长夜余火

“我又不懂唇语！”蒋白棉没好气地说道。
她话是这么说，实际却动起了嘴巴，似乎在还原商见曜刚才的表现。
“反智教？你想说‘反智教’？”蒋白棉试探着说出答案。
商见曜露出了欣慰的笑容，啪啪鼓掌道：
“答对了！”
“你的意思是，‘反智教’做出再没有智商的行为，都不值得奇怪？”蒋白棉不是太赞同地摇了下脑袋，“可根据‘反智教’的教义，高层必须保持头脑，代替教众们思考，应该还是比较聪明的，嗯，真‘神父’就是一个例子。”
商见曜郑重说道：
“愚蠢是会传染的。”
“你证明给我看！”蒋白棉下意识反驳了一句。
商见曜当即开口道：
“你看……”
“停！”蒋白棉直接制止了他，抬手揉了揉额头，说出了自己的猜测，“我认为‘反智教’是想以赵家庄园为据点，谋划一些事情，这应该是一种短期的行为，所以不需要考虑是否暴露的问题，可以急功近利。”
“他们在那里印刷传单？”商见曜眼睛一亮。
他似乎对“反智教”充满错别字的传单很有兴趣。
蒋白棉从房间床铺的边沿起身，边走向门口，边做出了回答：
“也许。”
商见曜跟着她站起，一步步往外走去。
“你不问我去哪里？”蒋白棉探掌按住门把手后，笑吟吟问道。
商见曜正色回答：
“我又不是龙悦红。”
“那你说说我要去哪里，想做什么？”蒋白棉含笑问道。
商见曜想了一下道：
“得加钱！”
蒋白棉眉毛微动，略显诧异地笑道：
“既然涉及‘反智教’，确实需要和赵议员谈一谈了，让他对之后可能出现的溢价有个心理准备，同时也看一看他能在最初城找到什么帮手，最好是某位对‘反智教’深恶痛绝的实权人物。”
要是最后的评估结果是危险程度很高，她会考虑直接放弃，毕竟“反智教”也是一大势力，在与主要任务无关的情况下，惹这么一帮没有智商的疯子不是一件明智的事情。
这时，商见曜莫名其妙冒出了一句话：
“不知道‘熔炉教派’和‘反智教’有没有关系。”
蒋白棉“嗯”了一声：
“我不会直接去找兰斯特，我们回去发电报给赵议员。”
说完，她拧动把手，打开了房门。
两人一路下行，告别兰斯特，回到了吉普车上。
侧头看了眼丰收浴室，蒋白棉由衷感慨道：
“这么蒸一下，泡泡澡，真的很舒服啊，感觉身体都轻松了不少，嗯，之后一定要带小白他们来尝试尝试。”
商见曜的表情突然变得为难，一副正在冥思苦想的模样。
不等蒋白棉询问，他主动开口道：
“格纳瓦能接受蒸汽浴吗？”
“这我就不清楚了……”蒋白棉对机器人不是那么在行。
吉普缓缓启动了，开入了城市主干道，但它并没有往最初城西北方向的青橄榄区返回，反而直奔金麦穗区最南边的出城口。
“时间还早，可以观察下赵家庄园周围的环境，我们不做任何调查，只熟悉地形。”蒋白棉随口解释道。
他们的吉普在野草城动乱后做了新的改装，不用担心“反智教”的人能认出来。
商见曜闻言，叹了口气：
“可惜小红没跟着。”
你意思是，如果小红在，简单的熟悉地形会发展成直接的冲突？你太看得起小红了，之前那么多天不也没事？蒋白棉念头转动间，放弃了反驳。
…………
下午三点出头，吉普回到了乌戈旅馆，停在了昨天那个地方。
瞄了眼附近多出来的灰色越野，蒋白棉笑道：
“小白他们应该已经回来了。”
商见曜仔细检查起越野车的状况，不知是遗憾还是松了口气地说道：
“没有弹孔。”
蒋白棉不想理他，转身走入了旅馆。
大厅内，前台位置没有人在，它后面对应的那个房间木门紧闭着。
蒋白棉眉头微皱间，商见曜已蹿了过去，仿佛想进入前台，假扮旅馆老板。
喂……蒋白棉没敢大声喊，加快脚步，试图追上商见曜，不给他自由发挥的机会。
两人一前一后绕到了接待台里面，蒋白棉伸手制止了商见曜后续的行为。
就在这时，她听见紧闭的木门后有荷荷声传出。
这就像野兽在悲鸣，在低吼。
蒋白棉脸上的所有表情瞬间消失，她侧过耳朵，努力去倾听那个房间内的动静。
在她的感应中，里面只有一个大型生物的电信号存在。
荷荷的声音又响了两次，然后彻底消失了。
那木门后一片安静。
蒋白棉心中一动，对商见曜使了个眼色，自己随之轻手轻脚地退出前台区域，回到了大厅。
商见曜模仿着她的样子，速度更快地倒退着远离了那个房间。
两人刚重聚在一块，摆出往楼梯口走去的姿态，那扇木门就吱呀一声打开了。
走出来的是旅馆老板乌戈，他偏金色的头发和亚麻做的衬衣略显湿润，仿佛出了不少汗，那有些许皱纹、晒得较黑的脸庞则透着些许苍白。
他看了蒋白棉、商见曜一眼，语速缓慢地问道：
“有什么事吗？”
商见曜当即回答道：
“前台不能不留人啊，很容易被小偷光顾的。”
乌戈点了下头：
“不用担心，这片区域的窃贼我都认识。”
“看来是我们多虑了。”蒋白棉笑着拉走了商见曜。
等回到二楼，蒋白棉侧头望向商见曜，压着嗓音问道：
“你是察觉到里面有异常才过去的？”
商见曜摇了摇头：
“我想帮他守一会儿前台。”
蒋白棉无言以对。
两人很快回了202房间，稍做休整就等来了白晨、龙悦红和格纳瓦敲门。
交流完今天的经历，蒋白棉笑着舒了口气：
“至少最近不用担心没钱生活了。
“嗯，明天拿100奥雷当押金，把单兵火箭筒赎回来，身在最初城，还是得尽量保证火力充足。”
100奥雷肯定买不到全新的车辆，但作为一台年龄超过七十，明显经历过大修的越野车的押金，足够了。
敲定好这件事情，龙悦红略显犹豫地问道：
“真要管‘反智教’的事？”
“如果不管，也许又会像野草城那样出现剧变，把我们卷进去。”做出回答的是白晨。
蒋白棉对此略感诧异，但没有开口调侃。
她也是这么认为的，毕竟“反智教”总是喜欢做一些波及大量人的坏事。
当然，要不要管最终还是得视危险程度而定，如果实在太危险，可以考虑向最初城有关部门举报。
商见曜随之笑道：
“打击邪教，人人有责！”
当当当，格纳瓦鼓起了掌。
商见曜连连对他致意，感谢他的捧场。
隔了几秒，蒋白棉望向白晨，正色问道：
“你对这家旅馆的老板还有什么了解？”





长夜余火 第三十二章 活动经费
白晨摇了摇头：
“住这里，老板什么都不问，我们也一样。”
蒋白棉侧头看了眼门口：
“我和商见曜回来的时候，发现前台没有人……”
她把听见老板房间内有“野兽”低吼声的经过原原本本讲了一遍，末了强调道：
“根据我的感应，里面只有一团能称得上大型生物的电信号。”
“只有一个人类意识。”商见曜补充道。
“悲鸣，低吼，苍白，出汗……”白晨咀嚼着这些词语，猜测般说道，“他有某种疾病？或者是某类次人？”
不等蒋白棉等人回应，她做出了另一个猜测：
“也许信仰了某个奇怪的宗教？
“在最初城，大大小小的宗教有不少。”
蒋白棉回忆了一阵道：
“算了，不讨论老板的问题了，和我们又没什么关系。”
说到这里，她轻拍了下手掌：
“稍微休整一会儿，晚上还得见公司的情报员。”
…………
晚上七点四十分，天早就黑了下来。
红巨狼区，布利斯街，银烛咖啡馆。
白晨、龙悦红和格纳瓦各自进入监控位后，蒋白棉和商见曜推开镶嵌着玻璃、略显沉重的大门，走了进去。
这里的桌子都有点油腻，显然还兼职着餐馆。
商见曜和蒋白棉各要了一杯咖啡，找到靠窗又偏角落的那个位置，坐了下去。
没过多久，两杯被本地人称作“布夏”的咖啡端了过来。
蒋白棉轻嗅了一下，端起杯子，抿了一口。
“不是太香，味道也很普通，相当寡淡……”她压着嗓音，评价了一句。
还是当初在格纳瓦家喝的咖啡好啊。
而且，这里奶和糖都比较值钱，想加得额外付费，有时候还未必有。
商见曜跟着端起杯子，咕噜喝了两口。
“还挺解渴的。”他也说出了自己的感觉。
蒋白棉“嗯”了一声：
“这里应该是为中下层公民准备的。
“整个灰土，能种粮食的地方肯定都种上了粮食，能有多少好咖啡豆，能做多少速溶？”
两人就像正常顾客一样喝着说着，这时，他们身后那桌走来一个人，背对着他们坐了下去。
那个位置临街之处是墙壁，无法被路过的行人看到。
过了差不多一分钟，和蒋白棉、商见曜椅背相邻的那个人忽然压着嗓音，低声说道：
“我是‘加里波第’。”
他用的是灰土语。
蒋白棉愣了一下，侧过脑袋，看着商见曜道：
“啊，你说什么？我耳朵不好。”
说话间，她抬手摸了下自己的金属耳蜗。
自称“加里波第”的那个人顿时傻在了座位上。
他没想到自己精心准备的隐秘见面一开始就遇到了几乎无法克服的困难。
假装不认识的背对背交流至少得有一个前提：
对方必须能听清楚你在说什么。
还好，商见曜控制住声音，模拟起了他的表现：
“我是‘加里波第’。”
蒋白棉闻言，点了下头，缓慢吐了口气。
“加里波第”是公司那名情报员的代号。
“我是公司‘旧调小组’的组长，目标相关情报已经搜集好了吗？”耳朵不好的情况下，蒋白棉只能死命压住声音，免得一不小心就被其他桌的客人听到。
她同样用的是灰土语。
这一回，换“加里波第”听不清楚了。
商见曜担当起了翻译，似乎乐在其中。
“加里波第”弄明白蒋白棉在问什么后，迅速做出了回答：
“两名目标的大致情况已摸清楚，写在了资料上，另外，公司还给你们准备了1000奥雷做任务经费，方便你们收买目标身边的人。”
公司这次挺大方的嘛……在最初城的情报网似乎也很有钱……蒋白棉听完商见曜的转述，略感惊喜地咕哝了两句。
不过，这和交易军用外骨骼装置、机械手臂需要的奥雷还差得有点远。
“加里波第”继续说道：
“你们还需要什么？”
蒋白棉看着商见曜，沉默了几秒道：
“我要‘反智教’刺杀元老院长老索尔斯这件事情的详细情报。
“呃，我们和‘反智教’在野草城有过冲突，刚到最初城没多久又发现了他们的踪迹，得早做预防。”
她说得冠冕堂皇，每一个字都是真话。
“好，给我们一些时间。”“加里波第”没有推诿。
经过商见曜的转译，蒋白棉想了想，追问道：
“最初城最近有什么值得关注的事情？”
“加里波第”回想了一下道：
“没特别的事，非要说，勉强有两件：一是北岸群山里出了头奇怪的白色巨狼，具体你们可以去猎人公会了解；二是元老院新进成员盖乌斯多次在公民集会上表达过激观点，引起了多位元老的不满，其中包括监察官亚历山大。”
元老院的成员可以被称为长老、元老、议员或者长者。
“最初城”名义上有三大巨头，分别是执政官、监察官和国土安全总长，后者又称统帅，但目前由执政官贝乌里斯兼任着。
——三大巨头全部由元老院选举产生，每四年一次。
商见曜凭着惊人的记忆力，一字不差地把“加里波第”的话语重复了一遍。
这让“加里波第”莫名有一种对方在阴阳怪气的感觉：
这种转述，表达清楚意思就行了，哪有全文背诵，连语气词都不放过的道理？
蒋白棉认真听完，左思右想了一阵道：
“没别的要询问了，之后如果还有事情请你们帮忙，我会再联络你。”
“谈不上谁帮谁，这是我们的工作，用协作可能更好。”“加里波第”客气了一句，边起身边说道，“东西我就放在桌上了，你们不要忘记。”
话音刚落，他已是离开位置，走向这家银烛咖啡馆的大门。
为了不让别人发现，提出疑问，寻找失主，商见曜和蒋白棉只稍做等待，就转过了身体，望向后方桌子。
那里摆着一个不大的灰色布袋。
商见曜坐在外面，动作更为舒展，抢先把布袋拿了回来，藏进怀里。
这个过程中，他和蒋白棉都有看见“加里波第”的侧面身体。
这位情报员不到一米七五，穿着很旧的黑色薄大衣，戴着一顶鸭舌帽，帽檐压得很低。
行走间，他的左手一直按着帽子，挡住了脸部。
蒋白棉和商见曜没有多看，收回视线，坐正身体，继续喝起咖啡。
又等了快十分钟，他们才慢悠悠起身，出了咖啡馆，上了停在附近的吉普。
白晨、龙悦红和格纳瓦又等了一阵，直至确认周围没有别的监控者，才相继离开，回到灰色越野上。
…………
乌戈旅馆，202房间。
蒋白棉拿着部分资料，一边翻看一边说道：
“马库斯很喜欢看角斗啊……”
最初城流行着一种娱乐节目，那就是从俘虏、奴隶中挑选强壮之人，让他们互相搏杀，决出最后的胜利者。
胜利者会获得自由，成为元老院卫队的一员或者某位贵族的私人军队成员。
“阿维娅非常喜欢泡澡，把自己半个家都弄成了浴室。”龙悦红也分享起自己看到的内容。
这指的是金苹果区圆丘街14号。
“真是令人羡慕啊。”蒋白棉笑着站了起来，走向卫生间。
临近那里的时候，她感觉光线变得黯淡了一点，而虚掩的木门不知什么时候已关得严严实实。
然后，她听到里面传出荷荷的声音。
这如同野兽在喘息，在悲鸣，在低吼，让人毛骨悚然。
蒋白棉猛地望向四周，看见房间已漆黑一片。
刹那之后，她睁开了眼睛，发现自己正躺在床上。
窗外月光透过帘幕，洒下了微弱的辉芒。
刚才，只是一场梦境。
将“旧调小组”晚上讨论资料的场景和他们两人下午的遭遇混在一起的梦境。
蒋白棉有所感应，疑惑地侧过头去，看见商见曜已坐了起来，在黑暗中不知沉思着什么。
“你也醒了？”商见曜开口问道。
蒋白棉“嗯”了一声，回忆着说道：
“我梦见下午的事情了，就是听见老板房间有奇怪声音的那件事情，然后就吓醒了。”
商见曜看着她，平静说道：
“我也是。”




长夜余火 第三十三章 开价
蒋白棉的表情逐渐沉凝了下去。
她没有说“这是不是太巧了”，而是直接下了判断：
这事有问题！
两个人因同样的遭遇做类似的梦完全可以理解，但于差不多的时间做，差不多的时间醒来，就巧合到让人不相信没有外力因素干扰了。
沉吟了几秒，蒋白棉望向门口，斟酌着说道：
“老板干的？
“他是梦境领域的觉醒者，想确认我们下午究竟发现了什么？
“嗯……如果他真是觉醒者，那我们当时的伪装确实不会有任何作用，他能清晰感应到我们靠近门口，又回到了大厅……”
商见曜先是点头，继而有些不解地说道：
“他可以直接来问我们啊，我又不会骗他。”
说的我会骗一样……蒋白棉没去反驳商见曜，只是腹诽了一句。
她想了想，捂嘴打了个哈欠：
“老板现在应该已经相信，我们只听到了一点奇怪的声音，根本弄不清楚究竟有什么问题。
“睡吧，就当无事发生过。”
这是乌戈旅馆的“习俗”：你什么都不问，我也什么都不问。
商见曜目视着门口，隐有点跃跃欲试地说道：
“我在想，老板会不会认识欧迪克？”
“同为梦境领域的觉醒者不一定信仰同一位执岁，哪怕信仰同一位执岁，也未必在同一个教派。而信仰同一位执岁的几个教派因对经文书籍的理解不同彼此打出狗脑子来也不是少数。”蒋白棉回了两句，重新躺好，酝酿起睡意。
商见曜想了片刻，叹了口气，拉起被子，将自己裹了起来。
这一夜再无事发生，再无奇怪的梦境。
第二天上午，用过以面包为主的早餐后，蒋白棉将昨晚的遭遇简单分享给了龙悦红、白晨和格纳瓦，并提了提自己的猜测。
或许是遇到的觉醒者已为数不少，甚至还有迪马尔科这种能力奇诡可怕的强者，龙悦红没有太过吃惊，也没觉得多害怕，只是感慨了一句：
“不愧是最初城，随便一个旅馆老板都有可能是觉醒者。”
“所以，不能自大，不能因为我们前面做成了那么多事就飘了。”蒋白棉趁机教育起组员们。
“什么是飘了？”格纳瓦不懂就问。
“就是脚踏实地，谨慎小心的反义词。”蒋白棉帮这位智能机器人补充起词库。
商见曜随之望向白晨，一脸好奇地问道：
“你说过老板和这里的治安官有深厚的交情，你知道他们是怎么建立起友谊的吗？”
“没问。”白晨回答得异常简洁，就差扩展成“关我屁事”这四个字。
商见曜根本没期待答案，兴致勃勃地说出了自己的猜测：
“他会不会每晚都去那名治安官的梦里，制造各种场景，和他提升友谊？
“那名治安官梦到他的次数多了，看他就亲切了，慢慢就成为了朋友。”
“这听起来怎么感觉有点变态……”龙悦红越琢磨越觉得不太对。
蒋白棉想了想道：
“这大概是从旧世界娱乐资料里哪个爱情故事改来的吧。”
“就算是爱情，也很变态。”龙悦红还是坚持自己的看法。
“人和人不能一概而论。”商见曜“语重心长”地教育起他，“有的人就喜欢比较变态的相爱方式。”
蒋白棉没给他胡扯下去的机会，看了眼时间，起身走到桌边，操作起小组那台无线电收发报机。
她要把昨天调查的收获告知赵家家主赵正奇，看他后续想怎么做，能怎么做。
——为了区分，“旧调小组”和赵正奇沟通使用的是赵家常用的那个频段和为这次调查专门设置的密码，时间也放在了上午八点到九点。
…………
野草城，赵家书房内。
正在喝茶的赵正奇看见大儿子赵义德急匆匆走了进来。
他本想骂一句“急什么急，每临大事有静气”，但瞬间就回忆起了之前的某件事情，强行闭上了嘴巴。
小心翼翼放好茶杯后，赵正奇开口问道：
“出什么事了？”
赵义德拿着一张纸道：
“爸，张去病那个小队发回电报了。”
“这么快？”赵正奇颇为诧异地接过了那张纸。
他昨晚才收到兰斯特的电报，说调查人员刚抵达最初城，和他联系上。
一眼望去，赵正奇飞快看完了本就简短的电报：
“疑似与‘反智教’有关，涉及‘催眠’等觉醒者能力。”
蒋白棉只说了结果，没讲具体的调查经过，同时，她还隐瞒了“修改记忆”这一项，免得让雇主直接产生一个怀疑：
他们为什么能发现记忆被修改了？
“‘反智教’……”之前那场刺杀让野草城各大贵族对这个教派一点都不陌生，赵正奇亦然。
他刚低语出这个名字，赵义德就有些惶恐地说道：
“爸，我们之前不是一直查不出是哪家和‘反智教’合作，只能怀疑‘最初城’想将我们一锅端，直接吞并吗？