终末之龙

    她有一小会儿沉浸于自己的遐想之中，得意地眯起了眼睛，直到埃德摇摇晃晃神情恍惚地走了过来。

    他们目光相交，起初却像是谁都没有看到谁。而后泰丝清醒过来，下意识地对着埃德咧嘴一笑，埃德却有一瞬间似乎想要当做什么也没看见似的走开。

    这不奇怪，这两天他总是试图避开所有人，仿佛想要独自舔舐自己的伤口。

    那可以理解，却还是让泰丝有一点小小的伤心——可是，当埃德犹豫着停下脚步。对她勉勉强强回以一笑时，她却也一点都高兴不起来。

    她才刚把手指竖到唇前，埃德已经呆呆地、很可能只是完全出于礼貌以及不希望朋友为他担心的体贴而没过脑子地问出了声：“泰丝……你在这里干嘛”

    背后的谈话声——或者说是争执声，很快停了下来。泰丝一边在心中哀叹，一边对埃德扯出个“什么事也没有！”的灿烂笑容。

    “只是……晒晒太阳！”她说，努力保持着笑容。

    埃德心不在焉地点头。

    阳光的确很好，但显然与他无关。

    “嘿。诺威。”他轻声对着泰丝身后的方向打着招呼。神情渐渐有些疑惑，“还有斯科特……父亲……又出了什么事吗”

    那个“又”字里透出了深深的不安……甚至恐惧。

    “哦，什么也没有。”泰丝胡乱地挥挥手。脱口道：“只不过是在商量要不要杀个国王什么的……”

    她猛地闭上了嘴，心虚地斜眼看向走到了她身边的诺威——精灵正一脸无奈地冲她摇头。

    因为忧虑而快步走过来的埃德愣住了。

    “……杀掉一个国王”他问，神情怪异，声音既低又轻地飘在半空。听起来十分不妙。

    泰丝的眼睛骨碌碌地转了一圈，心虚飘向一边——她好像不该在埃德面前提这个的。

    “那不关你的事。埃德。”里弗的声音传了过来，“你只需要……”

    “不关我的事”埃德愤怒地打断了他，语气尖锐，“如果你们指的是‘那一个’国王——那个派人混进克利瑟斯堡。害死了我母亲的人……这怎么可能与我无关！什么时候你们才肯在做出这样的决定之前问我一声！”

    泰丝皱起眉头，撇了撇嘴。

    鉴于昨晚发生的一切，她对埃德有着更深的同情。但她还是讨厌埃德这么说话——他听起来几乎都不像是那个她认识的埃德了。她深深地觉得现在的埃德就像几个月那个骄傲又固执地坚持“我是一条龙！我没有家！我不要跟你回去！”的伊斯一样需要被人挥起拳头狠狠地敲打一番……但所有人都只是小心翼翼地把他护在掌心。

    他又不是什么甜美可爱柔弱无力的小女孩儿！

    ——不过现在，她最好还是什么也别说。

    斯科特从金雀花丛边走了出来。对里弗摇摇头，欲言又止。

    没有人能证明霍姆是安特派来的。瓦拉被挟持时问过他，是不是国王给了他某种承诺，但霍姆并没有回答……如今也已无法回答。

    无论如何，杀死瓦拉显然并不是他计划之中的事，他甚至很可能并不知道克利瑟斯堡在重修之后，一些密道延伸到了原本并不相通的地方，比如厨房的储藏室……而那其实是埃德的主意。

    没人会提起这个。他们如今最不希望的就是增加埃德的自责，而让他有一个可以指责与憎恨的对象似乎更好一些……只不过，那好像导致了其他问题，比如，此刻炽热地燃烧在埃德眼中的火焰——那是复仇的**。

    那样的火焰能够烧毁敌人，却也能烧毁他自己。

    “安特?博弗德迟早会为他所做的一切付出代价。”随后走过来的艾伦有些疲惫地开口，“但杀了他或许并不是最好的方法。”

    “……你总是这么说。”埃德的目光垂了下去，“可到现在为止，唯一付出代价的只有瓦拉……和柯林斯神殿里那些死去的人……”

    他猛地抬起头，像是想起了什么：“尸体……我不能让他们一直躺在那里！”

    他后退一步，张嘴似乎想要念出咒语，斯科特冲上几步，一把抓住他的手臂，阻止他又一次冲动的传送。

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第四百三十九章 幻影
    茉伊拉站在紧闭的房门前，双肩在阿格妮丝华丽的斗篷下微微发抖，不安的目光快速掠过带着微笑恭敬地站在她身后的亚伦?曼西尼。

    这位曼西尼大人总是满脸微笑，看起来亲切随和，甚至有一点可爱，但茉伊拉还是更希望此刻站在这里是那位神色疲惫，不苟言笑，却照顾周到地她送来此处的阿伊尔大人。那位大人能让她急速的心跳变得平缓一些……而亚伦的笑容却无法给她任何安慰。

    她凝望着门上的铁饰——不久之前她也曾经被拦在这样一扇门前，如果那时她没有退缩，一切是不是会有所不同

    等待的每一个瞬间都如此漫长。她不知道自己等了多久，也不知道还得等多久。亚伦含蓄地告诉过她，国王陛下不喜欢被人打扰……他也不喜欢离开自己的房间。

    那简直不像是她的国王……但她真的了解她的国王吗

    她鼓起勇气，再次抬手，门却突然开了。

    浑浊湿热的空气从门里涌了出来，一种奇异的香气混在其中，并不难闻，却让人有点晕乎乎的。

    门后的人苍白消瘦，栗色卷发耷拉在额头上，通红的眼眶微微发肿，方正的下巴愈显严厉。

    “茉伊拉”安特叫出她的名字，神情说不出是喜是怒，语气却并不柔和，“你怎么会在这里”

    “一位……一位牧师将我们传送到维萨城。”茉伊拉结结巴巴地回答，目光无法从那张她几乎已经认不出的面孔上移开。

    “我是问你怎么会在这里，而不是问你怎么来这里的！”安特不耐烦地低吼，伸手一把把她拖进房间，重重地关上了门。

    “我知道你父亲说了什么。”安特放开了手。烦躁地在窗帘紧闭，光线昏暗的房间里走来走去，“怎么，你是代他来斥责我的吗！”

    “……不，不是。”说不出的失望哽在喉间，让茉伊拉好一阵儿才能说出话来，“我来这里……是因为斯顿布奇被瘟疫袭击……陛下。您得回去！”

    .

    万泉之城并不是没有得到过警告。来自达马兰的消息经由商旅之神的牧师传递。很快传至斯顿布奇城的守备官那里，却并没有得到应有的重视。城中的两个码头上加派了巡逻，得到的命令却是极其含糊的“留意从南边来的船只。”

    那基本只是给了一些守卫向从南方驶来的船主勒索更多钱财的借口。当一艘无人操纵的船在一个夜晚缓缓驶入西港时。早已有所警惕的其他船只纷纷避开，两个半醉的守卫却摇摇晃晃地爬了上去……然后被一船的尸体吓得屁滚尿流。

    他们从船上逃了下来，冲进夜幕初降时人来人往，熙熙攘攘的码头街。几乎毁灭了整个达马兰城的瘟疫便从那里迅速蔓延开来。

    茉伊拉得到消息的时候已经是第二天——但却不是从任何大臣那里，而是从她惊恐万分的侍女口中。

    她手足无措地发了一会儿呆。鲁特格尔没有首相。安特不在，主持大局的自然是塔伯?温德尔。那位能干的中书令称病把自己关在家中好一段时间，如今虽然不再闭门不见任何人，却也有充足的理由不肯出门。对茉伊拉的召唤只回以简单的一封信，恭敬地告诉她“您什么也不必担心，一切都在控制之中。”……

    但她站在自己房间的窗前都能看见斯顿布奇城中升起的滚滚浓烟。又怎么可能不担心

    她忠于职守的侍卫们根本不让她离开洛克堡，她只能要求城市的守备官前来。至少告诉她到底发生了什么事，但那位已经焦头烂额的中年骑士，罗森?斯库德，一直拖到第三天的清晨才匆匆进入洛克堡，她却根本没能见到。

    阿格尼丝在她正准备梳洗一番去见斯库德的时闯了进来，还拖着她三个睡眼朦胧的儿女。

    “你们得离开这儿，越快越好！”她这么告诉茉伊拉，把她才三岁大的小女儿塞进她怀里，气势十足地斥退了试图阻止她们的守卫，不由分说地把她们带出西门。两位火神的牧师已经在那里画下传送阵，不顾茉伊拉的反对，立刻将她们传送到了维萨城，奎林?阿伊尔的宅邸中。

    一切都发生得太快，茉伊拉根本反应不过来，那位维萨城的城主也显然吃了一惊。他简单的询问全由阿格尼丝回答——莫里斯伯爵夫人似乎对斯顿布奇城中的一切情况了如指掌。

    没人能说清牧师们是无力治疗还是来不及治疗，瘟疫迅速击倒了城里近一半的人，上城区的一部分在路障和守卫的保护之下勉强还算安全，但城中其他地方，已经开始有人死去，整个城市都陷入了混乱之中。

    阿伊尔迅速安排马车将王后，她的妹妹和她的儿女送到了曼西尼家中，国王所在的地方，路上茉伊拉才有机会问阿格尼丝：“你怎么知道的这些”

    “哦，我在城里有许多不怎么高贵的朋友，总得时不时地关心一下他们的近况。”阿格尼丝玩弄着自己的头发，漫不经心地回答。

    “……那你为什么不早点告诉我！”

    她找过阿格尼丝，知道自己妹妹的消息要比她灵通得多，但那时阿格尼丝却声称她也什么都不知道。

    “我怎么知道那些牧师们会这么没用”阿格尼丝无辜地睁大眼睛，“我以为瘟疫很快就会结束，又有什么必要让



第四百四十章 王后
    门在茉伊拉背后重重地合上，那声音震得她头晕眼花，身体摇摇晃晃，几乎要软倒在地上。

    “陛下”亚伦依旧等候在门外，关切的声音里带着一丝奶油柔滑般的甜腻，“您需要休息一会儿吗我已经为您安排好了房间。”

    茉伊拉怔怔地看着他浮在脸上的笑容，那殷勤的笑容里有一丝没怎么用心隐藏的冷漠与漫不经心，竟与阿格尼丝的笑容有几分相似。

    “反正你也做不了什么。”

    阿格尼丝的声音又一次在她耳边响起，那比她愿意承认的更深地刺痛了她。

    她从来不知道自己该做什么——总有人为她安排好一切。但现在，她真的可以只是坐在另一个房间里发呆，而任由千里之外那个美丽的城市，她的第二个故乡，她的儿女出生长大的地方……在死亡的阴影中奄奄一息地挣扎吗

    “……我要见奎林?阿伊尔大人。”她开口道，想起阿伊尔曾提到维萨城也面临同样的危险。

    事实上，在她们出现之前，阿伊尔就已经知道斯顿布奇发生了什么事，也曾经试图告知国王，但安特不想见他——曼西尼声称国王根本不见任何人。

    亚伦愣了一下。

    “但阿伊尔大人已经离开……”他说。

    “那就把他追回来。”茉伊拉命令自己直视着他，竭力压下心底又一次想要退缩的软弱与畏惧，语气从未有过地坚定，“我要见他……以及其他所有还留在这里的领主们——请尽快为我安排，曼西尼大人。”

    亚伦眼中闪过一丝奇异的光芒，却只是恭敬地低下了头：“当然……王后陛下。但我坚持。您一定得先休息片刻。”

    茉伊拉看着他，怀疑他是否真会“尽快”——她本能地无法相信这位满脸堆笑，似乎什么事都会掺上一脚的曼西尼大人。

    卡洛斯家族也派出了代表，但在她的父亲公开反对国王的所作所为之前，她的弟弟嘉德?卡洛斯就已经带着所有骑士离开……

    她孤立无援，身边甚至没有一个自己的侍卫。她的妹妹什么也不会放在心上，她的儿女还需要她的保护。

    茉伊拉?卡洛斯把双手紧握成拳。又轻轻放开。抬起头跟随亚伦走过陌生的长廊。

    她会想到办法的——她在心中告诉自己。

    无论如何，她是鲁特格尔的王后……哪怕此刻头上并没有王冠。

    .

    熟悉的景物出现在眼前时，埃德不自觉地眨了眨眼。

    他站在某个庭院隐蔽的一角。几棵苹果树的阴影之下，尚未成熟的青色果实挂在他头顶。另一边的石榴树上正开着艳红的花朵，平整的草地不知被谁践踏过，显得一片狼藉……目光投向更远处。月光下，能看到他小时候爬过无数次的窗台。窗台下的玫瑰开得过多，惨淡的花色反而显出几分颓败。

    这里是他的家——他在斯顿布奇的家。只不过有半年没有回到过这里，感觉恍惚像是已经隔了一整个世纪。

    他忍不住想要迈步走出阴影，理智却拖回了他的脚步。

    片刻之后。一个全副盔甲的士兵晃了过来，在花园里慢吞吞地转了一圈，又没精打采地晃了回去。

    ——当然。这里有人看守。值得庆幸的是，那是维萨城的士兵……奎林?阿伊尔应该还不至于伤害留在这里的仆人们。

    他并不是刻意想回到这里——他只是需要一个熟悉的。可以确定位置，也不会轻易被人发现的地方。

    他在阴影中静静地站了片刻，才转身悄悄穿过隐藏在树篱间的侧面。初夏茂盛的植物伸展枝叶，为夜行者提供了一些庇护。

    埃德想过或许隐身更好一些……但他现在一点也不想使用任何法术。那并不是他的力量，从来都不是。

    他知道这是自欺欺人，毕竟如果不靠传送术，他根本到不了这里。但至少接下来，他可以依靠自己的力量，依靠他对这里的熟悉，依靠精灵教会他的追踪与隐蔽，依靠他并不纯熟的剑术……依靠他必死的决心。

    维萨城在夜色中极其安静，桥东区的街道上寂静无人。平常这个季节，即便深夜也时常会有马车载着晚归的人疾驰而过，此刻却像寒冬时一样，除了加倍的守卫紧张又疲惫地往来巡逻之外，看不见半个人影。

    他已经知道安特?博弗德现在住在亚伦?曼西尼的家中，那地方离他家不远，拐过一个街角就能看到……

    他想象过自己会如何在黑夜中如鬼魅般出现于那过于豪华的宅邸，无声地走过长廊，没人能看见他身影，没人能听见他的脚步。他会出现在那位国王的面前，倾听他的忏悔与乞求，但他不会接受……

    想象之中，他可以心硬如铁——或像是根本就没有了心，冷静，坚定，没有丝毫犹豫与畏惧。但现在，黑暗中一点响动都能让他的心狂跳好一阵儿。

    令人唾弃的，可耻的软弱。

    看见曼西尼灯火通明的宅邸时他不得不停下了脚步。他想到过这里会守卫森严，但现在……眼前的情形却更像是一场曼西尼家常见的，初夏时盛大的舞会。

    那让他更加地怒不可遏。

    门前停着好几辆马车——马厩里大概也挤满骑士与贵族们的坐骑。光影摇曳，侧门不停地开开合合，仆人们忙碌地进进出出。但院子里并没有篝火，也没有欢快的音乐声或喧闹的笑谈声打破寂静。