地煞七十二变

    “乡民对我避如蛇蝎，老丈为何敢带我进门”

    老人笑了笑。

    “一来我看道长面善，不像歹人；二来我是这村子的里正，本就该我出面；三来么，我先前也是供奉太上老君的。”

    “原来是老居士当面。”

    李长安赶紧起身，道了句“无量天尊”。

    老里正也还了一礼，又朝着屋内唤了一声。

    “囡囡，还不给道长倒碗水来。”

    顿时，一个小丫头腾腾腾地跑了进来，放下两碗水，没等着道士“谢谢”出口，又腾腾跑了出去，躲在门后，怯生生探出两个总角。

    道士只好把这一声谢谢给了老里正，老里正摆了摆手，开门见山地问道:

    “却不知道长为何而来”

    李长安将这碗水一饮而尽，笑道:

    “特为斩妖除魔而来”

    “喔。”老人一个激灵蹦起来，满眼的惊喜，“道长会法术”

    “略通一二，但……”

    道士本想说比起手上贫乏的法术，他还是更擅长平砍。可这老人已经拿着半截话，兴匆匆跑出了大门。

    “大家伙快过来，村里的那些个怪事有法子解决啦！”

    ………………

    不消片刻，屋子里黑压压挤满了乡民，七嘴八舌吵得李长安一时失神。不得已，老里正把他们全撵进了院子，排好队一个个讲。

    才到院子。

    “道长！道长！”

    人堆后头，一个邋遢汉子跳着脚连声高呼。

    “请说。”

    那汉子赶忙挤进来。

    “我家屋子就在村西头，往常也无什么怪事，就是自一年前开始，每到夜里总有一个妖怪潜入厨房，拿舌头去舔灶台与木桶。”

    妖怪道士闻言打起了精神。

    “那妖怪长什么模样”

    “七八岁孩童长短，只一只脚蹦踏，舌头却又宽又长。”

    道士想了想，别说，这妖怪他还真有印象。

    “应该是‘垢尝’。”他解释道，“是种被家中污垢吸引过来的小妖怪，你把家里仔细打扫一番，它自然就离去了。”

    “不过么……”

    李长安打量了几下这邋遢汉。乡下人终日为生计操劳，少有功夫打理自个儿，难免蓬头垢面了些，但眼前这人却是分外的邋遢。

    “清扫屋子后，你呀最好再仔细洗个热水澡。”

    “为啥”汉子不解。

    “你想想，你若不洗澡，介时房子干净了，你却不干净，你说那‘垢尝’会去舔哪一个”

    在众人的哄笑声中，邋遢汉面红耳赤被挤到了一旁，一个六旬老汉扛着锄头取代了他的位置。老汉打着赤脚上边裹满了泥，想来刚从田土里回来。

    “小老儿的浑家死了好些年了，近来却连连于我托梦，说是脖子被勒紧了，喘不得气。劳烦道长帮小老儿解解梦，是个凶兆还是吉兆”

    “哪来什么凶吉”道士摇摇头，反问了一句。“多久没去扫墓了”

    老汉闻言，一时间没有作答，只把锄头放下来杵在身前，幽幽叹了口气。

    “不瞒道长，小老儿并不是本地人，是早些年逃难过来的。当年走得急，浑家的骸骨还有祖宗的牌位，都丢在了老家。近些年好不容易安顿下来，但路上太乱，也就回不去了。仔细想想，估算着也有七八年了。”

    道士沉吟了一阵。

    “人活着的时候，魂魄存身于躯壳，死后若是没归于地府，魂魄多半存身于坟茔……”

    老汉神色急切。

    “我那浑家……”

    李长安点点头。

    “老丈你的亡妻频频托梦，说是脖颈被勒喘不得气，多半是藤蔓勒住了墓碑。你若有心，就托过路人带个口信，让家乡亲朋帮你打理一下坟墓吧。”

    老汉神色恍惚拜谢辞去，场中也一时有些凝重。大抵是乡民们境遇相同，心有戚戚吧。

    “道长，我也能问么”

    这时，一个脆生生的声音插了进来。道士转眼一看，却是老里正的小孙女在门后欲言又止。

    “胡闹！”

    老里正把脸一板，开口呵斥。

    道士赶忙劝到:“小孩子灵性未泯，容易瞧见脏东西。老居士莫要置气，让囡囡说吧。”

    老人犹疑了一下，终于点头应允，小丫头这才开口继续说道。

    “我在家里，老是发现角落里有东西在活动，但爷爷总是不信，还说那是老鼠，可那东西明明没有尾巴，哪里是老鼠”

    “你说的东西是不是它”

    道士忽然指向东厨的屋檐，场中人齐涮涮看过去。

    哗！

    顿时，满院子的哗然。

    但见青瓦与斗拱的夹角，被烟熏得乌黑的木梁上，簇拥着几个小家伙。黑乎乎的毛绒绒的一团，也找不到眼耳口鼻，看来柔软又蓬松。被众人的注视一惊，乱糟糟的一顿蹦踏，最后……

    噗。

    散成了几点软软的草灰，顺着瓦隙间渗下的阳光，轻飘飘往下落。

    “那是烟团子，没什么危害的小妖精，至于出现的原因么……”

    道士笑吟吟对老里正说道。

    “老居士，你家的烟囱该找人通一通了。”

    老人连连点头道谢。接着，一个粗实的农妇挤上前来，开了腔。周遭人都唤她“秀才婆”。

    “我家那穷酸近来不晓得遭了什么瘟，前些日子一连睡了三天三夜，醒了就说自己在什么木卯州句象国当了大官，还成了驸马。这下好，书也不读了，田地也不照看了，娃儿也不管了，整日就躺在床上发梦！”

    “除了嗜睡，身体精神可有妨碍”

    一提到这个，她就来气。

    “嘿！他吃饱喝足了就睡，比猪过得都好，能有什么妨碍”

    妇人越说越气，连带周遭的邻居都数落了一通，道士赶紧打断了她的喋喋不休。

    “你家左近可有柳树”

    她一拍大腿肉。

    “后院就有一棵老柳。”

    “柳树旁可有蚁穴”

    “对对。”

    妇人连连点头。

    “树下便有一窝。”

    “那就对头咯。”




第一百零六章 前夜
    “幸会，幸会。”

    “久仰，久仰。”

    “都说向兄气度非凡，今日一见，果真是名不虚传。”

    “过奖过奖，杨贤弟仪表堂堂，年少有为，才是羡煞旁人呐。”

    千佛寺寮房的院落前，两拨人泾渭分明，对持而立，看双方神态大有一言不合就血溅当场的意思。而在队伍前头，双方的领头人却是把臂寒暄，大有亲友重逢之感。若是旁人见了，少不得要惊掉下巴，概因这两人不是其他，那个锦衣中年是白莲教右使向计升，而旁边稍显年轻的一个，则是镇抚司龙骧卫新任指挥使杨之极。

    要说这双方可谓生死仇敌，可这两位倒好，言语中的亲热，好似恨不得当场烧黄纸斩鸡头。

    “都说向兄升任了贵教左使，可喜可贺！”

    “杨贤弟新做了这龙骧卫指挥使的官儿，不也是同喜同喜”

    “对！贵教的圣女是咱怀远侯的女儿，咱们双方可不就是一家人，岂不正是同喜同喜！”

    “说得好！咱们正是一家。”

    “既然都是一家人了，那往日的些许误会……”

    “咱们双方有误会么”

    “是极是极！没有误会。那以后咱们可得多多走动。”

    “当然，多多照会。”

    …………………………

    天色已晚，双方各自散开。

    当然也没散多远，不过同一排寮房，左右两间厢房而已。

    …………………………

    “狗官。”

    方进房门。

    向左使便是一声咒骂，而后使了个眼色，手下一人立刻捏起法诀，在房中撒下禁制，又屏退左右，一时间房内只余三人。

    向计升自是不比多说，他本是白莲教主的心腹之人，在教内声望隆重，白莲左使死后更是从右使迁为左使，成为下一任教主的不二人选。

    至于另外两位都是教内护法。其中身形短小精瘦，神态却昂然倨傲的老者名叫黄太湖，是太湖里水贼出身，少时得有异术，能呼风唤雨、掀波起浪，有个诨号叫做“老蛟”。

    另一人名唤倪万春，声名不显，世人只晓得其出身于梅山教，手段邪异，因梅山巫术多用符水，故此人称“水师”。方才设下禁制的就是此人。

    向计升来回踱了几步，转过头，却没开口，只用双手比划，竟是用了手语。

    “陈之极那狗官是党人出身，圣女出事之后，便忽然顶替了龙骧卫的老指挥使，做了龙骧卫的头头，想来是朝廷专门派来对付咱们的。两位护法，你们看此人如何”

    “痴呆儒生哪儿懂江湖上的道道”

    黄太湖面露不屑，立时也比划着回应。

    “以为圣女的爹当了朝廷的官儿，就能与咱们握手言和相安无事我看又是个脑满肠肥的官老爷。可笑龙骧卫那帮子人，摊上这么个新上司。”

    “不然。”

    倪万春却皱起眉头，提出了异议。

    “读书人最是皮里阳秋，恐怕不好相与。”

    向计升看罢，却是点了点头又摇了摇头。

    “两位说得都对，却都不尽然。”

    “都说咬人的狗不叫，这话倒也不错。这陈之极确实是一条牙尖嘴利的好狗！可惜狗就是狗，他的主子不让咬人，他也就只敢冲咱们摇尾巴而已。”

    “不过么……”他冷笑一声，“管他叫与不叫尾巴摇与不摇这条狗，我们都打定了！”

    这位新晋的白莲左使目光森冷。

    “明日是这千佛寺法会最后一日，咱们双方可是约定好了，在这法会上握手言和，共沐佛恩了。在加上汇聚来的三教九流，正是最热闹的时候，最好翻脸下手。”

    他望向倪万春。

    “圣女那边如何”

    “人手都已安插下去了，保管无虞。”

    他又转向黄太湖。

    “明日法会上的准备如何”

    “官兵、千佛寺和尚、龙骧卫以及参拜信徒，其中但凡我教中人都安排好了。”

    向左使点了点头，却又突然问道:“这龙骧卫上下可有什么需要特别注意的厉害人物”

    “死了燕行烈，罢了老指挥使，龙骧卫离心离德走了好些高手，需得咱们顾忌的大抵只剩下陈之极旁边那个道人。”

    “此人是谁”

    “龙图道人杨典清。”

    “原来是龙虎山的牛鼻子，倒也算个棘手人物。”

    倪万春迟疑了片刻。

    “还有一事不知是不是真……”

    “何事”

    “郁州城传来消息，说是瞧见了一个短发的道人。”

    “李玄霄！”

    向左使凝眉沉吟不语。

    …………………………

    另一头。

    “妖人。”

    杨指挥使拂袖骂了一句，转头又问。

    “如何”

    在这件僧房中，同样只剩下几个龙骧卫的高层，都聚拢在一块铜镜当前，镜面上放着朦朦的光，里面似乎映着一个房间的模样，可惜像是蒙着一层水雾，什么也看不真切。

    龙图道人摇了摇头，收起手上法诀，镜面上的微光顿时一敛，成了寻常铜镜模样。

    “这些妖人倒也谨慎。”

    杨之极也不气馁，只摇头笑了笑，再开口却只见嘴唇开合，没听着声音流出。

    屋内其他人却是神色一凛，晓得这是在用唇语，谈要事了。

    杨之极开口询问。