帝国的朝阳

“爹！”
卞绪昌的一声哭喊，把后面跟着的人吓得面如土色，大家仿佛被惊醒似地，一齐放声大哭起来，森严的闽浙总督衙门，顿时被浓重的悲痛所浸透。
就在这时，漆黑的天空滚过一阵轰鸣，光绪十九年的第一声春雷在福州城的头顶炸开，紧接着便是一连串的电闪雷鸣，风刮得更大更起劲了，风裹着倾盆大雨哗哗直下。
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帝国的朝阳 第61章 如此忠臣
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紫禁城在白天时候，是琼楼玉宇、琉璃生光；但一到夕阳西下、暮色苍茫之际，一层层恐怖气氛，就袭人而来。那时候，进宫办事的人都走了，寂静的紫禁城内就传出太监们的凄厉呼声：“搭闩，下钱粮，灯火小——心——”，随着一个人的余音，各个角落里此起彼落的响起了值班太监的回声。这种呼叫，使整个的紫禁城，从中央开始随着音波传播出一阵阵鬼气，令人毛骨悚然。
实际上，也正因如此，作为现在紫禁城真正的主人，在颐和园修好后，慈禧便很少呆在紫禁城中，相比这阴森森的紫禁城，颐和园才是她的家，不过今时不比往日，因为银钱不足的关系这园子还是有那么些工程没有完工。虽是如此，慈禧依然愿意呆在这园子里，如同在紫禁城一般，继续把持着国政。
今日的颐和园似乎比以往热闹些，那沉寂多时的德和园大戏楼，再一次传出了京戏的唱腔，那锣鼓喧天状只显得好不热闹，就连同附近的宫女太监也都坚着耳朵倾听着，也难怪这园子里可有阵子没唱戏了，都是那帮子乱臣贼子弄的大家伙连这个娱乐都没有了。
与往日里的谨慎不同，这些太监宫女的现在算是长松了一口气——最近一阵子，太后的心情委实不错，不但天天能见着笑颜，就连这德和园重新开了园，大家伙又能听起戏来了。
德和园戏楼的观台上。瞧着戏台的慈禧面上带着笑，凤首微点，全是一副用心听戏的模样。最近一段时间，她的心情确实不错，更准确的来说，上个月的南苑会操让她的心情着实变得舒畅起来。
今年过完年，练军大臣荣禄等人提出了一个建议，在南苑搞一个八旗新军会操，以展现练兵成果；同时邀请各国列强。尤其是各省代表前来观看，以炫耀武力。扫一扫去年以来朝廷的晦气。对此，慈禧当然没有反对。
结果南苑会操效果之好，远超过她的意料，不仅获得了国外的认可。也赢得了国内各界的赞誉，朝廷的声望也跟着大大提高，甚至就连同过专横跋扈的地方，瞧着会操上新军的威武，也跟着收敛了许多，那原本似还有意拖欠的银钱，立即通过银行解到了京城。
外国人的几句溢美之词，倒不是慈禧所在意的，她所在意的是现在有了这八旗新军。这支旗人自己的武力，朝廷总算能睡踏实了，打从唐逆以来。她第一次能安心的住在园子里，当然在安心之余，她还又同意了设立第二镇八旗新军的要求，至于银子嘛……还可以再挤挤。
而在满朝文武的赞扬声中，自觉已经过了八个月苦日子的慈禧，也在身边太监的劝说下。重新了德和园，偶尔听起了戏来。与过去天天听戏不同，现这德和园可是隔三天才听一次，一次不过才一千多两银子罢了。
对于太后的这小小的嗜好，自然没有人敢说什么，去年是太后表示要同大家一同共渡难关，现在眼瞧着这难关将过了，太后心情这么好想听两场戏，做奴才的那能搅了主子的兴致，当然更重要的是，没有那个奴才敢在这个时候大煞风景。
于是乎这德和园的锣鼓声响了起来，在这锣鼓喧天中，似乎这天下，又一次进入了太平盛世，这大清国在太后老佛爷的主持下，已经走出了危机，再一次踏上了中兴之路，恰如当年的同光中兴一般，即将迎来一个新的中兴之世。
当然，对“中兴之世”深信不疑的是四九城中的旗人，而他们却又是受报纸的影响，甚至就连天津的报纸上，都写道着“中兴之世”，自然更是坚定了京中旗人以及京官们的信念，开始于这锣鼓声中，期待着中兴之世的到来。
不过尽管如此，这兵总归还是要练的，京城的那些在旗的爷们并没有因为“中兴在既”，补上拖欠的银饷，为了填饱肚皮苦哈哈的往农工商局办的纺织厂等工厂里做工，一面抱怨着“鬼子六”、“端白脸”想把大家伙饿死，一面却又期待着中兴的到来，期待着朝廷有朝一日能补上拖欠的银饷。
三月初一，去年复出后主持国政，几乎达到权倾朝野之境的恭亲王进了园子，来到德和园面圣，慈禧太后一听是恭王来了，连忙召见了他，与往日不同恭亲王这次进宫带来的却是一个好消息——汇丰银行同意借款100万两给朝廷，这银钱看似不多，但却让慈禧立即明白了其背后的道理——西洋列强们对大清国朝廷又有了信心。
“六爷，这都是您的功劳，搁去年，那些个洋人边说是借百万两，就是借个几万两，也不愿意借给咱们，六爷，您可辛苦了。”
好言褒奖着奕劻的同时，慈禧将视线投向满面尽是老态的恭王，他也老了，那里还有当年的意气风发的模样。
“都是老佛爷信任，还有奴才们的尽心尽力，方才能挽回些局面，若是能早上几年……”
长叹口气，无意追忆过去的奕劻，想起另一件事儿便把话题一转，却把慈禧带入一种莫名的情绪之中。
“老佛爷，微臣有一事相禀，但求老佛爷知后莫悲！”
奕訢低着头说，但在提及那“知后莫悲”时，那神情却显得很是平静。
六爷的话让慈禧有些纳闷，能有什么事呢，还说我知道了要悲伤的？
“六爷，你就直说吧！”
“闽浙总督卞宝第于三月初一上午过世了！”
奕訢的话声不大，但在依还是传到了慈禧的耳中。
“什么？”
这一惊非同小可。虽说那卞宝第是天下九督之一，是慈禧心中的乱臣贼子之一，可她依然还是被其突然去世给惊吓到了。
是给惊吓到了。原本的这天下是靠着九督的互相牵绊方才维持着眼下的局面，今天死了一个卞宝第会不会引起什么后果，尽管月前就传出其身体欠佳的消息，但作为太后的慈禧却完全没有任何应对之策。
而现在，该来的总归还是来了。
“那闽浙那边推荐的总督人选是谁？是卞家的人？还是？”
慈禧几乎本能的将卞宝第的死讯与地方上的跋扈联系在一起，就在她话音落下的时候，却只听奕訢在那里轻声说到。
“闽浙那边用电报发来的了卞宝第遗折。请朝廷点选得力人选任闽浙总督！”
又是一声惊雷在戏台上响起，只震得所有人皆是一愣。莫说是慈禧，甚至就连同那些个太监、宫女听着这个消息时，那眼睛也是睁大，全是一副不可思议之状。
“什么。六爷，这，这……这是真的……卞颂臣要，要朝廷点员……”
奕訢点点头，在接到那份秘电时，他也着实被吓了一跳。联系到过去一个月中，闽浙那边请询太后、皇上的折子，似乎也就理解了，那卞颂臣不是一时脑热想到的将闽浙交予朝廷。而是早已打定主意了。
“这卞宝第，果不负我大清国啊！”
听闻这个消息慈禧太后觉得脑袋嗡嗡直响，而想到这样的忠臣竟然已经死了。她便闭上了眼睛，两行泪不知不觉地挤出了眼眶，顺着脸颊滚落下来。
卞宝第，多么能干的大臣呀！他对朝廷那么忠心，从先帝那会军兴之时，国家处于危难之时。他便竭尽全力为国出力。这次，明明朝廷都把闽浙的权交给了他。可又是他主动把权交还给了朝廷，这样的忠臣天下又有几人？
但是现在卞宝第却去世了。
这能不叫老佛爷伤心吗？
一想到卞宝第居然就这么死了，慈禧太后简直有些受不了，她啜泣着，顿时一把鼻涕一把泪来，似乎是在为好人不长命而可惜着。
“老佛爷节哀，人死不能复生，保重身子要紧！”
瞧着老佛爷的这副模样，李莲英连忙在一旁劝道。
“老佛爷，微臣这里有卞宝第遗折一片，请老佛爷垂览！”
奕訢说着，递过那折子，被李莲英接住，转呈给慈禧。
在奏折中，李鸿章向慈禧太后详细汇报了谈判的情况，似觉大清前途甚是悲观，但却又对大清的将来充满期待，只希望大清能于太后、皇上之手再次中兴。又奏自己年事已高，近来病魔缠身，自觉末日已是不远，又为不能为朝廷、为太后、为皇上分忧而心悔。
那奏折中的语调甚是悲凉，甚至还略点去年“总督议政”时，他内心深处的百般纠结，那番天下大势如此，无力相抗的无奈，与个人的苦楚，更是让闻者伤心，似乎大有今日身体为病魔缠身，全是因忧心国局朝廷所至。
慈禧阅后，想着这么一个大忠臣就这么走了，那心里头更加不是滋味了。泪水落得更急了，
瞧着主子一副伤心模样，李莲英连忙上前开导了起来：
“老佛爷，虽说卞大人已经去世了，可他却是为国而死的，现在这天下，还有这样的忠臣，您老人家应该高兴才是。现在，哭也不是个办法，您老人家应该抚慰他的家属子孙才是。
老佛爷，您说是不是这个理儿？”
李莲英的劝告，止住了慈禧的哭泣。确实，越是在这个时候，越不能让天下人心冷，他卞宝第不顾自身的将总督一职还于朝廷，朝廷得好好抚慰他的后人。
“六爷，你有什么想法吗？除了下旨抚慰外，你看是派何人去福建的合适？”
瞧了眼六爷，看似在问如何抚慰其后人的慈禧，实际上却是在问另一个问题——将来的闽浙总督是谁，汉臣是绝计不能相信了，可这满臣之中，派何人主持闽浙最为合适？
“嗯……”
沉吟片刻，奕訢方才回答道。
“这人选确实不好定，毕竟派一般大臣前往，难显朝廷对其之看重，若是派以王公下旨，恐亦过于看重，以臣看来，最好派以得力在旗干臣前往福州，一是抚慰卞大人后人，至于二嘛，也好接任闽浙总督一位，为朝廷分忧。”
相比于慈禧，奕訢对闽浙的形势更为了解一些，现在的闽浙看似闽浙三省，可实际上却已经是势分三家，浙江的袁世凯是李鸿章的人，至于台湾，那片化外荒蛮之地，则被卞宝第“言真意切”的为国而守了，换句话来说，只有福建重归朝廷之手。
也就是说，这位闽浙总督实际上不过只是福建巡抚罢了。这是因为李鸿章，朝廷惹不得，若是闽浙总督想对浙江下手，没准会逼李鸿章朝北京动作。至于台湾的卞家，朝廷更不能碰，若是碰到了，只会令天下人心寒，到时候天下人谁还会信任朝廷，毕竟于天下人看来，作为忠臣的卞宝第交出的是闽浙总督之位，天下又有几人能看到卞宝第的自保之心？
不过这个道理，这会奕訢并没有同慈禧去说，甚至他都怀疑，太后已经想通了其间的道理，若是说这几十年同慈禧打交道，最大的收获是什么？恐怕就是对手腕的佩服了，现在太后的这泪水在奕訢看来，与当年在他面前哭泣又有何不同。
“六爷所言极是，这人选嘛，还要劳六爷您费心，毕竟朝廷现在能得这一省，已委实不易了……”
果然慈禧的话，让奕訢的心头一跳，他连忙微微垂首，不再言语了，在慈禧下命太监请皇帝下了一道上谕，加封卞宝第的子孙时，他只是在心里头思索着闽浙总督的人选，何人更为合适？
在奕訢为难着如何选派人选时，慈禧那边却已经敲定了什么给其的赏赐了，还有其家人封赏，总之可谓是极尽华荣，甚至还把梦寐以求的想得到一个谥号－－文正，赐给了卞宝第。
无论卞宝第怀着什么样的私心把闽浙交还给了朝廷，于奕訢看来其对大清国的功委实不小，无论如何他卞宝第开了这么一个先河，有了这一先例，朝廷便能以此事做起文章，向天下人表明，谁才是正统，谁才是朝廷，也正因如此朝廷对他的回报也不轻，封赏子孙，光耀其门庭。
对于许多心怀“我大清”的人来说，作为大清臣子卞宝第在临死前能够痛心悔过，死过能得享这般哀荣，如此也算值了。
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帝国的朝阳 第62章 时局如戏（明天加更，求月票！）
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不知从什么时候起，这天津便有着“半都”之说，究其根源或许是因北洋衙门把持外交多年，但更关键的却是一个人——北洋大臣、直隶总督李鸿章，过去其是“天下第一督”，而现在他则是“领议政大臣”，自然仍为“九督之首”。
实际上尽管意挑战李鸿章的大人有在，但在另一方面，纵是如张之洞、刘坤一者亦不得不认同其“领政”的头衔，在许多问题上，只要李鸿章点了头，纵是百般不愿亦不得不加以认同，就像年后地方上借口财力紧张，意欲拖欠输往朝廷的解款时，李鸿章非没有有拖欠，反倒主动的解全了款项，如此各省方才先后跟进，从而保障了朝廷最后的那么点威信。
尽管讽刺者依然用“宰相合肥天下瘦”的言语去讽刺着李鸿章，可任谁都知道，这位七十几许的老人，实际上却是这个时代“大清国”的定海神针，即便是在“议政”之下，仍然需要这么一个人去维持当下的局面。
这非但是朝廷以及地方的共同观点，同样也得到西洋公使的认同，在各国公使看来，正是因为李鸿章主持着“议政会”，清国的局面方才得以维持不至崩溃。相比过去，现在的天津甚至因李鸿章的位尊权显反倒是“坐实”了“半都”之名。
而这半都的心脏恰正是城内的北洋大臣行辕，过去的几天。这行辕一直为外界所瞩目，而瞩目的原因倒也简单，前几日。闽浙总督卞宝第的突然去世，着实让国内政坛为之一荡，若是卞宝第死了也便死了，大不了大家伙推上去一个卞家的人做闽浙总督便是了，可谁又曾想到，那卞宝第临死前却还下了一着棋，也就是这着棋。把这政局给搅了一池浑水。也就是是这池子浑水使得全中的眼睛都盯上了北洋，盯上了这座行辕。
说来那事儿到也简单。不过就是卞宝第临死前，把那闽浙总督之位交给了朝廷，这可不得了啦。按道理来说，现如今。这地方的之权行以私授早已经是公开之事了，可他卞宝第却好，一下把权又还给了朝廷，卞宝第临死时下的着这一着棋把大家伙置于何地？
面对卞宝第的遗嘱，在震动天下之余，其它八位总督无不是保持着沉默，人总是有私心，尤其是对于品尝了权力美好，已经从疆吏摇身变为地方权臣。正步步朝着军阀权臣走去的总督们来说，即便是到了不得不交权的那一天，他们也是更倾向于将权力交给自己的子孙。再不济也应该是自己的亲信，还给朝廷？那不是等于把一家一族的脑袋都交给了朝廷，谁人又能有这么大的魄力？
可卞宝第的选择无疑是当头棒喝一般，在众人惊讶之余，大家伙却无人说能出个不字来，毕竟那闽浙是他卞宝第的。他卞宝第都把闽浙还给了朝廷，旁人又岂能说出什么？可如果不说出什么来。万一要是有一天，朝廷比着卞宝第的先例，到时又当如何应对？
于是乎，几乎是自然而然的事情，天下的电报不停的朝着天津拍了过来，那些总督们无不是询问着北洋大臣李鸿章的态度，依如过去一般，纵是平时对其有百般的不满，万千的不服，可一但碰上了事情，归根到底，于地方总督们心中和朝廷一样，都视李鸿章为定海神针。非但是地方上的总督询问李鸿章的态度，甚至就连同眼红闽浙之权的朝廷，也悄悄的打着其它名义，试探起李鸿章的态度来。
毕竟这天下谁人不知道，袁世凯出于北洋，那浙江新军甚至都在北洋衙门里挂着号，甚至就是于闽浙之地，那也是于北洋衙门里排着号的，即便是现在卞宝第把权交还给了朝廷，京城里的还没有谁狂妄到以为，那权便是平空能把持得住的了。
其它的不说，单就是说，没有李鸿章的首恳，便就是朝廷想派出大臣抚慰卞家后人也做不到——出了京城，便是直隶的地界，更不要提什么，点选一协八旗新军精锐往福建了，反正，无论如何，最后还是要待到李鸿章首肯之后，这事儿才算是能了。
也就是在这万众期待，人们并没有看到李鸿章推荐闽浙总督的举动，甚至还主动向朝廷表示，抚慰大臣可乘北洋水师的兵舰前往福州，似乎一如过去般，李鸿章依然是大清国忠勇的臣子，这北洋衙门依然是大清国的定海神针！
仲春时的一场春雨连连下了两日，只使得这北方近畿的天津似如江南一般，那雾雨将行辕的园林笼罩其间，更是显出了几分江南的景致来，在这园旁的步廊中却是传出一阵爽朗的笑声。
一位身形极高的老者正在将一位西洋人送出，两人边走边聊显得好不亲近，两人更是不时笑出声来，直到片刻后，于那衙门外西洋人登上一辆马车，待马车驶离后，笑容方才于老人脸上敛去。
“哼，这些个洋鬼子，没有一个安好心的……”
来的是美国驻华公使田贝，他之所以会来拜见李鸿章，并非只是简单的外交交涉，他是来寻求李鸿章支持的。
两个月前，美国海军的支持下，美国海军陆战队登陆夏威夷，支援当地的美国人发动政变，从而宣告夏维夷王国的覆灭。原本发生在太平洋中央，远离中国的事情，与李鸿章自然没有任何关系，可他怎么也想不到，美国对夏威夷的吞并却像是烧了唐浩然的尾巴似的，立即激起了他的强烈反应，更是直接以东北总督名义向美国表示抗议，甚至信誓旦旦的表示，中国绝不会容忍美国对夏威夷的任何占领行为。绝不承认所谓的夏威夷共和国。
唐浩然的反应完全出乎美国人的意料，尤其是其还打着“中国”的名义，这倒是让华盛顿着实紧张了一把。毕竟美国的海军力量逊于中国的海军，如果中国表示干涉的话，美国海军定会犹豫一番。所以美国才会在唐浩然的强烈抗议之后，根据驻华公使的建议，试图同李鸿章直接交涉，毕竟其才是“中国海军”的实际持有者。
“文爵，你说这次子然反应为何如此激烈？”
在朝书房走去时。李鸿章向身边的伍廷芳轻声询问道，甚至直到现在。他都不知道所谓的夏威夷在什么地方，稍作了解后才知道那里就是所谓的檀香山，可究竟是何事能激起其如此激烈的反应。
“中堂，不知中堂可知道。北洋渔业公司？”
现在的伍廷芳现在于府中更多的是从事外交事务，而非过去那般作为法律顾问。对夏威夷于唐浩然的重要性，自然颇为了解。
“渔业？”
先是一愣，随后李鸿章才说道。
“莫非就是那个鱼罐头？”
对于鱼肉罐头李鸿章并不陌生，其价格甚至比肉更便宜，北洋的水陆师肉食现在全赖于此。
“对，中堂，这渔业公司每年捕获海鱼岂止百万，而其又以捕鲸船专事捕鲸。那夏威夷位于太平洋中央，数十年前即为捕鲸基地，自然为唐氏所看重。现在美国虽假手移民推翻王国建立所谓共和国，其狼子野心可谓是昭然若揭，如若美国吞并夏威夷，以美国歧华之政策，其必定失去这一捕鲸基地，唐子然自不会坐视每年数百万的损失。甚至……”
话声稍稍一顿，伍廷芳才笑说道。
“若非唐子然的东北海军中无一艘远洋兵舰。否则其一定会在得到消息后，派兵夏威夷以维持利益！”
虽说夏威夷于东北而言只是签约下的捕鲸基地，但于伍廷芳看来，在中国没有任何人比唐浩然更重视商利，也正因如此，其反应才会如此激烈，甚至连美国人都被他的抗议吓了一跳。
“不过，现在他说这么多，终归只是虚张声势罢了！”
长叹口气，伍廷芳朝中堂看了一眼，毕竟这北洋海军还打着北洋的旗号。作为东北总督其至多只能借势，北洋绝不可能为其火中取粟，正如先前大人同田贝公使打着哈哈绕圈子一般，那是唯一能尽的人情了。
“这个子然啊！”
李鸿章颇似无奈的感叹道。
“当真会捅娄子，过去捅的是咱们大清国，现在好了，连美国这样的西洋人也捅上了，真不知道，若是再当几年的东北总督，他还会捅出什么样的娄子！”
这一声感叹之后，李鸿章却又像是想起什么似的，突然惊声道。
“坏了，我想起了，“济远”号现在不是在东北那边了，那小子会不会……”
刚刚坐定的李鸿章像是针扎的一般，连忙从椅上跳起来，急声说道。
“难怪这小子抗议的时候连这边的招呼也未打，没准他现在正寻思着派“济远号”去那个什么夏威夷，若是真惹出了外事来……”
一想到届时的麻烦，顿时李鸿章便心慌了起来，若是搁着旁人他不担心，可绝不能以常理去考量唐浩然那小子，他口中的“济远”号，虽说曾属于北洋，可却是在其奇袭旅顺时，被其夺占，为了这艘军舰，北洋和东北没少打口水仗，到最后还是唐浩然服了个软，用价值二十万元的物资作为补偿，购下了“济远”号的。