终末之龙

    泰丝黑着脸笔直地坐在那里。看看埃德，看看诺威，又看看娜里亚，神情变幻不定，忽地愤然用双手用力拍向桌面，吓得小莫跳起来一溜烟地窜进了阿坎怀中。

    “去他的！”她大叫。“我就知道这事儿没完！”

    所有人都安静地看着她，没人敢开口。

    “说吧。”泰丝阴沉地抱起双臂，眼神狠厉。

    “……你确定”埃德小心翼翼地问。

    “不然呢”泰丝用力瞪他，




第五百五十五章 力量之源（下）
    泰丝突然冒出来的这句话就像半空劈下的一道闪电，让埃德措手不及，脑子里瞬间乱成一团。

    他从来没有把这件事和对耐瑟斯的信仰联系起来……尽管塞尔西奥的被囚在他心底留下了许多疑问，但他下意识地相信斯科特——即便是在经历了凛风要塞的变故之后。

    何况，怀疑某些信徒的行为和怀疑某个信仰本身，是完全不同的。他本能地拒绝相信事情会严重到如此地步……记忆中无数零乱的碎片却开始不受控制地拼出模糊却完整的画面，隐隐指向他无论如何也无法接受的结论——莉迪亚的力量和斯科特很可能来自同一个源头。

    他们的“复活”都有许多难以解释的地方；斯科特控制了某个死灵法师，想要利用冰芒的遗骨做些什么，那已是无法否认的事实，尽管亵渎的不是人类的生命，却也不是可以放在阳光下谈论的、正大光明的行为；认真说来，是莉迪亚散布的瘟疫成就了斯科特的圣者之名，而斯科特虽然摧毁了她的藏身之处，四处追捕逃散的死灵法师，却一次又一次放过了她……

    以及，五月节上那一场对柯林斯神殿的攻击，几个月后迷雾之中的屠杀，其中都有莉迪亚的身影出没。所有人都以为那是死灵法师的诡计，阴影中却显然隐藏着更为神秘的敌人……埃德不得不想起他在希德尼盆地，精灵废城之外的神殿里看到的那张面孔——那是艾伦和娜里亚带回的雇佣兵之一。他竭力说服过自己，那不过是张平平无奇的面孔，相貌相似的人多得是……不，那不是“说服”，那是自欺欺人。

    他竭力想要让事情变得单纯一些，但这个世界原本就是复杂的。

    那些雇佣兵被怀疑在五月节那一晚帮助死灵法师们制造了那一场混乱。当迷雾降临在柯林斯的时候，他们也不在自己的牢笼之中……仅用“巧合”显然无法解释一切。

    所以，莉迪亚和斯科特……他们其实是同盟——可他们明明又是势不两立的敌人。如果有某种力量同时利用了他们……那该是何等强大的力量！

    一个又一个顺理成章却又近乎荒谬的猜测让埃德心慌不已，他甚至说不出哪一种情况更糟。也许他不该放弃寻找伊斯……他很可能会独自陷入难以想象的危险之中。

    他不由自主地抱住了头。求助地望向诺威。精灵看似平静的脸上有一丝少见的紧张，像是想到了什么。但他很快镇定下来，向埃德摇摇头。

    “科帕斯?芬顿的确说过类似的话……但感觉并不一样。”他告诉埃德，“我们可以晚一点再来考虑这个。现在。别把事情想得太过复杂，先告诉我们你知道些什么。”

    他温和从容的声音将埃德从混乱的泥沼中拯救出来，让他注意到娜里亚担忧的目光和艾伦若有所思地皱起的眉头。

    “精灵说得没错。”艾伦向他点头，“你刚刚提到费利西蒂……为什么”

    埃德花了一点时间来重新整理自己的思绪才能继续下去。

    “费利西蒂也寻找过安克兰。”他说，“远在她成为圣者之前。还是个年轻的牧师的时候……不，正确来说，她寻找的是‘另一种力量’，存在于在诸神与地狱之外，光明与黑暗之间，不为人知的力量……而那最终将她引向安克兰。”

    “你是怎么知道的她……告诉你了吗”娜里亚伸出一根手指点在自己的额角。

    埃德立刻明白了她的意思。

    “不……不是那样。”他垂头盯着纹理分明的桌面，心情复杂，“她已经很久没有出现在我的梦里。”

    在其他人做出任何充满同情或理解的反应之前，他迅速拉开了话题：“她花了很多时间在伯兰蒂图书馆……那个古老的图书馆有许多珍藏的书籍和卷轴不会对普通人开放，有权借阅它们的人都必须留下自己的名字。以及借阅和归还的时间。只要有足够的耐心和细心，循着那些记录可以大致推测出她在寻找什么……尽管她似乎并没有在伯兰蒂找到结果。在她成为圣者之后就再也没有去那儿，直到三十多年前，柯林斯神殿以她名义捐赠了一批藏书给图书馆……”

    他停了下来，口干舌燥。他能感觉到自己急促的心跳，藏在外套下的卷轴像一条还在燃烧的木炭般烧灼着他的皮肤。初次看到它时的震惊已经变成了无法形容的恐慌，让他一刻也不得安宁。

    他必须要找到答案。

    泰丝用力咳嗽了一声，提醒他继续说下去——提醒他现在已经无法回头。

    他掏出那细长的铜套，紧握在手中。

    “这是其中之一。”他说。

    “……哎唷。”泰丝叫起来，眼神好奇又兴奋。“你偷了它”

    埃德愣了一下——的确，伯兰蒂图书馆的珍藏书籍是不允许带出的，而费利西蒂捐赠的书毫无疑问属于珍藏。

    “才不是！”他本能地脱口反驳，“不是我偷的！……不。这不能算是偷！……它原本就是我的！”

    “我懂。”泰丝意味深长地嘿嘿笑着点头，“真的，埃德，我懂。”

    埃德无奈地撑住额头，哭笑不得——但这小小的插曲意外地减轻了他心头的重量。

    “在柯林斯神殿所有的捐赠中它并不起



第五百五十六章 消失的村庄
    “凯立安！”

    寇米特扬声叫道。

    远远跑在前面的年轻人回头看了一眼。即使距离远到根本看不清他的脸，寇米特也能感觉到他的不耐烦。

    “我们得休息一下！”

    寇米特一边叫着，一边自顾自地坐了下来。在他身后不远处，特拉维斯则像昏死过去一般，咕咚一声直接躺倒。

    杜鲁走过去，一声不响地把他拖到树荫下更柔软的草叶上。

    没过多久，凯立安脸色阴沉地跑了回来。

    “太慢了！”他恼怒地抱怨。

    寇米特解下水袋咕噜噜连灌了好几口，心平气和地向他点点头：“这就是人类，年轻人……我们只有两条腿。”

    但他得承认他们的速度的确是有点慢……尤其是在带着特拉维斯的情况下。

    他们没有骑马。在地形复杂的卡斯丹森林中，骑马比步行快不了多少，而且太过引人注目……但现在，寇米特却有点后悔——他们至少该给特拉维斯弄上一匹的。

    杜鲁是个年轻强壮的猎人，而他有常年挥舞铁锤锻炼出的结结实实的肌肉，特拉维斯却不过是个成天埋首于纸堆中，身体羸弱的中年人，走不上半天就气喘吁吁，汗出如浆，每一次休息都像死尸一样脸色惨白地瘫倒在地，半天爬不起来，让缺乏耐心的凯立安时常一副恨不能就地挖个坑埋了他的神情。

    但他既没有真的埋了特拉维斯，也没有扔下他们独自前行。这个固执的年轻人……这条脾气糟糕的龙，意外地信守承诺。

    虽然如此，他也还是会抱怨的。

    “我们到底为什么要带上他！”

    他不止一次这样暴跳如雷问寇米特，而寇米特也一次又一次耐心地告诉他：“因为他比我们任何一个人都了解科帕斯?芬顿……而且他是为了救我才让自己陷入危险之中，我不能扔下他……就像你不会扔下自己的朋友。”

    事到如今，凯立安似乎也已经无可奈何地接受了这个事实。

    “别急。”寇米特安慰他，“再走一天我们就能到基斯。”

    凯立安冷冷地斜了他一眼。

    “你真觉得我们还能在那里发现什么”他不屑地问。

    “也许能，也许不能。”寇米特回答，“总得去了才知道……反正我们现在也不知道科帕斯到底在哪儿。”

    他们要找的其实是科帕斯?芬顿——正如凯立安在伯兰蒂图书馆那句没有说出口的猜测。无论怎么看，那个完美的牧师都是最可疑的人。

    即便是特拉维斯也不能否认这一点。他已经认识科帕斯几十年，也是在科帕斯的影响之下成为耐瑟斯的信徒，然后将自己的朋友寇米特介绍给了科帕斯……没能成为牧师一直是他最大的遗憾。如今看来，或许反而是他的幸运。

    十几年前特拉维斯在伯兰蒂图书馆看到那卷由柯林斯神殿以费利西蒂的名义捐赠、连署名都没有的蹩脚冒险故事时，其实并没有把它放在心上——它提到了不被承认的无名神祗，神秘而强大的力量，但那将自己的同伴献祭出去而获得的力量显然是邪恶的。所以并不是他要寻找的东西……他把那个故事当成笑话一样告诉了科帕斯，科帕斯当时也不过一笑置之。

    几年前，科帕斯却突然找到了特拉维斯，异常仔细地询问那个他几乎已经忘掉的故事，甚至让他完整地手抄出了一本，并且告诉他，那可能有助于帮助他们对付经常在北方的森林与旷野中出没的死灵法师。

    那当然是件好事。特拉维斯因此而花了不少时间查寻更多相关的东西，直到科帕斯轻描淡写地告诉他“可以结束了。”

    “那不过是个编造出的、哗众取宠的故事而已，并没有什么意义。”

    这句话对特拉维斯而言无疑是种解脱，因为任何与死灵法师相关的东西显然都不会是什么令人愉快的东西。成天泡在那种黑暗而血腥的历史里，让他晚上睡觉的时候都噩梦连连——腐尸、亡灵、愤怒而不甘的灵魂……以及寇米特所经历的，那种血腥的祭祀方式。

    用活人祭祀其实由来已久。兽人会把自己抓到的一切敌人献给他们的神，无论那是矮人，精灵还是人类。在战场上呼呼神的名字有时也有着类似的意义……但似乎唯有人类，会将自己的同族甚至亲人祭献给任何一种足够强大的力量，以换取他们想要的东西。

    很多时候，那与信仰无关，只是一种纯粹的交易……就像死灵法师与恶魔的交易。

    事情并没有就此结束。一年前特拉维斯不得不再次面对那个“哗众取宠的故事”——某个意外的发现让他意识到那并不只是个故事，甚至让他在慌乱与不安中将那份卷轴塞到了更隐秘的位置以免被人发现……但无论寇米特和凯立安如何逼问。他却死也不肯告诉他们那个“意外”到底是什么。

    无论如何，那总与科帕斯?芬顿脱不了关系——这是凯立安的结论，而寇米特也看不出有什么可以反驳的地方。

    照凯立安的计划，他们应该立刻找到科帕斯。但在寇米特的提醒之下，自大如一条龙，也只能悻悻地承认，一个高阶牧师不是那么容易会被他踩翻在地，有问必答的。

    而寇米特的计划则要谨慎……也费时得多。

    他们出发前往基斯，那个寇米



第五百五十七章 不只是同伴（上）
    “我们在这里。”

    寇米特用树枝在地上画出简陋的地图，从他们所在地方向东拉出短短的一条线：“最近的村子是瓦兰德和坎特里尔……”

    他不由自主地看了杜鲁一眼，那年轻的猎人沉默地盯着地面，脸上木木的没有多少表情——他是瓦兰德人，离家已经数月，如今距离如此之近，却不能回去，对他而言显然不怎好受。

    寇米特的树枝默默绕过瓦兰德，向东南方延伸。

    “从这里可以抄近路到希德尼盆地。据我所知，神殿即将建成，他们准备在下月初举行一场盛大的庆典，离现在也已经不到十天……科帕斯一定会在那里，连圣者也可能会出现。但那里会有许多熟面孔，想要混进去恐怕不太容易。”

    “为什么要‘混’进去”凯立安冲着他挑眉，“你不是耐瑟斯的牧师吗他们已经给你安了什么十恶不赦的罪名吗就算你已经被认定有罪，在那种人多口杂的地方，如果你当众宣称另有隐情，他们总不能在庆典上就砍了你的头——再说他们也未必能做得到。”

    寇米特苦笑起来，隐隐觉得自己不该提起斯科特……那似乎让凯立安更加唯恐天下不乱。

    但他说的也不是全无道理……科帕斯有大半的时间身在明处，如果他们只是一直避开所有人逃下去，恐怕很难得到什么结果。用最直接的方式当然会有危险……说不定也会有意外的转机。

    最糟的情况，他们也还有一条龙……一条就算是斯科特不在，也没人敢伤害的龙——至少不是在那么多信徒的面前。

    “那……我们去神殿”他询问其他两个同伴，特拉维斯无精打采地点头，似乎去哪里对他来说都没有太大的区别，杜鲁却沉默了很久才轻轻地点了一下头。

    “那就这样吧。”寇米特用脚擦去了地上的划痕，“先好好休息一晚，明天一早出发。”

    .

    说是“一晚”，那一晚其实已经只剩下了一半。寇米特自愿守夜，凯立安也就乐得倒头便睡。

    冰龙嗜睡。那是许多人类都知道的事实。但凯立安已经很久无法安眠。他只是一动不动地躺在那里，听着风在树梢窜来窜去，听见夜鸟突兀的鸣叫……那些属于森林的声音是他幼时便熟悉的，却并不能带给他多少安慰。

    他并不属于这里……冰龙属于寒风凛冽。终年积雪的山峰，属于遥远北方被冰封的孤岛，在偶尔会漫过堤防的，祖先们的记忆里，更令人怀念的是呼啸的寒风撞击在坚硬的岩石上的怒号或呜咽。是无风的夜晚簌簌而落的雪花……

    耳边的声音和记忆中的声音渐渐混合成一片迷茫，而在那些令人怀念的声音里，他听见某种熟悉的呼唤，仿佛穿过了久远的时光，或来自另一个世界，遥远，模糊……却难以忽视。

    “伊斯……伊斯康提亚?克利瑟斯……”

    那声音用古老的语言呼唤着他的名字，一遍又一遍。

    凯立安猛地坐了起来——几年前……他听见过同样的呼唤。对他来说，那几乎意味着一个生命的结束和另一个生命的开始。

    ……她居然还敢这样来呼唤他！

    时间已近黎明，坐在火堆边发呆的寇米特显然被他吓了一跳。

    “……你听见什么了吗”他压低声音问道。手已经伸向了自己的锤子。

    凯立安摇摇头。

    “撒尿。”他粗鲁地回答，跳了起来。

    他走出了不短的距离，直到月光完全取代了火光，安静地洒落在他身上，才停下脚步。

    “……出来。”他开口道，声音比月光还要冷。

    夜色中响起一声轻笑，莉迪亚悠然从一棵笔直的云杉树的阴影里走了出来。

    “我喜欢你这个样子。”她歪着头笑眯眯地打量他，“金发蓝眼什么的，看多了实在有些腻呢。”