一品丹仙

薛仲本来想说，不怕，我们保他不会族灭，但旋即一想，以费无忌的权势，还真是难保，保得了一时保不了一世。
吴升问：“薛兄在费无忌面前，能否说上话？”
薛仲坦承：“费无忌眼界高得很，我等行走未必入他法眼。”
在扬州做行走，州尹景会都要专门宴请，诸位大夫、各家豪门轮流相邀，地位是相当高的，但在郢都这座天下强国的都城中，学宫行走就稍微差点意思了，中大夫以下，打起交道来比较容易，人家还得捧着，普通的上大夫也会十分客气，但面对上大夫里头那些权势显赫者，面子还是不够的，也就学宫奉行亲至，人家才会刻意结交。
见薛仲一时也没有什么好办法，吴升干脆按照自己的思路来：“薛兄和昭元有没有来往？”
薛仲沉吟道：“三闾大夫？为兄倒是登过他的门，但要说来往，不多。”
吴升看他表情就知道，何止不多，恐怕压根儿就没什么来往，顶多也就是薛仲履任郢都时，登门拜会过。
三闾大夫，本职是掌管楚国宗室事务的，本身就是上卿中的上卿，昭元又是公认的下一代令尹接班人，和普通上大夫绝对不可同日而语，地位在楚国重臣之中位居前列，仅在令尹囊瓦、右尹郤宛、太傅伍奢、少傅费无忌之后，甚至高于另一少傳景瑞、大司马薳越，如此人物，薛仲结交起来的确有些勉强。
但熟悉与否且不提，至少算得上相识，能引入昭元府上足矣，两位行走联袂而至，昭元不至于拒而不见。
于是由薛仲写了个拜帖，往投三闾大夫府邸，到了晚间时分，便有昭元门客驱车前来，询问两位行走今晚是否有暇，若是方便，可以登车往见昭元。
午时投帖，晚间便派车前来迎接，这个姿态摆的还是很到位的，充分照顾了两位行走的面子，于是吴升和薛仲欣然过府。
昭元降阶相迎：“薛行走，许久未见，如今还好？原想着去学舍拜会，惜国政繁忙，抽不开身，实在是抱歉之至……这位便是扬州孙行走？听说孙行走履任扬州不久，便迭破大案，元于郢都，亦有耳闻，今日一见，果然是学宫俊杰，元有礼了。”
甭管他是怎么一见自己就看出是俊杰的，这番话入耳之后，相当惬意，吴升连道“不敢当”，和薛仲一道，入正堂就坐。
偷空打量着这位昭大夫，吴升心道，原来长这个样子，当年若是知其相貌，自己还能不能来到这方神妙的世界？
说起来，这位昭大夫和自己当真有缘，除了刺杀失误外，几年前，他还率领大军横扫四国，并且一路推进到芒砀山下，令自己这个“申大夫”现了原形，不敢再回芒砀山半步。
无论如何没有想到的是，自己又求到了他的面前，请他帮忙办事，当真世事难料。
刚才马车入府时，吴升就见到了府前车驾如龙，依旧有不少人在等着召见，知道这位昭大夫时间比较紧，绕山绕水必然招来他的反感，连忙抓紧时间说事。
他先掏出一个小箱子呈上，道：“我在扬州时，与左徒崔明交好，知我入郢，特意托我转呈扬州土产，以谢大夫关照之恩，还请大夫笑纳。”
昭元对收礼早就习以为常，当下吩咐门客收了，笑道：“崔左徒谈吐得大体，行止有风仪，见事明白，且有急智，又勇于任事，不愧临淄大族之后，哪里需要我来关照。”
吴升道：“昭大夫客气了，没有昭大夫，就没有崔左徒今日，此恩此德，他说不知该如何报答。”
昭元笑着摆了摆手：“他下回来郢都时，尽可来我府上相见，莫拘束就是。”
吴升道：“冒昧前来，除了替崔左徒向大夫问好，也有一事劳烦大夫。”
这本就在昭元预料之中，当下道：“还请直言。”
当下，吴升将崔明被费无忌要挟，强行置换燕落山封邑一事全盘托出，讲完之后问道：“不知昭大夫能否牵个线，帮忙向费氏递个话，费氏子成亲娶妻，崔明愿以重礼相贺，只求保住封邑。”
昭元听罢，问：“这燕落山封邑，孙行走也在其中有一份么？”
吴升道：“不仅是孙某，薛兄于燕落山封邑，也投入了大量精力、物力。”
昭元问：“二位行走之意，我已知之，来日我与少傅相见时，姑且问之。”
吴升和薛仲大喜，向他拜谢，昭元忙道：“我只能说之，未必管用，费少傅行事，自有其法，能否答应，我也不知。”
吴升道：“无论成与不成，足感高义。”
薛仲也道：“有大夫相问，费无忌总要多斟酌一番，多谢了。未想大夫行事，如此大方爽快，早知如此，便该多来拜望的，仲之过也！”
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一品丹仙 第一百七十五章 青龙潭
此番拜会三闾大夫十分顺利，昭元展现出来的气度还是相当令人佩服的，宾主和睦中，吴升和薛仲告辞，回转扬州学舍。
由昭元出面说项，又是郢都、扬州两地学舍求办的事，费无忌再是狂傲，应该也会收敛一些，慎重考虑一下燕落山封邑的问题。
薛仲也依循惯例，陪着吴升在城中几处高档次的女闾耍了几天，又带他登了一趟纪山打发时间。原本吴升还打算去一趟古龙山第八岭，回丹论宗故地重游，可惜未能如愿，两位行走都没了心情。
昭元将他们两位再次请到府上，亲自向他们告知：“前日，我赴左尹郤宛之宴，宴间与其子伯嚭相谈，我知其与费宏相交极好，便出言试探，他一口应承下来。昨夜，他登门告知，说是费氏看在我的薄面上，同意放弃燕落山......”
吴升和薛仲对视一眼，各自大喜：“多谢昭大夫！”
昭元苦笑着摆手：“先别谢我，此事我也不知是办成了还是没办成。伯嚭说，费氏虽然答允了不要燕落山，却想要青龙潭，原定的交换条件不变。”
吴升不知青龙潭是什么地方，想来又是某人的封邑？他望向薛仲，薛仲却眉头大皱：“怎能如此？”
他向吴升解释：“纪山周边有五色龙潭，乃五条灵泉下流成溪，溪边土地肥沃，乃郢都粮仓，这青龙潭便是其中之一，只是不知属于哪家封邑。”
昭元道：“是伍氏封邑，良田万亩，领民五百户。不瞒二位行走，听完之后，元以为此事怕是很难。”
要么燕落山，要么青龙潭，总之需要一处封邑作为新人成亲后的食邑，这就是费氏开出来的条件。
昭元帮忙到这个地步，其实已经尽责了，吴升和薛仲不可能让人家再想办法，只能告辞而回。
回到郢都学舍后，薛仲不由唉声叹气，原本以为可以分一杯羹，而且是肉羹，谁能想到竹篮打水一场空，眼睁睁进了锅里的大雁飞走了，当真失望到了极点。
不过相比于吴升，他只是失望而已，吴升可是纯粹的重大损失，两相比较，他又感到十分庆幸，于是安慰道：“孙老弟，有些事情想开一些吧，费氏开出来的条件就莫想了，如今就考虑一下怎么尽量挽回损失。他们置换封邑的价格太低，照你的说法，浊沙邑才五千亩，封民百来户，加上二百金也远远不够，至于答应崔明的扬州右徒之职，跟你也没什么关系，我以为，至少要让费氏多加些钱，当然，加多了他们也不答应，否则害了崔明，不如让他们多加三百金......”
吴升忽道：“向伍氏报价，询问他们可否出让青龙潭，薛兄以为如何？”
比起燕落山来说，青龙潭封邑的田亩数要小大一半，领民数也少一大半，而且还没有十几座绵延群山，没有鱼虾成群的燕湖。但这个封邑就在郢都旁边，比燕落山近了四、五百里，就冲这一点，对郢都的豪门而言，其价值就不在燕落山之下，如果要做一个选择，或许大多数郢都豪门都会选择青龙潭。
对吴升来说，他关心的不是哪块田地的出产更多、更方便，燕落湖是他探寻仙神之谜的钥匙，就算拿整个楚国来换，他也不愿意。
薛仲怔了怔，道：“孙老弟，这可不是意气之争的时候，想买青龙潭，你知不知道需要多少钱？再者，就算你舍得花钱，伍氏能愿意？伍奢位在太傅，论官职，比费无忌还高！”
吴升坚持道：“我想试试，什么事情都要试过才知道。”
薛仲问：“你准备拿出多少钱来？”
吴升道：“费氏的浊沙邑加上二百金，总值差不多在一千二百金，我再补......”说到这里，忽然有些气馁，和这种豪门大族相比，自己看似有钱，实则差得太远了。
吴升属于那种随身爰金比较多的人，动不动就可以拿出百金、数百金，但田地山林这种大宗财产，却少得可怜，到目前也只拥有鹿鸣泽。在费氏、伍氏这些楚国豪门面前，完全不值一提。
人家不一定有他那么多随时随地可以拿出来的爰金，但一涉及田土买卖，动辄就是上千金、几千金，他上哪儿去凑？
曾经的曾经，他还拥有芒砀山百里封地，其实也算一笔绝大的财产，可那里现在名义上已经不属于他了，就算可以保持很强的影响力，想要变卖也是不可能。
“先询个价吧？”吴升还是不甘心。
薛仲思索片刻，道：“随我去见一个人。”
薛仲带吴升去见的人是大夫申包胥，听说是找他，吴升一时间有些忐忑，路上忍不住打听个没完。
薛仲有些奇怪：“孙老弟对申大夫很感兴趣？”
“......这个自然，能否从伍氏手中买到青龙潭，他是关键人物嘛。”
“那也不一定，或许他可以帮忙询问伍氏意愿，但要说关键之人，孙老弟不要抱此奢望，申包胥交好的是伍员，伍员出为太子宾客，不在郢都，此事是说不上话的。”
吴升忽然想起一事，叮嘱薛仲：“到时候不要提及是费氏想要，就说咱们两家的意思。”
薛仲不解：“这是为何？我以为如果不说，恐怕伍氏不会答应，唯有说出来，看在费无忌的情面上，伍氏才有可能答应。”
吴升迟疑道：“我担心伍氏和费氏不睦。”
薛仲摇头道：“没听说过啊，孙老弟多虑了。”
吴升道：“费氏如果想要青龙潭，为何不直接向伍氏换取？”
薛仲道：“那是因为费氏不想出钱，这不是很明显么？被宰的是你我啊，当然是让你我去找伍氏。”
吴升被当场驳倒了，一时也说不出别的借口，这种判断也解释不清，因此只是强调，不到迫不得已，不提费氏之事。
薛仲虽然没有被他说服，但还是答应了，毕竟掏钱的是吴升。
申包胥并非重臣，如今只是一个中大夫，听说两位学宫行走前来拜访，立刻出门相迎，他本身和薛仲也曾打过交道，算得上熟人，当下入申府叙谈。
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一品丹仙 第一百七十六章 变不变
听说了这两位的来意，申包胥很是意外：“如何就想起了青龙潭封邑？须知此乃伍氏封邑中最肥美的一处，就算申某愿意从中分说，太傅恐也不会应允。”
薛仲抬出学宫的帽子戴上：“学宫想要青龙潭，也是有用意的。”
申包胥却不上当：“那就请薛行走告知申某，究竟所为何事，不是申某不愿意帮忙，否则太傅问起申某，申某却什么都说不出来，事情就不好办了。”
薛仲看了看吴升，见吴升没有想出更好的借口，干脆抛开吴升的叮嘱：“实不相瞒，是费氏看上了青龙潭。”
闻言，申包胥沉思片刻，终于点头了：“也好，申某就走上一遭。”
薛仲向吴升递了个眼色：“你看，还是得提费氏吧？”
离开申府，薛仲问：“孙老弟，如果伍氏真为此开出价来，你打算怎么接？”
一座青龙潭封邑、数百户封民，需要补上多少爰金？这个数字薛仲不敢去想，少数也是几千金吧。他认为吴升无论如何是拿不出来的，至于他自己，肯定也凑不了多少，顶多百金，这就是极限了。
吴升当然知道自己拿不出来，但当薛仲提出是费氏索要封邑的时候，他看到了申包胥的反应，于是想通了一件事情，道：“要么被伍氏直接拒绝，要么花很少钱拿下，甚至不用花钱，应该无外乎这两个结果。究竟如何，就看他们的选择了。”
薛仲思索良久，终于也明白了，一拍大腿：“没错，就是这个理！哈哈，还是我老薛英明啊，就得提费氏！”
吴升所料不错，伍氏面对这个问题，正在做着艰难的抉择。
“费无忌是在试探太傅！”申包胥直接阐明自己的观点：“他是在等太傅表态。”
伍奢居于案前，一动不动，双眼微闭，如同修行入定了一般。
申包胥继续道：“景瑞答应嫁女，已经站在了费无忌一边，所以他有底气向太傅出招了。”
伍奢睁开眼：“费无忌知道老夫的态度。老夫的两个儿子都在城父，忠心侍奉太子，老夫又能如何？”
申包胥道：“人总有改变的时候，这就是费无忌想知道的——太傅会不会变。”
伍奢问道：“那你呢？包胥，你会不会变？”
申包胥道：“包胥有一事不会变，所做的一切都是为了大楚强盛安康，这就是我永不会变的事，为此，其他任何事情，包胥都可以改变。”
伍奢问：“那你以为，如何才能令大楚强盛安康？向秦还是结晋？”
申包胥回答：“包胥以为，无论向秦还是结晋，都需我大楚君臣一心，上下一致，若是内部不稳、内争不休，向秦也好、结晋也罢，最终都是低头、都是祈怜。”
伍奢叹了口气：“伍氏辅佐太子二十年，哪里能够说转就转？且费氏乃奸佞小人，若无我伍氏镇之，日后恐生大乱。”
申包胥默然良久，道：“太傅用心良苦，他人未必体察太傅之心。更有甚者，或如林中虎狼，遇险而先示獠牙。”
伍奢道：“想动伍氏，也没那么容易，我家高门望族，若想扑上来咬几口，非嗑坏了他的牙！”
申包胥轻叹一声，告辞离去，亲至郢都学舍，向吴升和薛仲告知：“青龙潭乃伍氏珍宝，无法割舍，还请两位行走见谅，申某已然尽力了。”
薛仲被浇了个透心凉，向吴升道：“竟然选择拒绝，太不给费氏情面了！怎么办？”
吴升思索道：“走，我们去找伯嚭。”
薛仲问：“找他做甚？事情没办成，找了又有什么用？”
吴升道：“至少我们尽力了，毕竟青龙潭不是我等封邑，请费氏重新开价吧。”
和伯嚭的约见，是在白龙潭边一处酒肆中，风景相当秀美，正对着不远处的石桥，而摆设酒宴之处，就在池畔那座亭子里。
吴升望着对面的石桥，打量着眼前的亭子，不由一阵失神。
伯嚭笑道：“这里原是庸侯的庄子，庸侯自入郢都后，耽于酒色，所耗甚巨，入不敷出，便将他宅子的这个角隔出来卖酒，士大夫争相捧场，倒令他日进斗金，堪称生财能手。二位行走请看，那白墙之外就是庸侯的府邸了，我等在侯府之中饮酒闲谈，当真别有情趣，哈哈！”
说白了，这是庸侯在以爵位挣钱，作为曾经的一国之主，他的爵位甚至比楚君还要高出一等，在他府上饮酒作乐、大肆笑谈，不得不说，实在是桩很刺激的体验。
吴升望着那堵白墙，心里很不是滋味。生逢乱世，身为小国寡君，那是一点错误都不能犯的，一旦犯错，墙后的庆予便是下场。
不管怎么说，当年的自己算是尽责了。
薛仲将伍氏拒绝出售青龙潭封邑的事情告知伯嚭，道：“那处封邑，是伍氏根基，伍氏不愿出让，我与孙行走也无可奈何。”
伯嚭为难道：“我好不容易说动费左使，费左使又说动了费少傅，这才同意以青龙潭换燕落山。如今事机不成，连我都没有面子再上费府了。”
薛仲道：“我二人亦知老弟在其中奔走斡旋的难处，但若不难，也不会请你这位能人出山，还请老弟再费心周旋一回，看看费氏能不能换个条件。”
吴升在旁拍出个木匣：“二十镒爰金，略表心意，事成之后还有感谢。”
伯嚭大惊：“这如何使得？”
吴升将匣子塞进他怀里：“总不能让老弟白跑一趟，如何使不得？”
伯嚭勉强收了，问：“那二位有何打算？”
薛仲道：“其实燕落山数百里之遥，前不着郢都、后不着扬州，要那里的封邑，何苦来哉？我们商议过了，费宏成亲，我们愿替崔明做主，两个办法贺亲，费氏任选其一。”
伯嚭道：“愿闻其详。”
薛仲道：“一者，费氏不出一亩田、一个钱，更不需耗费心思打理，每年分润燕落山两成产出；二者，崔明送上千金之资，以为贺仪。如何？”
伯嚭思索道：“如此，我就再登费府，替两位行走分说。”
薛仲和吴升举杯：“有劳了！”
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一品丹仙 第一百七十七章 两个条件
费宏正带着定了亲的妻子惠枝游览纪山，他们登上山顶俯瞰郢都，眺望五龙潭，又自行驾车来到纪山东口，仰看天降祥瑞——山崖上的那些由青草灌木自然生产而成的古怪图案。
“看出来了吗？像个人脸。”费宏道。
惠枝不屑：“什么人脸？分明像只犬，像我养的那只猎犬。”
费宏笑道：“听说当年这些青草灌木一夜间生长出来，连大丹师桑田无都亲自赶来观瞻，又有传言说，这是天书文字，郢都行走沈诸梁干脆一把火将这悬崖绝壁烧了，宣称什么不要误信传言，岂非欲盖弥彰？结果呢，没过两年他就死了，这青草灌木又茂盛如惜。”
惠枝道：“他可不是因为这个死的，他是因为追杀申鱼。”
费宏当然知道沈诸梁因追杀申鱼而死，他甚至知道剑宗判断，申鱼和刺客吴升很可能是同一个人，当下没有和惠枝抬杠，而是道：“申鱼，很奇怪的一个人。”
惠枝摇了摇头：“那就是个疯子。”
正说时，费宏看见了远处路边一驾马车，藏在齐腰高的蒿草丛中，车中一条身影忽然一闪而没。
“公子靡霏……”费宏轻笑道。
惠枝转头看去，默然不语。即将嫁为人妇，对自己这个追求者，忽然生起一丝怜悯。
“怎么？要不要过去叙旧？”费宏问，充满了胜利者的大度。
惠枝白了他一眼：“怪可怜的，别伤害他了。”
“心疼了？”费宏似笑非笑。
“你混蛋！”惠枝啐道：“都是你的人了，还说风凉话。”
“还早呢，今日一别，你就要居家三个月，景叔就不让你出门了，不如……”
“不行！不可以……急什么……”
马车的鸾铃声响起，打破了寂静的山口，费宏悻悻抬头，望向蒿草中的马车，却发现公子靡霏的车驾早已消失不见，顺着道路驰来的，是好友伯嚭的车驾。
“子展——子展——寻你好久，他们说你游赏纪山，我就追过来了……”
驶到近前，看见车上和费宏对坐的惠枝，“啊”了一声，笑道：“原来是嫂嫂，嚭这厢有礼了！”
惠枝啐了他一口，将费宏推下车去：“他必是找你有事，你们说正事，今日游赏已足，我归家了，车子借我，你和他共乘吧！”说罢，自己驾车走了。
费宏没好气道：“你倒是眼巴巴追得紧，到底何事？说不出个所以然来，打你板子！”
伯嚭道：“实在对不住了子展兄，确实有事，你不是说一旦青龙潭封邑的事有结果了，别管任何时候，速速告于你知么？”
费宏精神一振：“怎么样？”
伯嚭道：“伍氏否决了，不愿出让。两位行走今日找我，说是……哎？这是要去哪儿？”
费宏催促伯嚭的驭手回城：“快一些！回我府上！”
驭手扬鞭催蹄，马车快速返程，车轱辘飞起，一路卷起尘埃。
伯嚭抓着车栏道：“两位行走说，伍氏拒绝出让青龙潭，他们也没有办法，但是他们提出两个办法，一是燕落山每年产出的两成，送到你府上，不用你花一个钱。另一个，直接送上贺仪千金，以贺大吉。”
费宏问：“伍氏怎么拒绝的？说了什么？”
伯嚭道：“就说青龙潭是伍氏珍宝，不愿割舍，请另寻他处。两位行走亲口说的，请了申包胥作中人，申包胥转述的原话。”
费宏冷笑：“不愿割舍？另寻他处？嘿嘿……”
伯嚭道：“这两个条件，子展以为如何？”
费宏问：“兄以为如何？”
伯嚭分析：“各有利弊，按说每年交出两成出产，是个长久之计，以燕落山的数万亩田而言，其数不小。但燕落山太远，掌控不力，究竟每年出产多少，若是今年报个旱、明年报个涝，能交出来多少，也是未知，将来有得操心。”