逍遥初唐

    “咽喉要塞之地，自然不能让他人酣睡。但大唐刚打完一仗，需要时间休养生息，故此才没有着急动手。逐鹿侯事事料先一步，他设置张家集在高昌边上，再辅以定襄互为犄角之势，互相呼应。自大唐来的商贾，到了定襄，便会等待组成商队，由兵丁护持着直接去往张家寨，然后到骆驼谷，完全把高昌撇在外头了。”

    鞠文泰越说越气愤，道：“自张家寨设立之后，高昌的客商少了一半还多，高昌的赋税和人口都在减少！这还不算，逐鹿侯仍没有想要放过我们，他收买了这咽喉要道附近的所有马匪，凡是走大唐指定道路的人，秋毫无犯，凡是路过高昌的商队，从无幸免！甚至有趣焉耆的商贩，本就不应经过张家寨，看到这样的局面，也被迫多绕两天的路，就是为了自己不被抢！”鞠文泰瞪着眼睛，问道：“你们自己说，这是人干的事情么！”

    侯君集和李绩面面相觑，他们对这些事情，半点也不知情啊。而且就算是知情，他们又能管李牧什么呢？大丈夫做事情，当有手段，这就像是打仗，兵不厌诈，难道要效仿先秦，大家面对面列开阵势互相冲锋么？

    当然，这是因为李牧是唐人，所以他们才会这样想，易地而处，若鞠文泰说得都是真的，他们大概也能够理解，鞠氏父子倒向西突厥的原因了。李牧的刀都已经架在了他们的脖子上，只等休养生息……不，也就一年的光景，等到秋天粮食熟了，不用担心后勤的时候，李牧一定会催动这件事，到时候只需要找一个莫须有的借口，面对大唐的攻势，高昌覆灭只在旦夕之间。

    “报——”

    忽然一声喊，惊动了帐内三人。一个哨探跑进来，高声道：“禀告大将军，高昌城墙上悬起白幡儿，正在发丧，高昌王子鞠智盛城头继位，发誓要为高昌王报仇，宁为玉碎不为瓦全，与我大唐决一死战！”

    鞠文泰失声道：“你说什么？我儿，我儿他，他竟然——”话还没说出口，忽然鞠文泰噗地一下，喷出了一口老血。他瞪大眼睛看向侯君集和李绩，痛苦道：“真是没有想到，大唐、大唐竟然如此卑鄙——”

    “你说什么！我们怎么你了！”

    李绩比较清醒，喊道：“快来人，找大夫过来！”

    鞠文泰像是忽然想到了什么，回头指着茶盏，再也站不住了，缓缓倒了下去。侯君集也明白了什么，厉声道：“来人，去吧录事参军张益给老子抓过来！”

    门口亲兵立即冲向隔壁帐篷，不多时回来报：“大将军，找不到张益踪迹，恐早有预谋，逃窜了！”

    “都是废物！不过一盏茶的工夫，能逃到哪里去，给我找，翻遍了大营也要找，挖地三尺也要找！”侯君集一身冷汗，他忽然想到，鞠文泰若是中毒死在他的手里，他会面临什么样的后果。他的一世英名，很有可能就毁在这旦夕之间。大唐王师，也会因此蒙受污名！




第663章 不义之危
    古代打仗，讲求一个规矩，叫做“师出有名”，无论这个名从哪儿来，但没有肯定是不行的。

    三国时，庞统为了让刘备师出有名，在落凤坡殒命，为的就是给刘备一个仁义的复仇借口。而如今大唐也是一样，打东突厥，实则是背弃了便桥之盟，但是没关系，没有人会在意，因为大唐师出有名，当年蒙受了来自于颉利的耻辱，李世民为了报仇而战，谁都能够理解，这便是一种大义。

    而这次李世民派出两路大军攻打定襄也是一样，实则是为了防备西突厥，但名义上，却是因为李牧的失踪。侯君集和李绩攻打高昌，也是以索要李牧为由。换言之，若是高昌把李牧交出来，大唐的军队就没有理由再留在这里，因为不久之前，高昌王才刚刚到长安觐见过。

    在‘礼’的角度，高昌有礼，而大唐无礼，这件事就不能做。非要做也没关系，但却会失去德行，让西域的其他国家不再信任大唐。

    信任与否，实则也无所谓，毕竟任何时代，都是以强者为尊。但在现在这个时代，有其局限性。李世民常常感叹，令不能出长安，便是这个意思了。治理一个幅员万里的国家，必定不能事必躬亲，那么地方官与附属国看的是什么？他们为何效忠于你？主要还是一个理念，或者说所谓的‘德’。

    如果恃强凌弱，让小国人人以自危，让他们觉得，即便是侍奉于你，最后我也不会得到好报，那么谁又会肯真心归附呢？

    所以大唐对高昌的态度，很大意义上便决定了，西域诸国会如何对待大唐。而此时，若高昌王不明不白地死在了大唐军营，那可就是印证了那句话，跳进黄河也洗不清了。

    “如何是好！我该如何是好！”侯君集急得团团转，他虽然和李绩同为大将军，但他是兵部尚书，两人在一起的时候，自然是以他为尊，为尊者，自然要担责，即便此事是李绩做下的，他都有责任，何况此事与李绩无甚关系，端来毒茶的是他手底下的录事参军！

    “到底是何人害我呀！”侯君集看着已经僵直的鞠文泰，眼泪都哭不出来了。李绩却已经冷静了下来，道：“来人啊，传令下去，警戒全营，不许任何人出入，违令者斩！”

    有人出去传令，李绩来到侯君集身边，道：“大将军，事已至此，还应当冷静才是，如今看来，肯定是有人想把事情搞大，不知大将军可否告知，今日之计，到底是出自何人之手？”

    “可不就是那个张益么！他现在跑了，让我上哪儿去查呀！”

    “这……”李绩也是一筹莫展，他的脑海中，下意识地浮现出了一个人影，李牧，若是李牧在，他一定有办法。

    “报——”又是一声急报，李绩看向门口，一个哨探跑进来，面露喜色，道：“报大将军，逐鹿侯有消息了！”

    “什么！”李绩激动地抓住哨探的肩膀，追问道：“真的？”

    “是，收到飞鸽传书消息，确认已经发现了逐鹿侯的踪迹，就在百里之外，傍晚时分应当可以赶回来。”

    侯君集也是非常高兴：“那他的安危如何？”

    “具体消息尚不得知，只知道侯爷一行人遇上了吐谷浑的游骑拦截，双方厮杀了一场，幸亏李重义将军及时赶到，化解了危机，然后双方合并于一处，正在往回赶。”

    李绩听到了重点，皱眉道：“吐谷浑的游骑？为何会出现吐谷浑的游骑？”

    哨探答道：“回禀大将军，属下不知。”

    李绩思忖了一会儿，道：“传令，派出一营、不，两营兵马，速去接应逐鹿侯，一路上不管遇到什么人，杀！”

    哨探没有立刻应声，而是看向了侯君集，侯君集瞪眼道：“没听见李绩大将军的话么？看我做什么！”

    他现在巴不得李绩多担待一点责任，最好今天早上的事情，也是李绩做的主，刚来的时候，与李绩争锋的心，早已经半点不剩了。

    哨探领命，传令去了，不一会儿鼓声阵阵，两营兵马如奔雷一般出了营门。

    ……

    话分两头，李牧这边，情况不是很好。

    他赶往焉耆一路顺利，见到了泥孰，表明了来意后，泥孰那儿也没有任何的阻碍，答应跟他一起离开焉耆，共商大计。其实泥孰也没有选择，焉耆毕竟不是久居之地，而且他还有族人在西突厥，国仇家恨聚拢在一起，只要给他机会，他没有不报仇的道理。

    俩人一点也没有耽搁，补充了食物和水便走。但这一走，问题便来了。泥孰虽然也算是一代英雄人物，年纪也不是很大，但他在与肆叶护决裂时，身体中过一箭，又因为没有得到很好的治疗，导致做下了病根，骑马颠簸他受不了，走出五十余里地，就剧烈的咳嗽，差点从马上摔下来。

    李牧无奈，只好减慢了速度，拉着他的缰绳一起走。这么一耽搁，便遇上了吐谷浑的骑兵了。

    大唐这些年，提起外部敌人，首先说的是突厥人，其次是吐蕃人，高句丽人，貌似很少提及吐谷浑人。但其实若论战力，吐谷浑人一点儿也不小，尤其是吐谷浑的骑兵，可以这样说，堪比突厥骑兵的精锐，只是人数太少，让人误以为不算势单力薄。

    这一伙游骑约莫二十人，行色匆匆像是送信的。遇到李牧和泥孰二人，他们便改了路径，直奔二人而来。李牧自然是不能束手待毙，但他没有武器在身，赤手空拳如何作战？他想跑倒是很容易，只是泥孰就扔在这儿了。这个时候，他算是体会到了，武功不能决定战争的原因了。这些骑兵，单打独斗，他凭借神功护体，自然不在话下，三个五个，倒也能够应付，可是这二十人一起上，连打再射箭的，他就有些无能为力了。

    眼瞅着要招架不住，快要大喊‘吾命休矣’的时候，忽然一声爆喝传来：“谁敢伤我大哥！”

    话音未落，只听一声破空声音响起，一杆陌刀横着飞来，像是串糖葫芦似的，直接把李牧面前的三个吐谷浑骑兵串成了一串儿。



第664章 杀星！
    李牧看傻了。

    的的确确地看傻了，二十来个骑兵，李重义一个人冲过来，还没等他看明白呢，便如割韭菜似的，全都死翘翘了。而这些事情做完的时候，甚至他后边的骑兵还没赶过来。

    十秒？二十秒？最多也就三十秒。平均一秒一个人头！

    李牧忽然间觉得，自己练武功有个屁用啊。再怎么练武功，也不会是眼前这个‘人间兵器’的对手啊。

    “大哥！”

    李重义胯下的马匹扑通一下倒在地上，它已经力竭了。一般的马，能经得住李重义的体重已经是不错，带着他作战，体力消耗太大了。李重义似乎已经不是头一次遇到这种情况，也不在意，低头摸了摸马头，便把他交给身后的骑兵照顾，自己奔向李牧，把他从马背上‘拎’了下来。

    “大哥！”

    李重义紧紧地抱着李牧，李牧很明显地可以感觉到，身上的骨节咯吱咯吱的响，要不是因缘际会，练成了一点武功，就这么抱一下，李牧都觉得自己挺不过去。

    “行了，赶紧松开我。”李牧把李重义推开，瞧着这家伙双眼通红，忍不住皱眉道：“你这是做什么啊，哭唧唧的，挺大个人了——对了，你怎么来了？你不应该是在真腊么？谁通知你的？”

    “我——”李重义被李牧这么一问，忽然有些语塞，他到底是不善言辞，让他讲故事真的是为难了他。李牧见他这个样子，也不逼问，道：“行了，有空的时候，再慢慢的跟我讲吧。”他看向李重义身后的人，忽然看到一个跪在地上的，笑道：“苏烈，你不必如此，这件事也不怪你。”

    “侯爷安然无恙便好。”

    李牧把他扶起来，问道：“带着鸽子没有，传个信回去。”

    “带了。”苏烈去取来了鸽子，道：“这些天属下观察发现，鸽子无论在哪儿，都会奔鸽笼回去，所以就安排哨探们随身带一只，这样有消息就可以快速的联络。这次来寻侯爷，正好也带了一只。”

    “聪明。”李牧接过纸笔，亲自写了一个纸条，装在鸽子脚上的竹筒里头，把鸽子放了出去。

    “哦，对了，给你们介绍一下。”李牧这会儿才想到旁边的泥孰，道：“这位便是泥孰可汗，他早年曾与陛下结为兄弟，尔等要尊重才是。”

    泥孰连道不敢，但苏烈等人还是行了一个礼。

    李牧又问：“此地到大营，还有多少路程？”

    苏烈道：“急行约莫十个时辰，只是我们找了侯爷两日，已经有些人困马乏，保险起见，还是休息一下为好。”

    李牧想了想，道：“方才预见了吐谷浑的骑兵，这可不是一个好兆头，咱们还是快点走，困乏也忍一忍，到了大营再歇息。”

    苏烈是李牧的亲卫，自然是唯李牧马首是瞻，传令下去了。李牧又叫来两个骑兵，让他们一左一右夹着泥孰，防止他掉下马来，一行人便后队变前队，原路往回返。

    可是，该遇到的，还是躲不开。走了三个时辰，前面遇上了一队吐谷浑的骑兵，放眼望去，少说也得有千人。李牧这边的人马，仅有八百人不到。人数上已经吃亏了，而且李牧看对面的骑兵气度，半点也不弱于他曾经见过的突厥骑兵，看样子来者在吐谷浑也不是一般人物。

    “咱们改道吧，还有别的路么？”

    在性命攸关的时候，李牧可不在乎什么面子不面子的，能保住命是最要紧的。但李重义可不这样想，他之前没打过仗的时候，还当打仗是多难的事情，从来不敢夸口。但在林邑国‘实习’了一遭之后，发觉打仗也不过如是，便有心想让李牧看看他的本事。

    “大哥，你不用担心，在这儿看着，我过去把他们全都杀了！”

    “你疯了？对面一千来人，你一个人能杀几个？”

    “大哥你就放心吧！”李重义推开李牧的手，抄起自己的两把巨斧，深吸了一口气，李牧愣愣地看着他，他不知道旁人能不能看见，反正他是看得见的，李重义的身上，血色的浓雾如若实质，都快要把他整个人包裹住了。

    “这、这是传说中的霸气？”

    “陷阵之志，有死无生，随我，冲杀！”

    李重义发了一声喊，不管旁人跟不跟上，自己先冲了过去。他刚换了一匹马，马还有余力，倒不至于把他扔下去，只见他如风卷残云一般冲进吐谷浑骑兵的敌阵，对面好像是正要喊话，还没等开口呢，李重义的双斧已经抡了起来，便如同一个大风车一样，血液飚飞，人头落地。骑兵的阵型立刻被打开了一道缺口。

    苏定方见李重义如此悍勇，也按捺不住，喊道：“杀！”

    “杀！”

    众骑兵都被血腥气给激发出了战意，一个个都冲了过去，李牧也想冲过去，可是他手里还是没武器，而且泥孰在这儿，他也要在旁帮他防备箭矢。

    不断有惨叫声音响起，李牧不忍去看。倒是泥孰，看得津津有味，瞅这个架势，要是有酒有肉，他能喝上二两。

    “喂，有意思么？这死人呐，好玩么？”

    泥孰看了李牧一眼，道：“逐鹿侯，你的这个兄弟，有万夫不当之勇啊！”

    “我知道，我又不瞎。”李牧没好气道：“但这不是我想让他走的路，我希望他能平平安安的，娶个老婆，多生一些孩子，好好的过这一生，他虽然勇不可当，但毕竟刀枪无眼，人在河边走哪有不湿鞋听说过没？万一有个万一呢？我岂不是没有兄弟了？”

    “这话，我可不能认同。”泥孰笑了一下，道：“昔年我与李世民在长安——”

    “喂，你口中那个李世民，如今是我大唐的皇帝陛下，能客气点么？”

    “哦，唐皇陛下。”泥孰笑笑，道：“那时我们都年轻，向往的无不是豪杰人物。也想做一个豪杰人物，你的这个兄弟，他是天生的豪杰，他就应该这样活，你让他躬耕于田垄，你觉得他会高兴么？”

    泥孰伸手一指，李牧顺着他的指头看过去，是疯狂杀戮中的李重义，在李牧的眼中，已经看不到他的人影，而是血色的一团。

    “你瞧瞧他，茹毛饮血，杀人如麻，这便是一个天生的杀星！”



第665章 倒打一耙
    看得出来，这一伙吐谷浑的骑兵实力不俗，如果没有李重义这个变数存在，这场仗还真的难说。双方的实力，也就在半斤八两之间，大唐即便是能胜，也得是惨胜，而非现在的全胜。

    李牧在旁边看着，他虽然不懂，但也渐渐的看出一点门道来了。

    李重义是有万夫不当之勇，但若说他一个人能左右战局，还是有些夸大了。如果是万人阵的对战，一个人的能力，受限于攻击范围和活动区域，能体现出的价值是非常小的。而且李重义还有一个急需解决的问题，他一直没有一个合适的坐骑。