宰执天下

天色沉黯。
一众宰辅才从城中鱼贯而出，身后的右掖门就迫不及待的被合上了大门。
由于西北边事的缘故，宋辽两国已经处在了战争的边缘，京城中的百万军民已经都了解到了这一点，甚至由于谣言更能深入人心的缘故，年节前的气氛也变得紧张甚至诡异起来。
与辽人交手和与党项人交锋，完全是两回事。虽然平日里，也有许多人高声赞着一众名将的武勋，以及大宋官军的威猛，但事到临头，却还能保持着自信的已经不多了。
两府——确切的说是西府，在万马齐喑的现在，却还拥有着最为强烈的自信。
掌握着最充分的情报，也拥有着足够的战略判断，更对军事有着充分的了解，这让章惇、薛向，以及参赞军事的韩冈，对战局保持着强烈的信心。
——除了一件事，这场边境冲突到底会不会扩大成战争，这是他们都无法给予保证的。尤其是今日午后，来自于银夏路的奏报，让他们更多了一层忧虑。
章惇和韩冈并辔走在御街之上。一路沉默，快要到了州桥，章惇方才开口：“吕吉甫看起来压不住种五。”
“吕吉甫不是说有宣抚司总理西北边事，不日当可安定，请天子、皇后勿须忧虑。”
“他是要保着他的脸面。”章惇顿了一下，声音低低的给了一句评语：“顾头不顾腚。”
从边地发来的情报上看，种谔已经在调集银夏路的精兵强将，要跟辽人打上一仗了。要不然也不会奏报说要鄜延路出兵帮忙镇守夏州。
不过更为诡异的是宣抚使吕惠卿那边，他一直都在说一切尽在他的掌握中，完全没有提种谔自把自为的行事。
吕惠卿的私心，京城这里不是看不明白。作为枢密使兼宣抚使都无法掌握住麾下将领，那么他想再进一步往宰相班中走，那可就是笑话了。
“也不知现在溥乐城那边怎么样了。”韩冈仰头望着夜空，阴云密布，看不见一颗星子。
“围城弥月，溥乐城下的辽军差不多快到极限了。”章惇说道：“种谔老于兵事，不会看不到这个时机。”
“这也要溥乐城不破。”
“哦？”章惇饶有兴致的回头，“玉昆你会担心溥乐城？”
韩冈沉默了一下，而后摇头，“……不担心。”
与溥乐城前线有着十天的军情延误，与京兆府之间也有五天的间隔。现在说不定就要出结果了。但朝廷所收到的最近一个消息，除了种谔的奏报，就是吕惠卿打算去延州坐镇。
去庆州远比去延州要更易于指挥，可吕惠卿偏偏选择了延州。
这不是指挥，而是压制。吕惠卿没脸说出来，但他不得不去弥补。
因为延州离夏州更近，因为鄜延路是种家的根本所在。
就是因为有了这份奏章，所以韩冈和章惇才会确定种谔肯定是将宣抚司丢在一边自行其事了。但换个角度，吕惠卿也是有自信最后能压住种谔，才没有上书指责——权衡利弊后，他更相信自己的能力和手段。
既然他都如此表态，两府也就只能暂时观望，而不会去插手宣抚司中事。
……………………
离灵州川边的大道大约两里的一处荒坡之后，种建中和他的麾下一众骑兵正耐心的等待着目标的到来。
地平线上的火光映红了半幅天空，耀德城中的熊熊烈焰卷起的滚滚热浪，远隔十里似乎还能感受得到。
呼吸中还有浓浓的血腥气，这是他们攻下耀德城的证明。虽然杀人放火的行为只过去了半日，很多人还沉醉在半日前的兴奋中，不过更多的人都已经半闭着眼，抓紧一切时间休息，以便能更快的恢复精力。
脚下的大地微微的颤动了起来，沙砾在地面上跳起了舞。
原本半眯的眼睛一下瞪圆，懒懒散散如同睡猫的种建中也豹子一般恢复了精神。
倚着战马，抱着弓刀在假寐的骑兵们也一个个跳了起来，他们守候的目标看来已经出现了。
之前就有了动静，但直到现在才让所有人都感受得到。
“人好多！”
一名精瘦干练的军官俯下身子，刚将耳朵贴上地面，就立刻叫了起来。
紧接着他的第二句话就是：“来的好快！”
“有多少人马？！”种建中紧张的问道。
“乱得很，听不太清楚，但至少在五千人以上！”那名军官抬起头，“十里开外，再有半个时辰就该到了。”
“五千……”种建中知道伏地听声的极限，一旦兵力多过一定数目，就无法细细分辨数目了。不过五千应该不会错，他相信自己手下这名军官的能力。而以辽人在溥乐城下的兵力数目，回师不应该超过三千——再多，剩下的兵力就不足以继续围城了！
可既然确定了现在回师的数目在五千人以上，那么就只会有一个可能。
“要准备动手了？”种建中的副将上来问道。
“找死吗？！”种建中骂了一句。现在不用伏地听声，也不用推断，只听这逆着夜风中都能传入耳中的声势就知道，溥乐城下的辽军肯定全回来了。上万大军行动，领头的肯定是精锐中的精锐，只要被缠上一时半刻，就别想走了。
“都上马，走！”
种建中放弃得很干脆，手上的兵力不到九百，想要伏击这般规模的对手，可是会崩坏了牙。
辽人的主力就在十里开外，因为人多的缘故，前锋的动静被掩盖了去，但推算起来，也就喝杯茶的时间就能到眼前了。再不走可就迟了。
要是再多两千就好了。种建中扯过缰绳的时候满心遗憾。若是手上有三千精兵，就算不全是骑兵，他也敢去赌上一把，给赶回来的辽军一个好看。甚至打出一个斩首五百以上的大捷出来。
跟之前河东路与藏头遮尾的契丹人打得几仗不一样，这可是与旗帜鲜明的辽师明明白白的较量！
这是能留名青史的功劳！国史上，自己绝对能留下一篇**成篇的列传！
可惜啊！！
种建中只想叹气。但又立刻收起心思，跳上马，领头就往东行去。
种建中的命令立刻得到八百多大宋骑兵的执行，远方传来的动静，其实已经让这群五天内绕行了近千里的勇士们心惊胆跳。
与辽军厮杀一场也没什么，反正之前连城池都攻下来了，士气正盛，再厮杀一场正合人意。要不然种建中又怎么会在路边设伏，准备再捞上一把？人心所向啊！
可冲到辽军面前送死那就是另一回事了。
齐刷刷的跳上马，打个呼哨就跟着种建中向东面飞驰而去。
夜风料峭，凌冽的寒意穿透了外罩的衣袍，种建中半日来在峰谷间急剧变化的心绪也逐渐沉淀下来。
直到现在，他才终于可以冷静下来好好算一算今天的战果。
烧掉了屯满军粮的耀德城，连带着还灭掉了两支辎重队，斩首两百多，最重要的，是解救了溥乐城，怎么看也是一场大功劳了。
回头而望，淡淡月光下，奔驰在荒原上的八百多骑兵，深色的剪影正随着地形而起伏。一人双骑，队列又分散，一眼望过去，竟然充斥于视野中，仿佛有千军万马在同路奔行。
驻泊在银夏路的七个将五万禁军，是从鄜延和永兴军两个经略司辖下的兵马中挑选出来的的精锐。种谔手上所掌握的马驼等牲畜的数量，比去年多了许多。能分给种建中的骑兵也比过去要多得多，而且还是一人双马，这在连骑兵都没有马匹的过去，根本不敢想象会有如今的场面。
不过凭借不到千人的骑兵，能攻下耀德城还是出乎意料，包括种建中，也肯定包括他的叔父种谔。
在出战前的计划中，种建中从他叔父那里领到的将令，也只是动摇辽人军心，骚扰进而破坏他们的补给线。为之后主力的决战，做好铺垫。
如果一切都依照计划，辽军因为补给线和后路受到干扰，必然要设法解决他这一支与苍蝇差不多的队伍。而以辽人的贪婪，又绝不会放弃在野战中击败种谔的想法，所以最终辽人将不得不将麾下主力一分为二。让种谔在决战开始的时候占据一定程度上的优势，进而将优势转化为胜势，甚至全歼兴灵的辽师主力。
可现在自己竟然攻下了耀德城，反而破坏了一开始的计划。溥乐城下的辽军全师而回，全歼他们已经不可能了。
这样也好，种建中很是轻松的想着，至少不用担心叔父去攻打兴灵了——若真能在溥乐城下，将兴灵的辽军给全灭，他的五叔可是已经做好了一战收复兴灵，彻底挽回旧日遗憾的打算。
至于打下来的后果是什么，种谔是准备让京兆府的吕宣抚，京城的两府诸公，以及天子、皇后去头疼。一名边臣、战将、武夫，是不需要考虑那么多问题的！
尽管接下来很可能是种家被打压，甚至占据下来的土地都会被还回去，如今遍及西军要职的叔伯兄弟更是有可会被分散到全国各地，乃至贬官、降罪。
但只要辽国还与大宋为邻，不论如何被打压，种家的子弟终有被重新启用的一天。
击败辽军，这个胜利就是未来起复的本钱！就是长保种家家门不堕的希望！
虽然应该不会有这样的结局了，不过能安安稳稳的保住门户，其实也不错。
种建中心情愉快的想着，挥鞭打马，将身后那千军万马、犹如九天惊雷的震动给抛诸脑后。
直到他会合了种朴、种师中，在两天后见到了种谔。
“走！”种谔在马上一扬马鞭，并没有在溥乐城久候的打算。
“去哪儿？”
种家的十七，十九和廿三三兄弟同时问道。
“兴灵！”种谔望着北面，眼中闪烁着灼灼精光，语气却尽其可能的平淡：“青铜峡的仁多零丁和叶孛麻攻入兴灵了。”
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宰执天下 第30章 随阳雁飞各西东（22）
临到年节，国子监早就放了假。大门都关了，但南门附近的酒肆茶楼中，还是能看到许多衣着襕衫的士子。
明年就是科举之年，数以千计的贡生此时都从天下各州云集京城之中，国子监附近便是他们聚会最多的场所。
正午时分，黄裳也与几名士子坐在一间酒店的包厢中，虽然不是正店，也算是干净气派了。
“勉仲。”说话的士子跟黄裳有着同样的口音，他提着酒壶给黄裳倒酒，“西北之事，朝廷到底是个什么章程？”
“说要打又不像，韩学士还跟辽使谈着买卖，一群商人都要上路了。可要说不打，看西北的模样，却是明明白白的要打上一场。”
礼部试考的自然主要是经义，但策问一项，还是免不了要与时政挂钩。看眼下的形势，很有可能是有关辽宋之间的题目。如果不能把握好朝廷对辽的基本态度，那么落榜是没话说的。若是把握好了，那么熙宁三年叶祖洽叶状元的运气，说不定也能落在自己的头上。
黄裳是韩冈的门客，也算是气学门生，甚至他本人就住在韩冈府中，此事国子监中尽人皆知。韩冈现如今就是一个没名分的西府执政，在军事战略上，朝廷都要参考他的意见。
既然如此，黄裳当然就成了应考的士子们打探的对象。
黄裳也不知该说什么好，他甚至后悔今天应邀出来。
现如今，各色流言传得到处都是。有事实，但更多的就是毫无根据的谣传。
最上面的重臣，有能力有条件去伪存正，分辨流言的真伪。可底层的官僚，只能在浩如烟海的流言蜚语中区寻找真相了。
除了西面已经跟辽人对上阵以外这个事实被确认以外，其他便是众说纷纭。
想不想打，能不能打，该不该打，会不会打。朝廷的态度并不明确，韩冈也没有一个准话。既然朝廷本身就没有一个明确的说法，那么黄裳又怎么可能弄得清楚？
但身边的都是乡里，若是明着推搪敷衍，那可就是得罪狠了，日后少了乡党为助，怎么做官？
“学士平日里可不会多说朝廷的政事。”黄裳笑得深沉，举杯一饮而尽，将心虚掩住，“不过就小弟来看，朝廷可是已经做好了一切准备。和、战与否看的是北面，但无论北面是什么选择，朝廷都有应对之策。学士的性子强硬，更不会退让。有些事小弟不能说，但很快就该传出来了，各位可以拭目以待。”
黄裳故弄玄虚，不过他的话倒是有几分真实。
外面闹得不成样了，向皇后每天早晚听了皇城司的回报，信心也是越来越少。毕竟从西北传来的消息上看，边境上的小小争端已经快要往战争方向上发展了。
吕惠卿的宣抚司，在皇后眼中，已经成了战争的策源地。种谔的胡作非为，是吕惠卿在背后撑腰。
章惇和薛向无法为吕惠卿去辩解，而东府中的韩绛、蔡确，还有刚刚抵京的曾布，更是在推波助澜，加深向皇后的成见。
就是吕惠卿本人，他自己都不便自辩。一边是策划战争，一边是无法控制下属，两样必须要选择一样，放在谁身上都要头疼万分。
韩冈都在为吕惠卿感到为难，实在是不好选。
但为了让皇后安心，他和西府必须要拿出些实际的东西，否则就只能让东府继续兴风作浪。
幸好军器监有了一件好东西。
虽然是属于中书门下管辖，东府并没有报上来，但西府的耳目却早就伸了过去，毕竟在京百司中，军器监跟西府的关系最为密切。
是个很简单的机器，不是兵器，而是滑轮组的应用。
“是上弦机。”
滑轮组的用处，韩冈早就在私人的笔记中加以阐述，也很早就用在了港口中。军器监中，也有很多工匠想要利用滑轮组省力的原理，来改造弓弩。
第一目标，不是单人使用的弓或弩，而是床子弩，但这些工匠得到的却是连续失败。现在出现的，只是单纯的上弦机。
由一名栗姓的工匠献上的这具上弦机。利用绞盘和滑轮为主体。将神臂弓架在上弦机上，能省一半以上的力气，速度也更快，而且快得多。
若是改成驴子拉磨式，驴子或牛拉着绞盘转上小半圈，神臂弓的弓弦就给拉上去了。眨几下眼，就能上好一张弩。
一架机器，可以让一个十人的什，维持着正常发射的速度；让一个五人的伍做到急速射。如果专供一个人的话，就是一人成军。
虽说在韩冈看来，这完全是守城时才能用，野战时难道能把驴子和磨一起拖上阵？不过他明面上没多说什么，成与不成，奇思妙想都是件好事，任何一桩经过实战验证的武器背后，都有一堆被废弃的设计。只是私下里，跟章惇、薛向议论了一句。
不过其他人并不认同韩冈的看法，有了上弦机后，守城的确是方便多了。而且人的气力是有极限的，两只胳膊有千斤之力的猛将寥寥可数，他们也做不到一天拉上一千次的神臂弓。但上弦机只要有钱，想造多少都可以，若是不断加以改进，甚至一次能给几架重弩上弦。
“原本纺车只有一个纱锭，现在可是有十六个纱锭。”章惇笑着对韩冈道，“这不是玉昆你过去曾经说过的吗？如切如磋，如琢如磨，不仅是君子之道，也是器用之道——这也是玉昆你说的吧？”
所以就有了年节前两日的试射殿廷。
向皇后，两府宰执，以及韩冈，都在武英殿前看着这一架新奇的机器。
在一头驴子和一架上弦机和一名十二三岁的小黄门的辅助下，石得一拿着三张神臂弓交替射击，一刻钟的时间，就射出了整整两百发弩矢，将六十步外的十副铁甲射得千疮百孔。
“只要一个都，就能守住一面城墙。”实际上是不可能的，章惇纯粹是忽悠，但确有几分道理。
使用冷兵器和热兵器最大的区别就是对体力的消耗。弓刀之类就不用说，单是四石的神臂弓，想要拉开就不是随随便便就能做到的——按照将兵法的规定，要成为一名上位禁军，不至于一个月只能拿五百文钱的俸禄，必须要能拉开神臂弓，推行将兵法时的这一刀让整整三分之一的上位禁军被降等。
而要在战时保持射速，就更难了。
若是急速射，不要三五次就会腰酸腿软，直接脱力。即便是有时间回气的慢射，一天下来，也不可能超过百次，否则就会伤到筋骨，医治若不及时，严重时甚至能留下一辈子的暗伤。
不过现在上弦机的出现，却拆掉了原先横在大多数人面前的门槛。
“以骡马机器代劳，莫说被降了等第的下位禁军或是厢军，就连老弱都可以拿着神臂弓站上城头。只要他们能拿得动神臂弓，扣得动牙发。拿着同样的神臂弓，从老弱妇孺手中射出的箭矢，自与跟锐卒一般无二，一县之内，兵员何啻多了十万之众！老弱妇孺皆可上城杀敌，只要军械充足，又有何城可破？！”
这应该就是火枪的好处，现在放在有了上弦机的神臂弓上，却也一样说得通。
向皇后立刻就被说服了大半，剩下的一点不放心让她望向韩冈：“学士曾经做过判军器监，板甲便是学士之功。军器监一年千万斤钢铁，同样是学士之能。不知学士意下如何？上弦机是否可用？”
韩冈并不是反对畜力的上弦机，他只是认为此物不适合野战，肯定比不上火器。但如今要让皇后安心，说服同侪，只要证明在契丹铁骑来袭时，官军——主要是河北禁军——能将城池守住就够了。
何况章惇今天下了不少功夫，看看拿来做靶子的十副铁甲就知道了——全都是库存的旧货，只是外面给擦亮了，换成是现如今的板甲，不到四十步哪里可能射得穿？！——只看这一点，韩冈也不可能给他和军器监拆台。
“枢密之言，正在情理之中。就是城中户口不过三五百的下县，守城时城中若多三五十具上弦机，就等于多了上千精兵。”韩冈停了一下，又提议道，“臣请调选监中良工，在神臂弓局下，附设一上弦机局，由专人负责制造。若有品质低劣，可追查至一人，而两局的工匠们熟悉之后，互相配合，也可以不断加以改进……这两年新造的神臂弓、斩马刀和板甲，都比一开始时改进了很多地方，也强了很多。”
判过军器监的韩冈在这方面就是权威，他的肯定和补充推了最后一把。能拾遗补缺，甚至是提议设专局
打造，韩冈等于是在为上弦机背书，而不是单纯的附和了。
向皇后完全放下心来：“既然如此，就让军器监设局专一打造上弦机，越快越好。尽快送往河北各路，对于肯用心的匠人，财帛爵禄，朝廷不吝赏赐。至于发明了上弦机的栗忠……”她看了看东府的宰相和参政，“要重赏！”
曾布抢出班道：“可依神臂弓例，降一等给赏。”
向皇后点点头：“可。”
‘是不是该将热兵器弄出来了……’韩冈想了想，又否定了，‘还是明年吧。’先在《自然》上阐述理论，至于制造，让其他人去费心好了——军器监中的有心人想必多会订上一份。而且有了上弦机，火枪想超过神臂弓就更难了几分，倒是火炮还好说些。
敲定了上弦机，向皇后对河北的局势也稍稍安心了下来，不再寝食难安，而且这个决定很快传出去，同样让人心浮荡的东京城安定了下来。
有了神臂弓、斩马刀、板甲、飞船、轨道等一系列的成就，东京城的百万军民对军器监的新发明有着极大的信心，这一点是十几年来潜移默化造成的，很少有人能察觉得到，但却是实实在在的存在。
就在元丰三年的最后一天，鞭炮声响彻九州大地，东到大海，西到大漠，南至交州，北至云中，都是喜气洋洋迎接着新的一年的到来。
而沿着灵州川艰难跋涉了数百里的种谔……
他，看见了灵州。
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宰执天下 第30章 随阳雁飞各西东（23）
一年多前只能望空而叹的灵州城，现在就在种谔的面前。
灵州城并不高峻，也不算雄伟，隔了五里地远眺过去，不过是原野上的一小团阴影。就是到了近前，应当也不需要将头仰得多高。
可这座城池对种谔，乃至整个大宋的意义都绝不一般。
在立国之初，灵武节度使冯继业归降，灵州便孤悬在外。在咸平五年【1002年】为李继迁所夺，知州裴济死难。此后八十年，贺兰山下的这片土地，便成了党项人不断发起南侵的策源地。年年岁岁，岁岁年年，陕西的子民都在烽火和号角声中度过。
重夺灵州，恢复兴灵，灭亡西夏，这是数代大宋天子的夙愿，也是无数西军将士的夙愿。
如今西夏早已灭亡，剩下的也就只剩灵州。
一股冲动要让种谔下令全军攻城，将灵州一举夺占，但他立刻就冷静下来。
比起去年年中时，攻到灵州城下的高遵裕和苗授所率领的十万人马，种谔如今带在身边的只有可怜的两千骑兵。甚至没有民夫的支持，粮草的运输只能依赖搜罗了整个银夏路才得到的四百余辆四轮马车——这主要是从青白盐池运盐用的——只能是勉强支应。
据探马回报，城中的守军早早便将灵州的城门紧闭，区区两千骑兵，不可能攻下这座城池。
这一认知，让种谔心中沉甸甸的。早在北上兴灵的道路上，他撞上了不少辽人游骑，大军北上的情报早就泄露了出去，辽人自然是早已知晓。现在辽军主力并没有等在灵州城下，而是不见踪影，除非能得到他们和党项人的准确情报，否则种谔怎么也不可能放得下心来。
种谔麾下的将士们正在打造今夜的营地，利用了灵州城南被废弃的一座旧日卫堡，倒是很快就将营地搭建了起来。