汉天子

    这种情况下，汉军将士自然是愈战愈勇，而庞萌联军则开始呈现出不支的迹象。

    在双方交战的中心地带，无论是庞萌军还是苏茂军、佼强军，都被汉军压制得连连后退。

    汉军将士士气更盛，更是卯足了全力的向前推进。

    庞萌联军的兵卒且战且退，有许多兵卒在汉军的挤压下，摔倒在地，之后他们再无重新站起的机会，汉军的方阵从他们的身上碾压而过。

    刚开始，还只是汉军步步推进，庞萌联军节节后退，战斗到下午时，庞萌联军已然丧失继续战斗的斗志，先是苏茂军和佼强军发生大规模的溃败，前面的将士们成群成片的向后溃逃。

    苏茂军和佼强军一跑，便把还能继续作战的庞萌军彻底暴露出来，接下来，庞萌军要面临吴汉、盖延、王梁三面汉军的围攻。

    对阵吴汉为首的汉军，庞萌军已是在苦苦支持，现在盖延军和王梁军分从两翼斜插过来，庞萌军哪里还能支撑得住

    在汉军三面压制之下，庞萌军也终于显露出败迹，在前方战斗的许多将士放弃抵抗，调头向后跑，后面的将士们还在向前推进，一前一后，自相碰撞，相互推搡，怒吼声、喊骂声、痛叫声连成一片。

    在中军观战的溪澈影面露喜色，难掩脸上的兴奋之情，说道:“陛下，我军大胜！”

    刘秀不动声色，表情非常平淡，说道:“此战，我军以多打少，获胜是在情理之中，倘若战败，反而诡异。”

    溪澈影在战马上插手说道:“陛下，请准许臣妾参战！”

    刘秀摇摇头，说道:“现在胜负还未可知！”

    溪澈影露出诧异之色，她再次望望战场，自己没看错啊，庞萌联军在成群成片的向后溃败，己方将士，士气如虹，兜着敌军的屁股进行追杀，这不是己方大胜，敌军大败吗

    她疑惑不解地问道:“陛下以为……庞萌联军是在诈败”

    刘秀微微一笑，问道:“澈影以为呢”

    溪澈影拢目细看战场的战局。倘若庞萌联军是诈败，那么一定是形散而神不散，看似溃败，实则应该有条不紊的后撤，而现在的情况完全同，先败的苏茂军和佼强军，已毫无阵型可言，就是一盘散沙，人们仓皇逃窜的模样，都是恨不得爹娘多给自己生两条腿，一个个丢盔弃甲，已然是溃不成军，这不可能是诈败。

    即便是战力稍强一些，最后败退的庞萌军，亦是全军大乱，毫无章法的向后败逃，许多扛旗的兵卒，把什么将棋、帅旗都丢掉了，这种情况，还怎能是诈败

    溪澈影正要说话，刘秀对她一笑，说道:“澈影可去大司马军中，提醒大司马，庞萌骁勇，麾下将士善战，追敌切勿操之过急，要留有后手！”

    她愣了片刻，还是神情激动地插手说道:“臣妾遵命！”说着话，她一抖缰绳，双脚一磕马腹，战马咴咴嘶鸣，甩开四蹄，飞奔而去。

    与溪澈影同行、兵卒打扮的几名侍女紧随其后，骑马跟了上去。刘秀转头，看向龙渊，向他点下头。龙渊会意，带上龙准、龙孛二人，一并跟上溪澈影。

    虚英、虚庭、虚飞三人催马来到刘秀身边，忧心忡忡地看眼溪澈影快马加鞭的背影，小声问道:“陛下，现在让溪美人参战，不太妥当吧”

    刘秀一笑，说道:“有子颜在，澈影不会有事。”别看吴汉作战刚猛凶悍，但吴汉绝对是个用头脑打仗的人，敌军是真败还是诈败，刘秀相信，吴汉绝对能看得出来。

    且说溪澈影，一路催马狂奔，来到吴汉军中。此时，吴汉正在指挥麾下的将士们，步步为营，向前突进，溪澈影来到吴汉近前，说道:“大司马！”

    吴汉回头一瞧，见来人竟然是溪澈影，他不由得一怔，心里暗暗嘀咕，这位溪美人怎么跑到两军阵前来了。

    等溪澈影策马来到他近前，吴汉在马上拱了拱手，说道:“臣甲胄在身，不便下马施礼，请溪美人见谅！”

    “大司马客气了！”溪澈影一笑，转头看向前方溃败的庞萌军，问道:“敌军已败，大司马为何不下令追击敌军，而是缓慢进军”

    吴汉不解地问道:“溪美人是奉陛下之意，前来质问微臣”

    溪澈影连忙摇头，说道:“陛下让澈影告之大司马，追敌不要操之过急，小心敌军留有后手！”反正她是完全没看出来庞萌还留有什么后手

    庞萌的军队已经大乱，一盘散沙，毫无阵型而言，而这桃城外的战场，一马平川，也没有可以设伏、可以设置伏兵的地方，庞萌还能有什么后手

    听了溪澈影的话，吴汉了然一笑，点了点头，还是陛下了解庞萌啊！他说道:“臣与庞萌，征战河北，在一起打过大仗小仗数十次，庞萌用兵，喜剑走偏锋。”

    见溪澈影面露茫然之色，吴汉继续说道:“庞萌善于用阵克敌，庞萌之战阵，可以是一盘散沙，也可以瞬间完成集结，重新列阵。以诈败引敌追击，然后再反戈一击，以此战法，庞萌屡破强敌！”

    溪澈影心思转了转，惊讶道:“大司马也认为庞萌是诈败”

    吴汉含笑点点头，说道:“十之**！”

    看溪澈影露出难以置信之色，他慢悠悠地说道:“兵书战策是死的，而人是活的，读了几本兵书战策，就想上阵指挥千军万马，那充其量是第二个赵括！”

    &




第八百五十三章 一败再败
    眼瞅着溃败下来的将士越来越多，而前方汉军高举的火把漫山遍野，铺天盖地，正在向自己这边快速扑来，苏茂和佼强擦了擦脸上的汗珠子，对庞萌急声说道:“东平王，此战，此战我军已败，当务之急，还是……还是先撤吧！”

    庞萌眼珠子通红，怒声说道:“谁都不许撤！”

    苏茂和佼强对视一眼，脸上的汗珠子更多了。如果现在还不走，等会想走都没机会了。就在他二人琢磨着要不要丢下庞萌，自己先撤的时候，数名浑身血迹的将官从前方跑了回来，几人来到庞萌近前，拱手施礼，气喘吁吁地说道:“大王，弟兄们死的死，逃的逃，现已所剩无几，大王赶快走吧！”

    庞萌定睛细看，这几名将官，都是他的心腹部下，他们所统领的也都是他手里最精锐的兵卒，现在他们自己跑了回来，显然，精锐兵卒都已经打光了。

    见状，庞萌顿时间生出无力感。他遥望对面犹如潮水般的火把，喃喃说道:“我……我庞萌，终究还是敌不过你刘秀啊！”

    这是真的没办法！在兵力上，庞萌的兵马不如汉军兵马多，在统兵的将领上，庞萌麾下的将官也远不如汉军众将。

    在庞萌联军这边，真正能与汉军众将领一较高下的，也只有庞萌一人。

    可是，独木难支，在千军万马的战场上，一个人的力量实在太有限，无法扭转双方悬殊的差距。

    最终，庞萌在无奈之下，只能带着心腹部将，和苏茂、佼强连夜逃走。

    他们都没敢回本方大营，而是直接往南跑，去找董宪汇合。

    这一战，是桃城之战的最后一战，对于庞萌、苏茂、佼强来说，也是一败涂地的一战。

    此战打完，庞萌、苏茂、佼强三人组成的联军，被彻底击溃，军中携带的辎重，乃至留在大营里的辎重、粮草，全部落入汉军之手。

    庞萌、苏茂、佼强三人，只带着数千残部，侥幸逃脱。

    得知己方大军大获全胜的消息，陈俊率领部下，打开桃城城门，出城拜见刘秀。看到陈俊等人的那一刻，汉军将士们都差点没忍住，流出泪来。

    陈俊的头部、胸口、右臂乃至左腿，都缠着厚厚的绷带，走起路来，一瘸一拐，摇摇晃晃，原本的俊秀青年，此时是满脸的络腮胡须，脸颊凹陷，整个人都快瘦脱相了。

    再看陈俊的部下们，有一个算一个，就没有身上不负伤的，许多人身上缠着的绷带都被干枯的血迹染成黑褐色，其状惨不忍睹。

    桃城之战，陈俊以万余兵力，抵挡十数万庞萌联军二十多天，期间打过的大仗小仗不计其数。

    一万多将士，现在连千人都不到，城中前前后后参战的百姓不下两万人，其中有男有女，有老有少，但现在，连参战百姓的伤亡都过万人。

    可以说整个桃城的军民，都快被打光了。但即便是这样，陈俊还是不可思议的把桃城坚守了下来，未让庞萌一兵一卒突破城防，攻入城内，这本身就是个奇迹。

    看到陈俊的那一刻，刘秀也是动容不已，他走上前来，双手将陈俊从地上搀扶起来，声音颤抖地说道:“此战，让子昭受苦了！桃城之大捷，子昭居功至伟！”

    如果没有陈俊死死把庞萌联军抵挡在桃城之外，如果让庞萌联军成功攻占桃城，汉军与庞萌联军打艰苦的攻城战，此战最终的结局，还真不好说呢！

    陈俊躬身说道:“微臣幸不辱陛下使命，保住桃城不失！微臣麾下之兄弟，无一人畏战，无一人脱逃，无一人投降……”说到最后，陈俊已哽咽着说不下去了。

    一万多将士啊，现仅存数百人，桃城城头都快被将士们的血染成红色，陈俊只是想一想都觉得心如刀绞，泪如泉涌。

    吴汉走上前来，拍拍陈俊的肩膀，说道:“子昭是好样的！桃城的将士、桃城的百姓，都是好样的！”

    桃城之战，汉军之所以能大获全胜，其实就是以牺牲桃城为代价。

    庞萌联盟大举进攻桃城的时候，汉军主力根本没赶到任城，是刘秀亲自率领着轻骑和精锐步兵，一路做急行军，跑到了任城。

    即便刘秀到了任城，汉军的实力也远不如庞萌联军。

    不过刘秀的到来，的确大大激发了桃城军民的士气和斗志，也正是有刘秀这根心理支柱的存在，桃城军民才在殊死搏斗中，一次又一次地抗住了庞萌联军的攻势。

    而桃城对庞萌联军的牵制，又恰恰为吴汉等人赶到任城，集中兵力，赢得了宝贵的时间。

    最终，于任城完成集结的汉军主力，于桃城城外，以巨大优势，大败庞萌联军，使得庞萌、苏茂、佼强三人，仅带数千残部趁夜逃走。

    桃城之战，不仅是对庞萌、苏茂、佼强的沉重打击，更是对董宪势力的沉重打击。

    此战过后，董宪和庞萌的联盟已形同名存实亡，因为一仗打完，庞萌的兵马几乎全部被打光，和一个光杆司令联盟，那又有什么意义

    董宪也没想到庞萌、苏茂、佼强他们会败得如此之快，十多万的大军，竟然一天就被打没了。董宪和刘纡率领着主力大军，急急赶到昌虑。

    他们到了昌虑没多久，庞萌、苏茂、佼强也逃到了昌虑，与董宪、刘纡汇合。

    目前的战局，对于董宪而言已经非常的不利。昌虑是东海郡的门户，能不能在昌虑这里抵挡住汉军的推进，至关重要。

    董宪思前想后，做出部署。他让刘纡率领十万大军，驻守昌虑，而董宪自己则率领五万精锐，驻守新阳。

    新阳位于昌虑的东南，与昌虑只相距十里。桃城位于昌虑的西北，汉军从桃城南下，首先面对的是昌虑，然后才是新阳。

    董宪算计得很好，让刘纡带着十万大军，于昌虑牵制住汉军，他在新阳带着五万精锐，寻觅战机，偷袭汉军。如此，己方或许还能有反败为胜的机会。

    &



第八百五十四章 五校佣兵
    众人都能想得到，董宪所说的援军，十有**就是张步。张步坐拥二十万大军，龟缩在齐地，只守着自己的一亩三分地，轻易是不会向外派兵的。

    当初刘永被围困在睢阳，连续下诏张步，请张步出兵增援，结果张步一兵一卒都没派过去。对刘永，张步尚且如此，对己方，张步能善心大发吗

    苏茂和佼强都是摇头苦笑，说道:“张步这个人，自私透顶，指望张步出兵来援简直是笑话！”

    张步这个人，本就是自私自利，前段时间，他又在太山郡打了败仗，丢掉整个太山郡不说，还折损了不少兵马，现在张步更不会对外派出一兵一卒。

    董宪环视众人，说道:“我说的援军并不是张步。”

    众人闻言，同是面露惊讶，不解地看着董宪，纷纷问道:“海西王所说的援军是”

    “五校军！”董宪眯缝着眼睛，一字一顿地说道。五校军还存在吗没错，现在它还苟延残喘着！五校军本是河北的起义军，在河北被刘秀打得四处乱窜，最后在河北实在没有立足之地，最后不得不渡过黄河，跑到豫州

    ，投靠刘永。刘永还曾利用五校军，偷袭冀州，结果再次被刘秀打败。这一战之后，五校军是已经全军覆没了，只逃走了零星的残部。其实这个时候，五校军已经是名存实亡，刘永也

    放弃了五校军。

    五校军残部游走在豫州、兖州、青州、徐州一带，收拢各地的起义军，渐渐的，有不少赤眉残部加入进来，并逐渐占据了主导地位。

    可以说现在的五校军，早已不是当年的五校军，而是由许许多多的起义军残部组成的一支杂军，只不过在名号上，他们依旧是打着五校军的旗号。

    目前，五校军的兵力还真不少，足有数万人之多，其战力也不容小觑。现在已经是建武四年，公元二十八年，这个时期还能幸存下来的起义军，而且还是在刘永、张步、董宪等这些地方割据军阀的眼皮子底下幸存下来的起义军，皆非等闲之

    辈，有一个算一个，都是打仗不要命的亡命之徒。

    这支五校军，是不认人，只认钱，谁能给他们足够多的钱，他们就会去帮着谁，用现在的话讲，这些五校军已经逐步演变成了一支雇佣军。

    董宪和五校军有些接触，但之间并没交情，如果不是到了万不得已的地步，他也不会想到花钱去雇佣五校军。

    邀请五校军来帮着己方，去和汉军拼命，砸出去的钱可不会是十万、二十万那么少，即便是一百万钱、两百万钱，五校军也未必会心动。董宪派出自己心腹的一名幕僚，去往建阳，找五校军的人谈判。建阳距离昌虑不远，只三十里的路程，不过建阳却是五校军经常活跃的地区。董宪的幕僚到了建阳后，轻

    车熟路地找到了五校军的联络点，将董宪的意思转达给联络点里的人。当天晚上，一名五校军的头领就进入建阳，约见了董宪的心腹。

    双方经过讨价还价，最终敲定的价码是，董宪出资三万金，五校军出兵五万，驻扎建阳，与昌虑的董宪军，互成犄角之势，合力抵御汉军。

    三万金，这无论对谁来说，都不是个小数目，真让董宪拿出三万金，那也得是打过卖铁。

    思前想后，董宪最终还是接受了五校军开出的价码，他先交付给五校军一万金，另外的两万金，在打退汉军之后再给五校军。

    事情有了结果，五校军各部开始向建阳云集。

    别看五校军是个杂牌军，但调动、集结的速度还是非常快的，才短短两天的时间，五万之众的五校军已在建阳集结完毕。

    现在的情况是，汉军在新阳，董宪军在昌虑，五校军的建阳，三方形成了一个微妙的三足之势。