逍遥初唐

    “尉迟将军年迈，定襄距此六千余里，朕实在不忍心让他劳顿奔波。秦琼有伤在身，西域气候不定，不宜养伤，也不可。至于程咬金那个夯货——”李世民笑笑，道：“朕信不过他，堂兄莫要推辞了。此前让堂兄回到长安来，朕承认，是有过担忧。但那都是过去的事情，堂兄毕竟是朕的堂兄。大事上能指望的，还得是自家的亲人。有堂兄坐镇定襄，朕才能够高枕无忧啊。”

    “这……”

    李孝恭正是年富力强的时候，怎么会愿意做一个游手好闲的王爷，但领兵在外，又确实担忧李世民会忌惮，一时难以决断，便道：“陛下能否让我考虑两天？”

    “好，那就三日后，给朕一个答复。”




第686章 八方来朝
    李孝恭回到自家府邸，心中仍焦虑不已。作为一个经历过大风大浪大惊大吓的人，他的神经要比他表现出来的样子敏感得多，他很敏锐地感知到，似乎已经有一场暴风雨在酝酿了。

    心思烦乱之间，踱步到了演武场。离着老远，他就听到了呼喝之声。李孝恭走了进去，迎面便看到一个少年郎在辗转腾挪，敲打木人。正是李崇义，李崇义本是要送铠甲给李重义的，可是半路上被李孝恭拦了下来，直接绑回了家里禁足，已经十多天没出过门了。

    李崇义违拗不过，只好给自己找点事儿做，读书是不可能读书了，练武便成了他消耗气力的唯一途径，每天也不跟李孝恭说话，吃了饭就开始练，累了就吃，如此往复到睡觉，多少有点后世健身房撸铁的样子了。倒也有点效果，身上的肌肉，逐渐能看出点形状了。

    李孝恭没有打扰李崇义，没有发出声音，站在演武场的边上看着。他是武将出身，可不是腐儒，看到自己的儿子如此的英姿勃勃，心里头其实是高兴的。

    李世民这次想让他出山，李孝恭之所以犹豫，也是因为李崇义。就他个人而言，人生的大起大落都已经经历过了，他也曾手握数十万雄兵，坐镇一方，也曾挥军南下，攻略千里之地。可以说他这辈子除了当皇帝，其他的都经历过，享受过了。当皇帝，他斗不过李世民，不敢想也没想过。所以，如今他这辈子，已经算是到头了。余下的日子，不如就声色犬马些，开开心心的没什么不好。

    可是若如此，他能给自己的儿子留下点什么呢？

    按照大唐现有的制度，皇室袭爵要降等。也就是说他这个郡王，到了李崇义继承的时候，就只能是国公了。若想让李崇义继承郡王之位，就需要他立下大功才行。他待在长安，自然无功可立，唯有接受李世民的旨意，做这个定襄都护，才有这样的机会。

    可是——

    李孝恭不敢轻易迈出这一步，不止是来自李世民的顾虑，还有来自李牧的顾虑。

    天下没有不透风的墙，李牧和王鸥的事情，如今在长安城已经人尽皆知。无论是李牧和王鸥的巨大年龄差，还是王鸥和李世民说不清的那点事儿，都是百姓们津津乐道的谈资。

    无数的人都在猜，李世民到底会如何处置李牧。是会杀了他，还是根本不会计较这些事情。

    各方势力也都在观望，毕竟李牧之前的所作所为，可谓是仇家遍地，想看他倒霉的人，可远远比想看他好的人要多。

    “郡王。”

    李孝恭身后走来一人，是王府的管家。李孝恭回头看了他一眼，管家停下脚步，躲到了影壁后头。

    李孝恭也转身出去，俩人躲在墙后，小声的交谈了起来。

    李崇义其实早就看见李孝恭了，只是赌气不想理他，所以故意装作没有看见，但此时见李孝恭与管家神神秘秘的，他觉得非常奇怪，蹑手蹑脚地走过来，背靠着墙壁，竖起耳朵细听。

    “……郡王，属下已经打听好了。陛下这几日间，连连与内务府各局的主要负责人见面，并下旨提拔了他们。各主要负责的人，都至少升了一级。像长孙冲等人，都已经是名正言顺的局长了。工部各级官吏，也都有奖赏。看样子，陛下是有意施恩于内务府和工部——”

    “本王明白了。”

    管家没有接话，他知道什么话不能接。

    李孝恭叹了口气，道：“果然是龙有逆鳞，触之必死啊。看来陛下是要对李牧动手了，可是，陛下是要做千古明君之人，李牧又立下大功，他怎会枉杀功臣呢？他就不怕史官记上一笔，污了他的千秋伟业么？还是说陛下另有后招？”

    管家小声道：“王爷，属下以为，君要臣死，臣不得不死。陛下若想整治一个人，借口还少么？王爷还是早做决断才是，可不要惹得陛下不快。”

    “本王知道了。你啊，闲话少说，你如今是管家了，不是本王帐下谋士了，乱出什么主意，走吧！”

    “属下遵命。”

    管家离开，李孝恭兀自烦乱不已，踱步回演武场，看到李崇义还在练武，想到李世民的话，又唉声叹气的走了。

    李崇义瞄着李孝恭走远，立刻把手里的兵器丢在地上，从演武场的另一个门出去，七拐八绕，来到了一个僻静的角落，这里有一个废井，李崇义掀开井盖，直接跳了进去。

    井里头有一个将近二十米，通往墙外的密道，这可是李崇义以前花费了大力气挖掘的，就是为了禁足的时候可以偷偷溜出去。他怕李孝恭发现，很少使用，这次也赶不上了。

    从宅邸掏出来，李崇义发足狂奔，来到四海赌坊，找到二狗，把听到的消息告诉了二狗，然后又往回跑，二狗得知了消息，片刻不敢耽搁，又去山谷找到了独孤九，把消息告诉了他。

    独孤九立刻飞鸽传书，子夜时分，距离长安还有三天路程的李牧，就收到了这个消息。

    和这个消息差不多同时到来的，还有李世民的飞鸽传书。

    李世民告诉他，因为突厥的危机解除，之前伺机蠢蠢欲动的吐谷浑，吐蕃，薛延陀，高句丽等国，都上了请罪奏疏，并派出使者携带重礼来到长安致歉。加上李牧这次带来的三十余个西域小国的使者，长安届时将有超过五十个国家的使者齐聚。这番声势，直追前朝开皇盛世。所以他想借此机会，逼迫四夷上书正式尊他为天可汗，传信是想问李牧的意思，此事是否可行。

    这是字条正面写的第一件事，背面写的第二件事，是问李牧关于封赏的事情。李世民说，李牧这次兵不血刃的解决了突厥之患以及后续的危机，功劳甚大，他已经决定封李牧开国县公，封国何地，还没有定，礼部正在商议。

    从李世民的字条上看，他对李牧信任依旧，没有半分的减少，反而更胜从前。绝对已经达到了知无不言，言无不尽的程度。

    可是李牧却觉得阵阵发冷，让他觉得别扭的原因是，李世民的字里行间，他再也找不到半分的亲昵感了。像是‘臭小子’、‘看朕踢不踢你’这种话，再也看不到了。虽然表面上恩宠依旧，但恩宠这东西，也可以是杀人送葬的刀，今日之恩，未必就不会成为他日之剑。

    “大哥，要不，咱们逃吧？”

    李重义在旁边看了半天，憋出来一句话。

    李牧把纸条就着烛光都烧了，道：“逃？往哪儿逃？普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，难道咱们逃到鸟不拉屎野猴子住的地方去？再说了，你嫂子还在山谷，我逃了，没有罪也是罪了，她们怎么办？”

    “可是你这次回去，也——”

    “把心放到肚子里。”李牧拍拍李重义的肩膀，道：“想弄死你大哥的人有的是，你大哥不还是活着么？没那么容易死的。”

    “哦。”李重义应了一声，没有再说话，但他心里仍然是没底。他算是跟李牧经历好几次生死了，李牧下狱的时候，他也跟在身边，那时候他不担心，因为他知道皇帝是看重李牧的，不会让他死了。可是现在，对手是皇帝，还能像从前那样蒙混过关吗？

    李牧吹灭了灯，躺了下来，背对着李重义，他的表情不再那么信心满满。他的心里也没底啊，毕竟是抢了皇帝的女人，夺妻之恨是那么好咽下的么？易地而处，李牧自忖他若是李世民，这口气是绝对咽不下的。不管这个女人喜欢的人是谁，老子是皇帝，天下都是我的，何况一个女人？

    “睡吧，明日还要赶路。”

    李牧说了一声，闭上了眼睛。李重义应了一声，把斧子抱在怀里，铁塔一样的身躯，挡在门口进风的地方，让钻进来的冷风吹不到李牧的身上。

    ……

    长安城很久没有热闹过了，自突厥和大唐结盟的消息传过来之后，长安城中就多了很多形形色色的人。他们大多是各国的使节，趁着等待皇帝召见的空档，在长安城中大肆的采购，完全一副人傻钱多的模样。

    但实际上，他们可不是真的人傻钱多。他们之所以不考虑成本，原因是他们的获利实在是太高了。长安城乃当世最先进发达的城市，这里的一切东西，都能令这些番邦小国趋之若鹜，只要把这些东西带回本国，那就是十倍，二十倍的利润。因此对于这些小国来说，做使节可不是随便能做的，都得是本国最有权势的人才行。

    得知突厥之危解除后，各国都派了使节过来。但国与国之间，实力是最重要的。国家的强弱，也决定了这个使节在唐朝，能有几分面子。

    在大唐的排序表中，突厥一直都是排在最主要的位置的，因为突厥从颉利开始，一直都是大唐最主要的敌人。东突厥覆灭后，这个名额落在了西突厥的身上，如今西突厥已经与大唐结盟，双方进入了友好和平时期，西突厥的邦交关系就显得更重要了，李世民甚至下旨在鸿胪寺为西突厥使臣专门修一座楼，供西突厥使节常驻。

    在西突厥之下，有两个国家，也是有面子的。算是位列第二等，其一为吐蕃，其二为高句丽。一个在西南，一个在东北，都是大唐边境上最主要的敌人。这两个国家的使节，都有专门的礼部员外郎接待。

    排在第三等的，则有吐谷浑、薛延陀等。他们则要差一等，或是一个员外郎负责两个国家，或是由主事负责，视情况而定。

    而排在末等的，就是倭国，真腊，室韦等这些小国了，他们在大唐眼中的地位，类似于西域三十六国，在鸿胪寺繁忙的时，有时连主事都见不着面。

    这次突厥之危解除之后，吐蕃，高句丽，吐谷浑都派来了使者。吐谷浑由于天柱王进攻李牧的事件，激怒了李世民，一直被晾着。而吐蕃和高句丽的使者，则是非常优待。不管是否是敌对国，吐蕃和高句丽的实力，足以让大唐高看一眼。

    吐蕃此行来了一位王子和一位国师，行事低调，自见过了李世民之后，便一直在鸿胪寺的小院儿待着，并不外出，所需之物都是请礼部的人帮忙购买。

    高句丽此行来的，乃是一位世子。高句丽的制度和中原相仿，他们的世子，是高句丽王的兄弟之子，类似于大唐的国公之子，地位虽不及吐蕃的这位王子，也差不了多少。随他一同来的，是高句丽的一位萨满。

    与吐蕃的低调截然相反，高句丽世子的作风非常高调，每天早早出门，很晚回来，像是在寻找什么似的。看到百济和新罗的使节，高句丽世子也都是一副颐气指使的模样，仿佛这两个国家是他们的奴婢一样。两国使节虽气愤不已，却也不敢翻脸。大唐自然也不会管他们之间的事儿，熬了几日，两国使节实在是受不了了，搬出了鸿胪寺自己找地方住去了。

    后世人说起高句丽，很多人会自动联想到高丽，以及半岛上的俩国家。也会对隋唐两代，堪称是中原武力最强盛时期的两大帝国东征高句丽觉得不解，为何一个‘小国’，能有如此大的武力，生生把隋朝拖垮，又生生耗费了一代雄主李世民的一生。

    其实，高句丽是一个极为强大的国家，历史也非常的悠久。早在公元前三十七年，扶余人**建立高句丽国，直至高宗时期高句丽覆灭，前后七百年。而与大众潜意识中的高句丽不同的是，高句丽和高丽并不是一回事儿。高句丽人主要是北方的濊貊和扶余人，而非朝鲜人，而高丽，则是在高句丽覆灭两百年后，不堪新罗国贵族压迫的百姓起义后才成立的国家。他们主要是‘三韩’后裔，跟高句丽不能说没有关系，但是不大。

    初唐时期的高句丽，有近三十万披甲之士，拥有恐怖的武力，是一个正儿八经的强大国家。



第687章 新罗王裔（卷终）
    而吐蕃、高句丽此番派使节前来，虽名义上是请罪，但实际上却是以请罪为名，要求和亲为实。

    和亲，表面上看似是一种臣服，但实际上，却是一种妥协的体现。纵观历史，大国与小国之间是不存在和亲的，哪怕是‘宗室女’，也绝不可能。和亲通常只发生在一种情况下，即中原大国面对即解决不掉，又疲于应对的对手，在对方释放出善意的时候，给的一个台阶。

    而往往对请求和亲的一方来说，这也是一种‘胜利’的体现，即，我有这个能力，逼迫你把公主嫁给我。

    和亲的公主，命运往往是悲惨的。蛮夷之地，女人被视作财产的一种，兄死弟及，父死子继，一个和亲的公主，往往要侍奉几代蛮夷可汗，命运可想而知。

    中原王朝历来都不轻易的和亲，士族也把和亲视为耻辱。此次西突厥东进，各方伺机而动，在危机解除之后，都退兵请罪，唯有吐蕃和高句丽两国没有退兵，吐蕃兵屯松洲，而高句丽兵临渤海，大有不同意和亲就要大起干戈之意。

    因此，两国使节的一举一动，大唐方面都极为关注。吐蕃方面还好些，行事低调不用太过操心，而高句丽方面，则废了不少力气，这高句丽世子飞扬跋扈，到处惹是生非，礼部为了帮他擦屁股，每天都要牵动不少人手。

    这样折腾了几天，礼部上下竟不约而同地开始想李牧了。若是逐鹿侯在的时候，岂能容这等人嚣张？倒不是为国为民的事儿，就逐鹿侯那个性格，他就不允许有比他还嚣张的人在长安城存在！

    ……

    鸿胪寺‘客满’，各小国的使节，不得不自己找地方住。倭国的使节早早就搬了出来，也幸亏他们搬出来得早，以一个很便宜的价格租住了一个院落，要是再晚些，他们这点钱肯定租不到房子。

    如今房租上涨了，他们也做了一回买卖，把院子的一半儿，租了出去，所得的租金，比他们原本的租金还多，不但白住了房子，还富余出了一部分零花。

    租他们房子的人，正是新罗的使节。唐朝时期的半岛和倭国相比，半岛是要发达很多的。无论是礼教文化还是武力方面，都要全面的领先。知道元朝末期，倭国才隐隐地压过一头。

    新罗虽只占半岛南部一角，但他们的财力，却还是要比倭国强不少。新罗的使臣名字叫做金春秋，他的父亲是真智王之子伊湌金龙春，母亲是真平王之女天明夫人。在被骨品制度所支配的新罗社会中，金春秋属于没有王位继承资格的真骨。

    所谓‘真骨’，指的是新罗的特殊制度，骨品制。二百年前，新罗用武力统一辰韩各部，为了巩固其特权地位，制定了等级制度，称为“骨品制”。贵族按血统确定等级身份及相应官阶，不同骨品不通婚姻，骨品世袭不变。世袭血统决定了人的受尊敬程度，根据不同等级分别制定出担任官职的最高限度，达到一定骨品等级的，才可以授予一定的官职，因此，人的仕途受到个人在骨品制中所具有的等级身份的制约，一个人能否有所成就，可以说完全是靠投胎了。

    真骨位于骨品制的第二等，约等于大唐的公爵，但不是说一个人是‘真骨’便是公爵了，只是代表他有做到公爵的资格，也是他的‘上限’。

    真骨之上，便是‘圣骨’。唯有‘圣骨’血统，才能够继承王位。这个制度最先的初衷，是为了保护王权，但是如今却成为了一个桎梏。

    不知是否是诅咒，自确立了这个‘骨品制’之后，王室的血脉就不兴旺。每一代都仅有数人，这就导致了一个奇怪的现象，有继承权的‘圣骨’体弱多病，而没有继承权的真骨等，情况就要好得多。

    到了这一代真平王，终于发生了让王室担忧的一幕。真平王无子！新罗马上就要面临王室无人可继的局面了！

    真平王年三十四，若他身体健康，也未必不能生下一个王子，但坏就坏在，他的身体孱弱，如今已经病入膏肓，金春秋临走的时候，面见真平王，真平王就已经快不行了，面色惨白，说一句话，要缓三口气。他到了大唐，甚至不知真平王是否还在世。每每思虑至此，他都忍不住想要哭泣。