逍遥初唐

    李牧说完之后，看着众人，众人也都看着他，像是在等接下来的话一样，可是等了半天也没等到，众人才明白李牧确实是说完了。

    张勋兀自还不敢相信，小心翼翼问道：“贤婿啊，就这些？”

    李牧一副公事公办的样子，道：“高昌王不要这样称呼，尚方宝剑当面，我是代表皇帝陛下传旨，不能论及私人感情。”

    “是极是极、”张勋赶忙起身，一躬到底：“高昌王谨遵皇帝陛下旨意。”

    恰巧这时，张天爱来了，看到张勋在给李牧行礼，脸色变得不好看了起来，李牧瞧见老婆来了，不敢再拿架子，赶紧把张勋拉了起来。张勋心里头高兴，也帮李牧遮掩，招呼侍女赶快上菜，李牧心里惦记着等会儿要跟张勋私下里说的事儿，吃不下多少，但他也没便宜了张勋，把李重义叫了上来替他吃。李重义可不管是什么场合，李牧让他吃，他就吃，二十几个人的大桌，一半都进了他的肚子。

    酒宴过后，到了下榻之所。张勋屏退了左右，李牧也让张天爱先回去休息，跟随张勋一起来到了一处僻静的所在。

    “贤婿，你到底打什么主意，你就明说了吧。”

    “岳父，我说得还不够清楚么？”

    “呵、”张勋冷笑一声，道：“你提的三个要求，哪里像是要求，倒像是给高昌送钱一样、涉及两国邦交，我偏不信大唐皇帝陛下，是如此善心之人。”

    “岳父总是把别人想得那么坏，我是你的女婿，还能不为你着想啊？”

    张勋冷笑一声，道：“那你跟我详细说说，所谓的中立，到底是个什么意思？”

    “哦，这个呀。”李牧笑了一声，凑近了张勋一点儿，道：“中立意味着两不相帮，简单来说就是以后西域无论哪一家跟哪一家打仗，都跟高昌没有任何的关系。”

    “换言之，高昌想打别人也不行了？”

    “这是自然的，中立嘛。”

    张勋冷笑一声，道：“李牧，你知不知道，你这是在自断臂膀！我只有天爱这一个女儿，以后她的孩子，就是高昌国祚的继承者，你加以限制，吃亏的是你的儿子！”

    “哎呀呀，岳父，可别这么说。”李牧正色道：“您啊，虽说身体不好，但我看您一时半会也死不了。等我回到长安，遍访名医，给你讨个药方，保不住您还老来得子呢。反正我是绝对不会让我的孩子做什么高昌王的，想你都别想。”

    “那我就更不能答应你了。”

    “为什么？”李牧摊手道：“岳父，你觉得高昌现在，还有侵略谁的能耐？大唐，你肯定打不过，突厥，更是想也别想，除了大唐和突厥，挨着高昌的，就只剩下吐谷浑和焉耆了，吐谷浑的骑兵也不是吃素的，高昌这点人，我是觉得很够呛，焉耆倒是有的一拼，可是焉耆救过突厥大可汗泥孰，焉耆若被攻打，突厥不可能不管，这么一看，周围的国家你都打不过啊，那何不保持中立，多发点过路财，多好的事儿啊，要不是我娶了你闺女，这好事儿轮得到你么？”

    “我承认，我此生不一定能看到高昌兵发他国的时候，但难保日后，高昌不能兵强马壮！”

    “那您就以后再说行吗？”李牧打断张勋的话，道：“岳父，小婿以为，人啊，得知足。古语有云，窃钩者诛，窃国者侯，您算是个窃国者侯了吧，您都不止是侯，您都王了。可以了，差不多了。”

    “一旦高昌成为了西域的永久中立国，高昌就会成为西域的一个特殊存在。而且我可以跟你承诺，高昌成为中立国之后，任何试图侵犯高昌的敌人，都会被视为大唐的敌人，打仗不用高昌打，大唐帮你打，突厥帮你打，你只需要承担一点粮草就行，岳父觉得如何？”

    “哼！”

    “还有就是刚才我说的第二点，往后西域的局势，高昌将会成为重要的一环。我已经与泥孰商议过，突厥会在骆驼谷成立一个集市，到时候突厥各部会把自己多余的物资，例如毛皮等物运到这个集市来，通过定襄与大唐贸易。而西域的其他小国，则只能通过高昌与大唐贸易。我调低高昌的关税，就是确保西域小国不会走突厥那条线，这等于是给你送钱了。”

    “另外，我会把定襄以外至高昌中间这块界限不清的土地，划拨给高昌，让高昌的疆域达到千里，充当我让岳父安置隐族众人的补偿。岳父的了人，又得了地，这买卖可稳赚不亏。到时候，高昌坐拥千里之地，八方来财，还不用担心被邻国觊觎，这等美事儿，我真不知道岳父有什么理由不答应啊。”

    李牧说得吐沫横飞，仿佛张勋占了天大的便宜一样，但张勋却已经想通了此处的关节，并不搭话，只是冷笑连连！




第684章 越权自封
    “话别说得那么好听，你难道就没有目的？”

    “有啊！”李牧出乎意料地没有掩饰，而是非常坦然地看向了张勋，他竟然承认了：“岳父，这世上没有任何一件事是没有来由的。即便我娶了天爱，我也不会任凭你驱使，为了你想做的事情，放弃自己的立场和主见。”

    “我原本是马邑城的一名乡勇，因缘际会立下功劳，得陛下不弃而得封侯。古语云，士为知己者死！我蒙陛下隆恩，当思报之，而不是为了私利，做一个小人！”

    “岳父，我的目的，你心里清楚，我心里也清楚，不必再说，浪费唇舌。但你应该也明白，如今的局面，是我能做到的最好的状况了，如果你再贪心不止，我没有办法，只能站到你的对面去。再说一句心里话，我十分讨厌你这样的阴谋家，若非因为天爱，你必死在我手里！”

    张勋冷笑一声，道：“话说大了点吧？年轻人，我劝你还是谦虚些！”

    李牧呵呵一笑，道：“岳父，我这个人，生来不知何为谦虚！我也曾说过很多大话，但是万幸，至今为止，还没有一句没应验的，说了，我就能做到！”

    张勋的脸色冷了下来，道：“你信不信，我现在就杀了你！”

    “呵、”李牧抬起手，砰的一声巨响，张勋身后的墙壁上多了一个洞。张勋回头看向这个洞，脸色有点白，他哪里见过这种功夫，在石壁上打出这么深的洞，就算是当年的虬髯客，也绝对做不到。

    若是这洞打在自己身上——

    张勋不敢再想。

    李牧把袖子里的火枪藏好，一本正经道：“实不相瞒，这次骆驼谷一行，小婿因缘际会，习得了拜火教的镇教神功乾坤大挪移，方才的那一招，叫做‘一阳指’，乃是小婿根据乾坤大挪移内功，自创的一个招式，轻灵而便捷，指哪儿打哪儿，招招毙命。我想岳父的轻功，恐怕躲不过这一招吧？所以啊，人老了，还是客气些，年轻人可是很可怕的。”

    “你！”

    躲在阴影中的鬼影想要出手，被张勋阻止了，他搞不清楚李牧说的话是真是假，若鬼影出手了，万一不成，可就是撕破了脸，李牧再来两下，他和鬼影都得死。他虽然受伤，眼力还在，哪怕是鬼影的轻功，也躲不过刚才那一招。

    “好！”张勋突然冒出一声来，接着便是三声‘好’，道：“贤婿的狂傲，果然名不虚传。今日我算是见识了，你说的话，我全都答应，答应就是了。”

    “岳父不必咬牙切齿、”李牧嘻嘻笑道：“什么话啊，盟约啊，都是建立在实力的基础上的，等有朝一日，大唐日薄西山了，管不了西域的事儿了，到时候高昌想做什么，大唐也管不了。不过岳父啊，有我在一天，今天说的话，就是规矩，丑话说在前头，若是您再背后搞什么鬼，下次再见面的时候，小婿绝不留情，也不听岳父解释了。”

    张勋咬牙道：“你还敢杀了我？”

    “不不不，小婿怎敢。”李牧摇摇头，道：“我会把岳父接到身边，好好孝敬。不过岳父可能不会喜欢做一个耕读传家的富家翁吧？如果岳父喜欢，随时跟小婿说，小婿一定满足岳父的要求。”

    “你！”

    李牧哈哈大笑，转身走了，张勋铁青着脸，低头看到一块石头，真恨不得捡起来砸到李牧后脑勺上。

    鬼影从暗处出来，道：“首领，要不要给他点教训。”

    “教训什么？！”张勋气得直骂：“他小子就是有恃无恐！我就天爱这么一个女儿，高昌还指望他传宗接代，我怎么教训他？你说我怎么教训他？”

    “他不是说，遍访名医给您治病——”

    “你也说风凉话？”张勋目露凶光：“我这病要是能治，我早就——”话说一半，自知有失，伸手一指远处：“滚！”

    鬼影也知道自己问错了，在张勋暴怒之前，识相地滚了。

    ……

    继位仪式非常的简单，张勋一直摆出一副与百姓共甘苦的姿态来，一点儿奢侈的东西都没有。王宫已经烧毁，宝库都被李牧搬走了，余出来的也都给百姓们分了，张勋也没钱新建。找李牧要钱，李牧也不给，最后还是张勋以要彩礼为名，硬从李牧手里扣出来十万贯，用来新建他的王宫。

    为此，张天爱没少抱怨。但她哪有李牧知道细情，张勋经营西域多年，能没有积蓄么？只是不便拿出来而已，过一段时间，百姓对他这个王没有那么关注的时候，他的钱就会拿出来了。他自己有钱，又是为自己的事情，不花白不花，给了他也是浪费。

    隐族的众人，被张勋赶去了靠近焉耆的一座山谷。此地位于两国交界，以后若是打起来，他们第一个倒霉。但若是不打仗，倒也算是一个不错的地方。隐族的人独立生活，算作高昌的第二十三个城池。金长老也被张勋封为隐族酋长，地位类似于城主。

    李牧多待了一天，陪张天爱收拾了行李，又让李思文派来了一些账房，税吏等为高昌打基础，以方便后续的事宜。做完了这些，李牧带着张天爱启程回到定襄。

    战事既然已经消解，大军留在定襄也没有了必要。侯君集身负使命，要带李牧回长安，所以他还不能走。李绩却因身上还有并州的责任，必须先走一步了。

    送了李绩离开之后，侯君集也命副将带着一部分人先回。只留下了兵马五千，等待李牧把定襄的事务处理完。

    飞鸽传书日夜不断，李牧的一言一行，都如实地传回了长安。侯君集本以为李世民既然特意嘱咐过，会非常焦急，但李世民从来都没有一次催促过，只是告诫侯君集不要干扰李牧做任何事情，把他带回来就可以了。

    就这样，李牧又待了半个月。他持尚方宝剑，代天子行权，宣布升定襄折冲府为定襄都护府。他本想让侯君集遥领都护将军，但如今的情况，侯君集怎么敢接，李牧下的这个命令，皇帝认不认还两说，万一回到长安李牧就被砍了，他岂不是落了个同党？因此坚辞不受。

    李思文又不够格，李牧没办法，只好封自己做都护，总领西域之事。



第685章 班师回朝
    很多人都知道府兵制，但却很少有人知道，其实府兵制中的‘府’，一共分为三种。

    其一，府，普通的折冲府。其二，都督府，又称总管府。唐初承隋制，其领军出征者为行军总管或大总管。在要地设置都督府，节制附近的折冲府。李世民登基之后，为了削减大将军的权柄，中原的都督府大多被裁撤，只剩下类似并州，冀州等地，靠近边境的都督府还存在着。像是李绩被封为并州都督，便是让他总领并州的军事，防备北方薛延陀，同时监管东突厥部族。

    而其三，便是都护府了。都护的职责是“掌统诸蕃，抚慰征讨，叙功罚过”，与都督府相比，大致的区别便是，都督是属内，而都护是属外，涉及外交事务。

    都护与都督的级别，都是正儿八经的‘封疆大吏’，按照官制，最少也得是正三品。李牧的级别勉强够用，而李思文则是差得远。李牧倒是想给兄弟升官，可是也没有这么个升法，而且李思文也确实不具备担任都护的能力，因此李牧也没有强求，他自己领了都护，让李思文领了长史的衔。即便是长史，李思文也是不够级别的，但李牧又不可能随便找个人担任，故此虽然级别不够，他也是‘格外提拔任用’了。

    李牧把带来的土豆，教给了李思文种植之法，让李思文成立农场，雇佣流民种植土豆，还勒令白根生负责这个农场，免得他随着年纪大了，心思野了，到处乱跑。

    与此同时，他又接待了西域诸国的使节。这些使节像是商量好了，想要跟着李牧去长安觐见李世民。

    这并不奇怪，此前由于西突厥的关系，西域诸国面临战队。很多国家不敢与大唐往来，即便有往来，也是偷偷摸摸的，而如今西突厥与大唐成了兄弟之国，自然就没了这个芥蒂，与大唐交好也是题中应有之义了。

    李世民最喜欢的就是这种排场，李牧自然会做这个顺水人情，让李思文把这些使节都聚到一处，等回去的时候全都带上。泥孰也派了使者，要跟李牧一起回去，为他作证的同时，也要递上国书。

    天下没有不散的宴席，李牧离开长安四个月之后，终于启程返回长安了。临走的时候，李牧留下了道标石，以便日后方便飞鸽传书联络消息。

    李思文送李牧到马邑，还想跟着，但被李牧拒绝了。李思文大哭不止，他只是性格怯懦了些，但却一点也不傻，他知道李牧回到长安之后，会面临怎样的绝境。甚至这次分别，还有没有机会相见都未可知。因此，他才万分的不舍，抱住李牧不愿意松开。

    李牧轻轻拍了拍他的背，道：“思文，你不要哭。记住大哥的话，男人活在世上，一定要敢于面对，哭是解决不了任何问题的。面对了，哪怕不成了，也是个带把儿的汉子！”

    “大哥，我——”

    “记住我对你说的话，做好你该做的事情，大哥走了！”

    ……

    飞鸽传书。

    李世民看完了纸条上的字，便扔进火盆里头烧掉了。高公公从外头进来，道：“陛下，河间郡王到了。”

    “请堂兄进来。”

    李孝恭进了太极殿，便要行礼。李世民扶起他来，道：“堂兄，朕也不绕弯，这次找堂兄来，是有一件事，想让堂兄费心。”

    李孝恭一愣，便想要婉拒。他不知道李世民是真心还是假意，万一是试探，他再答应了，可是大事不妙。

    “堂兄不必多虑。”李世民看出了李孝恭心中的所想，抢先一步道：“李牧小子此次去西域，为朕解决了一个心腹之患。”当下，他便把西域的情况，大致与李孝恭说了。这些消息，如今在朝堂上，还在封锁的状态。仅有长孙无忌、房玄龄等几个人知晓，李孝恭平时又不上朝，自然是不知道的。

    听完了李世民的话，李孝恭完全愣住了。他怔怔地看向李世民，道：“陛下不是在开玩笑吧？”

    “朕说得不够清楚？”

    “不不不、”李孝恭赶忙摆手，道：“臣只是不敢相信——这也太过于离奇了，李牧小子是如何做到的？西突厥内乱，迎立泥孰，这尚可相信一二。可是他如何能说服西突厥与大唐盟约，还有他竟然让自己的老丈人当了高昌王？这又是如何做到的呢？”

    “朕也不知道啊。”李世民苦笑道：“不过李牧这小子，总能出其不意，大事上也没瞒过朕，朕还是相信他的。朕已经飞鸽传书给李绩和侯君集二人，让他们听从李牧的调遣，一切事宜，让他来做主。”

    “臣还是不敢相信——”

    “且不说这个了。”李世民正色道：“朕是相信李牧的，所以要做一些准备。若真如李牧说的那样，西域已定，朕打算在定襄设置都护府，总领西域之事。定襄都护府，乃是大唐立国一来，第一个都护府。且西域之事，重若千钧。朕思来想去，这大都护之职，非堂兄不可，其他人朕信不过。”

    李孝恭心道，这话谁能信啊？你最信不过的人，好像应该就是我吧？念头在心里打了个转儿，李孝恭还是说道：“陛下，臣已经不领兵多年，武备之事都荒废了。再说，崇义这小子，私自跑了真腊一趟，差点死在外边，臣近日来都在教育他，也没有心思，恐耽误陛下大事。陛下还是另选他人为好，像是秦琼啊，尉迟恭啊，实在不行程咬金也可啊，他们不都闲着么？”