长夜余火

“这可能是我的天赋，否则我也做不了情报商人。
“哪怕只是街上偶然看到过一次的人，我也能回想起他的容貌。”
诚实的商见曜立刻指出：
“你刚才就差点没认出我们。我们早上还聊了一阵天！”
吉缇丝语气转冷：
“我回想之后，不也认出来了？”
这位给人的感觉确实有点古怪啊蒋白棉暗自嘀咕了一句。
她抢在商见曜之前，询问起吉缇丝：
“你知道照片上那个人和他的团队到格斯特堡来做什么吗？”
吉缇丝沉默了一下：
“我不太清楚，但我可以帮你们问人，我知道该找哪些。”
“好！”商见曜未做请示，直接答应了下来。
“这可能需要花费不少的时间做拜访，我不希望我的努力白费。”吉缇丝神情恍惚了一下，慢条斯理强调道。
“订金？”白晨在这方面熟门熟路。
吉缇丝点了点头：
“五枚骑士银币，如果没有相应的情报，我会退还你们四枚，另外附赠你们一些消息。”
“很公平。”蒋白棉笑着说道，“但我们还想知道两件事情。”
吉缇丝没有说话，只是用眼神示意继续。
她灰蓝旳眼眸在交流时总算不是那么无神。
“你认识史密斯那个‘无根者’团队吧？”蒋白棉问道。
“认识，他们上周才找过我，希望我帮他们搜集一件事情的各方面情报。”吉缇丝的嗓音忽然有些低沉。
这和她话语的内容形成了一定的反差。
蒋白棉“嗯”了一声：
“我们希望知道史密斯那个‘无根者’团队上次运送的货物是谁提供的，呃，大概十多天前那次。”
“好。”吉缇丝接下了这个委托。
蒋白棉继续说道：
“我们还希望了解菩提雕像那个任务的各种消息，嗯，这包括流言，只要是猎人公会没有的。”
“最近有太多的遗迹猎人问这件事情，让我赚了不少情报费。”吉缇丝难得露出了些许笑容。
她笑起来比不笑好看很多。
“就这么三件事情。”蒋白棉最后总结道。
吉缇丝微微点头：
“订金还是五枚骑士银币。我明天上午和下午会在旅馆工作，到时候，你们来找我，我给你们一些初步的反馈，让你们知道你们的钱没有浪费。”
“为什么不通过猎人公会？”白晨插嘴问道。
有猎人公会审核任务，提供担保，确认相应的情报是否具备价值，能有效促进双方的信任。
吉缇丝的表情又恍惚了一下，语气一肃道：
“我不希望我提供的某些情报被猎人公会的人掌握。”
她的模样和气质都瞬间变得严肃，和平时截然不同。
“没问题。”蒋白棉看了急切的商见曜一眼，笑着掏出了五枚骑士银币，递给吉缇丝，“你是本地人，我们不担心你会赖账。”
她的笑容里写满了“跑的了和尚跑不了庙”的意思。
至于吉缇丝能不能看懂，她就不清楚了。
吉缇丝收下了那五枚骑士银币，眼睛又一次失去神采。
她点了点头道：“如果没别的事情，那我就离开了。”
“好。”蒋白棉没给商见曜表现豪爽与大方的机会。
因为支付了订金后，“旧调小组”必须足够节约才能用剩下的钱撑到后天接任务。
等吉缇丝在角落找到一个位置坐下，熟练地点了個套餐，之前那名棕发服务生端着餐前面包来到了“旧调小组”这张桌子旁。
“她真的是本地人？”蒋白棉确认般问道。
那名棕发服务生边放下装面包的小型篮子，边点头说道：
“对，我和她曾经住在一条街上。
“她以前是个很有活力很有理想富有爱心的姑娘，想要成为一名骑士，但你们知道的，在这件事情上，女性本身就会受到很大的歧视，而她的父母都只是普通的工人，前些年还因为一个生病一个受伤，没法工作，只能在家休息。
“这也是吉缇丝成为情报商人的原因之一，而且她还兼职做旅馆的前台，从那时候起，她就再也没提过要成为骑士，整个人都变了，经常发呆，粗心大意，喜欢走神。”
龙悦红本想说点什么，但最终只能叹了口气：
“哎”
这时，诚实的商见曜望着那名棕发服务生道：
“你是不是喜欢她啊？”
那名棕发服务生顿时有点手忙脚乱：
“没有没有。”
他边说边把之前加的椅子搬走了。
吃过午饭，“旧调小组”让格纳瓦出来，于旅馆门口会合，然后一起前往位于城堡附近的猎人公会。
等蒋白棉他们以当前的红河人容貌和新编的假名注册好猎人身份，观察完环境的格纳瓦请商见曜帮忙，抢占了大厅内一台供遗迹猎人们自行查看和接受委托的机器。
而他以商见曜的身体为遮挡，尝试起入侵本地猎人公会的系统。
虽然格斯特堡猎人公会的系统架构、程序编写、机器采购都不像野草城那样直接来自“机械天堂”，但或多或少都有参照那个模范蓝本，所以，格纳瓦入侵时的感觉就和回家一样。
没过多久，他给蒋白棉等人虚增了几个简单普通的任务，让他们获得了相应的信用积分，成为了“正式猎人”。
接着，格纳瓦把虚增的任务写入了数据库里，并趁此机会筛选和遍历起最近两年内挂出来的寻人任务。
也就是商见曜打了个哈欠，浏览了两眼机器界面的工夫，格纳瓦收回了手掌，啪地把指头扳正。
一路出了猎人公会，来到附近无人处，格纳瓦眼中红光闪烁了几下道：
“确实有我们推测的那个寻人任务，它的内容是找到一名僧人的下落，而从形象描述看，这和菩提雕像任务里那个苦行僧一致。
“这个任务是半年前才挂到格斯特堡猎人公会的，但发布近三年了，时间吻合。”
啪啪啪，商见曜为自己鼓起了掌：
“果然和我猜的一样！”
虽然他猜了两种情况，但本质上都是那名苦行僧为被追捕者，到这里来的目的也许是想在自己生命的尾声，带着菩提雕像，去冰原某个地方，或者是到格斯特堡和某些势力接触，寻求庇佑。
“还不能完全确定，必须先排除掉死于他杀这种可能。”蒋白棉冷静提醒道，“如果那名苦行僧没想到自己会如此快死去，那他没来得及给总部拍电报，告知情况，也是正常的。”
她接着说道：
“这是下一步的调查方向。”
到了傍晚，“旧调小组”和结束一天工作的司潘特来到猎人公会，做了相应委托的登记。
“你们都才只是‘正式猎人’？”司潘特很有些诧异，“我还以为你们很有资历。”
看起来经验丰富，实力也还可以。
“重点不是资历，而是实力。”蒋白棉笑着指了下格纳瓦。
这件事情到此告一段落，“旧调小组”后天将和司潘特会合，去完成护送物资的任务。
翌日清晨，蒋白棉看了商见曜一眼，什么都没说。
这家伙夜里翻来覆去，睡得很不安稳，一大早就起了床。
知道原因的蒋白棉没有提这件事情，等到吉缇丝和另一名同事完成了交接，开始工作，才带着小组成员们下至一楼。
“有结果了吗？”商见曜迫不及待地问道。
吉缇丝的形象一如昨日，精神状态同样如此。
她花了一点时间回想，点了点头道：
“有了一点收获。
“我大概问到了十二年前那个灰土人团队在我们这里询问了哪些事情。”





长夜余火 第六十六章 五个人
“是什么？”商见曜急不可耐地问道。
吉缇丝脸上渐渐绽放开笑容，眼睛内多了几分神采。
她语速不快不慢地说道：
“柯宁米斯的事情。
“这算在订金的剩余价值里，不用额外付费。”
虽然吉缇丝试图展现出自己旳慷慨，但龙悦红和白晨还是油然产生了一种“亏了”的感觉。
他们之前就知道，商见曜父亲所在的那支旧调队伍如果确实来过格斯特堡，那很大概率就是为了打听柯宁米斯的事情，如今只是获得了确认。
当然，不管怎么样，能确认始终是一件好事。
“具体涉及哪些方面？”商见曜追问道。
蒋白棉想抢都没能抢过。
吉缇丝拿起桌上一张废纸和手边的吸水钢笔，正色说道：
“我问了很多人，他们之中绝大部分对柯宁米斯的了解和我差不多，你们随便在街上拉一个超过三十岁的本地人，都能问到同样的情报，当初那个灰土人团队也没能从他们那里得到更多。
“我想，你们对这个应该不会感兴趣。”
“不。”蒋白棉轻摇脑袋，“我还是希望了解那个灰土人团队究竟提过哪些问题。”
这同样能反推出一些事情。
吉缇丝点了点头：
“主要询问他们对柯宁米斯有什么了解，重点是那里到格斯特堡交易的居民是否提到过某些不同寻常之事，很显然，那个灰土人团队没能得到满意的答复。
“这算在订金的剩余价值里，不用额外付费。”
这还差不多……龙悦红总算感觉订金付得值。
吉缇丝又一次露出迷样的笑容：
“不过，有五个人，我认为他们对柯宁米斯应该知道得更多，有种种迹象都证明这一点，但他们都只是给了我标准答案，和别的询问对象差别不大。”
“哪五个？”商见曜又一次追问道。
“这需要额外付费了。”吉缇丝保持着刚才的表情，“一个名字两枚骑士银币，五个就是十枚。”
十枚？蒋白棉听得一阵牙酸。
“旧调小组”现在所有的骑士银币加起来也才六枚，今天吃饭勉强够，而住宿和电费可以几天结一次，只要不超过押金太多。
“我们明天才有一个任务，能拿到赏金。”商见曜非常积极地提议，“接受抵押吗？”
“十枚骑士银币也需要抵押？”吉缇丝似乎已经很久没见到过这样的人，“你们打算拿什么抵押？”
电光石火间，蒋白棉怀疑商见曜会回答“核弹”。
她连忙抢答道：
“一把‘联合202’。”
她随即从自己武装带上取下了那把“联合202”。
除了这些比较普通的军火，“旧调小组”还真找不出适合抵押不会惊吓到别人的物品。
真要逼急了，他们只能派老格出马，充当抵押品。
吉缇丝拿过那把手枪，检查了一下道：
“在黑市上，一把好的‘联合202’能卖到25到30枚骑士银币，用它抵押没有问题。”
“白骑士团”有不小的军火缺口，武器价格比“联合工业”这些地方偏高。
在格斯特堡的街上行走时，“旧调小组”于普通人身上最常看见的武器是霰弹枪和改装过的猎枪。
“成交！”商见曜露出了笑容。
吉缇丝用吸水钢笔在废纸上书写起了一行行单词，然后递给了蒋白棉。
虽然刚才主要是商见曜在交涉这件事情，但这位情报商人似乎敏锐地察觉到了究竟谁才是做主的那个。
商见曜刷地把脑袋凑到了蒋白棉的肩膀处，望向那张废纸上墨迹未干的情报：
“1.本地骑士团副团长，大骑士哈维尔的助手，高级骑士伊曼。
“2.本地猎人公会会长弗朗兹。
“3.本地矿业联合会理事艾斯特。
“4.另一名情报商人莫尔。
“5.‘远行者’商团的首领史密斯。”
“旧调小组”围观那张废纸时，吉缇丝用一种背书般的口吻说道：
“伊曼的父亲是格斯特堡前任领主，一名大骑士，于七年前去世。当初那个灰土人团队确定拜访过伊曼的父亲，他也在场，而作为格斯特堡曾经统治者的儿子，与柯宁米斯的贸易主导者之一，我相信他知道不少。
“弗朗兹已经当了快三十年的本地猎人公会会长，如今的首席猎人，知道的事情绝对不少，有理由相信，当初那个灰土人团队也拜访过他。
“柯宁米斯还没有被灾难毁去前，和我们格斯特堡有比较密切的贸易往来，艾斯特甚至在他们那里设立过一个分公司，每年有一半的时间待在那边，幸运的是，灾难降临在另一半时间内。
“莫尔是我的竞争对手，他已经老了，靠着原本的人脉勉强赚些养老金，但十二年前，他还是个精力充沛的中年男人，知道许多不该知道的事情。
“史密斯就是你们认识的那个‘无根者’团队的首领，他的商团叫‘远行者’，是我们和柯宁米斯各种交易的主要承运商，他去过柯宁米斯的次数比本地任何一个人都要多。”
“我们当初竟然没找史密斯问这件事情！”商见曜扼腕叹息。
那可是他的兄弟，至于现在还是不是，得看情况。
“旧调小组”当初之所以没问，是因为还没把商见曜父亲那支旧调队伍和格斯特堡联系在一起。
吉缇丝又恍惚了几秒才开口说道：
“你们可以自己去拜访这五个人，询问相应的事情，也可以请我帮忙，但要撬开他们的嘴巴，我得找到足够的筹码，所以，价格不会低，一个人一枚大骑士金币。”
才一枚大骑士金币？蒋白棉反倒觉得吉缇丝的开价出奇便宜。
倒不是大骑士金币不值钱，菩提雕像任务才悬赏五十枚大骑士金币，就吸引了大量的遗迹猎人过来，许多人甚至觉得如果真能拿到全额的赏金，后续的人生就不用太发愁了。
因为钱是能生钱的，有时候比枪快，有时候比枪慢。
当然，有的时候，它还会跑到别人家。
蒋白棉之所以觉得便宜，是因为伊曼、艾斯特这种层次的人，想靠一枚大骑士金币就撬开他们的嘴巴是绝无可能的。
他们还会少那么一枚大骑士金币？
他们手指缝里随便漏一些出来都不止这么点！
吉缇丝有某种非常规的办法？蒋白棉一边思索，一边对吉缇丝笑道：
“我们先自己试一试，不行再找你。”
“好。”吉缇丝对这个答案一点也不意外，正常人似乎都会这么选。
“另外两件事情呢？”蒋白棉问道。
吉缇丝回想了一阵道：
“菩提雕像那件事情上，目前还没有超越猎人公会那些资料的消息。
“史密斯商团之前运送的那批货物，有一部分来自艾斯特，具体是什么，暂时不清楚。这个情报价值十枚骑士银币，我算在抵押物里了。”
艾斯特……蒋白棉等人无声重复起这个名字。
“还有别的事情吗？”吉缇丝问道。
得到否定的答案后，她又陷入了惯常的走神里。
商见曜出了旅馆，一脸急切地提议道：
“我们先去找史密斯吧，他那里最容易交涉。”
蒋白棉露出安抚的笑容：
“不用急，还没吃早饭呢。
“嗯，史密斯那里应该不会出什么意外，等会可以去问一问，其余四个人等我们明天完成了任务再考虑。”
“好的。”商见曜没有意见。
可是，等他们随便吃了点东西，开始寻找“远行者”商团时，意外还是发生了。
史密斯带着他的“无根者”团队运送一批货物去了东南边一个聚居点，他们已经出发了好几天，还得差不多五天才能返回。
商见曜对此很是失望，只能回到旅馆，耐心等待。
又是一天过去，充满了所有高性能电池的“旧调小组”人均底气十足。
咚咚咚！
清晨时分，司潘特敲开了他们的房门。
“可以出发了吗？”他看了眼高大结实充满金属质感的格纳瓦，觉得这次的任务会非常简单。
但凡可能的敌人长了眼睛，都不会无视这么一个危险物品的存在！
相比较而言，那四个人类只是添头。
他们运气真好啊，什么时候我也能有一台属于自己的智能机器人……那样的话，我就可以再攒一攒钱，购买最新型效果最好的药剂，挑选的范围也会更大……司潘特的目光扫过蒋白棉等人，心里泛起了带着些微酸意的羡慕。
商见曜摸着自己的肚子，一本正经地问道：
“有免费的早餐吗？”
司潘特对这个问题一点也不意外，他哈哈笑道：
“有的！
“莪也还没吃早餐。”
遗迹猎人嘛，习惯都是能蹭一点是一点。
商见曜满意点头，招呼起蒋白棉等人：
“出发吧！”




长夜余火 第六十七章 全副武装
来到“火与铁”旅馆附属的地下停车场后，蒋白棉对商见曜道：
“你先开车，返程的时候让小白或者小红来。”
“没问题。”商见曜一边答应了下来，一边却没有走向驾驶座对应旳车门，而是绕到吉普后方，打开了后备箱的门。
“怎么了？”老实的格纳瓦问道。
“旧调小组”已经提前将放于套房内由格纳瓦看守的装备转移回了车里，没什么东西还需要塞入后备箱。
商见曜认真翻看起那一个个板条箱、一盒盒子弹、几把备用的武器和剩余的少量罐头、饼干、能量棒。
完成了这件事情，他才回答起格纳瓦的问题：
“我在检查那个菩提雕像有没有突然出现在我们车里。”
这什么地狱笑话……龙悦红刚闪过这么一个念头，又忍不住探头探脑地打量起后备箱内的情况。
他还记得当初在“救世军”，在乌北，自己等人辛苦追查着核弹的下落，结果最后却发现，目标物品静静地躺在自家吉普的后备箱里。
所以，商见曜的突发奇想绝不是没有可能发生的事情。
“没有。”商见曜颇为失望地收回了目光，“哎……”
那些存在的想象力应该不会这么贫乏，总是拿一个剧本来敷衍人……蒋白棉咕哝了一句，走至副驾位置，拉开了车门。
吉普很快驶到了街上，司潘特正站在路边，等着他们。
他的座驾是台皮糙肉厚的棕绿色轿卡，车门敞开着，让人一眼就能看到放在副驾位置的帆布背包和双管猎枪。
“你们的早餐。”司潘特走到吉普旁，将手里提着的土黄色纸袋递向缓慢下降的玻璃窗。
“是什么？”商见曜探手接过，迫不及待地打开。
里面是一个个夹着香肠和腌黄瓜的面包。
“纯肉的。”司潘特指着那一根根香肠道。
这在格斯特堡算是相当不错的早餐了。
“畸变种的肉？”商见曜追问道。
“不然呢？”司潘特笑道，“天然肉的香肠太贵了，老板给的餐费不太够。”
格斯特堡虽然位于靠近冰原的地方，每年深秋到初春都称得上酷寒，但别的时候，气候还是比较正常的，而这里缺少基本的电器，即使供电充足，也没多少人拥有冰箱，所以为了长久保存肉类，熏制和腌制是必不可少的。
——格斯特堡的电器主要来源于周围那几个城市废墟，可它们被拉回来后能真正修好的只是少数，大部分不得不拆成零件卖掉。
“哦……”商见曜一点也不在意，兴致勃勃地分配起夹香肠和腌黄瓜的面包。
他早就想尝尝畸变种肉类的味道了。
以他们做过基因改良的身体条件，只要不是长期吃，不会有什么影响。
咬了一大口，咀嚼了一阵后，商见曜评价道：
“和正常的、普通的肉没太大区别，就是膻味更重了。”
都做成香肠了都还有点膻味，足以说明原本的情况。
“是啊。”龙悦红也是这么觉得的。
等他们就着自己的水囊吃完了早餐，司潘特哔哔按响了喇叭，示意他们可以跟着自己的车辆出发了。
沿街道开了一阵，两台车先后绕过那座城堡，驶入了工厂区域旁边那条出城公路。
那一座座高炉、一根根烟囱顿时映入了“旧调小组”几名成员的眼中。
它们往上喷薄着或偏灰或带黄或显黑的烟气，仿佛伸向天空的一根根手指。
商见曜由衷感叹道：
“这才是真正的佛门圣地啊！”
龙悦红等人无从反驳。
两台车一前一后沿水泥铸成的公路出了广义上的格斯特堡，向近处的山脉开了过去。
途中，他们有看到连接山里矿场的铁轨和道路，以及哐当哐当驶过、满载货物的列车和式样千奇百怪的一台台货车。
也就是十来分钟的时间，司潘特的棕绿色轿卡和“旧调小组”的吉普正式进入山区。
两侧绿色逐渐变多，道路愈发盘旋和曲折，时不时能见到光秃秃的山岭、垮塌的崖壁和发黑的水流。
两台车路过了一处处矿场都没有停下，一直往深处而去。
路况限制了他们的速度，大概三四十分钟后，司潘特才通过车载对讲机道：