终末之龙

    被强光刺激得太久的双眼瞬间一片黑暗。埃德用力地眨着眼睛，好一会儿才能适应墓室里突然黯淡下来的光线。

    “我锁住了你的力量。而你依然能挣脱我的控制……”奥伊兰像死人一样冰冷干枯的手指拂过埃德的额头，“是什么让你如此特别”

    埃德惊惧不定地瞪着他，不知该如何回答。

    “‘圣者’……当然。”老人低低的声音更像是在自言自语。“但所有的连接都应该能够解开——只要能找到方法。”

    他的指尖似乎无意识地在埃德的额头上划来划去，让埃德毛骨悚然。拼命地想要扭头躲开。

    “……你在害怕。”奥伊兰收回了手，“我以为神的仆人不会惧怕死亡……看来你对你的女神有点缺乏信心。”

    埃德无法否认这一点。

    “你难道不是一样吗！”他恼怒地反驳，“如果不是怕死，你怎么会变成一个只能像鬼魂一样缩在黑暗中的死灵法师”

    “……别拿我和那些可笑的家伙相提并论。”奥伊兰微微皱眉，“我并不惧怕死亡，那不过是一种结束和另一种开始，我只是想知道这一切如何发生——但我能跟你说什么呢‘圣者’，你只会跪在尘土之中仰望神的荣光，用‘神的意志’来解释一切奇迹，用绝对的服从换得一个虚伪的承诺，让自己逃脱对死亡与未知的恐惧……你甚至不会自己思考。”

    他的轻蔑刺痛了埃德。他的确从来没有想过那么多，但他也不是一个盲目的信徒，更从不曾认为神的意志就是一切。与神所创造的奇迹相比他更倾心于人类自己所能创造的奇迹——那些短暂的、终将结束的生命被演绎得如此多姿多彩，本身就已经是一种奇迹。

    而眼前骄傲的老人无视着一切……用他自以为是的追求，随意抹杀着其他人的努力。

    “生与死……想要了解甚至掌握其中的秘密，真的是那么不可饶恕的罪过吗”老人平静地问他，“为什么神让一个人死而复生，人们称之为‘奇迹’，人类试图自己做到这一点，就要被称为‘罪恶’和‘亵渎’”

    “……我不知道。”埃德回答，“我只知道，无论你觉得自己的目的有多么崇高和伟大，这样的方式……”

    他望向那一排排骷髅，手臂不自觉地绷紧：“这绝对是错的！”

    “是的，我杀了他们。”奥伊兰回头看了一样，轻描淡写地说，“但他们的生命原本就没有什么意义，我至少让他们有了那么一点用处。”

    “……难道他们该因此而感谢你吗




第四百七十四章 逆转
    钻出墓穴，回到奥伊兰的房间时，埃德一点也没觉得轻松，反而更加紧张了。

    这个地方安静得简直像被人抛弃了一样，有种强烈的不真实的感觉。有一小会儿埃德甚至怀疑自己是不是已经被控制，眼下的一切都不过是他的幻想……

    但他浑身都在痛，手腕痛得尤其厉害——那总不可能是假的。

    犹豫中他站在地下室的门口，再一次小心地扫视着老法师小而整洁的房间。床脚的木箱就在他腿边，他不由自主地掀开看了一眼。箱子里放着些让他颇为惊讶的东西——画笔，颜料，成卷的画布……

    他望向床头的墙壁，那里挂着一幅小小的画。想到那很有可能是奥伊兰自己画的，让埃德无端生出些荒谬的感觉。一个死灵法师也有可能同时是一个画师吗……似乎也没什么不可能的。毕竟，没有谁生来就是死灵法师。

    他走向床头，好奇地看着那幅小而生动的画作。画面上似乎是某个花园的一角，开满粉色花朵的夹竹桃下，一个金发的少女靠墙而坐，姿态悠闲，面目却因为太小而模糊不清。整张画在安静之中透出某名的悲伤，像是记忆里某个无法忘却的碎片，温暖美好，却遥不可及。

    也许在杰?奥伊兰的心底，也并不是只有黑暗。

    埃德的目光落在床边的柜子上，随手拿起了那里摆着的另一幅画——一幅颜色有些晦暗肖像画，画的是一个五岁左右的金发小男孩，天真的蓝眼睛懵懂地直视着画面外的人……那张脸依稀有几分像霍安。

    埃德的手抖了一下，画框从他原本就没什么力气的手里掉了下来，啪一声砸在地上。

    那不大的声响吓得埃德好一会儿都不敢动。他屏声静气。竖起耳朵听着周围的动静，却并没有人闻声而来。

    他松了一口气，下意识地弯腰想要捡起画框，却突然发现有什么不太对劲。

    从背面看起来，打磨过的木质画框是新的——至少边缘像是新的，但中心部位却仿佛开始霉烂一般隐隐有发黑的痕迹。

    胡桃木不是那么容易朽烂的木头，尤其是在寒冷干燥的北方。埃德疑惑片刻。心中一动。用短刀撬开了画框。

    明亮的光芒一闪而过——薄薄的木板下，一面式样简单，没有任何装饰的镜子显露出来。

    埃德呆呆地瞪着镜子里自己的脸。一瞬间无法分辨那张脸上的表情是惊喜还是惊恐——他找到它了……可它也照到他了！！

    他根本不知道这面镜子到底有什么力量，只是本能地觉得那不是什么好东西……所以现在，连他的灵魂也会被困在里面了吗！

    他蹲在那里，心跳又快又沉。脑子里一片混乱，好一会儿才回过神来。飞快地把镜子倒扣在地上，一时无法决定到底该不该砸碎它。

    如果镜子碎掉，他的灵魂也会随之消散吗……这样的死法也未免太冤了。

    迟疑间他突然意识到另一个问题——这个画框上并没有可以迅速打开的机关，镜子被藏在这里显然已经有一段时间……奥伊兰似乎并没有像巴泽尔所说的那样。沉浸于它的力量之中。

    是巴泽尔弄错了什么……还是他骗了他

    黏在镜子背面的肖像画上，那金发男孩的眼睛看起来总有些渗人。埃德心烦地一把撕下了它，指尖还没有触到光洁如新。不知用什么材料制成的镜背，自己的后背上却突然窜过一阵寒意。

    他没来得及回头——也不用再回头。

    一柄匕首悄无声息地压在了他的脖子上。霍安细细的声音听起来依然那么柔弱无害，甚至带着由衷赞叹与崇拜：“你找到它了……我就知道你可以的。”

    埃德沉默片刻，情不自禁地苦笑起来。

    奥伊兰说得没错，他的天真与愚蠢简直连他自己都要吃惊……他并不是不知道霍安是什么样的人，怎么会如此天真地相信他会轻易被骗，甚至不自觉地对他有一丝愧疚

    可有一点他实在想不明白。

    “它原本在你手里的不是吗……如果你不想让它落入别人手中，又为什么要把它给你的‘老师’”他忍不住问道。

    当然，除非巴泽尔告诉他的也全都是谎言……

    “可我不知道它到底有什么用，也无法保住它不被人夺走……图姆什么也不肯告诉我。”霍安轻声叹息，“我以为奥伊兰会知道，他也会保护我……但他对它似乎没有什么兴趣，又不肯把它还给我，而我不想再等下去……现在，我已经找到了其他愿意帮我的人，该是物归原主的时候了。”

    他的语气甚至有几分委屈，埃德却不禁毛骨悚然。身后这个看似柔弱的少年就像森林里的某种攀援植物，只能依附在高大的树木上才能够生存……却不会对他所借助，甚至被他绞杀的力量有丝毫感激。

    “我想你再也找不到比奥伊兰更在意你的人了……爱格伯特。”他说。

    无论他有多讨厌奥伊兰也得承认，老人或许不擅长表达，但却是真心地疼爱着霍安。

    这脱口而出的一句话却意外地激怒了少年。

    “不许这么叫我！”他失控地吼道，声音中满是恨意：“‘在意’你根本什么也不知道……他看到的从来都不是我，他在意的也根本不是我！”

    锋利的匕首在埃德的脖子上骤然压紧，温热的血液缓缓地流了下来。埃德老老实实地闭上了嘴，觉得他最好还是保持沉默。



第四百七十五章 人质
    安克坦恩北部森林里的猎人们通常不会在晚上捕猎。

    在这片广袤而寒冷的土地之上，夜晚是属于黑暗与死亡的领域。每一个安克坦恩人从小听着关于那些在夜色中如鬼魅般出没于幽谷，密林，远古的遗迹和废弃的墓地间的死灵法师和被他们唤醒的亡灵的故事长大，那种恐惧根深蒂固地扎在心底，即使是最勇敢强壮的男人，也无法把它彻底拔去。

    但现在，事情正在改变。

    猎犬的咆哮在夜风中此起彼伏地响着，带着追逐猎物时与生俱来的兴奋。同样的兴奋也流淌在哈利亚特的血液之中，让他感觉到自己的身体和灵魂都似乎在燃烧。

    他在夜晚的密林中奔跑着，即使清楚地知道自己面对的是怎样可怕的敌人，脚步依然坚定而无所畏惧。他已不再只是森林中一个偏僻村庄里为生存而战斗的猎人，他还是为神而战的骑士。

    “德维特！”他大叫，“从左边抄过去，放箭，让他们向北！”

    他不需要再做更多的解释，跟他一起战斗的都是附近的猎人，他们熟悉这片森林就像熟悉自己家中的每一个角落，从这里向北，地势会逐渐朝上，那会减缓敌人的速度，如果能把他们逼到突起在红芽河附件的那座断崖，让他们无路可走，那就更好了。

    他们今晚一定要抓到那两个死灵法师，就凭他们那么堂而皇之地居住在人类的村庄附件，用法术与谎言欺骗了人们那么久……如果不是他们得到了警告赶来这里，附件的村民或许会依旧把他们当成从卢埃林隐居至此躲避战乱的贵族，甚至因为同情和好奇而给予他们诸多帮助。

    自从圣者找到了死灵法师们的老巢，让他们的首领。那个邪恶的女法师负伤逃走之后，十几天来，他们一直奉命在这片与冰原相接的森林里追捕漏网之鱼。除了亡灵之外，这些法师们似乎还从地狱里召唤出了另一些怪物，哈利亚特见过那些像长着一张人脸的蜘蛛般的，仿佛是从谁的噩梦里爬出来的惨白的东西……但与它们相比，今晚的敌人却还要危险和可怕得多。

    他们能操纵活人的灵魂——那让猎人们险些开始互相残杀起来。

    如果不是两天前有一位牧师从凛风要塞赶来帮助他们。让他们摆脱了控制。今晚的追捕或许会变成一场血腥的惨剧。

    哈利亚特听过村民们对那“爷孙两人”的描述，他相当怀疑其中之一就是在那座精灵废城里控制过他的少年，霍安?肖。

    想起这个名字总是让他羞愤不已。被欺骗。被控制，最后还让他逃走了……哈利亚特还从来没有经历过那样的失败。那让他更加坚定地要完成今晚的任务。

    虽然刚刚陷入他们包围中的只有一个白发的老人和他的野蛮人亡灵，但现在，追得更近的猎人已经传回了消息。亡灵的肩膀上似乎扛了一个人……那很有可能就是霍安。

    地面开始向上，林木渐渐稀疏。一轮圆月从交错的枝叶间跳了出来，明亮的光芒让哈利亚特都能看见敌人的身影——亡灵的肩上的确是扛了一个人。

    亡灵是不知疲倦的，但那个老死灵法师不是。能逃到现在，哈利亚特已经相当佩服老人的体力。但现在，他们显然已经慢了下来，而明月之下。高高的山岭上，他们前方已是绝路。

    兴奋让哈利亚特也忘却了疲惫。他加快速度，向前冲了几步，大声命令着：“别杀了他们，要留活口！”

    那是牧师的要求。他们所追捕的老人似乎在死灵法师之中也颇有名气，他或许知道一些圣者大人想要的消息。

    命令被一声声传开。哈利亚特看着火把向前方无路可逃的敌人一点点逼近，包围……想象此刻他们心中的恐惧让他不由得有几分快意。

    他冲出了树林，光秃秃的岩峰顶上，野蛮人亡灵转过身来，向他们发出一声嘶哑的怒吼。

    这声音让哈利亚特有些惊疑不定。他听说亡灵是不会发出声音的……不是那种直击灵魂的哀嚎，而是人类的耳朵可以听到的，被逼到绝路的野兽般的咆哮。

    眼前的野蛮人看起来几乎不像是亡灵。它微微向前倾身，摆出准备攻击的姿势，怒火在它的眼中燃烧，让它看起来像是个被激怒的、活生生的野蛮人战士。连牧师的法术对它也似乎无效……但他们清楚地看到过它脖子上的伤口，它不可能还是个活人。

    与它相比，那个一头白发的死灵法师显得异常冷静。尽管他的白发被汗水浸湿，紧紧地贴在了额头上和脖子里，看起来颇有些狼狈，脸上的神情却依旧从容不迫，透出几分仿佛天生的骄傲。

    他的确很像是个贵族——虽然哈利亚特并没有见过什么真正的贵族，这一点依然让他十分恼怒。

    “你们已经无路可逃。”他缓缓开口，尽量压下心中的怒火，像牧师所希望的那样，更加稳重和冷静，“你的伎俩也不会再有任何用处。放弃抵抗，你们或许还有活路。”

    他自信如果死灵法师的法术不再有用，他们能对付得了一个力大无穷，不知疲惫的野蛮人亡灵……但那依然需要付出相当的代价。

    他在米亚兹-维斯失去了许多同伴……那让他学会了避免无谓的伤亡。

    “放下你们的武器。”老人平静地开口，无论是神情还是语气，都仿佛他才是胜券在握的那一个，“如果你们不想让巴泽尔把你们的朋友扔下去的话。”

     



第四百七十六章 迷途
    埃德低头看着自己腿上的伤口，那里已经被精心地处理过——说“精心”似乎不太合适，但他的伤口的确被缝合得极其漂亮，包扎得极其妥帖，奥伊兰的手法也利落得让他根本没有感觉到多少疼痛。

    在他发愣的那一小会儿，老人也已经迅速地包扎好了他的手腕和他脖子上的伤。

    “……你是真的很不想让我死掉呢。”埃德只能这么说。

    否则他要怎样道谢吗那只会让眼下的情况变得更加诡异——他是个倒霉的人质，奥伊兰是个该死的死灵法师，巴泽尔是个最好还是早点死透的亡灵，他们各有所求但终究还是敌人……这么想似乎要简单得多。

    老人收拾好自己的工具，看也没看他一眼就走到了一边，开始给巴泽尔缝合那些他根本感觉不到的伤口。

    巴泽尔至少有一点没有骗他——奥伊兰对于“缝合伤口”这件事，就算不是“乐在其中”，也是十分熟练。

    “你以前——我是说在变成死灵法师之前，到底是干什么的”埃德忍不住问道，“医师，还是画家你真的是贵族吗……”

    他知道自己多半不会得到回答，但在气氛特别尴尬的时候他总是不自觉地开始多嘴，而他确实越来越无法控制对这个神秘的死灵法师的好奇心，那也是他没再用任何方式试图逃走的原因之一——当然，他糟糕的身体状况和奥伊兰拿走了他好不容易找回的东西是更重要的原因。

    “如果你无法闭上你的嘴，我很乐意效劳。”老人回头冷冷地看着他，手上还捏着根穿了某种半透明的线的长针。

    埃德头皮一麻，老老实实地闭上了嘴。开始东张西望。

    一路上被巴泽尔颠得头晕脑胀，他根本辨不清方向，但他可以确定他们没有经过红芽河——如果哈利亚特他们根据奥伊兰看似无意地说出的那句话来找他们的话，恐怕是找不到的，以老人的谨慎，除非那群猎人里有人像诺威一样善于追踪，否则大概也跟不到这里来。