长夜余火

“我们的计划很简单，找机会和他们接触，让商见曜和他们交上朋友。
“这个计划最需要注意的一点是，暗中可能潜藏着很大的危险，也许有势力在抹去所有调查旧世界毁灭原因或者说‘无心病’起源的努力。
“所以，我们必须非常谨慎，非常小心，宁可错过，不能冒险。”
听到这里，格纳瓦学商见曜举了下手：
“我有个问题。”
“什么？”蒋白棉态度和蔼地问道。
“既然有势力在阻止所有对旧世界毁灭原因的调查，那他们为什么不直接杀掉阿维娅、马库斯或者别的什么人，让线索完全中断？”这是格纳瓦分析出来的最合理的发展。
“确实，沼泽1号废墟的实验室就被乔初炸掉了。”蒋白棉点了点头。
啪，商见曜握右拳击了下左掌：
“我知道原因了！”
见所有人都将目光投向了自己，他不慌不忙地说道：
“奥雷根本没留下什么线索，阿维娅和马库斯他们什么都不知道。”
那我们来最初城做什么？龙悦红腹诽了一句。
白晨则斟酌着说道：
“可能阿维娅、马库斯得到了‘最初城’的严密保护，那个势力没法得手。”
蒋白棉轻轻颔首：
“这个可能相对更高。不管怎么说，‘最初城’都是灰土第一大势力，连两个人都保护不住就太丢脸了。
“这也提醒我们得更加小心，我们的敌人不仅有暗中潜藏的破坏者，还有‘最初城’的保护者。”
说到这里，她苦笑道：
“现在先走一步看一步，我们掌握的情报还是太少了。
“好啦，需要做的第二件事情是和赵家的联络员接触，去城郊的庄园调查，争取在本周内筹集到一笔资金。
“第三件事情是去本地猎人公会，把白色巨狼可能存在其他能力的情报卖给他们。”
这会附带乔初当时的种种表现做佐证，含金量十足。
“第四件事情是联系公司在最初城的情报员。第五件事情是找到韩望获，我们还得观察他。第六件事情是拜访白骁、林彤团队，他们还欠我们一顿大餐……”商见曜帮蒋白棉补充起了其余安排。
蒋白棉“呵”了一声：
“您说的都对！”
就在这个时候，不知什么地方突然传来了一阵喧闹声。
商见曜趴至窗口，望向了外面，可因为这里是二楼，被很多建筑和障碍物遮挡，他只看得到街上的人来人往。
至于车辆，不算太多，以自行车为主。
“下去问问。”蒋白棉斟酌了几秒道。
“旧调小组”一行五人很快返回了“乌戈旅馆”的大厅，发现老板也站在门口，眺望着远方。
“发生什么事情了？”白晨上前问道。
乌戈表情略显复杂地说道：
“最近一周，这几条街道，第三个‘无心病’了。”
他话音刚落，外面电线杆上的大喇叭突然传出了声音：
“因水资源紧张，今晚七点以后停水，明早八点来。”





长夜余火 第二十七章 独特风景
第三个“无心者”的消息、旅馆老板乌戈凝重的表情和晚上会停水的广播通知混杂在一起，形成了某种难以言喻的奇妙氛围，让“旧调小组”四位碳基人都保持住了沉默，一时无人说话。
乌戈抬手摸了摸金色的头发，神情恢复了正常，语气略显抱怨和急促地对蒋白棉等人道：
“快去把卫生间里那些盆子、水桶装满，要洗澡的就赶紧洗了。”
他边说边走向了一楼大厅后面，似乎要为停水做些准备。
他表现得是如此平常，看起来早已适应类似的事情。
这让打算问一问最近“无心病”情况的蒋白棉等人都有点反应不过来。
他们最终还是决定听老板的，把必需的水源储备好，洗去沿途积累的肮脏和疲惫。
等“旧调小组”忙完了这一切，太阳已是西斜，眼看着就要落到地平线上。
“我们今晚就不做正事了，出去找点吃的，然后回来睡觉，好好休整，充个电，维护下系统。”蒋白棉后面半句话是看着格纳瓦说的。
这里的每个房间都有单独的电表，或新或旧或拼凑。
其他人点头之际，商见曜已是率先走向了房门。
然后，他被蒋白棉一把给抓了回来。
“先等等。”蒋白棉没好气地说道，“我和小白得先化个妆，不，做个伪装。”
她们化妆当然不是为了让自己更好看，更光鲜亮丽，而是让自己显得平凡，不那么引人瞩目。
白晨摇了下头：
“我就不用了。”
她在“最初城”生活过，知道自己这种荒野流浪者出身的灰土人女性属于比较常见的类型。
蒋白棉看着她，笑眯眯说道：
“难道你想被人一眼认出来？”
白晨默然了几秒，点了点头。
“我也要！”商见曜跟着说道。
蒋白棉瞥了他一眼，没有理睬。
她知道，自己如果反驳，商见曜肯定又会拿出“男孩子出门在外也要保护自己”的理论回应，或者从另一个角度给出清奇的“原因”。
他们很快搞定了这些事情，随意地在青橄榄区这个名为拉贝街的地方找了家餐馆。
餐馆的名字很朴素，叫做“阿克森”，这是红河流域一个地区的古称。
据说当初建立“最初城”的那些人里，来自阿克森的占据主流。
老板兼职着侍应生，套着件亚麻制的衬衣，身材较为魁梧，两膀很是有力。
他大概四十岁的样子，黑发而蓝眼。
“有菜单吗？”蒋白棉扫了一圈，开口问道。
老板摇了摇头：
“这又不是在红巨狼区。
“今天只有甜菜杂汤、黑面包、猪肉香肠和土豆。”
他只说了土豆，没提具体的菜式，因为这有好几种做法。
“都来。”商见曜表情严肃地做出了选择。
蒋白棉摸起已经羞涩的衣兜时，白晨问清楚了价格：饱餐一顿差不多会掏空小组剩下的奥雷。
明天得认真赚钱了，呃，先找公司的情报员拿一笔经费……蒋白棉坐了下去，开始点餐。
这个过程中，龙悦红不死心地又问了一句：
“没有新鲜的肉吗？”
“每天只能弄到那么一点，中午就卖完了。”餐馆老板简单解释道，“这又不是在红巨狼区。”
因为甜菜杂汤这些都是早就做好的、预备好的，猪肉香肠也只需要再做点处理，仅有土豆泥要花费些工夫，“旧调小组”很快就用上了晚餐。
此时天还没有全黑，太阳还挂在地平线上，挥洒着余晖。
“这甜菜杂汤感觉有点奇怪。”龙悦红拿起调羹，先勺了一口汤。
这和“盘古生物”内部的饮食习惯不太一样，又浓稠又带着甜味。
商见曜没有附和他，专注地对付着切好的猪肉香肠。
虽然这些都谈不上多美味，但对吃腻了罐头、压缩饼干和能量棒的“旧调小组”四个碳基人来说，还是相当不错。
他们大快朵颐间，远处有一阵阵声浪传来：
“我们要土地！”
“我们要工作！”
“我们要生活！”
龙悦红好奇地侧过身体，将目光投向了餐馆外面。
没过多久，浩浩荡荡一群人从街上经过，有的举着木牌，有的拉着纸张，上面用红河语单词写着“我们要土地”“我们要工作”“我们要生活”等内容。
这些人都是典型的红河人，或金发，或栗发，或蓝眼，或绿眸。
他们的衬衫、外套都很陈旧，但浆洗得还算干净，脸上或多或少都有菜色。
“这些人在做什么啊？”龙悦红有点茫然地问道。
好像在要求什么？
因为阿克森餐馆内只有他们这一桌客人，所以身材较为魁梧的老板随口回答了他的问题：
“那些人在游行。”
“游行？”蒋白棉只在书上看过这个词语。
最初城果然不太一样。
“游行？”商见曜似乎觉得这是很有意思的事情。
餐馆老板略显不屑地说道：
“这些都是那些老公民的后代，自己不努力，丢了城外的农田，又不愿意去西郊工作，只想着让元老院发动战争，或者去荒原里建立新的聚居点，好让他们能分到土地，或者获得公职。”
最初城的布局有很大的问题，工厂区域竟然在红河更上游的西面，以至于废水都流过了城市。
这也是有其现实因素的——最初城往东往北都是污染严重畸变生物众多的地方，无法修建工厂，而东南、正南有大量的肥沃农田。
同时，受旧世界毁灭的影响，本地气候略显混乱，风向常年由东往西，而城市东南的金苹果区等地方依靠的又是红河支流台韦河的水源，于是布局就这么延续了下来。
听完餐馆老板的回答，龙悦红恍然大悟：
“又懒又不想吃苦啊……”
这时，商见曜疑惑问道：
“为什么会有这么多人同时因为自己不努力丢了田地？”
他们说了这么几句，游行的队伍都还未出现尽头。
餐馆老板沉默了一下道：
“这么多公民，总会有部分懒惰，不努力。”
蒋白棉给商见曜使了个眼色，让他不要再问。
为了堵住这家伙的嘴，她叉了几片猪肉香肠到对方的餐盘里。
龙悦红左右看了一眼，最终决定专心用餐。
“我们要土地”“我们要工作”的声音逐渐远去，仿佛进入了红巨狼区。
或许是都饿了，“旧调小组”没用多久就风卷残云般解决了晚餐。
看了眼还有可见度的环境，蒋白棉想了下道：
“我们还是在周围走一走吧。”
又到组长最喜欢的观察环境、熟悉地形环节了……龙悦红对此一点也不意外。
“好啊！”吃饱喝足的商见曜兴致勃勃，格纳瓦则模仿着他的反应。
白晨没说这片区域自己早就已经混熟，因为她也有很长一段时间没来过了，不确定是否有发生变化，总得实地丈量一番才安心。
就这样，“旧调小组”一行五人以饭后消食的姿态漫步于拉贝街，往红巨狼区方向走去。
黯淡的天色里，他们看见不少人匆匆来往，显得很是忙碌，但表情都颇为麻木。
不时有神情凶恶或者三五成群的人打量他们，但又在看见眼冒“红光”的格纳瓦之后移开了视线。
眼见分隔青橄榄区和红巨狼区的第三大道在望，蒋白棉等人又听到了一阵喧闹声。
他们随之望去，发现一栋不高楼房的顶部，站着一道人影。
他身体颇为佝偻，戒备地与另一侧不知是谁对峙着。
砰！
一声枪响后，这人影往后栽倒，从楼顶落下，重重砸在了地面。
鲜血飞快溢出之际，龙悦红听到身后有人叹息了一声：
“第四个……”
这时，太阳完全沉入了地平线，最初城各处亮起了大量的灯光。
第三大道的那一边银河倒映，这一侧星星点点。




长夜余火 第二十八章 浴室
最初城的夜晚不像野草城，只有固定一两个区域会显得喧闹。这里不同的地方，都时不时有声音传出。
直到过了凌晨，这座城市才真正安静下来。
遇上第四个“无心病”患者后，“旧调小组”失去了在周围“散步”的心情，草草绕了一圈就回了“乌戈旅馆”，各自休息。
第二天上午，做完恢复性训练，用过能量棒和压缩饼干组成的简单早餐，他们为了抓紧时间，决定分头行事：
蒋白棉和商见曜去找赵家在最初城的联络员，弄清楚郊外那几个庄园最近这段时间是否有发生变化，之后，视情况决定是否要展开初步的、外围性质的调查；白晨、龙悦红和格纳瓦去最初城的猎人公会，将白色巨狼能力相关的情报卖给他们，同时，打听打听韩望获的下落。
有了两台军用外骨骼装置和格纳瓦后，蒋白棉对龙悦红、白晨他们的实力还是比较放心的。
而且，“旧调小组”今天又不会打探奥雷两个后裔的情况，要做的事情几乎没什么危险。
至于公司的联络员，蒋白棉已经通过加密的电报和他约好了晚上见面的时间与地点。
就这样，蒋白棉开着军绿色吉普，载着商见曜，往红巨狼区南边的金麦穗区而去。
白晨、龙悦红、格纳瓦小分队将自己想办法再弄一辆车，便于携带两台军用外骨骼装置，以备不时之需。
金麦穗区，奥尔奥街，丰收浴室。
蒋白棉观察了下周围环境，停在了疑似浴室附属的停车场内。
这并不大，因为红巨狼区以东和以南的城区，不是绝大部分遗迹猎人能住得起的地方，治安情况也相对较好，不怎么需要找遗迹猎人们帮忙，而灰土上，汽车“产量”排名第一的一直是各个废墟，只不过那些车辆往往都没法直接使用，必须经过修理或改造，同时，遗迹猎人们的职业性质要求他们必须有交通工具，所以，遗迹猎人们不够活跃的地方，汽车保有量都不高。
住在类似区域的居民们或许比遗迹猎人们生活得要好，或者说更安全，但他们既没有获得车辆的足够动力，又缺乏渠道购买为数不多的新车，而且他们还不太信任遗迹猎人们从废墟内拖回来的、经过修理的车辆，总怀疑这很快就会彻底坏掉。
当然，凡事总有例外，要不然遗迹猎人们辛辛苦苦弄回来的多余车辆卖给谁去？
丰收浴室只有三层，门廊由白色的石柱撑起，上面装饰着不够精致的浮雕。
现在这个时间，浴室还没有营业，但蒋白棉报上“合作伙伴赵先生”这个名称后，还是顺利见到了老板兰斯特。
兰斯特是个身材较为高大的红河人，只比商见曜略矮一点，他三十来岁，褐色的头发绒绒的，蔚蓝的眼睛明亮有神。
穿着黑色外套的他，一边领着蒋白棉和商见曜往自己办公室走去，一边用与合作伙伴谈生意的口吻介绍着丰收浴室的情况：
“我们这里有四个蒸汽浴室，八个热水池，四个冷水池，都分了男女……我们有专门的服务生提供放松项目……”
正像白晨之前介绍的一样，最初城的浴室往往都兼职着妓院。
说话间，三个人进了办公室。
兰斯特坐到了皮制的靠背椅上，态度和煦又热情地问道：
“你们是赵议员派来的？”
“对。”蒋白棉点了下头。
赵家在最初城的联络员有两个，一明一暗，明的是丰收浴室斜对面劳恩面包房的老板劳恩，暗的就是兰斯特，只有家主、未来家主和具体执行者才知道的一个人。
当然，这只是赵正奇的说法，蒋白棉怀疑赵家在最初城的联络员不止这么两个。
他们拜访兰斯特而不是劳恩的原因是：两周前，劳恩回报庄园没有问题。
兰斯特正要笑着寒暄两句，商见曜突然开口问道：
“你是不是‘熔炉教派’的信徒？”
他表情异常的严肃。
这一刻，蒋白棉下意识的反应是抬起右手，捂住脸孔。
因为她完全理清了商见曜的“逻辑”：
这里有“蒸汽浴室”，“熔炉教派”弥撒仪式的核心是蒸汽浴，所以这里的老板是“熔炉教派”的信徒。
而按照这个逻辑，最初城大部分浴室的拥有者都算“熔炉教派”的信徒。
蒋白棉右手刚有抬起，就看见兰斯特的脸色变了。
这位笑容满面的浴室老板表情完全沉凝了下来。
呃……蒋白棉的右手顿在了半空。
兰斯特来回打量了两人几眼，压着嗓音问道：
“你们究竟想做什么？”
起身，离座，开始……蒋白棉未做回应，“木然”地在心里倒数计时。
与此同时，商见曜猛地站起，侧走了两步，烫伤般抽搐起来。
跳完这段怪异的舞蹈，商见曜郑重祝福道：
“愿神灵之息沐浴你。”
兰斯特下意识也站了起来，跟着跳起那被灼热气息烫到般的舞蹈。
几个动作之后，他惊喜出声道：
“你也是新世界大门的信徒？”
商见曜重重点头，认真解释道：
“只差一点。
“在塔尔南的时候，我都定好了接受洗礼的日期，结果遇到事情，不得不提前离开。”
他一脸的遗憾。
“对。”蒋白棉配合着点头。
她可没说自己有没有准备入教。
“原来是教友啊。”兰斯特松了口气，“难怪知道我在信仰执岁。”
不，瞎猫撞到了死耗子而已……蒋白棉咕哝了一句，好奇问道：
“是教派让你服务赵议员的？”
兰斯特失笑道：
“不。
“这只是一份工作，在信仰执岁的同时我还得养活自己和家人。”
“这样啊……”蒋白棉表示理解。
商见曜则追问道：
“这里有圣餐吗？”
兰斯特重新坐了下来，摇了摇头：
“我怕暴露，没有附加这个服务，但这个区的信徒，每周都会隐秘聚会一起，共享圣餐。”
“不知道我，我们能不能参加？”商见曜犹豫了一下，还是把龙悦红他们带上了。
兰斯特笑道：
“等‘奉献者’为你们洗礼之后就可以了。”
蒋白棉不再给商见曜岔开话题的机会，转入正题道：
“赵议员的庄园究竟出了什么事情？”
兰斯特迟疑了一下道：
“我雇佣的遗迹猎人反馈说，庄园每天都有陌生人进出。
“他们怕暴露自己，没敢用相机，呃，也没有相机，只能靠回忆画出了那些陌生人的样子。”
他边说边拉开抽屉，拿出了一叠纸。
商见曜兴奋地接了过去，翻了几页，高兴地说道：
“他们比我画得还差！”
蒋白棉觉得这不是差的问题，而是那些人物肖像毫无特点，靠它们根本认不出谁是谁。
兰斯特没纠结这个问题，继续说道：
“而我接触到的那几个庄园的管事们都说没有陌生人。
“目前只调查到了这个程度。”
看来赵正奇找人进庄园调查是通过明线劳恩……蒋白棉思索着说道：
“能不能给我们创造一个机会，和那几个庄园的某位管事直接接触的机会？不进入庄园的情况下。”
“这个简单。”兰斯特笑了，“有位叫赵守仁的管事很喜欢蒸汽浴，隔几天就会来一次，算算时间，他今天应该就会来。”
“是吗？”蒋白棉下意识反问道。
“你们可以在这里等一等，也许中午就能见到他。”兰斯特指着天花板道，“二楼有房间可以休息。”
到了快中午的时候，丰收浴室正式开门，但只启用了两个蒸汽浴室、两个热水池和两个冷水池。
没过多久，兰斯特敲响了商见曜和蒋白棉休息的房间：
“赵守仁来了，在蒸汽浴室。”
“我去拜访一下他。”商见曜露出了笑容。
兰斯特随即看了蒋白棉一眼：
“要不你也进女浴室，蒸一蒸？就在隔壁。”
蒋白棉也是有好奇心的人，略作沉吟道：
“好。”
这时，商见曜突然冒出了一句话：
“小心不要短路啊。”
这嘲讽……蒋白棉握紧了左拳，恨不得击向商见曜的腹部。
但她控制住了自己，因为她琢磨之后觉得商见曜这句话是一种关心。
可生物义肢遇到蒸汽又不会短路。
回到一楼，商见曜进了男浴室那边，脱掉衣物，冲了下身体，然后将白色的大浴巾裹在了腰间。
他旋即推开了蒸汽浴室的门，只见里面白雾缭绕，热气蒸腾。
隐隐约约间，他看到角落里有一个人，同样赤着上身，裹着大浴巾。
商见曜走了过去，坐到对方旁边，望着从烧红石头上弥漫开来的水汽，笑着说道：
“真巧啊，你光着上身，我也光着上身，你在洗蒸汽浴，我也在洗蒸汽浴，所以……”
那人愣了一下，侧头看向商见曜，又惊又喜地问道：
“你也来了？”
他一副两人认识很久的模样。
商见曜见状，抓住机会，寒暄了几句，确认对方就是赵守仁，并且把关系一路攀升到了生死兄弟的程度。
“听说你们庄园来了不少陌生人？”商见曜最后问道。
赵守仁怔了怔，非常茫然地回答道：
“没有啊。”




长夜余火 第二十九章 坦诚相见
商见曜看着赵守仁的眼睛，抬手摸了摸下巴。
他进一步问道：
“不一定是陌生人，最近几个月有哪些外来者？”