蚍蜉传

    见刀盾手形同虚设，魏山洪索性撤下他们并将鸟铳手再次前置。有他连发催令，鸟铳手放两轮铳，打死了十余名试探太近的回营马军。回营马军别部当即分成两股，一股驻马于稍远处观望，另一股则来回不断驰骋，调动右哨兵力，不让右哨有任何喘息的机会。

    郭如克紧张的盯着虎视眈眈的回营马军别部，这时，有塘兵连滚带爬到面前，扯着哭腔道：“统制，小人乃哈明远哈管队所派。哈管队现聚兵近二百，与景可勤那贼撮鸟激战，只是阵中回营马军数量过多，已渐有不支，还请统制及早带兵会合增援”

    景可勤的前哨有五百人，吸收了宋侯真左哨的部分降兵差不多六百上下，损失至今保守估计也还剩二三百人。而回营马军主力则有七八百之众，即便队伍被截断，并不意味着骑兵们丧失了混战的能力。哈明远以不到二百人牵制景、回马步千人，压力可想而知。

    “哈明远”郭如克心中将此名字默念一遍，颇有些印象。这哈明远曾在唐县澄水边阵俘回营猛将张雄飞，为自己大大出了一口恶气，平日里带兵各项考勤指标也属名列前茅，是重点培养的军官。没想到今日景可勤部自乱，却是他奋不顾身站了出来，这份胆勇非常人不能有，十分难能可贵。人不可貌相，哈明远虽然长得不好看，倒是个可塑之才。

    “告诉哈管队，稳住队伍，不求杀伤，只要拖延”郭如克对那满身血污，双眼充满殷切期盼的塘兵大声说道，“此间小股回贼癣疥之疾，立将杀尽。我即刻便带人入阵与他合力破贼”

    那塘兵深信不疑，跪下来给郭如克磕了两个头后赶忙跑了，郭如克却叹了口气。嘴里的安抚之语落在实处，真不知该如何着手。马光春用兵极为老辣，早看出了自己不敢轻举妄动，立马远望以别部将右哨牵制，坐等主力抽身。哈明远虽占奇兵之便，但到底力量太过单薄，失败只是早晚的事。等灭了哈明远，回营马军便可接着与别部配合，将右哨慢慢蚕食在这旷野。

    而自己，如今只能看着这一切慢慢发生下去，束手无策。

    郭如克时下当真又恨又气又悔。恨的是景可勤叛变，从而导致马光春能直接摸到岑彭城下突袭没有准备的己军；气的是巡检司巡检苏照胆小如鼠，危急时刻居然半点援手也不肯出。若一早能进城据城而守，后哨又怎么会沦落到这般处境；悔的是自己到底还是冲动过头，既高估了局势的乐观，也低估了马光春的应变速度，不该太急拔起部队，自失后屏。

    事已至此，夫复何为

    郭如克咬牙看着周遭距离五十步左右来去奔驰的回营别部马军，有些无可奈何。距离虽然不远，但要以鸟铳打中分散且快速移动着的骑兵，于现在的赵营兵士而言极为困难。但若对他们不管不顾，那么只要右哨部队一动、防御力大大降低的时刻，马光春必会果断率领别部冲击，那样的后果将比现在更糟。

    再过半刻钟，前方斥候报，回营马军主力已逐步接连会合，景可勤部中的混乱较之初始平息不少。看来，哈明远等离油尽灯枯已经不远。

    “来吧，牲养的回贼杂碎”形势愈蹙，郭如克能预感到马光春可能不会再按兵不动。举目眺望百步外，但见马光春大纛晃动、骑影耸动，当真是有了行动的迹象，“老子死前也得再杀几个回贼。”郭如克几乎已经抱有了必死的觉悟。越到后面，魏山洪也不再派人来询问军事，他

    想必也料到了结局、做好了准备。

    “回贼马军别部向北”

    郭如克正待拔刀，一斥候飞马穿阵而来

    “回贼马军别部向北”

    与此同时，远远处回营那悠长而清亮的竹哨声再度此起彼伏。

    郭如克猝然抬首，再看之下，果见回营马军别部似乎在一刹那改变了目标也似，合成一股，一齐投北而去。不单是别部，另一面八十步外，基本将队伍重整完毕的回营主力马队同样自四方集结，而后毫不拖泥带水，追随着马光春迅速撤离。景可勤部尚存数百步卒，此刻全然陷入了迷茫，呆立原地不知所以。

    “这是何意”郭如克惊讶非常，警醒地令右哨兵士不得妄动一步。直到确认回营马军已离去二里外，方才相信此非马光春的诡计。

    疑惑未解，魏山洪引着一将前来。那将周身甲胄上千疮百孔，血渍遍布如泼染缸，见了郭如克，单膝跪下。郭如克认得他，笑道：“哈管队，今日无你，我军早就败了”

    前来的正是哈明远，他刚想说话，但一张嘴先吐出几口血沫，抹了抹嘴后愤然道：“景可勤贪生怕死，卑陋已极，大辱我前哨气节属下虽不愿从之，但起初亦不敢莽撞，直到适才眼见袍泽自相残杀，方忍受不住，奋力一搏。即便无尺寸之功，也不想再受其摆布，成为不忠不义的走狗”

    郭如克心中暗自点头。综合上次澄水边以及今日表现，可以看出哈明远此人善于隐忍，有着与外貌不匹配的缜密心思。而且胆量过人，能抓住机会。虽说言谈之间，颇会自夸卖弄，但这样的人只要品行端正、大节无损，实是值得倚靠的人才。

    “前哨加左哨部分，目前还剩三百余人，都在前不远待命。他们大多受景可勤蛊惑，犯下与统制对斗的过错实在身不由己。望统制体恤此情，宽容一二。”哈明远没有受郭如克的一扶而起身，反而将手一拱继续说道。

    郭如克点头道：“我知内情。罪在景可勤一人，与前哨兄弟无涉。”心中却是有些不喜，只觉这哈明远似乎有意当众拿自己的军令做了偌大人情的意图。但毕竟并肩作战始毕，哈明远又确实有功，郭如克也就不动声色了。

    哈明远这才站起身，此时有塘兵回去前哨兵士中传信，那边顿时响起阵阵欢呼。

    郭如克问道：“景可勤那鸟人何在”边说，边将刀柄握紧。

    哈明远脸色一紧，几乎又要跪下，好在郭如克及时制止方才作罢。

    “可恨让那姓景的狗贼和身边几个伴当纵马逃了，是属下的罪责”

    郭如克沉默少许，摇摇头道：“你已尽力，这一战主责在我，布置不周，挥军冒进”说到这里，想到了战死的宋侯真，心中一苦，“景可勤逃的了一时，逃不了一世。只他一个也成不了什么气候，早晚必拿他以谢天地”

    哈明远点头称是，这时候魏山洪走上来对郭如克禀道：“统制，刚刚得讯，西北五里外来了一支官军兵马，正朝此间赶来。数目不详，听说皆为马军。马光春兴许是忌惮其部，方才退去。”

    郭如克闻言轻轻点了点头。即便郭如克自己都已做好了玉碎报军的准备，可换成马光春的视角，彻底击溃颇有纪律的起浑营后哨必得再花一番周折。而且岑彭城动静不明，五里外又有实情不清的官军援军将至，怎么看都没必要再拖延下去。况且今日一战，从湖阳镇一直打到岑彭城，赵营起浑营基本已被打残，马光春爱惜羽翼、见好就收，是良将作风，亦是明智之举。无论郭如克承认不承认，起浑营全营战力基本报销已成事实。

    “无论来的是何人何部，我军都先进城。”郭如克思忖后道。起浑营建制已经完全紊乱，仅凭右哨一哨在野战几乎难起大的作用。为今之计，最稳妥的做法便是先凭城踞守，一面与新来的官军接洽，一面等待赵当世那边新的处置，“右哨老魏带，前、左二哨的人，哈管队劳烦你权且管束。”

    哈明远听了这话，小细眼瞬间就弯了起来，难掩欣喜神色。郭如克看了他一眼，没多说话。他现在心中有一桩大心事还有一桩小心事未了。大心事即是担忧向赵当世通报此战情况的后续，小心事则近在数百步外的岑彭城。




73动摇（一）
    北面来军行动甚速，起浑营尚未进入岑彭城，数百步外的溪畔就已立马如林。

    魏山洪朝远处望了望，又瞅了瞅身侧的城门楼子，咳口痰道：“统制，姓苏的还不、不愿开门，奈何”回营马军匆匆撤去，逃出生天的起浑营残部遵郭如克之军令，再次聚到岑彭城下。恶战方罢，部队人困马乏，亟需寻安稳处休整，可出乎所有人的意料，一直躲在城内作壁上观的苏照依旧紧闭城门。

    这一次，任凭魏山洪、哈明远等人怎么呼喊，好话求尽、脏话骂尽，苏照干脆当耳边风，全然不理。郭如克制止了喉咙都几乎喊哑了的魏山洪，冷冷道：“老魏，别白费功夫了。这姓苏的是王八看青天，打定主意缩了脑袋。要他出来，我看除非将城墙喊塌了才罢。”

    魏山洪额头汗水涔涔，焦急道：“他不开门，我军该当如何”

    郭如克说道：“不急，先与过来的兵马照个面。”

    立谈之间，远来的兵马已至起浑营前。与斥候所报一致，这是一支马军，数目当在千骑左右。且上到骑士、下到马匹，皆有甲胄护体，甲片层叠交错，在阳光下熠熠生光。如此优良的装备，连回营最称精锐的马光春部也大为不及，而肃穆的军容及骑士们隐隐透出的征伐杀气，亦让这支马军显出些凛然不可侵的气势。

    通过马军中树起的旗帜，郭如克已经猜到来人身份，两边主将下马相见，从马军中走出来的一名体格魁硕的银甲将，自报家门道：“在下左镇标下左骁营参将罗岱。”

    郭如克拱手回道：“鹿头店援兵营营将郭如克。”说着，暗地里细细打量了自称“罗岱”的银甲将一番，心中唏嘘，“原来你就是罗岱，倒大名鼎鼎得紧。”

    这罗岱乃山东历城人，从左良玉从军，最初为旗鼓，崇祯五年随部到河南，后因屡有战功而渐受提拔。不到三年，便已成长为独当一面的猛将。崇祯九年，罗岱受卢象升指派驰援滁州，并在滁州城外斩杀大寇“摇天动”，缴获战马无计。不久又在左良玉的统筹下会同陈永福、金声桓等部在河南贾宋大败风头正劲的“射塌天”李万庆与“老回回”马守应等寇，从此被认为是与左良玉、陈永福等相当、“豫省赖以为存”的重要将领之一。投笔从戎的河南总兵张任学对他极为看重，“使参将罗岱为中军。岱健将，屡著战功，任学倚以自强”。

    然而不论怎么说，河南将领多出左家门。若无左良玉在背后帮衬，诸如罗岱、高进库、金声桓、孔道光等外省客将不可能取得今日地位。所以无论人前人后，罗岱依然唯左良玉马首是瞻、倚为靠山，甚至私底下直接称左良玉为“家主”。

    左良玉自崇祯五年就进河南剿寇，至今已有近十年光景。陕西、山西、河南、湖广等地的流寇基本都与左良玉交手过不止一次，甚至暗中还有些见不得光的勾当交易。既然熟悉左良玉，连带着与左良玉关系紧密的罗岱也不会陌生。郭如克清楚的记得，自己人生中第一次垂死，就是拜左良玉所赐，那时候他只是茫茫群贼中最不起眼的一个杂兵，谁知时光弹指一挥间，现在的自己竟然已经有了与左家军大将并肩而立的资格。

    一听是赵营的人，罗岱并没有自恃职位而怠慢了郭如克，反而表现得颇为热情。郭如克本来对左良玉印象不佳，然有道是伸手不打笑脸人，罗岱态度甚佳，又着实救起浑营于一劫，郭如克最初的偏见也随之消散。

    “豫中得流贼转入楚北的消息，左帅与张军门忧虑群贼相合，便令我

    及高、金诸军堵之。”罗岱说话速度很快，看得出是个急性子，“我昨日出兵至泌阳县，就得知回贼马军已率先渗透进了楚北，当即连夜赶路，今日先到湖阳镇，可惜迟了一步”言及此处，脸上带些抱歉的神色看了郭如克一眼，“又闻回贼踪迹在此，便马不停蹄到了这里。只恨回贼狡诈，却教他复提前遁去。”

    郭如克沉默片刻，叹口气道：“罗大人雪中送炭，郭某感激万分。只是强敌虽退，祸又起于萧墙”边说，边将目光移向安静的岑彭城。

    罗岱不解其意，魏山洪结结巴巴将苏照闭门不开的情况说了，他当即惊讶，暗思：“难不成城中守军忧虑赵营兵贼性难改，是以提防备至”又想，“左帅说起多次，赵营乃其在楚北经营的重要一环，我先引军在湖阳镇按兵不救、后又在此间故意逡巡，坐视赵营兵死伤惨重，已有不妥，若让赵营在楚北失势，对左帅亦不利。眼下只要不损我兵马，能帮一手是一手。”如此想着，用力拍拍胸脯，将胸甲拍得啪啪作响，“郭兄勿虑，此事包在下身上。”

    岑彭城内官军见城外又来一支兵马，早将情况告知苏照，苏照心中戚戚，暗地里已躲在了城楼上观望。这时罗岱牵着马，大剌剌走到城下高声呼喊，苏照耳中“罗岱”、“左镇”等词听得真切，大惊失色。他生平最敬畏之人就是左良玉，如今左良玉手底下的人叫门，纵然还有千不情万不愿，他也不敢再熟视无睹，只得硬着头皮传唤弓手们开门。

    老旧厚重的城门伴着吱吱声缓缓开启。早便精疲力竭、几乎处于崩溃边缘的起浑营兵士们见终于休整在即，无不欢呼雀跃。魏山洪环顾周遭愉悦雷动景象，大为动容，转目去看郭如克，却早没了踪影。他心头一紧，快走几步跟上哈明远问道：“见着统制了吗”

    哈明远摇摇头道：“未曾。”

    魏山洪口虽讷，心思却不慢，暗暗叫苦，对哈明远道：“你带兵进城，安顿兵马诸、诸事且由你把控。”说罢，叫上几名亲兵，飞脚离开。

    罗岱亦引兵入城暂歇，迎面碰到神色匆忙的魏山洪，便问：“怎么了”

    魏山洪勉强挤出个笑，回道：“找郭统制办些事。”

    罗岱说道：“我方才见郭统制带着三四人，先上城楼去了”

    他话还未完，魏山洪叫一声“糟”，当即慌忙告辞转上城楼。待到城楼上，但见上头群兵纷攘嘈杂，早乱成一锅粥。他连跑带跳，扒拉开前方最密集的人群，惊见郭如克正手提马鞭，重重下抽。地上一人披发跣足、灰头土脸，正在蜷缩哀嚎，岂不就是鹿头店巡检司巡检苏照

    说来可笑，人群中连同郭如克在内，起浑营兵士不过五六个，其他所有人都是苏照手下弓手，而时下见巡检被抽，弓手们围在一起，脸上各带焦急，但或劝或看，居然没有一个敢上前拦郭如克一拦、救苏照一救。

    “个狗日的夯货，今日我营差些断送在你手上”郭如克咆哮着的模样仿佛一头触怒了的狂兽，咬紧牙关，一鞭接着一鞭，每一鞭好似都用尽了全身的力量，结结实实招呼到了苏照的身上。苏照虽然穿着轻甲，但依然被打得死去活来，“亏我好心送你进城，你却恩将仇报，装聋作哑早知如此，今早便该带着你推到阵前，让回贼的马军踩上千脚万脚”怒斥着的郭如克手上半点不停，越说越气，一鞭鞭打出去反而更添力道。

    可怜那苏照哪还有余力告饶，只剩鬼哭狼嚎罢了。

    魏山洪看苏照狼狈模样，心中着实解气，但旋即回过神，拨开人群，大跨两步上前，千劝阻道：“统制，使不得”

    郭如克余光瞄他一眼，充耳不闻。魏山洪一急，听苏照呼喊声渐弱，地上也慢慢有了几道血痕，怕真给人打死了，也无暇多想，扑上去抱住郭如克，连声道：“统制别打了，别打了”

    见魏山洪出头，从始至终都在围观的弓手们方才如梦初醒般一哄而上，将郭如克与苏照分开。魏山洪先与三五个兵士将郭如克推到城墙边，再去苏照那边问道：“苏大人”

    有弓手探了探苏照鼻息，回道：“巡检大人还有气”

    这话被郭如克听到，立刻将他炸了起来：“还有气”凌空挥出一鞭响亮如雷，又要上前。

    众皆惊慌，魏山洪带来的三个兵士更是抱盛怒下的郭如克不住。众弓手有若惊鸟，各自惊惧不定，好似随时就要丢弃苏照四散。眼见奄奄一息的苏照又将受戗，得亏罗岱及时赶到，飞步奔前扳住郭如克的肩头，劝道：“郭兄息怒。你为一军之主，胸襟宽广，何必与此等人计较”转而又道，“苏照再不堪，也是朝廷命官。坐视友军受难而不动，自有国法处置。施以私刑，有弊无利。郭兄还有大任在身，切莫因小失大。”

    魏山洪也走回来道：“苏照鼻口皆流血，再打下去必死无疑。给他这个教训也够了。”另又道，“城中促狭，兵士安顿事宜未完，大营那边也尚未派人交涉，还请统制移步理事。”

    罗岱转眼瞥瞥苏照，对心惊胆战的弓手们呼道：“还不将你等主子带走，是等着他伤重而死还是继续给人打死”弓手们听罢，如醍醐灌顶，赶忙七手八脚将苏照抬下城去。

    郭如克沉着脸，伫立城头良久无言。

    起浑营兵败的情况在当日即传到了赵当世耳中。之前，他虽信心满满，甚为乐观，却不是没想过失败。但是，无论如何，他都没有料到失败来的如此快，来的如此惨。

    湖阳镇伏击的计划已成镜花水月，回营精骑亦已深入己境。计划赶不上变化，在赵当世的要求下，赵营哨官以上军官都被召集连夜参与紧急军议。会议定在亥时，除了在外作战的起浑营与飞捷营，侯大贵、徐珲等人悉数到场。临军议开始还剩一刻钟，已经坐定的侯大贵却发现自己营中的后哨哨官惠登相不见人影。

    “老惠人呢”侯大贵有点不快，遍数全营上下，只有惠登相称得上是自己的心腹。他如果迟到，受了惩处，既折了侯大贵的面子，也坏了在赵当世的印象。