逍遥初唐

    其实从相貌来说，金晨无疑是最上等的。每一个女人，都有不同的美，而金晨的美则有很多面，仿佛她可以随时变成不同的样子，但是这个女人，也许是上天给她的眷顾太多了一点儿，她无疑是没有脑子的，或者说她的脑子有问题——说她自私吧，还不是，说她为了大义而无私吧，也不是，让李牧觉得非常的厌烦。

    可是看她跟在骆驼的后面，一直追着也不放弃，李牧又有点不忍心。沙漠之中是这样的，白天的时候，太阳晒得沙子滚烫，而晚上又很凉，一脚深一脚浅，走路很艰难，金晨虽然练过一点武功，但她没有内息支撑，七八百里的路，她又没有带多少补给，是很难坚持下来的。

    李牧前行了数十里，金晨越落越远，终于，李牧回头再看去的时候，已经没了金晨的影子，他稍微等了一会儿，也不见金晨跟上来，叹了口气，让骆驼继续前行——

    又走出十余里地，李牧站住了，他犹豫了一阵，叹息一声调转回去，走了约莫十多里地，找到了力竭昏倒在沙丘旁边，半边身体已经被风沙掩埋的金晨。

    李牧从骆驼上下来，伸手探了一下鼻息，人还活着，只是气息有些微弱。

    李牧叹了口气，把金晨扛起来，放到了骆驼上。

    ……

    金晨悠悠醒过来的时候，茫然地看向四周，这是一个商队的营地。她和两个女人在帐篷里，旁边还有一个正在喂孩子的妇人。看到她醒了，妇人笑了下，给她端来了一杯马奶茶。这是游牧民族特有的饮品，金晨摸了一下脸，发觉脸上的易容还在，放心了不少，她赶紧问妇人，有没有看到李牧。妇人叽里呱啦地说了一堆，说的是回鹘话，金晨有的能听懂，有的听不懂，但是大致的意思明白了，有一个男人送她过来，让她们照顾她醒过来，送了一头骆驼给他们。

    金晨忙问这里是哪儿，妇人却解释不清楚了。她只好把她的男人找过来，不一会儿，一个胡人装扮的男人走了过来，这个男人会突厥语，金晨听得懂突厥语，询问过后才得知，原来这里是一个附近游牧部落的交易点，类似于集市，就在沙漠的边缘，一天前李牧送她到这里，把骆驼给了这个男人，换取他们的照顾。

    男人还表示，如果她想离开的时候，他会提供一份可以吃五天的干粮和水，这也是李牧临走的时候提出的条件。

    金晨的表情瞬间失落了起来，这一刻，她才真切地感觉到，李牧有多么讨厌她。忽然她觉得身上有些沉，回过神伸手到怀里摸了一下，摸到了一块十两重的金条。

    她知道，这是李牧担心她没有着落，给她留下的钱。只是，这根金条，是怎么放到她的贴身怀里去的呢？

    如果是这妇人放的，她为何不会见财起意？那么只能是李牧放的，若是他放的，他是如何放进去——金晨的脸不禁红了，他难道，难道……

    金晨咬了咬牙，问道：“送我来的那个人，他去哪儿了？”

    男人摇了摇头，道：“他找我要了些干粮和水就走了，我当时在喂马，不知道他去哪儿了。”

    金晨并没有听到泽陂与李牧的对话，不知道李牧的最终目的地是焉耆，按照自己的逻辑考虑，只当李牧是去了定襄。她是一定要找到李牧的，可是定襄却万万去不得，李牧的兄弟李思文见过她的脸，若是看到她，而李牧不在的话，这条命肯定就没了。

    不能去定襄，周围唯一跟大唐有关系的地方便是张家集了。金晨犹豫了一会儿，决定去张家集。把这个决定与眼前这位胡人男子一说，男子表示，正好有一伙牧民要去张家集交易，在他这里歇息，如果她愿意，明天可以一起走。

    金晨如今身上只剩下一根金条，别无他物，此时也确实是晚了，便答应男子明天一起同行。男子答应会为她准备好干粮，让她可以一起上路。

    一夜无话，次日一大早，胡人男子便叫金晨起来，他已经打点好了一切。他会这么殷勤，完全是李牧给的骆驼的缘故，骆驼在沙漠中的价值，要远超一匹马。一个胡人家庭，有一个骆驼，便足以在丝绸之路上维持生计了。而马则不行，马虽然跑得快，但是耐力和载重都不够，也不能适应沙漠的路况，再者，相对于马来说，骆驼的‘续航’实在是太好了，这点是马万万比不了的。

    李牧把骆驼送给这个胡人家庭，换取他们照顾金晨和一些干粮和水，这个胡人家庭是大大地赚了的。胡人的心思简单，得了便宜，便想着做好，所以才如此的殷勤。而此去交易的牧民，也都是这个胡人男子认识多年的人，比较放心，一路上也没有什么问题，在傍晚的时候，终于抵达了张家寨。

    张家寨现在虽然还进行着贸易，但可以很明显地看出，已经有点弥漫着硝烟味了。李绩来到之后，在张家寨留了五千兵马，作为定襄的侧翼，一旦战事起来，张家寨就会变成一座堡垒，在定襄被围攻的时候，可以攻打敌军的后方，而张家寨若受到围攻，定襄也可以派兵来救。

    张勋也终于见到了他年轻时候的朋友李绩，二人相见，却没有说多少话，李绩知道张勋的本事，加上张家寨也有上千个好手，便暂时把他编入了唐军，等同于一个中郎将使用。

    张天爱自然也跟着自己的老爹，留守在张家寨。听说李牧又传了消息，便每日都带着人在骆驼谷的方向巡视，期待可以找到逃出来的李牧。

    但她哪里知道，李牧本人早已去了焉耆，她注定是徒劳无功的。这一日，自然又是失望而归。寨门关闭之前，张天爱带着人马回来，与正在进城的金晨一行，擦肩而过。




第659章 狼烟四起
    夜晚，张家集的篝火生了起来。

    篝火对于茫茫大漠和草原中的人来说，就是一座灯塔。可以指引他们前进的方向，看到火光，就知道可以往哪儿走，就算暂时达不到，也能有一种慰藉的感觉。

    李牧失踪了之后，张家集的篝火更旺盛了几分。而且总会有一个女子，坐在篝火旁，默默的喝着酒。喝完这一壶酒，她便会钻进一个‘袋子’，就睡在这篝火旁。

    这个东西叫做‘睡袋’，只有这一个。这是李牧送给她的新年礼物，委托来往的商队捎来的，是李牧亲手用兽皮缝制而成，足以抵御沙漠里的风寒。

    张天爱喜欢睡在这个睡袋里头，温暖的仿佛睡在李牧的怀中一样，虽然她其实并没有在李牧的怀中睡过几天。

    金晨早就知道，李牧有一个未婚妻，是张家寨的大小姐。当她来到张家集，便与同行的人分开，想要寻找的人，便是张天爱。但她不敢走近，只是远远地看着。

    看到张天爱喝酒的样子，金晨不由又多了一分愧疚，她后悔了，事情走到今天这一步，好像每一步都是错的，可是她已经不知道，该如何弥补这个错误了。

    “你在看什么？”忽然张天爱坐了起来，金晨吓了一跳，转身就要逃走，可是没走多远，忽然马鞭袭来，卷住了她的脚，金晨瞬间摔倒，被张天爱给拉了过去。

    “小贼，你也敢看本姑娘？你说，是不是因为本姑娘的夫君丢了，连你都敢觊觎我了？我挖了你的眼睛，我让你看我！”张天爱已经醉了，喝醉了的时候，她本来就会耍酒疯，这几天又心情不好，遇到个惹到自己的人，自然要揍一番解气了。虽然不会真的挖了眼睛，抽几鞭子却是免不了的。

    金晨吓得蜷缩了起来，张天爱的鞭子却落不下去了。她盯住金晨的身形，皱眉道：“你到底是个男的，还是个女的？”

    “我不是男人，我装的。”金晨用自己的声音说话，张天爱皱起眉头，蹲下来看了看她，易容术虽然高明，但却不是没有瑕疵，仔细看，总能看出一点痕迹来。

    张天爱能够看得出来，凝眉道：“你装男人干什么，男人没有一个好东西！我的男人本来是来娶我的，但他现在却没影了，等我找到他，看我不打死他！”

    说着，眼泪掉了下来。金晨更加愧疚，却不知道说什么好。

    张天爱又钻回了睡袋，伸手往东边一指，道：“放你一马，你走吧。”

    金晨默默起身离开，她看了张天爱一眼，心中的愧疚感更多了三分。

    李牧，你到底去了哪儿啊？

    ……

    跑死了七匹马，李重义终于抵达了定襄城。见到了李思文，李重义没有说二话，伸手把他拎了起来，砂锅大的拳头就要往他的脸上招呼，秦玉在旁边奋力拦着，但是哪能阻挡得了，李重义带着秦玉抡起胳膊，眼瞅着李思文就要惨死在拳头之下，李绩赶到了。

    看在李绩的面上，李重义愤愤地把失了魂的李思文丢在地上。李思文耷拉着脑袋，一点反抗都没有，李牧确实是在他身边着了道，他有推卸不掉的责任。

    都平复了一下心情，终于可以坐下来谈谈了。李绩让人把李思文送出去，对李重义道：“我听说了你的事情，仅凭五百锦衣卫，就立下了灭国之功，这个本事，我是没有的。请问陛下已经在议功了，不封侯，也是一个伯爵，恭喜了。”

    “我大哥都没了，要爵位何用？”

    李重义的话很不客气，在他眼里，除了李牧这个大哥，其实其他人都是一样的。李牧看重的人，他也会看重，李牧尊敬的人，他也会尊敬，但李牧不在了，他的客气也就没有了，哪怕是面对李绩，他就是这样的一个人。

    “我能理解你的心情，但这事儿，你不能完全怪思文。事情的经过你了解么？若不清楚，我给你说说。”

    “不用，我只知道，大哥是在他的地盘上丢的，这就足够了。”李重义深吸了口气，看向李绩，身上的杀气浓郁得如同实质：“我大哥现在有消息么？还是一点消息都没有？”

    “有。”李绩把最新的消息告知了李重义，李重义沉思了一下，道：“请大将军给我一营人马和一个向导，我这就去焉耆。”

    李绩也没有废话，答应了下来，李重义已经证明了自己的能力，五百人拿下林邑，即便是个小国，但好歹是个国家，能做到这一点，光有勇是不够的，肯定也有谋，他去接应李牧，应当是目前最好的选择了。

    “我让苏定方跟你一起去，他曾做过李靖大将军的游击将，对这一代的地势很了解。”

    “多谢大将军。”李重义起身行了个礼，这是他来到这里，第一次和颜悦色的说话，李绩还礼未毕，李重义已经转身离去了，李绩叹了口气，让人把苏定方叫了过来，做了一番吩咐。一刻钟后，苏定方带着他的一营人马，跟随着李重义，直奔焉耆方向而去，李思文在大营门口，看着李重义纵马驰骋的样子，嘴角一撇，又要哭了，秦玉把他搂在怀中，却不知道说什么安慰。自己的这个夫君，就像是一个还没长大的孩子，是在也是太缺乏担当了些。

    李重义等人刚离开不久，又有哨探来报，侯君集的前锋营，已经抵达了马邑，再有一天的路程就能到了。李绩找人拿来了地图，算了算时间，心中暗道，若有战，这场大仗也快了。

    忽然，又有信使到来，李绩接到信看了，脸色大变——北方的薛延陀，得知了定襄左近的消息，竟然有南下的迹象。而北边的吐谷浑和吐蕃，也都增兵边境，似有不轨的举动，朝廷已经派出牛进达领军增援，就连一直没启用过的李孝恭，如今也拜为大将军，奉命接替侯君集镇守京畿了。

    大唐忽然一下子遍地狼烟了！



第660章 敲他一笔
    张家集。

    夜色静谧，张勋的帐篷里升着一团篝火，他披着一个大氅，面色仍然有些惨白。他的身体，已经越来越不好了。现在每日都要喝汤药才能睡着，否则半夜就会剧烈咳嗽而醒。

    张勋身后，站着一个影子，正是他手下最得力的杀手，鬼影。

    鬼影的存在，张天爱是不知道的，鬼影的轻功卓绝，也从未让张天爱发现过。

    “鬼影，有李牧的消息了么？”

    “主人，有人曾在焉耆和高昌的交界，看到了形似李牧的人。只是等属下赶到的时候，人已经不知道去哪儿了。”停顿了一下，鬼影又道：“主人，属下办事不利，还请主人责罚。”

    “呵，责罚什么呀。”张勋笑了一下，道：“我谋算了这么久，终于等到了这一天，你我兄弟一场，我救了你的命，你非得叫我一声主人，我能够理解，可在我心中，你跟我那些老兄弟一样，只是大哥命不久矣了，也许，只是这辈子的执念而已——”

    又叹了口气，张勋道：“眼下大唐已经成势，咱们这点人马，根本没法谋算了。西域的小国，大多在西突厥的控制下，距离咱们也太远，如今能够谋算的，便只有高昌和焉耆，李牧去了焉耆，咱们就谋算谋算高昌吧，你把我的意思，告诉侯君集帐下的录事参军张益，他也是我的老兄弟，他知道该怎么做。”

    鬼影没有再问什么，应了一声，人影飘忽之间，已经消失不见了。

    ……

    两仪殿。

    与往日朝议时候的热闹相比，此时的朝议，安静得可怕。边关告急的消息陆续传来，四夷像是联系好了似的，一齐给大唐添麻烦。李世民纵然是雄主，也不免心力交瘁了。

    如今还赶上春耕，正是粮草不济的时候，此时四方征战，损伤的是大唐的元气。可是哪一头不顾都是大隐患，李世民登基这些年，终于感到了一丝无能为力——就算是去年打东突厥的时候，他都没有这么无力过。

    “怎么没人说话了？”李世民看向魏征，道：“魏征，你不是能说么？你倒是说说，如今朕该怎么办？这大唐该怎么办？”

    魏征知道李世民肯定会点他的名，咬着后槽牙站出来，道：“陛下，臣是文官，对武事不通啊，不知者不能乱说，臣的意见无关紧要，还请陛下多问问其他人吧。程咬金，你没话说么？”

    “好你个匹夫，这个时候你带上我了！”程咬金破口大骂，不过又笑道：“但这回没关系，老夫正有意要披挂上阵！陛下，您吩咐吧，俺老程的斧子已经难耐了！”

    “程爱卿，你还是留在京畿吧。你要是走了，长安城谁来守护？”

    程咬金指了下李孝恭，道：“河间郡王在此，还能反了天不成？再者说，陛下您也是上阵的大将，有何惧哉？陛下，不是老臣多嘴啊，老臣觉着没什么大不了的。大唐打江山的时候，条件比现在差得多，不还打下来了么？没理由过了这几年，咱们就不成了吧？还议个屁啊，咱们就抄家伙干起来吧！”

    众人听到这话，纷纷翻白眼，恁地是个粗人啊，说出这等话来。怎么就没区别啊？人不会老么？当所有人都像你似的，一个大活驴啊！就拿秦琼来说，当年的秦叔宝那叫一个人人闻风丧胆，可是如今的他，都已经佝偻腰了。当年他有万夫不当之勇，现在一个年轻的小卒，恐怕都能要了他的命，这能比么？

    李世民叹了口气，道：“这个时候，朕多希望李牧能在啊，他脑子活泛，肯定有办法，只是这小子生死未卜，也不知现在怎么样了。”

    “报——”

    一个禁卫呼喊着跑了进来，这当然是不合规矩的，但现在情况紧急，任何事情都大不过军情，李世民特意吩咐，一旦有任何的消息，不管在干什么，都要立刻送过来。

    “定襄飞鸽传书！”禁卫把信呈给高公公，高公公赶忙递给李世民，李世民瞧了一眼，也皱起了眉，纳闷道：“李牧写的这叫什么东西，有人认得么？”

    忽然李世民看到了角落里的长孙冲，道：“冲儿，你来瞧瞧，你那恩师教过你这个没有？”

    长孙冲走上来接过信，拿到手里一看，道：“陛下，这叫拼音，是恩师发明的，用于传授幼儿识字的办法，慈幼局的孩子正在学的就是这个。”

    “你的意思是，三岁小儿都认得？”

    长孙冲点点头，李世民有点尴尬，道：“行了，你就说是什么意思吧！李牧也真是的，故弄玄虚，搞这些做什么！”

    “恩师应该是为了保密。”长孙冲替李牧辩解，见李世民脸色有些难看了，赶忙解释说道：“恩师的意思是，他要去焉耆找泥孰谈谈。找泥孰谈的原因是，西突厥的前锋原本是泥孰的部族，他们有意反叛，想与大唐联手击败肆叶护可汗，拥立泥孰为大汗。若此时能成，西突厥东进的计划可能会停止。”