能得到他们的认可时，现实给了他一枚甜枣，之后狠狠的扇了他一巴掌。他为了去帕拉汶参加盛会在苏诺最好的裁缝那定制了一套价格800第纳尔的昂贵礼服，用两磅黄金作为给自己的武器和盔甲镀金的费用，天天跟城堡管家练习礼仪举止，与奈尔达学习宫廷言辞免得招人讨厌，为了这次典礼做足了准备，还招来法提斯他们的同时让他们带来了更多的礼物，把他战争所获战利品中最好的那部分都拿了出来。
现在看来，他之前努力所做的一切，都是那么的可笑。高层贵族们和国王对他的态度该什么样还什么样，给他的头衔与其说是认可不如说是无奈的给他点施舍。
如果拜伦是卡拉迪亚土生土长的人，那他恐怕就认了，毕竟就算是这样，也是光宗耀祖一辈子都不敢想的好事。可他不是，他来自另一个世界，有着完全不同的思想，哪怕他已经适应了这个世界，甚至一定程度上改变了思考方式，但那些该在的依然会在。
他顿悟了那些先辈所总结出的经验，在这个世界他的出身就已经决定了他所能得到的尊重，与其依附那些传统权贵花上几代人的时间去融入他们，腐化自己，不如去融入自己原本的阵营。这片大陆有无数平民和穷人，还有许多连这条线都够不上的人，控制他们是贵族们的执政基础，但要是他们改变了呢？不再像以前一样如不同圈里的牛羊牲口一样依附主人，而是在一个能带给他们更好生活的人麾下团结一致呢？他知道自己该做什么了。想要在卡拉迪亚真正成就一番事业，他必须也只能这么去做！
拜伦坚定了信念，整顿好了情绪，他起身向克拉格斯伯爵致谢，并且提出了自己一直想说的话。
“大人，我对奈尔达倾心已久，我愿与她同度一生，您愿意将她交给我，让我给她幸福、给我们两家荣耀吗？”
拜伦说这话时，奈尔达羞红了脸，但用充满期待的眼神看着她父亲。安娜夫人笑着点了点头，握住她女儿的手，低声对她说了些什么。
“当然，将你带入我的家族是我的荣幸，我很高兴你们能走到一起，我同意这桩婚事，并送上一位父亲最诚挚的祝福，拜伦大人。”克拉格斯伯爵似乎已经等待这话很久了，他显得很高兴，痛快的答应下来，并向拜伦展开双臂。
“诚惶诚恐，大人。”
拜伦行了一礼，给了伯爵一个简单的拥抱，如此一来，他便成了奈尔达的未婚夫，如此一来，他在这个世界也真正的有了一个家。




崛起于卡拉迪亚 第三百零八章：观众席上的主角
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“冯.拜伦伯爵大人，哈劳斯国王陛下欢迎您的到来。”
帕拉汶的城堡外，王室管家朗博瓦看到一身华丽礼服，带着随侍的拜伦，立刻走上前迎接这位今日的主角，鞠躬行礼没有一丝怠慢。
“向我们唯一的王致以最高的敬意，先生，能得到陛下的邀请是我的荣幸。”已经在礼仪方面练习过不知多少次的拜伦也进行还礼，没有任何不妥之处。
“请随我来吧，大人，陛下命令我为您领路。”朗博瓦说完，亲自为拜伦引路。作为王室的总管，朗博瓦的地位很高，他本人亲自接待拜伦，毫无疑问这是一项殊荣。
“陛下还是看重您的，大人，请不必为之前那些不愉快的事情操心，今天您是全场的主角。”法提斯在拜伦旁边小声对拜伦这样说道。当拜伦在苏诺获得伯爵头衔时，他很快就赶到了，所以他知晓自己这位领主对之前那事的不满，自然得劝说一番，免得他和国王之间的矛盾激化。
“是啊，今天我是戏台上的男主角，怎么也得有些面子。”拜伦的嘴角翘了起来，昂起了头，跟着朗博瓦进入了城堡之中。
帕拉汶这个名字自古有之，但根据拜伦的了解如今的帕拉汶的历史并不久，古代的帕拉汶其实在苏诺一带，但是随着经济中心向海港移动而政治中心也发生了转移，哈劳斯国王一家也正是得益于此。所以在拜伦看到的建筑大多没有那么古老，城堡修缮得当也没有老化，壮丽且考虑了舒适性，虽然终归不如完全为居住而建的豪宅那么舒服，但好歹比那些压抑的老时代堡垒要强。拜伦这回心情还不错，也有了些闲情雅致欣赏城堡内的景观，并且打算以后给阿米拉堡的城堡也适当装修一下。
他们进入瓮城，穿过城堡的院落，士兵们推开大门，拜伦等人也进入其中，只要再往前走一段穿过长廊进了大厅，就能抵达这次宴会的中心，国王招待宾客的会客厅。此时，拜伦已经见到了不少熟悉的面孔，他们要么是帕拉汶当地的贵族，和国王都有那么一点血缘关系，要么是和拜伦认识的男爵领主，他们边走边聊，往给低级贵族的设立的偏厅走。之前拜伦要是见到他们，都得互相客套一番，有时遇见不对付的还会被讽刺几句，不过现在他们都老实多了，朝他行礼并称呼他为伯爵大人，让他心里舒适了不少。
可就在前面要拐弯进入正厅的大门时，朗博瓦突然停下了脚步，拜伦有些疑惑的继续往前走，以为是对方只能送到这里，可是一名把守正门的军士突然往前走了一步，很有礼貌的伸出手拦下了他。
“抱歉，大人，您不能进去。”军士低着头说道。
“你不认识我吧，我是冯.拜伦伯爵，王国新晋的领主，是国王陛下邀请我来的，你的意思是我需要请帖之类的东西吗？”拜伦皱起眉头有些不悦，国王的宴会确实会发请帖，但门口的士兵可不会挨个检查，毕竟伯爵级别的领主就那么些，他们必须记住，并且礼貌为贵宾开门。如果有不请自来的，他们肯定不会走到这里才被发现，在城门护城河外的时候就应该通报国王了。这么拦下一位伯爵，实在太失礼了。